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下楼来，阳光正好，青枝眯了下眼，看向前面，突然愣了下，云初正拎着一个小提包站在花园里的石桌旁边。看到青枝，他笑着挥了挥手。
“云老师？”青枝走近，语带不解，他这身打扮跟自己一样，也是要出门的。只是不知道他这是要去哪里？何以会在此时出现在这儿？
“我受家里人嘱托去京城看安越，看来咱们挺有缘，可以搭个伴儿！”云初微笑，但神色间难掩忐忑，看向青枝的眼神里甚至带了几分请求。
青枝下意识别开视线，昨天遇到的事对青枝而言太突然。既因为云初的心意，也因为知道楚哥哥的想法。众多的冲击碰到了一起，让青枝一时之间完全找不到合适的应对。此时面对云初，青枝不知道怎么回应。
“青枝，你如果不想跟我一起，我这就走！只是，别不理我，好吗？”云初看到青枝的反应，脸上现出颓然，语气低落，却又强自微笑，不愿意让青枝为难。
“没有，”青枝忙声道，“云老师，你过虑了！咱们走吧！”无论如何，在青枝看来，所有的问题都是自己的原因，跟云老师并没有太大的关系。
云初闻言一时惊喜交加，伸手便抓起青枝的行礼，笑道，“咱们走吧！我叫了车在外面等着，送我们一起去火车站。”
青枝看到云初的笑容下意识也跟着微笑了下，虽初尝情味，青枝却深谙当自己的心意被对方接受时的快乐。这种感觉，让青枝莫名就觉得有些鼻酸。
压下起伏的心绪，青枝跟着云初一起上了出租车，很快到了火车站。十一正是出游的高峰期，但好在无论是云初还是青枝，现在所处的位置都多少沾着点特权阶级的边，要弄到两张火车票并不算难事。
凌书原本给青枝准备的硬卧票，此时跟云初一起，倒是沾了光，两个一起占了一间软卧包间。将行礼归置妥当，离开车也没有几分钟的时间。青枝心情不好，也没有心思注意火车的新奇。一时只是安静地坐在铺上，不知不觉就出了神。
云初从外面买了两杯热奶茶进来，微不可察地叹息一声，递一杯给青枝，温和道，“对不起，我昨天不该跟你说那些！”这句话里有两成的真心，今天的青枝似乎一夜之间长大了一般，眉宇间不再是淡淡的轻郁，换之以有些沉重的落寞和迷茫。
这段日子青枝的努力，无论是在学习、生活上没有人比云初更了解她的付出。而这所有的付出都只为了一个人，只为了能跟上楚湛湘的脚步，能赢得他的认同。可以说，青枝现在所有的存在意义都是围绕着楚湛湘。昨天那一席话，虽早有谋算，但此时看到这个受伤极深的小姑娘，云初依旧觉得心里有丝丝的钝痛。
青枝闻声抬头时恰对上云初的眼睛，那里面的的情感让青枝无所适从。“云老师！……”
“别把我昨天的话放在心上。”示意青枝接过手里的奶茶，云初坐到青枝对面，“我承认对你的感情不同于常，但这不是我要强加给你的负担。青枝，不要只把我当老师。我也算是你朋友，就像方凌。告诉你那些，只是因为不愿意你只把楚湛湘一个人放在心上。在我眼里，青枝，你值得最好的！你还可以有更多的选择！所以，青枝，不要折腾自己！放开心好好感受这个世界的真实。你会发现，除了楚湛湘，还有很多的人和事值得你去追求、记取！……我希望青枝的眼睛里永远没有悲伤，永远都干净剔透得如同冰花……”
伴着铁轨的摩擦声，云初温和的声线一直在耳边回响。青枝静静地躺在自己的铺位上，睁着眼睛，思绪飞转。太多的问题想不通也放不下，可是却没有任何有效的解决办法！已经纠结了这么久，都是没有结果。
慢慢地握紧了双拳，青枝不再想这些有的没的。楚哥哥如果真的不要自己，也要亲口向他确认。到时候再想其他的办法就是了！至于说别的选择，即使接受了很多现代社会的观念和意识，青枝也从不曾有过这样的心思。
这个光怪陆离的时代，太多的东西跟自己自小接受的教导相违背。有些可以改变，但有一些，已经刻进了青枝骨血中。她不会改变，也不能改变。
