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这双纳着袜底的袜子，是他哥哥高大泉的。哥哥临出门前一天，哥俩一块儿挖小苗。在地头歇着的时候，高二林脱下鞋，往外倒里边的土末子。高大泉看到他那袜子一只露了脚趾头，呼只露了脚后跟，就笑了笑，硬把自己穿的这双命矛扒下来，换给了兄弟．现在，哥哥就是穿着兄弟那双破袜子出了远门，如今不知走到了哪里。
高二林呆住了，他心里又翻翻腾腾地想：刚才跟钱彩凤说分家，不过是话赶话，一时脱口而出的；真分家，真从此像两姓旁人那样，跟哥哥嫂子各自过自己的日子了？想到这儿，不知为什么，他的心里一阵发酸；接着，又有好多忘了的事情，涌到心头，而且都是哥哥疼他爱他的事情。从一路上逃荒，一块儿捧着一只要饭的小桶，一人一口喝稀汤，到他们一同欢呼解放，庆祝翻身，哥俩并着肩第一次在新分到手的土地上干活，汗珠滴在一条珑沟里．… …
他装上烟，可惜没有火，两只大手使劲儿拧着小烟袋，又想：这分家的话咋说出口呢？哥哥不难受吗？嫂子不痛心吗？外人不笑话吗？最后他又想，明天跟钱彩凤到香云寺走一趟，再求求冯少怀，让他出个面，劝劝她姑姑；无论她们怎么委屈，也忍一忍，好歹还是一块儿过，二对付几年再说。他反过来想，钱彩凤的姑如果硬是不赞成，可怎么办呢？
难哪，难哪，难得他一夜没有合上眼。
第二天早上，高二林匆匆忙忙地吃了几口粥，把嫂子洗干净的裤子换上了，把小褂子上掉下的钮扣自已钉上，把布鞋脱卜来，合在一块儿拍了拍，又重新穿上。他走到院子里，忽然想：应当牵上驴，给钱彩凤骑上，自己赶着。让她姑姑看一看，咱是使着牲口的主儿，那该多神气多体面呀！于是他牵出毛驴，也没好意思跟嫂子说、，声，就像个小偷似的，绕着村边，来到了冯少怀的门口，进了院子。
这是芳草地最有气势的大车门，那扇门足有小屋的山墙那么大。这是芳草地最阔的院子，满满当当都是财富。一边是大草垛，一边是木料堆，挨着西墙根垒积着砖石，紧接着的是两个像小炮楼似的谷仓。仓顶新钉上的铁皮闪着光亮，仓门上挂着大铜锁，贴着一张鲜亮亮的大红福字，东墙边是一个铺着瓦顶的大猪圈，两只大肥猪，牛犊子一祥，胖得光能哼哼不能动。二门虚掩着，从那爬着金藤花的墙头上端，可以看到里边五间半旧半新式的大瓦房，那瓦大得像簸箕，那椽子粗得赛过擦条。他一推门，一群花色的白色的鸡鸭嘎嘎乱叫，涌了过来。
高二林仅仅十几年没有到这儿来，冯少怀这个家竟发展成这个样子了。小门变大门，土屋变瓦房，荆条囤变大仓，真神哪 高二林心里边又转着自己家那空荡荡的小院，低矮的土屋，不由得又怨恨起哥哥：人家在旧社会都能闹到这份儿上，你赶上新社会，人多手全又能干，要想超过冯家，创一番大家业，那不是手到就成的事儿吗？你呀，你呀，迷了心窍，发财的路偏不走，受穷的道你硬要钻二
冯少怀出现在屋门口，白褂青裤，肥头大耳，那窝瓜脸显着发福又得意的神气，用管帚苗剔着牙。他朝高二林亲切地笑着，一点不显出生疏，更不露出惊讶，很自在又挺随便地打招呼；“怎么这样早哇，真是年轻人哪！ ”
高二林行动拘谨得如同缠了一身绳子，冲着对面的人不知该说句什么好。
冯少怀说：“把牲口牵进来，拴到棚里．现成的草料，多给它拌上点儿，撒开吃。”
高二林把毛驴拉进了二门。
冯少怀又说：“我给你舀一点香料吧，昨个轧的。”他说着进了屋里。
高二林往棚里拉牲口。
那牲口棚很宽敞，高家的毛驴立刻显得小了．那个槐木的糟子很高，高家的毛驴立刻显得矮了；那个大黑骡子像一垛草，像一堵墙，站在那儿又瞪眼睛又甩尾巴，还高傲地“峻吸”乱叫，高家的毛驴吓得躲闪着往后退。
