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还未等圣旨抵达德州，这里便已经展开了一场轰轰烈烈的剿匪运动。
消息传出，南京城内一个四面都是墙壁，没有开半个窗户的房间里轰的响起一阵沉闷的重物落地的声音。
“你看看你都干了些什么！不是说了只是给他一点小小的教训的么，谁叫你一气派出这么多人的？我跟你说过多少遍了，现在咱们留着他那条命还有大用处！”
一阵气急败坏的呼和过后，一个清淡的男音才慢条斯理的接上：“我知道。不过他们可不是一般人，便是咱们的死士肯定也奈何他们不得。爹爹您看，孩儿这次出动了足足一百二十人，却不一样只伤了他一刀吗？”
“那是因为德州太守及时带人增援了！”
“当然，孩儿也是考虑到此，所以才派出那么多人。不然，只怕那点人还不够给他们塞牙缝的。”
“你还说！难道现在就给他们塞住牙缝了吗？我好不容易培养出来的三百死士，就被你生生毁掉了一半！还有赵宽，谁叫你派他去的？我不是再三叮嘱过你，先叫他老实点藏起来，不到最后关头不许出来么？”
“是他非要求我，孩儿拗不过，便只得答应了。而且他数次和那个女人交手，对她最为熟悉，派了他过去，也能叫他们损失更大些。”
“那我们自己的损失呢？”中年男人使劲拍着桌子，“一百二十人，全都有去无回，赵宽的尸体还不见了！”
少年脸色这才变了。“不是说全都被杀了么，怎么会……”
“你觉得那两个人是傻子吗？既然赵宽能对她熟悉，她难道就不能对赵宽印象深刻了？”
“不可能！她都已经怀了快五个月的身孕了！”少年连忙摇头。
中年男人见状长叹口气。“你终究还是阅历浅了些。想当年，秦家男人都死得差不多了，轮到女人上阵的时候，多少女人挺着七八个月的肚子一样威风赫赫的上阵杀敌？你以为秦家一门英烈的名号哪里来的？你以为秦家女巾帼不让须眉的名声是吹出来的？”
少年怔住了。“竟然是这样，我还是太低估她了。”
中年男人摇摇头，走过来拍拍他的肩。“罢了，事已至此，说这些也没用。为今之计，咱们得及时作好部署才是。这一次，难保那边不就此大做文章。”语气竟是前所未有的温和，半点指责的意味也无。
少年感动得无以复加。“孩儿知道了！爹爹您放心，这事您就尽管交给孩儿去做吧，孩儿一定将它办得漂漂亮亮的，不叫他们找出半点破绽！”
中年男人满意点头。“爹爹自然是相信你的。”
而后，父子俩相视一笑，端的是温馨和睦，令人身心愉悦。
再说李潇然那边。
背上的伤真是让许久没有吃过苦的李潇然吃尽了苦头。头两天还好，从第三天开始，他便禁不住的直哼哼，既哼自己可怜残破的身体又添一道新伤，又哼自己散漫无聊的日子无处打发，还哼自己如今的现状，多少美食放在跟前也无从下嘴，他苦啊！
秦明兰一开始还耐心的安慰。后来被他哼得烦了，便干脆闭嘴，直接叫人搬了个长椅放在他房间门口，优哉游哉的晒着太阳吃着点心，直馋得李潇然口水直流，嘴里哼哼得更厉害了。
就这样哼哼到第四天，小院外头忽的一阵喧哗，每日至少来这里报道一次的德州太守又火急火燎的来了。
不过这一次，和他一同前来的还有一个光风霁月的人物。
一袭金线绣制的五爪龙袍，腰扣玉带，乌黑发丝束在头顶，镶以紫金色宝冠，单是这一身装扮便在人群里显得格外鹤立鸡群。更别提他这通身的气派，高贵，典雅，令人不由自主想要退避三舍。
看着这个熟悉的身影逐渐靠近，秦明兰不禁眯起眼，突然发现自己好像已经很久没有和他打过交道了。
或许是怀孕的关系，直到四周围的人都已经跪下了，她才慢半拍的反应过来对方的身份，慢悠悠的爬起身。
口中大叫太子千岁，正待下拜，太子忙笑道：“堂嫂身怀六甲，身子不便，就不用抄孤行礼了。”
