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十三年，因此他的统治时期达四十年零六个月之久（一○一○一九七○；撒下五5）。
一、大卫受封为犹大王（撒下二1～4）
扫罗阵亡时，犹大百姓对大卫的认识是比其他支派要深得多。他的家乡在犹大的伯利恒，而他大部分的活动是在扫罗之京城基比亚以南，在大卫率领扫罗的兵丁对抗西南都的非利士人，和他逃亡的时期都是如此。因此，当他要返回自己的百姓中的时候（注二），理所当然的先往犹大的首要中心城邑希伯仑，并且城中的百姓也宣告他为王。历年来，大卫是他们的英雄，而且他的礼物和爱顾遍及各城，另一方面，他已显露领导的才能，特别是在战事上，与先前的政权迥然相反。大部分的百姓因着立他为王的机会终于来临而高兴，他们获得一位足以信赖的对象了。因此，大卫全家及六首随从的家眷抵达希伯仑后（撒下二3），犹大的百姓很快的集会，膏他作「犹大家的王」。
二、伊施波设受封为以色列王（撒下二一10）
其他支派的立场不相同（注三），因为他们对大卫较陌生，当他仍然任扫罗的军事长时，可能大卫勇猛对抗非利士人的故事，流传在他们中间，但自从他逃离扫罗王后，便从他们的印象中消失了。结果，他们获知扫罗身亡后，自然首先考虑扫罗仅存的儿子伊施波设（注四）。三个儿子与扫罗同战死沙场，只有这儿子和两个女儿米拉（Merab）和米甲存活。押尼屯侥幸逃过基利波山的屠杀，协助立他为王，选择约但河外的玛哈念为京城（注五）。迁移京城因为自基利波的溃败后，非利士人占据以色列；在玛哈念，这位青年受封立为约但河两岸的君王。然而，西岸的百姓受益与杏，以及有无存责任感是值得怀疑的。他们最关心的是，非利士人仍然存在的威胁。
非利士人对大卫和伊施波设各据一方有何反应呢？是否认为他们是危险的敌人，或有利可图的属国，或者漠不关心呢？至于以色列王，他们或许真的漠不关心。因为他的影响最多只达到约但河西边，而且对这块非利士人所感兴趣的地方影响很少。至于大卫，他们可能仍以他为属国。他会处身于他们中间，在亚吉的权下忠诚服务，而且，作为弱小之犹大的首领，也不难于管辖。他们必定因以色列的分裂而暗自高兴，而且胸有成竹地认为快要接管整个以色列国了。
三、大卫与伊施波设的争斗（撒下二12～四12）
1．早期的冲突：犹大与以色列之间的冲突，从开始就难以避免，首次的小冲突发生于耶路撒冷东北六哩外，便雅悯地的基遍；（撒下二12～32）（注六）。押尼珥在基遍的池旁（注七）与大卫的元帅约押（Joab）（注八）相遇。起初只是双方各十二人搏斗，后来冲突加深而发展成为小型的战争。最后大卫的随从得胜。主要的争斗过后，约押的弟弟亚撒黑（Asahel）被押尼珥逃离战场时所杀，这事使约押深深怀恨在心。
2．大卫势力日增：日复一日，大卫的统治继续不断的强大，伊施波设则日渐衰弱。押尼珥从开始就在玛哈念发号施令，后来终于与他的王意见不合，而投奔服侍大卫了（撒下三7～16）。此举表明押尼珥认为局势已无法转变了。从前大卫与押尼珥同时为扫罗的亲信时，他就已仰慕大卫的才华了，现在大卫的地位显然日渐巩固，押尼珥深知自己的前途在于大卫手中，因此押尼周边讯给大卫，同意将全以色列移交大卫，以换取已身的安全及尊荣。大卫首先要他同意交出大卫的前妻米甲。米甲自大卫成为逃亡者后，就与帕铁（Phaltiel）成亲，现在大卫欲将她接回来。显然他对她的爱丝毫不减，一方面这个婚姻关系将他与扫罗家连结起来，对赢取北都支派的恭顺有莫大的裨益。押尼珥同意，促成米甲的归回。此事令她现任的丈夫悲哀万分，沿途饮位尾随不舍，直至押尼珥命他回头。押尼珥与其他支派的长老洽商，规劝他们转移归顺大卫，显然也稍有成就，但在他实际促成这种改变以前，他却被约押所杀（撒下三17～27）。大卫的元帅这种任意妄为之举，事实上是为亚撒黑之死而采取的报复手段；可能约押对其他位之劲敌的恐惧也是导火线。大卫既然渴望取得北方众支派的支助，因此尽力否认与此享有关，并且为所发生的事显出真诚的悲哀（撒下三21～30）。
