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姜氏拧着帕子不再说话。
李氏惴惴发问道：“那今岁宅子里过年的红包还要不要发…”
账都是她李氏做的，亏空了那许多，她竟还有脸面再问！
老太太把烟斗在桌上一扣：“且停了吧。今年过年上下都节俭着，等年后铺子解封了，该补的再给补齐。”
年后谁知道解不解封呢……门口的家仆们纷纷窃窃私语起来。
“是。”李氏便有些解气，想看老太太难堪。
老太太闷声吐出一口青烟：“听说那太监乃是皇上跟前的红人，娘娘伺寝前吃了什么喝了什么、他要叫沈家死或者李家亡的，还不是他一句话。一切都是因你老三引起，你也不要只说这些轻巧话，仔细把你儿子那条小命看好。”
心里愁烦，头发也好似白了许多，终究还有个砚青让自己安慰，便又转脸对鸾枝道：“你丈夫大约下午也要回来了，听说前个还特地买了件袄子捎回来给你。他疼你的心我老太太活了六十年那是头一回见识，回来后你须得好生服侍着。”
一众姨娘们的眼睛齐刷刷看过来，都晓得那“服侍”是什么意思呢……整个宅子里的女人，没有人比这个丫头更幸福了。便是三房的少奶奶容若，也是个守活寡的份儿。
鸾枝低着头，红着双颊答了声“是”。
那袄子朱色镶花，腰身与胸襟处拿捏得恰恰好，她是喜欢的。装新衣的锦盒里还配着张信笺，他的字清风傲骨，短短的几句话还不忘笑她口是心非，笑她的字迹丑陋，只怕不能惹她更生气。
晓得沈砚青那只狐狸，一定是准备先用衣裳讨好自己，然后又装作若无其事的回来继续抱她啃她……从来没有被人这样用心过，她心里头莫名的慌乱柔软，但一想到他最近所做的一箩筐可恶事儿却又气恼，恨他的坏。
打了个哈欠，揪着帕子直了直酸麻的腰谷，不愿让人看出悸动的心思。
老太太却只当她烟瘾又犯，心里头莫名有些不悦。
正说着，门外传来一声尖叫：“啊，鬼啊——”
吓得老太太手心一颤，赫然怒声扬高嗓子：“胡闹！才做了法场，哪里青天白日又见着甚么不干净！”
一个俏生生丫头闻言，颠着小脚跑进来：“老太太恕罪，是、是……外头突然多出来一个女人，只是在香案前燃香，问她话她又不说，点了香就走。奴婢看她穿一身红衣，长得和二奶奶像极了，吓、吓了一跳。”
老太太瞪了鸾枝一眼，没来由想起关于鸾枝不吉利的各种闲言，沉声道：“府里头的女人就那么几个，还能有什么人和她相像，叫进来看看！”
第43章 玉鸾怨（2）
玉娥随着丫头走进来，着一身朱色圆领宽袖窄袄；那身段纤纤；碎步盈盈；没来由让人想起初入宅子时的鸾枝。
一众的姨娘不约而同把眼神聚焦过来，只是好奇打量着；不知接下来要唱的是哪一出。
从来没有经历过这样的气场，那一双双女人苛刻的眼睛看得玉娥不由娇怯慌乱；然而命运总须一搏的；她一定不要比那个女人差；便暗暗捺一口气；迫自己坦然安定。
规规矩矩地对老太太与李氏屈膝福了一福：“扰了长辈们的安；还望长辈们切切恕罪。”
一边说一边又对众姨娘谦恭施礼，很是知晓大户人家的礼节，俨然一副闺秀作派。近看了，并不与鸾枝多少相像。
几时府里头多出这样一个角色？
老太太不由多看了一眼，见玉娥不过比鸾枝大不了多少的年纪，又好似对家中的长者并不陌生，便凝眉道：“你是什么人，谁许你进的宅子？抬起头我来看。”
拉长的嗓音，饱含家主的威慑力。
晓得眼前这位便是家中顶顶大的长辈，玉娥连忙抬起头来，柔声道：“回老太太，小女子叫月歌，月初被少爷领进府来的…已近一月了，一直承蒙爷的照顾。前些天听爷说去了京城，一直等到今日还未归，月歌忧虑难眠，本想悄悄点枝香为少爷祈福，不想打扰了老太太，实在心中不安。”
