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他们进了大排子门，只见一个七、八岁的小姑娘正蹲在窗前一丛石榴树下边，用一块玉米饼子逗小猫玩。她是周永振的闺女小燕。
屋子里，传出一个老年人的宏亮的喊声：“小燕，进来，再告诉爷爷一个字儿！ ”
小燕舍不得丢开小猫，头也没抬地说：“等等。”
屋里老人又喊：“快点儿，你这孩子。告诉我，一个耳朵的耳字，那边，！ 几头两点儿，下头～个天字，念啥着？” ”
小燕把新下的一小块饼子扔出去，看小猫扑捉，说：“我姑姑昨个告诉你两回啦，还不记住，爷爷真笨。”
屋里响起拍桌子的声音，老人又喊：“看你敢再说我笨，出去我打你两个大耳刮子．我像你这么大，喝的黄连汤，念得起书吗？你这会儿灌的是蜂蜜水，刚到岁数就上学，你敢情伶俐。你有福气，赶上好时候了。”
小燕把猫捉在怀里，这才告诉爷爷：“念联，工农联盟，工农联盟。再忘了，我就不告诉你了．”
屋里的老头乐了：“这老师多厉害。唔，工农联盟，工农联盟，这下我可记在心上了。”
周丽平和朱铁汉相对一看，也都乐了。
小燕发现了他们，丢开小猫，跑过来要看他们的簸箕里是什么东西。
周丽平说：“你不去上学，还在家玩？”
小燕说：“还没打预备铃。”
周丽平说：“应当早去，帮着老师搞卫生，等着上课，哪能听着铃响再跑哇？快去吧。”
朱铁汉问：“你爸爸呢？”
小燕说：“我爷让他接我妈去啦。”
朱铁汉又问：“你奶奶呢？”
小燕说：“也跟我妈到我姥姥家去了。”
周家是姑舅亲，婆婆又是姑姑，婆媳俩一个娘家。周忠老头听见外边朱铁汉的声音，就又喊：“铁汉，你个坏小子，今个又跑我家干什么来了？”
朱铁汉朝周丽平吐吐舌头，冲着窗户说：“找您宣传工农联盟
来啦，”
周忠说：“我用不着你宣传。别看你们又是在党的，又是在团的，新道理我比你们知道得少，可是往肚子里边吃的多。”朱铁汉一边朝屋里走一边说：“得了吧，还吹哪，连个工农联盟的联字儿都不认识，还吃到肚子去啦？”
周忠说：“别看字不认识，我眼瞎心亮。”
朱铁汉进屋之后，瞧见这个体魄魁梧的老头，坐在炕上，戴着一个缺一根腿的老花镜，正捧着一张报纸看，就说：“真不简单，您不光能看唱本，还能看报了。”
周忠一边摘老花镜，一边说：“这跟唱本不一样，唱本都是老词熟句子，顺口往下诌，就行了。这报纸有好多庄稼人不懂的新词儿，只能隔仁差俩地跳着看，明白个意思。我又不上广播电台，念得好听干啥。”这个严厉的老人，说正经的事别人觉着有气势，拉闲篇也让别人觉着有气势，就是笑起来，也与众不同，让别人觉着他笑得严肃、认真，必须重视。他又指点着报纸对两个年轻人说：“你们瞧，朝鲜前线又消灭好几干美国鬼子。你看，，人家东北鞍钢生产竞赛，又是开门红。看看，江南的麦苗又很好… … 翻一翻，看一看，真开脑筋。”
朱铁汉听着，一扭头看见墙上的一幅字画．这是周忠老头子第一夭上民校回来，买了第一支铅笔学写字，土改工作队的罗旭光正巧来串门，很受感动，就给周忠留下这个纪念品．上写八句J 决板诗：
翻身农民心欢喜，六十老汉拿起笔，不为写书做文幸，专门看报学道理。眼观四海怀天下，
建国重任能担起；风吹浪打不回头，革命大路走到底卫
