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“听说陛下派来的巡查官已经到了旦丁，我们可以……”
“利克，妳还记得巡查官韦恩吗？就是上次那位，大伙不是已经见过了？刚来时他把话说得多好听，说什么受陛下之命探查民情，听取民声！结果呢？那个肥猪亲王金子女子一阵猛砸，马上就换了一副嘴脸……”
“那大伙也可以像上次那样，凑点钱，派人再到风都去，到说墙那儿……”
“韦恩那家伙不就是我们在说墙上写了话‘请’来的！好不容易喂饱了这头恶犬，再换条饿虎来吗？”
我在一旁倾听了半天，也没有得到什么有价值的情报。身边这些平民所抱怨的，与下午时在华莱士那儿听见的大同小异，惟一得到确认的，就是奥德亲王的两个儿子也不是什么好鸟，他们开仓放粮，拿出来救济灾民的都是些几乎不能食用的陈米烂面。
我在一边静听的时候，碧姬站起来去找先前那对夫妇探听讯息。那个叫莱特的青年男子在附近用茅草、纸板和枯树枝搭了个窝棚，他刚刚做了父亲，窝棚里隐有婴孩的哭声传出。
当我走近时，那个男人正蹲坐在窝棚外的地上，双手托着下巴发愣。借着附近射来的微弱火光，我看见碧姬和他的妻子挤在窝棚里，两人的怀里各抱着一个婴儿。
“没奶水吗，妳看孩子瘦成这个样子！”
“大人都吃不饱，哪有足够的奶水……这两个孩子，已经饿了很多天了，连哭的力气都没有了……”
碧姬见状毫不犹豫地解开衣襟，掏出乳头就给怀里的孩子喂奶。
“那个宝宝，也给我抱抱吧！”
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饥饿的婴儿闻到乳香，本能地张开嘴，一人一个，叼住乳头猛吸起来，哭声立刻就止住了，黑暗中传来滋滋的吮吸声。
“好女人和坏女人，就是不一样啊！同样都是女人，为什么如月这个婆娘就……”
我再次怨恨起如月的绝情自私来，就在这时，蹲在外头那个青年突然一把抓住我的手，满脸感激地向我称谢：“她是妳的妻子吗？真是太感谢妳们了！分下来的粮食根本不能吃……”
对方突然如其来的举动吓了我一跳，阿姨被误认为是我的妻子，更是个糟糕的错误，我连忙摆手道：
“不是啦，她是我的……我的姐姐啦！我们是来这儿投奔亲戚的！”
“投奔亲戚？难怪，妳们的口音不像是本地人。”
“嗨，现在世道不好，原先我是做贩私酒生意的，谁知运气不好，被‘黑皮狗’（黑鹰骑士团）抓到了，不但赔光了本钱，还背了一屁股的债！只好躲到旦丁来投奔亲戚！谁知这儿更不太平，叔叔好赌，输光了家产，现在都不知窝到哪躲债去了，更惨的是这儿还在闹饥荒……”
我信口雌黄胡编了几话谎话搪塞，发觉彼此皆是“破产者”，相同的遭遇引发共鸣，对方很快就热情地和我攀谈起来。
“我是养狐狸，靠卖皮毛为生的，原来的生活还算过得去！谁知今年上头脑袋发热，实行什么新政，说什么毛皮是战略物资，统购统销，私人不得随意买卖！一张上好的皮子……”
男子边说解开衣襟，露出里面的皮裘内衣。
“就是这样的一件，从前是二十个金币，今年被压得只剩叁个金币！连饲料钱都收不回，这还让人活吗？”
“叁个金币？太夸张了吧？在风都那边，这样一件，至少也值叁四十个金币啊！对了，这东西又不是很重，妳可以象我贩私酒一样，自己运到外地去卖，利润很丰厚的！”
“呵呵……我也是这么想的！可是运气和妳一样坏，在路上被那些狗腿子查到了……东西全赔光了不说，人也搭进去了！为了救我出来，家里什么都没有了……”
“可以理解，监牢这个鬼地方，我也住过一阵子，真是多少钱都投进去都填不平啊！”
“是啊是啊，那里简直是吸血魔窟！而且，今年实行这个借贷法，原以为可以省点利息钱，谁知……”