3．伊施波设被杀：押尼珥的管制消失后，伊施波设属下两个次要的官员在官中刺杀他们的君王，将王的头呈献大卫，以图获得报酬（撒下四1～12）。但正如对待传递扫罗死亡之消息的使者一样，大卫再度有出人意料的决策，将二人当场处死。大卫的反应可能基于两个因素：（1）大卫尊重一位按礼被立为以色列王的人，特别他是扫罗的儿子；（2）大卫希望再次显明与此事毫不相干，因为此事足以导致北部众支派厌恶与反惑。一个藉计谋与杀害以达成目标的人是不可取的。他希望众人了解他真正的感受，而他个人实在厌恶这种行为。类似的观点先前使他感激基列雅比的居民，因为他们会给予扫罗与他众子光荣的葬礼（撒下二4～7）（注九）。
四、大卫受封为全以色列的王（撒下五1～五；代上十二23～40）
当大卫正式受育为全以色列王的时候。他在希伯仑已统治了七年零六个月（撒下五5）（注十），那时百姓不约而同地期待着他。各支派的领袖在可观的队伍随同之下（注十一），抵达希伯仑，正式提出要求并设法达成协议。既然圣经的记载特别明说当时立了一个「约」，可见中间曾有过谈判。百姓请求大卫作王，但大术也要求对方有某些约束，以保证达成一种名符其实的中央政体。从扫罗的统治期间，他已观察到各方面的松弛状态，因而体会若要促成统一，势必要有规条、组织和课税。他也了解取得允诺的最佳时机，是在统治开始以前。对在场的犹大与北部众支派来说，谈判也是必须的（西缅也在其中，代上十二24～25）。犹大的百姓必须同意与众支派共同拥有他们的王，或许要求某种让步做为报赏。犹大也要接受大卫所要求其他支派的各种规条。众支派衡量这些要求的想法，是不难推测的。他们急需一位君王，且是一位英明之君，一位如大卫早期任扫罗军事长时所显露之才华的君王。若大卫能解救他们，脱离现今隶属非利士人的这种光景，任何条件，只要是合理的，就可以办到。结果协议达成了，条约被接受了（注十二），而大卫在他的生命中，第三次受膏（注十三）。
第二节 大卫建立以色列王国
（撒下五6～8；十1～19）
大卫从起初就显出治国的天赋。他首先面对的难题就是非利士人，虽然北郡众支派拥立他为王，但非利士人仍然盘据那地。这种势力要完全剔除，大卫才能全权统治。大卫在这任务上有辉煌显赫的成就。
一、与非利士人的争斗（撒下五17～25）
大卫无需过份费时思虑这个问题，事情便迎头而至了，因为非利士兵丁先发制人，进攻以色列。大卫身为犹大王的时候，他们不动声色，但王国统一后，他们的政策便改变了。大卫显然不再是一个附庸了，他再度的成为劲敌，需要按情形而处理。
1．第一次战役：非利士人攻击耶路撒冷南部的利乏音谷（Valley of Rephain）。战略是一目了然的，他们早已设防在伯利恒（撒下廿三14），可能基利波山的胜利之后就建立了。他们企图增添军力，将以色列国二分，使大卫无法促成条约所应许的统一。大卫对他们的计谋了如指掌，因此在希伯仑东北的亚杜兰洞扎营（注十四）（撒下廿三13～14），这是大卫身为逃亡者时，召集随从的地方。他的队伍大都份仍是昔日聚集的忠实追随者，他们是忠诚不贰的一群，即使他们的领袖渴望从敌人后方的泉源取水喝，他们也甘愿冒生命的危险去取来（撒下廿三15～17）。神应许大卫必定获胜，大卫在巴力昆拉心（Baal…Perazin，位置不详）进攻，击败非利士人，虽然他的军力显然较薄弱，但却打了大胜仗，敌人甚至丢弃神像，恐慌而逃。大卫将这些神像付诸一炬（注十五）。
