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沈砚青凤眸中果然光影一亮，却不信，依旧箍着鸾枝不动：“当真？…分明你刚才还说不肯再与我过日子，忽然又肯叫我进宫。我不信，你惯爱作弄人。”
痴人，既知道我不肯，那你还胡搅蛮缠作甚么？自作孽。
鸾枝帕子轻拭着唇上的残…液，正好将一抹戏谑遮掩：“太后娘娘宫中的几张古画被虫噬了洞，等了你大半年，也不见你进来给她修补……活该你们沈家的贡品被退回去。走了。爱来不来是你的事。我可没有逼你。”
远处两名宫女轻声唤，推着早上沈砚青才送进来的‘婴儿车’，里头装着两个粉嘟嘟的奶娃儿，哭得上气不接下气。
春画拦不住。问何事。
原来是一对儿小姐弟醒来了，见不到娘，哇哇的哭着要吃奶呢。
鸾枝迎上前去，偏把元宝如意给沈砚青看了那么一眼，下一瞬便用身子把视线挡住，端着腰肢儿娇挺挺地出了苑子。
那小木轮子轱辘轱辘，那女人娇影摇曳，那小儿嘤嘤稚语，只把沈砚青看得痴痴迷离。
一颗心就那么的被勾走了……
——*——*——
第二天清早就收拾出宫，太后娘娘与小德妃舍不得孩子，亲着元宝如意的小脸蛋，叮嘱鸾枝常进宫来看看。又赏下一堆的绫罗珠宝，赠与鸾枝做体己之用。
如意喜欢小德妃，睁着清亮的眼睛看了她好久，忽然咧开红红小嘴儿笑。那乖静的模样，只把小德妃看得眼眶儿都酸了。
元宝还不懂甚么叫分别，见老太后慈祥，踢腾着小短腿儿，一高兴又把她老人家尿了一泡。
鸾枝才皱眉要训他，奈何那一抬鎏金小轿已经抬至跟前，便只得叫太监把车子扶进轿子，晃悠悠的往宫外头走。
画廊上遇到沈砚青，今日穿一袭玉白镶云鹰暗纹修身长袍，腰束墨色革带，脚蹬玄黑皂靴，那玉树英姿，只把过路的宫女太监看得频频回眸观望。身后跟着魏五和十二岁的小程翊，一个背着画箱，一个抱着画轴，主仆三人步履缱风，好不春风得意。
阳光晴好，那红男绿女只把人看得目不暇接，魏五吧唧着嘴吧：“爷，奔着老婆和孩子去，这二进宫的感觉很是不一样吧？~怎么着奴才连看太监都恁的美丽！”
“扑哧——”轿子里的春画忍不住笑出声儿来。
程翊步子将将一滞，这才注意到迎面擦肩而过的鎏金大盖儿小轿：“不对，我听到春画的声音了！…二奶奶、二奶奶你可在里头吗？”
少年扬着声喊。
鸾枝正在给元宝换尿布，那小东西太淘气，差点儿晃到座椅下去，吓得“哇”一声大哭。
鸾枝便把他抱进怀里，撩开衣襟喂奶：“在呐。阿娘来京城了，四哥叫我出宫回府去了。”
不高不低的嗓音，偏叫那个人听见。
我出宫回府去了…出宫去了……多么熟悉的柔柔嗓音……这个骗子，又被她耍了一次！她怎么还能够如此淡定？
沈砚青步履一顿，只觉得一瞬间心思落进九层冰窟。兀自捺着一口气，凉凉笑道：“阿桃，你昨日才叫我进宫，今日自己又去哪里？”
不应他。帘子也不掀开。
一尾小轿吱呀吱呀，继续往宫外走。
“谢鸾枝。”
……
没人应。
“呜哇——”
元宝松开红果儿，不吃奶了，是爹爹的声音呢，宝宝要爹爹！
鸾枝端着腰谷，偏不肯掀开帘子给沈砚青看：“都说了你爱来不来，我可没有逼你……对了，太后她老人家说了，‘那沈二小子他竟然敢跑到我宫里头胡闹，这次不把我那半壁古画修好，他们沈家别的生意就也别做了！’…沈砚青，你要多保重啊~”
那尾音柔软含笑，太狠，太绝，屡屡钝伤自己一片深情。
“谢鸾枝，我不会让你从我身边轻易逃走的。这世间男人如何追求女人，他日我便要如何把你追回到手中！”沈砚青的声音阴沉起来。
才大晴天的，怎么好似忽然间一股阴飕飕冷风拂过。
“绝了，回回来京城准备没事……趁着还没跑太远，爷您自个照顾着，奴才先走了！”魏五连忙把画箱子在呆愕的程翊脖子上一挂，哧溜溜逃也出去。
