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“最要紧的东西他们给拿走了。”克莱顿说，“他们希望得到枪，而且只希望得到枪，这可真是不祥的兆头。”
“我们怎么办呢？约翰。也许你是对的，我们最正确的态度应该是保持中立。如果船长和大、二、三副能够制止这场反叛，我们便没有什么可怕的了。如果这些反叛的人胜利了，唯一的希望只能寄托在我们并没有试图阻挠他们或者反抗他们这一点上了。”
“你说得很对，阿丽丝。我们就当个‘骑墙派’吧。”
他们开始整理那间小屋的时候，克莱顿和他的妻子同时发现，门缝下面露出一个纸角。克莱顿弯腰去拣，惊讶地看见那个纸角正向住里移动。他立刻意识到一定是有人从外面往里塞一张纸。
他无声无息而又动作敏捷地走到门口，正要去抓门把手，打开房门，妻子一把抓住他的手腕。
“别，约翰。”她轻声说，“他们不想让人发现，所以，还是不去看他们为好。别忘记，我们是‘骑墙派’。”
克莱顿笑了笑，放下他那只手，他们就那样站在那儿，眼巴巴地瞧着那张白色的纸片，直到它终于在门这边的地板上停止了移动。
克莱顿俯身拣起，那是一张挺脏的白纸，匆匆忙忙叠成一个不大整齐的正方形。他们打开，上面写着几行潦草得几乎难以辨认的字，一望而知，写字的人并非长于此道。
这个字条警告克莱顿夫妇，不要报告丢枪的事，也不要把老水手告诉他们的事泄露给任何人。如有违反，格杀勿论。
“我想，我们不会有什么危险。”克莱顿苦笑着说，“现在只能耐心等待，听天由命了。”
02、荒岛安家
他们并没有等待多久。第二天早晨，克莱顿出现在甲板上，按照平常的习惯，在早饭前散步的时候，突然听见一声枪响，然后又响了第二枪、第三枪。
他最怕发生的事情在眼前出现了。面对那几个头儿的是“福瓦尔达”服饰杂乱的全体船员，站在最前面的是布莱克·迈克尔。
船长和他的助手射出第一排子弹，船员们立刻四散隐蔽。他们利用桅杆、操舱室和船舱后面的有利地形，向代表这条船上为人们所痛恨的“行政当局”的五个头儿还击。
有两个船员倒在船长的枪口之下，躺在交战双方中间。接着大副中弹，面朝下倒在甲板上。布莱克·迈克尔一声令下，反叛的人向剩下的那四个人冲了过去。船员们只搞到六只枪，大多数人只能用带钩的篙子、斧头、短柄小斧和撬棍武装。
船员们冲过来的时候，船长的手枪正好打光了子弹，二副的枪又卡了壳。因此，反叛的人向头儿们压过来的那一刹，只有两支枪在抵挡。面对船员愤怒的攻击，头儿们开始退却。
双方都用最恶毒的语言咒骂着。吵闹着、枪声和伤员的尖叫声、呻吟声混成一片。“福瓦尔达”的甲板简直变成了疯人院。
头儿们没退几步，船员就已经冲到他们面前。一个五大三粗的黑人举起手里的斧子，对准船长那张脸，从脑门儿到下巴砍了一斧子。眨眼之间，另外那几个家伙也倒在地上，死的死，伤的伤，满身棍棒和子弹留下的伤痕。
“福瓦尔达”的造反者干得干脆利索。这期间，约翰·克莱顿一直若无其事地靠升降口站着，若有所思地抽着烟斗，就好像冷眼旁观一场蟋蟀斗架。
最后一个头儿倒下之后，他想该回妻子那儿了。他怕船员们发现她一个人呆在下面。
克莱顿尽管表面上显得平静、冷漠，内心深处却是忧虑重重、忐忑不安。命运已经把他们无情地抛到了这群无知、凶残的反叛者手里，他为她的安全担心。
他回转身，正要沿着梯子向下走，惊讶地发现妻子正站在台阶上，而且几乎就在他身边。
“你在这儿呆了多长时间？阿丽丝。”
“从一开始就在这儿。”她回答道，“多可怕呀，约翰。啊，多可怕！落在这样一群人手里，我们还能有什么指望！”
“指望吃早饭。”他回答道，勇敢地微笑着，试图以此减轻她的恐惧。
