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叼着的那条鱼，被他死死咬住，已经不会动弹了。拿掉嘴里的鱼，刘大毛就开始喘气了，他的胸口起伏起来，眼睛也睁开了。等大家把他弄上干地，他已经会说话了。他说他一头扎在水里，水底又冰又凉，冷得透心透肺，水里黑咕隆咚，啥也看不见，他又不会游泳，嘴里、鼻里咕咕地灌进许多的水。他感到死到临头，就拼命地挣扎，越挣扎灌进的水越多，他开始朝外呕吐，这时他感到身边聚集了密密麻麻的鱼，头上、脸上、脖子上、手上到处有鱼在碰撞，鱼们是闻到酒味了。刘大毛兴奋地说这鱼怕是老子日出来的，那次和那个寡妇在湖边日弄，就闻到她身上的一股鱼腥味哩。鱼闻到酒味，全跑来了，他张着嘴想叫，却一口叼住一条鱼，那鱼想到他肚里去喝酒呢。他手脚乱蹬乱扰，一只手却抓住了一条鱼，他被嘴里的那条鱼憋得昏死过去，朦朦胧胧觉得背后有一条大鱼在拱他。刘大毛说这大鱼怕是那寡妇，这湖里的公鱼死了，剩下它好孤独好寂寞。它是感激他哩，不是那次狠狠地弄它，湖底会有这么多小鱼？众人听了哧哧笑起来，刘大毛，你狗日阎王门口走一遭了，你还有心肠想些日天狠汉的事，连鱼你都想日哩。秋石突然暴怒，笑，笑个。刘大毛，你狗日再胡说老子把你再丢进水里去。听好，以后不准哪个再讲刘大毛讲的胡话。秋石暴怒，想到多好的事，又是放在爹棺材下的鱼，是胡说不得的。这狗日的刘大毛，把鱼说成他日出来的，肮不肮脏，晦不晦气？
那天的饭是望云村村民吃得最惬意、吃得最饱的一顿饭。饭是苞谷饭，连苞谷皮也没筛去，咋能筛掉呢？那也是粮食呀，苞谷皮和苞谷面搅和在一起，粗糙是粗糙点，吃在嘴里满嘴跑，还哽脖子，但又怎样呢，能经常吃到这样的饭，是望云湖天大的福气了。几口两人才围得住的大铁锅里坐着人多高的甑子，甑子上冒着一缕缕热气，苞谷饭的香气撩得场院里的人口水直淌，石柱婆娘借看饭熟没有偷偷捏了一团饭，饭是烫手的，她一点也没觉得烫，偷偷溜到人少的地方拿给最小的小五子。其他几个娃娃见了，上来就抢。小五子自是不让，于是一群娃娃将他按在泥地上，他怕抢掉，就狠起劲一把含在嘴里，噎得眼睛直翻，脖子一哽一哽的，另一个娃子急傻眼，伸手去抠，正狼吞虎咽的小五子一嘴咬住他的手指，咬得他妈、娘乱叫。那几个娃子的妈跑来，伸手就给小五子一巴掌，打得小五子将那坨还没咽下去的饭团吐了出来，石柱婆娘是不饶人的货，嗷的叫了一声，冲过去挽住那婆娘的头发就开打，两个婆娘撕扯在一起，像泥母猪样在稀泥地下翻滚。大家费了好大劲，才把她俩扯开。秋石婆娘说吃、吃，撑死你们，撑得你们翻鳅打滚，屙血屙脓，看还吃不吃。众人听了这话心里不好受，脸上木木的，像被人打了耳光。秋石过来，叹口气，说愣着吃，吃饭，吃饭，吃了还有事干。
正吃饭，天气却突然变了，好不好的太阳不见了，又涌来一层层乌云，接着风吹沙扬，下起了一阵阵白霜。老年人摇着花白的头，说天要收人，荞子、洋芋才出齐，成黑灰了。老年人一叹气，空气就沉寂了，大家扒拉着饭，再不说话。秋石狠狠地跺跺脚，铁青着脸也不说话。秋石心里说看爹厝得灵不灵。日他妈，这鬼地方不是人住的，等老子整到个副乡长、乡长，硬是要将家迁到乡场上去。
