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般模样。”陆丽娟听了，趁势往秋谷怀中一坐，想要伸手去拧他的腿；见贡春树对着他微微的笑，丽娟面上一红，连忙缩住了手；把秋谷打了两下，便立起来自去梳洗。
贡春树坐了一刻，忽然对秋谷道：“我正有一句话儿要问你一个明白。”秋谷便问：“什么话？”春树道：“去年你在苏州的时候，和我说什么打汇票不打汇票，我不懂是什么意思；正要问你时，被你一阵议论打断了话头，你也始终没确讲出来。
究竟是什么一句的话呢？”陆丽娟听了，在那里掩着嘴“格格“的笑。秋谷也笑道：“你这样一个聪明的人又是个老上海，怎么竟不懂这句话儿？这原是苏州人的一句俗语，男女对垒交锋，男人打了败仗，就叫做打汇票。你久在苏州，难道这句话儿都没有听人说过么？”春树听了心上方才明白，不觉也笑起来。笑了一回又问道：“我究竟不懂这句话是什么的一个意思，打败仗就直捷痛快的说打败仗就是了，为什么要叫做打汇票，这又是个什么道理呢？”秋谷道：“那些钱庄里头，每逢要用钱的时候，一时没有现银，便打一张汇票出去，叫他明天来拿。
好像男女交锋，男人打了败仗，说句好听话儿，说明天再来，就是这个意思。”春树想了一想道：“这句话儿也没有什么意思。”秋谷道：“本来不过是句俗语，又不是什么通人大儒的格言，何必去考究他的意思呢！”
春树听了忽然想起一件事情来道：“你住在常熟，可知道钱纫秋的事情么？”秋谷道：“这件事儿，差不多通省都传遍了，那一个不晓得？我去年不是和你讲过的么？”春树道：“他近来在南京自尽，你可知道不知道？”秋谷惊道：“有这样的事情么？不要你听了谣言罢！”春树道：“那里是谣言？我还带着金星精给你的信在这里。”说着，便在衣袋里头取出来递给秋谷。秋谷连忙接过来拆开封皮，看了一遍，叹一口气道：“这也总算个奇女子，可惜我们须眉男子都不能和他出来打个不平！讲起来也实在有些惭愧。”
看官，你道这位钱小姐，如何的会在南京自尽？这个写信给秋谷的金星精，又是一个什么人？原来钱小姐自从办过他哥哥的丧事以后，心中只恨着祁祖云祁观察一个人，平空叫阳湖县县尊出差提他到案，在大堂上出头露面，羞愤非常，心上早存了一个必死的念头，一心一意的想要报仇。知道本地的那些亲友都怕祁家势焰熏天，不敢惹他，便自己带了一个钱家的老家人，到湖北去寻族弟钱子瑶。见了面哭诉一番，要叫钱子瑶和他告状。钱子瑶本来是个胆小怕事的人，如今听得平空的要叫他去和别人作对，心上已经害怕；更兼祁祖云是个观察公，又把祁侍郎牵在里面，吓得把颈项一缩，舌头一伸，那里敢答应？钱小姐没奈何，只得自己做了一张冤单，要想到南京总督衙门去告。钱子瑶再三央求他，叫他不要惹事；又派了两个老妈，不由分说竟把钱小姐送到长江船上，要他回去。钱小姐心上本来想要到南京去告状，便上了船，直到南京，在城里一家客栈里头住下。正要自己坐着轿子到制台衙门去击鼓，忽然回心一想，如今的打官司有句俗话，叫做“八字公门荡荡开，有理无钱莫进来”。在地方官衙门里头尚且如此，何况制台衙门！自己身边又没有钱，这个官司那里打得赢？更兼世上的人情自然是官官相护，那一个来肯帮着我一个民妇和我出力？与其抛头露面、忍气吞声的受了许多委屈，依然还是扳他不倒，又何必多此一举呢！这一来有分教：花残月缺，三年嫠妇之哀；烈魄贞魂，一夜西风之恨！
不知以后如何，请待后文交代。
第一百十四回 弃尘寰烈妇捐躯 征挽联豪绅仗义
且说钱小姐想了一回，想不出个报仇的法儿。想着难道白白的受他一场羞辱不成？越想越气，越气越恨，不由的叹一口气。又心中自己打量道：“我本来是拼着一条性命和他打官司的，如今事势如此，没有法儿，不如趁个空儿决意自尽，或者我死之后，有那些热肠侠骨的人出来和我报仇也不可知。”想定主意，便预先偷着空儿，细细的写了一篇遗嘱，和那一张冤单一并放在一处。觑了一个便，竟自关起房门，悬梁自缢。真是：彩云易散，皓月难圆。三尺青绫，泪洒杜鹃之血；一场春梦，灰飞蛱蝶之魂。