小翠还在家里头等着自己弄她的‘细’腰肢儿呢，这一去二三十天，可不把黄花菜都晾凉了！
第103章 囚中犯
今岁的冬比去年还要冷的多；前儿个才凝霜；转天就下雪。那鹅毛纷飞；将本是五颜六色的人间红尘抹煞，只剩下一张单调的水墨画。黑的是路边蹲摊儿的半旧大棉袄，白的是棉袄们口中呵出的气。
没甚么生意。忽然见一辆阔气的马车从皇城里轱辘轱辘驶出来，连忙个个兜着厚重的袖子起身吆喝：“里头的太太夫人；给您捎些桔子带回去吧！瞧这新鲜，吃了可润皮肤！”
“老爷可要来两碗馄饨热热身子？这大冷天的；不定路上就着了寒，传给夫人可不好~”
哈着腰；陪笑脸。也不管你买是不买；全当喊两声给自己去去寒气。见你不理，又撸着皱巴巴的袖管蹲下来，低头刮着靴面上的落雪。
鸾枝透过微拂的窗帘子看见，忍不住就想起昔日风湿卧床的阿娘。彼时家里头穷困潦倒，连一条稍好的棉被都被谢秀才抱去押了赌资，可苦了阿娘那一双老寒腿。
想了想，便叫马夫调转了个方向，先拐去盛云衣庄给阿娘买几套暖身的衣裳。
马夫把婴儿小车抬进店里。那店中布匹红樱绿柳、花团锦簇，戴瓜皮帽的白脸伙计，手中一杆灰旧大木尺横也量、竖也量，就好似那戏台上耍枪弄棒的武生儿，只把元宝如意看得目不暇接。
“呃呜~”姐弟两个睁着黑亮的眼睛，兴奋得手舞足蹈。
那粉嘟嘟、白嫩嫩的可人模样，只把铺子里一众夫人太太们的眼神齐齐吸引了过来。
“喲~，瞧这一对儿小双胞胎，长得可有多俊！”
“这车子也新鲜，回头让人给我家小宝也做一张。”
“甭做了，新开的那家燕鸾绸缎庄就有卖，现成的！…倒是这个小娇娘，是谁家新娶的奶奶呐？怎么从前不曾见过她。瞧这脸蛋身段，啧，年轻就是好。”
压低的议论，眼神儿将鸾枝上上下下打量。见她虽年纪恁小，一身穿戴打扮与举手投足间的气派却分明不是寻常富贵人家，又忍不住把她艳羡。
不敢巴结，只敢远观，怕是哪个王族子系。风光做足了。
鸾枝因着四哥哥喜欢低调，便也很是收敛。只对众人笑笑，拣着阿娘喜欢的颜色挑了二三套衣裳，叫伙计先自抱去了马车内。
“迂——”
才踏出门槛，那门外空地上却忽然停下来一辆阔气马车。细棉绒的车帘布挑开，下来一个着亮色紫衣的丰美少…妇。圆脸庞，柳眉高鼻，眼角俏皮带笑，乃是沈家二老爷府上的蔚萱小姐。
“少奶奶小心，别搡着了腰儿。”丫鬟扶在沈蔚萱身侧，亦步亦趋。
“嗤~哪有恁的夸张？才两个多月呐。正好出来一趟，顺便看看相公的衣裳做得如何了？”沈蔚萱腆着腰儿不以为然的努努嘴，一抬头却看到面前笑盈盈的鸾枝。见她穿一身海棠色滚边荷袖小窄袄，白狐狸毛披风上缀着南海珍珠，周身一股道不出的柔和矜雅之气，忍不住在心中着实感慨了一遍——如今像变了个人，难怪不肯再回到从前那个老宅子。
“呀，这不是二嫂吗？想不到在这里遇见你。”沈蔚萱搭着手腕儿给鸾枝见礼，依旧似当初热情不改。
鸾枝连忙把她搀住，看着婴儿车里头的元宝如意道：“是呢。太后娘娘欢喜孩子，一直留我们娘儿仨在宫里头住着，都没能去府上看望。听说你夏天成亲了，看样子还怀上了小公子，恭喜你。”
当初戏谑鸾枝与二哥恩爱如胶似漆，一转眼便轮到自己。沈蔚萱脸颊微红，抚着少腹道：“还小，才两个多月呐。妹妹也怀上了，和我差不多的日子。就是大夫说她不太稳，要卧床静养。我才从那边回来。”
“呃~，呃呜~”元宝如意对着沈蔚萱吐舌头，蠕动着小胳膊小短腿儿撒欢。
沈蔚萱顺着视线一看，眼神顿时亮起来：“呀，这就是祖母说的一对儿龙凤胎了？…瞧这眉眼，真真儿与我二哥是一个模子刻出来。难怪祖母病得糊里糊涂，整日个总把小娇娇错叫成如意和元宝。这要是换我呀，别说一个月了，一天见不到面也能把我想疯……”
