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她摇晃着身子，尽力控制自己。“你是说，一个想着爱和被爱的女人有着娼妓思想？这是你的意思？”
他粗鲁地抓起背包，背到肩上。“我认为你利用我的时间够长了，两年了，已经够了。你使我想呕吐，就是说连你也一起吐掉。如果我有病，就是对你的本质以及你想强加于我的罪恶感到厌倦了。”
“马克，我只是想弄明白。”
“你是想使你那鄙贱邪恶的思想合法化。你从腰部往上看过一个土人吗？没有，你是想把同每一个巨大棕色男人上床合法化——”
“混蛋！”她冲向他，给了他一记耳光。
他本能地用空着的那只手还击，一下抽到了她的嘴和下巴。他的这一击使她摇摇欲坠。但她努力保持了平衡，呆呆地摸着嘴巴。
“我已经烦透了你！”他喊道。“滚开！”
他背着背包，走向门口。
“马克，”她在他身后喊，“除非你道歉，否则我永远不——”
但是，现在已经没有人在那儿了。她颤抖着，泪水盈眶，清醒地告诫自己不值得为这种场面和他的疯狂洒眼泪。她从嘴巴上把手放下来，看到手指上有着鲜红的血迹。
她慢慢地向后屋的水缸走去。无意中，哈里特·布丽丝卡昨天的话又响在耳畔。在拿不定主意的情况下，哈里特曾对克莱尔说，“在我看来奥维尔很像你的马克，也许你能告诉我同这样一个人在一起会怎样。你能吗，克莱尔？”那时候，她还不能。此时，她觉得她能。但是，也许哈里特不会像她这样傻。
哈里特·布丽丝卡穿着白色护士服，在她草房的前屋中来回走着，不时地弹去烟灰，不停地琢磨着，她是否是个傻瓜。以往，在这个时间，眼看就到晌午，她总是饿得发慌，现在，她一点不饿。她的肚子里被一块墓碑填满了，她还看不清楚，但相当可能上面刻着“愚笨”二字。
早饭后她作出了决定，便匆匆写了一个接受他求婚的便条。就在一、两分钟前，她差一个土著男孩送了出去。现在，已经叫不回来了。此刻，肯定已经叫到，读过了，不一会儿收信人就会来敲门了，并且登堂入室——她的未来丈夫！——木就要成舟了。从今以后，她的生活就是另一种不同的生活了，她的意志要屈从别人的意志，她的个性和历史将湮没在别人的个性和历史之中，单身布丽丝卡将随风飘散，永不存在了。对这种结合和变化，自青春期以来她一直都在盼望着，然而，事到临头，这种变化又让她产生了一种恐惧。
接着，她用烟头又点燃了一支香烟，更加冷静地认识到，使她恐惧的并非是这种生活上的剧烈变化，而是她对自己的选择是否明智和正确的不尽担忧。有多少青年妇女是从这种极其特别的求婚者中挑选一个合法配偶的？曾经有过任何人在任何地方不得不在两个如此截然不同、生活条件对比如此悬殊的男人之间做出抉择吗？
在放弃她的布丽丝卡地位以及面具后面的自我隔离之前，她最后一次检阅肩并肩向她的求婚的这两个男人。她又开始在房间里走动，大口吸着烟，检查着在三海妖上做那个半波利尼西亚半英格兰郎中维尤里的妻子和做那个来自科罗拉多州丹佛市的全美国血统大孝子人种学者奥维尔·彭斯博士的妻子的得与失。
哈里特在心中用护士的简洁作着护士式的笔记。
维尤里的有利条件：他体格健壮，有教养，和我趣味相投，像这儿所有小伙子一样是个好情人，会赏识我在这方面的技巧，会像我一样要许多孩子，有一个美好的家庭和许多好朋友，不会让我挨饿或缺少什么，他爱我。
维尤里的不利因素：他可能太认真，对任何事情顽固不化，缺乏我这样的正规教育，因为这儿缺少激励而胸无大志，每年节日期间会欺骗我，有时会因为我是纯白人而瞧不起我。
三海妖的有利条件：它像一个四季花开的避暑胜地，我在这儿是我自己，没有压力，我在这儿是漂亮的。
