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从卓别林在第一次世界大战期间到处进行公债推销活动所引起的反响；可以看出人们对他崇拜的程度。在纽约聚集了3 万人；华盛顿6。5 万人；新奥尔良4 万人。1921 年访问欧洲时（当然《查利从军记》、《流浪汉》以及他的其他典型影片已先期在欧洲上演）；卓别林在伦敦和巴黎受到热烈欢迎。
当时；巴黎还宣布放假一天来庆祝《寻子遇仙记》在巴黎首映。本世纪任何领域里很少人在人们心目中树立起像他这样的形象。人们用不同语言喊出的〃查利〃、〃夏洛特〃所表达的感情几乎变成一种盲目崇拜。
同时；卓别林也扩大了和知识界与社交界的来往。相继与激进作家马克斯？伊斯门、社会主义小说家厄普顿？辛克莱、英国剧作家詹姆斯？巴里、英国作家韦尔斯、小说家和评论家沃尔多？弗兰克、英国剧作家圣约翰？欧文、拳击运动员乔治思？卡彭特相识并建立了友谊。他一生都乐于与聪明和富有学识的男女进行智力交流。
由于他的成功；他受到范德比尔特夫人、埃尔西？沃尔夫、希腊齐尼亚公主和诸多社会名流的邀请和接待。尽管卓别林一般来说不图虚荣；但他还是深为感动；《我的自传》后半部就是明证。在被迫离开美国后以一种可以理解的愤怒情绪写就的这一部分；他列举了1952 年以后在欧洲受到社会和政府名流接待的情形；他们的关注令他欣慰。
其他无声电影及早期有声电影喜剧演员（巴斯特？基顿、哈里？兰登、哈罗德？劳埃德和菲尔兹）也倍受观众喜爱；他们的影片也常常反复放映；但其中也许只有菲尔兹堪称一派。在许多评论家看来；连马克斯兄弟的创造力和成果也不能和卓别林相匹敌。
原因之一是1917 年以后；卓别林全面掌握了他的影片；他集作者、主演、制片人、导演及剪辑师于一身。而且；正如赫夫在他的书中所说：〃在他的每一部影片中；他都亲自扮演每一个角色；以便让每一位演员知道；他究竟需要他们如何担当剧中的角色；如何表演故事情节。而且在每一位演员摹仿他的表演的过程中；他还不断地提出建议、批评和鼓励。〃在拍摄影片《大独裁者》时；他充当了理发师；深信在为宝莲？高黛梳理扮演女清洁工的发式上要胜过专业理发师。这种在时间和胶卷上都得付出高昂代价而争取作品尽善尽美的紧迫要求；使卓别林常常感到焦虑。他通常采用的办法是一连几天躺在床上思索问题的答案。
然而；总的说；卓别林具有一种决不承认失败的自我中心意识。有一次；他告诫他的儿子小查尔斯说：〃你必须相信自己；这就是成功的奥秘；我硕果累累是因为我完全相信自己。〃卓别林回忆说；甚至还是一个伦敦穷孩子的时候；〃我就认为自己是世界上最伟大的演员。〃查尔斯？斯宾塞？卓别林1889 年4 月16 日出生于伦敦城南。他父亲是一名轻歌舞剧演员；母亲是一名喜剧配角女高音演员；艺名莉莉？哈利。在早先的一次婚姻中；卓别林的母亲汉纳生有一个儿子；名叫悉尼；他长卓别林4 岁。悉尼后来成为其异父同母兄弟的经纪人。
老卓别林是一个嗜酒如命的酒鬼。卓别林写道：〃我几乎意识不到我有个父亲；我也不记得他和我们一起生活过。〃这对夫妇在卓别林出生后不久就离异了。这之后有一段时间；卓别林太太还能维持生计。但不久她的歌喉失了音；而〃正是由于她的声带出了毛病；我5 岁就首次登台了〃。
〃我记得当母亲的声音变得嘶哑时；我正站在舞台的侧边；〃卓别杯回忆道。〃观众们开始起哄并用假声唱歌；学猫叫。开始；这种嘈杂声还不太明显；而我也不太明白发生了什么事情。后来嘈杂声不断增大；最后边使母亲退下舞台。当她走到舞台侧边时；显得非常心烦意乱并与舞台监督争吵起来。这位监督以前见过我在母亲朋友面前的表演；提出要让我代替母亲演出。
〃我记得在混乱中他牵着我的手带我上了舞台；在对观众做了几句解释后；他把我独自留在舞台上。在脚灯的照射下；面对着烟雾蒙蒙中的一张张面孔；在管弦乐队的伴奏下；我开始演唱；乐队不断地调整音调；直到与我的嗓音相合为止。〃小男孩把观众迷住了；特别是当〃我天真地摹仿母亲嘶哑的声音时〃；观众更是大笑不已；他们向他报以掌声和欢呼声。
