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现在，再没有什么可以妨碍连长宣布那项激动人心的决定：军区将向昆仑山派出第一批女兵。
队伍沸腾起来。昆仑山！女兵！国境线！第一批！这些充满传奇色彩的字眼，迅速在女孩子面前，编织起一个美丽的梦。
面对着海潮一样躁动的激情，连长欣喜之余，又感到淡淡的惆怅：为什么非让女人们上去呢？难道男人们还不够多；不够勇敢吗！他甚至萌生出同她们之中某一个交换的念头。
当然，这不可能。他所担当的角色，也由不得这么信马由缰地乱想。新兵连长赶忙收束住自己的思绪，沉稳坚定地说：“你们十五名同志，肩负着非常崇高艰巨的使命。那里的自然条件极其恶劣，生活环境非常艰苦，你们是光荣！”
他很想再说点什么。却终于什么也没说。他没有去过昆仑山，这使他在整装待发的女战士面前感到气馁。像一个不曾到过前线的军人，不配向即将参战的士兵鼓吹勇敢。
他最后一次巡视他的部队。当看到朱端阳时，他记起自己不该有的一个疏忽。
“我最后宣布：任命朱端阳同志为这个班的班长。当然，这只是临时性的。正式任命将由昆仑骑兵支队作出。”
朱端阳兴奋得满脸通红，像一颗光洁诱人的红杏。弹指之间，她的命运竟发生了这么多变化，而且还都是靠自己争取来的！她原以为出列是去参加一项什么活动或是出一趟公差勤务呢！巨大的光荣和责任，像降落伞一样罩在她头上，她飘飘忽忽地好像要飞起来。
我们的女兵班长并没有陶醉在个人幸福之中。她想到的第一件事，是快快跑回宿舍，趴在床上写封信，把这个消息告诉妈妈！
第三节
昆仑支队的领导，对历尽劫难的女兵，表现出极度的冷淡。她们有吃的，有喝的，住在卫生科，就是不安排她们工作。女孩子们浑然不觉，以为这是对她们的关怀照顾，每天兴致勃勃地打量这个新鲜环境。
卫生科长袁镇愁眉不展。作为昆仑山广大防区的最高卫生长官，他已经够忙够乱的了！再加上些女人！他曾在男女混编的医院里工作过多年，知道军队里的女人意味着什么。当然这个问题是不宜说透的。支队首长也委婉地表示了他们对军区此举的异议，从彼此忧心忡忡的神色上，可以说心照不宣。袁镇更是感到切肤之痛。如果说留下女兵们，对别人还是一个潜在的危险，作为这支娘子军的党代表，他可有脱不了的干系。在征得上级默认之后，他起草了一份措辞恳切态度强硬的电文，发往军区卫生部。内容无非是昆仑部队历来无女兵编制，请求首长收回成命，将女兵们调下山。至于卫生员缺编，有男的派上来最好，没有就算了，卫生科可以坚持战斗，但绝不要女兵。
机要参谋尤天霄将袁镇的报稿扔在一边，揶揄地说：“这么长的电报！如果按民用报收费，只怕你袁科长一个月的薪水都不够！”
袁镇有点尴尬。卫生科长看病医伤是把好手，起草来往文报并不在行。况且军人以服从为天职，既要许逆上级的意思，又要尽量做出谦恭的表示，左右逢源，着实不易，只好车轱辘话来回说，十分繁琐。
“那你就给看着改改吧。”袁镇好声好气地相求。说实话，卫生科长对颇得领导器重、年青有为的机要参谋，并没多少好感，总觉得他有一股凌人的盛气。但此时磨扇一样压在心头的，是这批长头发兵的去留，顾不上别的了。
“那好吧！删去了的，可不要心疼。这也不是要拿去发表，挣稿费的。”尤天雷漫不经心地拿起笔，唰唰勾画下去，一路顺风。
袁镇拿起改好了的报文，不禁傻了眼。他洋洋洒洒起草的底稿，被全部涂掉，通篇不剩一字。
“这……”袁镇不禁火起。他急得进退两难，机要参谋袖手旁观不说，简直是兴灾乐祸！对了，这小子自恃有一张小白脸，春风得意，只怕已经动了邪念也说不定。他觉得自己受了戏弄，冷冷地说：“机要参谋，按职责你可是有在不改变原意的前提下，修改电文的义务的。既是如此，请你原文照发，一个字也不能少！”
