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流浪过程中，我一直没有忘记“万军”。有时觉得他在骗人，有时又想也许是自己多疑了，并针对当时的一些疑问一一否定：一、看年龄和神态，的确像个学生，也许是怕丢丑故意模糊了自己是哪个省哪个县的；二、学生证明没带也属正常，或者不小心弄丢了；三、他的母亲说不定本来身体就不好，又突遭丧夫之痛，所以才患上脑血栓。我那天那样地跟踪他，他说不定以为是遇上了坏人，因此才这么畏惧。我想，林子大什么鸟都有，“万军”这样的事情也并非不可能发生。
后来，在武汉三镇游走的时候，又时不时地在路边看到和“万军”很类似的披麻戴孝乞讨的“学生”，有男有女，年龄也和“万军”差不多，有的将“遗像”挂在脖子上，有的捧在手上，有的则放在地上——形式不同，方法却惊人的相似！这使我可以肯定地推测，这是一种新出笼的乞讨方式，是骗人的勾当！
每遇到一个，我都上去和对方交流，但他们和“万军”一样怀着深深的警戒之心，压根不理人，只顾埋头做自己的事。11月29日这一天，我在汉口中山公园门前溜达，居然再一次看到了“万军”，这时，离上次“跟踪事件”相隔了14天。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。中午12时多，在中山公园前人行道上的“万军”还是那一副装扮和神态，惟一的变化是换了一张更整洁的纸。这次我吸取上次的教训，不与他讲话，不给他拍照，只在远处坐下来看他行乞。
中山公园是一个开放式公园，免收门票，经2002年国庆节前修葺后焕然一新，几乎每天都是游人如织。选择这样的地方行乞，是一个不错的地方。
“万军”的收入很不错，短短的一个多小时，我估计他讨了40多元钱。突然，有几个城管执法人员向这边走来，他惊慌地站起来，胡乱地解下头上裹缠的孝布，卷起纸就跑开了。但“万军”显然还不想离开这块“风水宝地”，他在人流中转了大约半个多小时，待城管执法人员走后，又回到原来的位置，重新摆上纸，缠上孝布，捧着遗像，跪立在那儿获取行人的怜悯和同情。
到下午4时多，“万军”依然安安稳稳地跪立在那儿，他的收入令人惊诧：我粗略算了一下，有近100元钱！大概实在是跪累了，他才收拾起摊子，环顾四周，看看没有异常，径直走进中山公园前的地下通道。
步出地下通道，“万军”来到武汉广场前，挤在人堆里看广场前的歌舞表演。几个俊男靓女在台上跳着劲舞，他看得很入神，直至表演的演员退场，他才一步一回头地走开。
走到广场附近的一家麦当劳店前，“万军”看了半天贴在玻璃窗上的广告，又隔着玻璃窗看里面正在享用美食的男男女女。“万军”走到正门，轻轻地推开，进了麦当劳。
我进麦当劳时比“万军”还要迟疑，因为一身乞丐的装扮，站在红男绿女前非常扎眼。但最终还是鼓足勇气走了进去。“万军”正在购物台前排队，左看看，右瞧瞧，最后端着盘子走出来时，我看清盘子上是一个鸡腿汉堡和一个脆皮圆筒冰激凌。他找了一个邻街的角落，边吃边看着外面的街景。我要了一杯可乐，坐在可以看到“万军”的位置上。
“万军”在麦当劳里享用了40多分钟。坐在那里看上去，更像一个地道的学生。
走出麦当劳，“万军”背着包来到航空路的公交车站点，乘上了715路公交车。车行至武昌傅家坡长途汽车站时，他下了车，过天桥，朝大东门方向走去。在大东门，“万军”拐进了一家旅社。看样子他跟旅社的人非常熟，他没有登记、没有交钱便走了进去。
一直跟在后面的我也进了这家旅社。刚一进门，一个中年男子从暗处走出来，声音中带着威严：“搞么事呀？”大概是看我一副乞丐打扮，才这么厉害地吼我。我镇定了一下，说：“住宿。还有床铺吗？”他的语气缓和了一下：“几个人？”“一个人。”一番登记、交费后，我住进了旅社的一间四人间。