高二林强拉硬吃喝，总算把小毛驴拽进棚里。
小毛驴闻到了草料味儿，想吃，又够不着那高大的槽边，扬脖子，翘蹄子，长嘴唇还是伸不到槽边上。
高二林对这头毛驴一向是非常疼爱的，这会儿忽然产生了一股子说不出来的鄙视和怒气，就把缓绳往上梁上一搭，抓住笼头往上一提，又使劲儿神缓绳，驴脑袋进了槽，两条前腿却给悬起来T 。
冯少怀端着一满瓢子料豆面出来，见此光景，就说：“唉，你这样还行？不要说让它吃，一会儿该吊死了。”他说着走过来，把手里的瓢子递给高二林，从墙上摘下一把竹筛子，从槽里收出一些草，拌上些面子；随后拍打着手上的草末子，笑着对高二林说：“解下来，让它打地摊吃吧。”
高二林的脸红到脖子根，照办了。
这当儿，钱彩凤从外边进来，用极满意的眼神瞥了高二林一下．只是抿嘴笑，没说什么，走到屋里。
冯少怀说：“你们先屋坐坐，我到活电报家叫你姐去。”高二林进了冯家那光线充足、摆设阔气的屋里，什么也不想看，也不敢看，坐在炕沿边，聋拉着脑袋，使劲儿抽烟。不知钱
彩凤鼓捣什么，一会儿把他头上的破草帽子被摘下去，接着又觉着头上被箍上一块布。他刚要摸，钱彩凤已经蹲下身，扒掉了他脚上的两戒旧鞋，挺麻利地把两只黑斜纹布面、千层底的新鞋给他套在脚上。他连忙拦着说：“看你，这干啥？”
钱彩凤抖落着一件漂白布小褂说：“出门得像个出门的样子。这是我给人家做手工活，攒下的体己钱买布做的。”
高二林被打扮起来。他躲躲闪闪地在钱彩凤手里举着的镜子里看了一眼，发现自己变了样儿。
冯少怀和紫茄子相跟着进了屋．
紫茄子故意逗乐说：“嗬，二林小伙真俊，怪不得我们彩凤看中了你。”
钱彩凤不好意思地收了镜子，看见冯少怀手里提着一个罩着红花彩纸的点心包，打岔说：“姐夫，你买这个干啥呀？” 冯少怀说：“干啥？你俩头一回看姑姑，就带着一张嘴、空着两只手去？”
钱彩凤说；“拿礼物应当让他们高家出钱买。”
冯少怀说：“唉，不是我当着二林说大泉，其实，我跟他是连心连肝的。就是对他这个党员放着福地不奔，偏有那份受穷的瘾，不赞成他。咱们把眼睛睁得大大的看着吧，照这样混下去，他有哭的那一天。”他看了高二林一眼，又说：“当然啦，我这也是听评书掉泪，替古人担优哇！”
高二林在这种情势之下，还能张开嘴巴说什么呢？
五十分裂
吕瑞芬站在猪圈墙外边，一脸的焦急神色，两手使劲儿揉着短围裙，反复地瞩咐着朱铁汉：“你可别马马虎虎地不当一回事儿，赶快帮我想个办法吧。你知道吗，急得我昨个一夜都没有合眼。”站在猪圈里的朱铁汉光着粗壮的、汗水淋淋的膀子，两只手拄着粪权把儿，仰着脸，冲着吕瑞芬笑嘻嘻地回答：“真是芝麻粒大的心缝儿．根本用不着急成这个样子，一个大活人儿，· 还丢得了哇？”
“丢不了，能一天一夜没回家？”
“没回你那家，在别人那个家呢．反正不会上天入地钻进广寒宫。”
“他没处去。”
”那是你说。要我看哪，十有八九，这会儿正在香云寺吃喝玩乐哪。”
“瞎说。万淑华告诉我，前天傍晚，她亲眼看见冯少怀用大骡子把钱彩凤接来了。二林到香云寺找谁去呀？”
“要不就是到莲子坑许老太太那儿串门儿．”
“更不会．他是个很仔细的人，到外边过夜，能不跟我说一声吗？”
“唉，他这会儿让对象弄得魔魔征怔，魂不附体，还顾得上什么仔细不仔细的。”
“也不像有啥心事。那天晌午他还欢欢喜喜的，张罗着要给小龙去捞鱼；我怕水凉着他，给拦下了。
“你把心放在肚子里，踏踏实实地等着。一会儿我借辆车子，把几个村串串，保险把他找回来交给你。”
这当儿，铁汉妈从里边走出来，说：“我听外边有人讲话儿，是你呀。大泉回来了吗？”
吕瑞芬心绪不定地回答说：“没哪。临走倒是撂下话儿，要在外边呆几天．”