三海妖的不利因素：我无法让老朋友们看看我的丈夫，没有为婴儿举行的聚会，没有可口可乐，没有《居家美》杂志，没有电视节目，离着太远了——离什么太远？
奥维尔·彭斯的有利条件：他是个成功的美国人，要我做他的妻子。
奥维尔·彭斯的不利因素：无法想象他的真面貌，他是个老处女型人物，是那种有两分钟热度的人，有一个姐姐，有一个大写的母亲，他将教训我，也许会允许我们有一个孩子，他有点讨厌，有点做作，只给我零用钱却要我感到他给了我很大的好处，会要我加入教职员夫人俱乐部并投共和党人的票，我无法想象他的真面貌。
丹佛的有利条件：是个美国城市。
丹佛的不利因素：是个美国城市，另外，还居住着一位大写的母亲。
噢，该死，她想，如果有台计算机来解决这个问题，保证结果的正确性，那该多好啊！没有这种机器，她想，也没有人能给我真正的忠告，莫德不能，克莱尔不能，雷切尔也不能。还得我来做，现在决定做出了。我做得对吗？
她把第三支香烟放到嘴上，将烧着的烟头接到上面，吸了一口，然后将烟头扔掉。她走动着，来回走动着。她做得正确吗？她又想起了那些糟糕的岁月，那是她的大多数岁月。都被她虚掷了。总是，总是，作为对她的面具的歉疚，便献上自己的身体。她只是想有所归属，但她从未得到，现在和以后，暂时还看不到。
对，她断定，对，对，对。她做出了正确的决定。
她听到有人敲门时，已经相当自信了。
她把香烟在贝壳烟灰缸里摁灭，迅速拍了拍烦人的头发，舔了舔厚嘴唇，除掉上面可能有的烟丝，喊道，“请进！”
他冲进了房间，然后站在那儿，大睁着眼睛，一副局促不安的神情。
“我接到你的通知了，”他说。“你说马上来。你说你有好消息。是我所想的好消息吗？”
“我已经考虑好了，已经拿定了主意。我将为做奥维尔·彭斯夫人而自豪。”
看到他脸上的宽慰神情，她有些吃惊并感到非常高兴。
“哈里特”他说，“这是我一生中最幸福的时刻。”
“我也是，”她说。
“我们在今天莫德午餐会上宣布这个消息。”
她抑制住感情。“奥维尔，你不想吻一吻新娘吗？”
当他拘谨地朝她走来时，她最后一次想到了她已经作出的牺牲。她已经永远放弃了做美人的机会——他会理解这一点吗？——因为她是所有那些她从未见过的倒霉的祖先们的女继承人，是他们因袭相传形成了她的最后相貌。
当他像传教士欢迎信徒一样笨拙地拥抱她时，她开始觉察到他身上散发出的香皂味和长老会派信徒的整洁。他吻了她。不利因素：她没感到激情。有利条件：她感到那么安全。于是她回吻了他，也许太热情了，不管怎么说，做彭斯夫人，有所归属，这不是件小事情。
过了一会，她发出了一声不情愿的叹息。
她知道，一种无尽愉快的生活刚刚开始。
在通往村子的陡峭小路旁的几株可可树后，马克·海登半隐着身子，可以监视到队员们的来来去去。
他已经观察到克莱尔离开他的草房，走进玛蒂的办公室。后来的15分钟，他看到雷切尔·德京在场地上碰见哈里特·布丽丝卡和奥维尔·彭斯，同他们握手，然后，3个人一起，显然是兴高采烈地走进玛蒂的办公室。接着，丽莎·哈克费尔德从她的住处冒了出来，匆匆走向玛蒂的住处。还没有离开他们草房的几位正是他此时感兴趣的人。不知何故，爱丝苔尔和萨姆·卡普维茨，以及他们的女儿，仍然没有出现。
原来，当马克今早上因克莱尔（这条母狗）而带上背包出来，藏到特呼拉的草房里时，他曾计划让特呼拉在午饭时缠住卡普维茨一家。因为他不敢过早地闯进萨姆的暗房，拿走他的照片和电影胶片，害怕萨姆有太多的时间会发现丢了东西，只好计划今天去借或去分一份儿。他不许自己相信拿走这些照片和电影胶片是偷窃。他使自己相信，队员们在考察中取得的每一点成绩都是共同财产、共同拥有。根据这条理由，马克应当拥有一份萨姆照相机的产品。如果不完全是这样，那么，最起码马克有权借用，为加里蒂和他自己扩印一份，最后把原底送还到阿尔布开克。