3、吓我一跳：遗像上的人还活着！
住进旅社后，我不好贸然找“万军”。因不知他住在哪一间房，只好找各种理由在旅社进进出出。但找了一个晚上，都没见到他的影儿。
第二天早上7点多钟，我早早起床在旅社门口溜达。还是没有看到“万军”出现。不过，这次竟有一个意外的收获——一个中年男人端着一碗热干面走进旅社，盯着他的面孔足足把我吓了一大跳：这不是“万军”手里捧着的那个遗像上的人吗？他的五官和发型太有特点，我几乎可以肯定，他就是遗像上的人。“死”了的人竟然还活在世上？！我为自己这次意外的发现激动得不能自持。
我实在不敢相信，这世上还有这样的事，活着的人被做成遗像，在街头当作乞讨的道具。这世界虽然无奇不有，但竟有这样令人难以置信的事，就在我们的城市里发生着。现今的乞讨者为了骗人钱财真可谓挖空心思、费尽心机！
遗像上的人眼看就要与我擦肩而过，我赶忙叫住他：“喂，师傅，你的热干面在哪儿买的？”他回过头来，面无表情地回答道：“出大门上马路向左走，有很多做早点的。”这时，我又注意观察了他一下，40多岁，国字脸，头发梳得很油光，中等身材，不像一个乞丐。
我连忙跟他到一个房间。房间内有两张床，除此之外，就是一个皮箱。我与他攀谈。我问那个地方的热干面做的味道怎样，地不地道。然后问：“师傅，您贵姓？”
中年人还是没有表情，但很有礼貌地回答：“不敢，姓王。”
我继续问：“您是哪儿人？在武汉发什么财呀？”
王师傅瞥了我一眼，显然是认为我打听多了，但还是礼貌地回答：“河南许昌人，跑业务。”
我连忙递上一支烟，旁敲侧击地问：“就您一个人？没有一个老乡在武汉？”
王师傅并不接我的烟，他吃了一口面后说：“不，还有一个侄子，他也在跑业务。”
侄子？我还以为他是“万军”的父亲。我问王师傅，怎么没有看见你的侄子，他说已经去上班了。“上班？这么早就上班了？”我明知故问地说。
他没有回答，借故要到外面倒开水，“赶”我离开他的房间——我“关心”太多了，他下起了逐客令。怕他怀疑，我只好去吃早点。等我回来时，他已经锁好了房门。据旅社服务员讲，王师傅已上班去了。我问服务员，他和他的侄子做什么工作，住了多久她说，听说是做业务，住了有20多天了。至于进一步的情况，她说她也不知道。
我在旅社“守株待兔”，等候“万军”的出现。不，不是“万军”，如果那位“王师傅”没撒谎的话，“万军”应该姓王。
到了下午4时多，王师傅回来了。我上前跟他打招呼，他还是很冷淡，只回应了一声，便走进了他的房间。
过了几分钟，我敲开他的房间，递上一支烟，他勉强接了。给他点火时，我说我从湖北孝感来到武汉有一个多月了，但还没有找到工作。今天想麻烦王大哥给我介绍一个工作，当然能不能介绍并不重要，介绍后成功与否也不重要，关键是认识王大哥很高兴，今天就请他到餐馆喝酒，算是做进一步的认识。他的脸上依然没有表情，淡淡地说他不会喝酒，所以不能奉陪了。与他拉拉扯扯时，我乘机问他：“您一个人带着侄子出来跑业务，侄子的父母放心吗？”
王师傅还是淡淡的语气：“跟着我有什么不放心的，难道我还会害自己的侄子？每个月都给他的爹妈寄很多钱，他高兴还来不及呢！”
王师傅脸“刷”地一变，大约警觉到自己说漏了嘴。然后称自己很累了，要休息一下，对我下起了逐客令。
“万军”的父亲还活着！这再一次证明“万军”“父母到深圳打工，回家时父亲被汽车撞死”是彻头彻尾的骗局。我骇异了。先前我想，“万军”的父亲也许是真的离开了人间，他们叔侄二人联合起来骗人，没想到“万军”的父亲还健在。既然“万军”的父亲没有“被汽车撞死”，那么他母亲“整天哭哭啼啼，因此患了脑血栓，治病花了近2万元”也就顺理成章是子虚乌有的事情了。
