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桌子旁边大喝啤酒的人群身上；
那些浑身是土的堂倌正在源源不断地给他们送酒。
演奏台上的军乐队演奏着一首感伤的华尔兹舞曲，在设有露台的饭店大厅内，人们不顾蒸腾的炎热，正在起劲地跳舞；男舞伴不穿汗衫，有的连背心也不穿，可是鞋后跟跺地板的劲头倒挺大，还哇哇地呼叫着。
挤在门口和敞开的窗户前面的大群观众也热情地捧着场，通过窗口给那些跳累了的人递啤酒；许多等不及的人则在露台和草坪上跳了起来，把自己裹在团团尘土中。给他们伴奏的是射击场的枪声，滚球场上抛球时发出的沉闷的咕噜咕噜声，和整个花园里儿童喇叭的刺耳尖叫声。
小池塘里发霉发臭的死水上，漂游着几只小船；船上几对多情的情人顶着阳光的烤晒在练习荡桨，还以情意绵绵的声调唱着描述森林、啤酒和爱情的德国歌曲。
“走吧，我实在呆不下去。”尼娜从座位上站起来，小声说。
“你对民众娱乐和民主环境已经腻味啦？”库罗夫斯基为他们一口没喝的啤酒付钱时，讽刺地问道。
“我就讨厌尘土和这儿的丑态。到森林里去吧，也许那儿有新鲜空气。”她喃喃地说，捂着嘴，因为尘土飞得越来越多了。
可是森林里也没有新鲜空气。
“难道这就是森林？”安卡站在树下惊异地问。
“罗兹人就叫它森林。”
他们往里面走去。
森林静悄悄的，象死了一样。几千根显得凄凉的黑树干向四面八方排列开，枯干发黄的树枝在垂死中无力地耷拉着，因为挡住了光线，到处都是阴沉沉、愁惨惨的。树木矗立着，纹丝不动，如果偶尔吹来一阵风，也只象是犯热病一样抖动几下，低沉而悲伤地沙沙响几下，过后依然是垂死、凄惨、黑糊糊的，好象是在沉思；树林同时斜着身子趋向工厂的废水沟。这条水沟象色带一样在黑树干和树荫中蜿蜓伸展，散发出呛鼻子的可怕臭味，在许多地方形成一些粘糊糊的、长满霉菌的水洼子，它的水浸入大树的强有力的机体；大树树根象巨人的手指一样钻入泥土后，从中慢慢吸吮到的却是致其死命的毒水。
就在这些正在死亡的树林中间，到处都有三五成群、谈笑风生的人。
筒琴和几百个小手风琴在森林各处吱吱喇喇响着，茶炊冒出蒸汽，儿童象彩蝶一样在凄凉的幽暗之处跑跳，不少地方有人跳舞，凑在一起的人们的谈话声和音乐声响成一片。
“玩得多不痛快。”安卡注意到了，“他们怎么玩也不象个玩的样子，为什么谁也不呼喊呼喊，不唱唱歌，不尽情消遣、休息、轻松一下呢？”
“为什么？因为他们不会，没有力气。今天休息，昨天的事还没有忘，明天的操心事又上了心头。”尼娜一边说，一边指着散坐在树下的一家一家的人；他们面无表情地呆坐着，疲惫不堪，若有所思地张望着森林各处，看到别人跳舞、欢笑时感到惊异。
“到林子外面去吧，找一小块地看看也是好的。”安卡提议说。
他们走了，可是在外面也没呆多久，因为安卡找不到田地。她满目所见都是空荡荡的场地，上面兀立着一座座砖厂，和一些工厂的红色烟囱和楼房，还有几个骑自行车的人，在撒满了煤粉的道路上蹬着。
他们及时赶回到城里，安卡急忙回到了家，心想准能见到卡罗尔；可是甚至到吃饭时他也没来。
阿达姆先生睡在花园树荫下自己的一辆小车里。整座住宅笼罩着一片给人带来某种特殊无聊之感的寂静，麻雀在空空荡荡的露台上啁啾，互相追逐，安卡进来后，它们也不怕。安卡在花园里绕了一圈，又推门看了看所有的房间，茫然不知所措。
她拿起一本书，坐在露台上，可是看不下去，她漫无目标地远望着从东方涌起的朵朵白云，听着女仆在厨房里放开嗓门唱午祷圣歌。歌声使她活生生地回忆起了乡下，心上顿时充满痛苦的乡愁，自己也不知道为什么竟潸然泪下。