秋石跑去看鱼，那红尾鲤鱼活泼地游动，他心里踏实了些。秋石眼光从鱼身上收拢，看见秋木、秋土也蹲在木盆边看鱼，就有些气恼，说蹲着吃，赶紧撑去，撑完饭事还多哩。
三 秋石要到镇上开会去，会议要开三天，说是村干部培训。往次去开会秋石总是很高兴，望云村离乡政府四十来里，乡政府在大山的腰部。那里不平坦，气候却好得多。气候好出产自然也就好些。这都不说，乡政府通电，有商店，有邮电所、卫生所，还有放录像的。秋石在望云村呆木了就想到乡上去遛遛，跟书记、乡长套近乎，跟其他村的村长喝喝酒、斗斗嘴皮子，脑袋就活络了，心情也好了。
可这次秋石却不想去，这是爹死后的第一个头三。七爷说头三要做好，万事头为首，头三做不好以后就不利顺。秋石在乡场上读过初中，可秋石在望云村这个神秘的地方，从头到脚，从里到外都信服冥冥之中的力量，没有理由不信的。这不，爹才厝上不久，乡里就通知他去参加村干部培训了，谁都知道村干部培训就是培养村的主要领导。秋石心里熨帖而又矛盾。找个理由不去也就行了。可这机会是望云村的白霜，望云村的雾罩，说来就来了，说去就去了。要去呢，爹的头三是最重要的。为这，他已背着婆娘将这个月的村干部补贴全拿出来，早就让秋土去乡场上买祭奠的东西。秋土在那里读书，秋石不放心让秋木去，老二心机多，搞不好他会弄虚作假从中赚钱，老二信鬼神更信钱。东西买了一背篓，有一刀红白相间嫩闪闪的猪坐墩，有一个面目祥和、眼睛细眯、嘴角上翘、蔼然可亲的猪头，当然还有香烛纸蜡。当然，他还不知道老三秋土也会做手脚，老三想买本英汉对照的小词典想得发疯，老三费尽心思，精打细算，弄虚作假终于买了一本英汉小词典，这本英汉小词典帮了他的大忙也给他添了许多烦恼和内疚。
秋石睡不着，他为明天去不去乡上开会心烦。开头睡下去时婆娘还缠着他做那事，婆娘也就是三十来岁，正是馋那事的年纪。日子再贫穷，也断不了人们做那事的欲望，刘大毛穷得卵子叮当响还幻想着和鲤鱼精做事哩。秋石以前去开会总要和婆娘做回事，这次他却不想做。他看见煤油灯下的婆娘头发乱糟糟的，被柴火熏得红翻翻的眼睛老在流泪，脸上总是洗不干净的黑褐色尘垢，那是嵌在皮肤里永远也洗不干净的。她的身上还溢着一股酸臭味，望云村干旱，水要到五里外的黑石凹去挑，她是一年难得洗一次澡的，一洗净是成条成条的泥垢，盆里的水肥得可以压田，看着恶心。她的牙齿也是黑黄黑黄的，从来不兴刷牙哩。秋石心里有事，再加上看到这情景他就没兴趣了，也不晓得为啥就一点兴趣也没有了。他脑里闪了一下乡场上一个俊俏女子的身影，那是乡场上放录像的女子，和他初中同过学。想起那个姣好的女子他更不想做了，隐约间他觉得似乎有可能和那女子做了。是啥呢？他一时想不清楚。
