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文竹是在第二天凌晨被早起撒尿的李健康发现的，那时李健康被一泡晨尿憋醒，他弯着腰从卫生间出来时看见沙发上空空的，他忽然间想起了文竹，空沙发使他意识到文竹并没有睡在客厅。文竹会不会出去了呢？于是李健康沿着客厅走了一圈，他在门边看到了文竹昨晚换下来的皮鞋，他甚至把鞋架上文竹的所有鞋子都数了一遍，他知道文竹总共有八双鞋子，现在那些鞋子一双不少地摆在鞋架上，由此他判断文竹没有出门。
李健康最后想起了阳台，他走了过去，脚触碰到了一个软绵绵的东西。
住在水果街中部的人也许都听到了李健康的那一声大叫。有人穿着睡衣跑出房门想知道究竟发生了什么事，他们听见了李健康惊惶失措的喊声。
后来水果街的老妇人们私下说：“水果街已经很多年没听到过那样的叫喊声了，叫得人心里直发麻。”她们由此联想到了多年前的宋家宝，她们说家宝死的那天晚上宋火龙好像也是这么大喊大叫的。
被惊醒的人头发蓬乱地看着文竹被抬上大熊的小货车，车从狭窄的街道迅速穿过，向着医院飞奔而去。
3
文竹的流产成了那个秋天里水果街最具传播力的消息，有许多女人结伴去医院看望文竹。文竹对来看望她的街坊邻居保持了冷漠和厌恶。
回到家后文竹对李健康抱怨说：“你以为那些人是来看我的吗？他们是来看李家的笑话的。”李健康听不明白文竹话里的意思，他挠着头走出卧室。文竹揉搓着手里的枕头眼圈红红地在李健康身后喊道：“你就是个木头人，告诉你吧，这个世界上没有好人，他们是来看李家的笑话的。”
“李家有什么笑话？”李健康不屑地在客厅里回应道，表情木木的。
“李家还没笑话？李家的骨肉被活活流掉了，李家还没笑话？”文竹怨愤地说，“你们李家的笑话都快流成一条河了。”
李健康不知道文竹口中所说的“笑话”是什么意思，他觉得文竹是个无理取闹的女人，他坐在客厅的沙发上，越想越觉得文竹的态度不可理喻。
晚上睡觉前李健康靠在床头听收音机，为了不影响文竹，他把收音机贴在耳朵上，把声音放得很小。可是文竹却拨开了他的收音机，他惊讶地转过头，看到了文竹在黑夜里闪烁着光亮的眼睛，他听见文竹说：“我妈妈明天要来看我。”
李健康说：“来就来吧。”说着他重新把收音机贴在了耳朵上。他对文竹突然间打断他听评书节目很窝火很愤怒，而文竹却再次拨开了他的收音机，嘴贴在他的耳廓上说：“我流产了，我妈妈要来照顾我。”
“我说了，她来就来吧，我又没说不让来。”李健康不耐烦地说。
“我妈妈来了要和我睡一张床。”文竹说，“她要在这住一段时间。”
李健康注意到了文竹的最后这句话，他说：“你妈妈为什么要住我们家？”
“我流产了，我妈妈当然要来照顾我。”
“流产又不是生孩子，还要人照顾？”李健康不解地说。
“流产是小月子，你这个木头人，你知道什么呀？”文竹说。文竹把自己的手从李健康的耳朵边移开了，然后很失望地钻进了被窝。被窝里充满了陌生的药味，那药味很混沌很抽象，文竹想那气味肯定是医生做手术时在她身上留下的，想起在医院病床上的痛苦经历时文竹不禁流下了伤心的眼泪。
文竹的母亲小梅在第二天上午提着半篮子鸡蛋来到李家，虽然同在一个城市，可是平常小梅很少来女儿的家。小梅不愿意让人家看出自己的自卑，也不想让人说她是为了攀附领导干部李秉先才把女儿嫁到李家的闲话。一进门小梅就去厨房为文竹做鸡蛋羹，她在厨房找葱，可是半天也没找到，她摔着案板上的空碗小声骂道：“这狗日的李健康，连媳妇都不管了。”
红香 第十四章（6）
文竹把做好的鸡蛋羹端进文竹的卧室。文竹正赖在床上，头发和表情都带着睡眠后的慵懒和蓬松。小梅对女儿说：“先来吃东西，这小月子和生孩子一样，一点儿都马虎不得，要不会落下毛病。”
