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少即将离家的人们。一处房舍下，站着三个人。
一位约莫在三十岁上下的男子朝着对面的男子郑重地作揖，道：“保重。”
身上没有任何远行所需携带的包袱，答话的男子四是被迎面的阳光刺到了眼，微微眯了眯，道：“你也保重。”
时已寒冬，可阳光依旧这样耀目。江南的水乡，冬日也是无雪的。
这个男子年纪尚不到三十，眼中依稀还有少年尖锐的锋芒闪现，可一霎间，目光又恢复回温和，露出那被时间磨平了的早已不是棱角的棱角。他沉默半晌，又道：“我此去归期无定，短则一两月，长可两三年，你务必要照顾好阿兰。”他的眼神投向男子身边的女子，眸中漾过一丝温柔。
“澈，路上小心。”纪兰微微一笑。她的容貌虽然称不上美丽，倒也算清秀，此刻日光照在她微粉的双颊上，秋波柔情婉转，倒是平添一丝妩媚。
“嗯。”柳澈笑笑，微微颔首。目光离开两人，落到码头之上。那儿已有不少人陆陆续续上船了，还有一些仿佛仍在岸上同亲友话别，他又转回头，道，“时辰差不多了，我要走了。”向两人望了一眼，便转身向码头走去。
“——澈！”柳澈走出十几步，纪兰却又突然出声叫住了他。柳澈讶然回头，纪兰迅速瞥了身边的林郁一眼，跑到柳澈跟前，掏出一个护身符，惶恐地塞到他手里，脸上红晕更深，声音细如蚊子：“这是我去求来的，你随身带着……嗯，还有，早点回来啊。”
柳澈将护身符握在手中，轻轻拍拍她，声音温醇如陈酒：“好。”说罢转身离去，一步步远去，步履坚定，清瘦颀长的身影若青竹铮铮然拔节。
小舟漾在碧波上，柔和地左右摇摆。柳澈走出船舱，在船夫身边坐下。船夫背对着他，专心地摆着舵。看着被阳光照得暖暖的湖面，他忍不住伸手触向湖水，却不想只见方沾上水，一股寒意便袭如心脾，手反射性地一颤，缩了回来。
“客官莫瞧这水暖，可到底是冬日里呢。”船夫没有回头，冒出了一句话。听这声音，轻快明朗，竟似是个少年人。
柳澈微微吃惊，便见船夫转过身来，摘去斗笠，露出一张蜜色的年轻面孔，朝他露齿一笑，奕奕神采之间透着蓬蓬勃勃的活力。
柳澈平日里便不爱说话 ，此刻只是回以一笑，并没有接话。
少年看看前方，又转回身道：“客官去帝都可是要去赶考？”
“没有。”柳澈依旧淡淡笑着，见这少年很是热情，也不好意思太过冷淡，又补了一句，“我只是一介粗人，勉强识些字罢了，哪比得上那些读书人。”
话虽是这么说，柳澈却是自幼家教甚严，加之近几年闲来无事，也时常读些古籍，文采知识比起那些寒窗苦读的书生怕是有过之而无不及。
“客官这话倒是谦虚了。我看客官气宇不凡，若客官是‘粗人’，那我们这种人又算什么？”少年老练地寒暄，不过脸上的表情倒是真诚的，“我这些天都已送走了好几个赶考的书生了，难得遇见客官有这份清闲——不过，我也早该看出来的，若客官是去赶考的，定然会在舱内温习，又怎会出舱来观赏两岸景致呢？”
少年说着挠挠头，朴素地咧嘴笑笑，回身摆舵，可时不时又转回头来看看他。
柳澈见这少年似乎很想知道他要去帝都做什么，可又不好意思问，心里暗自笑笑，道：“我是去找人的。”
“哦？”少年听他说话，马上转过头来，好奇地用眼神询问。
柳澈想，也许少年是见多了赶考的书生，都腻烦了，难得碰到他这个例外，好奇心自然更大些。他将目光投向那越来越远的岸堤，道：“是去找——”他微微皱眉，斟酌着措辞——他现在到底该如何向别人介绍她？停顿片刻，他道，“去找我的徒弟。”
是“我的徒弟”，不再是“一个女孩”，更不再是“深爱的”了吧。
自己终究是对不起她的，这份债也已然无法偿还，此去帝都，只因林郁告诉他，她身陷歹人之手，他前去将她救回罢了。而阿兰对他倾心已久，他也许会与她成亲，在回来以后。他欠那个女孩的情，他只能还给另外一个女孩。