他向厝住他爹的那间偏厦走去，他觉得应该和他多讲点什么。村子黑那屋更黑，黑得浓稠，黑得可以捧起来。自从他爹厝在偏厦后，娃娃些再不敢来这里玩了，这屋阴森、潮湿，散发着一种说不清、道不明的味道，这味道既不像潮湿的屋子发出的霉味，也不像望云村所有人家屋里的酸臭味，更多的是一种腐臭的味道，是人死后尸体腐烂的味道。他打开紧锁的门，他被那股浓烈的腐臭味冲得退了一步，他退了一步心里更加发毛，屋里黑漆漆的看不见啥，但阴森森的气象却使人汗毛乍了起来，他说这是爹，就是腐烂了也是爹呀。心里一念叨，他就看见他爹在黑雾里浮现出来，他爹瘦骨伶仃，脸颊上几乎没有肉，剩下了黑洞洞的眼眶和黑洞洞的鼻孔，牙齿是森森的白。他看到他爹被绳索拘押着，全身都是累累的伤痕，他知道爹是为他，为他一家受罪了。他扑通地跪在地下，说爹，明天我不去了，我要好好为你做头三，使你少受点罪呀。谁知爹并没有高兴，他挟着一股阴森森的风冲出来，你走，你走，不准留在这儿。他听见铁链碰撞出的坚硬声，爹挟带的阴森的风使他打了个冷噤，爹倏地不见了，想必被拘他的小鬼硬拽回去了。他无言地流泪，坚定了去乡里开会的念头。
在乡里开会的日子是幸福的，每次开会乡长都要让食堂熬鸡蛋大的肥坨坨肉给他们吃，肥坨坨肉全是从猪膘上取下的，又煮得熟，咬在嘴里一嘴冒油，入嘴肉就化，还加上山地萝卜，那美味是没得说的。乡长边吃边说狗日些，使劲撑，敞开吃。只要干事好，肥坨坨肉保证你们有得吃。这些贫瘠高原上的汉子吃得满身大汗，一身舒泰。都说为了乡长的肥坨坨肉，我们跟你死干。乡长是胖子，乡长说你们想吃老子的肥肉呀，老子这膘舍不得让你们吃哩。众人哈哈大笑起来，气氛好得一家人团聚似的。
秋石也吃、秋石也笑，但秋石心里却不是味道，他吃肥坨坨肉倒真的像吃他爹的肉哩，他觉得他不应该在这里，爹为了你为了你一家，自觉自愿在阴间遭罪。在头三的日子里，无论如何是该留在爹的身边，给爹好好上些贡品，多多烧些纸钱。有了钱，爹就可以拿些给拘他的小鬼使用，钱能通鬼，他的日子就会好过点。其实，他的内心还有一份隐秘。打小他就知道，上供和烧纸钱，谁在，谁念叨，就等于钱和供品是自己拿出来的，就像到银行去寄钱，人家只认寄钱的人。不晓得那边世界的规矩是不是这样的，但他打小知道的就是这样。如果是这样，他就亏了，老二秋木头脑一点不木，秋木婆娘更是人精，他们一通乱念叨：爹，来领钱了，爹来吃饭了。这不是自己出钱，老二、老三得福么？爹会不会生气，死了的人脑袋是灌过迷魂汤的，他昏头昏脑地把厝坟的好处全给他们，这就是猫儿搬甑子，白帮狗做生了。
秋石头昏沉沉的，吃饭就没有胃口。刘家冲的秦仲元说秋石咋不吃，恁好的肥坨坨肉不吃，怕是昨晚吃你婆娘的肥坨坨吃饱了。秋石说我才吃你婆娘的肥坨坨，巴掌膘，白得晃眼睛。大家笑起来，笑得喷饭。
吃完晚饭，来培训的村干部相邀着去打双Q了，也不晓得这玩意咋会这样迷人，到处都在打双Q。秦仲元来约秋石，秋石说你们打，你们打，我到乡场上逛逛。秦仲元说秋石，你狗日怕是去会老相好，吃饭时你不吃肥坨坨肉，怕是去补课。秋石没心思和他开玩笑，说去去去，去打你的双Q，我真的是去逛逛，买点东西。