机要参谋莞尔一笑，说道：“当医生的，该比一般人更沉得住气才对。”说罢提起笔来，在电报纸上留下了十个字：军中有妇人，士气恐不扬。
好妙的电文！“军中有妇人，士气恐不扬。”袁镇虽说看不惯尤天雷挥挥洒洒旁若无人的派头，也忍不住称奇叫好。做下级的，对上级不合时宜的决定，敢怒不敢言，千般委屈万种无奈的为难相，叫这十个字，抒写了个淋漓尽致。那委婉的商榷，无声的祈求，尽在不言之中，真是天造地设的一句话。再说，现在办事需谨慎，万一上面怪罪下来，却总不能把一千年前的老杜从坟里揪出来，再踏上一只脚吧！
北京时间八点整。内地已是车水马龙，人流熙攘，昆仑山上还是死一般沉静。由于地处极西，日出很晚，加之驻地又在层层叠叠的山影之中，到处还是墨黑一片，只相当于平日的凌晨四时。
“袁科长，军区急电！”
机要参谋很有风度地敲着卫生科长的门。因是夜间送报，虽在营区以内，尤天雷也佩戴着武器，着装煞是整齐。两长一短的敲门声，清晰而有韵律。
袁镇一骨碌爬了起来。回电来了！军区老爷们这回的作风够紧张的了，昨日请示，今早回电就到了。大概是一上班就往昆仑山发报，全不体恤戍边的兄弟们正在做好梦呢！
“怎么说的？”他迫不及待地问。
机要参谋无动于衷：“绝密电报的报文，是不能念的，这是纪律。除非您是个文盲，我可以趴在您耳朵边，用自己的话，将中心意思给您复述一遍。”
卖什么关子！袁镇扫兴地接过文件夹。他并不需要尤天雷照本宣科，只需点点头使个眼色，意思就全明白了。这可好，尤天雷脸上似笑非笑，实在令人猜不透。
报是尤天雷译的。字很漂亮，也很工整。卫生科长翻过来掉过去地看了半天，最后才无力地合上报夹。
报文也只有一句话，十个字：时代不同了，男女都一样。
这一句较之杜工部的那一句，不知要强硬几多倍。袁镇只觉得耳鼓嗡嗡作响。
再没有什么好商量的。袁镇迅速调整着自己的思维，思绪反倒变得单一而明确。事已至此，女兵们不可能退回山下，便只有一种选择：以最严格的军规去锻造她们，约束她们，直到她们成为同男性一样英勇无畏的战士！这其中所有的干系，所有的责任，袁镇作为她们的直接长官，便得一肩承当了。说实话，这是个倒霉的差事，袁镇深长地叹了一口气。
起床号响了。
女兵们在营房外洗漱。高原上秋天的黎明，倘无交加的风雪，还是颇有魅力的。蔚蓝色的星空，镶嵌在由曲折的冰峰轮廓构成的框架中，高远而神秘。昆仑山，是一座雄伟古老的高山，它和它无尽的子孙，组成了我们这座星球上最高耸的峰峦。在汗牛充栋的中国古文化典籍中，它有着无可比拟的光荣。昆仑山，是黄帝居住的地方，他巍峨磅礴的宫殿，建筑在昆仑之巅，百神在那里聚议，黄帝的威仪统辖着四方。宫殿的周围，是雪白的玉石栏杆。每一面，都有九口井，九扇门。看管这美妙绝伦的宫殿的，是一个名叫“陆吾”的天神。他有一张年青而英俊的面孔，背后却是老虎的身子和脚爪，拖着九条钢鞭似的尾巴。火红的凤凰在结着美玉的宝石树下起舞。昆仑山中央栽着一颗硕大无朋的天稻，每一粒稻谷都是鸡蛋大的珍珠……
这就是神话中的昆仑山。真不知老祖宗们发挥了怎样浪漫的想象，才有了如此荒诞神奇的传说。什么宫殿！什么陆吾！什么天稻！没有，都没有。朱端阳看到的，除了冰雪，还是冰雪。也许在这不知多么深广的冰雪之下，存在着一个神话的世界？朱端阳不知道。下山的道路马上就封死，在此后六个多月的冬季里，这将成为与世隔绝的独立雪国。唯一能够联结昆仑山与外部世界的，只有空中虚无飘渺的电波。说不出是好奇还是害怕，朱端阳只是预感到一种新的生活，不管她愿意不愿意，欢迎不欢迎，已经开始了。