“能落下什么毛病？我现在什么也不怕。”文竹说。她端着盛有鸡蛋羹的碗一顿海吃，一碗鸡蛋羹顷刻之间便化作了乌有。文竹抹着嘴巴对小梅说：“还是妈妈做的东西好吃。”
李健康下班回来后看到了丈母娘，他知道她晚上会住在这里，而且还会住一段时间。李健康在客厅的沙发上沉默地坐了一会儿后进到卧室里去收拾自己的被子。小梅见状走过来说：“还是我住在外面客厅吧。”文竹望着母亲说：“你和我住，晚上我要有什么事情你还能照顾我，健康明天还要上班，晚上得睡个好觉。”
李健康抱着被子往外走时看到了床头柜上的空碗，他闻到了鸡蛋羹的香味，不禁往喉咙吞咽了口唾沫，他很想知道为什么文竹的母亲来了却没做晚饭，他的肚子正饿得咕咕作响。可是文竹却对他说：“你要是饿的话厨房里有馍，不想吃馍就到街上的小饭馆去吃，街口刚开了家兰州拉面馆。”李健康没说话，带着空荡荡的肚子沮丧地走出卧室。
文竹从医院回来后的第三天黄昏，红香和李秉先出现在了她家的客厅。红香的头上包着灰色的头巾，那头巾严严实实地包着她的脸以及眼睛，李秉先很亲热地拉着她的手。躺在床上的文竹看见公公李秉先的另一只手里提着一只甲鱼，红香手里则提一袋苹果。
和红香的再次会面使得小梅颇为紧张，她在为她倒茶时手不住地颤抖。文竹不满地说：“妈妈，你看你把水都洒在桌上了。”小梅连忙去找抹布，边擦着桌子边说：“人老了，这手也不怎么好用了。”
李秉先也注意到了小梅的手，他很内行地说：“亲家母有风湿吧？”
小梅点着头说：“是，吃了多年的中药，不过一到下雨天还是受不了。”
晚饭是李秉先做的。李秉先对小梅说这段时间他正在学习做菜，退休后在家做菜，既能消遣时间又能享受美食。李秉先主要做那只甲鱼，他把甲鱼放在盐水里泡了很久，然后把它放进了铁锅的清水里。李秉先系着围裙自豪地说：“我今天要给大家露一手，这叫正宗的清水煮甲鱼，专门做给我们的文竹吃。”不一会儿锅里的水热了，小梅听到苏醒过来的甲鱼在锅里爬动，她听到锅盖和甲鱼盖相碰撞发出的咯吱咯吱的声音。小梅从来没吃过甲鱼，也从来没见过人家做甲鱼，她无法想象甲鱼竟然是被活活煮死的，她听着那刮骨般的声音，心里不禁泛出一阵撕心裂肺的想要呕吐的感觉。
吃晚饭时小梅的目光自始至终都很涣散和飘移不定，她把做好的甲鱼端给文竹时，目光执意地躲避着那只浑身覆盖着葱花、大蒜和生姜的甲鱼。文竹不喜欢母亲的这种样子，她觉得母亲对一条甲鱼的过分怜悯之心正是她的卑微和小家子气的暴露。文竹在卧室里悄声对母亲说：“甲鱼有什么好怕的，你没看到它已经死了吗？”
小梅说：“它是被活活煮死的。”
文竹的鼻腔发出一声轻蔑的嗤，她说：“一条死甲鱼也能把你吓成这样，怪不得一辈子活得不如人。”
吃完饭后李秉先和红香就回去了，李秉先对文竹解释说你惠妈妈饭后要吃药，现在她得回去熬药吃了。文竹想从床上下来送公公出门，被李秉先拦住了，李秉先说：“你得注意多休息，别下床。”文竹便在床上说：“那爸爸和惠妈妈慢走。”通过卧室的门她看着母亲小梅把他们送了出去，她很细心地观察到红香在跨出大门的那一刻曾经回头望了她一眼。文竹觉得她的目光诡异而神秘，充满了深秋晨雾般的模糊和耐人寻味。
秋天的夜晚日益漫长，水果街笼罩在一层寒凉的静谧之中。小梅洗完了文竹刚换下来的内衣后走出卫生间，路过客厅时她看到李健康正躺在沙发上听收音机，收音机传出来的声音断断续续含糊不清。小梅回到卧室时看见文竹目光呆滞地望着滋滋作响的日光灯管，她说：“坐月子期间眼睛不能这样对着灯。”文竹没回话，她厌恶地挥着手叫母亲上床。
文竹半个晚上都在揣摩红香走出房门时回望她的目光中所蕴涵的意思，她认为那无疑是恶毒之极的目光，是得胜后得意的目光，是怀着不可告人的目的再次挑衅的目光。半夜时文竹摇醒了睡在身旁的母亲小梅，她对她说：“你说，那个女人是不是动了杀机？她想杀人灭口。”
