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柳乳母听了，心下暗惊，装做不知。老实问她，恐她避嫌疑不肯说，只得转做得知的一般。假说道：“红丝小姐的事，听见她说妥了，有甚不了不结？”张媒婆道：“这样做媒的，我不好骂她，不该把人饭与他吃。行来的玉支玑聘物，公子既受了，红丝小姐咏玉支玑的诗笺，又作答聘送与长孙相公收了，就该当面讨出管小姐的诗来，缴还管小姐，使管小姐得以作主，我替公子求的事不就成了。谁知这边的媒人，只顾这边卜小姐的亲事，便不管那边公子的亲事，岂不是不了不结。”
柳乳母道：“媒人做事，固不老到，这个甚么长孙相公，却也不通文理。你既受了这边卜小姐的诗笺，那边管小姐的原诗，缘何又肯定不还，终不成两个都与你娶了吧。”张媒婆道：“也莫要错怪了他，他也说得有理。他说他是穷秀才，在人家门下教书，管侍郎老爷爱他有才，故破格将女儿许嫁与他，这也要算做千载难逢的美事了。今不期又遇着公子怜才，又将红丝小姐许嫁他。他慕卜小姐的美才，自然情愿。但疑惑这件事，自是公子的高情，内里太太与小姐未必知道。况老爷在朝，全然不晓。倘明日一旦嫌他贫贱，不肯嫁他，他单拿着小姐这首诗，哪里去叫屈？这边又不成，那边又弄脱了，岂不两失。他因此拿着管小姐的原诗，尚不肯还。虽然虑得也是，倒不知这边公子与小姐转是实心实意。”
柳乳母道：“这样两头挑的亲事，我劝张妈妈得管也好，得不管也罢了，后来恐怕有是非。”张媒婆道：“姆姆说得是，我心中也是这等想。等公子来家，回复了他吧。”说罢就去了。
柳乳母打听了这个确信，连忙一五一十的报与红丝小姐。小姐听了，暗想道：“我哥哥好没来由，你要夺娶管小姐，难道再无个别样算计，却拿妹子做香饵，怪道前日苦苦逼我做那首玉支玑诗去。我只道是偶然题咏，谁知有许多委曲，只得要禀明母亲，讨回这首诗来才好。若不讨回，倘或书生无赖，招摇开去，爹爹闻知，只道我女孩儿不守闺训，轻将笔墨付人，那里分辩便迟了。今日便得罪哥哥，也说不得了。”
遂同柳乳母走到母亲郑氏房里来，将哥哥如何骗他做诗，并乳母探知媒婆之言，细细说了一遍，道：“孩儿静守闺中，从无片纸一字示人。母亲所知，前日哥哥以玉支玑索题，孩儿只认做哥哥无心中要试试妹子之才，故信笔题了。谁知哥哥受了甚么人家的玉支玑之聘，竟将此诗做答聘之用。此事关孩儿名节不小，只得禀知母亲，求母亲唤了哥哥来，吩咐他将孩儿笔迹取回，将玉支玑退去，庶可遮饰前羞。倘不早退，倘那人借口猖扬，爹爹闻知，却如何区处？”
郑氏听了，大不快活。因叫人将卜成仁请了来，说道：“你这件事做得大无道理。就是一时遇了才子，要为妹子择婚，也该对我说声，问问妹子肯也不肯。就是不下气对我说，难道父亲也不该着人去请命，竟擅自受聘，十分无礼。”卜成仁忙分辩道：“母亲不要错怪孩儿。哪有个妹妹真真结亲，孩儿敢不禀明父母，私自受聘之理。况我一个尚书人家，怕没有公子王孙共结丝罗，却将妹子许与一个赤贫的寒儒，与他结亲。只不过为孩儿要娶管小姐，借此要他退管小姐之婚，难道实实与他不成，孩儿纵愚也不至此。”
郑氏道：“婚姻之事从来一言为定，便生死不移。且他行来的玉支玑聘物，你又受了他的，你又哄了妹子诗去与他答聘。又闻得有一个秀才作媒，诸礼俱备，怎么叫做耍他？”卜成仁道：“玉支玑的聘物。原是孩儿上价县中赎出来的，怎算得他的聘物。玉支玑既算不得聘物，则咏玉支玑的诗，如何算得答聘？这个强秀才，不是替他来做媒，原是孩儿请他来替孩儿做证见的。三件俱虚，怎的不是耍他？”郑氏道：“你既要耍人，难道再无别策，却拿妹子出名。你妹子一个闺中淑女，先被你们说得狼狼藉藉，叫她明日怎生嫁人？”卜成仁道：“此乃隐秘之事也，没甚人知道。”