然而不久；卓别林太太的好运告终；她和两个孩子不得不住进兰贝思济贫院。接着；两个孩子又被送到伦敦郊外的一家孤儿院。〃尽管我们得到很好的照顾；但还是有被遗弃的感觉；〃卓别林谈到那段生活时写道。这家孤儿院常常鞭打孩子；卓别林7 岁时；曾被痛打了一次。此外；由于怀疑他长了金钱癣；因而他的头被剃光并涂满碘酒；他还被关进一间隔离病房。
有一段时间；悉尼上海船当水手；而小查尔斯则被转送到了其他几个孤儿院。同时；卓别林太太被当作精神病人关了起来。在她出院后；这个小家庭又重新在贫困中生活；直到查尔斯加入木鞋舞团；情况才稍有改变。他一直忘不了他度过的贫困以及为起码的生活条件而奋斗的日子。在他成名和富有之后；他也没有忽略母亲；在她精神完全分裂后；他使她得到了很好的照顾。后来；他把母亲带到美国加利福尼亚州；她在那里去世。
木鞋舞并没有跳多长时间；接下去的工作都不固定。〃我当过报童、印刷工人、玩具工人、医生的小侍童等等；但即使在从事这些与演员职业毫不沾边的工作时；我也没有放弃最终要成为一名演员的目标；〃卓别林回忆道。
〃因此；在没有工作可做时；我总是把鞋子擦亮；把衣服刷净；穿上一件干净的衬领；定期去拜访剧院职业介绍所。〃在12 岁半时；他执著的追求终于有了结果。他接受了舞台剧的一个小角色；然后又和威廉？吉勒特先生在伦敦演出；受到观众的称道。然而；接下来是一个相当别扭的时期；在这个时期；他接到了几个滑稽剧角色的演出预约。后来；他参加了《凯西马戏团》一剧的长期演出。在剧中；他扮演一个卖假药的江湖骗子。
据赫夫所写的传记说；在这个演出合同期；卓别林决定要当一名喜剧演员。他还觉察到；说白是无关紧要的。赫夫先生写道：〃有一次；在海峡群岛演出时；他发现他说的笑话并不奏效；因为当地人不太懂英语。他转而表演哑剧；并取得了预期效果。〃卓别林的成功使他在弗雷德？卡诺公司得到了一份工作。据电影史作家约翰？蒙哥马利的说法；在卡诺公司他经历了一段艰苦的生活；足迹走遍英国各地；两次出访美国。〃上演的剧目是多种多样的短剧：有关于酒鬼、小偷、七姑八姨、台球冠军、拳击手、警察、准备唱歌但怎样也唱不出的歌唱家、把戏演砸的魔术师和丢失乐谱的钢琴家？ 。题材广泛而多样；带着纯朴的市俗气息。〃卡诺剧团是使卓别林艺术上日臻成熟的学校；因为在剧团里卓别林学会了使观众发笑的技能。1913 年；麦克？森纳特这位当时观众十分喜爱的短喜剧片的制片人；与卓别林签订了周薪15O 美元的合同。
卓别林回忆说：〃我真不愿意离开剧团；我怎么知道电影能否成为哑剧的媒介呢？假如我成功不了呢？〃然而；他还是加入了森纳特在洛杉矾的行列；他参加拍摄的首部影片是《谋生》。这是1914 年上演的只有一卷胶片的影片。森纳特的早期喜剧片是没有剧本的。〃我们先是有一个情节设想；然后就顺着情节的自然发展；直到引向一个没完没了的追赶场景为止。这就是我们喜剧的精髓；〃森纳特解释说。
卓别林则扮演一个固定的角色小流浪汉；使观众能一眼就认出来。
在与森纳特合作的时期；卓别林在35 部影片里担任了角色；包括《迪丽好事多磨》。这是一部有6 卷胶片的影片；玛丽？德雷斯勒和梅布尔？诺曼德也在影片中演出。这是电影史上第一部达到故事片长度的喜剧影片；今天还常常放映其经过重新剪辑的不同版片。据赫夫的书中说；基斯顿或森纳特的其他影片均被删改得不成样子或重新编排过了。〃现在很少有人看过基斯顿的没被删改过的原版影片〃。
而当时；这些影片的原版在世界各地上映；以致产生了这样的歌曲《月光照亮查尔斯？卓别林》。这些影片给卓别林带来了名望；使他能够转到埃山奈公司；每周薪水增加到1250 美元。1915 年；他为埃山奈公司拍了15 部影片；其中包括《流浪汉》。这部片子常被认为是他的经典片；在片中；他首次注入了引人怜悯的情调。