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我一听立刻就意识到此人是个标准的新政受害者：因在地方官员借新政敛财而破产，落魄到连用来遮风档雨的住屋都被收缴，最终沦为一无所有的难民。
莱特边说边苦着脸猛摇头，长叹道：“把孩子生到这个世界来，真是一件残忍的事情！生活，实在是太艰难了！”
※※※
离开难民区后，我和碧姬直接杀向奥德亲王的府第。路上我向碧姬提提议道：
“阿姨，后面的事情，就交给我来做吧！我向妳保证，城里的一切全都会改观的，不但不会有小孩子挨饿受冻，而且他们和他们的父母，也都能轻易地度过这个寒冷的冬天。”
“妳想怎么做？看妳一脸的坏笑，又什么鬼主意了吧？达秀，这座城二十多万灾可都眼巴巴地在盼着我们啊，妳可别当游戏玩！”
我笑嘻嘻地把嘴凑到碧姬耳边，叽哩咕噜地说出了自己的主意。
“放心好了！到时候，我们可以这样这样……”
※※※
在中央广场逛了一圈后，我和碧姬直接来到奥德亲府第，“看望”得了“马上风”瘫在床上的奥德亲王。
起初我们还以为奥德亲王是因为东窗事发，借故装病以此逃脱皇帝的责难然。而见面之后，望着他歪着嘴，流着口涎，瘫痪在床动弹不得的熊样，对门阀贵族从未有好感的我，也忍不住同情起这条可怜虫来。
比起玉树林风的两个儿子，奥德亲王的外表实在让人不敢恭唯。老鼠眼，酒槽鼻，一身的肥肉，躺在床上直喘粗气。望着他，老是让我回忆起当年在尼尔斯城遇见的那条“肥蚕”城主。得知钦差驾到，他拼命地摇着脑袋想对儿子和我说些什么，可是打结的舌头咕噜了半天，也只能断断续续地吐出几个模糊不清的字节，大意是要两个儿子好好招待我们，不得怠慢之类的。
“阿姨，他是真瘫还是假瘫啊？”
“应该是真的，刚才我把龙力送入他的身体里，四肢都没有反应。”
想在我们面前装病瞒天过海逃避责难？我和碧姬也不是这么好糊弄的，碧姬说自己略通医理，以治病为名输入龙力探测他的身体，却也没有发现可疑之处。
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私下里我悄悄地向碧姬低语道：“应该不是装的吧……背了这么重的负担，还做这么费力的运动，不马上风才是没天理呢！”
“妳这不正经的小鬼……我们还是小心为上，乔西也快来了，让他用银月之眼再看看吧！不知为什么，来到这儿之后，我总是感觉我们好象处在别人的算计中！”
碧姬的不安也是我的不安。黑鹰骑士团在旦丁的分部被人一锅烩了，现场的杀人方式残忍无比，那个长得象梅莉娅的，神秘的告秘者，进入旦丁城不到半天时间，就发生了这么多事，怎么看都像是有人设局打算要陷害我的架式。
出了奥德亲王的房门，我装出突然想起的模样，漫不经心地询问二人道：
“咦，那个人，就是那个出主意，叫我来这儿的那个女人，好象什么来着，克塞娜！对，就是她，她有在这儿吗？”
兄弟俩互看一眼，最后还是弟弟凯特伯爵回答。
“她啊？啊，那个女人害得我父亲这样，我们已经把她……”
“把她怎么了？”
凯特伯爵畏惧地看了我一眼，结结巴巴地答道：“赶，赶走了！”
“赶走了？真的？不会是杀掉了吧？虐杀婢女，这可是死罪啊！记得几个月前公主殿下在风都大开杀戒的时候，有几个家伙就是因为有这种爱好，才被处死的……”
先前已被我吓得有些神经质的二人，哪堪恐喝，话音未落，就异口同声地叫起屈来。
“没有的事！我们，我们真的是把她赶走的！有了迪克伯爵的前车之鉴，现在谁还敢做这种事啊！”
本能地，他们一齐把目光投向碧姬求援，可是这时碧姬却面露愠色，不屑地转过头去。
碧姬的冷淡令二人更加绝望，我趁机再加把劲，压低了声音，黑着脸阴沉沉地道：
“就算是妓女也是一条生命！如果我发现……”
