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兹皮希科由于羞惭和恐惧，简直茫然若失，开头似乎听不懂这个小公爵这番话的用意，后来听懂了，大为惊讶，问道：
“你说什么？”
“你自己吊死！伺必让他们来审判你。你只要使国王称心就是了！”雅蒙脱又说了一遍。
“你去自己吊死吧！”年轻的“弗罗迪卡”喊道。“原来你尽管受了洗，可你的异教徒本性还没有改变。难道你不知道，对一个天主教徒说来，自杀是一宗罪孽么？”
这个公爵耸耸肩说：
“事情不会让你如意的。横竖他们要析你的头。”
这些话使兹皮希科恼火了，他不知道是否可以向这位贵族少爷来一次挑战，骑在马上决斗也好，徒步也好，挥剑抡斧都行，但他还是抑制住了这个念头。他忧愁地垂下头来，由弓箭手们包围着，门声不响地向塔楼走去。
这当儿餐厅里每个人的注意力都集中在达奴莎身上，只见她已经吓得面如死灰。她一动不动地站在那里，简直像是教堂里的一尊蜡像。当她听到他们要处死兹皮希科的时候，她更是吓得嘴唇发抖，放声大哭，哭得那么伤心，使得所有的人都转过脸来看她，连国王本人也问她：
“你怎么啦？”
“仁慈的国王！”公爵夫人安娜说，“她是斯比荷夫的尤仑德的女儿，刚才那个不幸的骑士对她起过誓。他答应给她从日耳曼人的头盔上拔下三簇孔雀毛来，所以他一发现这位‘康姆透’的头盔上有这样一簇羽毛，就以为这是天主亲自把这个十字军骑士送来的。王上，他袭击他，并不是出于恶意，而是出于愚蠢；因此请求工上大发慈悲，不要惩罚他，我们跪下来求您！”
说着，她就站起身来，拉了达奴莎的手，同她一起奔向国王跟前，国王看了就想引退；但是她们两人已在他面前跪下，达奴莎哭求着：
“饶恕兹皮希科吧，国王，饶恕兹皮希科吧！”
她因为很害怕，便把那长着金发的头藏在国王衣服的襞缝中，吻他的双膝，像一片叶子似地簌簌发抖。公爵夫人安娜·齐叶莫维特跪在另一边，合著双手望着国王。国王的脸上分明露出十分为难的神情。他坐到后面去一点，但并没有推开达奴莎，只是挥了挥手。
“别来难为我！”他大声说。“这青年犯了罪；他使整个国家丢了脸！必须把他处死！”
但是那双小手把他的双膝越抱越紧，这孩子也越哭越伤心了：
“饶恕了兹皮希科吧，国王，饶恕了兹皮希科吧！”
有几个骑士也在叫嚷了：
“斯比荷夫的尤仑德是一位著名的骑士，也是日耳曼人的眼中钉。”
“再说，那个青年在维尔诺打仗打得很勇敢！”波瓦拉补充说。
可是，尽管国王也怜悯达奴莎，他还是为自己辩解：
“他不是对我犯了罪，我无从宽恕他。要是骑士团的使者能宽恕他，我也能宽恕他；如果这位使者不能宽恕，他就作死不可。”
“饶了他吧，昆诺，”查维夏·却尔尼·苏里姆契克说，“大团长本人不会因此而责备你的。”
“饶恕他吧，阁下！”两位公爵夫人都喊道。
“饶恕他吧，饶恕他吧！”骑士们一再地说。
昆诺闭着眼睛，仰起头，坐在那里，仿佛很乐于看到两位公爵夫人和这些有名的骑士们在恳求他。忽然间他的态度变了、他低下了头，双手交叉在胸口，从一个骄傲的人变成了一个谦逊的人，轻柔地说：
“我们的救世主基督，饶恕过他的仇人们，甚至饶恕了那个把他钉在十字架上的作恶者。”
“他是个真正的骑士！”维什主教说。
“不错，不错！”
“我怎么能不饶恕呢？”昆诺继续说，“我不但是个天主教徒，也是个修道士呀！因此，作为基督的仆人和托钵修道士，我诚心诚意地饶恕他！”
“向他致敬！”塔契夫的波瓦拉喊道。
“致敬！”其他的人也说了一遍。
“但是，”十字军骑士说，“我是作为一个使者来到你们这里的，我代表着整个骑士团的尊严，也就是天主的教团的尊严。因此，谁冒犯了我，就是冒犯了骑士团；谁冒犯了骑士团，就是冒犯了基督本身。这样一种罪过，我，在天主和人民的面前，是不能宽恕的。如果你们的法律不惩罚这种行为的话，就要让所有天主教的君主都知道这件事。”