秦明兰乐得自在，便冲他一点头，权当做行礼。
太子往她身上瞄了一眼，旋即看向里头：“世子堂兄呢？他现在可还好？”
“还好。”秦明兰忙道。
话音刚落，里头便传来一声痛苦至极的哀嚎。“疼啊！真疼死我了，我不要活了！”
秦明兰额头上掉下三根黑线。
太子一看就是对这样的情形早习以为常，便只是笑笑：“看来堂兄着实伤得不轻。孤先去看看他。”便抬脚进去。
秦明兰正欲跟上，却不想一个久违的身影又蹦到她跟前。“姐姐！”
“阿岳？”半年不见，弟弟的个头又窜高了，现在几乎已经和她差不多高了。皮肤还是黑黝黝的，更显得双眼又大又亮，精神奕奕。不过现在这双精神的眼中明显带着一抹担忧，“姐姐，你没事吧？好端端的路上怎么会遇到土匪？”
秦明兰淡笑。“我没事。倒是你姐夫——”
“他一个大男人，受点伤没事！”秦明岳连忙摆手，言语中依然带着对李潇然浓浓的不满，“咱们在边关的时候，谁身上没几处伤疤？大家又谁哼过一声？就他最娇气，一点小口子就大呼小叫跟死了爹似的！”
很显然，李潇然的哀嚎声没有逃过他的耳朵。
自家小弟对他明显是积怨已深，秦明兰也懒得浪费口舌解释，便拉着他坐下。“你怎么会过来的？爷爷和娘还有二叔他们现在过得怎么样？”
“家里那边你尽管放心，大家都好着呢！爷爷一把年纪了，照样天天去练功，一个不高兴就把我们追得满院子跑，一顿饭至少吃三碗，看样子再精神个十年不成问题！”
“那就好。”秦明兰放心不少，“对了，你这次怎么会和太子一道过来？”
“我当然是来协助太子殿下剿匪的啊！”秦明岳忙道，下巴一抬，胸脯挺得高高的，“我这次可是太子的副手，皇上亲封的左边路将军呢！而且姐姐，我跟你说哦”，说着悄悄蹭到秦明兰身边，“太子殿下跟我说，只要我这次表现得好，回去皇上肯定会对我大加封赏，说不定回头就能放我回边关去杀敌呢！”
秦明兰心头忽的一片怅然。
边关杀敌，这对她来说放佛早就成了一个遥不可及的梦。明明才离开战场一年，可是她却觉得自己已经离开那里好久好久了。只怕，这一次就会使永远的离开了。
抿抿唇，却扯不开一抹笑，她拍拍小弟的肩。“既然如此，那你就好好的在太子殿下跟前表现吧！咱们秦家人生来就是要保家卫国的，京城的确不适合你。”
“可不是吗？回来这么长时间，我的骨头都快生锈了！这次一听说要出来剿匪，我立马就透过静王世子求了太子殿下，好容易才让太子殿下答应了带我出来。姐姐你是不知道，要是再这么懒散下去，我真的都要废了！”秦明岳就跟寻觅到了知音似的，连连点头大声道。
殊不知，他这番话入了秦明兰的耳，更叫她心里涩涩的不是个滋味。
其实，她也想回边关去啊！和敌军对着干，拼智慧拼勇气，可比在这后方互相算计面上却还要笑眯眯的强多了！
正想到这里，肚子里的小家伙仿佛感应到了她的不虞，小胳膊小腿用力一踢！
秦明兰一怔，心情霎时开朗起来。
“小家伙又乱动了。”她道，神情里满是为人母的骄傲。
秦明岳见状也笑得尖牙不见眼。“我小外甥现在已经能动了吗？他能不能听见我说话？”说着用力拍拍脑袋，“哎呀我怎么忘了，刚才过来的时候可没和他打招呼呢！姐姐你说他会不会生我气了？我连个见面礼都没带！”
还越说越认真了！
秦明兰好笑不已。“他才多大呢，就知道讲这些虚礼了？”
“也是。我是他舅舅呢！我可是他的长辈，我就算不带礼物来，照理他也不敢挑我的刺！”一想到自己也升级当舅舅了，秦明岳更喜不自禁，连忙便蹲下来对着秦明兰的肚子喋喋不休起来。
但他的话秦明兰一个字都没有听到。因为后头房间里突然闹起来了。
“你滚！滚远点！我不想看到你！”