那同去的老家人和那钱子瑶派来的两个仆妇，到得明天十二点钟的时候，见钱小姐的房门还是紧紧的关着，叫着也不答应，知道事情不好，打开了房门进去看时，已经高高的挂在梁上。老家人和仆妇猛然看见，吓得魂魄齐飞，六神无主。三个人六条腿好像钉住了的一般，连喊叫都喊叫不出。
这件事儿，霎时间已经传得大家知道，都赶来探听什么事情。依着店主人的意思，要去报官相验。幸而有几个明白事理的客人，把那老家人叫出来，问明了前后情节，知道是个烈妇，十分叹息；连忙拦住了店主，叫他不要报官；只叫老家人出名进个呈子，把这里头的情节略说几句，只说气忿自尽，恳求免验。那班做地方官的天天伺候上司还来不及，那里有工夫来管这些闲事！看了这个呈子，自然照例批准，不必提他。
只说老家人递呈回来，就在店里头草草的买棺装殓，扶着灵柩回来。常熟地方的一班绅士，除掉了祁观察手下的那几个走狗以外，都一个个嗟讶不已。也有几个热血的人，想要出头设法和钱小姐报仇。无奈钱小姐是自家自尽的，没有凌辱威逼的实迹；这位祁观察又是个有名的绅士，势焰熏天，炙手可热的，大家都不敢去惹他，只得叹恨一回，也就罢了。
只有一位绅士叫做金星精的，听了这件事儿心上十分痛恨。
想出一个法子来，自己恳恳切切的做了一篇《钱烈妇行述》，刻了几千本各处分送；又发了许多传单，请了本地的绅士大家商议，要和钱烈妇设祭开丧。那些绅土里头，有几个狠有热血的人，自然大家赞成；有几个唯唯否否没有宗旨的人，一则却不过金星精的情面，二则心上也有些感动，便也都点头答应。只有那几个向来做祁观察走狗的人，一个都不来。金星精也不管他，便叫众人具了一个公呈，自己到常熟县知县莫大令那里和他说知，请他到开丧那一天去拈香致祭。原来金星精是个二甲进士出身，由刑部主事推升了刑部郎中，向来声名狠好，又是个江苏有名的才子。莫大令不好不答应，只得依他。金星精又各处去和他征祭文、征挽联，拣了一个日子和他开丧。
章秋谷在家的时候，和金星精时常往来，也是最要好的朋友。金星精此番做了这件事儿，心上十分得意，便写了一封信给章秋谷，细讲一番。正还没有寄，刚刚这个时候贡春树到常熟来游虞山，就住在金星精家里。住了几天，贡春树要到上海去看秋谷，金星精便把这封信交给春树，托他转致秋谷。
秋谷看了这封来信，又看了那本行述，心上也甚是不平。
春树便对他说道：“金星精要叫你做挽联，你做不做？”秋谷道：“挽联自然做的。但是这个挽联，虽然没有什么难做的地方，却措词狠不容易得体。”春树道：“我看见兵部主事姚小知的一副对子，倒讲得狠痛快。”秋谷问是什么联语。春树念道：凭天道断不令凶人漏网，愧吾辈未能为匹妇复仇。
春树念毕又道：“你看这付挽联怎样？”秋谷道：“痛快是痛快得狠，但是这‘匹妇’两个字儿用得欠斟酌些。这样一个贞烈的人，不该应竞称他‘匹妇’。你细细想一想我的话可是不是？”春树听了连连点头道：“不错，不错。毕竟你的心比我来得细些。”
秋谷细细沉吟了一回，取过一枝秃笔，随手拉过一张局票来，兔起鹘落的写出一付挽联道：一死等鸿毛百万同胞齐俯首，双星圆碧落两行清泪奠贞魂。
写着便说道：“这里没有纸笔，只好明天写好再寄去的了。”说罢，递在春树手中。春树看了一看，点头叫好道：“你的笔墨，实在超脱非凡！”秋谷笑道：“又来了，又来了。我们知己朋友，怎么总是这般谬赞。”春树道：“并不是什么谬赞，好的自然是说好，坏的自然说不好。难道知己朋友就该应作违心之论的么？”秋谷听了一笑。
春树问道：“听说新到一班马戏，你去看过没有？”秋谷道：“我差不多病了一个月，如今方才全愈，没有去看过。”