“哎？客官还有徒弟？”少年瞪大了眼，对他彻底产生了兴趣。
“嗯。她现在被仇人捉住了，我去找她。”柳澈索性将原因也一起说了。他本以为她嫁了那个英俊的男子，便默默为她祝福，却一度食不知味。可林郁却告诉他，那个男子竟是杜逝的儿子杜少陵，而苏影此刻身陷虎穴，被他囚禁着，安危莫测。因柳澈隐姓埋名，待林郁找到他时，日子已过去了一段时间。柳澈不敢耽误，连日启程。
“哇！”少年不由惊叹，两只桨相击敲出沉闷的声音，“那……她没事吧？”
柳澈苦笑道：“但愿吧。”他明白少年最后问的那句话只是出于礼貌罢了，前面那声惊叹才是他真实心情的表现。别人看来的惊险刺激，于他，又是何种难言的心情？
船打了个弯，长堤最终化为一条线，消失在视线之中。
少年看了他一眼，不语。柳澈的笑容依旧淡淡的，还有一丝苦。他此刻居然并不十分想见到苏影。听到林郁的消息明明那么想要去救她，让她回到自己的身边，可在内心渗出，他始终在逃避着什么。逃避她纯净无邪的目光，逃避她与那个男子在一起的场面，或者是，逃避自己心中深深掩藏起的、十几年来始终不曾透露出的那份情感？
笑容越来越艰涩。没什么的，他逃避惯了。小时候逃避手足的冷眼，后来逃避复仇的血腥，三年前又逃避面对苏影，至于现在，他又在逃避自己的真心。
一直在逃避，也不是逃避了罢。
恍惚的，柳澈又将手伸入水中，小心拘起一捧冰凉。湖水清冽地荡漾在手心，映出他面部的剪影。他怔怔地盯住自己的倒影。记忆也好似这捧清水，他细心舀起，静静端详自己的过去。
水中渐次倒映出绿树葱葱，流水淙淙。三年前，他被林郁一语点醒。他一直以来都以为自己全心待苏影，全心全意关心照顾她，可是，他最终又给她带来了什么？她没有美好天真的童年，没有亲人般的爱，没有琴棋书画礼节的教育，没有寻常女孩都有的胭脂蔻丹，没有同龄的玩伴，没有共处的社会氛围，没有无忧无虑的心情……
所有孩子都有的，她全部没有。甚至到头来，她还要独自面对灭门的仇人，承担这样的重负！他自以为自己付出了许多，可结果，却是他自己也想不到的适得其反！
她若不跟着他，至少不会下毒，不会让复仇的火焰日日在心中燃烧。或许她即便是有这个心，但因没有能力报仇而放弃，这样，她至少可以和普通人一样，至少能够平平安安。——他竟将这个重担推到了一个年方及笄、本该幸福的少女肩上！
而他更不敢面对的，是当她再次站到他的面前时，他已经感到陌生了。他怕她被俗世染黑，变得不再天真、善良、宽容，变得不再是那个他记忆中的女孩。
第二十七章 连理
如意秤挑开盖头，露出一张精致的脸庞，杜少陵低叹一声：“影儿！”
坐在床上的苏影不似杜府中那般冷漠，也不似之前在这儿一样决绝，而是微笑着的，每一个眼神之中都洋溢出美好。烛光流注在丝绸的嫁衣之上，映得她苍白的脸上多了几分红润，两颊融融，眼横秋波，美艳不可方物。
想到本以为今生再无缘在一起的人儿终于嫁与他为妻，杜少陵一瞬间激动得几乎以为这是自己的幻觉。手指微微颤抖，触上她的脸颊，指下漾起她的笑容。
两人将交杯酒一起饮下。杜少陵认真地看着她的眼睛，道：“影儿，今生我决不再负你。”幸福如此轻飘，好像悬浮在空中的一根羽毛。他说出这样重的承诺，只愿能够让它化作一座山，压住他的幸福，愿它化作一个铁笼，囚禁住他的幸福，愿它化作一条锁链，禁锢住他的幸福。他要他们在一起。
苏影眼睫轻轻一颤，眼中划过一丝清浅的忧伤。她也望住他，绽开笑颜：“我也决不会再不懂事。”
“没关系……你不懂事，我也不会负你，你就算恨我、忘了我，我也……不变心……”他喃喃着，深深吻上她的眼睛。