红丝小姐道：“此事自是哥哥一时失检点，哥哥也不必辩了。事已做过，母亲也不必追究既往了。如今只求哥哥念手足之情，替妹子异此惜耻，将妹子题的这幅诗笺，设个法儿取了回来还我，便是哥哥的好情了。”卜成仁道：“妹子这幅诗笺，我拿与他们看，原是要卖弄妹妹的才华，又不是卖与他们，要取来何难？待我就去。”郑氏道：“你既去取诗，这个玉支玑也该带去还他。”卜成仁道：“这玉支玑是孩儿一百两银子赎来的，又不是他的东西，怎舍得白白与他，不如留在母亲处看看耍子。”因叫人随即取了来，交与郑氏道：“母亲请收了。”
郑氏看了道：“倒也是一件好物事，我如何要你的。”因付与红丝道：“你且权收下，做个当头。等他取了诗笺来还你，你再还他何如？”卜成仁道：“有理，有理。待我去取了诗笺来。”一面说，一面就出去了。红丝小姐也只为要他还诗笺，也就叫柳乳母将玉支玑拿了入去。正是：
人心谋算多穿凿，天意成人却自然。
万转千回留不住，一时无故到跟前。
却说卜成仁受了母亲与妹子的数说，又见张媒婆来，回说长孙肖必不肯还管小姐的原诗，心中焦躁起来。因又与强之良算计道：“长孙肖这畜生，怎这般可恶。我和你前日在东庄上，何等敬重他，他只看做等闲。就是今日我赎了聘，转作他的行来，又叫我妹子题诗答聘，这段恩义也不浅，为何不喜而感激，尚勒住管小姐的原诗不还，误我的婚姻。”强之良道：“他已许出就还，难道敢在我面前说谎？待我再去问他，及问了来，他说已还去两日矣。还是管小姐推托。”
卜成仁听了狐疑，只得又叫张媒婆去问。及问了来，只说没有。卜成仁道：“一个说送还，一个说没有，端的还是哪个胡赖？”强之良大怒道：“这倒不是一个胡赖，竟是两个串通了捉弄我们，其情甚是可恶。”卜成仁道：“怎见得是两人串通？”强之良道：“若非两人串通，如何言语胡涂？”卜成仁道：“这等样，我怎么处他？”强之良道：“只是管侍郎在朝，不便行事。今日之计，写封恳切家书，遣一人带至京中，与你家老爷作一主意，使管侍郎不在朝，方可行得。我与公子在此，不如蛮做一番，看他光景。”
只因这一说，不知后事如何？且听下回分解。
第十回
卜公子使势老拳头送客
管小姐弄巧小乞儿救人
词曰：
灵符难遣恩情动，聊借老拳相送。只要折麟分凤，哪管他疼痛。弄人不道遭人弄，一阵齐人厮哄。莫要笑他无用，微服先过宋。
右调《桃原忆故人》
话说卜成仁，深恨长孙肖不还管小姐原诗，要蛮做他一番，只碍着管侍郎在朝，不敢下手。因写了一封恳切家书，差了一个的当家人，叫他进京禀知卜尚书，要他将管侍郎调开。也是合当有事，恰恰的外国国王死了，差人来进贡，要求继立。朝廷正要议一个清正大臣，前去册封。凑了卜尚书的巧，随荐举了礼部右侍郎管灰上去。阁中知管灰清正，又见他在部不近人情，又知此一行，是个苦差，遂拟旨批准。不多时，卜尚书竟将侍郎遣调开了，叫差人面复儿子。正是：
朝中君命不遵行，一纸家书便用情。
大抵公私原有别，不须叹息不须惊。
卜成仁得了京中之信，知道管侍郎已奉旨出外国封王了，遂放心大胆与强之良商量，要谋害长孙肖。卜成仁道：“既要蛮做，又商量些甚么？你且去哄他出来，待我叫小厮打他一顿，燥燥皮，出出气，再做区处。”强之良道：“打他一顿，通他一个信儿，倒也是一条妙计。”卜成仁道：“打他怎是妙计？”强之良道：“这长孙肖，论起来原与兄无甚深仇阔恨，只是容他在此，未免要碍管小姐之事。如今只哄他出来，先打一顿，使他害怕。然后待小弟去说些利害言语，将他惊吓的逃走了，让兄快活成亲便罢了，何必定要害他性命？”