“至少，”他补充道，“我要请他们给我们开早饭。跟我来，阿丽丝。一定要让他们认为，在我们的想象之中，除了以礼相待，他们决不会以任何别的方式对待我们。”
这时，那群人已经跑到被打死打伤的那几个头儿周围，正准备死的活的一起扔进大海，既不偏三向四，更没有丝毫同情之心。他们还以同样的无情和残忍，处理了自己人的尸首和正在挣扎的伙伴。
不一会儿，有个船员看见正向他们走过来的克莱顿夫妇，举起一把斧子冲了过去，大声喊道：“这儿还有两个喂鱼的！”
可是布莱克·迈克尔比他还麻利，那家伙没跑几步就背后挨了一枪倒在甲板上。
布莱克·迈克尔一声怒吼，把大家的注意力都吸引过来。他指着格雷斯托克勋爵和格雷斯托克夫人，大声说：
“这两位是我的朋友。谁也不准动他们一根毫毛。听明白了没有？”
“现在我就是这条船的船长。我说的话就是必须执行的命令。”然后他转过脸对克莱顿说：“你们呆在自个儿的地方。谁也不会加害于你们的。”他用威胁的目光扫视着他的伙伴们。
克莱顿夫妇只顾听布莱克·迈克尔在那儿发号施令，没怎么注意船员们当时的表情，对这伙人各自的打算更是一无所知。
他们偶然听见这群叛匪中隐隐约约传出几声咒骂和吵闹。有两次，寂静中，还响起邪恶的枪声。可是布莱克·迈克尔确实是这帮杀人犯当之无愧的头领，他把他们治得服服贴贴。
对这条船上的头儿们杀戮之后的第五天，从了望台上看见了陆地的影子。究竟是一座小岛，还是大陆，布莱克·迈克尔也不清楚，但他通知克莱顿，如果了解的结果表明，这地方适合居住，就要把他和格雷斯托克夫人连行李一起送上岸去。
“你可以在这儿好好地呆上几个月，”他解释道，“这期间，我们可以找到有人居住的海岸，分散一些人员。那时，我想你们的政府也该知道二位的下落，并且很快派一艘军舰把你们接走。”
“加果让你们在文明开化的地方登陆，就很难不被盘问许多问题，而我们这伙人，谁也没本事出口成章作出令人信服的答复。”
克莱顿极力反对把他们扔在一个无名的海岸，任凭野兽、很可能还有许多野人虐待的不人道的行为。
可是他的话除了激怒布莱克·迈克尔外全然无用。于是只好闭上嘴巴，在不幸之中朝最好的方向努力。
大约下午三点，他们驶近树木丛生的美丽的海岸，正对那个看起来像是被陆地围住的海港的进出口。
布莱克·迈克尔派了一条满载船员的小船去测量入口处海水的深度，以便确定“福瓦尔达”是否可以安全通过。
大约一小时以后，他们回来报告说，通道的水很深，一直通进那个小水坞。
天黑以前，三桅帆船便在水面如镜的港湾正中平平稳稳地抛了锚。
四周的陆地长满亚热带青葱的草木，十分美丽。远方的山野是从大海“脱颖而出”的山丘与台地，几乎到处覆盖着原始森林。
这里杳无人烟，可是这块土地显然很容易维持人们的生活。在“福瓦尔达”甲板上眺望的人们偶然看见的为数众多的飞禽和走兽的踪迹便足以证明这一点。此外还有一条银光闪闪的小溪流进港湾，保证这里有充足的淡水。
黑暗笼罩了大地，克莱顿和阿丽丝夫人仍然倚着栏杆站在甲板上，默默地凝视着他们将来的栖身之地。从那黑漆漆的、茂密的森林里传来走兽充满野性的嚎叫。那是狮子声音浑厚的吼叫，有时候还有一头豹子刺耳的尖啸。
妇人想到他们被留在这空寂而荒凉的海岸之后，将要度过的一个个夜晚，而那隐伏在黑暗中的恐怖随时都在等待他们，吓得要命，越发紧紧地偎依在丈夫怀里。
这天晚上晚些时候，布莱克·迈克尔跟他们呆了一会儿，告诉他们作好第二天早晨登陆的准备。他们试着劝说他把他们带到比较接近人类文明的更适合生存的海岸，这样便有希望落人朋友之手。可是不管是乞求还是威胁，或许以重金酬谢，都说服不了他。