朱铁汉在这个家里常来常往，对周忠老头的好学好问，习以为常；这八句诗，他老早就会背诵，可是从来都没有往心里去过。今天，他重看一遍，不由得动了心。他很尊敬地看看老头，又很羡慕地瞧瞧字画，暗想：现在跟闹土改那会儿是不一样，比那会儿复杂得多了；自己是党员，也老大不小了，再不能马马虎虎地瞎忙了，得学习，得看报，打开眼界，多懂道理，要不然，工作千不好，还得出差错。他想到这儿，往炕沿上一坐，很诚恳地对周忠说：“昨晚上您参加了我们的团支部会，您见到我们都分工包片，要对群众搞宣传，对吧？我有个建议，您也能当一个宣传员，把您看报知道的新鲜东西，专门给老头老太太们讲讲，准比听小青年说话入耳爱听，也信得住。除您之外，还应当添上朱占奎的爸爸和宋老五，还有邓三奶奶，都算我们聘请的老年宣传员吧。”周忠眯着两只眼睛看着朱铁汉：“哟喝，跑到这儿选拔人材来了？行，钉子没白碰，学会动脑筋了。”
朱铁汉被老人说得怪不好意思，避开脸说：“您今晚上就参加活动吧。”
周忠故意说：“我真够个宣传员的材料？”
朱铁汉说：“当然够啦，比我强多了。”
周忠说：“那就干吧。早起大泉也来过，也提了这个事情，我正在准备词儿。”
朱铁汉笑着说：“看看，您还夸我动了脑筋。动了脑筋，还没有抢着新鲜，他什么都跑到我的前边。”
周忠点着头说．“铁汉；你这句话也是动脑筋的话。往后多跟人家大泉学着点，你能有点出息．”又指着挂在墙上的字画，对两
个年轻人说：“你们看，这是老罗留给我的纪念品，词不多，道理挺深。大泉他们带回来的那些新道理，这里边都有了。我天天看它，都背下来了，可惜没懂。这回我明白啦，国家是我们的，我们是靠国家活着的，国家强大了，我们的翻身日子才保险，才会越过越甜，才不会再翻回旧社会去。要为建设新中国闹增产，非常有理，非常对。”
朱铁汉说：“说起来，这些道理也挺简单明了的，怎么前些时候，闹得云山雾罩，糊里糊涂，像掉进迷魂阵里一样，真是怪事儿。”
周丽平说：“就怪咱们学习差。咱们这些人里边，又顶数你学习差．大泉哥净提醒你，你一句不往耳朵里边去，光凭一股热劲儿瞎拚命。”
朱铁汉摆着手说：“告诉你，从今夭起，我结束了过去，谁也不许再揭我的老疮疤啦．”
周丽平说：“我让你接受教训．”
朱铁汉说；“好，好，接受教训，别瞪眼珠子啦．” 两个年轻人说说笑笑到外边拔锅、刮烟子去了。
周忠独自抽了一袋烟，收起了报纸和老花眼镜，穿上了老式的、双脸纳帮布鞋；把搭布系紧，把帽子戴正；走出屋，嘱咐闺女和朱铁汉，弄完锅烟子之后，把里外收拾利索。他是个爱好干净的人，屋里院子都归置得非常整洁，
从北京回来的这伙人，给他带来了意想不到的喜悦。拆墙场上的斗争，对地主歪嘴子的打击，开得圆满又有意义的团支部会给他的鼓舞，简直跟土改运动给他的鼓舞一模一样。他过去并没有像邓三奶奶那样器重高大泉．因为他从不随便肯定一个人，如同他从不随便否定一个人一样，是他坚守不移的规则。他一向认为“路遥知马力，烈火识真金”；一夜之间起了变化，他比邓三奶奶更加器重这个好党员了。他要把自己的心思和精力，像土改时
候那样，全部放进高大泉计划的那个任务上。他决不满足于当个宣传员。他要当参谋，当保管，帮助这两个党员能够更好地在芳草地领兵挂帅。
这会儿，他听到街上传来的欢乐的声音，在家里呆不住了，一走出大门口，就发觉芳草地今个变了气氛。
好多人在街上奔忙着。挑水的，和泥的，铲墙皮的。大家正在抹黑板报，先打底子，然后抹灰刷黑口最热闹的地方是街中间那棵大榆树下。那儿正在搭广播台。几个小青年在那儿凑到一起，放肆地笑，扯开嗓子喊；闹着闹着，有两个人动了手，先是你一拳我一脚，接着又摔跤，滚在一块儿；滚打累了，自动休战，互相拍打身上的土，用最难听的词儿骂着对方。
周忠走到跟前，看清摔跤的是高二林和吕春河，没理他们．照直奔树下边走去。
看热闹圳祥，老周忠打过招呼之后，对吕春河说：“你啊二林摔倒可真不容易呀。”
吕春河喘着粗气说：“撂倒他不费吹灰之力。”
刘祥说：“你这是吹牛。去年冬天，我亲眼看见二林把你提起来，转了好几个圈子。”