铁汉妈说：“只要能有人留他住下，就有门儿。”
朱铁汉挺喜幸地插言：“当然有门儿了。刚才区里的李培林同志从这儿过，告诉我，我们写那信，写准了。县委的梁书记亲自看了，亲自批了，说我们不简单，写得棒，代表了广大贫雇农的呼声，一个劲儿表扬。… … ”
铁汉妈白了儿子一眼：“瞧把你神气的。养你这么大，不就办这一件露脸的事儿吗？”
朱铁汉说：“您知道这是一件多了不起的露脸事儿呀。这回咱们翻身户有靠山了，有指望了．百分之百地保险，大泉能给咱们带回宝贝来，气死那伙子坏蛋！”
铁汉妈听着心里舒坦，嘴上却说。“还没一点准儿，就把你张狂成这个样子，真没个办大事情的肚量。”她招呼吕瑞芬，“别听他胡吹，咱娘俩屋里唠磕去。”
吕瑞芬推辞说：“改日吧。小龙还在被窝里睡觉，醒了找不见我该哭了．”她说着，赶紧出了朱家小院；走到胡同口的时候，听到铁汉妈又惊又怪地喊着什么，一定是朱铁汉把高二林失踪的事儿告诉了他妈。她想，应当嘱咐老太太几句，别到外边乱嚷嚷，别人知道了不好看。可是，她惦着儿子，得立刻回去，不能转身回去耽误工夫。
在大街上，她碰上了正要一F 地干活的吕春河，就用简短的几句话，把高二林一天一夜没回家的事儿告诉了吕春河。最后嘱咐说：“我刚才找铁汉了。他是个毛毛草草的直筒子，不一定当个重要事看待；你耽误点工夫，跟他一块儿商量商量吧。”
吕春河是个心里搁事儿的小伙子，听了这个意外的事情，脑袋里打开转转，表面上却还是那么沉静的样子。他安慰吕瑞芬说：“人是不会丢的，就怕出别的什么事儿。你回家吧，我跟铁汉一块办这个事儿。”
吕瑞芬说：“行。有了你，我放下～半心了。我本来打算先找周忠大伯的；又一想，他那么大年纪，跑不动，走不开，让他干着急干啥呀。咱们能想办法，就不用去打扰他了。”她见吕春河点点头，就又加快脚步往家走。
今年，这个大动荡的春耕生产，把这个贤惠、善良的“屋里人”，推进了芳草地复杂斗争的旋涡里。她经历了风雨，见到了世面。虽然对一个新时代的女性来说，她的负担比她应当担负的还差着很大分量，她的路途比她要走的漫长路还离得很远很远。可是，她毕竟有了觉悟，迈开了步子。她认识到．在高大泉带着人们正苦心奔波的那个大事业里，她责无旁贷地要给高大泉一种别人无法给的特殊帮助。她认为，抚养好儿子，照顾好小叔子，把家庭事务处理得更完美，让高大泉没有后顾之忧，能挺着腰杆子干工作，这些就是其中的一个部分．所以，高二林这一段总是心情不决，她不仅比高大泉体察得精细，也比高大泉掂出的分量沉重；如今高二林突然走掉，高大泉又不在身边，芳草地还有哪一个人比她更焦急呢？。
她匆匆忙忙地进了自己的排子门，一抬头，忍不住地一惊一乐。
高二林回来了，正在院子里卸毛驴。
“你呀，你呀，跑到哪儿去了？”
“串个门儿… … ”
矛
吕瑞芬高冥得不知说点什么好了。她赶紧帮着高二林把毛驴牵到小棚子里喂土草，回身又拿出掸甩子．替高二林抽抽身一上的土；一见高二林脸！ ： ．的气色非常不好，也就不想再说什么了。只要高二林平平安安地回来，当嫂子的心就踏实了，一切都可以原谅了。她有多大的气，也不能给这个倔强老实的小叔子一点氛为难。她要赶紧做饭，给高二林做一顿好的吃；走“r 路，必定是饿了，让他多吃点，让他高兴。
高二林在院子里站着，楞着。他根本不饿。一天的客人生活，塞了一肚护白而洒肉．装了一脑袋发财过富日子的事；这一切都变成了火药，如令只差一个小火星把它引着，让它爆炸。如令他最大的难处是找不到“欠茬”； F 不了嘴。嫂子这祥不生气，不抱怨，反而格外亲切和体谅，更使他不好办。就如同有两只大手一块儿拉他，这只往这边拉，那只往那边拉，谁也不让谁。这可怎么办？冯家的谷仓、大牲口槽，钱彩凤绝户姑姑那七亩好地，还有“三天后就可以成亲”的约定，这会儿都对他显示着压倒一切的惊人力量。… …
