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两人渐渐缠而为一，一剖…精…华又将那深宫益满。彼时天色都已近晌午了。
——*——*——
大院里阳光暖暖，一个人工雕凿的碧绿小湖，中央搭一座玉石拱桥，两边种几棵翠柳吐枝，风景很是不错。
女人们窝了一整个冬天，早已经按捺不住，厚重的大袄去掉，一个个迫不及待换上了镶薄棉的绸缎春裳。圈在院子里晒着太阳，你和她比着指甲好看，她同你说着口脂谁红，没有男人的日子也是日子，总要把自己打扮得有滋有味。
老太太倒很是喜欢看姨娘们热闹，可惜身体不好，一到春天就犯哮喘，便只是在软椅上吸着烟斗晒太阳。
身旁的小丫鬟捶着肩膀，捶得老太太不舒服，便皱眉问道：“楼月那丫头最近是怎么了？总听说她生病，昨天就不见她过来伺候。”
小丫鬟支支吾吾：“不晓得呢……听说是肚子痛，回头奴婢去问问。”
老太太沉下脸来不说话。
三奶奶荣若正在逗孩子，小小姐虚四岁了，口齿伶俐起来，一口一个“老祖宗”，脆生生、甜…腻腻的，叫得人心花怒放。
“给，给我们小娇娇吃。”老太太拿了颗猪油糖赏给她。新起了学名儿，叫沈梦娇。
“谢老祖宗…，娇娇先给娘亲吃。”小小姐拿去给荣若，龇着白白的牙齿眯眯笑，可爱极了。
那糖果子在阳光下泛着油光，葱香的味道。“唔…”荣若连忙捂住嘴巴，忍住胃中干呕。
老太太不由多看了一眼，对李氏使了个眼色。
李氏一瞬愣怔后，忽然高兴起来：“诶呀~！怪我糊涂，回头就让秋老大夫给她看看！”
又俯下腰儿，亲自替荣若拍了拍后背。
多少年没有对媳妇这么好过了。
荣若双颊顿然羞红，连忙把小小姐抱起来，低着头：“长辈们先晒着，我带梦娇回去换身衣裳……”
丫鬟们吃吃笑。
老太太看着荣若的背影，语气柔和下来：“经此一遭劫数，你家老三也算是长进了……听说最近被砚青派去布庄上帮忙，那生意上的事儿他怕是生疏，教他不懂的多跟砚青学学。”
什么叫‘你家老三’……
李氏听了不免生出不平，两个兄弟都没做过生意，凭什么砚青在她老人家眼里就是好的，自己儿子就是生疏的？早知道药铺那件事乃是皇帝的虚幻一招，当初就应该让砚邵自己承担下来，看如今白白被他老二得了个大便宜，药铺他做了老板，好名声也被他得了，现在就连布庄和马场也开始被他插手。
忍不住语气生硬：“马场和布庄之前的主顾全部都被挖走了，生意一直瘫着呢，能不能做得起来还是一回事。这不是教教就能够教会的，得到处去找主顾们折腾。”
呵，她还好意思和自己闷气！
老太太的脸色就很不好看了，当年李氏嫁进沈家没多久，就从娘家带回来一个小外甥，她本就反对，奈何后来砚青腿坏了，支不起生意，便只得由着李氏把祈裕培养。却没想到那孤儿翅膀硬了之后，竟然贪吃沈家的银子去做那龌龊的勾当，末了还卷毁铺上所有贵重账本，害得沈家生意瘫痪。
老太太重重地把烟斗在桌上一磕：“哼，瘫？你还有脸说瘫，那瘫还不是你外甥做出来的好事！…我们沈家百年仁义，差点就被他抹了污点，亏得砚青厉害，堪堪挽救了这一招！我问你，最近可有他甚么消息没有？”
李氏才生着热病，脑袋晕沉沉的，最怕听的就是这个。想到那个生死未明的外甥，不免又气又寒又焦心，努着嘴道：“自从红街一案后，听说被罚了不少银子、关了一段时间，后来就没有消息了……一直打听不到。也不知是死了…还是活着…”
心中苦闷，便寻了借口回去。老太太也懒得留她。