她对着朦朦胧胧的曙光在梳头，整天窝在军帽中的秀发，因为绝少风尘的袭扰，格外青长，一旦解开约束，像蓬蓬松松的金鱼尾，飘然浮动。她轻轻地梳着，轻轻地走动着。脚下的毛皮鞋因为带子没有系紧，每走一步，都随着脚腕踢动一下，像是一只灵巧的小鹿，甩着它过于沉重的蹄子。
尤天雷不知不觉站下了。他觉得眼前像一幅美丽的画。往日那些粗硕阴沉的山影，变得妩媚起来。作为普通的青年军官，他们可没有运筹帷幄的长官们那么忧心忡忡。当他从密码中译出那斩钉截铁的电文时，竟有几分兴奋。此刻，在清朗朗的晨光中，他看到女性久违了的头发，身上涌过一阵莫名的激动。那轻而蓝的发丝，像一块丝帕裹住了他的心，他想起了自己的妈妈，妹妹，以及一切引起过他好感的女人……
循着尤天雷的视线，袁镇毫不费力地追踪到了正在梳头的朱端阳。压抑了许久的窝囊火，呼地引燃了。不给她们一个下马威还了得！多么厉害的相思病啊，连潜伏期都没有，这么快就发作了！漂亮的机要参谋不归他管，鞭长不及马腹，这没办法，女卫生员们，可是他的直接部下。
“你叫什么名字？”他走过去，硬邦邦地问。
朱端阳吓了一跳，猛地撩开头发，惊奇地望着他。
袁镇反倒松了一口气：还好。简直是个小姑娘呢，除了眼睛很黑很亮之外，模样算不上出众。不过，防患于未然方为上策。他依旧板着面孔。
没想到小姑娘竟像个皮球一样跳了起来：“我的名字，你好好想想吧！我都告诉你好儿遍了！”
袁镇一下子哭笑不得。是的，出于礼貌，在第一次见面时，他就一一问过她们的名字。这几天偶尔对面碰上时，作为她们名义上的领导，袁镇找不出什么话好说，也是敷敷衍衍问问名字以示关怀。但他可没打算记住她们，想的只是快快将她们打发走了事。现在遭了这小丫头的抢白，反倒无话可说。然而。且慢！卫生科长不是草包，他有着良好的记忆力，虽因高原缺氧略有减损，稍一沉吟，也就回想起来了。
“朱端阳，把你的鞋带系紧。风纪扣扣上。把头发全都给我塞进帽子里去！记住，当兵的，就得像个兵样！”
朱端阳委委屈屈地站在那儿，吓得不敢再回嘴，别的不说，几个月前，她看到这种面色黧黑连腮胡子的老解放军，还是要叫叔叔的。她赶快按指示收拾好自己的仪容。
天已经大亮了。但你在十步之外，将分辨不出女兵们的性别。
袁镇露出一丝可以察觉的微笑。杀鸡给猴看，一石二鸟。漂亮的机要参谋和类似的小白脸们，干好你们的本职工作，休要异想天开！
尤天雷若无其事地转身远去。卫生科长，你想错了。从现在开始，无论距离多远，我都认得出这个叫朱端阳的姑娘。
第四节
朱端阳的临时班长职务无形中被撤消了。袁镇肢解了这个班，把她们分散到不易于外界接触的小单位。比如手术室，任你是再风流潇洒的小伙，白布手术单一罩，也只剩下一堆肌肉和骨骼，作完手术推走后，连来者是什么模样都记不起来。在这种半封闭的保护圈里，姑娘们得以不受干扰地学习工作。
袁镇的用心可谓良苦，只是安全的部门有限。
“徐一鸣，给你分配个助手。”袁镇领着朱端阳，走进卫生科化验室。
“行啊！最好挑个丑点的，少给我找麻烦。”化验员徐一鸣懒懒散散地从显微镜上抬起头，心不在焉地扫了朱端阳一眼。
朱端阳气愤得脸都涨红了。这就是她未来的师傅，一副阴阳怪气的样子。宿舍兼化验室的工作间很肮脏，到处蒙着一层厚厚的尘上，只有化验台上人俯身工作的那一块，留下一团人上半身形状的干净区域。
“你就住在这样的屋子里？”朱端阳不无讽刺地说。
“对。另盖一间宿舍，你知道要花多少钱？一块砖从山下运到这儿，比大理石的还贵！”
