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吕
秦恺微微一笑，说：“你摆的这两家，论实力是不简单，要是拚命干．都能发家，当个首户也不费难· ，· … ”
滚刀肉忍不住脸一仰，嘴唇一伸，挺得意地说：“这不结了，寿二爷说话，一星唾沫一个钉！”
秦恺说：“慢着，要紧的不在能，而在成。芳草地的人谁不知道，这两个人对发家过日子一个是不敢，另一个是不千哪！不敢．不干，又怎么成呢？”
旁边人一听，觉着这话有理，有的又拍起巴掌，顺起嘴唇，有的表示十分的惋惜：
“秦富这个人计算半辈子、熬了半辈子，盼发家盼个眼红；好不容易赶上新社会，遇到了好时候，能发家了，怎么又不敢了呢？” “高大泉这个人不是更让人猜不透吗？秦富因为打骡子马惊，怕露富，怕再来个土改；高大泉是党里边的人，为啥又不干呢？” 秦恺见滚刀肉不服输，鼻子哼哼着要走开，就用一种又像讽刺，又像开玩笑的口气问他：“我说寿二爷，你自己说是头号贫雇农，如今政府号召发家竞赛，＿你得起个模范带头作用啊！ ” 滚刀肉并没听出这番话里有什么恶意，反而因为听到“贫雇农”这词儿很舒坦．所以美滋滋地一晃脑袋，说；“我呀，实话告诉爷们吧．发不了，我也不发卫”
秦恺故意追间：“为啥呢？是像秦家那样不敢，还是像高家那样不干？”
滚刀肉连连摆手，很认真地说：“都不是。你们想想啊，这个世界东西南北是方的，总得有穷有富；要是大伙都发了家，等到第二次闹土改，谁参加贫农团，谁张罗搞平分的事儿呢？” 这句话本来既可以当笑话说，也可以当笑话听，可是由于是从滚刀肉嘴里蹦出来的，在场的每一个人听着都十分别扭口他们你看看我，我看看你，一时间哑了场，空气变得紧张了。秦恺这个人在一般情况下爱说公道话、爱办公道事）七。可是
他又很会瞻前顾后，掌握分寸，留有余地，见好就收。．当他发觉滚刀肉对大伙儿的表情有几分要吃心的样子．就故意打岔．逗大家说话：“天气这么暖和，一点风都不刮，是个啥年头，还有点拿不准哪！… … ”他说着，一仰脸．又把话收住；抬起那只拿烟袋的手，遮着眼上的太阳光，朝野地瞧望一阵儿，忽然说：“你们瞧，西官道上那是谁来了？”
大伙儿一齐往西官道那边看去·
寒冬的平原，显得又平展又空旷，留着高粱茬子的垅沟，摇着枯草棵子的坡坎上，残存着条条块块银白的冰雪，西官道，弯弯曲曲的像一条土织土染的布带子。就在这黄布带子上，跑来一匹大牲口，虽说离着挺远，看不清是骡是马，却可以瞧见那一榴土烟前边，一闪一闪的乌黑毛色，还有高壮的个头。大牲口背上骑着一个人，摇晃着身子，悠然地甩动着缀绳头；一会儿被丛林遮住．一会儿绕过破砖窑，一会儿又穿过大坑的石桥，进了前街。这边的人没有看出眉目，就又装上了烟，你一言我一语地猜测起来：
“准是上边来的人。”
“如今公家人都骑自行车，哪有骑马的？”
“还许是谁家买了牲口吧？”
“眼下就能买得起牲口的主儿，谁有胆子开头一炮哇！”
… … ，。 －…
过了一会儿，他们又听见那个从南街通向这边的小胡同里响起一片乱哄哄的声音；随着声音，一群孩子和几个成年农民拥着一个牵大黑骡子的人走出来。高台阶下正观望着的这一伙，看到那个牵骡子的人一露脸，几乎全都大吃一惊。
牵骡子的人五十岁的样子，块头不小。他头戴一顶破毡帽头，两个护耳朝外张着，上边还缝着两片被虫子咬光了毛的兔皮；身穿一件老羊皮袍，腰间束着一条蓝色搭布，撩起皮袍的前襟儿，掖夕O