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他们失态地喊道：“真的，我们真的没有杀她！您要是不相信，明天我们就把她找来！”
自从半年前的那次大屠杀事件后，“法比尔”这个姓氏，再也不能成为贵族们的免死符。二人胆战心惊，一副心胆惧裂的模样，望着他们的糗状，我怎么也不相信这种人会有胆量干出反抗皇帝的事情来。
※※※
招待我和碧姬的酒宴早已准备齐全，望着一桌的美味佳肴，先前很少说话的碧姬，她的脸色黑得象要杀人。
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，大概就是这么回事吧！”
说着，碧姬冷笑一声，一掌拍碎桌角，拂袖而去。只剩下傻了眼的两人，望着破碎的桌子不知所措。
望着一地的木屑，又瞧瞧冷笑着慢慢喝酒的我，数秒后，还是凯特伯爵先回过神来，在哥哥耳边嘀咕了几句后，他扬手挥退了周围侍奉的婢女，接着从桌下拿出一个巴掌大的锦盒，带着一脸的谄笑和满嘴的恭唯之词，恭恭敬敬地递给了我。
我懒洋洋地接过盒子，打开一看，里面是颗拇指大小，金银色的猫耳眼宝石，晶莹剔透，一看就知不是凡品。
“贿赂我吗？这东西，妳们还是留着准备给自己买棺材吧！”
我看了一眼，冷笑着将盒子扔还给二人。
“我在帝国的情况妳们又不是不清楚，收受贿赂，屁股不干凈，我会死得比妳们更快！妳们这是在害我吗？”
凯特伯爵又把盒推了过来。
“此事就妳知我知哥哥知，我们叁人都不说，又有谁会注意到，大人您离开旦丁时，身上多带了几块石头呢？”
我接过盒子，贪婪地又看了一眼，摇了摇头又推回去，叹气道：“收人钱财就得替人办事！猫儿眼是好东西，收了妳们的东西就得拉妳们一把。可是二位大半截的身体，已经埋进坟墓里了，我想拉也没法啦啊！”
我这个副统领一辈子的薪水加起来，也未必买得起半颗猫儿眼宝石。我不是不想要，可恨的是，仇家遍地的我，根本就没有当贪官的资格。对于这两个法比尔家的废物，我毫无好感，但这次，就算不收他们的好处，我也打算指点他们一番，救他们的狗命。
凯特伯爵还想多哆嗦，被我挥手止住。
“向我求情就没有用的！过不了几天，巡查官乔西就会到达此地处理妳们的事，他才是处理此事的正主儿！银翼龙乔西，他是什么人，我想妳们比我更清楚！前段时间公主宰了那么多人，背后还不都是他在策划运筹！”
知道乔西也会来，两个贵族的脸都吓白了。
“哈尔格特巡查官？他，他也会来？”
如月在全国大杀贪官，打压无法无天的亲戚们，替她冲在先头打前锋的就是乔西，乔西刚正无私，如月和皇帝都极信任他。对门阀贵族们来说，除了如月这个恶女外，乔西是最可怕的人，因为他根本无法被收买。
“但是，乔西并不是最难应付的！”
我在二人脆弱的心脏上又猛敲了一记，然后倒了一杯酒，夹了口菜吃下，软绵绵地说道：
“我离开风都时，公主殿下正值第六变，所以不能亲临处理此事！算算时日，她应当已经完成第六变了！发生了这么严重的事，俩位猜猜看，妳们这位不大可爱的堂妹，以她的脾气，亲临旦丁调查的可能性会有多大？”
我替二人“着想”，推理出愈来愈可怕的“可能”，二人的心脏哪堪我的折腾，几乎就要跳出胸膛了。
“这，这全是华莱士那叛贼搞的鬼！是他，是他煽动……”
“狡辩的话就别多说了！事情的经过，陛下早就调查得清清楚楚了！妳们花气力说谎，倒不如趁现在还有时间，赶紧为自己找一块山好水好的墓地……”
说着，我把当初黑鹰骑士团交给皇帝的调查报告书甩到二人面前，兄弟俩颤颤抖抖地拾起看了一眼，顿时完全崩溃。兄弟俩拉扯着，竟失态地跪在我面前，仪态颜面都顾不上了，一把眼泪一把鼻涕，又求饶又是叫屈，更把罪责全推自己的父亲身上，说什么这全是他们老头子做的孽，兄弟俩其实都是爱民如子的好人云云。
