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这真是缓慢而又艰难的跋涉。因为谁也没戴过这种“奴隶索”，举手投足都成了难事，倘有一个人磕磕绊绊摔倒，就会把别人也都带倒，结果耽搁了许多时间。而且泰山生怕碰上从森林里返回来的匪徒，不得不领着大家绕了一个很大的弯子。远处偶尔传来阵阵枪声，说明那股阿拉伯匪帮和村民们还时有交锋。不过泰山知道，如果大伙儿听从他的劝告，伤亡绝不会比那帮强盗多。
傍晚，枪声完全停息了。泰山明白阿拉伯人一定都回村里去了。想到发现看守被杀，俘虏被救走，匪徒们一定气得发疯，泰山脸上情不自禁露出一丝胜利的微笑。为了给这群气坏了的阿拉伯人“火上烧油”’，他曾经打算把村子里贮存的大量象牙拿走一部分。后来转念一想，觉得这不是解决问题的根本办法。而且，冉让这些可怜的女人们扛沉重的象牙，额外增加不必要的负担，未免太残酷了。过了一会儿，他又想出一个好主意，觉得只要依计而行，肯定不会让阿拉伯人从村子里抢走一枚象牙。
直到后半夜，泰山才把这支动作迟缓、步履艰难的队伍带到猎象的场地。他们离这儿很远便看到黑人们在匆匆开辟出来的宿营地中间生起的一大堆簧火。一则为了取暖，二则为了吓狮子。
泰山走近宿营地的时候，大声叫喊着，告诉他们是自己人回来了。宿营地的黑人们看见这一长串“披枷戴锁”的朋友、亲戚走进火光之中，都快活地跳起来迎了上去。他们本来以为永远失去了这些乡亲，也永远失去了泰山，现在见他们平安归来，都要大摆象肉筵席，通宵宴饮，以示庆祝。泰山制止了他们，一定要大伙儿好好睡上一觉，因为第二天还有许多重要的事情要做。
不过，在当时那种情况下，连睡觉都是一件难事。因为那些在白天的杀戮与战斗中失去丈夫和孩子的女人们号啕大哭，吵得人难以入睡。泰山费了好大劲儿才劝得她们止住哭声。他说，他们这样大哭大叫会把阿拉伯人引到这里，到时候，大伙儿就都完了。
天亮之后，泰山向武士们讲解了他的作战计划。武士们没有异议，一致认为这是除掉这帮“不速之客”，为亲人报仇的最稳妥、最有把握的办法。
泰山的主意是：首先，妇女儿重要在20名年老或年纪太小的武士的保护之下，向南撤离到完全脱离危险的地方。泰山告诉他们，要临时搭几个遮风挡雨的窝棚，还要在营地四周用带刺的灌木筑一道围墙。因为他的作战方案要经过好多天、甚至好几个星期才能完成。在此期间，武士们不可能来这个新开辟的宿营地。
两个小时以后，黑人武士包围了村庄。包围圈稀稀拉拉，隔一段距离，有一名武士隐蔽在可以俯瞰栅栏的大树上。不一会儿，村子里的一个曼支玛人被箭射穿，倒在地上。没有进攻时可怕的呐喊声，也没有土人们平时冲锋时那种挥舞长矛的虚张声势，但是，死神不时从寂静的丛林里悄无声息地走来。
这种异乎寻常的进攻使阿拉伯人和他们的奴隶陷入极大的愤怒之中。他们跑到栅门口，要对这个莽撞的作恶者进行可怕的报复，突然意识到，压根儿就不知道敌人在哪儿。就在他们站在栅门旁边指指划划、吵吵嚷嚷、争论不休的时候，一丈箭射穿了一个阿拉伯人的心脏，那人一声没吭倒在地上。
泰山把部落里最好的弓箭手都安排在村庄周围的大树上，而且要求他们做到，即使敌人面对他们藏身的大树，也不能让他们看出蛛丝马迹。还规定，向匪徒射箭之后，赶快在树干后面藏好，而日在确实弄清楚没人注意藏身的那棵大树之前，绝对不能再放箭。
阿拉伯人以为箭是从森林里射来的，便一连三次冲过村庄前向那块空地。可是，他们每冲一次，都有支箭从背后射来，夺走一个人的生命。他们只得回转身、猛扑回去，后来，他们决定对周围的森林做一次全面的搜索。可是不等走进林地，黑人早已消失得无影无踪。