她无端觉得自己孤独，被人遗弃，好象被远远隔绝在世界之外……
阿达姆先生呼唤起来，于是她走过去，把他推到露台上。
“卡罗尔不在？”
“不知道，我刚回来。
他们沉默了许久，互相避着对方的目光，最后阿达姆先生畏葸地说：
“咱们一块儿作祈祷吧？”
“好，噢，那好！”她高兴地说，马上取来了祈祷书。
“因为……你瞧……是库鲁夫提醒了咱们……”他低声说着，摘下帽子，划了十字，开始随着她默念拉丁文圣歌词。这声音充满了信心和深情。
傍晚的寂静变得愈加深沉，与苍茫暮色一起蔓延开了；暮色把它的珠网般的暗影笼罩在低矮的房屋上和果园上，只有锌板屋顶和窗玻璃依然反映出晚霞的缤纷彩色。星期天照样开工的工厂的青烟象玫瑰色的串珠一样，象一条没有尽头的螺旋链条一样，袅袅升上天空。
安卡咏诵圣歌直到黄昏，她的富于深情韵调的清脆的嗓音象水波一样在露台上传开，轻轻地触动了纷披的葡萄树叶，摇曳着爬满栅栏的菟丝子和碗豆的玲珑小花。她诵读完毕之后，便偎依在父亲身边，按照库鲁夫的古老习惯又以稍许压低了的声音唱道：
我们全部的日常琐事……
阿达姆先生用低音伴和着，厨娘也用高音随和着。
在远处，仿佛几千里以外，可以听见游者们返回时的喧闹声，马车的辚辚声，工厂的低沉轰隆声和酒店里筒琴的如泣如诉的呜呜声。
片刻之后，端来了茶。可是卡罗尔还没有来。
安卡等他等得越来越不耐烦了，因为祈祷之后，她的心情十分平静，她下决心要把自己心上的苦恼和疑虑如数说给他听。
她甚至下决心请他原谅自己今天的不辞而别，但愿快刀斩乱麻地结束这种没完没了的误解。
然而，卡罗尔就是不来。维索茨卡倒是来了，显得又神秘又严肃，说了半天儿子或一般男人们的事，没完没了地唠叨着一些气人的事，想要以此来突出她到这儿来要办的好事。
安卡越听心里越慌，终于问道：
“您干吗不直说呢，何苦吞吞吐吐地兜圈子，姑妈？”
“好吧，我也想直说，可是我笨嘴笨舌的，不会变个样子。
走，到你屋里去。把门关好！”进屋后，她又吩咐。
“您说吧。”安卡坐在桌旁小椅子上，桌上点着灯，盖着金黄色的灯罩。
“这么回事，我的孩子，我是你的亲戚，特意来问你，你知道不知道罗兹城里说你和卡罗尔的什么话？”
“我连想也没想到他们议论这件事。”她抬起眼睛来小声问。
“也没猜到？”
“没有，想不出来他们能够说什么。”由于她回答得心平气和，维索茨卡也噎回去了几句话。老夫人在屋里来回走了几次，瞧瞧她，又压低声音问：
“有人说……卡罗尔想跟玛达·米勒结婚，如果……如果……”
“如果没有我碍着他的手脚。”安卡愤然接过来说。
“这么说你知道了？”
“不知道，您刚刚告诉我的。”她轻声地说了这么一句，就沉默了。
她把头向后仰去，靠在椅子高高的后背上，以滞钝的、失去光泽的眼睛望着前方。这消息并没有把她击溃，而是象一团火一样烧在她的心上；她依然心平气和地反复想着它，只是周身感到一阵痛苦的战栗，但她凭自己全部意志力量忍受住了。
“我的安卡，你别生我的气。我告诉了你这条坏消息，其实说不定这不过是有人恶意造谣，但是我得告诉你……你跟卡罗尔明明白白地谈一谈；因为，就是最忠实的爱情，谣言也能给破坏掉……还有……你们尽快一点儿办事吧，办了事就能堵住那些不怀好意的人的嘴；办了事他们就没话可说了。
别生我的气，把这话告诉你，是我的义务啊。”
“我十分感谢您，姑妈……”
她拉住她的手亲吻。
“也别灰心，算不了什么，不过是谣言。卡罗尔有许多对头；有许多女人指望过他，好些女人爱过他；她们现在报复，也没什么可奇怪的；何况，世上大部分人，从来就是不能容忍别人的幸福。再见。”
“再见。”
安卡把姑妈送到门口。
“你要是同意，我可以把这话也告诉卡罗尔。”