那娇柔柔的南边儿口音，说话也好似琵琶弹出的调调儿，软软的，听得人恁是舒服。话里话外透着与少爷的亲近，几日不见就担忧成这般，不用她多说，众人都猜出了二人的关系。
呵，还以为那小姨奶奶多了不得呢，没想到两个月不到二少爷就已经金屋藏娇了。
早先还在嫉妒着鸾枝，这会儿众姨娘只觉得新奇快意，不由细细把玉娥比对。只见她明眸善睐，鹅蛋脸儿柳叶眉，那眸光水盈盈不语自话，一身清雅脱俗的才女范儿……哦呀，沈家的男人倒是个个都懂得挑拣女人，一边儿搂着狐媚，一边儿藏着娇柔，哪一种味道都不耽误。
吃吃的笑。
鸾枝帕子暗暗揪进掌心，完全没料到这个女人竟会趁着沈砚青不在的时候出现在众人面前……她这是做什么呢？不肯叫玉娥，只唤着字号‘月歌’，显见得是做好了准备，要来搏一搏好印象的。
晓得众人都在等着看自己失态，便只是迫自己不动声色地坐着，不愿输了气场。
老太太暗暗扫了鸾枝一眼，却把她的挣扎看穿，便问道：“我们砚青无端端带你回府做甚么？你这样自说自话，却是没有谁相信的。打哪儿来，自个回哪儿去就是。”
程翊玩累了，到处找着玉娥，见玉娥一个人低着头跪在祠堂里，连忙跑进来：“玉…月歌姐姐跪在这里做甚？爷回来若要问起，定然又要怪你乱跑！”
玉娥却不肯起，萋萋道：“月歌句句属实，不敢欺瞒老太太。本就是个落难之人，承蒙少爷悉心照顾与抬举，方才得了安稳。如今爷消息未明，月歌在二院整日个忧思难安，便是跪一跪也是应当。”
字字萋萋，看着倒是可怜。
老太太抿着烟斗，抬眉叱了程翊一句：“她说得可是真话？”
程翊顶顶怕的就是老太太那根阴丫丫的烟斗，哪里还敢掖藏半句，只木木地点着头道：“是真的！……我们爷怕老太太生气，就一直把玉…月歌姐姐藏在二院里，三天两头便去看她一回，又是送药又是送衣……我爹爹说、说爷这样下去早晚要娶月歌做姨奶奶……哦对了，不信你问问她，她也晓得的！”
说着把手往鸾枝身上一指。
一众人等顿时齐刷刷把眼神聚在鸾枝身上。
这么大度吗？
老太太可不信，眯眼看着鸾枝：“小翊子说的可是实话？”
鸾枝凝了玉娥一眼，看到她眼中濯濯的水光……眼前不由浮起她与沈砚青在小院内泪眼分离的一幕……真个是爱哭的女人呀，动不动就哭，这般娇弱的，不帮她好似都要对不住她了。
然而自己何必要帮她？不认识的人，谁又欠着了谁？
便勾起嘴角笑了笑：“不过就是偶然路过看到罢了，妾身倒没往心里去。是与不是的，等少爷回来老太太自去问问他好了。”
玉娥眼神黯淡下来……原以为这个女人一身慵懒懒的，哪里料到说起话来却这样不留余地。她不是不爱沈公子吗？不爱，为什么却不给别人机会去爱？
嘤嘤切切道：“……月歌今日原不该冒昧前来，扰了大伙儿的兴致，实在是罪无可恕。这厢香也点了，只盼望少爷能够早日回家，先且告退了…”
老太太却知她说的乃是真话了，长长地抿了口烟，悠悠叹道：“那么先前二爷带出去看病的就是你了？”
玉娥才要告辞，闻言脸颊刷得红了个透：“…是……原是着了风寒，现在已经大好了。”
那红看在别人眼里却是娇羞。
老太太默然沉思……既是连身上都被自个孙子沾过，罢，留着便留着吧，只怕也是被藏得没法儿了，今日才敢豁出面皮来上香。
瞥了鸾枝一眼，晓得这丫头必然善妒，不然砚青断不会这样隐瞒。便道：“既是如此，我也不好说你什么。只你既是二少爷带回来的，那便等他回来了自个安排。倘若他收了你，我们沈家定然也不会把你亏待。”
玉娥步子一颤，欢喜淌下泪来……天晓得她方才有多么绝望。错了，是绝境逢生。只要老太太这关过了就好，沈公子那般良善之人，一定不会对自己多么绝情。
双腿屈膝往青砖地上一跪，不住拭着眼泪道：“月歌哪里敢奢望甚么别的，少爷对我的好，月歌今生做牛做马都报答不完。只愿能留着少爷少奶奶身边伺候，便已是老太太最大的恩赐。”