最后，高二林像下了决心，一跺脚进了屋，揭开缸盖，拿起瓢子要舀面。
吕瑞芬把手里捧着的面盆子往高举举，说：“我和吧．你还舀面干啥？”
高二林脸冲着土墙说：“我自己做．自己吃。”
吕瑞芬含笑地说：“用不着你动手。你快躺炕上歇歇去。等你吃饱了，我还得审问你哪。”
“不用审，我全告诉你。今后我要自己开伙了。”·
“别胡扯。”
“你把我穿的衣服，单的棉的，都找出来，全都归置到一块儿吧．”
“你要它干什么去？”
“找吧，让你找就找吧。”
吕瑞芬被闹糟了，两眼吃惊地盯着小叔子那宽宽的后背，心里突突地跳．。这时候，她才留神看到小叔子头上戴的新布帽，脚上穿的新布鞋；赶紧往前凑了一步，声音发颤地间，： “他叔，你今天到底怎么啦？”
高二林动了一下，说：“不怎么，嫂子，仃自们用不着吵，用不着闹，也用不着伤和气。就这样吧。”
吕瑞芬皱着眉头说：“你把我闹糊徐了，· · … ”
高二林猛地一转身，说：“咱们哪，咱们分家吧I ” 吕瑞芬的头顶上像打了一声劈雷，心一惊，眼一黑，手里的盆予“叭嚓”，一声掉在地下，摔了个粉碎，扑了一地面粉，她声音发抖、语不成句地说：“二林，二林，你不能想这个，你不能说这个，不能户
熟睡的小龙被惊醒了，刚要哭，一睁眼，看见了高二林，一骨碌爬了起来，站到炕沿上，一蹿，就扑到高二林的怀里，两只小手勾住了他的脖子：“叔，叔，你干啥去啦？想你着哪。我正做梦，你长了大白胡子，还拄着棍子，让我给你捞鱼，我给你抓了一大条，一大条… … ”
高二林看看小龙那天真的小脸蛋，听了这句话，心头一酸一热。在这一瞬之间，他对自己的行为有点后悔。可是，另一般力量．不依他，不放他，他又把心一硬，暗想，你们是哄我哪，这会儿叔叔身强力壮，能卖力气，能给你捞鱼，你就做梦给我捞鱼，真到我走不动爬不动的时候，你呀，要口水喝也不准给我端．你呀，你呀，再好再亲，也不是自生自养的骨肉。… … 想到这儿，他把孩子放到炕上，走出屋。
小龙喊着；“不让你走，不让你走，啊啊… … ”
吕瑞芬从惜怔中镇定了一下，追出来，一直追到东院，追到小厢屋。
习
高二林己经大被蒙头，直挺挺地躺在炕上。
昌瑞芬推他．摇他：“二林，二林，你得跟我把话收回去，我受不了… … ”
高二林使劲儿压着被边，说：“已经泼出去的水，收不回来了，也不用收了。”
吕瑞芬坐在高二林身边，说：“这是为什么呢？你哥在家郁好好的，他刚走两天，你就闹这个？”
高二林说：“我早就想好了。”
昌瑞芬说：“嫂子哪点做错了，对不住你．你说，你讲，我错了就改，一”她再也拦不住满眼的泪水，一串串滚落r 下来。“你们没错，你们哪儿都好，都对。”
“你哪儿不顺心，你要说，我都由着你。你可无论如何不能往这上想。”
“反正早晚也得分开过。”
“只能晚，不能早。等你成了家，我看着你们两日子能够过口子，过得和和美美，富富裕裕的，你想单过再去单过．” “你们不用费心了。”
“不是你们．是咱们。二林哪，我们是叔嫂，我们跟别人家的叔嫂不一祥啊卜我九岁入了高家门，没见你哥的面，我先见到你。你待我像姐姐，我对你像弟弟；吃水咱俩抬，挖菜咱俩就伴去；娘死的时候，想你哥见不着，一手拉着我，一手拉着你，嘱咐咱俩活在· 块儿活，死在一块儿死．等着你哥… … ”
高二林捂在被窝里的脸也湿了，不知是泪水还是汗水。嫂子的哭和这一番撕人肝胆的话，勾起他回想起许多痛苦又难忘的往事。汉河