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到的要更丰富，但还是这个年轻的乔纳森，现在连外貌也改变啦 。
身上的感觉还像只海鸥，但飞起来已和过去大不相同。他想：真怪，只要费一半力气，我的速度就比过去快了一倍。我的成就比在尘世最美好的日子翻了一番。
现在他的羽毛闪着灿烂的白光，双翅像磨光的银片那样平滑、完美。他满心喜悦，开始揣摩自己翅膀的功能，要把力量使到这一对新的翅膀上去。
到了时速二百五十英里，他觉得已经接近水平飞行的最高速度。到了时速二百七十三英里，他认为已经决得不能再快了。他不免略微有点失望。想不到这个新躯体也会有力所不能及。尽管已经远远超过了过去的水平飞行纪录，但毕竟还是有限的速度，要超出过限度，还得再花一番功夫。他想，在天堂，应当什么都是无限的。
云散了，他的向导们喊了声“祝你顺利着陆，乔纳森！”就消失在稀薄的大气中。
他越过一片大海，向弯弯曲曲的海岸线飞去。海边峭壁上，寥寥几只海鸥正在向上奋飞。北方远处，在地平线上，另有几只海鸥在翱翔。新的景象，新的思想，新的问题。为什么只有这么几只海鸥？天堂里应该到处是鸥群才是！我怎么一下子感到这样累？天堂里的海鸥应该永远不感到累，也永远不睡觉才是。
他从哪儿听到过这一切的？他对尘世生活的记忆已经开始淡薄了。当然，在尘世那个地方，他学会了不少东西，不过一切细节已经很模糊了——又仿佛记得为觅食而飞行，自己成了弃儿。
岸边有十几只海鸥飞过来迎接他，但谁都没吭声。他只觉得自己受到了欢迎，这儿是他的家。这天是他的一个重要日子，不过他已经记不得这天的黎明是什么时候开始的了。
他转身准备在海滩上着陆，先挥动两翼，在空中停口片刻，然后轻轻落在沙滩上。其他海鸥也降落下来，但他们中间谁也没有挥动一根羽毛。他们迎风飞翔，展开亮晶晶的翅膀，后来不知怎的把羽毛的弯曲度一变，就降落下来，同时两脚着地。掌握得真是太棒了。但乔纳森这时实在太累，一点也不想跟着学了。他站在沙滩上，依旧一声不吭，一会儿就睡着了。
以后几天，乔纳森发现，这里也和他过去那段生活一样，在飞行方面有不少东西要学。所不同的是，这里的海鸥与他有共同的思想。对他们每一个来说，生活中最重要的一点，就是尽量发挥自己的潜能，把最喜欢的事做得尽善尽美，那就是飞行。他们全是了不起的鸟儿，每天时无刻不在练习飞行，试验各种高级特技。
有很长的一段时间，乔纳森忘掉了他来自的那个世界，忘掉了那个鸥群栖居的地方，忘掉了他的那些同胞，他们看不到飞行的乐趣，只知道把双翅当作寻找和争夺食物的工具。但偶尔他也想起过去，虽然只是片刻工夫。
一天早晨，他与他的导师们一同外出，练习完一连串收翼快滚之后，在海滩上歇息，他忽然想起了过去。
“他们都在哪儿呢，苏利万？”他不出声地问。现在他已经习惯了这些海鸥以心传心的简便交谈方式，用不着尖声嚎叫了。“为什么没有我们更多的同胞在这儿？呃，在我的家乡，有……”
“……有成千上万只海鸥。我知道。”苏利万摇了摇头。“我能想到的唯一答案，乔纳森，就是你是万里挑一的好鸟儿。我们中间大多数都学得太慢。我们从一个世界进入另一个几乎完全相同的世界，马上就忘了我们是从哪儿来的，也不在乎我们要往哪儿去，只想到现在活着的这一刻。你知道不知道，要领悟生活中有比吃喝、打架、争夺权势更重要的事，我们得经历多少世吗？乔，要经过千世、万世呢！然后再经过百世，才能领悟世上有所谓“尽善尽美”。然后，再经过百世，才能认识到我们生活的目的是去寻找尽善尽美并使之实现。当然啦，这个规律现在还对我们适用：我们是根据这个世界上学到的东西去选择另一个世界的。如果学不到什么，那么另一个世界也会像这个世界一样，你会遇到同样的局限和困难。”