他讲过这番话之后，是一片深沉的静默。过了一会儿，到处都能听见咬牙切齿声，克制着暴怒的人们的沉重呼吸声，达奴莎的啜泣声。
到了晚上，所有的人都同情兹皮希科了。就是那些早上还决意要把他千刀万剐的骑士，现在也在考虑怎样来帮他的忙了。两位公爵夫人决定去见王后，恳求她来说服里赫顿斯坦撤回他的控诉；或者必要的话，写信给骑士团的大团长，请他命令昆诺放弃这件讼事。这个计划看来是最好不过的了，因为雅德维迦受到如此非凡的尊敬，如果大团长拒绝她的请求，就会使得教皇以及所有天主教的君主发怒。他也不可能拒绝，因为康拉德·封·荣京根是个和气的人。不幸克拉科夫的维什主教，他也是王后的御医，禁止她们向王后提起这件事，哪怕说一句也不行。“她从来不喜欢听到死刑，”他说，“她甚至把处死强盗这样一个简单的问题也看得十分严重。她要是听到这个年轻人希望获得她的慈悲，她会很不安的。这种烦恼将会使她得到重病，而她的健康对于整个王国又是比十个骑士的头颅还要贵重。”他最后说，如果有人不听他的话，敢于打扰王后，他就要使国王对那个人不客气；接着，他又威吓说，对这样的人，要施以绝罚罪①。
①即被逐出教会，这是教会中最严重的一种处罚。受绝罚罪者在天主教国家中往往无法立足于社会。
两位公爵夫人都被这种威胁吓住了，决定在王后面前闭口不谈这事，而去恳求国王，祈求他宽恕兹皮希科。整个朝廷里和所有的骑士都同情兹皮希科。塔契夫的波瓦拉声称他将说出全部真相来，而且他还要为这青年说些好话，因为整个事件不过是出于他一时的幼稚鲁莽而已。尽管如此，每个人都看得出，总督登青的雅斯柯也公开说，如果这个十字军骑士硬心到底，那末，就必须按照严峻的法律来办事了。
因此，骑士们对里赫顿斯坦愈加愤慨了。他们不仅心里这么想，而且率直地说了出来：“他是一位使者，不能叫他到比武场去；但是他回到玛尔堡去，天主必定使他不得好死。”他们不是空口说说的，因为一个束了骑士腰带的骑士是连一句空话也不许说的。一个骑士许了什么愿，就得实现，否则就只有死。波瓦拉气得顶厉害，因为他在塔契夫有一个与达奴莎同年的钟爱的女儿，达奴莎的眼泪使他也伤心起来。
因此，他当天到地牢里去看兹皮希科，嘱咐他要保持希望，还把两位公爵夫人为他祈祷和达奴莎为他痛哭的事都告诉了他。兹皮希科一听得那姑娘为了他而跪在国王面前，不禁感动得流下泪来。为了表示他的感激，他用手擦去眼泪，说道：
“嗨！愿天主祝福她，同时允许我尽快地去为她作一次战斗，骑马出战也好，徒步也好！我答应为她俘获的日耳曼人还不够！对这样一位小姐，应该是她今年几岁，我就许给她几个日耳曼人。只要主耶稣能把我从这个塔楼里释放出去，我一定毫不吝啬地报答她！”于是他抬起了他那充满了感激之情的眼睛。
“首先向一个教堂许点愿吧，”塔契夫的爵爷劝告道：“如果你许的愿能取悦上帝，你一定会很快得到释放。你听着：你叔叔去看里赫顿斯坦去了，我也要去看他。去求他宽恕，并不是你的耻辱，因为你犯了罪；况且你又不是去向里赫顿斯坦祈求宽恕，而是向一个使者求宽恕。你愿意么？”
“既然像您阁下这样一位骑士告诉我这样做是合适的，我就一定这么做。不过，如果他像在蒂涅茨来的路上那样要我向他祈求宽恕，那我宁可让他们斫掉我的头。我的叔叔还活着，等到使者的使命结束，他会替我报仇的。”
“我们且先听听他对玛茨科说些什么吧，”波瓦拉回答。
玛茨科当晚真个去看这个日耳曼人了，回来时脸上阴郁得像黑夜一样。然后又由总督亲自陪他去见国王。国王已经心平气和了，和善地接见了玛茨科。玛茨科跪下了，他立即叫他起来，问他有什么请求。