正说着，小湖边走来一对璧人儿，女人着一身海棠色宽袖小袄，襟边上镶着精致梅花，脑后拢一颗圆圆小髻，插一株翠玉花簪，俏生生明媚照人；男子穿一袭卵青色薄棉长裳，凤眸玉冠，眉眼噙笑。两人一前一后走着路，那春风拂柳，将裙摆儿吹得向后轻扬，风景煞是好看。许是那男子说了甚么惹得女人生气，二人目光对视，那眼中光影交汇，女人忽然捶他一拳，害羞撇过脸儿；男子笑起来，偏抓过她小手在唇边轻吻。一抬敞篷小轿晃悠悠过来，把她小心扶上轿子。
柳树下几个姨娘们在打牌，见状纷纷把眼神艳羡观望。
姜姨娘酸溜溜叱了一句：“哟~，瞧这拿乔的，几步就到门口了，还要坐轿子……那不缠足的倒比咱缠足的还要精贵了。”
“说的是呢……哎，晚生几年的就是不一样。说来说去，还是咱少爷宠她，不舍得她辛苦。”发丝半白的老姨娘叹了口气。
那时候怎能和现在比呢？现在的姨奶奶早上无事是不用去请安的，不像从前，姨娘们每日天擦亮就要等在老太太的门口，伺候她起早洗漱；老爷更是不能在姨娘房里过夜的，好容易轮到自己伺候了，呆不够两个时辰就要被林嬷嬷着人把他叫回去。当年只是戳着剪子恨，如今年纪大了，一身的锐气和不甘早已经在这座深宅里磨了个干净，这一瞬忽然想起当年老太太的狠辣，却只剩下几句唏嘘……命这东西，比不来啊。
姜姨娘可不甘愿：“再宠也不能是她这样！…一个姨奶奶而已，过得倒比正房奶奶潇洒了，动不动就出去透风！”
老太太脸色黑青下来，吧嗒着烟嘴重重一咳：“嘴闲了的嗑瓜子去吧，少说几句也不会把你噎死！”又问林嬷嬷，“她这是去哪里？
林嬷嬷福了福腰：“…听说是少爷答应过她，每个月带她出去透两三回新鲜…，舍不得少奶奶在宅子里太闷。”
老太太就不说话了……好一只小狐媚，她倒是很快就把自个孙子迷得服服帖帖了。
林嬷嬷想了想，忍不住又道：“听说最近身子骨忽然也懒了，动不动就犯瞌睡……惯会拿乔…，还馋嘴儿，有时候半夜想吃什么东西，非得少爷差人起来给她去买……少爷对她真是，再没有哪个女人能被这样宠了。”
老太太凝着眉头，久久的，吐出一缕青烟：“……听梨香说，身上可是有日子没见来了。”
“是……先前本就不太准，来宅子里小半年了，统共才来过两回，这次已经两个多月没见她来事儿了。”林嬷嬷数算着。
老太太不由多看了她一眼，脸色忽然就沉下来：“…怎么你对她这样清楚？”
“…！”林嬷嬷心中一悸，这才察觉一不小心把话说多，当下支吾着再不敢说话。
老太太默了默，见那一抬小轿已经到得门口，自个孙子搀着女人的腰身扶她下轿，那小媳妇臀儿竟好似比从前丰…腴了一些。胖了。便叮嘱道：“砚青生意上的事儿忙，她年纪又小，小两口怕是还没发现呢……先养她一段时间，暂时装作不知道罢。”
林嬷嬷连忙恭身应道：“是……就怕是、怕是她知道了，还是不肯要怎么办？”
老太太不高兴了，冷飕飕瞟了林嬷嬷一眼：“不肯？小两口都已经好成这样了，还有什么肯不肯？…女人一辈子，还不就是指着男人对她好？……对了，先前吩咐你去的信呢，什么时候回来？
“快来了。”几时见老太太这样口气和自己说过话，林嬷嬷蓦地有些局促：“…说是前头还在京城偷偷给家里寄过一回东西呢，这次那边回信过来，应该更不会怀疑了。”
老太太这才满意了：“也好。先不急着叫大夫给她把脉，省得她胡闹。”因晒得暖了，便撑着椅子站起来，叫人收拾东西回院子。
第55章 起风云
大街上人来人往；耍杂技的指头上顶几个盘子转得飞快；把路人们看得齐齐喝彩；噼哩啪啷全是扔铜板的声音，热闹极了。车轮子轱辘轱辘；鸾枝却没心思撩开窗帘；只是懒懒地挽着沈砚青的手臂；把脑袋倚在他肩膀上轻蠕。
那安静模样；小嘴儿朱红，长长的睫毛轻颤，就好似一只乖巧雌狐。沈砚青看着喜爱，不由敛下双眸；好整以暇地刮刮她白皙的脸颊，戏谑道：“要我带你出来透气；自己却又这般懒惰，不如还是送你回屋睡觉？”
鸾枝打了个哈欠，抬起下颌嗔恼道：“你敢？…今晚不让你进我的门儿，睡你的书房好了…”