秋石走在去乡场的路上，全乡只有这里铺了一条两里长的水泥路，水泥路也叫得怪，上面把它叫成卫生路。走在卫生路上确实舒服，脚底板平展展的，走着一点不颠簸，书记和乡长走路爱背手，一背手就有领导的样子。可叫他们到望云村去背，一走一颠连身子都站不稳，不是成了旱地鸭子？乡场上的商店还开着，电灯明亮亮的，商店里的货物五颜六色直晃眼睛。其实那些货也是价廉的货，就像下等的鸡涂了厚厚的胭脂等着以低廉的价出售。但不管咋个说，方圆百里，就是这里有电灯，有电话，有水泥路，有商店。乡政府就是乡政府呵。再穷的乡，也有小车，虽然是越野型的吉普车，始终是车呵。书记、乡长各开着一辆，那车虽然蒙满灰尘，但威风得很哪。汽车喇叭一响，他们就会死劲赶回遥远的村里，就知道是书记或者乡长来了。书记和乡长的家都安在城里，他去年去送土特产时见过一次，是独立的楼，三层，从里到外铺满把眼晃得生疼的瓷砖。屋里的摆设就不消说了，秋石也说不完全，说不清楚。只是坐在沙发上有些晕眩，有种虚脱的感觉，连气也出不均匀。乡长婆娘出来了，穿着啥他都没敢看清楚，只是觉得像电视上的影星出场样炫目，只是人家冷淡得很，看了看他送的东西，用脚扒扒，再也不说话。
电灯把秋石的影子拉长，那影子在水泥路上飘忽不定，把他搞得神思恍惚，恍惚间他觉得自己变成了乡长，他的手也不晓得啥时背过去了，他走得很稳，当领导一定要稳，不能咋咋呼呼，惊颤颤的。说话要慢，想好再说，多说研究研究、商量商量一类话，多拍村长、副乡长们的肩。当然也要有威信，发脾气发一次就一次，能镇得住人，不能多发。到县上要勤走动，哪些领导多走动，哪些少走动，也有讲究哩，也是学问哩，也……突然，他清醒过来，一个路上的石头硌了他的脚。他清醒过来，心里既失落又气愤，狠狠地把那石头踢了飞去，踢得脚尖生疼、生疼。
一阵惆怅漫上秋石的心，这股没有抓挠的惆怅使他烦躁起来，他再也没心思看乡场的夜景。他突然觉得他应该立即回望云村去，今天是头三的第一天，一切还来得及，有的事情过去了再来后悔就是白搭。譬如今天晚上，自己不去，恐怕以后会悔青肠子。
秋石返回乡政府，向正在打双Q的秦仲元借了一百元。秦仲元说秋石，你怕号下一个鸡了，是不是星语发廊开张那家？秋石发急，去你妈的，我号上你婆娘了，拿你的钱去嫖她。说完急忙奔出来，他怕秦仲元不饶他。
秋石悄悄溜出乡政府，他在食堂里跟炊事员老张借了个背篓，上街去买祭品。刚走到乡街上他就后悔了，乡场上他认识不少人，如果他去买祭品，岂不是引人注意？他是打算连夜去、连夜回的呀。想想，他加快步伐，向街上的录像厅赶去。录像厅的老板白菊是他初中的老同学，他和她一起在乡上的中学读了三年书，他一直暗恋着白菊却不敢说。不要说过去，那时秋石是个打着光脚，脚上的裂口不断渗出血丝丝，脚背黑得像烧过的木柴，身上挎着一个麻线编的网兜，里面装着几个洋芋的山区小伙子。就是现在，秋石当了望云村的副村长，脚上有了黄胶鞋，还穿了一套蓝咔叽的中山装，白菊对他也是爱搭不理的。秋石心里既气愤又失落，每次到乡上又想见她又怕见她。但今晚他必须去找她，请她帮忙买祭品。