重重磕了三个响头，因又记起袖子里的刺绣，连忙掏出来双手捧至鸾枝跟前：“…少爷在二院时，常同我讲起奶奶的好，先前月歌还喝过您熬的汤，连这身衣裳也是少爷从您那儿拿来的。晓得奶奶最是个仁厚之人，月歌心中一直感念，又不知道如何答谢，便仔细绣了这一张百年好合图，求奶奶不要嫌弃。”
接了就表示认了她了。
身边三两个姨娘拢过来看画，那刺绣色彩明丽，画风清雅，可见不是个寻常人家的落难女子。不由都把眼睛往鸾枝身上看……这般用心又可怜的一个女人，看你如何拒绝。
鸾枝却不肯接，那画上两只鸳鸯戏水，却偏生一朵花蝴蝶倚在其中一只鸳鸯的翅膀上羽翼轻扬，看得她不舒服。
只是直着腰板，任由玉娥双手捧画端端跪着，也不接，也不拒绝。
一时间祠堂里的气氛便莫名的僵冷起来。有看笑话的、有快意的，各怀心思。一个姨奶奶的身份，跪你那是敬你……瞧那姑娘可怜见的，连二少爷都没拒绝呢，你凭什么折磨人家。
祈裕在门边看着，狭长双眸里便堆起促狭笑意……哦呀，这般一出戏倒是真真有趣。
“咳，”清了清嗓子跨进门槛，假装不知发生了甚么，只道：“怎生得这般安静，倒让晚辈生生吓了一跳。”
李氏正看得兴起，闻言应道：“裕儿消息打探得如何了，可知砚青几时回来？这边厢正有事等着他呢。”
祈裕扫了鸾枝一眼，见她眉梢微蹙，晓得她在听，偏意味深长道：“砚青表弟年前怕是不能回来，早两日便被下进了京府衙门的牢里。晚辈着人打听，说是表弟藏了那宁公公一个女人，宁公公着他还回去，表弟不肯舍得，惹怒那宁公公，一气之下把他抓了起来。宫中皇上本就盛怒未消，只碍着过年暂未发落，怕是年后还得审上一审。方才路上遇见京中过来的仆从，这是信。”
说着，躬身把信递与老太太。
想不到沈公子竟肯为了自己吃这些苦头……玉娥心中又惊又喜又痛，眼泪顿时扑梭梭往下掉。
瞅着那泪人又哭，鸾枝再坐不下去……好个可恶的沈砚青，连性命都不要了，也舍不得这个女人。既是那般割舍不下，便由得你去胡闹好了。
早先的时候尚且慌乱，恐怕他对自己这般用心，久了自己会被他套牢……这会儿心中却只是冷凉，怕送她衣裳也只是为了眼前这一幕的铺垫罢。鸾枝站起来，福了一福，推说身子有些不舒服，告辞了。
那身影摇曳如魅影，好看极了，分明走得不快，转瞬却轻飘飘消失在祠堂门外，头也不回。
玉娥手腕被漠然拨开，愣了愣，一张刺绣掉下地去。正要弯腰去拣，却忽看到祈裕手上的一只墨玉扳指，当日那太监被推进自己房里的一幕顿时冷将将浮上眼前……一道红灯迷蒙的小屋，她赤条条只穿着桃粉色的亵衣亵裤，惊愕地看着房门被推开，然后看到那只带着扳指的大手把矮瘦红脸的太监推进来，听他醇厚带笑的嗓音道：“这位是上月才进的佳品，被调…教过一轮的，很是畅滑，公公尽可随便梳弄。”
那便是她的第二轮噩梦了，肮脏的太监把腰带解开，扣住她的脑袋……天呀，想不得，想一回就像死过一回。
玉娥不由浑身瑟瑟打起了冷战，那扳指上雕刻长蟒，蟒蛇口中还含着金珠，她不会记错的……哪里知道竟然在这里还能遇见他。
怕祈裕发现，便只是低着头，颤巍巍把刺绣拾起，红着眼眶跑出了祠堂。
“老太太恕罪，月歌自知身份卑微，不怪少奶奶不愿，是月歌没有这个福分……”
那仓惶蹒跚，那泪眼婆娑，看在旁人眼里，却只当她受了莫大的委屈。
啧，同样都是姨奶奶的身份，谁又比谁高一些？何必这样为难。
一众的姨娘们唏嘘感慨着，这年头，没个谁想独占男人的道理，便是当年的老太太和大夫人都不敢这样，她一个姨奶奶竟然……都怪鸾枝没有度量。
第44章 探监儿（1）
女人多了；故事便断不得干净。虽经了昨日祠堂的不快，第二天宅子里的戏还是照样的唱。