话音未落，唇上却忽一簇湿滑，清润的味道把她剩下的话儿吞没。
“那书房的睡榻，爷早晚要把它拆喽……你既这般恼我，如何却与我越来越顺畅？从前都不见你出那样的水儿…”沈砚青大手在鸾枝的腰际一握，抵着她的下颌促狭一笑。
那笑容一丝丝逗…弄，一丝丝悄喜，可恶极了……就知道一哄他吃饱他就不肯老实！
鸾枝一向只听梅喜说过，只有那床上春…骚的女人，才会在爱…爱的时候从宫内涌…出稠…白的菁华，哪里晓得自己竟然也会是那种女人。羞得只把沈砚青肩膀一捶：“都说了不许提，你还要提？…那我不去好了，不耽误沈老板您宝贵的时间！”
怒将将的，一抹海棠花色长裙提起，当真就要撩开帘子下去。
知道这女人没有不敢做的事儿，然而今日一出‘大戏’可是特特为她准备呢。沈砚青也不气恼，好笑地把鸾枝拉入怀中：“罢，我不说就是……不过，下回可不要求我给你弄。”凤眸微挑，戏弄她，见她又要打，便把她手儿抓过，霸道地箍在自己腰上。
这一瞬，忽然记起来鸾枝早上莫名其妙冲自己使的小性子，心中只觉一股道不出的满足，语气不由沉敛下来：“…我近日太忙，少有在家陪你说话，你早上可是气我冷落了你？”
那神情变化，突然严肃，看得鸾枝一瞬羞恼……真危险呐，连自己都能把自己骗住，却什么都瞒不过他。
不肯承认，只是拧着帕子扭过头：“您如今可是大老板呢，只管忙你的好了…一个破院子，你爱回不回，我在乎的不过是你的腿而已。你可别把腿再跑坏了。”
好一个口是心非的女人，心疼自己丈夫也是这般的嘴硬。
沈砚青笑起来，他近日腿上恢复不错，虽依然不能跑与抬，走路却已经很是自如了。把鸾枝在怀中紧了紧：“傻瓜，原应该越走动康愈得越快才是……这段时间委屈你了，待布庄上的生意稳定，我便带你去周边逛逛。答应过要对你好的，爷定然为你做到。”
“…不去，我近日惯爱贪睡。”怀中女人的身子却略微一僵，似乎并不见多么高兴。
他再把她一句话儿在心中盘旋，忽然便明白过来其中的韵意——这是在等他的腿好呢，好了她就要走了。不由笑容一黯，一双潋滟凤眸滞滞地看紧鸾枝：“若我的腿一直不好呢…，你是不是就一直留在这里陪我？……又或者，你是不愿意我好得太快？”
倘若是后者，便是她已经开始舍不下自己了，不枉他这些日子对她费尽心思的百般爱宠。
那眼中光影濯濯，鸾枝却忽然记起来当日拜堂成亲的一幕，那时的沈砚青阴冷低沉，一双大手抚着轮椅，擦过她身旁时停也不停，看她的眼神都是冷蔑；然而这会儿眼中倒影的却全都是她的影子……天呀，变化太快，光阴才不过半年，糊里糊涂差点儿都要把初衷忘记。
“你好得越快，家产便能夺回的更多，又何必多问我这一句呢……我只是不想让你对我太好。姨娘们背后说我的话，不好听。”鸾枝不肯看沈砚青，咬着下唇一口气说。
借口。沈砚青便知道她这会儿清醒了。可恶的女人，终究还是不能让她清醒啊。
心中钝伤，勾着嘴角讽弄一笑，语气冷了下来：“你既做了我的女人，我愿意对你如何便如何，旁人几句闲言碎语又与我甚么关系？”
鸾枝抿了抿嘴角，不知道该怎么应。
就不能说那些敏感的事儿，才高兴着的，怎么气氛忽然又不对劲了起来。
正说着，听见外头传来一道年轻的嗓音：“魏五哥，二爷在不在里面？”
是三爷沈砚邵的跟班小平福。
“迂——”魏五连忙把缰绳一扯，大声答道：“二爷今日难得休息，带少奶奶去一趟戏苑子，你不去跟你家主子伺候，找我们爷甚么事儿？”
平福的声音很着急，一边说一边跺着脚板子：“你当我乐意？出大事儿了！布庄上忽然来了一批蜀州的老板，说甚么我们欠他们一年的货钱没还……都堵着要钱呢！不给就不走，三爷都挡不住了！哎，和你说这些没用，赶紧叫二爷过去瞧瞧吧您咧？”