等这次回来，就去要一个答案吧！不再回避了！
想通了心事，一夜没睡好的青枝慢慢沉入了梦乡。火车在田园山野间穿行，窗外的光线忽明忽暗。云初感觉到对面的小丫头呼吸放缓，知道她定是睡着了。
坐起身来，走到青枝铺前，看着小丫头睡得全完防备，云初脸上流露出一计浅笑。不同于平时戴在脸上的微笑面俱，这个笑虽只是轻勾了下嘴角，却是让云初眉梢眼底都透出十分的温暖。忍不住伸手轻触下小姑娘的眉心，眼光细细沟勒着面前绝美的五官。此时的青枝在明暗交替的光线中美好的不似真人。
回到自己的铺上躺下，云初侧过身来面对着一米之外的青枝。只是这么静静地看着，就觉得心底一片酸软。在这个狭小的空间里，只有两个人的呼吸和心跳，构成了一个完整的世界，安宁而详和。许多年后，时移事易之后的云初恍然忆起这段午后旅程，依旧会忍不住收敛一身的寒意，会心微笑。——这是他最美的救赎！
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在青枝和云初踏上前往京城的路程时，身处离火的大队的楚湛湘也接到上级的通知。国庆期间，几大军区的特战大队齐集京师，开个小型的交流会。主要针对接下来的秋季大演做一下预热。
离火这边方严大队长要留守坐镇，再加上方严看最近楚湛湘神思不属，骂不得打不得的，索性派出去胳应别人吧！反正这小子心思越重发挥越好，正好给离火挣点面子钱回来。于是楚老爷便在离火众人的热情欢送之下带着几个好兵包袱款款上京赴会去了。
不得不说，命运有时候巧合得就是这么令人捉磨不透。也许从一开始，在那片丛林里，楚湛湘被青枝携住开始，就注定了有些缘份是回避不开的。
楚湛湘为了特意保持跟青枝的距离，没有问及青枝的假期安排。青枝在听到楚湛湘拒绝自己前往的话时也早就弃了证实他的话是真是假。于是，同时朝着一个目的地进发的两个人都不知道对方的终点会跟自己一样。
第54章 第五十四章
次日中午时分，青枝和云初下了火车。到达出站口，远远便看到方凌和安越在人群里不断挥手。几个月不见，方凌黑了也瘦了，精神头却十足。此时冲着青枝笑得一口白牙闪亮，脸上都是兴奋欢喜。安越的变化倒不那么明显，成熟了几分，倒是越发有贵公子的气质。
“青枝，……”及到跟前，方凌张臂狠狠给了青枝一个熊抱，“你能来我真的很高兴！”方凌打电话的时候并不敢肯定青枝真的会来，直到此时接到人，方凌才觉得真实。“小丫头有没有想哥哥我啊？”边问着，方凌伸手在青枝头上使劲儿揉几下，笑得跟朵花似的。
青枝在高大的方凌手里跟个小鸡仔儿似的，又不可能真跟他动真格，于是，挣半天挣不开，急得脸都红了。“方凌，你放手，……”
“好啦，好啦，不作你了。”方凌听青枝急了，忙故作大方地放开手，转头跟云初打招呼，“云大哥，谢谢你一路照顾青枝！”
云初微笑摇头，“应该的。你们怎么一起过来了，安越不是来接我的吧，我没那么大面子吧？”
安越倒也光棍，点头道，“还真不是来接你的。听你说要过来，我跟他打了个电话，想说来了一起聚一聚，从他那儿知道青枝也要来，今天他来接青枝，我也是来接青枝的。”
云初不在意地笑笑，对青枝道，“看来我是沾你的光了，青枝。”
青枝忙摇头，“没有，云老师言重了。”
“好了，别客气了，”安越道，“你们坐了这么长时间火车肯定是没吃好没睡好的，咱们先去吃顿好的，我请客。”
说话间，四个人出了车站，打了车直奔安越之前订好的饭店。
吃完午饭，方凌道，“跟我回学校吧，我们学校的招待所还能住，而且离我近也方便。今天歇一天，明天再带你出去玩！”
青枝正待点头，安越探过头来道，“青枝要是不想住招待所也可以，反正云初都来了，你也可以跟他一起住酒店，明天我跟方凌来接们。”
方凌和云初都转头看向青枝，酒店的条件肯定比军校招待所好，方凌也希望青枝住得舒服些。青枝摇了摇，“不用了，我跟方凌回他们学校吧！”