“在这条船上，我是唯一一个不愿意看见你们死在眼前的人。但我自己也明白，为了保证我们自己的脑袋平安无事，让你们死本来是最理智的办法。可我布莱克·迈克尔不是那种忘恩负义的人。你救过我的命，我也要救你们的命，作为报答。但我只能做到这一点。”
“船员们不想再这样忍受下去了。如果不尽快送你们上岸，他们或许会改变主意，不让你们再这样自在逍遥了。我会把你们的东西都送到岸上，再给你们一套做饭用的炊具和搭帐篷用的旧帆。还有粮食，足可以维持到你们找到野果，打到野味。”
“你们有枪防身，一定可以在这儿很轻松自在地住下，直到有人来帮助你们。等我平安地隐藏起来之后，保证让英国政府知道你们在哪儿呆着。当然了，即使要我的命，我也没法儿告诉他们准确的地方，因为我们自个儿也不知道。不过，他们总会找到你们的。”
他走了之后，他们默默无语地走下船舱，两个人的心都被不祥的预感笼罩着。
克莱顿不相信布莱克·迈克尔真的会把他们的行踪告诉英国政府，他也不敢保证，第二天，跟那些帮他们抬东西的水手们一起上岸之后，就不会有谁加害于他们。
一旦离开布莱克·迈克尔目光所及的地方，谁都会把他们打死，而布莱克·迈克尔则因为对此一无所知，仍然可以保持良心的安宁。
而且，即使他们逃脱眼前的灾难，就不会再面临更为严酷的危险吗？如果只是他一个人，还有希望活下去，因为他是个身强力壮的男子汉。可是阿丽丝和那个很快就要在这混沌世界的艰险之中诞生的小生命会怎样呢？
他们的处境将极其严酷，而且孤立无援，想到这一点，克莱顿不由得打了个寒战。但是仁慈的上帝还没有让他预见到，在那阴郁的、冷酷无情的森林深处，更为可怕的现实正等待着他们。
第二天一早，他们为数甚多的箱子包裹被搬上甲板，装进正在等着把这些东西运到岸上去的那几条小船。
他们带的东西种类宠杂，数量繁多，因为克莱顿夫妇预计要在西非的新家呆五到八年。因此。除了许多生活必需品外，还带了不少奢侈的用品。
布莱克·迈克尔拿定主意，凡是克莱顿夫妇的东西，一针一线也不能留在船上。这是出于对他们的同情，还是为了他自己的利益，就很难说了。毫无疑问，倘若在一条可疑的船上，发现一位失踪的英国官员的东西，世界上任何一个有人类文明的港口，都会盘查一番的。
因此，他非常积极地贯彻他的意图，坚持让将克莱顿的左轮手枪从据为己有的水手的手中再还给他。
他们还在那几条小船里装上咸肉、饼干、一点儿土豆、豆子、火柴、炊具、一箱子工具和布莱克·迈克尔答应给他们的旧帆。
就好像他自个儿就害怕克莱顿担心的事情发生似的，布莱克·迈克尔陪他们上了岸，而且一直等那几条小船在储水桶里装满淡水，向停泊在港湾里的“福瓦尔达”推过去的时候，他才最后一个离开他们。
那几条小船在港湾平静的水面上慢慢地移动着，克莱顿和他的妻子默默地站在那儿，眼巴巴地望着这场“诀别”，一种对近在眼前的灾难的畏惧和绝望又在两个人的心窝里升起。
在他们的身后，一个不太高的山梁上，另外几双眼睛也在山石间张望。那是几双长得很近、怀着恶意的眼睛，在浓重的眉毛下闪烁。
当“福瓦尔达”驶进港湾狭窄的通道，消失在一块巨大的礁石后面时，阿丽丝夫人再也控制不住自己的感情，张开双臂，搂住克莱顿的脖子，痛苦地呜咽起来。
她曾经勇敢地面对那场反叛造成的危险，也曾经怀着一种充满英雄气概的坚韧不拔的精神，思索过未来可怕的境遇。可是现在一旦那种完全与世隔绝的恐惧真的降临到头上，她那超负荷的神经使一下了崩溃了，由此引起的反应也就随之而来。
他没有试图阻止她的眼泪。最好让她心中长久压抑的感情自然而然地爆发出来。过了好长时间，姑娘——其实她比个孩子大不了多少——才终于控制住自己。
“啊，约翰！”她半晌才哭着说，“太可怕了，我们该怎么办？我们该怎么办？”