马车内沈砚青和鸾枝不由对视一眼。
鸾枝默了默，笑笑着挣开沈砚青的束缚：“瞧，当老板的人就是不一样了。去看看吧，生意要紧呢。”
都已经好几回临时变卦了的，沈砚青歉然地亲了亲鸾枝的脸颊，大手把车帘撩开：“什么事？”
“爷，是三爷身边的小平福，说布庄上出了大事儿！”魏五回过头来，凝着眉头。
平福连忙哈腰回答：“是、是，一群蜀州过来的老板掌柜，拿着票据愣说咱们欠了他们一年的帐……说是表少爷答应好的开春就给，一直没给。如今布庄账面被弄得乱七八糟，一下子拿不出对账的凭据，更没有银子拿去还给他们，都堵住不走了。三爷应付不过来，让我喊您速速过去则个！”
沈砚青眉峰一凛，沈家做生意最是讲究诚信，那货款从来都是一批货一结，如何竟会拖延至一年不结？……呵，看来那祈裕却是做着空手套白狼的勾当，一面利用沈家的声誉佘欠布匹，一面又把沈家的银子腾去做别的生意。狡兔三窟，怕是他藏身之处根本不只红街一处。
凤眸里不由一丝冷光掠过，只噙着嘴角淡淡一笑：“好，你先过去给三弟回个话，我即刻就到。”看一眼鸾枝，欲言又止。
知道他为难，鸾枝皱着秀眉假作嗔恼：“欠我一回人情，我陪你去就是了，又不差这一回。”
一笑起来嘴角便漾开一个秀致的小梨涡……终究她还是体恤他的，倘若她没有那些放不下的故事该多好。沈砚青复又把鸾枝在怀中一裹：“答应你，他日爷定然十倍还你人情。”
大手将车帘子一勾，又要把风景作弄。
只看得魏五各种不爽，忿忿然撇着嘴角：“啧，瞧这恩爱秀的！…等秋天我家小翠生下娃娃来，看不眼红死你们。”
“驾——”
正要打马，前方却忽然传来一声女子纤柔的轻唤：“沈公子……”
有点熟悉啊，魏五眯眼一看，只见那两步外的少妇穿一身淡紫的宽松长袄，一双杏眸含水，萋萋弱弱的，不是那玉娥还能是谁？妈啦，阴魂不散！
只得很不情愿地把马儿顿住，闷着声儿：“爷，有人找。”
沈砚青放帘子的动作略微一滞，鸾枝便看到那车厢外站着的玉娥，背着小布包裹，肚子有点儿大了，微隆着，手撑在腰际，脸色有些苍白；身旁站着一对朴素的中年夫妇，夫子襦妇打扮，面色疲惫苍白，应该就是她的父母了。
知道这个女人可怜，鸾枝却还是不愿意再见到她，怪自个心眼儿小也罢，反正就是不高兴，都过去这么长时间了，又找回来做什么呢？
望一眼沈砚青，等待他应对。
应是个老实本分的人家，夫妇俩见沈砚青露出脸来，那玉面华冠，凤眸含笑，一身气宇不凡，不由很是局促。拽着玉娥惴惴地走上前来，双双屈膝致谢：“这位可否就是沈公子？姑娘贪慕虚荣，不幸被恶人骗至庙里所卖，亏得恩公相救，请受我们夫妻二人一拜！”
沈砚青连忙伸手一托，轻描淡写道：“不过是路途恰遇，换作是谁都会出手相救，担不得先生如此大礼。”因见玉娥怀抱包裹，不免又问她为何现在才走？
玉娥心中羞愧，见沈砚青目光空洞，眼神再不复欣赏，想到自己后来的那一番愚蠢作为，不免生出怅然……倘若当时只是安分画画，是否还能续一线姻缘？
蠕着嘴角，不肯把自己的结果说出。
晓得闺女自小的盼望便是嫁与豪门，只怕还是不肯甘心呢。
那中年夫子便叹气道：“不怕公子笑话，在下乃是县上书院的执事，虽清贫，家中却是最重礼仪教化。这孽障我们是断断不肯要的，原打算生下来送了人再回乡，后又听说隔壁庄子上有个员外不能生育，不嫌弃玉娥未婚孕子，这便准备送她回去成亲则个……年纪是大了些，终究不计较她这些过去。哎，能得这样结果已是造化。”
拭一滴泪，牵着玉娥告辞。
玉娥却痴痴地看着沈砚青不肯走。
做母亲的心疼，便去拽她的袖子：“从小说到大，要怎么说你才肯听？那不是你的，怎么挣扎你也拿不来。走吧，走吧……吃这一回记性，以后记得安分做人。”
玉娥