2．第二次战役：然而非利士人并未死心，他们重组后，可能势力仍然强大，又卷土重来，进入利乏音谷，企图施展类似的战术。这次神指示大卫改变攻击，寻找机会自后方袭击他们，神自己要以附近桑树梢上的声音作为讯号。这个战略是利用大卫那人数稀少、但训练有素之队伍的机动性，出其不意的袭击敌人。结果，随之而起的战争，再度带来决定性的胜利，这次大卫驱逐非利士人远至基色（注十六）。这次重大的胜利，结束了非利士辖制以色列的日子（注十七）。其后数年的接触，大多是在非利士的领土，且较为次要（撒下廿一15～22；代上十八1；廿4～8）。
因此，大卫开始作王时，是相当幸运的。两次短暂的会战中，只有稀少的兵力，却解决了非利士人的围困。经年累月受这些可怖之敌人压迫的北方众支派，印象必然非常的深刻。这些支派曾祈求大卫作他们的王，特别期望他救拔他们脱离这种迫害，大卫轻而易举地完成所托。他成为名符其实的君王后，所必须加诸众人身上的规条与组织，显然因这次突出的成就而更易于为人接受了。
二、新的京城（撒下五6～12，六1～七29；代上十三；十五～十七）
摆脱非利士人的威胁后，大卫集中精神考虑建立一个适当的京城（注十八）。希伯仑位于犹大的适中地，但对全国而言则太偏于南。像示剑这样的城市，对以色列甚为适中，但对犹大却太偏于北。扫罗从前的京城基比亚已遭非利士人蹂躏，位置也不见得特别好；发掘时丝毫没有水泉的痕迹，可见当时只靠贮水池供水（注十九）。
1．耶路撒冷成为京城：大卫选中了耶路撒冷，这是那布斯人仍然盘据之城邑（注二十）。它刚位于犹大与以色列的交界，并自基训泉（Spring of Gihon）（注二一）获得良好的水源，而它的位置更是易于防守。占据此地等于剔除国内迦南人的要塞，因此大卫毫无困难的攻取耶路撒冷（注二二）并且占有它。圣经没有暗示他消灭原来的居民，意思是说，短期内城中大部分人口是外族人（注二三）。
2．宗教的中心地：大卫也盼望使耶路撒冷成为宗教中心，因此事隔不久，他便计划将在基列耶琳七十年之久的约柜（注二四），挪移至耶路撒冷（撒下六1～11；代上十三）。然而大卫没有按规搬迁约柜，他用无蓬牛车代替神所规定的杠子，结果，其中一个侍从乌撒（Uzzah），即保管约柜的亚比拿达（Abinadab）的儿子，在意图防止约柜从车上倒下的时候，被神击杀了。约柜原先是停留在乌撒家的，后来，大卫将约柜停放在附近俄别以东（Obed…Edom）的家，神大大祝福这家。三个月后，大卫重来完成他的任务，这次是按神的指示进行（撒下六12～23，代上十五1～29）在欢喜快乐的声音中和献祭的仪式中，他将约柜放置在耶路撒冷所设立的帐幕内。
大卫有意为约柜建造堂皇的圣殿，但遭神拒绝（撒下七1～17；代上十七1～15），神透过拿单（Nathan）提出此意，他是一位活跃于大卫整个统治期间的先知，但在此首次被提及。他转告大卫，神要大大赐福给他，他的家必永远坚立在王位上，不被别家接替，但因他是战士，不应该亲自兴建圣殿，他的儿子是一位和平之君，才是适合的人选。面对这些令人失望的宣告，大卫的反应是可敬可佩的，他在神面前发出顺服与感恩的祷告（撒下七18～29；代上十七16～27），然后开始搜集大量的材料，预备他儿子建圣殿之用（代上廿二1～5，14～16）。
大卫与扫罗对约柜和祭司那种截然相反的态度，是逃不过百姓的眼目的。扫罗不单疏忽了约柜，更杀戳许多祭司。相反的，大卫在统治的初期便迎接久被误放的约柜回新京城；现在他更设立祭司亚比亚他和撒督（Zadok）（注二五），还有协助的利未人在约柜前服侍（撒下八17；十五24～36；代上十五11）。大卫对约柜及祭司的关心讨好了百姓，并使他更得民心。
三、大卫的战绩（撒下八，十；十二26～31；代上十八～廿）