在搭布上；脚上是一双纳着云字的“老头乐”式的大棉鞋。他走着，故意挺着胸脯子，那张像老窝瓜一样的脸．七．还有那两只又圆又小的眼珠里，显示着又自得、又有胆识的神气。他一手牵着牲口缀绳．一手不住地摸索着大骡子肩上的鬃毛，一边走一边在人群里左瞧右看，笑着对那些向他提问价钱和岁口的人答话儿。滚刀肉站在一旁，眯缝着两只三兔眼，有几分疑惑地看了看，忽然一拍屁股，“嘈”的一声跳上前去，一边推开挡着路的孩子，一边高腔大嗓地喊起来了．“冯少怀，是你呀！ 这大骡子贵姓啊？借来的，还是哪儿的？”他说着，翘起脚尖儿，抱住骡子的脑袋，假充内行的样子，一手抓住骡子的上嘴髻，一手瓣开骡子的下嘴唇，他的脸几乎都快贴在那骤子的牙上了；看了一阵儿，撤开手，往破裤子上蹭着沾在指头上的粘沫子，顺着舌头说：“六岁口，正当年。好牲口，好牲口，咱芳草地还是独一份儿！”
冯少怀大模大样地说．“管它好坏，反正对付着使吧。”
滚刀肉故作吃惊的样子说：“噢，听这话音，大骡子是你买来的了？”
冯少怀向他含蓄地一笑，又吃喝两边起哄的孩子：“靠边点，靠边点。先说下，踩着谁我可不管哪］”
滚刀肉在牲口和冯少怀的屁股后边追着，一连声地说：“真是船破有底儿呀互说用牲口，就像变戏法似地拉来了。少怀，你那院子里又是骡子又是肥猪；我呢，我那院子里，除了墙窟窿里边的老鼠，没有带毛的。这可太不平等了。咱爷儿们先说下，用牲口使的时候，我可到你那儿去牵！”
冯少怀听到这句话．立刻停住脚步，眨了眨眼，话外有音地拉着长声说：“这要看怎么讲啦！要像有的人那样，恨着我，搜肠刮肚地想办法、凑条件．要把我提拔到富农的爵位上才解气，这种人要使我的牲口，哼，对不起，没门儿；要是论乡亲哥们儿，咱们不错，只要你看得起我冯少怀，行啊，有急事儿，我不用也济 －一，； 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 ； “口叨月叨口口目．．叭．禅峪币侧，…
着你！”
上改运动初期，以高大泉为首的“伙贫雇农，主张把冯少怀划成佃富农．滚刀肉也是跟着喊的一个。别人这徉主张，是根据冯家的剥削量，还有他一贯的政治态度；滚刀肉却是怕地富划少了，自己捞着的油水少。因为这一层关系，滚刀肉对冯少怀刚才这番话的反应，一会工夫变了两次：听到前边那句，他把脸皮绷得像鼓，听到后边的，又把嘴乐得咧成瓢。他拍着冯少怀的膀子，说；“天下是无奇不有，咱芳草地怪事最多：应当上场的偏偏不上场，不该上场的倒抢先登台了。又佳怪人家说你是个敢闯险的贼大胆。名T 。 ’虚传，我算服啦！”
冯少怀又朝他笑笑．
高台阶下边那几个人，怀着不同的心思，用不同的眼光旁观了一阵儿，也凑过来欣赏这匹确实惹人喜欢的大牲口。当时这r 一带农村由于解放前夕国民党抢掠，反动地富的滥杀和拍卖，畜力非常缺乏，大骡子大马更少有。添置这么重要的产业本来就是大事J 匕，何况添产业的又是这么一个特殊人物呢
冯少怀在芳草地的确够上一个“冒险家”了口二十五年前，当他从山东逃荒到这儿，光杆一个，拳头里摸着两把指甲。他有胆子，敢大包大揽地一气租下地主的一百多亩地．他会耍手腕，专有一套剥削短工、克扣亲戚的办法口这样，不几年他就成了一个有根有底的庄稼院的主人。这个冯少怀，为了捞点“外快”，又敢跟歪嘴子争夺一个有家私的地主小寡妇，打了一场没头没脑的官司．虽说使他伤了筋动了骨，家业败落下来，在芳草地仍然能够硬棒棒地立着。同时，他像一个输了大赌注的赌棍，越输，跟别人竞争的心思越强。
土地改革运动中，工作队和农会的内部对于把他划成佃富农还是富裕中农有争论。他闻到讯以后，立即发动了全面的攻势，找这个哀求，找那个讲理，软的硬的一齐使；他还跑到西官道上截
住下乡巡视砚作的县长谷新民坐的吉普车。凭着他敢胃风险的胆子，多弯善变的脑瓜，还有那条如同安装着滚珠轴承一般的灵巧的舌头，最后使一部分工作队员和土改积极分子都成了“被告”； 他成r 主时良多人意想不到的胜利者口经过这场大惊大险之后，芳草地那些知道底细的人都以为他往后会安分守己地过日一了，没想到，区里的大会刚开过三天，“发家竞赛”的精神刚一贯彻，他又用这样一种惊人的气魄、难以捉摸的神态，突然间出现在庄稼人面前！