春树问秋谷什么玻秋谷一时讲不出来，顿了一顿。春树笑道：“不是害的相思病罢？”秋谷也笑道：“什么相思病不相思病，不过是受了暑气，又带着感受新凉，所以有些不爽快罢了。”春树道：“今天晚上我们就去看好不好？”秋谷还没有答应，陆丽娟抢着说道：“蛮好，倪几家头一淘去。”秋谷也便答应。陆丽娟问秋谷吃什么点心，秋谷摇一摇头。早有娘姨金宝端上一碗煨好的莲子来。秋谷也不推让，随意吃了些，便对春树道：“你还没有午膳，我们同到一品香去好不好？”春树道：“雅叙园的菜就狠好，我们何不往雅叙园去。”秋谷道：“雅叙园的菜虽然不差，却没有大菜馆的精洁。”正说着，陆丽娟接口道：“贡大少勿嫌怠慢末，就勒浪倪搭用仔便饭罢。故歇格大菜也呒啥吃头。”秋谷听了便问春树道：“你的意思怎么样？”春树道：“我无可无不可的，就在这里吃也好；但是叨扰了丽娟先生，心上未免有些抱歉。”丽娟‘忙笑道：“贡大少勿要客气，倪搭不过怠慢点，呒啥好莱。”贡春树道：“丽娟先生也不必这般客气，我就老老实实的叨扰了。”丽娟听了，便和娘姨金宝附耳说了几句，金宝便走出去；停了一回，早摆上四个碟子来。丽娟亲手去取一瓶巴德温来，取过两个玻璃小酒杯，斟了两杯酒，请秋谷和春树坐下吃酒。
秋谷看那四个碟子时，见是一样凉拌虾仁、一样粉皮鸡丝、一样醉虾、一样糟鸭，收拾得十分精致。春树见了道：“多谢盛情。你们何必这般费事？”丽娟笑道：“呒啥物事，请唔笃随便用点。”秋谷便邀着春树随意坐下，两人对酌。
秋谷教丽娟同吃，丽娟便也坐在旁边陪着他们。等会儿相帮又端上菜来，虽然不多几样，却甚是精洁。秋谷因自己咯血还没有全好，便不敢多吃酒，只吃了两杯就不吃了。贡春树酒量甚好，一连干了几杯方才吃饭。饭后春树略坐一回，要同着秋谷去看金小宝，秋谷自然答应，两个同到惠秀里来。
金小宝见了贡春树的面，自然十分欢喜，携着春树的手道：“耐倒好格，一径搭倪说去仔就来、去仔就来。倪末一径勒浪牵记耐。”贡春树见了金小宝丰姿不减，华彩依然，也觉得眉飞色舞。两个人四目相视，倒说不出什么话来。金小宝见了章秋谷，想起那一天张园的事情，觉得狠有些儿惭愧，面上红红的也不开口。秋谷会意，便立起身来说：“我还有事情，等回儿我来同你们到马戏场去。”贡春树和金小宝两个人小玉重逢，韦郎久别，自然说不尽的相思况味，讲不完的别后情怀。
见秋谷起身要走，也不相留。
秋谷从惠秀里出来，到自己公馆里头打了一个转身，又到久安里陆丽娟院中坐了一回。有两个朋友写条子请秋谷吃酒。
秋谷因日间吃了两杯酒，觉得有些头晕，便辞了不去；叫陆丽娟熬了些荷叶粥略略吃了些，便同陆丽娟两个人坐着马车先到惠秀里去看贡春树和金小宝。
金小宝再三再四的邀着秋谷和丽娟进去坐一回儿。秋谷推却不得，只得略坐一会，催着贡春树和金小宝上了马车，直到跑马厅对面马戏场门口。秋谷先跳下车来，买了四张头等票，同着众人进去，拣了四个座位，大家坐下。那马戏场里头的一班看客，见了他们四个人进来，两个男子都是丰彩清华，衫裳倜傥，好似那琼树当风；两个女子，又都是容光焕发，态度娉婷，好似那花枝照夜。大家的眼光都不知不觉的注在他们身上，把他们细细的打量一番。秋谷和春树都没有留心，不去理会。
这个时候，刚刚一个十四五岁的少女，骑着一辆自行车登场献艺。空中绷着一条绳索，这个女子坐着白行车竟在绳上飞一般来来往往的行走，那一辆自行车好像贴在身上一般。满场的人都大家拍手。那女子献了一回技艺便进去了。里面又走出一个涂着花脸的洋人来，一面拍着手歌唱，一面哈哈大笑，口中叽哩咕噜的讲了一回。秋谷虽然略略懂些英文，却苦不甚精，听不出他说的什么，大约都是自己讥诮自己，引人发笑的话儿。