他展开翅膀，转身迎着海风。“可是你，乔，”他说，“一下子就学了这么多，你用不着经历千世就到达了这个世界。”
一会儿，他们又在天空练习飞行了。列队定点翻滚是很难学的，因为在倒转时，乔纳森得头朝下、脚朝上倒过身子思考问题，同时还要把翅膀倒弯过来，而且要弯得恰到好处，倒好与他的导师一致。
“咱们再练一遍，”苏利万说，说了一遍支一遍，“咱们再练一遍。”最后说了声“好”。随后他们又开始练习外圈翻飞了。
一天傍晚，那些没去夜间飞行的海鸥都一起站在沙滩上默默沉思。乔纳森鼓起勇气，走到海鸥长者跟前，据说这只海鸥不久就要离开这个世界了。
“江……”他开口了，有点紧张。
这只老海鸥慈祥地望着他。“嗯，我的孩子！”年龄并没使长者衰弱，反而使他更有力量了，他能比鸥群中任何一个都飞得快，他学会的本领，其他海鸥还只能一点一滴地慢慢理解呢。
“江，这个世界根本不是天堂，对不对？”
长者在月光下微微一笑。“你又学到了一点，乔纳森，”他说。
“那么，离开了这里，又会怎么样呢？我们要到哪儿去？难道没有天堂这么个地方吗？”
“对，乔纳森，没有这么个地方。天堂不是空间，也不是时间。天堂就是尽善尽美。”他沉默了片刻。“你飞得很快，对不对？”
“我…我对速度感兴趣。”乔纳森说，吃了一惊，但又感到骄傲，因为长者已经注意到他。
“乔纳森，你一达到尽善尽美的速度，也就开始到达了天堂。那并不是说飞行的速度要达到一千英里，或者一百万英里，或者达到光速。因为任何数字都是有限的、而尽善尽美是无限的。尽善尽美的速度，孩子，就是要那样。”
江一点不露声色，一闪身就不见了，跟着就在五十英尺以外的水边出现，就那么一刹那工夫。跟着他又不见了，不到千分之一秒，他又站在乔纳森肩旁。“这是闹着玩儿。”他说。
乔纳森有点晕头转向了。他都忘了打听天堂。“你怎么作的？有什么感觉？你能飞多远？”
“你想飞多远、多快，都随你的便。”长者说，“我想去哪儿，想飞多快，只要一转念就成。”他向大海彼岸望去。“真奇怪。那些藐视尽善尽美，光想旅行的海鸥，速度极慢，哪儿也去不成。而那些把旅行置之度外，只求达到尽善尽美的海鸥，却速度极快，想去哪儿就去哪儿。记住，乔纳森，天堂不是时间也不是空间，因为时间和空间都是那么没有意义。天堂是……”
“你能教我那样飞吗？”海鸥乔纳森浑身发抖，急于征服另一个未知世界。
“当然可以，只要你想学。”
“我想学。咱们什么时候开始？”
“你要是愿意，现在就可以开始。”
“我想学会那样飞行。”乔纳森说，眼睛里闪耀一股奇异的光彩。“告诉我怎么做吧。”
江讲得很慢，眼睛盯着这只年轻的海鸥细细观察。“要飞得像思想一样快，要飞到任何想去的地方，”他说，“那你必须首先觉得自己已经到了那儿……”
照江的说法，秘诀是：乔纳森别再把自己局限在一个有限的躯体之中，这个躯体有一对四十二英寸长的翅膀，它的活动可以在航海地图上标出来。秘诀在于懂得自己的本性，尽善尽美得像一个没有写出来的数字，它超越时间和空间，无处不在。
乔纳森天天照着这个嘱咐拼命做去，从黎明前直到深夜后。但尽管他尽了最大的努力，却依旧留在原地，没有移动丝毫。
“把信心丢在脑后！”江一再说。“飞行用不着信心，只需要领悟什么是飞行。它们完全是一码事。再试试看……”
有一天，乔纳森站在岸上，闭着眼睛，集中精力，一瞬间领悟了江一向说的道理。“噢，说得对呀！我是一只尽善尽美的、没有局限的海鸥！”他真是欣喜 若狂了。
“对！”江说，声音里充满了胜利的喜悦。
乔纳森睁眼一看。原来他单独和长者站在一个全然不同的岸上，这里树木一直长到水边，两个金色的太阳在头顶上空转动。