但是，就在他们的头顶，参天大树浓密的枝叶中还潜藏着一个英勇无畏的人——人猿泰山。他像死神的身影笼罩着他们。不一会儿，一个曼支玛人率先在密林中走了起来。死神不失时机地出现在眼前，尽管谁也没有看到它来自何方。过了一个会儿，后边走着的人便被“先行者”的尸体绊倒——一支毒箭穿透了他那已经不再跳动的心脏。
用个了多久，这种作战方法就把那些白人搞得精神十分紧张，至于曼支玛人因此而张惶失措，更不足为奇了。谁走在前头，一支箭就射他个“透心凉”；谁落在后面，谁就绝无希望生还。如果有谁离开大队，哪怕只一小会儿，也难再看到他走回来的身影。过后人们只能碰上一具尸体，并且看见上面插着一支穿透心脏的毒箭。这箭射得非常之准，而且一望而知，射手具有超人的力量。不过最糟糕的是，整整一上午，除了毫不留情的毒箭，他们一次也没看见敌人的踪影，也没听见有什么特别的响动。
等他们终于回到村庄，情形也没能好转。不时有一个人扑倒在地，一命归阴。大家都提心吊胆，吓得要命。曼支玛人哀求主人赶快带他们离开这个可怕的地方。可是这个新的、可怕的敌人似乎无处不在，那些阿拉伯人不敢扛着从村子里抢来的象牙穿过阴暗而充满敌意的大森林，当然，他们更不想白白扔掉已经到手的宝物。
最后，整个“探险队”都钻进茅草苫顶的棚屋，在屋里至少可以逃脱天外飞来的神箭。泰山从村庄上方的大树上观察，记住了阿拉伯人头领钻进去的那间小屋。他在一棵悬垂于半空中的树杈上保持好身体的平衡，然后用力投出一支沉重的长矛。长矛戳穿屋顶，小屋里传出一声惨叫。他以这种方式向他们告别，让他们确信，在这块土地上绝无安全可言。泰山回转身向大森林攀援而去。他把武士们集合起来，向南撤了一英里，在那儿吃喝、休息，还在几棵大树上布置了岗哨，注意观察通往村庄的小路，不过没有发现追兵。
他清点了一下人数，发现没有伤亡，他的黑人朋友们甚至连皮都没有擦破。可是大致计算的结果表明，死在毒箭之下的敌人至少有20个。他们欣喜若狂，都想冲进村庄，把剩下的敌人全部消灭，以更加辉煌的战果结束这了不起的一天。他们甚至绘声绘色地讲着可以施行的各种毒刑，为曼支玛人将被残酷折磨而感到心满意足。对于这个种族，他们有一种特殊的仇恨。泰山却坚决反对这个计划。
“你们疯了！”他大声说，“我已经教给你们战胜这些敌人的唯一的办法。按照这个办法，你们已经杀了20个敌人，自己连一根毫毛也没有损失。可是昨天，按照你们的打法，至少死了十几个人，却没有杀死一个阿拉伯人和蔓支玛人。你们一定要按照我的办法去打，要不然我就离开你们回我自己的部落去。”
他这样一威胁，把他们都镇住了。大伙儿都说，只要他保证不抛弃他们，就一定严格执行他的命令。
“很好。”他说，“我们还是先回猎象的营地去过夜，我要给这群阿拉伯人一点儿颜色看看，让他们明白继续呆在我们的村子里会得到什么报应。不过，我不需要帮助，白个儿干就成。这后半天，他们因为没有再吃苦头，便放下了心。要是再让他们突然陷入恐惧，那效果肯定比今大一下午都更好。”
就这样，他们又回到头天过夜的宿营地，点起一大堆簧火，一边吃肉，一边讲这天经历的凶险，直到很晚。泰山睡到半夜，爬起来钻进漆黑的大森林。一小时以后，他已经到了村庄前面那片开阔地。栅栏里有一堆篝火在燃烧。人猿泰山匍匐前进，一直爬到紧闭的栅门跟前。他从栅栏的缝隙间看见一个哨兵孤零零地坐在火堆前面。
泰山悄悄地跑到村街尽头的一株大树底下，轻手轻脚爬上一根树杈，拈弓搭箭。他竭力稳住神儿向哨兵瞄准，可是树枝不停地摇晃，篝火闪烁不定，射不中的可能性太大了。而按照他的计划的要求，必须一箭正中那人的心脏，一点儿响声也不能发出来。
除了弓、箭，他还带着他那条绳子，以及头一大从他杀死的那个哨兵手里夺过来的步枪。他把这几样东西在树杈上挂好，然后只拿一把刀，轻轻跳进栅栏里。哨兵背朝着他，泰山像一只猫蹑手蹑脚问那个正打瞌睡的人摸了过去。现在，他离他只有两步远了，眨眼之间，钢刀就会直插敌人的心脏。