这些小庄稼院的主人们．围着大骡子观看着，议论着。那骡子在人群里摇头摆尾，怯生生地看着周围的一切；它哪里会知道，在目前这个特殊的时刻里，它突然出现在芳草地，撩拨了多少人的心哪！与其说人们在品评牲口，不如说在品评牲口的主人。有的人用手摸着骡子，眼睛却偷偷地在冯少怀的脸上察颜观色．揣摸着他的用心。
忽然，一个壮年人站在远远的地方，大声地喊着一个青年：“走吧，走吧，牲日就是牲口，你去看它干什么？”
青年一面朝人群这边走，一面说：“我想看看他这葫芦里又卖的什么药｛”
壮年人说：“没什么好药，全是耗子药、脚气药，外带着狗皮膏药 ”
一阵轻蔑的嘲笑声，爆发在路边上。
冯少怀扭头一看，那边站着一伙子翻身户；心里不由得一沉，赶紧回过脸来，那副得意的神气已经减了大半。
就在这个时候，从村子东头走来一个人。他细高的个儿，微红的脸膛，鼓鼻梁，两只角膜上带着血丝的眼睛，左右地看着，好像在审视着一切口他披着黑棉袄，里边那件破旧的粗布褂子被汗水贴在胸上，裤脚扎着鞋护扇，上边站着黑泥巴；一只胳膊下挟着一卷报纸．一手捏着一封拆开的书信，急急匆匆地往前跨着脚
步。
一个在街上推碾子的女人，有几分讨好地招呼他：“张村长，没出门呀？”
接着，一个抱孩子的老太太隔着半截子墙头喊他：” “金发大侄子，屋里暖和暖和吧！”
新任村长张金发只向她们鳅鳅牙，继续往前走，盘算着工作。因为三夭以前，他参加了区里召开的村干部联席会．不仅是芳草地第一个听到新的指示精神的人，而且，区委书记王友清还特别把他叫到会场外边，把县领导的底儿也告诉了他，希望他们芳草地能够在发家竞赛这场新的运动中起个带头作用。他回到村，就急忙贯彻下去了。本来还想再开个群众大会，只是家里的活儿太忙，没有顾上。刚才他正起粪，区里的交通员带来一封急信。这信是区委书记王友清写来的，批评他对上级的指示执行得不够有力，让他抓紧补上，以便在下个大集日到区里汇报群众对新口号的反映。他把短信看了三遍，心里产生一种失职的内疚和慌乱，赶忙爬出猪圈，到街上找小组长下通知，响午召开群众大会。他正往前走，瞧见高台阶下边围着一群人．不知发生了什么事情，就一直奔过来；从好多人的肩头上朝圈里一看，首先看见了那匹墙头一般高大、欢欢实实的大骡子。一种庄稼人容易有的羡慕笑容，立刻闪露在他的眉目之间。当他发现那个牵骡子的人是冯少怀的时候，心里不由得一动，慌乱之中，拿不定主意是退出去呢．还是说点什么话，才合乎自己的身份。
冯少怀先开口了：“张村长，来吧，我正要找你。这骡子是我刚从天门镇买来的。你是行家，断断价钱… … ”
张金发似笑非笑地摇摇头，连忙说：“不行，不行，我对骡马最不懂门儿。”说着，他就转身要走。
冯少怀在这样的时候是绝不会放走他的．就大声喊着：“张村长，我这回紧着裤带买牲口，完全是为了响应你那发家竞赛的号创呀！
张金发听了这句话，皱起眉头。在土改运动后期，冯少怀的成分下降．有人背后嘀咕是张金发起了决定作用。为了抹掉这个印象，避免怀疑，他不愿意跟冯少怀的关系表现得过分亲近。于是，他故意以教训人的语气回答说：“你得弄全面。对你这祥的户，应当叫劳动发家．这是政府的政策。”
冯少怀明知张金发有意敲打人，就装作没放在心上的样子，接着说：“对，我最相信人民政府。大前天我听你传达王书记的指示，就动了心，拿定主意要响应政府的号召。有的人怕露富．怕再来一次土改，我不怕，我相信不会有第二回。我昨晚上住在夭门镇，专门请示王书记。王书记说，土改是消灭封建剥削，不是反对日子上升，他说应当多买大牲口，政府欢迎。村长，剥削这碗饭，我吃过人家的，人家也吃过我的，我知道滋味；这一土改，给我开了脑筋，从此我要全家劳动，不要说往百分之二十五剥削量的富农位子上奔，就是我以前那个百分之二十三，也坚决彻底地不要它啦！”