白菊见到他比以往多了些热情，白菊说来参加村长培训啦。秋石点点头。白菊说是个机会，听说参加的人都是当做村长候选人培训哩。秋石惊诧白菊信息的灵通，秋石说不一定哟，差不多的都来了。白菊说你管那么多干啥，你好好干就是了。秋石心里有了一丝温暖。秋石说了找她的意图，白菊说你自己买嘛，你没见我没闲着。说完，她又问谁不在了？秋石说我爹，我今晚上要赶回去祭奠他，这事你莫跟别人说，天亮我还要赶回来哩。白菊接过钱，去了。过一会儿，白菊买齐了东西，将背篓递过去，又将手里湿漉漉的钱交给秋石，秋石说咋能让你出力又出钱呢？白菊说这算我一点心意。秋石的心热了一下，忙匆匆走了。
从乡场上到望云村四十里路，四十里路啊，白天也够走的。乡场在大山的半腰，要走十几里路才翻得到山顶。翻到山顶，就全是平缓、冰凉、气温多变的高原顶部。高原贫瘠，但路还是好走，只是遍地的卵石硌脚，难就难在乡上到山的顶部这段路，山陡峭，路逼仄，还要翻过山顶，就到了高原的边缘了。他累得一屁股坐在地下，背篓里沉甸甸的东西压得他喘不过气，背篓带勒得他的手臂生疼，他坐在被夜气打湿的地上半天爬不起来。他想到爹，想到乡场，还想到开录像馆的白菊。白菊的影子在他眼前拂也拂不去，白菊递给他的钱他一直攥在手心里，他舍不得将钱放进口袋，那张挺括的百元大钞带着白菊的体温，在他手里温润无比。他张开另一只手，两只手合拢来，在那张钱上来回地摩挲。
谁知秋石却在平缓的高原上跌了一跤，这一跤还跌得不轻，秋石背着背篓走在寒风凛冽的高原上，他摩挲着那张有着白菊体温的钱，头脑里空空荡荡，恍恍惚惚的。谁想走过悬崖没摔跤，却摔在高原上了。那是一条干涸的沟，被洪水季节的暴雨冲刷成一条深深的沟。他想也没想就连人带东西摔进干涸的沟里去了，沟底净是大大小小的卵石，他跌在沟里半天没回过神。等他觉得手上、膝上疼得不行时，他才觉得手上、脚上是湿漉漉的了。他知道这是血，血使他一激灵站起来，他把手凑近鼻子，他闻到了浓浓的腥味。血的腥味倒使他激奋、昂扬起来，他摸索着找到那张钱，找齐东西，顾不得疼痛，快快地朝村里走去了。
他到村里时鸡已叫头遍，他没惊动任何人，连自己的屋也不进去。点燃了蜡烛，他看到偏厦里爹隆起的坟堆前，整整齐齐地摆着各种各样的供品，他拿钱去买的供品一样没少，甚至还多出了一堆白晃晃的东西，那是鸡蛋，是秋木屋里的鸡蛋。老二婆娘养得有几只母鸡，平时一个鸡蛋也舍不得吃，全攒起来去乡场上卖了，买些煤油、盐巴，买点娃娃的作业本、铅笔。爹平时爱吃鸡蛋，但老二婆娘从来舍不得像像样样地拿几个鸡蛋给爹吃。今晚倒好，供品没有一点偷工减料，还像橡样样拿出十个鸡蛋。秋石心里有些感慨也有些失落，他晓得秋木和他婆娘也是费了心机的，他们为了爹可能给的福分，割肉样把鸡蛋也割下来了。他想多亏自己赶了来，否则，吃了迷魂汤糊里糊涂的老汉就分不清啥了。
秋石正在撤老二他们上的供品，这些供品在昏昏沉沉，摇曳不定的蜡烛里闪着幽晦的光，光里是幽幽的香气，连秋石