泰山蹲下来准备猛扑过去——这是丛林里的野兽向猎物进攻时最快、也是最何把握的姿势。一种微妙的感觉，使那人感到了背后的动静。他一下子跳起来，面对面站在人猿泰山眼前。
17、泰山称王
当曼支玛人的目光落在这个手持钢刀站在面前的怪人身上时，一双恐惧的眼睛睁得老大。他忘了手里握着的枪，甚至忘了大喊“来了”。篝火的火光在泰山隆起的肌肉和结实的胸膛上闪闪烁烁。曼支玛人只有一个念头，从这个面目可憎的白种野人身边逃开。
但是没等他转身，泰山已经扑了过去，想喊救命，已经太迟。他被掀翻在地，喉咙被一只大手紧紧掐住。曼支玛人拼命挣扎，但是毫无用处。泰山像一条勇猛的叭喇狗，可怕的手指紧掐那人的脖子不放，不一会儿，就把他掐死了。那个可怜的岗哨眼球突出，舌头伸长，脸色青紫，渐渐变得僵硬的肌肉痉挛着，终于躺在那儿一动不动了。
人猿泰山把这具尸体扛在肩上，拣起他的枪，无声无息地穿过还在沉睡的村街，一直跑到那株使他这样轻而易举进人栅栏之内的大树跟前，然后，扛着尸体爬上枝叶稠密的大树。
他先从岗哨身上解下子弹袋和他喜欢的装饰品，把它们小心翼翼塞到大树的丫杈中间，然后灵巧的手指在那人身上摸索着，寻找黑暗中看不清的战利品。搜查之后，他端着枪走到那根树枝的枝头，从那儿看得清村里一座座茅屋。他朝阿拉伯人的头领住的那间小屋仔细瞄准，然后扣动扳机。随着一声枪响，小屋传出一声呻吟。泰山脸上露出一丝微笑。他很走运，又打中了。
随着这声枪响，村庄片刻间为寂静所笼罩。然后，曼支玛人和阿拉伯人像一窝愤怒的大黄蜂，从棚屋里一涌向出。不过，如果知道事情的真相，他们一定会更加害怕，而顾不上生气了。不管白人还是黑人都被一白天紧张的气氛搞得心惊胆战，现在这半夜里响起的枪声，又在他们充满恐惧的心理引起种种可怕的猜测。
发现哨兵失踪，他们越发害怕了。为了壮胆儿，急忙向紧闭的栅门开枪。尽管压根儿没有看见一个敌人的影子。混乱之际，泰山在密集的枪声掀起的喧嚣中，朝身后那帮乌合之众开了枪。
大街上，人声、枪声乱成一片，谁也没听见泰山在开枪。可是挤在一起的士兵们突然觉得旁边的伙伴倒在地上，等大伙儿弯腰细看时，他早己一命呜呼。士兵们吓得要死，阿拉伯人大施权威，费了好大力气才制止住向丛林里狼狈逃窜的曼支玛人——他们觉得逃到哪儿也比呆在这个邪恶的村子里强。
过了好大一会儿，他们才开始安静下来。因为没有再发生神秘的死亡，大家都放下心来。可惜好景不长，他们刚觉得不会再有人来骚扰，泰山突然发出一声可怕的叫喊。匪徒们抬起头，顺着声音传来的方向张望。人猿泰山正站在树卜抓着哨兵的两条胳膊，来回晃荡，然后，猛地把尸体朝那群坏蛋头上扔了过去。
人群惊叫着，四散而逃，以为这个从天而降的怪物是新向他们扑过来的什么野兽。因为害怕，他们连想象力也被扭曲了。在他们看来，那个四仰八叉从天而降的哨兵的尸体，像是一只捕捉猎物的巨兽。他们拼命逃跑，许多曼支玛人爬上篱笆，还有的人拔掉顶门棍，发疯似的跑过村庄前面那片空地，钻进森林。
好一阵子谁也不敢转过身着一眼那个把他们吓得灵魂出窍的东西。不过泰山明白，过一会儿他们会弄个水落石出的。当他们发现那不过是哨兵的尸体，起初肯定要吓一跳，可是一旦定下神儿，便要采取什么行动。因此，泰山立刻向南无声无息地攀援。月色如水，穿过森林的“上层通道”，他向万齐瑞的宿营地飞奔而去。
过了一会儿，有一个阿拉伯人掉转头，看见从树上向他们扑过来的那个东西，还一动不动地躺在村街正中。他大着胆子，小心翼翼地走过去，看出那玩意儿原来是个人。他几步走过去，认出原来是在栅门旁边站岗的那个曼支玛哨兵。