云初眼底一闪而逝的黯然，复又若无其事地道，“这样也好。你跟方凌肯定有不少话要说，我们就不打扰了。”
四个人就此暂别，方凌带着青枝坐上公交车，这时候车上人很多，没有位子，两个人只能站着。方凌一手拎着青枝的行礼，一手虚护着青枝，免得她被挤到。“跟着哥哥我就只能坐公交啦，我可比不得安越手宽。”
“啊？”青枝没怎么听清，半晌反应过来，笑道，“你是怕我嫌弃啊？”
“小丫头，我是心疼你啊！”
青枝呵呵笑着，不开口了。方凌所在的学校在郊区，公交车一路穿过市区，倒是把京城标志性的建筑都绕了一圈。每过一处，方凌便伸手指点，再向青枝简单介绍，很尽职扮演着导游的角色。
青枝认真地看着那些或古韵或先进的建筑，口中应着，思绪却早已不知道飞到了哪里。方凌不动声色地看着，倒也不急着问。公交车行至后半段，乘客少了许多，两个人落了座，青枝直接就发起呆来。——即使已经做好了打算，依旧不是说放开就能放开的。
“怎么了？”方凌轻声问道，“心情不好？”
青枝摇头。
“楚大哥知道你过来吧？”
“我没跟他说，他也没问！”
听到这话，方凌多少也猜到肯定是楚湛湘寻里出了什么问题。“发生了什么事？能跟我说吗？”
青枝点头，“我其实不是很明白。……”将最近这段时间发生的事一一说给方凌知道，正如青枝自己说的，她不明白，为什么要楚湛湘接受自己竟然那么难？知道他竟然把自己推给别人的时候，青枝后知后觉地很受伤。即使有很多人情事故还生疏，但单从这一点，青枝也知道他定是不喜欢自己的。否则，哪怕是一个物件，也断不可能这么轻易就送给他人！更何况，自己不是物件！
听完青枝的叙述，方凌沉默了。从青枝话里透出的意思，似乎楚大哥对她真的没有男女之意。但是，想起曾经他亲眼所见楚大哥对待青枝的态度，方凌又觉得自己不可能看错，明明他有把青枝放在心上。这种事，作为旁观者，他没办法给青枝任何提示。如果误解了楚大哥的心思，无论对青枝或是对楚大哥都会造成伤害。
青枝看方凌不说话，倒也不强求。这件事她已经不想再去猜测，索性就直接当面问清就是了。“你别替我担心，”青枝反过来安慰方凌道，“我已经想好了，这回回去我就直接去找楚哥哥，问清楚他的心思就是了。反正我也不懂那些人情避讳，他也知道我不懂，莫不如开门见山的地说清楚就最。”
方凌点头，却觉得分外沉重，看着青枝强作笑脸，心里不免难受，可是又没有其他的办法，甚至都不敢多话安慰几句，只能顺着她的话道，“嗯，问清楚也好。好了，不多想了，你难得出门，帝都这边好吃好玩的都不少，这几天就安安心心玩儿就是了。别的事，……，回去再说！”
青枝笑笑点头。
往后几天，方凌和安越便带着云初和青枝把京城里各种古迹名胜都逛了个遍，每顿饭都特意去寻那些特色小吃，一路下来倒是十分尽兴。但是知情者如云初和方凌都能感觉到青枝在欢乐过后越发落寞的神情。
方凌很担心，如果楚大哥真的给了青枝否定答案，青枝往下的日子该怎么过？他比云初更清楚，自从青枝接触这个社会，所有的举动都是绕着楚大哥在转。她本身对很多事物其实并没有兴趣，甚至都不曾认同。楚大哥的存在于青枝而言是跟这个时代、这个社会惟一的牵扯，如果这点牵扯断掉，青枝会不会根本不愿意再留下？
且不说青枝这边各人的担心和纠结，到北京交流的楚湛湘接连几天都在开会。各特战大队聚到一起，带着一些点型战例，还带着各队突出的队员，一群人住在军区招待所，白天便文字语言的交流，一早一晚则是都别着劲儿地跟兄弟部队比武。
工作忙了，楚湛湘一时也没精力分心想其他的东西。再加上时间都被占用，他也找不到合适的机会往家里打个电话。每晚歇下来往往都到了十二点，这时候青枝肯定都睡了，楚湛湘一则没想好跟怎么跟青枝说，一则也不忍心吵醒她，于是每每总是强抑思念，叹息似地轻念两声“青枝”“小丫头”，却是一点头绪都找不出。