四更天才过，云璞戏班子就浩浩荡荡进了沈家老宅。
小湖边的戏台上拉起两片红帷，再沿后台的木梯排出来一条道儿；直通台下的小独院。那院内，生旦净末丑对着铜镜画脸，师傅们把堂鼓敲得铿锵激荡。等到晌午的时候，一场大戏便已经热热闹闹的唱起来了。
京剧的音调惯是绵长婉转的，那人物的脸谱亦是丰富热闹的，一段戏听过一百回依旧让人回味无穷；只稍他一个眼波流转、一个顿步踏足就够你津津乐道上许多天。
每年的唱大戏都让人兴奋不已；除却大灶上忙碌年夜饭的伙计；整个宅子里的佣人孩子们都被吸引了过去。把一个小湖边围得密密茬茬，年还没正式开始呢，气氛便已经跳跃了起来。老太太昨日收了孙子的信，回去后就发了哮喘，也愣是让人推着轮椅去凑了会儿喜庆。
是个大阴天，灰瑟瑟的。宝德县这个奇怪的地方，逢年过年不是雨便是雪。
竹岚院里静悄悄的，小厮们早就一窝蜂看戏去了。隔着窗户，只听那湖边方向隐约传来忽高忽低的阵阵喝彩声。
软榻上，鸾枝用银针把烟槽里的红膏儿挑了挑，微启红唇抿了最后一小口：“早上喂了旺财没有？”
旺财是沈砚青送来看守鸾枝的那条叫“敖烈”的大狼犬，整日个仰着大脑袋，一有男人从院门口经过便呼哧呼哧地做着凶相，对着鸾枝却爱理不理，恁是个傲娇。鸾枝因着小厮们不肯告诉自己名字，便给它改了个丑名儿。倒好，这一改名它反倒老实起来，每日个见着鸾枝给它喂骨头，就把脑袋使劲往她膝上蹭，很是个见吃忘义的软骨头。
“喂了，吃得恁多，怕不是怀了，这些日子老贪睡。”梨香接过烟杆，瞅着忽明忽暗光线下少奶奶微红的脸色，忍了忍，没忍住：“少奶奶最近减得太快，可是身体不舒服了？要不要再吸上一垄？…老太太虽说节俭，倒没有在这上面对奶奶苛刻，昨日又让奴婢捎回来一块新的呢。”
个粗心的沈砚青，竟把母…狗当成公…狗养了。
鸾枝好似没听到梨香的后半段话，只微微皱了下眉头，问道：“你可记得我昨日吸了几口？”
梨香愣了愣：“六…六七口吧。”
“前日呢？”鸾枝又问。
梨香便有些不明所以，惴惴道：“似乎是八口……少奶奶问这个做什么？”
鸾枝默了默，逼自己不去看那根细长美丽的雕花小银烟杆儿：“方才已经吸过六口了，记得今天不要再让我看到这个东西。”
看来少奶奶这一回是来真格的，梨香连忙应“诶”，再不劝鸾枝多吸。
春画兴奋地跑进来“：少奶奶，院子里的大戏唱得忒给劲~！花旦是个男人，那身段，啧，舞起来比咱女人还水儿！您头一回来咱们北面，不去看真是太可惜了！”
鸾枝坐在窗前描眉，阴湿的天，铜黄的镜子被暖炉上沸腾的水气熏得模糊，她看不清，便伸出手指在镜面上左右划了划。中间的一块清晰了。再把黛笔在眼梢轻轻一勾，顿时那对面镜子里的女人便生动了起来。
以为少奶奶因为昨天的事情还在生气呢，春画忿忿道：“呸，都怪那个叫月歌的女人，恁是个阴险，趁爷不在的时候将少奶奶的军！要是我，我也不肯接那张画。”
鸾枝正把一只玛瑙耳环戴上，闻言冲春画好笑地弯起嘴角：“谁说我不去了呀，她爱闹是她的事，我何必要气我自个的身。走，去见识见识咱北面的大戏。”说着把绣花鞋儿往脚上一落，揩着小帕盈盈碎步出了院子。
春画愣了愣，赶紧嘻嘻笑着随上去，心里头觉得跟着少奶奶真是痛快。
宅子里的女人少有出门，除却清明祭祖还有重阳寺庙烧香，平日里便是想出去买一回新鲜东西，也得和老太太三请五请。难得今日戏班子进来，大家伙儿的兴致都很高。
正唱的是《贵妃醉酒》，唱到那“雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不自觉来到百花亭。”那十八…九岁小花旦儿嗓音袅袅绵长，身段水儿一般，走一步退