“你到底领悟了，”江说，“可你想要控制得好，还得下番功夫…
乔纳森愣住了。“咱们是在哪儿？”。
长者对于周围这片奇异的景象无动于衷，轻描淡写神地把这问题撇在一边。“显然我们是在某个星球上，有绿色的天空和两颗星星代替太阳。”
乔纳森高兴得叫了一声，这是他离开尘世以后发出的第一个声音。“成功了！”
“唔，乔，当然会成功。”江说，“只要你懂得自己在做什么，就一定会成功。再谈谈怎么控制吧…”
他们回来的时候，天已黑了。其他的海鸥盯着乔纳森，金色的眼睛里流露出敬畏的神情，因为他们都亲眼看见他先是生根似地在那个地方呆了那么久，又突然一下子不见影踪的。
他们的祝贺他勉强听了不到一分钟。“我是新来的！我才刚刚开始学！是我应该向你们学习！”
“乔，不见得吧，”站在近旁的苏利万说，“一万年里，我都没见过你这样不怕学习的海鸥。”鸥群安静下来，乔纳森感到很窘，不知所措。
“你要是愿意，我们可以先在时间上下功夫。”江说，“先学飞向过去和未来。然后你可以开始最困难、最有威力、也是最有趣的一课。你就可以开始往上飞，理解仁慈和爱的意义。”
一个月过去了，或者说好像觉得一个月过去了，乔纳森进步神速。过去从一般经验学，他的进步一向很快，现在作为长者的得意学生，他接受新思想的能力，就像一架羽毛做的流线型计算机。
终于有一天，江一去不返。他先是安安静静地和大家说着话，谆谆嘱咐大家要不断学习，不断实践，对于一切生活中尽善尽美的看不见的原则，要不断努力理解，理解得越深越好。他说着说着，浑身羽毛变得越来越亮，最后变得光辉夺目，谁也无法对他仰视。
“乔纳森，要继续在爱上面下功夫。”他说，这是他的最后一句话。
大家再睁眼看时，江已经不知去向了。
光阴荏苒，乔纳森发现自己不时思念他所离开的尘世。如果他过去能懂得现在所懂得的哪怕十分之一、百分之一，那么生活的意义该丰富多少倍啊！他站在沙滩上，沉入了遐想：在那里会不会也有那么一只海鸥，正在奋力冲破自身的局限，正在努力探索飞行的意义，看出飞行不光是为了从小船上弄点面包屑吃。“说不定，也会有那么一只海鸥因为对鸥群讲出了真理，结果成了弃儿。乔纳森越是进修他的仁慈学课程，越是努力去理解爱的本质，他就越想返回尘世。尽管他往日的生活十分孤苦，他却是天生的导师，而他表示爱的唯一方式，就是把他所
了解到的真理、去告诉一只希望有机会亲自了解真理的海鸥。
现在已经常以思想的速度飞行、也乐于帮助其他海鸥学习的苏利万，对乔纳森的想法表示怀疑。
“乔，过去你是个弃儿。你有什么理由认为，过去与你生法在一起的海鸥中间，有谁现在会听你的话呢？俗话说得好：飞得高，看得远。尘世里的那些海鸥，整天站在地上，嘎嘎叫着，你抢我夺。他们离天堂有千里远，可你却说要从他们所站的地方，向他们启示天堂！乔，他们连自己的翅膀梢都看不见呢！留在这儿吧！帮助那些新来到这里的海鸥，他们已经飞得这么高，很可以领会你说的一切了。”他沉默了片刻，又接着说，“要是当初江也回到他原来的世界去了呢？你能有今天吗？”
最后一点很有说服力，苏利万说的有道理。飞得高，看得远。
乔纳森留下了、跟那些新来的鸟儿一起飞行。他们都很聪明，进步很快。但不久他又老毛病发作。不由自主地想起：说不定尘世间也会有那么一、两只海鸥能够学习。如果他当弃儿那一天江就来教导他，那他现在的进步该有多大啊！
“苏利，我非回去不可，”最后他说，“你的学生们都学得不错。以后新来的要学习，他们都可以帮你一手了。”
苏利万叹了口气，但没再坚持，他只说了一句：“我一定会想念你的，乔纳森。”