卜成仁笑道：“我只恨他占定了管小姐。他若逃去，让我成亲，我又害他性命做甚。但不知哄他到哪里去打才好？”强之良道：“在家里打，未免搅扰地方，惊天动地。不如哄他到野外去，大家吃个烂醉，数说他的不好，方打得痛快。”卜成仁道：“有理，有理。就是明日罢。”
到了次日，卜成仁先带了家人到野外酒家去等。却单叫强之良来约长孙肖，长孙肖再三推辞不消去，当不得强之良苦苦劝道：“兄如今与卜兄是至亲了，应该时时相会。他因与管兄有言，故不便来。今兄又因馆事羁身不去走走，他今日想兄之极，故浼小弟来约兄去一会，兄若不去，岂不扫他之兴？”长孙肖被逼不过，只得随了他去。正是：
巧语花言甘似饴，明知恶意也难辞。
慢言如鬼还如馘，鬼馘安能如是欺？
管雷见先生被强之良突然邀去，光景有些不妙，因入内通知姐姐。青眉小姐听了，着忙道：“此去凶多吉少。”管雷道：“兄弟虽也是这等虑，却不知为着甚么？”青眉小姐道：“这卜公子原为谋我，故加意结交先生。今赔了玉支玑之价，又损了妹子之名，先生如故，我亦如故，他岂不恨我二人。虽恨我，还思得我，故未必害我。见先生婉转不来，故今日诱去，惟有下毒手耳。”
管雷道：“若是这等想来，先生此去，定然要吃亏了。兄弟又年幼，去救他不得，却怎生区处？”青眉小姐道：“若明叫家人去救他，未免争争闹闹，要做成对头。若不去救他，先生又要吃苦。我有一善救之法。”因丫头叫了老家人管勤来，悄悄吩咐他道：“今长孙相公被卜公子邀到野外去吃酒，似有个害他之意，你可悄悄的找寻着了，远远观望。倘有变动，只须如此，如此，切不可露了形迹。”家人管勤领命去了，且按下不提。
却说强之良将长孙肖引到野外酒馆中，与卜成仁相见，也不叙甚寒温，也不道甚契阔。略坐入多时，便摆上酒来，三人同饮。饮到七、八分醉酣之际，卜成仁就放斜双眼看着长孙肖，大声说道：“长孙无忝，你也曾读过书，要算做一个聪明人。你可知我今日邀你来吃酒是个甚么意思？”长孙肖道：“无非是见爱小弟，思量一会耳。”
卜成仁道：“你若如此说来，你不但不聪明，竟是一个蠢人了。我一个吏部尚书的公子，爱你一个白衣人做甚么？”长孙肖道：“小弟自知寒贱，原不敢仰扳。今蒙下交者，乃长兄之误，却与小弟无干。”卜成仁道：“我卜公子眼会说话，眉能识人，怎生得误交你者，原为恨你也。”长孙肖道：“小弟自识荆之后，也不曾得罪长兄，为何恨我？”卜成仁道：“你说不曾得罪么？若说起你的得罪来，头也该割你的下来，心也该挖你的出来。”
长孙肖听了，转笑笑说道：“小弟之罪，怎就一重至此？小弟实实愚蠢，竟坐不知，只得要求见教了。”强之良道：“卜兄酒后不要取笑了，无忝兄那有甚罪？”卜成仁道：“我虽然酒后，却还不醉，言出至情，无甚取笑。待我数出来，你方心服。我求管小姐之婚，我做诗不出，我自会挽回。你这小畜生，为何抢做了，出我之丑？”第孙肖道：“我原再三不肯做，是你苦苦逼小弟做的。”卜成仁道：“你若真心不要抢夺我的亲事，何不照众人一例，推辞不做？为何又卖乖就蹊跷话儿，要人逼你做，这是罪不是罪？”
强之良从旁凑说道：“若是这等说来，破人婚姻，果是一罪。”卜成仁道：“他若单为做诗破我的婚姻，也还可赖做出于无心。等我再央贵重媒人，慢慢去求，你为何借此三首诗之力，暗暗设谋，竟将管小姐的婚姻夺去，该恨不该恨？”长孙肖道：“此皆管岳父之美意相怜，故成此议。我一个穷懦，安能设谋相强？”强之良道：“论起来，自是无忝的理屈。但如今既忝在相知，又成了姻眷，这些话都不消提起。”