“仁慈的君主，”玛茨科说，“犯了罪，就必须惩罚；否则，世界上就没有法律了。我也有罪，因为我没有设法制止那个青年的急躁脾气，我甚至还赞扬了他这一点。这是我的错处，仁慈的国王，因为我常常告诉他：‘先去斫杀，然后再看看你伤害的是谁。’那样做在战争中是对的，但是在宫廷场合就错了！他是个像金子一样纯洁的人，也是我们家族唯一的后代！”
“他给我和我的王国带来了羞耻，”国王说：“这种事我能对他开恩么？”
玛茨科不吭声了，因为他一想到兹皮希科，就非常难受。静默了好一会儿，他才开始唉声叹气地说：
“我真不知道我是多么疼爱他；只在目前灾祸临头的时候，我才知道。我老了，他是我们家族唯一的后代。如果他死了——我们也完嘤！慈悲的国王和君主，可怜可怜我们家族吧！”
说到这里，玛茨科又跪了下去，一面伸出他那两条因久经沙场而消瘦的胳膊，一面噙着眼泪说：
“我们保卫过维尔诺，天主赐给了我们正当的战利品；我要把它留给谁呢？如果那个十字军骑士一定要惩罚，就惩罚好了；但是允许我来承当这个惩罚吧。没有兹皮希科，我还要活着干什么呢？他还年轻；让他去赎回田地，生男育女，完成天主交给男人的天职吧。那个十字军骑士只要有个人给析了头就是了，他不会过问析掉的是谁的头。那也不会羞辱我们的家族。要一个人死是不容易的；但是，与其要毁灭一个家族，那还不如死掉一个人。”
说着，他紧紧抱住国王的双腿。国王开始眨着眼睛，足见他已受了感动。他终于说道：
“不能这样做！我不能把一个束骑士腰带的骑士宣判死刑！不能这样做！不能这样做！”
“而且这么做就没有是非了，”总督接着说。“法律要制裁的是犯罪的人，它可不是一个闭着眼睛乱杀人的妖怪。你也必须想一想，如果你的侄子同意你这个建议的话，你们家族将会受到多大的耻辱。这不但对他不体面，对他的子女也是件不体面的事。”
玛茨科答道：
“他是不会同意的。但如果不让他知道就这么办了的话，他会替我报仇的，正如我一定会替他报仇一样。”
“啊！”登青斯基①说，“还是去劝那个十字军骑士撤回控诉吧。”
①即克拉科夫的总督登青的雅斯柯。
“我已经请求过他了。”
“他怎么样？”国王伸长着脖子问道：“他怎么说来着？”
“他这样回答我：‘你们本来就应该在蒂涅茨的路上向我求饶，你们当时不肯，现在我也不肯了。’”
“你们当时为什么不求他呢？”
“因为他要我们下马，站着道歉。”
国王把头发往后一掠，正要说什么，只见一个宫廷侍从进来通报：里赫顿斯坦骑士请求谒见。
听到这通报，亚该老看看登青的雅斯柯，又看看玛茨科。他命令他们留下来，也许是指望趁这个机会，运用他国王的威信，把这件事了结。
这时，那个十字军骑士进来了。他向国王鞠了个躬，说道：
“仁慈的君主！我已把在贵国所遭受的侮辱写成了这一份书面控诉状。”
“向他控诉吧，”国王指着登青的雅斯柯回答道。
那个十字军骑士直望着国王的脸，说：
“我既不懂得贵国法律，也不了解贵国的诉讼手续；我只知道，骑士团的使者只能向国王本人控诉。”
亚该老的小眼睛里闪出暴躁的光芒；可是，他伸出手来，接下了那份控诉书，交给了登青斯基。
总督把它打开诵读；但是他越念下去，脸上越是阴郁。
“阁下，”他终于说了，“您要那孩子偿命，仿佛他是危害了整个骑士团似的。难道十字军骑士团连孩子都怕么？”
“十字军骑士团不怕任何人，”“康姆透”傲慢地回答。
老总督便接着说：
“尤其是不怕天主。”