不知道太子说了句什么，可怜的小世子又炸毛了，一脸狰狞的大叫。如果不是因为背上有伤动不得，他肯定已经跳下来直接把人往外头推了。
身为臣子，却对一人之下万人之上的太子如此不敬，要是换做别人肯定连命都保不住了。
但这个人是李潇然。一向特权加身的李潇然。
被他吼成这样，太子也并不恼怒，只笑眯眯的点点头：“看堂兄这么中气十足的样子，想必你的伤恢复得不错，那孤就放心了。此次孤又带了不少药材和补品过来，你和堂嫂都赶紧用用吧！孤还有事，就不打搅你了。”
说罢，潇洒转身，步履从容的离开，不见半点被人轰走的狼狈。
见状，秦明岳忍不住摇头。“姐姐，你说你怎么就嫁给了我这个姐夫呢？瞧瞧他这小人得志的样！”而后又轻叹口气，“亏得是太子殿下宅心仁厚，心胸也宽广，不和他计较。不然要是换做是我，我现在就把他揪起来揍一顿了，管他有没有受伤！”
所以别人是太子，而你只能做一名为他出生入死的武将。
秦明兰腹诽，嘴上却道：“不要这么说你姐夫。”
秦明岳撇嘴，还想再说两句，不料秦明兰一个冷冷的目光甩过来，他赶紧闭嘴。
此时太子已经出来了。无视后头李潇然的怒骂，他扬眉冲秦明兰一笑：“孤还未恭喜堂嫂终于传出喜讯了呢！这下堂兄有后，皇奶奶和父皇也能放心了。”
秦明兰颔首。“殿下此次前来，就是为了专门处置德州的匪患么？”
太子挑眉。“堂嫂此言何意？”
秦明兰道：“前些天在围堵追杀我们的山贼的时候，我发现了一张熟面孔。”
“哦？”太子微惊，“竟然还能有人从你手下逃脱？这可真是太神奇了。”
秦明兰不理会他的调侃，径自继续道：“那个人当年在京城郊外偷袭过世子，后来在南京时又意图行刺世子未果，被我抓住。但又诈死逃脱，这次终于又被我捉住了。”
“是吗？”太子的神色终于肃穆起来，“堂嫂你这是想告诉孤什么？”
“我想说的是，南京平王府里怕是出了内鬼了。兹事体大，还请太子殿下速速休书一封告知圣上，请圣上定夺才是。”
——
因为有正事要办，太子并未在此处停留过久。
等一大群人呼啦啦的离开，秦明兰才站起身，慢悠悠的回房去。
李潇然还趴在床上骂骂咧咧个不停。
眼见秦明兰进来，他更是嘴巴一瘪，好委屈的道：“阿兰，太子他刚才欺负我！”
额，有吗？秦明兰嘴角抽抽。“我没听到。”
“你当然没听到了！他是凑到我耳边小声说的！”李潇然愤然道，“那个混蛋，真是越来越不像话了！以前看我病怏怏的躺在床上爬不起来也总是抓紧一切机会来嘲笑我，这次亦然！早知如此，小时候我就该多揍他几顿才对！”
呃……
搞了半天，人家是在报复你小时候以大欺小的无耻举动啊！
秦明兰无力摇头。“人都走了，你再骂他都听不到了。”
“可我就是要骂！不骂个痛快我心里不爽！”李潇然愤愤道。
“你嘴巴骂得不干吗？”秦明兰问。
李潇然马上又垮下脸。“酸……”
那你还这么一副义愤填膺的样！
秦明兰好气又好笑，连忙倒了杯茶递过去。李潇然不接。“你喂我。”
看在他刚被太子伤害到了可怜的小心肝的份上，她就不打击他了。秦明兰顺从的喂他喝下了，李潇然才舒缓了心情，瞬时又往她身边蹭了蹭。“那件事你告诉太子了没有？”
“说了。”
“太子什么反应？很惊讶吗？”
“你觉得呢？”
“那肯定是不惊讶的。”李潇然说得咬牙切齿，“那小子以前小时候多可爱啊，跟个小团子似的天天跟在我屁股后头，哥哥哥哥叫得甜腻得不行，又怕毛毛虫又怕蚯蚓，我随便抓一个东西扔到他身上就能让他花容失色哭得惊天动地。可现在呢，不管扔出多重磅的消息都换不来他半点反应，真是越来越不好玩了！”
别告诉她他其实是因为这个原因才不喜欢太子的。
而且为什么她越听越觉得这家伙才是个讨人厌的熊孩子？秦明兰再次对这个男人表示无言。