马克仍然能看出，萨姆·卡普维茨对这种安排会提出异议。萨姆最近对他女儿受到的教育大发雷霆，证明他的脾气有多么火爆。萨姆在那件事上不能算错。马克感到，在同样情景下，他也会干出像萨姆一样的事来。如果你由着她们，像玛丽这样的小妮子就会长成像克莱尔那样的大娼妇。应当早早抓住她们，紧紧地抓住缰绳。他对克莱尔就是太随便了，甚至从他们那肮脏的蜜月之夜就开始了，这是他的错，瞧她现在成了什么样子。
马克走了神，于是又让思想回到萨姆身上。对，萨姆可能很难办，很难承认他的无理要求，马克便决定秘密地从暗室中取走他所要的东西，没有什么可大惊小怪的。问题是今天在卡普维茨家里没有人时进入暗房。他的早晨计划，即由他的同谋特呼拉邀请他们到她的草房吃午饭的计划，因为特呼拉不在家并且至今不知下落而耽搁了。幸运的是，在找她的时候，马克碰上了雷切尔·德京，她正要到她的治疗室去。他们心不在焉地说了几句话，分手时，雷切尔说，“好吧，在你母亲的午餐上见。”
马克已经完全忘记了玛蒂的午餐会，安排在12点半。午餐会，马克想，根据他对母亲的了解，将会是一顿道德建设的午餐。实地考察时间已经过半。艾德莱说过，这往往是临界点，玛蒂喜欢引用他的话。这是人们在异国他乡变得不和偕、开始散漫的时候。这是把他们集合起来听他们的鼓舞人心的领导的训示来改进他们的错位，让他们的领导听到他们的怨愤和问题，并且把这一切理顺，变成一片赞同的时候了，呵，玛蒂在这关键时刻处理得多么好！感谢上帝，这一切马上就与他无关了。
提醒他午餐会的事情使马克看到了去暗房的机会。今晚以前他不再需要特呼拉了。具有讽刺意味的是玛蒂而不是别人在她自己的垮台中成了他的帮凶。他从来没有这么清楚地看到，他是怎么促使她垮台的。一旦他走了，带着加里蒂计划上了路，克莱尔（这条母狗）就会被击碎，考特尼就会失去信誉。而玛蒂，啊，玛蒂会被毁灭。由于马克和加里蒂在美国的讲坛上四处展示三海妖的堕落，玛蒂就没有什么新鲜玩艺儿拿到她的美国人类学联合会会议上去了。事实上，她将成为谴责的目标，因为她在背叛一个团体中起的作用而成为她的职业的耻辱。她能保住雷诺学院的位置就算幸运了。噢，卢米斯主席，这个老朽傻瓜会留下她，让她老在那儿一块不知名的基地里，记她们俩人，玛蒂和克莱尔，一天天老下去，枯萎、凋谢，一起消失。
马克从冥想中醒来，变得机敏了。他看到爱丝苔尔和萨姆·卡普维茨刚从屋里出来。他们站在场地里讨论着什么，然后走过五栋草房到达莫德的办公室。
他们一消失，马克就离开藏身处，匆匆走进场地。卡普维茨草房在最头上，离他最近。不到一分钟，他就到了跟前，汗也出来了，便猫着腰溜进旁边通向后面暗房的胡同里。
经过第一个窗口，他听到说话声，便站住脚。肯定是玛丽·卡普维茨的声音。他差点忘了她。见鬼，她怎么不去午餐会？他悄悄靠到窗下，以防被发现，等待着，不知下步该怎么办。里面的声音，一个是玛丽，另一个是男子，听口音是个土著男性，传进他的耳朵，让他生气。
她说，“如果你对我有意，为什么不，尼赫？”
他说，“你太年轻了。”
她说，“我比你的海妖岛女朋友都大。”
他说，“你不是一位海妖岛女孩。你不一样。在你们国家不一样。”
她说，“并非像你想的那样不一样。尼赫，我不信你说的，我不相信你只是因为我的年龄。告诉我为什么不？”
他说，“你在这儿已经学了不少东西，玛丽。你已经进入成年。你比以往更聪明了。你会有很多东西给予你在你们的世界里发现和热爱的男人。很快就会发生这种事情，2年，3年或者4年。当你发现他以后，就会想起我，感谢我。我不想为此而玷污你，我想要你在适当的时机自然地进入你的角色。”