停了一停，里面又走出一个洋人来，和这个涂脸的洋人互相问答了一会，这后来的洋人，就去伏在地上。正是：春风良夜，勿惊虎豹之威；灯火深宵，曼衍鱼龙之戏。
不知后事如何，且听下回分解。
第一百十五回 看马戏忽逢荡妇 闻狮吼惊散鸳鸯
且说那个后来的洋人和那涂脸的洋人讲了几句话，就去扒在地上，扒得伏伏贴贴的，四平八稳好像个乌龟一般。那个涂着花脸的洋人便抢步过来，一个斤斗在他背上打了过去，接着又是一个斤斗打过来，跳来跳去的跳得十分高兴。忽然地上的洋人跳起身来，照着翻斤斗的脸上就是一掌；只听得“拍”的一声，翻斤斗的“扑”的跌倒，睡在地上不肯起来。秋谷看了十分好笑，一班看客也都拍手。
等了好一回，那涂脸的洋人方才在地上扒起来，不知从那里取出一枝点着的纸烟，放在口中慢慢的吃。里面又赶出一个洋人来，对他连连摇手，叫他不要吃烟，不由分说把他手中的纸烟抢了过去，往地下一掼。那涂脸的洋人候他走了，又取出一支出来放在口中；又赶出一个洋人来夺了过去。一连夺掉了七八支，也不知他在那里拿出来的。到得后来，四五个洋人都走出来，把他身上藏的纸烟一古脑儿都搜了出来，长长短短的，也有一二十支。那里知道这几个洋人刚刚转身，这个涂脸的洋人不知怎样的又取了一支出来，一面吸着，摇头晃脑的甚是得意。那几个洋人正要抢时，不料他在腰间取出一根三节棍，随手乱打。大家被他打得急了，跑进去拿了许多军器出来，什么腰刀、铁叉等类，混打一场，把他赶了进去。
随后又有一个少女骑着一匹黄马出来，身上止穿一层绝薄的紧身衣裤，都连在一起，远远望去，好像不穿衣服的一般；马背上也没有鞍辔，四围绕着戏场乱跑。那女子在马上或坐或立，或睡或跳，颠颠倒倒的做出许多身段。只听得四围一片拍手的声音。
一套做完，只见推出一个虎笼来，就在场上用铁栏四围护住，两个洋人开了笼门，把个老虎放出笼来。两个洋人便百般的和他顽耍，一会儿把头放在他的唇边，一会儿又把手伸进他的口内，看的人都替他捏一把汗。
这个时候，章秋谷觉得这个顽意儿没有什么趣味，便抬起头来细细的打量那些座中的妇女。打量了一回，见虽然有几个面貌还好，却都不过平平常常的，算不得什么倾国倾城。看到西北角上的一面，忽然见两个俊俏大姐拥着一个少妇，头上戴着满头珠翠，只觉得珠光夺目，宝气照人，虽然相貌平常，却生得体格风骚，神情流荡，眉梢眼角大有风情。秋谷见了，未免回过头来多看几眼。那少妇见秋谷看他，便也卖弄精神，把一对水汪汪的秋波只顾望秋谷这边溜来。
秋谷正呆呆的看，忽然被陆丽娟用力在身上拧了一把。秋谷被他拧了一下，猛吃一惊。回过头来还没有开口，陆丽娟早附着秋谷的耳朵低低的说道：“耐格个人实头少有出见格，搭别人吊吊膀子还勿要去管俚，啥格戏子格姘头，耐也吊起膀子来哉！”秋谷听了，只说是陆丽娟有心吃醋，方才说出这样话儿，便也悄悄的回答他道：“你又不认得他是什么人，怎么知道他是戏子的姘头？”陆丽娟又低说道：“耐格眼睛到仔陆俚去哉？耐自家看哩！”
秋谷听了，连忙再往对面细看，果然见斜刺里头还坐着一个少年男子，也在那里和那少妇眉来眼去。那少妇一面对着章秋谷笑盈盈的飞个眼风，一面又喜孜孜的和这个少年男子打个照会，竟有些左顾右盼、应接不暇的样儿。那少年男子坐在那边，见了章秋谷这般模样，心上十分不快活，睁起眼睛望着秋谷。秋谷仔细看那少年男子的样儿，分明是桂仙戏园的武小生柳飞云。见他朝自己怒目而视，心上自然明白，不觉甚是好笑，却又自己心上暗想：“世上竟有这样风流放诞的妇人，双管齐下的吊膀子，未免有些过分了！”想着，便别转头去不去理他。
在身边拿出表来看了一看，对陆丽娟道：“差不多已有十一下钟，我们大家回去罢。”
陆丽娟还没有答应，忽听得对面有个女人的声气叫声“阿呀”！接着有几个人都乱嚷起来，又夹着大家哈哈大笑的声音。
章秋谷不知道什么事情，连忙举目看时，原来那个铁栏里头的老虎忽然要撒