她的沉默并没有换来李潇然的闭嘴。乐呵呵的追忆了一阵童年时代的愉快往事后，他才把歪了的楼又给掰正了。“你说，皇上知道这事会是什么反应？”
“什么反应，等着看不就知道了？”秦明兰道。
果不其然。五天后，本在德州的太子便现身南京的平王府。
短短一个月的时间里，王府里大人物接踵而至，而且一个比一个身份贵重。平王爷得到消息连鞋子都来不及穿便赶出去迎接。
一对叔侄见礼过后，太子便直接开门见山的道：“伯父，孤此次前来是奉了父王之命，来帮伯父您清除内贼的。”
平王大惊。“内贼？什么内贼？”
太子淡笑，双手奉上一卷明黄的圣旨。
平王小心翼翼的接过，展开一看，当即脸色大变。“竟有这事？这着实是本王疏忽了！只是可怜我的阿潇，好端端的居然就……”
太子依然含着他的招牌微笑，目光柔柔的看着平王爷。“伯父您就不必自责了。那等贼子既然能自如来往于京城和南京，并三番两次的行刺堂兄，他们背后必定藏着一个极大的后台。您一直致力于南边的管制，哪里能知道有人背地里悄悄建立起一个这么大的组织？”
平王爷一脸惭愧的擦擦额头上的汗。“不管怎么说，这确实是我的疏忽。幸亏阿潇他们福大命大逃过一劫，不然我这个做父亲的真是没脸回京去见母后了！”说着，又猛地抬起头，“此事我必定要严查，务必给阿潇他们报仇！”
“伯父您说的太对了！父王之所以派孤过来也是为了这个。”太子笑眯眯的道，“如今孤可是带了父皇身边最得力的暗探，他们在刺探那等宵小的贼窝方面是一把好手。有他们在，想必那幕后黑手也必定会无所遁形！”
平王爷脸色顿时更白了。连忙握紧拳头。“太子您说得对！那该死的人竟然敢三番两次的对本王的儿子动手，本王一定和他们势不两立！”
“然后，太子就把南京城都给翻了个底朝天？”得知太子前往南京的消息后，李潇然便跟重又活过来了似的，见天的叫人出去打探那边的消息。杨光远赫然便成了他和外界沟通的重要工具。
秦明兰坐在他身边，静悄悄的旁听。
杨光远笑得一脸猥琐。“哪里只是将南京城翻了个底朝天？从平王府开始，直到南京城，再到南京城四周围的扬州苏州等等地方，所有出现过可疑人物的地方全都被他们给翻了一遍！”
“可疑人物？”秦明兰低声重复一边。
杨光远连连点头。“没错，就是可疑人物！”
“这个怎么判定？”
“判定标准啊，很简单啊！太子到了南京城后便命人四处张贴告示，凡是有发现可疑人物行迹并上报的，奖励大米一斗。于是就有很多人过去检举揭发了啊！”
这手段的确是太子干得出来的。
而且，不得不承认，这法子一旦用得好了，效果肯定极佳。正如现在。
李潇然显然也被挑起了兴趣。“然后呢？”
“然后，太子就命人按照线索逐一的前去排查了。还别说，这么一查，太子还真就查出了不少事情！扬州的盐商和盐道的官员勾结，私吞盐税上千万两。还有人投机取巧，走钻空子贩私盐，从中谋取重利，林林总总加起来又是一大笔钱！我听人说，这许多钱加起来，差不多有咱们天凤王朝三年的赋税银子之多呢！而且呀，几名官员被查出来后，其他人人人自危，有些人直接悬梁自尽了，有的人老老实实交出全部家当只求自保，还有人舍不得银子的，妄图拖家带口逃跑，却被太子殿下的人给堵得严严实实。如此一来，罪加一等，就连家人都不得保全。现在整个南边天天都在算着还有几个人还没落马呢！”杨光远越说越兴奋，口沫横飞的。
李潇然不爽抹把脸。“我问你这个了吗？我问的是我的事情的结果！”
“哦，这个啊，第三天就查完了啊！其实就是王府里的二管事被人抓了妻女威胁，便利用手下的人看管刺客的机会，偷梁换柱将刺客给换了出来。王爷知道后大怒，当场砍杀了二管事，并将二管事一家都卖到偏远地方为奴去了。王爷还从二