小梅揉着眼睛对文竹说：“你说哪个女人？”
文竹说：“还能有谁，葛惠珍，就是你说的为鹿家传宗接代的红香。”
小梅这下彻底地醒了过来，她看着在灯光下显得煞白的文竹的脸，嘴巴很吃力地张了张却没说出话来，可以肯定的是她还没完全弄明白女儿文竹的意思，最后她迷惑地问道：“她为什么要杀你，你到底做了什么？”
红香 第十四章（7）
文竹盯着母亲的眼睛说：“我什么都没做，我只是去找了鹿恩正。”
小梅的表情变得紧张起来，她说：“你怎么想着去找他？你想干什么？”
文竹对母亲的一系列问话不置一词，她推着母亲裸露在被窝外的肩膀说：“是你告诉我他们是母子的，是你告诉了我这个秘密。”
“我只是说说而已，我什么也没想让你去做。”小梅掀开被子站到床下说，“难道你想让他们母子相认吗？我早就应该知道你会这么做的。”小梅似乎明白了过来，她太了解自己的女儿了，她知道她从小就很有主见，而且总能做到不吃亏。小梅抓着女儿的被角恍然大悟地说，“你想从鹿恩正那里弄到钱，你想用这个秘密要挟他，对不对？你太天真了，你虽然聪明，可是你总是这么天真。”
“没有，我没有。”文竹说，“我只是想让他们母子相认，我这是好心。”
“世上就没有好心，也没有好心人。”小梅叹了口气说。在这个清冷的秋季夜晚，小梅的叹息声越过阳台飞到了水果街上，像只夜行的鸟儿一样贴着每家的窗台轻声飞过。“你不是红香的对手，她是世界上最毒辣的女人，你斗不过她的。”她接着说。
“我没想和她斗，我是好心，可是我的好心被你们当作了驴肝肺。”文竹说。
“那你去找鹿恩正做什么？”
“我找他什么也没做，我只是对他说我有个朋友想去红星集团工作，问他们要不要人。”
“鬼才相信你的话。”小梅不愿再和女儿争辩。她很忧虑地在床边的椅子上坐了下来，她的目光穿过卧室窗户的玻璃，看到了外面黑沉沉的夜晚，她忽然觉得自己的心和外面的夜一样，一片懵懂一片黑暗。
红香 第十五章（1）
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流产后卧床休息的文竹一再回忆着她近日经历的所有事情的每个细节，最后她确认，她从药铺抓回来的中药被红香掉包了，因为她记得抓药时医生曾把一种棒状的草药放进药包，而她熬药时却没看到棒状药草。文竹痛苦地拷问自己怎么可以这么粗心大意，她怎么可以不经思考就把那药给喝了呢？后来文竹推测她的药被掉包的时间就是她帮红香洗床单的那一天。她知道红香在自己的床下储藏了许多中草药，但是她做梦也没想到她竟然会做出掉换药草的事情来。
她真是个恶毒的女人！文竹对自己说。文竹把发生的所有事情联系在一起做了分析，最后得出来的结论是，红香之所以这么做的原因在于她不愿意承认自己和鹿恩正的母子关系，正因如此红香才想方设法阻止她涉及这个隐秘。文竹由此判断红香对鹿恩正的情感里包含着浓厚的庇护之情，同州城的人都知道鹿恩正是名门鹿家之后，是个杰出的企业家，可是人们并不知道他不是鹿家的子嗣，人们更不知道他有个做过妓女并身居偏僻的水果街长达三十年的母亲。这个秘密多么具有爆炸力呀。
流产之后的文竹开始体会到了一个母亲对孩子的情感，那情感是无私的和永恒不变的。在文竹的人生观念里，世界上也许只有母子之情是值得信任的，而别的情感她一概持质疑态度。
李健康很厌恶文竹埋头沉思时全神贯注的样子，他拍打着客厅的沙发扶手嘟囔道：“我知道你在想什么，你们他娘的一样愚蠢，天天都在琢磨那个女人。”
文竹不快地朝着玻璃吐了口痰，痰没吐到玻璃上，落在了窗台上。