一丝轻叹从唇间逸出，她的声音清泠若玉珠落盘：“山无棱，江水为竭，冬雷阵阵夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”（不知有没有写对，背了都快忘了。）
幸福来得这样突然，她肝肠寸断。抬首迎上去，手紧紧抓住他。似乎只有这样，才抓得住一分真实。
第二日醒来，苏影只觉得晕晕乎乎的，身下的床竟似在左右摆动。睁开眼，居然发现，自己竟睡在一条船上！
往四周看去，只见一片郁郁葱葱——这、竟在森林里！思绪中断，她揉揉眼，这里好似梦境，却又如此真实。她不知所措，只有呼唤杜少陵。
片刻之后，只见杜少陵手持两根树枝在林间穿行而来，足不点地，仅仅借力于枝桠。他轻轻巧巧落在她的面前，将穿在已削成细杆子的枝上的烤兔递过去，笑道：“我记得你说过，你最喜欢这种野兔了。”
苏影茫然接过兔子，看着他半晌，才似回过神来，道：“这就是你的聘礼么？”
“聪明！”杜少陵俯下身在她脸颊上落下一个吻，笑道“两年前我们溜出来那回，虽然只有两天，但让我至今怀念。现在敛云事务不多，我便偷了个闲带你出来自在自在。”
有些无奈地看着此刻笑得如孩童一般天真的杜少陵，苏影反倒有些担心，道：“你这样……哎，万一堂里有什么情况，你又不在，岂不坏了大事？”
杜少陵宠溺地刮刮她的鼻子，笑道：“这点你不用担心，我都吩咐过十七去照管了，若有紧急事件，他便会派信鸽传来书信的。再说这段时间堂里太平着呢，也出不了什么大事，你也别瞎操心。我们也不是私奔不再回去，只管玩他个十天半个月，尽兴了，便回去。”
他一口气讲完一大堆话，突然眼睛一亮，不怀好意地揶揄道：“哎，这好像是你第一次关心我么……呵呵，我就说你聪明，这么快就进入角色了。”
苏影脸一红，道：“什么角色？”
“妻子角色呗……”杜少陵笑得越来越奸诈。
苏影狠狠瞪了他一眼，红晕更深。杜少陵叹道：“哎。难得见到做了妻子的还动不动就脸红。”
苏影索性不再理他，自顾自吃烤兔肉。吃了一会儿似是想起了什么，她抬头问道：“对了，你是怎么把我弄过来的？”
杜少陵拿手中的树枝轻轻敲了她一下，悠然道：“当然是用轿子啊，难道你想我背你来呀？不过你昨天睡得倒真挺死的，被我偷吻也不知道。”
“我确实很久这样安心地睡一觉了……哎！你！”慢半拍才反应过来他最后一句话说的是什么，苏影方才恢复的脸又刷地红了，直拿串着兔肉的棒子反戳他。
“好啦好啦……我投降！”杜少陵笑嘻嘻地躲开她的反击，待她停下，才凑上去，一脸真诚道：“那为了公平起见，你要不要赚回来啊？也偷吻我几下？一下？两下？三——”
“哼！”苏影装作生气，将兔肉往他双手里一塞，便要起身上岸。哪知她坐久了，站起的动作幅度又太大，船体突然剧烈摇晃，苏影一个没站稳，便要摔下河去。杜少陵因双手被她塞了兔子，没来得及及时扶助她，只听“噗通”一声，溅起的水花洒了他一身，船上没了她的影子。
杜少陵大惊失色，未来得及多想便钻入水中。寒冬腊月，河水冰冷刺骨，怕是会有用的人也会被冻得四肢无法动弹。杜少陵因有内力支持，并不觉寒冷，只是水下光线甚弱，几乎是一片漆黑，他根本无处寻找她的踪迹，只能用手来探寻。
已换过三次气，可依旧没有她的影子。杜少陵心急欲死，再次大吸一口气，潜入水中。黑暗中恐惧包裹住他，他不敢想象如果找不到她，会……正欲再次换气，脚却突然触到一个柔软的东西。他的心猛地一跳，也顾不上气已不够，重新潜下。双手探寻着，气管中好象吸入了什么粘稠的东西，越来越闷。
——找到了！手辨别出她的身体，他激动得想要欢呼出声。可与此同时，他也清楚地感受到自己已经无法支持下去。但是强烈的意念使他咬紧牙，将她抱在怀中，猛地向水面游去。他将她托过头顶，以便使她更早地呼吸到空气。