晚上7时多，一直守在旅社门口的我，终于见到了“万军”。他一身疲惫，低着头脚步沉重地走进旅社。走到门口时，慢慢抬起头，看见我，愣了一下，白皙的脸“刷”地一片绯红——他认出了我。随即迅速钻进房间，“啪”地关上了房门。
过了一个多小时后，估计他们的情绪平息了后，我准备敲门进去，而王师傅和“万军”已清理好行李，那样子是准备离开了。我想找“万军”聊聊，可看到他们有些愤怒的表情，遂只好作罢。
4、街头的“万军”们
“万军”和自称是他叔叔的“王师傅”究竟是何许人？为什么会想起联手编造“遗像”的骗人乞讨方式？这些谜团终究没有解开。但“万军”的名字是假的，父母的悲惨遭遇是假的，“遗像”是假的，这些是可以肯定的了。
一个北风呼啸的下午，在汉阳钟家村的人行道上，我又看到了两个女孩头缠孝布跪在地上行乞。两个女孩面前纸上写的“遭遇”与“万军”几乎一模一样，连最后的四句话都没有区别。我很怀疑，她们和“万军”是不是一伙的。
年龄大的女孩十五六岁，穿着一件红上衣，戴着孝布，双手捧着一个遗像。年龄小的女孩看起来只十一二岁，穿着十分破旧。我仔细观察了一下，遗像上的人戴着一副眼镜，长得眉清目秀，怎么看都与两个女孩的穿着和气质有极大的差别。
我让旁边一个发广告单的小伙子帮忙给两个女孩拍照，小伙子远远地把镜头对准她们，姐妹俩左避右闪，并用胳膊拼命挡住自己的面部，同时取下孝布，收起遗像，急匆匆跑上人行天桥逃之夭夭。在人行天桥上，她们还回头看那个拍照的小伙子。看他并没有跟上来，才放心地朝古琴台方向走去。我则跟在后面。
姐妹俩上了一辆开往武昌火车站的公交车。在公交车上，大女孩还很恼怒，忿忿地对小女孩说，那个该死的“记者”破坏了她们的好事。
到了武昌火车站，两个女孩下了车，径直朝一条小巷迅速跑去。她们到了一家招待所门口，对站在门口的一个中年妇女说了一句什么，便钻了进去，一直没有露面。
在招待所斜对面的一家餐馆，我坐下来点了两个菜后，向老板打听刚才那两个女孩的情况。因为刚才两个女孩经过时，和这家餐馆老板打了招呼。
老板向我透露，两个女孩是姐妹，在招待所住了一两个月，经常到他这里吃饭，点的都是一些素菜。看她们的样子，不像是学生。老板说：“是学生怎么会一直住在招待所？”至于每天做什么，靠什么为生，他问过两个女孩两次，她们也没有说。最后，老板说：“看她们的长相，也不像是做什么坏事的。”
是的，这两姐妹和那个“万军”走在人群中，看起来都是很朴实、很纯善的弱者形象，怎么也看不出她们是靠在街头骗人谋生。如果不是亲眼所见，我也不会相信。但是，她们又的确是在做着骗取有良知的好心人钱财的勾当。是谁教坏了她们？她们以后的路会怎样走？这些问题一直叩击着我的心扉。
两个女孩最终没能跟踪下去，因为觉得没有必要了，其背后的内幕和“万军”大同小异，无非是乞讨的主体不同而已。在这个都市行乞群落里，骗人的手法也在不断地更新换代，一种新式乞讨方法出来后，往往会以很快的速度广泛传播开。如这种披麻戴孝、手捧遗像式的乞讨方式，10月份之前在武汉还比较少见，但出现了第一个“万军”之后，只要这种方式能够奏效，不出一个月，再走在闹市区，走在乞讨者比较集中的地带，你就会看到第二个、第三个装扮、道具都如出一辙的“万军”。
我曾经问过一个跪着戴孝的“学生”，许多人知道你们是骗人的，你们为什么还要跪立街头？他无所谓地说，是的，很多人明知道我们是“冒牌货”，但还是要施舍，可能他们认为自己在行善积德吧。据他讲，武汉街头长期靠此手段行骗的“学生”至少有20人，年龄都在20岁以下，很少有两人是同一个地方的。
听了他的介绍，我的心情很复杂。对这些年轻的“学生乞丐”，该不该施以同情，的确是一个值得思考的问题。扶危济困是一种美德，但明知是骗人仍然无原则地施以同情，虽然给了对方物质上所需要的帮助，但对其骗人的行径和心理，无疑是一种纵容。