“那……吃饭呢？”朱端阳下意识地抽了一下鼻子，屋里气味很不好，工作台一侧，放着盛大小便标本的瓶子。
“当然了，站在外面吃，还不把肠子冻成冰棍？当一个好化验员，首先得让自己的鼻子聋了。要不然的话，一天眼前过的都是粪尿脓血寄生虫，你还吃不吃饭了？”
朱端阳吃惊地瞪大了眼睛，徐一鸣的年纪并不很大，却长着一头少白头发。这使他讲的话具有了更大的权威性，给人历尽沧桑的感觉。
“以前化验室就我一个人，工作忙，来不及收拾。你来了以后，要把内务打扫干净。不要叫大家说你是个懒姑娘，既影响你进步，对你以后的事，也不好。”说罢，出门走了。
真是个怪人。朱端阳说不清自己喜不喜欢这个瘦高的老师，只觉得他威严得令人可怕。
不管怎么说，先打扫卫生吧。
朱端阳并不是个勤快姑娘。参军前，凡大件的衣物，都是妈妈给洗的。现在可得自己解放自己了。她把屋内所有蒙盖器皿药品的旧纱帘取下来，把玻璃擦拭干净。整整半天，直到各处明可鉴人。属于公物的部分，都纤尘不染，属于徐一鸣私用的床具桌椅，更显得污秽不堪。
该不该给他洗呢？新来乍到，朱端阳希望能给人留下个手脚勤快的印象。再说，成百里八九十，何苦剩下这么一个肮脏的犄角呢！权当侍候一个瘫痪的病人，做一次好事吧！
雪水极凉。当朱端阳手指通红地把洗净的物品晾在院子里，为了防止被风刮走，用针线将它们在绳子上缝牢时，徐一鸣黑着脸回来了。
“到屋里来。我有话跟你说。”
朱端阳喜孜孜地跟着往回走。想着徐一鸣要谢她，她就装出不在乎的样子。
“谁叫你洗我的东西了？！”徐一鸣厉声喝斥道。
朱端阳委屈极了。徐一鸣的被褥油腻得极够水平。单是枕头上的毛巾，就有七八条。大的上面摞小的，花的上面压白的，层层叠叠，浸满头油。大约是脏了一块，就铺上块新的，直到最后所有的储备用完，最上面又垫了块大手绢。朱端阳洗的时候颇费了些劲，不由得想起小时听过的一则笑话：有人要用活人脑子做药引，最后用十顶旧毡帽熬油替代了。徐一鸣的这沓枕中，也可以做药引子了。费尽气力不说图谢，倒招来这一番责问，莫非他枕头底下藏着巨款，或是什么不可告人的秘密？想到这里，朱端阳惴然了：“我……我什么都没动……”
瞧这可怜兮兮的小样！整个一个懵懵懂懂情窦未开的小姑娘！还是让她糊涂下去算了。徐一鸣感到歉然，想说一两句缓和的话。又一想，不行。昆仑骑兵支队，数千热血男儿，就这么几个寥若晨星的姑娘，还不是众人瞩目的对象呀！分配朱端阳到化验室来，是对自己的信任，万不要从这里惹出什么流言蜚语。真要那样，也对不起这小姑娘。罢！索性扮一个黑脸，对大家都有好处。
“我刚才忘了告诉你，今后化验室就咱俩在这儿工作，要格外注意影响！除了上班时间，不许进这间屋。凡属我个人的东西，一概不许你动……”
又是一条条清规戒律。朱端阳真不知道这昆仑山上的领导和同志们，为什么都这么冷若冰霜。也许，是因为这里一年四季几乎都是冬天？眼泪在她的眶里打旋。
徐一鸣装作没看见，说道：“现在，我们开始学习化验的基础知识。这是台德国显微镜。很珍贵。当初启运的时候共四架，一路颠簸，运到后，只有这一架能用了。你千万不可私自拆卸，免得弄坏了……好了，我先测验一下你的基础。你在纸上写出十五个化学元素符号。”
当朱端阳绞尽脑汁把所有知道的元素符号都写完了，徐一鸣数了数，说道：“连写错的都算上，才十四个。你还得写一个。”
“我实在写不出了。”朱端阳像个被提问的小学生。
“想。我要求你写十五个，你就应该想方设法完成！”
“实在想不出来。”知识的东西是科学的东西，也不是想想就能创造出来的。朱端阳觉得没道理。“抬头看，房顶上是什么？”徐一鸣启示她。
“是灯泡。”朱端阳回答。
“灯泡上有什么？”
“灯泡上有…