然而，当苏影的身子被他托出水面时，没了浮力的支持，一股巨大的压力便陡然加到了他手上，他再也无力浮起。呼吸几乎要停止。他忍不住一张口，一大口河水便猛地灌入他嘴里。强烈的刺激和求生的本能使得他全力跃起，终于，头部露出水面，他张大嘴吸了一大口空气，剧烈咳嗽一阵之后，如同阻塞已久的通道豁然开朗，竟有一种新生的奇异感觉。
不敢有丝毫迟疑，他将她抱上岸便采取一系列急救措施，之后又将她抱到自己连夜搭建的一处木屋边，取了火种，点燃早已准备好的木柴。一边又为她换上干燥的衣服，小心地放到火堆边。一切妥贴之后，他才感到寒冷一丝丝沁入身体，被晨风一吹，湿答答的衣服更如冰块一般，冷得刺人。好在他也为自己准备了备用的衣服，忙换了下来。
即便已经确定她已性命无忧，可看到她面色惨白、四肢冰凉，他又不自觉担心起来。思前想后，还是将她抱入怀中。
冰凉得早已麻木的身体渐渐融进一丝暖意，苏影迷迷糊糊地睁开双眼，隐约看到一张清俊的测练，她开口轻唤了一句：“少陵。”气若游丝，她继而又合上眼，向他怀里缩了缩。
听得这声恍惚的减缓，杜少陵触电似的低下头看她，却见她合着眼。他知道她此刻已醒，却不知她此刻状况如何，欲叫她却又不忍叫，只觉得怀里的身体又向他靠紧了些，像极了蜷着身子睡觉的小猫，心下怜爱顿生，也抱得更紧了些。
怀中温香软玉，苏影的头枕在他的颈窝，呼吸暖暖地喷在他的颈上。他不由自主便俯首吻下，猝然间却听得她轻轻咳了两声。这两声咳于他便如惊雷一般，念及她此刻的境况，克制住念头，灭了火堆，将她抱回屋去。
木屋中虽然不能燃柴火，可好歹也能挡住些风，较之室外，着实暖和了不少。昨夜杜少陵待苏影睡着之后便整理了东西，将她带到此处，然后在他听力能及的范围内搭建了这所木屋。堂里带出来的几件常用家具，也被他一并摆在了里面。他本嫌带着床与帐子太过麻烦，可如今看来，这个原本并不让他满意的决定实际上明智极了。
所幸的是，杜少陵之前抓了好几只兔子，现在便不用再出去寻找，于是直接将兔子串到木棒上放到火上烤了；念及苏影的特殊情况，以防她着凉，他又从带来的调味盒中取出了几片姜，煮成姜茶喂她喝了。
“咳、咳、咳……”怀中响起一连串咳嗽声，杜少陵忙低头看她，也问出一连串问题：“醒了么？怎么样？有没有感到难受？冷不冷？要不要吃点什么东西？烤兔肉还是其他什么？”
秀眉微蹙，他问这么多问题叫她如何回答？稍稍睁了睁眼，苏影无奈，只答了一句：“没事。”便欲坐起来。哪知身上的力气似都被那冰冷的湖水给冻住了，竟无法动弹，四肢好像不是自己的一般。努力了一会儿，终究无法成功，她力气一松，重新软倒在他怀里。
有了她这句话，杜少陵稍放了心，感受到她细小的动作，便马上猜透了她的心思，故意板起脸，却是柔声斥责道：“都这样了还想乱动？刚才不就是乱动才掉到湖里的？还不吸取教训哪！”
不动便不动，苏影想着，反正在他的怀里也挺舒服挺暖和的。如此她也不再乱动，只管倚在他身上，闭上眼舒舒服服地养神。
杜少陵见她没有一句关切之辞，不由道：“哎，你别忘了是我救的你啊，你怎么都不问问我怎么样？”
“呸，我要是关心你，那还不被你笑话死。方才就已吃了亏，你不是要我吸取教训么？”苏影懒懒道，“何况你好端端就在这儿，还要我问什么啊？”
杜少陵眼睛一亮，忽道：“十七有没有和你说过我咳血是因为受了寒？那次落下了这个毛病，你难道就不担心我这么折腾一下，又咳咳血啊发发烧啊什么的？”
苏影闻言，身子猛然一僵，眼睛也睁得大大的，直瞪着他。杜少陵方才一笑，悠然道：“居然就这样把你骗过了，看来你的眼力也并不太好么。”
苏影闻言，脸上微红，白了他一眼，便重重闭上了眼睛。杜少陵笑笑，也不再说话。
半晌，苏影含含糊糊地吐出一句话：“我可真失败。”
“怎么？”杜少陵看他的表情就知道不是什么正经事，只管笑着道，“失败？是没有把我急到哭，所以才失败么？”
“哼，这你就猜