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妈妈催他说：“都放凉啦，快吃吧。”
朱铁汉说．“我嗓子眼都像着了火，吃不下去。”
妈妈说：“啥了不起的事，至于把你愁成这样子？” 朱铁汉说。“从我懂得了革命这个词儿，从我插手了公家的事儿，只要上级交给我的工作，不论多难多险，我没有讲过价钱，没有挑拣过肥痰，也没有一宗一件搁在半路上。这一回要是完不成任务，我受不了。”
妈妈知道儿子的脾气，叹口气说：“该着你发愁，要是大泉在家，得替你担多大沉重。”
朱铁汉后侮地说；“我那会儿要是跟他一块儿进北京，春节工厂放假，往戏园子、电影院一坐，多美！”
妈妈把饭碗塞到儿子手里，劝他说：“到哪节说哪节，先吃，
吃饱了再想主意。”
朱铁汉刚要吃饭．只见吕春河急急忙忙地走进来。朱铁汉说：“你不带着大伙儿排练旧节目，又跑出来干什么？” 吕春河带着满脸高兴的神气说：“我来给你道喜！” 朱铁汉说：“我一肚子都是愁！”
吕春河把背在身后的手伸出来，抖了抖拿着的纸卷说：“你看，文庆这小子真行，在屋子里关了三天，小剧本编出来了。”朱铁汉往地下一跳，乐得直跺脚，说．“好哇，这回可救命啦。能把上级的任务完成，真是天大的喜事！”
铁汉妈也替儿子高兴，连说：“谢天谢地。”
吕春河逗笑说：“您快点烧香磕头吧。”
铁汉妈一板脸，说：“往后谁也不许再提那个旧事，我早不迷信了。不信夭，不信地，光信共产党。”
朱铁汉这回觉着饿了，狼吞虎咽地吃了几口，一边嚼着一边说。邹自们先排新的，马上分派角色．”
吕春河说：“文庆等你看看稿子，商量商量再定。”朱铁汉说：“我看管屁用，村长出的题．还给文庆指点过，他说行就演坝。”
吕春河笑笑，卷了卷手里的纸，又说：“铁汉，我跟你说个情况，你可不许发火呀，”
朱铁汉打个楞：“又出啥岔子了？”
吕春河说：“女演员一个一个的都来请假… … ”
朱铁汉说：“让周丽平找找她们，有困难克服，一定得坚持几天。不管谁，对上级的任务，必须无条件完成。”
吕春河说：“周丽平第一个请的假．我看着有点不对劲，就到家里找她。进门一看，好家伙，一群女的，都在她那屋里，又是说又是笑的，什么事儿没有，在一块儿玩哪！”
朱铁汉说：歼没新节目，她们烦了。你没给她们报告好消息吗？
一说剧本写出来了，保管她们高兴得发疯，不找也得挤上来．加吕春河说：“头晌周丽平在二林屋里帮着文庆抄剧本，还用我报告？她那会儿抄到半截儿，放下笔就走了；刚才露面，开口就请假。你还说她们高兴得发疯了，哪有这么高兴的。”
朱铁汉说：“我估计她准是怕村长又给砍掉，没信心．我去看看都缺谁，一吃喝就得齐。”
吕春河见朱铁汉没为这个事情发脾气，放了心，就没有再说别的。他坐在一边催朱铁汉再吃点，吃饱饱的，夜里好突击任务。可是朱铁汉心急，把半碗粥放在桌子上，舒了一块饼子，捏了几条咸荣，也没对到院子里去喂猪的妈妈说一声，拉着吕春河就跑。高二林严守职务，早早地来到俱乐部，把汽灯点着，把炉子生好，照得屋子明晃晃，烤得屋子暖供供。秦文庆趴在桌子上，匆匆忙忙地校改着复写得很潦草的稿子。几个小伙子挤成两堆，正津津有味地赏阅新剧本。一群女孩子，像专心等着听课的学生，挺文静地坐在两只长凳子上。屋两端的角落里和门口，挤着一些热心的观众，多数是小孩子，也有几个男女青年。比起往日那种乱乱哄哄的说笑，震耳朵的乐器声，今天这里的气氛格外庄严、安静。
朱铁汉他俩一到门口，首先发现了女演员，一个没缺，全部都在这里。吕春河楞了，朱铁仅乐了．
高二林捧着一大裸饭碗进来。他见大伙儿都高兴，嘴上没说什么，心里边也很高兴，