“不必了，谢谢您。我自己告诉他吧。噢，您先等一等，我拿件外衣，跟姑妈到特拉文斯卡那儿去一趟。”
她们沉默着出去了：虽然维索茨卡竭力找话说，安卡几乎听不见她的话，也不回答，她越来越聚精会神地思索这条突如其来的消息。
到特拉文斯基家去，最近的路是穿过花园和博罗维耶茨基的工厂，可是由于星期天工厂不开门，她们只好走大街，正好路过米勒的宅邸。
米勒家的窗户都开着，里面灯火通明，因为窗帘很薄，在人行道上、街上就能把里面看得一清二楚。
安卡从旁边走过，看也不看，可是维索茨卡却抬眼望了望，站了一会儿，拉住了姑娘的手。
米勒一家人都坐在小客厅里，团团围着卡罗尔。
玛达把身子靠近他，满脸笑容，兴高采烈，正冲他说话呢，卡罗尔聚精会神地聆听着。
安卡一见这个场面，立即转身，对维索茨卡一语未发，就径直回家去了。
她没有捶胸顿足，没有嚎啕大哭，她只觉得受到了严重的侮辱，自己的爱情受到打击。
第二天吃过午饭后，卡罗尔开始对她解释为什么头一天晚上没回来，可是安卡冷冷地、相当傲慢地打断了他的话：
“你既然是作你最高兴的事，那就用不着费力气解释了你在米勒家舒服，晚上当然就在那儿嘛。”
“我不明白你的话。”他被击中要害，叫将起来。
“不知道你以前是不是也净往那儿跑。”
“你为什么这么跟我说话？”
“你是不是想让我一句话也不说？”
“是你不想让我说一句。”
“是啊，是我不让你说话；我整天整天地等你说一句话，都白等了……”安卡痛苦地说，可是立即又对自己信口吐出这句话感到后悔，因为卡罗尔气呼呼地坐在那儿，一动不动。
他的眼睛，他刚才的话，都表露出一种厌倦和烦闷之感，他甚至根本不加掩饰，便站起来，拿着帽子，冷冰冰地说：
“我到库鲁夫去，你有什么事吗？”
“有几件事。”
“我可以帮助办办。”
“多谢，我自己能办。过几天我跟父亲也到那儿去。”
他鞠了一躬，走了，可是又从花园里返了回来。他强烈感觉到需要和解，好象明白了自己对她所犯的过失似的。他见她和刚才一样。
安卡坐着，凝望着窗口，抬起头向他投去了疑问的目光。
“安卡小姐，你为什么老生我的气呢？为什么不象以前在库鲁夫时候那么坦率了呢？你怎么了？要是我惹你不高兴，要是我干了什么你讨厌的事，那我恳切请你原谅……”
他说话声很轻，情意绵绵；说着说着激动了起来，于是又诚恳地低语下去：
“我有好些麻烦事，不顺心的事一件连着一件，也许有时候因为心烦说话伤了你；可是你应该看到，那都是无意的，别认定我是故意折磨你。安卡，我求你说几句话，原谅我吧。我对你关心不够，是不是？”
他低头瞅了一下她的眼睛；她便把一双充满了泪水的眼睛急忙闭上。他的诚恳、和蔼的谈话使她全身感到温暖，触动了她的伤痛，激发了她那长期忍受着的全部怨艾和情欲，在她眼里灌满了泪水，使她的心灵充满了那么奇特、那么深厚的惋惜之情。——但是她说不出话来，说不出来，因为她觉得，一旦开口，她就忍不住要投到他的怀抱里去，要大哭起来，所以她什么也没说，只是呆呆地坐着，和阻碍她表达此时此刻内心感触的自己的傲气进行着斗争，和想要爱他信赖他的强烈欲望进行斗争。
博罗维耶茨基由于等不到回答深感失望，走了。
安卡为失去重新获得幸福的千金一刻的时间感到痛惜、落泪。
后来的几天、几个星期相处和睦，其实不过是表面的平静。
他们同样客客气气地问好、告辞，有时候甚至推心置腹地谈话，但是已经失去了往日的真诚，往日相互的信任和往日相互的关怀。
安卡力图恢复过去她那善良、温情的未婚妻的面貌，可是她惊惶地感到，她已无法恢复原样，她身上对卡罗尔的爱情似乎正在消失。
维索茨卡的告诫经常出现在她的记忆中，而卡罗尔不同场合下说过的话又正好印证了她的告诫；直到现在，安卡才开始把他说过的话联系起来细细体味。