卜成仁听见说姻眷二字，便一跳了起来，嚷道：“若说到姻眷二字，直将这小畜生杀了，还消不得我胸中之气。你无缘无故走到我东庄来，我隐忍前恨，转治酒优待于你，不过敬重你这小畜生之才耳。又见你诉说玉支玑的聘物，被县尊追去，恐婚姻不稳，我就将我妹子千金小姐许嫁与你。这样的高情，你就杀身也报我不来。我又怜你无聘，又在县中用价赎出，恐不足凭，我又求我家红丝妹子，做了一首玉支玑诗答聘，你又收了。此乃天高之恩，地厚之情，你就该一心归命于我，为何又勒着管小姐的聘诗不还？莫非你还想着要娶了管小姐，再来娶我家妹子与你做妾么？你这小畜生，这等忘恩负义，不知抬举，不打死了还要留你做甚么！”就隔着桌子，先将一杯酒劈脸浇过来，浇了长孙肖一身。随即举手来要打，长孙肖见不是势头，忙撒身要往后逃走，不期身背后早有三、四个家人，帮定道：“相公去不得，我家公子还有话不曾说完。”
长孙肖见落在他套中，又见孤身，只得大叫道：“斯文同一脉，自有体面，是凌辱不得的！你若凌辱我，就是凌辱你自家一般。”卜成仁道：“你一个白衣白丁，甚么斯文！且等我打死了你，再让你去告凌辱。”便走上前来一掌。强之良假劝道：“莫动手，莫动手。至亲好友，有话好讲。”
长孙肖正急得走投没路，忽跑进一个烂醉的叫花子来，竟赶到桌子边，乱抢东西吃。大家看见，都吆喝道：“好大胆的乞丐，快打！快打！”家人只得走了两个来赶打。正打不开，早又跑进六、七个来，看看先进来的那一个叫花子，大嚷大叫道：“你到瞒着我们吃得好快活呀！我们就不该吃的？”你抢我夺，你推我搡，有两个一推一搡，竟跌到卜公子与长孙肖身边来。
卜成仁正扯着长孙肖不放，被花子跌到身边，又臭，又龌龊，只得放了手走开。家人见花子无礼，只得走来赶打。才打不得一、两下，那花子是醉软的，早一交跌在地下，竟象死了的一般。众花子看见的，乱叫道：“不好了，打死了！”卜成仁与强之良吃了一惊，忙叫人救，急急救得叫花子起来，和哄着去了。再看时，已不见了长孙肖。卜成仁追悔道：“不期被这些叫花子一吵，造化了这小畜生逃走去，不曾打得他个痛快。”强之良道：“也够了。待我明日去见他，只消几句话，包管打发他走路。”二人说罢，洋洋得意也回去了不提。
却说长孙肖正被打得没法，却喜得一阵醉叫花子跑进来抢饮食吃，遂乘乱逃走出门，恰好管勤带着一匹马，在店门口伺候。见长孙肖走出来，遂扶他上马，忙加一鞭，往家飞跑。到得馆中，早有学生管雷接着道：“先生来了么？”又看见衣裳，虽被酒泼湿，头面却不曾受伤。忙说道：“还好，还好。”
长孙肖喘息定了，方说道：“卜成仁这厮，如此可恶，叫许多悍仆围紧了凌辱我。若不亏一班醉乞儿抢夺酒食吃，大家走开，我得乘空走出，不知还怎生模样受他的凌辱哩。”管雷道：“先生可知这乞儿是哪里来的？”长孙肖道：“我怎生得知？”管雷道：“自先生出门，门生与家姐说了，家姐就知卜成仁不怀好意，定要逞强凌弱。待要叫些人来救护，便要明做对头，弄成大事。况家父又奉旨远出，不在部中，故不敢去轻举妄动。若不接应，又恐怕先生吃亏。再三算计，只得叫管勤雇了这班乞儿，倚酒装疯的来夹吵，使先生借此走出，使两无形迹。”
长孙肖听了，大喜道：“原来，这班醉乞儿都是令姐使的计策。如此作用，真匪夷所思，使我长孙肖不胜景仰，又不胜感激。”管雷道：“家姐说，卜成仁奸险人也。既如此恶念，断不肯轻易罢手。今日虽幸脱虎口，只怕还有毒心在后，先生须要留意防他便好。”长孙肖道：“恶人如鬼如蜮，诡诈百出，已自难防。况又剥破面皮，不存体面，如何回避？我想卜成仁敢于欺我者，只欺我未曾进得一步。我长孙肖要图寸进，除非回故乡去求。一向不去者，欲奉老母同还，又恐道远跋涉艰难；欲留母自住，又虑饔飧不继。今幸蒙岳父大人厚恩，遣人供给，不愁缺乏矣。贤弟学业，琢磨许久，亦已