吕春河神秘地一笑说：“您可不知道底细，去年的黄历今年翻不得了，我是傻吃傻睡，越长越实，他是魂不附体，越来越空越没劲”r 。
刘祥没听明白这是什么意思。
高二林红着脸又要打吕春河，吕春河挑起刚刚放下的水桶，故意朝周忠的背后跑。高二林果然被他这一手镇住，不敢再追打。周忠走到了大偷树下边，跟那个背着粪筐、满脸惊奇神色的秦恺聊起来。
秦恺说：“这个广播台，从土改工作队一撤走，就嚷嚷搭，不是没人操持，就是没板子。雷声大雨点小，白闹。这几位一回来，
没听到雷，下的是大雨。”
周忠说：“新社会干公众事情，非这样不可。他们这回跑一趟北京，可真学了新思想，长了真本事。只要他们按着说的、想的真干下去，我看芳草地有盼头了。”
秦恺说：“一个村的领头人很重要，有好领头的，是咱们的福气。”
周忠借题诱导秦恺说．“我记得，老罗临走的前一天，把你叫到保管股，跟你聊了半夜．”
秦恺回忆着说：“他给我鼓劲，给我指路，让我以后跟贫雇农看齐，合心，为人民服务。”
周忠说：“这些话，你要记得牢一点。遇着事儿得多动动心思，看准人，瞧清道儿，才能看齐、合心。”
秦恺立刻领会到，这位老贫农是对他支持张金发买砖、拆墙的事儿不满意。他有苦难言，既不能解释，也不便再说下去，只是点头。
周忠朝树上细看，首先发现枝梢上已经缀着饱含春意的苞芽，想到这是耕种大忙季节的信号，心里打个转，发觉有一件事情，必须提醒高大泉。接着，他又瞧见站在高高树权上的除了吕春江，还有他的儿子周永振，就说：“永振，你没去呀？”
秦恺在一旁替周永振回答：“刚才大泉他们催他好几回了，他还不动身，永振，快下来，走吧。你们小两口分别了好几个月，还不快接回来看看。”
站在树上拴绑门板子的周永振说：“接媳妇没有干这个要紧，接媳妇我们两口子高兴，广播台安起来，国家大事一传播，得有好多好多的两口子高兴· ，· … ”
树上树下的人，都被他这话逗笑了。
高大泉拉着一排子车白灰奔跑过来，没听到人们笑什么，也被感染，跟着笑笑，对周忠说；“您看，人多主意多，力量大。大
伙建议，除了高台阶那个广播台，这儿再搭一个，宣传的时候，村两边全能听到。一个“行’字刚说完，已经搭了起来，这气势谁比得了呢？”
周忠说：“人是宝嘛！ ”
高大泉说；“搞革命的人是宝中之宝。”
周忠笑了：“还是你说得对，说得有道理．我说的人，不包括歪嘴子这些破烂，是指咱们这一伙翻身户和中农说的。就是一伙里边，也有不是宝的，是石头，是绊脚石。”
高大泉挺了挺胸说：“凡是石头，就搬开它，不让它拦道儿！” 秦恺听着这几句话，感到很有分量，
周忠朝高大泉跟前跨近一步，压着声说：“其实呀，有的石头不是明摆着的，有的在暗处，有的压在庄稼人的心上；要搬这个，光靠宣传不行，得赶快动手。刚才我忽然间想到一件事儿，你看，季节不早啦，一边大宣传，一边准备种地吧、耳听是虚，眼见为实，庄稼人最信的是看到的东西。咱们得拿出十二分的劲儿，用实际的行动带着大伙儿干。”
高大泉点点头：“您这个建议好．鼓动和行动，咱们双管齐下，配合起来，大干一场，干出一个好样子。”
秦文庆连夜写了一段快板诗，打算抄在墙壁上。一伙青年围着他，听他念，成了街头上最欢乐的一伙。
芳草地欢乐的笑声，· 随着宣传员们的脚步。传送到每一个小院子里，一直持续着。
二十七怒气冲冲
翻身农民又一次兴起来的欢声笑语，大榆树上的广播喇叭，俱乐部的锣鼓胡琴响，一天到晚交替着往芳草地的每一个农家小院里送。
冯少怀怒气冲冲地放窗户、关门板，恨不能用棉花套子把耳朵堵住。他跺着脚喊。“穷叫唤，穷叫唤，不让人家得个安静，烦死啦户
紫茄子跟在男人的屁股后边转，她不明白男人为什么从“狂喜”又突然变成暴躁，想给男人开开心，去去烦，想摸摸男人的心思，就叨叨咕咕，没完没了：“你听说了吗？高大泉一回来，没迈家门，先找村长大吵大闹一顿，这是啥意思呢？”