在这部影片中；卓别林扮演的流浪汉从一伙强盗手中救出了由埃德娜？琅维安斯扮演的农民女儿。农民为了报答他；给他在农场找了份工作。在又一次与这伙歹徒的搏斗中；他的腿受了历；农民的女儿护理他。这位流浪汉感到无限幸福；直到姑娘的未婚夫到来。在意识到自己的命运之后；流浪汉写了一张很潦草的告别条离去了。
在这部影片的结尾；卓别林背对观众；沿着一条漫长的路沮丧地走着。
然后；他突然停了下来；耸耸肩膀；轻轻地磕了一下脚后跟；又继续朝着远方逍遥自在地走去。这部影片的主题好几次在卓别林后期的影片中一再运用；特别是《舞台生涯》。
在埃山奈公司合同期满后；卓别林进入互助公司；年薪67 万美元；他当时26 岁；脱离轻松喜剧生涯只有3 年；而且也许是世界上报酬最高的演员。
突然到来的财富；对他的生活方式并没有产生直接影响。当他与互助公司签订合同时；他说道：〃咳；即使他们不多给我一文钱；我得到的已够多了看来我将去买上一整打领带。〃那时他住在旅馆的一个小房间里；他不参加好莱坞的舞会；喜欢在晚上漫步洛杉矾的贫民区。然而；没多久；他搬到了一个较大的住宅；雇用了一名秘书；买了一辆汽车；还雇用了一名一身二职的男仆保镖兼司机。他名叫虎市小野；但人们常常称他为小野；他在卓别林身边干了约20 年；充当他的贴身管家。
后来；卓别林变得对钱非常感兴趣。可他不是一个吝啬鬼；除了为个人生活的舒适肯花点钱外；从不挥霍无度。最后；他的财产达几百万美元。
他坚持认为他的后半生一直为金钱所驱使。〃我投资电影界是为了赚钱；艺术也就从电影界产生了；〃他说。〃如果人们对那种说法感到失望；我毫无办法；它是事实。〃然而；那些在卓别林早期电影生涯中与他很接近的人；对他对艺术的执著追求都有深刻的印象。例如；在1917 年拍摄一部两卷胶片的电影《移民》
的过程中；为了获取最后所需要的1809 尺胶卷；他拍摄了9 万英尺胶卷。他的12 部互助公司时期的电影；每部都只有两卷胶片。这些影片包括他一些最优秀的作品《百货店巡视员》；《消防队员》、《漂泊》和《安尔街》。
但可惜这些影片的底片没有加以保护；据评论家们说；偶尔在卓别林纪念日放映的残旧的复制片其质量与原版片相去甚远。
与互助公司的合同到期后；卓别林进入第一国家影片公司；18 个月拍摄了8 部影片；报酬是100 万美元。
他第一次成为他自己制片厂的制片人。实际不；在5 年里他共拍了9 部影片；其中包括他的一些成就最大的影片《狗的生涯》、《查利从军记》
和《寻子遇仙记》。
《狗的生涯》没有使用讽刺手法；其幽默出自一只狗与一个流浪汉在生活上的类似；《查利从军记》说的是一个参战的小人物；用琼？科蒂乌的话说；〃这部片子像隆隆鼓声激动人心。〃在《寻子遇仙记》中；卓别林雇了一个名叫杰基？库根的长了一双调皮灰眼睛的5 岁小男孩。这部影片得到很高的赞誉；被称为〃带来欢笑、也可能是眼泪的影片〃。影片是卓别林自己往昔贫困生活的写照。这部影片没有多少粗俗喧闹的场面；更多的是强烈的情感。库根的眼泪是真实的；是卓别林在关键时刻为他编讲的悲惨动人的故事激起的。
在影片《寻子遇仙记》准备发行期间；卓别林卷入了第一件使他苦恼的婚姻和婚外事件中去。对女人来说；他是英俊而富有吸引力的男人。他陷入了20 或更多起的桃色情网之中；许多是与迷人的女演员有关；但这些艳遇他一般处理得很谨慎。可他的头两次婚姻却不是这样。
1918 年当卓别林29 岁时；他突然与16 岁的米尔德里德？哈丽里斯结婚。
两年后；在大肆公开张扬的气氛中；他们离了婚。四年之后；他与洛里塔？之克默里结了婚；她也是16 岁；艺名叫里塔？格雷。她索居在她丈夫的40 个房间的住宅里；而卓别林没多久就逃离出家。在这次婚姻中；他们生了两个孩子；小查尔斯和悉尼。经过一场轰动的离婚诉讼之后；这次婚姻也结束了。
在离婚案审理过程中；由于妇女俱乐部的抗议；卓别林的主影片在一些州被禁止上映。