一边亲着元宝如意的小手儿，像是忽然才想起来怕鸾枝不悦，连忙又扭头添上一句：“也像二嫂，生得恁是个清秀~~难怪宅子里的人们都说二嫂最有福气！”
她虽笑得和从前一样大方，然而话里话外却无不透露着一股怨责。一个是病弱体残的老祖母，一个是二哥的妾，毕竟胳膊肘儿不舍得向外拐。
鸾枝不动声色地听着，心里头估摸了大概沈蔚萱近日去过一回老宅子，便也不再避讳，笑笑着直言道：“从前没生下来的时候，倒不见谁惦记着我呢。对了，老太太近日身体可好？怎么听起来有些犯糊涂。”
“瘫了。”想不到鸾枝竟这样冷静，没有半分的自责，沈蔚萱不由直起腰来，一错不错地凝着鸾枝笑：“一激动就抽风流口水，家里头没办法，只得拿烟膏去喷她……用的就是你先前那枝烟杆儿。最近每天都在念着你的好，都盼着你早点回去呢。你也不回去看看她老人家？恁的可怜。”
第104章 丈母娘
早先的时候；元承宇派人到南边三番两次的请；朱秀又想来，又怕自己太拙、去京城给孩子们掉价；都只是捺着心思不敢来。后来张二婶子夫妻俩回乡祭祖，说了凤萧虎口救人、鸾枝满月当日带孩子出走；还有老太太后来的中风。可把朱秀实实的吓了好一大跳。那丫头自小又倔又犟，如今见凤萧回来；只怕这一遭闹下去；小俩口儿是不肯再好好过日子了。她这一年来；吃喝穿戴没少受沈砚青的照拂，心里头百般过意不去；末了还是随朱秀夫妻两个北上来了。
一辆精致的马车；门壁上镶着薄绒，暖烘烘的。两个粉团团的孩子，一个穿青色镶银边斜襟小棉袍，一个裹水粉的绣花小冬袄，依依呀呀的看得人满心欢喜——闺女头一胎就得了一对儿女双全，自个娘家人脸上都有光。
朱秀亲着元宝的小手儿，对鸾枝感慨道：“哎，听你这样一说，老太太做得委实是过分了些。只他们这样的大户人家，不比我们的小家小户，规矩就是多。你说到底只是个妾，就是再疼他，也不能够把他独占，你也有不对。”
鸾枝正在给如意喂奶，小丫头一边儿吃，一边儿睁着清澈的眼睛看娘亲，安安静静的，可招人疼。
鸾枝拭了拭如意的小嘴，闷着声儿赌气：“我才没有疼他，巴不得他不要我呢。当初为了哄我同意，答应给我扶正的是他，说一辈子就我一个的也是他，我可没有无理取闹。”
她三言两语几句话，不知不觉间，却把昔日的挣扎轻描淡写揽括。
瞅着闺女那副执拗模样，只怕一开始没少受婆家的苦头，朱秀看了不免又伤怀又气恼，戳了鸾枝一指头：“吓，瞧这酸溜溜的样子，还说你不疼？你要是真不疼他，他娶一百房女人回来，你都不会生气……答应你也是一时的，这天下男人对女人就是这样。他肯把你放在心里就已经是最好了，较不得真。”
鸾枝可不这么觉得：“教我这样的也是你，教我那样的也是你……这要是换作凤萧，哪怕你对他说上一句，他一辈子就记在心里头去了。天下间的男人，不尽然个个都是薄情。”
果然还是没忘记……
朱秀便想起先前在荒草坡上，众衙役把凤萧往死里暴打的一幕，不免有些尴尬，喃喃道：“说来说去，你还是恨我当初把你和凤萧拆散……我的傻二奶奶，你跟着他不会幸福。他一个奴籍出生的小茶壶，拖着个妓…女老妈，如今又做了杀头的土匪，哪一点儿比得上沈家姑爷？给你穿金戴银，把你伺候得像个正经奶奶。咱们这样的人家，该知足了，不可以继续怄下去。”
别提杀头，提杀头心就痛。鸾枝咬着嘴唇不说话，抬头去看阿娘，分开这一年，阿娘昔日灰黄的病色褪去，白与红从肤表里透出来，看上去气色是比从前好多了。
她心里头也是无奈，晓得和凤萧一起，给不了阿娘如今这样的舒坦生活。
鸾枝看着窗外，默了默，低着道：“你当初为何要骗我凤萧死了呢……一个好好的大活人，碍着你们什么了，你们就合起伙儿来盼他死？”