与此同时，其他的人也不乏片言只语地提出对她告诫。有时候，马克斯说起这些事无所忌讳，尤其是莫雷茨，常常津津有味地叙述关于卡罗尔、他的心思和需求的未曾公诸于世的细节。
以前，她一点也不留意这些，而现在，她已经学会从这些片言只语中悟出实情；这些实情给她带来了痛苦，伤了她的自尊心，因而，她要不是看着阿达姆先生的情面，会立即离开罗兹的。
可是，有时，从她的内心，却又仍然响出她那正在泯灭的爱情的被压抑的巨大呼声，那是心灵的呼声；尽管事态如此，她的心还在恋爱着，对于命运还不甘妥协。
从表面上看，他俩之间似乎没发生什么事，然而相互却越来越疏远了。
博罗维耶茨基忙着工厂竣工的事，对未婚妻很少抽得出时间，也很少关注，只是莫名其妙地感觉到安卡越来越消沉，好象飘浮在寒冷和寂寞的云雾之中。
他决定在工厂竣工之后最后了结这件事情，与此同时，由于他在家里呆着烦恼，他常常到米勒家去作客，还比往常更频繁地和露茜见面。
第 十六 章
“博罗维耶茨基公司棉制品加工厂已于十月一日开工。博罗维耶茨基或韦尔特先生负责签署借据。”
博罗维耶茨基小声读完商业通报后，立即拿着它去找亚斯库尔斯基。
“必须把它交付给各大报刊，明天送给各个公司；莫雷茨先生提供地址。”
他来到宽大的工厂厂院里，那儿还堆放着脚手架和各种机器部件，因为工厂虽已正式竣工，但事实上只有纺纱车间开了工，其他各部分的工程都完结得匆忙草率。
由于种种原因，卡罗尔不愿意、也不能坐等全面完工，所以就先让纺纱车间开工，规定今天为工厂开工日，同时开动机器。
他心情异常急躁、不安，在纺纱车间长时间观看了马克斯进行的试车工作；这个马克斯累得满头大汗，嗓子叫得都发哑了，满身污垢，疲倦不堪，在大厅里东跑西颠，亲自关闭机器，检修，然后又重新开动，以关注的目光审视吱纽作响的梭子和纺出来当实验品用的线。
“马克斯，停工吧，大家都准备回家了。”
“西蒙神父来了？”
“跟查荣奇科夫斯基一起来的，还直问起你呢。”
“我过一个钟头来。”
卡罗尔看到工人们在老工长亚斯库尔斯基指导下用枞树花环装饰的大门和窗户，感到高兴。
另外一批工人布置好了工厂大院的通道，摆了许多长条桌，上面铺满从还没最后完工的仓库里拿来的印花布；桌子是给工作人员和建筑工人预备的，规定要发给他们类似早饭的点心。
在家里，卡罗尔也急忙准备好了接待应邀参加今天典礼的同行、朋友和熟识的厂主们。
卡罗尔在各个车间和院子里走来走去。他奇怪地觉得全身无力，似乎感到惋惜，因为工作已经告一段落，得开始新的、更加繁重的工作。他仔细看着那些围墙和机器，非常爱护，对它们十分亲切。
他为工厂献出了这么多岁月，这么多精力、心血和不眠之夜，工厂也由于他的决心、由于他贡献的力量和心血在他的眼下成长、发展起来了；他现在清清楚楚感觉到他自身的一大部分已经砌进了这堵堵红墙，锁在这些奇形怪状、旋转起来象怪物一样的机器里；这些机器暂时还睡在地板上，静悄悄的一动也不动，可是却准备好了待他一声令下就立即转动；它们虽然象死了一样，却充满了内在的、蓬勃的生命力。
他没有理睬达维德·哈尔佩恩，这个人虽然病魔缠身，却不请自来了；他走得很慢，一面祝他幸福，以高兴的目光观望新工厂，观看各个车间，对一切都兴致勃勃，一面反反复复对马克斯说：
“我真高兴，真高兴啊，巴乌姆先生，你们一盖工厂，罗兹就又兴旺起来罗。”
“你别转了向！”马克斯咕哝了一句。可是达维德·哈尔佩恩并不介意，继续观看，后来，在举行典礼时，脱帽站在一旁，钦慕地望着各位厂主和拥挤的人群，望着摇钱树般的新车间。
“你找什么？”莫雷茨跟卡罗尔到了空阔的大厅里，