“我们只有一件事情可做，阿丽丝。”他极其平静地说，就好像正坐在家里那间舒适的起居室。“那就是劳动。只要劳动，就一定会得救。我们不能让自己沉湎于胡思乱想之中，因为那样下去，就只能发疯。”
“我们必须动手干活儿，而且耐心等待。我相信我们会得救的，很快就会。即使‘福瓦尔达’一旦失事，或者布莱克·迈克尔不守信用。”
“可是，约翰，如果只有你和我两个人，”她抽泣着，“我相信，我们会熬过来的。可是……”
“是的，亲爱的，”他温柔地回答道，“我也一直在想这桩事。可是，我们必须面对这个事实，就如同我们必须面对将要出现的任何困难一样。不管环境多么险恶，都要勇敢地、充满信心地应付它。”
“千百万年以前，也许就在这片原始森林里，我们的祖先在远古一片混饨之中遇到的问题，现在我们也都必须面对了。我们将要在今天经历他们走过的胜利之路。”
“他们过去能做的事情，难道今天我们就做不到吗？不，我们可以做得更好。我们不是用千百万年人类创造的渊博的知识武装着吗？我们不是有科学给予我们的防身。自卫和维持生计的种种手段吗？而那个时候，他们对所有这些全然无知。阿丽丝，当年他们用石头和骨头制造的工具和武器完成的业绩，我们肯定能够完成！”
“啊，约翰，我真希望我是一个可以像你一样镇定的男人。可我只能是个女人，只能用我的心灵而不是理智去感受这个世界，而我看到的所有这一切，实在是太可怕，太难以想象了，简直无法用语言表达。”
“我只希望你是对的，约翰。我要尽自己最大的努力做一个勇敢的原始女人，一个原始男人称职的伴侣。”
克莱顿第一个念头便是搭一个夜里睡觉的窝棚，防备被四处觅食的野兽伤害。
他打开那个装步枪和弹药的箱子，这样一来，干活儿的时候，如果遇到袭击，两个人便可以随时武装起来。然后，他们一起寻找度过第一个夜晚的地方。
离海滩一百码远有一小块平地，上面没长什么树木，他们最后决定就在那儿造一座长期居住的房子。可是眼下，他们都想，最好先在树上搭一个小平台，以防那些较大的野兽骚扰。须知现在是在它们的领地。
克莱顿选择了四棵树，可以搭一个八平方英尺的长方形平台。他从别的树上砍下些又长又粗的树枝，在距离地面大约十英尺的地方围成一个框架，用绳子把树枝牢牢地捆在树上。这条绳子还是布莱克·迈究尔从“福瓦尔达”的货舱里拿给他的。
在这个框架之上，克莱顿又密密地搭上些比较细的树枝，上面铺了一层象耳树肥大的叶子——他们周围这玩意儿有的是。树叶上面又铺上那个叠了好多层的大帆。
再往上六英尺，他又搭了一个和下面这个铺位相似的平台，只是分量轻了一点，权且充作“屋顶”。四周挂起剩下的那几块篷布，算是“墙壁”。
完成之后，他便有了一个很舒适的小巢。他把他们的毯子和一些比较轻的行李放了上去。
这时已近黄昏，他借着夕阳的余辉扎了一把粗糙的梯子。凭借它，阿丽丝可以爬上她的新居。
整个白天，他们周围的树林里，羽毛鲜亮的鸟儿兴奋地飞来飞去，吱吱乱叫的猴子跳来跳去。它们怀着极大的兴趣和迷恋，看着这两个新来的不速之客和他们那个奇妙的巢怎样一点点地筑了起来。
尽管克莱顿和他的妻子警惕地向四周张望，但是一直没有看见大一点的动物。只有两次，看见他们的邻居——几只小猴子吱吱吱地尖叫着从附近的山岗上跑下来。它们不时回过头从瘦小的肩膀上害怕地望过去，十分明显地表明，那儿隐藏着什么可怕的东西，而它们正是从那儿逃出来的。
薄暮时分，克莱顿做完了他的梯子。从附近的小溪汲来一大盆水，两个人便爬进这个比较完全的“空中楼阁”。
因为天儿热，克莱顿把四周的篷布撩起来，搭到屋顶上。他们就像土耳其人一样坐在毯子上。阿丽丝瞪大一双眼睛，望着渐渐变暗了的森林，突然伸出一只手，紧紧抓住克莱顿的胳膊。
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