张金发听到这里，立刻想到手里的这封信，猜想到王友清批评他的根据来源，心里有几分不高兴，就一语双关地说：“你那成分就像秤杆子抬头还是聋拉头的问题呀 所以我劝你往后遵守政府的政策法令，老老实实地奔日子。”
冯少怀说：“张村长你放心，我这回一定百分之百地劳动发家。买这骡子的钱，就是这一年省吃俭用，加上孩子娘纳了，一冬鞋底的手工，还有我和我家媳妇六月天打草卖的钱· 、· … ”
张金发又一次打断他的话：“我是提醒你，没有人找你算帐啦！你是我们团结的对象，只要你跟我们不分心，我们也不会把你当成外人 ”说完这句他认为应该说清楚的话，就赶紧离开了人群．奔向朝南的那个小胡同，扒着一堵矮墙头喊着：“朱铁汉！朱铁汉 ”矮墙里边传来铁汉妈的声音：“他挑水去啦，找他啥事啦？”
张金发i 兑：“问类您杏诉他，通知各小组长召集群众会，晌午，趁暖和，在村公所北屋。”
他有．点心不在焉）” ．没有多交代几句，就离开了矮墙。高台阶那边热烈的声音又扑到这边。他迟疑一下，不愿意从原路走，就来个向后转，从胡同南口绕回家去厂口
四观望
高台阶下边的那出戏己经煞台：演的走了，看的散了，这里立刻变得空空荡荡。只有墙下边留着几堆烟灰，空场的浮土上留下一片牲口蹄子和人的杂乱脚印儿。另外还有刚刚赶到的几只鸡，一边用爪子扒着土，一边伸长脖子，东张西望地叫唤着。过一会儿，广播台上的喇叭又响起朱铁汉通知开大会的高嗓门儿。接着，他又“增赠”地奔走在街＿七，挨门叮嘱着自己小组的人，务必准时到会。秦文庆的爸爸秦富，土改那会儿最爱参加会议，土改以后，常常是三请不到；今儿个，朱铁汉下决心要把这个人拉到会场上！
秦富住在前街。他家的后门每逢冬闲就封闭，通行的前门，从早到晚也是紧紧地关着。谁要找他办点什么事情，只能在大门外边扯开嗓子高喊。秦富在里边根据喊声判断来人是谁，再根据不同的人下不同的对策：对他有用有利的人，他就出来开门，把你让到院子里；对他没用没利的人，他就打发女人出来隔着门板应付几句，他自己躲在屋里；如果来叫门的人对他不仅没用没利反而有损有害，干脆，两口子一起装聋做哑，任凭你喊破嗓子敲肿手，也不用想有人应声。
朱铁汉明知自己不是受秦富欢迎的人物，所以他既没喊叫，也不敲打，就悄悄地走进那长着枯草的土门楼里，扒着破门板的缝子，朝里边看看，打算看准了院子里的人再喊叫，不让他们躲藏
起来。
秦家这个院子不算小，一进门是打谷场，堆着一个大草垛；场北端西墙根是一个猪圈，东墙根有一眼井．再往北，是二门，二r 丁里边，除两间西厢房，就是他们住着的那三间四破五的正房。这当儿，秦富的老伴文庆妈站在井台前边，搅拌着一个破瓦盆里的谷糠，一群鸡围着她又是叫又是跳；她不慌水忙地拌着，嘴里不停地叨咕：
“· · … 常言说，吃不穷，穿不穷，计算不到才受穷。别看你细心半辈子，还是不如人家计算得周到。你就认了吧，安分守己地过日子得啦。咱没人家那么大的胆子，也不用学他们揽那么大的事儿。我劝你还是死了这份心吧．… … ”
朱铁汉听着文庆妈这些没头没脑的话，心里挺纳闷，朝文庆妈的周围仔细看看，一见井台没人打水，圈边没人喂猪；她站着的地方离厢房和北屋也远，她这番话，不像是说给里边的儿子或是媳妇听的。
文庆妈把破盆子放下，鸡群立刻挤在一块儿，都把脑袋伸进盆子里边，抢着吃。她望着鸡，搓着手，接着又说：“我劝你别着急，也别上火，有这件事儿，只当没有这件事儿。好吃的东西谁不想抢呢？本事大的，让他们多抢几口吃，咱们本事小，少抢几口吃。咱这肚子没撑着，也没瘪着，比上不足，比下有余。如今解放了，不用跑反，不挨欺负，一家老小平平安