李健康对着文竹的那口痰说：“你们不知道她是来毁灭李家的，可是我知道，李家迟早会毁在她手里。”
文竹现在对李健康的感觉是越来越接近于厌恶。她不愿意回应李健康的话，也不想看到他，不过她偶尔想到自己空荡荡的肚子时还是会觉得李健康的话有一定的道理。文竹闷闷地想，红香使她流掉了李家的孩子，她这样做不仅是想以此警告她，她还想叫李家绝后。这样想的时候文竹的心里升起一阵无法遏制的恐惧感。
“她要叫你们李家绝后。”文竹忍不住地对李健康说。
李健康很夸张地挥了挥手，警惕地说：“谁要叫我们李家绝后？”
文竹忽然间意识到了自己的失言，在一切没有把握之前文竹不想向任何人暴露这个秘密，她闪烁其辞地闭上了嘴巴。李健康站在客厅的沙发前还在愤怒地喊道：“谁要叫我们李家绝后？你说，你说出来我立马去要了她的命。”李健康很颓丧地跌坐在沙发上，文竹看见他手中的收音机落在了地板上，哐当一声。
“你们都想把我们李家毁掉，可是我告诉你们谁也别想，没有人能毁掉李家。”李健康喃喃自语道。李健康这时候话倒多了，他甚至突然厉声喊道，“我要枪毙她。”
文竹说：“你要枪毙谁？”
李健康说：“谁要让李家绝后，我就枪毙谁。”
文竹隔着被子小声地诅骂了句什么，声音微弱而模糊，可以想象那句话是针对李健康的。
文竹不相信自己会输给红香，她决定孤注一掷。她仇恨地想道，既然你心狠手辣让我流掉了孩子，我就一定要得到我该得到的。文竹想，红香最害怕的事情就是被人发现这个秘密从而对鹿恩正产生不良影响，那么她现在就专门由此入手，她要朝对方最薄弱最易痛的部位出击。文竹咬着牙齿对自己说：“难道我能这样白白流掉自己的孩子吗？不，我不能。”可是文竹不想很快和红香撕破脸皮，她很清楚那样做对自己没有任何好处。文竹为此前思后想了很久，最后他决定再次去找鹿恩正。
这天中午，文竹在红星集团办公大厦旁的西餐厅的小包厢等到了鹿恩正，鹿恩正夹着皮包匆匆走了进来，他的样子看起来很忙，是抽时间来的。不过眼疾的文竹在一瞬间就注意到了鹿恩正的皮包，它鼓鼓
囊囊的。
文竹的谈话开门见山。她在这个时候突出地表现出了一个女强人的胆识和魄力。
他们的谈话进行得很顺利。令文竹深感意外的是鹿恩正的大方，她看见他从皮包里掏出了一个很厚的纸包，直觉告诉她那是一沓排列整齐的钱。
接下来的事情就该令鹿恩正意外了。文竹推开了他的钱。他听见文竹说：“我没有想要你的钱的意思，我只是想告诉你这个事情。”
鹿恩正的嘴角抽出不可置否的冷笑，他默然地看了看文竹的脸，然后再次从皮包里掏出了一沓钱。他做这些动作时自始至终都是沉默的，表情始终充满僵硬而且难以揣测。文竹很害怕男人的这种表情，她忽然间觉得鹿恩正的这种表情和李健康的常有表情颇有相似之处。
红香 第十五章（2）
文竹很惊诧地发现鹿恩正的皮包里装的全是钱，一沓又一沓。文竹的脸色因为那些被牛皮纸包裹起来的钱而表现出惊惶的绯红，她知道鹿恩正这次是有备而来的，而且看起来是准备有获而归的。
文竹在心里想，也许这正是我们双方的最好结果。可是她并没动手，她的表情努力地坚持着刚开始时的平静和无谓。
鹿恩正最后掏光了他的皮包，整整五个小包裹。
从小包裹的厚度，文竹猜测出至少有两万块钱，她暗暗盘算着：以自己每月四十块钱的工资来算的话，两万块钱足以收买自己的后半生时间了。鹿恩正的手指敲着桌面，他的目光一会儿落在面前的五个小包裹上，一会儿落在文竹的脸上，一会儿又看看小包厢墙壁上猩红的绒布。
包厢里的光线黯淡而柔和，很适时地隐蔽了文竹内心的急剧争斗，同时也掩饰了文竹最终伸手把那些小包裹装进自己皮包时脸上的尴尬之色。
文竹和鹿恩正一前一后走出西餐厅，她走出门后才发现自己刚才连口水也没喝，她捏着皮包里的五个小包裹心里一阵紧张，这紧张让她很警惕地环视了一遍