“苏利，亏你说得出口！”乔纳森责备他说，“可别这么傻！我们每天要实践的都是什么呢？如果我们的友谊是建立在空间和时间之类的东西上，那么最后我们一旦征服了空间和时间，岂不也就破坏了我们之间的手足之情！可是我们一旦征服了空间，剩下的就是此地；我们一旦征服了时间，剩下的就是此刻。而在此地、此刻中，难道我们就不可能彼此见一两面吗？”
海鸥苏利万不禁噗嗤一笑。“你这个疯子，”他和蔼地说，“要是有谁能教导地上哪只海鸥看到一千英里以外，那就只有你乔纳森？利文斯顿了。”他眼望着沙滩说，“再见吧，乔，我的朋友。”
“再见，苏利万。我们会重新见面的。”说完这话，乔纳森的脑海里就浮现出这样的形象：一大群海鸥，在另一个时间的岸上。他早已从实践中懂得，他不是血肉之躯，而是关于自由和飞行的一个尽善尽美的观念，不受任何限制。
海鸥弗莱契·林德年纪还很轻，但他已经明白，没有哪只鸟儿曾经从自己群里受到过那么粗暴、那么不公正的待遇。
“我不在乎他们说些什么，”他愤愤地想，一边向远崖飞去，连视线都模糊了。“飞行应该有更大的意义，决不光是拍着翅膀盘旋，从一个地方飞到另一个地方。一只……一只…蚊子才那样呢！我只是闹着玩儿，绕着海鸥长者来了个桶式翻滚，结果成了弃儿！难道他们是瞎子？难道他们看不见？难道他们想不到，我们一旦真正学会了飞行，该有多光荣？”
“我不管他们想些什么、我要让他们看看什么才是飞行！要是他们把我当作叛逆赶出来，那我就要做一个真正的叛逆！我要让他们后悔……”
一个声音进入他的脑海，尽管十分柔和，但使他那么吃惊，不由得摇摇晃晃地在空中打了几个趔趄。
“不要怨恨他们，海鸥弗莱契。别的海鸥把你赶了出来，吃亏的是他们自己。总有一天他们会后悔的，总有一天他们会懂得你现在已经懂得的道理。宽恕他们吧，帮助他们提高认识。”
离他右侧翼梢一英寸的地方，有一只世界上最光亮的白海鸥，在毫不费劲地作滑翔飞行。连一根羽毛都不动。但几乎已是弗莱契的最高速度。
在这只年轻海鸥的内心，引起了片刻混乱。
“发生了什么事？我疯了吗？我死了吗？怎么回事？”
那个又低又平静的声音在他的脑海里继续跟他说话，要求他回答。“海鸥弗莱契·林德，你想飞行吗？”
“是的，我想飞行！”
“弗莱契·林德，你想飞行有没有到这样的程度，以致能宽恕鸥群，努力学 习，有朝一日再回到他们中间去，帮助他们提高认识？”
弗莱契不管多么伤心，多么有自尊心，但在这只威严的、有本领的海鸥面前，觉得不能说假话。
“我愿意，”他轻声说。
“那么，弗莱契，”那只晶莹的鸟儿对他说，声音非常和蔼，“咱们从水平飞行开始吧……”
第三部
乔纳森在远崖上空慢慢盘旋，仔细观望。这个粗野的年轻海鸥弗莱契，已非常近于一个尽善尽美的飞行员了。在空中，他顽强、轻巧而敏捷。但更重要的是，他有学习飞行的炽烈欲望。
一霎时，他飞了过来，只见一个模糊的灰色形体，从一次俯冲中翻飞出来，以每小时一百五十英里的速度，闪电般掠过他的导师。他一转身又作另一次尝试，这次是十六点垂直慢滚，一边翻滚一边大声数着点。
“……八……九……十……瞧，乔纳森，我已经——低于——空中——速度了……十—……我——想——像你——一样——一下子——煞——住……十二……可是，——天——啊——我——办——不——到……十三……最——后——三——点——啦……不成……啊呀呀！”
弗莱契一失败，就沉不住气，怒气冲冲，这会儿想在最高点停住时控制失灵，情况也就更糟。他一个斤斗倒栽下来，砰地一下倒转起来，最后好容易恢复了平衡，气喘吁吁，但已落到比他导师的水平面低一百英尺的地方。
“你这是跟我白费时间，乔纳森！我太笨了！太蠢了！我试了又试，可总是不成！”
乔纳森低头望着他，点点头。“你在停住时候这样用力，是怎么也不成