朱铁汉逗笑话说：“二林同志，你要搞劳我们演剧团是怎么？” 高二林往桌子上摆着碗，说：“搞劳是往后的事．眼下白开水管够．冲
开水在一排碗里冒起热气。高二林说谁喝谁端，他，自己先端了一碗，送到秦文庆跟前．
朱铁汉说。“你们瞧瞧，别看二林不说不道，心可真细。对啦
嘛，白开水也得先让咱们大编剧喝头一碗．没你这一功，盯自们这台戏就演不成，正月十五这日子我可没法儿过去。”他拍拍秦文庆的肩头说，“别看了，自己写的，还看什么。抓紧时间，给大伙念叨一遍，把角色派下去，好分头背台词。急取三天排出来，先给咱庄的群众演一场，让大家热闹热闹。”
秦文庆苦战了几天，勉勉强强总算把这个新节目拼凑编造出来。他的眼睛比朱铁汉还红，嗓子没哑，嘴角上却长出好几个大燎泡。他匆匆忙忙地把稿子的最后两页看完，小心地用曲别针夹住，直直腰，长长地舒了一口气，这才说：“我的天，、总算折腾完了。太急促，写得到底怎么样，我心里也没底儿。听完了，请大家多提宝贵的意见吧．”
朱铁汉说：“我这会儿是饥不择食，有个新的，就比没有好。时间不早了，快点念吧。”
秦文庆把凳子往前拉拉，坐正了身子，喝了日水，又看看大伙都静静地等着听，就捧着稿子，说：“这是个歌剧，套《 翻身乐》 的曲调，题目是《 小两口闹发家》 · · … ”
从女演员的席上先爆发了笑声。
朱铁汉一看标题就能逗人乐，觉着有门儿，催秦文庆：“往下念，往下念！”
秦文庆往下念的时候，不断地引起听众的笑声，念到矛盾高潮的地方，笑声变成了顺嘴和唉叹，看样子，效果很好。他越念越有劲了，一会儿装男，一会儿装女，比比划划，活灵活现，朱铁汉听完最后一句，立刻征求大伙的意见：“同志们，提提吧，哪些地方还要改呢？有没有？”
秦文庆也谦逊地说：“咱们知无不言，言无不尽，一齐出主意，争取改好，演好，到天门镇别给咱芳草地丢脸。”
除了那些看热闹的青年男女喊喊喳喳，小孩子们把刚听来的词儿重复地学着念道之外，演员们没有发表意见的。
朱铁汉看看大伙，又问了几遍有没有意见之后，一拍手说：“好，没有意见，现在分派角色。我看哪，咱们来个自报吧，谁愿意演哪个，就报名．可有一件，别争着演主角，得量自己的力，能行再报．报完了，大家再评议。剧本写出来了，咱们也得演好，要不然照样会砸锅．报吧，报吧。”
男演员里边你推我，我推你地乱了一阵子。张金发的大儿子张福望跟吕春河像起哄似地吵吵起来；
“男主角有了，春河挺好的，蔫蔫糊糊，会打算，又挺能干工”“我不行，你演吧。”
“我演男主角他爹… … ”
“呸！”
秦文庆插了一句．“春河太老实，演男主角不行，还是你吧。”吕春河拍着张福望的肩膀说：“怎么样？这回该我当你爹了压”“混蛋！ ”
“哈哈哈！”
男角色很快派定，现在轮到派女角了．大家都在想．这个角色唱词多，要选个能干的。
情况非常特殊，平时叽叽喳喳的女孩子们，今天都变成了拘束、安稳的小媳妇一样。她们都坐在一起，有的你看我，我看你，有的用笔在纸片上乱画什么，或是荆指甲、梳辫子、拧手绢，一概不说不笑，也不发言．
朱铁汉急了；“这是怎么回事儿？愿意干的说话呀 平时顶数你们吵吵得热闹，今个用麻绳扎住嘴了泞”
秦文庆更纳闷：“昨个还为没有节目排发愁，好不容易编出来了，怎么又这样？嫌这个角词多不好背吗？不能让这点困难吓住哇．”
汽灯在人们的头顶上“噬呕”地响着，火苗子在护子里“呼呼”地冒着，深夜的寒风，鼓动着窗户纸。大屋子里挤满了人，却
这样沉闷。
朱铁汉耐不住这个，他用起团支部书记的权利：“青年团员带头报名！”
没人吭声。