“虽然事情都是奥德亲王干的，可是妳们身为他的儿子和助手，以如月不讲情面的脾气，妳们猜猜看，她会不会追究妳们连带的责任呢？比如说把二位流放到迎风峡那个鸟不拉屎的地方服兵役，好象最近她比较喜欢做这种事……”
两个贵族在我面前又是哭泣又是告饶，丑态百出，彻底玩够了二人后，我这才慢吞吞地替他们指点迷津。
“我只是个打头阵的，此事根本做不了主，向我求饶一点用处都没有！若如月公主插手此事，就算是陛下想手下留情，放妳们一马也无济于事！不过事情也没有那么绝望，现在在旦丁城城内，却有一个人可以救妳们！”
“是谁？”
“就是是先前那位刚刚离开，被皇帝陛下称作姬娜，如月公主的义母，碧姬阿姨啊！”
“她？”
两个笨蛋四眼相对，一时还不能理解我的话。
“还弄不明白吗？碧姬是什么人？前些日子公主婚礼上时，皇帝陛下对她的态度，妳们还没看清吗？”
兄弟俩就算是再蠢，此刻也明白我的意思了，头点得象鸡啄米，一副恍然大悟的模样。望着他们感恩流涕的模样，我心里暗暗冷笑，继续指点二人。
“谁都知道，只要碧姬阿姨一开口，就算是星星，陛下也会替她摘下来！本来碧姬阿姨对妳们的的印象是不错的，可是刚才她和我到城转了一圈，看到许多小孩子在扒马粪里的草籽吃，心情别提有多难受了！要知道，阿姨可是非常喜欢小孩子的！回来之后妳们在这大摆宴席，妳瞧这个……呜，居然还有鲜活鱼！外头天寒地冻，妳们好有本事，哪儿打来的啊！城里天天都有人饿死，妳们却在这里用这种奇珍美味招待她，不是存心惹她生气吗？”
“哎呀，我们怎么没想到！难怪公爵大人她……”
经我点拨，凯恩侯爵猛拍大腿，高呼自己愚蠢失策。
“下面，不用我提点，妳们也该知道怎么做了吧？”
我替二人倒了两杯酒，好言安慰道：
“事情还没到那么可怕的地步！只要能让碧姬高兴，她肯出面替妳们向公主或陛下求情，那就好办多了！来，喝一杯，压压惊……”
第二章碧姬妈妈
为了讨好碧姬，这几日来两个贵族可煞费苦心。经我的指点，他们专门在城内划出一片区域，城内的难民，凡是带着一岁以下婴儿的夫妇，都可以搬入暂住。妇婴区内无论卫生条件还是伙食，都比其它难民区好很多。对于城内的其它难民，他们的生存条件也得到了改善。一日两施的粥饭变成了一日叁施，稀粥换成了干饭。同时城内由官方出面，雇佣一批难民清扫城内堆积如山的垃圾。
一下子要养活这么多人，城内的仓库存粮立刻告急。为了讨好碧姬保住自己的小命，两个贵族召集城内的商家富户，不惜使用半强迫的手段，逼他们“出售”前些日子囤集的存粮。收购价格当然是压得极低，引得这些商家富户的强烈不满，却也无可奈何。对此我是装傻扮作不知，任由两个贵族去捣腾，和商人富户们狗咬狗。
钦差驾临旦丁的消息在城内传开后，这几日来我下榻的宾馆当然也是人来人往，访客不断，送礼孝敬者有之，上诉告状者有之，我特地向凯特兄弟俩要了几个人帮忙接待打理，无论是送礼的还是告状的，全部来者不拒。
偷偷塞进来的金子珠宝，收下！
递上来的控诉信，收下！
送上来的美女……唔，碧姬阿姨就住在隔壁，我还是板起脸把她推出去吧！
收上来的珠宝，我命人登计造册入帐，一笔一笔，谁送的，何时送的，记录得清清楚楚。五天下来一估算，价值竟有叁十万金币之多！
当会计将这数字报上来时，我的嘴张得老大，心里痛惜不已。
“叁十万？真不少啊！我这个副统领加侯爵，一个月也不过叁百金币！可惜啊，我一个子也不能收，最后都要交上国库……”
至于那些告状的人和控诉信。
“哦，知道了！本官一定秉公处理！”
五天下来，身边的六个书记官写坏了六十多支鹅毛笔，用掉了百余本记录薄。收到的控诉信比一个成人还重。对于这些控诉者，