朱秀‘哦哦’地兜着元宝：“还不是为了让你心甘情愿和姑爷过日子？…也不是我自个瞎编，是和他娘商量过了的。都以为他活不成了，怕你惦记他一辈子。”
昔日醉春楼前姹紫嫣红、嬉笑嗔痴的一幕幕又浮上眼前，鸾枝心坎儿有点痛。怕俏金花恨自己。
“那凤萧他娘现在可好？”
朱秀唏嘘叹气：“垮了，花姑突然生了恶疾，没几天就归了西，好好的一夜之间妓院就垮了。一群姐儿们大抢，俏金花年纪大、挤不过人，从二楼上摔下来，摔坏了脚骨头……早先的时候蜷在城门口等儿子，脚肿的像个大馒头，谁劝她也不肯听。后被那姓李的屠夫看到了，强行把她抱了回去。俏金花当街上就哭，哭凤萧他爹害了她一辈子，哭养了个儿子是条白眼狼。哭完了，等把腿脚养全，便老老实实的嫁了那李屠夫。人虽粗壮点，却把她当成宝儿，好吃懒做的供着。女人这一辈子，能落得这样结局也是造化了。”
人间悲喜，今昔何夕……怪来怪去，只怪自己那一念之间，扯了凤萧一袖子。鸾枝揪着小帕儿，把睡着的如意放进篮子里，不再说话。
大寒天的，街角的砖墙上结了冰疙瘩。怕割着嬉戏的孩童，端一盆热水往墙上泼，却一团白烟升起，那冰块顷刻间反而更厚重起来。
十月底了，再一晃，嫁人就满一年。
婴儿小车轱辘轱辘，母女两个一前一后的走路。朱秀悄悄打量着鸾枝，看她轻掂着褶子裙儿，那眉眼间温婉柔和，身段娇满满的，端得是一分矜贵。倘若这不是自己从小看大的闺女，只怕都想不起来她曾经有多么的青涩与犟硬。
心中叹一口气……天生就不是穷苦的命格。
杂货铺的老板正在卸门板。那半旧的茶色木头，沾多了人间烟火油气，看起来黑亮亮的，搬到墙跟下，哪家想要了自己便宜买走。
见鸾枝来，连忙迎上前去：“喲，不好意思了谢夫人。昨儿个下午有位爷多出了一成银子，把这间铺子要走了，这会儿正等着签合约呐。”
鸾枝不由皱起眉头：“都和韦老板谈了好几次，铺子我盘了，说好的今天就付款，怎么临时又变卦？做生意不带您这样的。”
老板是个老实人，闻言很尴尬，讪讪地搓着手：“不瞒您说，这间铺子虽说地段略偏僻，生意却多少年一直红火。若不是老家出了事儿，房子塌了，老人病了，实在是等着急用钱，我也舍不得把它盘出去……呐这么着，不然一会儿那位爷来了，您和他商量商量，让一让？”
“不用让了，这间铺子本来就是给她的。”话音未落，身后却传来一声带笑的磁哑嗓音。
鸾枝顺势回头看，却原来是沈砚青凤眸含笑地端端立在两步之外，着一袭湛青色斜襟修身长袍，襟口镶着银狐狸毛边，那冷风将他衣炔向后轻扬，衬得他清伟身型好不英气逼人。
鸾枝不想让阿娘看到他，不免生气起来：“怎么又是你？…阴魂不散。自己生意不去做，整日个盯着别人这点儿小铺子做什么？”
沈砚青也不恼，只背着手把身旁的程翊斜觑一眼。
少年程翊便清了清嗓子：“咳咳，我们爷说了，二奶奶您是他的女人，他有权并且有义务要给你们母子更好的生活。不管怎样，您一个妇人家家也不能出去抛头露面。这铺子要开，也是他来开，他赚钱养活您。”
字正腔圆，正襟肃然……好啊，每个教出来的奴才都和他一个模子的坏。
鸾枝一口气呛在胸口，堵得慌，顿地把身子一转：“算了，铺子我也不要了，过几天我回南边去，在码头上开。春画，我们走。”
轱辘轱辘，春画推着小车子，一步三回头。
“呜~~呃呜~”元宝如意在篮子里使劲蹬腿儿，要爹爹，那个是宝宝爹爹，要抱抱！
鸾枝不理，硬把纱帘儿一垂，遮住姐弟两个的眼帘，拉着阿娘的手要走。
阿娘却已经看到了——那迎面走过来的清隽公子他是谁？
他不是传说中阴幽死气的二瘫子、也不是目中无人的冷傲少爷，看那凤眼噙笑，那面庞如玉倾城，真真儿的一表人才！……好个不惜福的闺女，这般误打误撞嫁了