第二天，塔契夫的波瓦拉在总督的法庭上从各方面作证，以减轻兹皮希科的罪名。但是，尽管他把这事件归之于幼稚无知、缺乏经验，还是没有效果；尽管他说，即使是一个年长的人，发过这种誓，祈求天主让他实现自己的誓言，一旦看见眼前突然出现了这样一簇冠毛，也会认为这是天主的赐予，可是这样说也没有效果。但是有一件事是这位高尚的骑士自己也无法否认的——如果不是亏了波瓦拉拦阻，兹皮希科的矛早已刺穿了地的胸口。昆诺把他在那大穿的甲胄带到了庭上；这套甲胄看来很单薄，如果塔契夫的波瓦拉当时没有从中阻止，凭兹皮希科的膂力，早就把它刺穿，这位使者早就没有命了。于是他们问兹皮希科，他是否蓄意杀害这个十字军骑士，这点他也不能否认。他说，“我老远就警告了他，要他端起枪矛，要是他大声回答一下，说他是一位使者的话，我就不会袭击他了。”
那一大批为了同情这孩子而赶到法庭来的骑士们，听了这话很满意，大家立即七嘴八舌地说：“对啊！他为什么不答话呢？”但是，总督的脸依然又阴郁又严峻。他命令那些到庭的人安静，自己又思考了一会儿，然后严厉地注视着兹皮希科，问道：
“你能当着我们受难的天主发誓说，当时你没有看到斗篷，也没有看到斗篷上的十字么？”
“不！”兹皮希科回答。“要是我没有看到十字，我就会认为他是我们的骑士，也就不会袭击他了。”
“那末，在克拉科夫附近，除掉使者，或者他的随从之外，怎会遇到任何十字军骑士呢？”
兹皮希科没有回答这个问题，因为这没有什么可以回答。大家对这问题却十分清楚：当时如果不是塔契夫的爵爷从中拦阻，那末现在出现在他们面前的就不是这个使者的甲胄，而是给刺穿了胸口的使者本人了——那样一来，就给波兰民族造成了一项永久的耻辱了；因此，即使那些衷心同情兹皮希科的人也明白，减刑是没有指望了。
其实，过了一会儿，总督又说话了：
“由于你当时并没有好好地想一想你是在袭击谁，你这样做也并非出于盛怒，因此，我们的救主将会饶恕你；不过，你最好还是把你的灵魂呈献给圣母吧，因为法律不能赦免你的罪行。”
兹皮希科听了这番话，虽然觉得不出所料，但他的脸色仍然有些发青；不过，他立刻晃了晃他的长发，画了个十字，说道：
“这是天主的意旨！我怎么拗得过！”
于是他转向玛茨科，一面意味深长地望望里赫顿斯坦，仿佛示意玛茨科记住这个人。他的叔父点点头，表示会意，一定记住这个人。里赫顿斯坦也懂得这一瞥和点头的含意；尽管他既不讲情面，又十分大胆，却不禁全身打了一阵寒颤——这位老战士的脸多么可怕，多么不祥啊。这个十字军骑士知道，他和那个骑士之间存在的是一个你死我活的问题。他知道，即使他要避免决斗，也办不到；他知道，等他的使命一结束，即使在玛尔堡，他们也少不了要见面。
这时候总督走到隔壁房间去给书记口授判决书。同时有几位骑士走到那个十字军骑士身边说道：
“但愿在最后审判日，你会获得比较仁慈的判决！”
但是，里赫顿斯坦只注意听取查维夏的意见，因为查维夏是以他的骑士功勋、他对于骑士法规的知识以及他本人的严格遵守骑士法规而闻名“于世的。在最难处理的案件中，如果有任何问题牵涉到骑士的荣誉，人们都路远迢迢地赶来向他求教。他的决定从来没人反驳，这不仅是因为同他争论决没有获胜的机会，而且因为人们都认为他是一部“荣誉宝鉴”。凡是从他口里说出来的一句责备或赞美的话，很快就传遍了波兰、匈牙利、波希米亚（捷克）和日耳曼的骑士界；他能判定一个骑士的行动是善还是恶。
因此，里赫顿斯坦走到他跟前去，仿佛要给自己这满怀的深仇大恨来一番辩白似的，说道：
“大团长本人，以及神甫会①也许能够宽容他，我可办不到。”
①十字军骑士团的团员大会称为神甫会
“你们的大团长同我们的法律毫不相干；能够宽容我们人民的是我们的国王，可不是你们的团长。”查维夏回答。
“我作为一个使者，不得不坚持惩罚。”
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