朱铁汉一拍桌子站了起来，“你们要是再不报，我可就指派啦。话说头里，我指派到谁身上，就得是谁。怎么着？… … ”没等他把话说完，女演员群里猛然站起一个梳着两条大辫子、脸蛋又圆又红的姑娘，用高嗓门喊道：” “我不同意指派，没有这么指派的。我也给你先说下，你要是指派到我的身上，反正不算数 ” 朱铁汉一看是周丽平，心里火火地想：你还是青年团员．对完成上级的任务不带头报名，倒带头打退堂鼓，亏你有脸能说出口。他把眼晴一瞪说；“吵吵什么，谁指派你了？坐下．坐下芝”周丽平说：“我还没把话讲完，你干嘛打断我？”
朱铁汉说：“我没讲完，你怎么打断我啦？你特殊？” 周丽平气鼓鼓地坐下了。
，朱铁汉说：“同志们，咱们要向好样的看齐，别学调皮的落后分子．你们报不报？我可要指派啦… … ”他的眼光落到一个剪嫌发的女孩子身上。
这个女孩子名叫吕春芳，是吕春河的妹妹。她见朱铁汉看她，就像按了电门一样．立刻嚷着：“不用看我．我也不演 ”朱铁汉没理她，眼光又移到她后边那个低头拧手绢的女孩子身上。
她是陈大婶的闺女小环。她发觉有人在背后捅她，就赌气地一晃膀子，一摇脑袋，“干什么？没人派我．派我也不演屋里的人都奇怪起来：这是怎么回事儿？
朱铁汉立刻又把虎势势的眼光转到周丽平身上，好像说：我明白了，都是你搞的鬼，平时这群黄毛丫头就看你的眼色办事儿。好哇，好哇，你串着别人凑起帮帮来给我出难题，让我不好受，哼．
军一丁－一一一一
你真能干哪卫他想着，大手攫着拳头，“吩唠唠”地在桌子上猛捶几F 子，那水碗跳着、响着，放凉了的水，泼洒出来。他喊着：“周丽平，是你在背后把她们嘀咕齐了，来跟我闹别扭的是不是？” 周丽平看他一眼，说：“不是什么嘀咕，是我把她们说服动员
今
“你要干什么，啊？”
“不干什么，这个节目不能演… … ”
“非演不可，你们不演有人演！”
“对啦，是有人演。我提个建议吧，从外边聘请两位，他们很“天才’，一定能演得呱呱叫。”
朱铁汉见她很认真的样子，也不愿意再吵下去，就说：“你说
谁，我得分析分析行不行。”
周丽平在屋里环视一遍，说：“放心，我选的角色准行 ”她伸手指着生闷气的秦文庆，“就让他爸爸他妈，小算盘和应声虫演，多合适二，．… ，
满屋子人“轰”的，声大笑起来，前仰后翻，加上有人吼吼喊叫，房顶都快吵塌了。不论好心的高二林怎么制止，也没法平息这场大哄大闹。
朱铁汉在大家发笑的时候，自己也差一点儿笑出来，立刻又绷着脸，心想：“对周丽平这个软硬不吃的刺儿头，可怎么办呢；要不是当这个窝囊的“主管人”，要不是冲着上级的任务，我才不操这份儿心，生这份儿气呢！
秦文庆更受不住了二可是他又不习惯跟别人吵嘴，红着脸说：“周丽平，你像话吗？大家这儿说正经事情，你拿我开什么心？” 周丽平看他一眼，不笑也不恼地回答说：” “我这也是跟你公事公办，并不是拿你开心。当然啦，你要认为这是开心嘛，也可以。你编出这样的破烂货拿我们开心，我们就不可以回敬一下，拿你开开心吗？”
这句话才真正触动了秦文庆的自尊心。他那通红的脸一下子变得苍白了，嘴唇哆嗦着说：“你怎么是这样的人？平时我认为你挺正派大方的呀！我不想在这儿摆功劳，但是你应当通点人情。这剧本再不好，这几天几夜，我总算是花了一点儿心血吧？我不是为个人，我完全为工作；要为个人，我不受这份罪，更不能受这个气。我们都是团员，有什么话就该坦白地说嘛，绕这么一个大弯子整治人，这算正派吗？”越说越气，抓过稿子一卷一拧，就扔到了炉子里。
幸亏高二林手疾眼快，一把抓住那纸卷子，差点儿烧了手，用力一甩，扔到墙角去了。
朱铁汉冲着周丽平吼吼地喊了起来．“你这是欺负人，你I 为了完成上级的任务，人家辛辛苦苦地给演剧组编新节目，你不帮人家，不鼓励人家，故意找别扭，还说人家的稿子是破烂货，你