他朝伙伴们招呼了一声，大伙儿赶忙跑了过来。激动地议论了一会儿之后，果然按照泰山刚才的判断、推理，采取了行动——举起枪向扔下尸体的那株大树一阵又一阵地扫射。要是泰山还在那儿呆着，定会被他们打个稀烂。
阿拉伯人和曼支玛人发现，他们那位死去的同伴身上唯一的伤痕是已经变肿了的脖子上留下的巨大的手指印。这就越发使他们陷入深深的忧虑与绝望之中。他们感到震惊，辛夜三更呆在围着栅栏的村子里居然也无安全可言。更让他们觉得不合情理的是，怎么有人敢跑到宿营地，光用一双手就杀死他们的哨兵？于是迷信的曼支玛人开始把他们不走运归结为某种超乎自然的原因。阿拉伯人也没法儿做出别的更好的解释。
这群匪徒至少有50个人逃进黑漆漆的丛林，剩下的人不知道狡猾的敌人什么时候再开始这场对他们毫不留情的屠杀，辗转反侧，难以入眠，惴惴不安地等待着天亮。阿拉伯人向大伙儿许愿，天一亮就离开村庄，回他们自己的领地。曼支玛人听了勉强同意再在村子里熬上几个小时。此刻，新生的恐惧已经远远超过了对残酷的主人的惧怕了。
第二天早晨，泰山和他的武士们又来袭扰敌人，发现匪徒们正准备离开村庄，曼支玛人扛着抢来的象牙。泰山看了咧开嘴笑了。因为他知道，走不了多远他们就得扔下这些宝贝逃命。不过看到一群曼支玛人从那堆簧火烧剩的余火中点燃火把，准备烧房子时，他着急了。
泰山蹲在一株大树上，离栅栏只有几百码远，他把手学卷成喇叭状，用阿拉伯语大声喊道：“不要烧房子！否则我们就把你们杀光！不要烧房子！否则我们就把你们杀光！”
他一直喊了十多次，曼支玛人犹豫了。后来有一个家伙扔下手里的火把。别人正要照此行事，一个阿拉伯人手持木棍扑过来，硬把他们往茅屋那边赶。泰山看出他是命令他们去烧那些茅草苫顶的小棚屋。于是他在一根距离地面足有100英尺高的晃晃悠悠的树枝上站稳，举起从阿拉伯人手里夺过来的步枪，仔细瞄准，扣动扳机。随着枪响，那个强迫大家烧房子的阿拉伯人扑倒在地。曼支玛人赶快扔掉手里的火把，向村外逃去。泰山看见他们向大森林拼命奔跑，阿拉伯人跪在地上向他们开枪。
不过，无论阿拉伯人对奴隶的不服管教多么气愤，有一点他们深信不疑，那就是不要焚烧这座曾经两次给他们带来厄运的村庄才是上策。他们在心里赌咒发誓，一定重整旗鼓，卷土重来，把方圆百里夷为平地，直到完全没有了生命的踪迹。
他们一直寻找刚才喊话的人，可是即使视力最好的眼睛也找不到这个几句话就把烧房子的奴隶吓得四散逃奔的怪人。泰山开枪之后，这群阿拉伯人曾经看见那株大树的枝叶间升起一团青烟。他们虽然立刻向树卜猛烈射击，可是并没有打伤或打死什么人。
泰山太精明了，决不会自投罗网。开枪之后，他立刻跳到地上，朝100码开外的一株大树飞也似的跑过去。他在树上又找到一个可以观察那群匪徒一举一动的栖身之地。他很想拿他们再开开心，于是又举起“喇叭筒”。
“放下象牙！”他大声叫喊道，“放下象牙！马上就要见上帝的人要象牙有什么用处？”
有的曼支玛人开始放下肩上的象牙。可是，对于贪婪的阿拉伯人，这实在太过分了。他们扯开嗓门儿叫骂着，举起枪瞄准那些扛象牙的奴隶，威胁说，谁敢放下，就地镇法！他们可以不去烧毁黑人的村庄，可是让他们放弃这笔巨大的财富却万方办不到——他们宁肯死，也不能把到手的宝物白白扔掉。
就这样，他们离开了万齐瑞的村庄，奴隶们肩上扛着许多上等象牙。他们向北进发，那里有他们的故乡——原始大森林深处，刚果河河岸不知名的蛮荒之地。这时，许多不见踪影、满腔仇恨的黑人在这支队伍两侧，悄悄地行进着。
在泰山的带领下，万齐瑞部落的黑人武士们埋伏在小路两侧最稠密的灌木丛中，相互间的距离挺远。等那群匪徒走过来的时候，一支毒箭或是一根长矛呼啸而过，穿透曼支玛人和阿拉伯人的心脏。打完之后他们就飞也似