这天，结束了一上午的口舌之战，楚湛湘和飞鹰的陈萧一起往食堂走。路上，一位女中校迎面而来，双方都礼貌地互敬了下礼，接着擦肩而过。
“楚湛湘？”走出去几米，身后突然传来不太确定的呼唤。楚湛湘回过头去，应道，“我是，请问你是？”
听到楚湛湘应是，女中校灿然一笑，“我还以为自己认错了。我是余琼，还记得吗？”
听到对方说出名字，楚湛湘皱眉片刻，半晌方才恍然，“咱们，是军校的同学？”
“难为你还记得。”女中校笑容益盛，显然为楚湛湘能想起自己而份外高兴。“咱们自从军校之后，十多年没见了吧！”
楚湛湘也慨然笑道，“是啊，的确是十多年了。”眼前这位余琼，军校的时候比自己小两级，在信息工程方向很有天份，直接从地方上特招的，进校时不过十七八岁。但因为各项成绩都很优秀，因此当时学校里几个年级的人都所耳闻。
当时学校军事技能大比武的时候，他所在的小队跟余琼合作，两个人才算正式认识。当时合作很顺利，他们这一队的成绩很好。后面也有些接触，直到后来他离开军校加入了特殊任务，自此就再没有交集了。
刚才一照面，楚湛湘倒没有发觉对方眼熟。十多年，当初的青涩尽褪，光看她的军衔也知道对方在军队应该混得不错。难得她竟然还认得出自己。
“你现在在哪儿，方便说吗？”
“这没什么，我在C军区。这回是来参加一个特种部队的交流会。”
“这倒是巧了。我就是B军区。”余琼笑道，“有时间吗，咱们找个时候一起吃顿饭？”
楚湛湘闻言愣了下，他不是二十多岁的毛头小伙子，对方这样的邀请其中透出的意思楚湛湘不可能若无所觉。下意识地想拒绝，想到什么，楚湛湘笑应，“好！留个联系方式吧！”
第55章 第五十五章
交流的时间安排是七天，自从留了余琼的联系方式，楚湛湘一直在犹豫。其间余琼也曾打过电话过来，两人心照不宣地互通了现状。余琼曾有过未婚夫，也是军人，不幸的是几年前在一次任务中牺牲了。两人的感情不错，余琼一时也没有心思再考虑儿女情事，所以就这么耽搁下来。
这两年她的岁数确实是拖大了，家里催得紧，可是一时半会儿她上哪去找个结婚对象。遇到楚湛湘是意外，却也是惊喜。女人的直觉，余琼不认为楚湛湘已有家室，再加上少年时的那一点少女心思，于是性格爽利地的女中校主动出击。
事实证明，她的感觉果真没错。楚湛湘至今仍是单身，而且似乎对方也有再进一步的意向。这个结果让余琼很满意。几次通话得到了这个结果，她倒也不急了，她知道对方是聪明人，如果确实有心思，那么应该会约自己。当然，如果对方最终没有跨出这一步，那么就当一位久别的故人。彼此之间也没有尴尬。
再过一天，楚湛湘的交流任务就算是结束了。看着手机上的电话号码，手指放在通话键上，却是迟迟难以落下。眼中清晰可见的挣扎，如果跨出这一步，自己与青枝便算是真正意义上地断了。
迟疑半晌，楚湛湘转而播通了青枝的号。他不知道自己想做什么，只是觉得想在做决定之前听一听青枝的声音。电话响了两声便被接了起来，然而对方传来的声线却让楚湛湘愣住了。——是云初的声音。
“喂，楚湛湘？”
“是我，云初，青枝呢？”
“我们今天在游乐场，她去玩水，手机先放在我这儿！”云初没有说谎，此时的青枝正跟方凌和安越一起坐在水滑梯上。只是这话太俱误导性，听在楚湛湘耳朵里便成青枝正跟云初一起出门玩儿。一男一女，楚湛湘不会天真的认为这是老师在带着学生长见识。
“是吗？那麻烦你跟青枝说一声，让她玩儿得开心点！”楚湛湘不知道自己是怎么平静地说出这句话的，话落，不等对方回应，他先一步挂断了电话。
云初听着电话里传来的“嘟嘟”声，浅笑着不动声色地收起手机，走向半身湿透的三个人。
另一边，楚湛湘握着电话呆了半晌，回神时，自言自语道，“这样也好！”话落，播通了余琼的电话，相约今天下午他们一起吃个便饭。
对面显得很高兴，欣然应诺，推荐了一个不错的西餐厅。这已经是明显的