周丽平也不示弱，照着样子对朱铁汉喊：“你不用叽牙瞪眼的，吃不了人。我看这个剧本就是不折不扣的破烂货！昨个我回家叨念编新节目的事儿，我爸爸就说，你别跟他们掺乎去了，说不定搞的又是歪门邪道的东西。我说，不会，两个党员加一个团员，哪能呢。今个我高高兴兴去帮着抄剧本，从头到尾地一看，差点把我气疯。这是什么剧本，满篇就是两个自私鬼、财迷精，在那儿打小算盘，不顾死活地闹发家，没有一点翻身农民的味儿。我们演它，群众看它，有什么意思呀！”她说着，又朝大伙扫一眼，“同志们哪，咱们这个俱乐部是土改工作队的罗旭光同志帮着搞起来的．大家回头想想，咱们那时候演的是什么节目？都是土改斗地主、抗美援朝打鬼子、表扬模范人物的。多带劲呀。咱们自己也编过节目，是揭发地主歪嘴子逼死乐二叔的故事，是表扬群众学文化、优待烈军属的故事。那时候一边演着，心里是热的，台上台下的人一块儿掉泪，一块儿发笑。演过几天，浑身还有劲儿。
如今可好，全是发财、发家，烦死人了。你们是成心拿我们闹着玩呀！ … … ”
很多人被这番话打动了。谁也没有料到，首先被打动的却是秦文庆．他那满肚子气恼立刻变成了羞愧。他在想，为什么开头自己也觉着这类节目没办法写，对整天价闹发家也反感。后来经过村长一提头，一开路，就写下去了，又好像越写越顺手了呢？一个人多复杂呀卫这会儿，不要说让秦文庆在大庭广众面前洋洋得意地再把剧本念一遍，就是让他钻到一个小黑屋子里，独自一人再看一遍，他也没有勇气了．他站起身，一边收拾纸笔，一边冲着周丽平说：“你说的全对．这个剧本是破烂货。从今以后，我洗手不干这个了。一，” ”他说着，绕过桌子和站着看热闹的人，走出气闷的屋子。
朱铁汉并没有理解这个中农家庭出身的小知识分子的心境，更加气忿地对周丽平喊叫：“你，你看看，上级的任务完不成，全是你给搞的。你，你像不像个团员，啊？”
周丽平一挺胸脯子：“我做的正是团员应当做的事儿！” 朱铁汉说：” “你不想干就给我走！”
周丽平哼一声：“你想留也留不住我啦。”说罢，一转身，抬腿迈过长凳，推开看热闹的人，跑出去了。
一群女孩子急忙追赶周丽平，屋里和院子一片乱哄哄。朱铁汉冲着周丽平的背后喊：“你给我站住，得说清楚，上级给的这个任务完不成，你得负责任皿”
吕春河拦住朱铁汉，低声说：“你先平平火气，我觉着周丽平这个意见有道理。”
朱铁汉看他一眼，想了想说：“这个剧本是不怎么样，可是村长… … 唉．他怎么让搞这种玩艺呢？”他说着，往凳子上一坐，把凳子压得“吱岐”响。
十六老周忠挂帅
周丽平带领一伙女孩子冲出俱乐部。
她们一出二门，就把怒气变成了喜气，喊声变成了笑声。这种笑是憋了很久的，这会儿打开了闸门，一河春水似地倾泻出来啦。
“嘻嘻嘻丁”
“哈哈哈！”
如同一片紧锣急鼓，轰响在街头。
周丽平突然收住了笑声，停止了脚步，朝这个伙伴身上捅一下，又在那个伙伴衣服上神一把，张开两只胳膊，拦住了大家的去路，小声警告说：“注意，注意，那边蹲着一个人！” 伙伴们也止了笑，收了步，一个个睁大眼睛朝高台阶下边那棵大槐树的阴影里探视。
她们刚刚带给春夜街头的欢乐，又被意外的紧张气氛代替了。那棵老槐树，大概经历了一百年的风雨冰霜，它根深枝茂，傲然地屹立在星光和寒风之中。树下边果然蹲着一个人。身影和树影溶化在一起，一颗鲜红的火珠，在那铁青色的夜幕上一闪一闪的，如同打着信号。接着，那火珠晃耀着升起，缓缓地移动，一个高大、魁梧的身影，从树下走出来。他嘴上叼着短杆烟袋，火珠原来是旱烟的燃烧；从燃烧的映照之中，可以一隐一现地看到两只特别明亮的眼睛，两道格外浓重的眉毛．两片透露着坚韧气质的厚嘴唇口
周丽平惊喜地叫了一声“爸爸”，就扑到跟前。
女孩子们也都奔了过来，有的搂抱住老人家的胳膊，有的拉扯住老人家光板的羊皮马褂子的大襟；“嘻嘻”“