冯少怀强忍着不安，心不在焉地说：“谁知道他啥意思。”紫茄子又说：“还跟周忠那个儿子一起，把歪嘴子提拉出来，游了一条街，关在村公所，整了个胡秃子似的。村长干心疼，连个屁也没敢放，这是想干什么呀？”
冯少怀皱皱眉头说：“不明白，不明白。”
他们的谈话，被梨花渡的一个姓曾的牲口贩予的突然来访给打断了。
姓曾的牲口贩子，对这个有油水的主顾，没开口说话先笼，笑后忙掏烟，像害牙疼似地吸吸溜溜地说：“老冯，听说你要拴车，有了驾辕的骡子，我又给你物色一匹好梢子马，活好，口嫩，价
钱合适，真是百里挑一！”
冯少怀勉强笑笑，无精打采地说：“这个事情往后靠靠再说吧。”
牲口贩子故作紧张地说：“老冯，我为了给你选良种，专门跑了一趟占北口．这个机会你要错过去，那可就要费．点事儿 。”“我眼下没力量再添牲口了。”
“你客气什么呀。”
“不是客气，真的。”
“你先别关门．抽空看看牲口，保管你一见就舍不得撒开缀绳头。”
“我这几天没有这个心思啦。”
牲口贩子见冯少怀一口咬住，一点缝儿也不开，猜想是天门镇的一个姓李的牲口贩子从中间插了手，夺了他的买卖，非常恼怒。可是他却藏起惯有的那种夺食抢肉的凶相，用一种“买卖不成仁义在”的宽忍睑色，说起一些不关紧要的家常话，聊了几句各地的生意行情。这个大弯子绕过之后，他用一种旁敲侧击的方法，揭发他的同行。说天门镇那个姓李的牲口贩子如何“食亲财“黑”，如何“不仁不义”；说他怎样把一匹老八口的牲畜的牙齿加以伪装，冒充四岁嫩口，卖给一个大半辈子头一次用牲口的庄稼户，害得人家闹了一场大病，说他怎样用一些洋药片、花布头和盐碱洋火，到内蒙牧区骗一群价钱高昂的大马，还一分钱税不上，全卖出去，吓得那些真正庄稼主不敢沾他的边。… … 如此这般说了一大堆，他才告辞出去，又奔向另一个他认为是买主的门口。冯少怀把牲口贩子送出大车门，转回院里，想跟他的表侄李国柱和小童养媳妇到东坑去挖垫脚土；借机会松松心，稳稳神，估计估计芳草地的新形势。他刚拿起铁锨，就见钱彩凤端着一盆子脏衣裳从北屋出来了。
钱彩凤喊他一声，紧走几步，来到跟前。
冯少怀停住，先问她：“听你姐说，你张罗走哪？” 钱彩凤喜眉笑眼地回答说：“住日子不少了，、我想回家看看再来。”
冯少怀说：“还不到大忙的时候，急啥呢？你姐还有一些针线活，想让你帮着做出来。”
钱彩凤说；” “我想抓空跟我姑姑安置安置种地的事儿。”她的脸蛋一红，垂下眼皮，望着自己的脚尖，说：“姐夫，我那件事情，你看到底怎么办哪？”
冯少怀对这事儿有点犯难了，就说：“如今新社会，婚姻自由，这得你自己拿主意。”
钱彩凤看她姐夫一眼，说：“我有啥主意？头是你们开的，尾也得你们收才行。”
冯少怀从肩头上拿下铁锨，＿拄着地，长叹一声说：“我的心意你知道，用不着多表白了。原来我觉着高家是个好门户，没公没婆，人手齐全，有个发展。年头，开了个挺好的群众会之后，高大泉带着一伙人往北京去做工盆我当是他听了发家竞赛的号召，像张金发那样已经回心转意，想到外边抓个钱，置买点肥料家具，要闹发家了。没想到，出去几个月，变得越发不像个过日子的人。他好像从北京带回什么宝贝一样，鼓动起一帮子人，闹得满城风雨，人心不安，不知他要干什么。烦死人，也气死人。命
钱彩凤没听清姐夫都唠叨了一些什么话，更不明白姐夫如今的心境，也没有兴趣关心和打听这些跟她关系不大的事儿。一个月之前，当冯少怀两口子说尽好话择掇她跟高二林搞对像的时候，她由于对前夫的怨恨而产生对一般男性的偏见，所以并没有抱太大的希望和信心，她是带着一种怯生生的好奇心，