卓别林的第三位妻子名叫宝铃？李凡；艺名叫宝莲？高黛；她是一歌舞演员。1931 年；当高黛小姐20 岁时；他们相识。据卓别林说；他们在1936年结婚。1942 年；在没有引起公众喧闹的情况下；两人离了婚。
同时；在1941 年；卓别林认识了琼？贝里；她当时21 岁；是一位有抱负而又小有名气的女演员。后来她指控卓别林是她女儿的父亲；卓别林再次成为报纸渲染过分的新闻人物。他被指控的事由；是为了不道德的目的带贝里小姐跨州旅行。但这一指控没有成立；三个相关的指控他也被宣判无罪。
后来贝里小姐又提出他是她女儿的父亲的控诉。在这次诉讼中；血型测验证明卓别林不是她女儿的父亲。然而；陪审团还是做出不利于他的判决；并且责令他抚养那个女该子。
1943 年；已有54 岁的卓别林与18 岁的乌娜？奥尼尔结婚。她是剧作家奥尼尔的女儿；剧作家强烈反对这一件婚事。事实证明；这次婚姻幸福而持久；夫妇俩共生了8 个孩子。
卓别林的后期影片是为联美公司拍摄的。这是一家他在1919 年与好莱坞朋友共同创立的。这些朋友是：玛丽？皮克福德、老道格拉斯？费尔班克斯被认为是电影史上的里程碑（因为它对电影风格产生了影响）。它部分根据于佩吉？霍普金斯？乔伊斯的生活；此人一度做过卓别林的情妇；影片强调了社会的堕落。在影片中；阿道夫？孟鸠首次扮演文雅的好色之徒。
据卓别林说；《陶金记》是〃我希望能被人们牢记的影片〃。该片是1925年上映的；它再次证明了他对观众的吸引力；而且经常重映；受到人们的大量分析研究。
在批评家看来；不太成功的影片是《竞技场》。这部片子1928 年首次上映。该片似乎缺少《陶金记》那种感情；而且其喜剧手法也没有独到之处。
然而；在重新上映时；这些缺点似乎变得不太明显。
1928 年《城市之光》开拍后；卓别林面临一个危机：有声电影的出现。
他担心对话将会损害流浪汉这个人物；给他所依赖的哑剧形式造成困难；并且减少国外发行量。而且通过手摇摄影机获得的许多卓别林独具的喜剧效果；则不可能通过由发动机驱动的速度固定的有声摄影机来达到。在经过一番思考之后；卓别林决定向新技术挑战；而《城市之光》就是一部配有音乐的无声电影。
这部讲述由弗吉尼亚？彻里扮演的盲卖花女的故事的影片；在两年多的拍摄过程中；用了80 多万英尺胶卷。1931 年这部悲喜剧片上映时；获得了巨大的成功。40 多年来；其重映次数超过许多一流的声影片。许多评论家把《城市之光》列为卓别林最伟大的作品之一。
这部影片的吸引力是卓别林欧洲和东方之行成功的原因之一；旅行中他会晤了许多政治家、作家、艺术家和名人。返回好莱坞后；他就着手《摩登时代》的拍摄工作。这是一部讽刺现代大生产的影片。在当时；这部影片使卓别林获得了激进分子的声誉。
〃影片产生于一个抽象的想法；一种要对生活正在标准化和程式化、人变成了机器的状况说些什么的冲动说些我自己的感想。〃他对他的这部诙谐的社会寓言片做了这样的说明。
小流浪汉这个角色在《摩登时代》里消失了；《大独裁者》则加入了有声影片的行列。由于这部影片对希特勒和墨索里尼进行了强烈的嘲讽；正如评论家们所说；随着影片政治含义更充分地得到认识；影片的地位也日益提高。当时；卓别林说；〃我希望看到正气和善良的恢复〃；〃我只是一个希望看到这个国家是一个真正民主国家的人〃。
尽管拍摄了《大独栽者》；40 年代对卓别林来说；是处境艰难的岁月。
他的私生活是小报的热门新闻；所得税问题使他烦恼：他战时发表的呼吁西方开辟第二战场以击退希特勒的讲话激怒了许多保守分子；《凡尔杜先生》
的上座率也很可怜。
这些互相交错的麻烦；由于冷战的到来而加剧了。他由于在一次集全上向大家介绍亨利？华莱士和抗议放逐作曲家与一度是共产党员的汉斯？艾斯勒而受到了攻击。报刊专栏作家韦斯特布鲁克？佩格勒对卓别林大肆诋毁；而来自密西西比州的右翼众议员约翰？兰金则要求放逐他。兰金先生宣称；卓别林的生活〃有害于美国的道德标准〃；他强烈要求不让卓别林〃再上美国银幕；他的令人厌