1．统一众支派：关于大卫合拼以色列各支派成为中央政体的资料，圣经没有记载。倒是报导许多关于他对外的战事。然而，国内不富强，国外战争就无法进行，可见得他促成了真正的团结，这是扫罗没有做到的事。有几个因素导致这个统一，首先，正如前文提及的，大卫从开始就与百姓互定规条与组织的条约；其次，特别是他早期对抗非利士人的成就，使得他已赢得百姓的欢心，这因素本身就非常重要，而且他能够与百姓相处，同时使他们一致附和他的观点。他是一个有说服力与自信心的人，自然吸引他人跟从；这些因素都足以鼓舞百姓接受他统一的计划。另一方面，他精于判断，加上身任扫罗政府一份子时所吸收的经验，都有助于他选择运用最高明的策略。
支派的合并同时也牵涉到获取原先所分配但从未霸占的地土。问题到目前为止，以色列人被局限于山岭地带，非利士人与迦南人则仍然盘据着肥沃的平原。但这种情况也改变了，发掘的出土物证实了圣经的提示（注二六），迦南人在地中海沿岸及北部，横过以斯德伦谷，和整个约但河谷，现今都在以色列人控制之下了。事实上，非利士人并未全被驱逐至以色列之西南都，但他们却被局限于一个受辖制的地方。从此，未占领的真空地带已不存在了（除了非利士地）。大卫统治的范围自加利利海北郡至南部的别是巴，以及约但河两岸。因此，以色列人首次体验，他们真正是以一个国家的姿态存在，所有的支派真诚的相连，几乎控制全部配给他们的地，且有一位他们引以为荣的英明之君。
2．大卫的军队：要超越国界广泛地征服，大卫需要一支坚甲利兵。有关大卫军队组成份子的资料几乎没有；但从无数的暗示中，我们可以归纳一些事实。总括来说，队员分三组：在大卫逃亡时原有六百位忠心追随的人，其中可能稍有替换或增加；自百姓中征召的兵丁，组成一种轮班制的常备军；另有外来的佣兵。
那六百人通常是核心部队，可能就是撒母耳记下十五章18节所指的迦特人（Gittites，从迦特来的），而在有些记载中被称为「勇士」（Gibborim）（注二七）。这个名词似乎是他们的专号，例如，与大卫一同逃离押沙龙（Absalom）的一群（撒下十六6）；示巴（Sheba）的背叛中，他们被列为大卫的支持者（撒下廿7）；后来；亚多尼雅（Adonijah）图谋叛变，他们也被列在所罗门的支持中（王上一8、10）；最后，在大卫临别赠言的场合中，他们也被列在出席者之中（代上廿八1）。可能那些特出的「勇士」选自这六百人（撒下廿三8～39；代上十一10～47），或许他们都是指挥官。另外列出了三十勇士，他们可能都是二十人一小组的队长；其他五人大概位居他们以上（注二八）。这些随员的素质之高，一方面是藉着所描述的丰功伟绩表明出来（撒下廿三8～39），另一方面藉着其中一位，赫人乌利亚（Uriah）代表性的品格显露无遗；当乌利亚被大卫自战场召回时，他甚至不回家，因为这种舒适将阻碍他履行战士的职守（撒下十一11；廿三39）。
大卫也储备二万四千人，作为定规的常备军，按月更换班次（代上廿七1～15），因此他共有二十八万八千训练有素的人选，随时按需要应召服役。押沙龙叛变的时候，这群人应押沙龙之召，转而与大卫敌对，他们的数目被形容为「如海边的沙那样多」（撒下十七11）。
大卫也聘雇外来的佣兵，他们似乎是大卫私人的侍卫，成员是基利提人和比利提人（注二九）（Cherithites and Pelethites，撒下八18；十五18；廿7；王上一38、44）。他们不一定常与正规军出战，而是留守在王身旁作他个人的保护者。
3．国外的战绩：国内牢不可破地团结与全面控制后，加上一队无坚不摧的部队，大卫便按着需要，随时准备征讨国外的领土。然而，他并非故意谋求战绩，或定意创立帝国。大致上他只参与已爆发的战事，并力图赢得胜利；他屡战屡胜，因此国界得以不断的扩张。
（1）摩押与以东：首先提到的战争（注三十）是与摩押之战，发生于死海东部（撒下八2；代上十八2）。大卫被扫罗追捕期间，曾在此地藏身，但现在他彻底地倾覆这个国家。战事爆发的原因并未加以说明，但大卫严厉的处分暗示事关重大