第十六章 200多人的“乞丐村”
1、200多人的“乞丐村”
——在武汉的贺家墩，租住在这里的乞丐和流浪汉竟有200多人！
——乞讨成了他们致富的门路，他们中的许多人逢年过节回家，都带着彩电、影碟机，有的还配上了手机。
——据村干部估计，甘肃岷县农村人到城市乞讨的粗略数字至少有1000多人！
“母子”式的乞讨者
在我体验流浪生活的一个多月的时间里，有两次奇遇令人难忘。一次是在本书第十章写到的，和安徽“磕头帮”里一位中年男人在旅馆里的邂逅。再一次就是下面将要写到的和一对甘肃母子的邂逅。两次邂逅都证明着，都市里的许多乞丐都以团体的形式存在着——如果你在同一城市的不同地点，看到两个乞丐从乞讨方式到行装打扮都极其相似，那么或许他们就是一伙的。
那是2002年11月下旬一个周六的晚上，在汉口江汉路与中山大道岔口处的人行天桥上，我曾看到一个30多岁的妇女怀抱一个小孩坐在台阶上乞讨。两人的打扮很特别，妇女头戴一顶已经显出旧颜色的草绿色大沿帽；孩子只有三四岁的样子，头上也戴一顶帽子，上面绣着大团的红花，两边还各吊一串红须坠子，很像哪个少数民族的服饰装扮。妇女低着头，但目光漂移，打量着来来往往的行人，口中并不说话，只是把手中的塑料碗很长地向行人伸过去。
看女人的模样，很年轻也很健康，并不能引起行人的同情。倒是怀中的孩子，显出病恹恹的神态，缩在那里一动不动。本来以为这是一对很普通的母子乞讨者，我并没太留意，但走到天桥的另一侧，竟发现在另外的两个台阶上，也分别坐着两对和她们穿着打扮几乎一模一样的母子。这让我感到惊异！这三对母子显然是一伙的，她们分工明确，各路“人马”分守一侧天桥。这么多的母亲和孩子是从哪里来的？这引起了我的关注。
从她们的长相、装扮看，似乎来自哪个少数民族，或是某个有着独特风俗的省份。并且她们在这个天桥上乞讨的时间不长，因为我时时路过那里，像这种衣着打扮的乞丐以前没有看到过。我问一个怀抱小孩的妇女：“你们是哪个地方的人？”
她盯着我看了足有半分钟，大概看我的打扮并不像“施主”，没有回答。我索性和她并排坐在一起，又从口袋里掏出一元钱丢在她的碗里，这一次她开口了，说她是从甘肃来的。
然而任我再问其他什么问题，她都使劲摇头，甚至把头偏向一边，还说“你坐在这里干什么”，一个劲地催我走。
实在从她口里问不出什么，我于是起身到天桥另一端两对母子那里，她们的态度如出一辙，问什么都不理睬。但听口音，几乎可以肯定她们是一伙的，也的确像甘肃一带的口音。
一连串疑问扣击着我：这些“母子式”的乞讨者背后，是否还隐藏着更大的群体？她们从哪里来？或者说是怎么聚合到一起的？但很显然，这些东西暂时不可能从她们口里“挖”出来，我便假装“撤退”。我一走下天桥，桥上几个妇女马上集合到一处，对着我指指点点起来。
我在天桥附近晃悠悠转到晚上10点多，一直到她们“收班”。看着她们走下天桥，我便尾随其后跟着，但还是被她们发现了。她们停下来看我，我知道跟踪已经不可能有什么结果了，只好掉头自己走了。
接下来几天，我又在汉口的六渡桥天桥、武汉广场、中山公园、同济医院等处看到装束打扮和那几个妇女小孩非常相像的乞讨者，一问都是“甘肃”的。这愈发让我惊讶：如果她们都是一个团伙，那么将是一个非常庞大的群体。
2、巧遇“甘肃母子”
12月中旬一个细雨飘飞的下午，我再次转到汉口火车站的广场前。流浪的初期，我曾在这附近居住过一段时间，所以对这一带还比较熟。
天空中飘着雨丝，广场的地面湿漉漉的，但这里的人气还是吸引着不少的乞丐。
三个10岁上下的小乞丐吸引了我的注意。他们的着装似曾相识：头戴绣花的遮耳帽，上穿蓝色袄子，下穿蓝色裤子，很像是甘肃那帮乞丐的打