她说，“你是最好心的人，尼赫，但我不懂。你把这个说得太严重了，是你自己说的，你在这个岛子上学到的，正如你们教给我的，那是自然的和——”
他说，“玛丽，你不是这个岛上的，而且你也不会长期同我们生活在一起。你必须像你的父母和你自己的人民教给你的那样去生活和思想。我是乐意——求之不得——但我不能，因为我理解你，为你考虑得太多。到此为止了。我不会忘记你，你也不要忘了在这儿学到的东西。呶，来，我们到我家里去吃饭吧。”
听着他们谈话，马克为他们妨碍了他的行动差一点要破口大骂，为他们终于要离开而打心眼里感谢。他迅速地返回场地，一直退到了桥边。当他转过脸来，正看到玛丽和那个土小子离开草房。马克故意开始摆出悠闲的步子，这样可以同他们打个照面，他满面春风地朝他们挥挥手，他们两人也朝他挥了手。
他继续朝相反的方向走着，在靠近棕榈树时放慢了脚步。他回头看了他们一眼，他们已经走过了最远处的那座桥，朝着那排房子走去。马克注视着他们渐渐消失的身影，转眼间，他们消失在草房中间，沉闷的场地上除了他没了任何生命。
几乎是一溜小跑，马克回到了卡普维茨的住处。他飞快地绕到它的后面，那座狭小的草棚，萨姆的暗房，赫然立在跟前。
马克推了推那扇薄门，门轻易地开了。处身财富的门槛上，他的思想又跃到了前面。他将拿一点静物照片的样品，是其中最壮观的，再拿十几卷电影胶片，是其中最有代表性的。他将拿走足够的资料，但又不会使萨姆今天下午碰巧到暗房来时发现有所丢失，并且太多了今晚也带不了。他将带着战利品到他的草房，包装和隐蔽好，再带着包裹绕到圣堂，然后再次穿过场地到特呼拉的草房去。他将把包裹同他的背包一起藏到附近的厚草丛中，直到晚上。
40
所有这些必须在玛蒂的午餐会解散前迅速做好。
他走进暗房，随手关上门，终于独自一人置身阿里巴巴的财富之中了。
在莫德·海登的办公室里，她的团结午餐会过了一个半小时，差不多接近尾声了。客人仍围坐在当作宴会桌用的长矮条櫈周围。所有考察队队员，除了马克·海登和玛丽·卡普维茨都在场。汤姆·考特尼是应邀而来的队外人，因为他既属他们的世界，又属另一个世界，坐在代用桌最靠近门的一角，同克莱尔对面。
午餐会是由一条喜庆消息开始的。奥维尔·彭斯挽着哈里特·布丽丝卡，拿着一瓶来自远方的波旁威士忌驾到。队员们到齐后，他把大酒瓶朝莫德的桌子上砰地一放，要大家注意。在房间里一时寂静的当口儿，他宣布了他同哈里特订了婚，并且说回到美国以后，他们将在内华达的拉斯韦加斯结婚，度蜜月。
几乎每个人都同奥维尔拍了掌，吻了哈里特的面颊。只有克莱尔躲在后面，只是朝二人微微一笑。当奥维尔为第一次干杯正在忙着倒波旁酒时，克莱尔同这位护士的目光相遇了。哈里特因为成了这个特殊仪式的中心而容光焕发，但当看到克莱尔，她的微笑换成了某种不安。克莱尔立刻感到歉疚，因为她知道自己的表情是一种怜悯的表情，哈里特肯定已经从中看出了忧伤。为防止破坏了哈里特的珍贵时刻，克莱尔强装出赞同的样子，朝她眨眨眼，做出某种迎合她的心理的手势。但是，过去的那一刻的真情并没完全抹去：哈里特知道，并且会直接感受到，克莱尔知道她知道克莱尔希望未来的新娘成为土著。
酒过几巡，午餐会开始，服务者是一个瘦长身材。面带刚强、毫无表情、说不上年龄的土著妇女。当这个女人从泥灶边走过来，湍着菜默默地绕着桌子走时，克莱尔发现她有些眼熟。直到这个土著仆人来到她身边，克莱尔才认出她。她是那个叫做艾玛塔的人，几年前因为谋害丈夫而被判作奴役。艾玛塔的丈夫当时35岁，因为人为规定的年限是70岁，她被判处做35年的无家苦力。打那以后，克莱尔双眼再没离开过这个高个棕色女人，整个午餐会期间克莱尔再也无法下咽。
午餐会本身是一次成功。