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昃旁鲁酰ü�1632年），有一位省城的亮如老法师应邀去永昌县讲经，圆满后返回省城，正好从这里路过，住在东山大觉寺。我就和月峰商议说：“这里的善信施主坚留不放，我出家之志未遂。我打算随从亮老法师剃发，以便随侍在他身边参学。但又担心这样做违背了在鸡足山披剃的本愿，背信于二位老和尚。这事该怎么办呢？”月峰说：“我知道，亮法师是寂光寺那一法派的人，曾在寂光寺作方丈三年，你的法名，也属寂光宗派。若在亮法师处披剃，看似离了鸡足，但就法派而论，仍然是大力老和尚之法孙，不能算背信，还是满了本愿。应当速办，不要再迟疑不决了。”于是我才下了决心，就和月峰离开放光寺，下西岭，登上东山大觉寺，礼拜了亮如法师，只说前来瞻仰供奉，不敢放肆直说要求落发。承蒙亮法师恩允，就移住到西山放光寺。第二天一早我焚香向亮如法师哀恳为我披剃。亮如法师笑着说：“我昨晚梦见一僧，身着袈裟，随从之众无数，对我说头发长了求我给剃去。今天应了这一因缘。你是再来人，可以接继我弘法利生的事业，应该取名读体，号绍如。先选定吉期，备好五衣，受根本五成。”我深悲出家太晚，又喜宿有深因。就卜算决定十月初五日披剃。街上的善信男女，在当天接踵登山来寺随喜。我正缺少帮手，信步走出寺门，正好遇上了成拙。我们三营镇一别至今已有两年，今天相见，恰如早有定约。问他从哪里来，他说：“从永昌府宝台山来，想随侍亮老法师。昨晚赶到山下，听说法师在放光寺，今天要为一道人披剃，原来是你还极师哟！”两人大笑，真是不可思议的奇缘。巳时（九点十一点间）摆设好法座，举行了披剃受戒仪式。很多男妇围座观礼，如观至亲，叹息依依，不忍舍离，斋供完毕，才散去，一路上只听佛号声绵绵不断。
第二天晚上，月峰说：“这个地方的善信们持诵佛经的人多，但从未见闻法师宣讲。绍师若肯承当讲经，请亮老法师慈愍肯允，那么就永远不会忘怀在此处披剃的因缘了。哪有人正逢饥饿之时，遇到美膳而不想饱餐一顿的呢！”因此我就把月峰师的提议，向亮如老法师呈报了，并表示自己愿意作期主。师允许我讲《法华经》。就从初十日开始，讲经期间，期场所用什物，都向土司自晏之借用，日用钱米，由百姓自愿捐助。我白天作期主讲经兼作知客接待工作，夜里研读经文，第二天上座宣讲。司库内勤工作委托成拙师，外办采购全由月峰师作主。每天听经的四众甚多，三顿粥饭和素肴，无有短缺。到十二月初八，讲经圆满，钱米有余，既有利于众生，又增加了信心。
初九日，向众施主和护法告别，初十日我便随着师父出发，十五日抵达浪穹县，住妙宗寺。萧闇初因出远门未晤，杨绍先得知后把我们接到他的书院中过年。有位同行的道友名遍周，鹤庆府人，是龙华山栖云庵的僧人，见到我初出家就作了讲经期主，主动请求宣讲大法，他亦发心恭请亮如师到栖云庵讲《楞严经》。师父慷慨法施答应了。正月十五日以后，我向杨绍先并诸旧交辞别，看到我必不可留，就赠送路费，我一概谢绝，见大家都有些不高兴，因此才收了少许。亮如师见我淡薄财利，息灭贪心，对我就更加慈爱。
二十二日到栖云庵。丽江府土官姓木，笃信三宝，国法有规定不准出境，但听到有善知识和法师来到鹤庆府，他就派人迎请入境，所以前来恭请师父。我随侍师父同去。丽江府的地界东止金沙江，西至黑水河，南接剑川州，北临土蕃（西藏）边境。土官的府院倚建在雪山下，银峰高耸虚空，翠林铺满大地。留住那里半月，随时请问佛法。
二月十八日，我们辞别返回鹤庆府，二十日开始讲《楞严经》，我有幸被指派任职管理后堂（内部）工作。剑川州了然法师为首座，他是石室山万佛寺僧，幼时曾去江南各讲堂参学。这一讲期，由四位板首轮流复讲。当了然法师复讲到八还章时，超越了原经旨意，推翻贬低正座亮如师，众人不服。西堂板首一云的话激发了我一时的冲动，就在讲堂当众揭露首座了然的过错，用清规石处罚他。亮如师父知道后下堂来，询问原委。众人说：“首座欺昧良心，后堂性情耿直。但没有先向师父禀告，乞求师父慈悲饶恕。”亮如师对首座说：“八还辨见这一章，文字道理显然明了，是你诲谤经法，自招众忿，自己应该明察这一点。”又对我说：“你不奉师命，擅自动用清规，应当重加责罚。现在根据众人的评论，从轻处罚，跪香一炷。”又对众人说：“后堂绍如认真维护经法。将来领众出头，只知道规矩可行，不知道人情可违。”
有一天，来了二三个初出家的到庵上听经，一派世俗之态，令人厌恶。亮如师劝诫他们说：“出家必须先受沙弥戒，再受比丘戒，行住坐卧应当具备诸种威仪，才能称作僧。若不受比丘戒，威仪不具，不能叫僧，玷污了法门的清誉。”当时我正侍守在亮如师旁，听了以后就向师父礼拜说：“请师父为我授比丘戒，使我得成合格之僧。”师说：“我是法师。受比丘戒，必须请律师。”我又问：“谁是律师？”师说：“律宗现在快失传了。南京有古心律师中兴律宗，被尊为律祖，他已涅槃。他的传法弟子中，只有三昧和尚在大力弘扬毗尼（戒律），现在江南。”我说：“我去江南受完戒，再回来侍随师父。”师说：“万里迢迢，你说得轻巧！”我说：“师父您说过，不受比丘戒不能叫僧。我舍离道门，归依释教，为的是作一名僧人。若不能成僧，剃发还有何意义！”师父沉默无言，我也就退了出来。又数次向师父请求，师父每次都一言不发。到了四月八日讲经期圆满，我在午后又去方丈室向师父告假。师父见我念切志坚，就说：“这是你业力所牵，前途是福也要去受，是苦也要去受，随你去罢！”当时另有几个人也想和我一起去，也都向师父告假。师父说：“你今天刚开始行脚，就有多人相随。以后学得好，就能成为大善知识，否则就成江湖中之头目。”我拜谢说：“承蒙师父慈悲授记。我从此作善知识去了。”
崇祯六年，我三十二岁，四月初八日申时，离别栖云庵，走了二十五里，到一小庵借宿。成拙二月中旬先上鸡足山，我们相约四月二十日在大理府三塔寺相会。我按时到达三塔寺，未见成拙。第二天我去感通寺随喜，成拙才到。从此，我俩南下相伴不离。走了四天，到了北岩山谷鸟寺，遇见一位在俗时相识的熟人，已在该寺出家，正在施茶。他见到我很惊讶，说：“你怎么出家行脚啦！我自恨年纪已老，不能随你同去！”我劝他专修净业，他也立愿念佛终生。在此住了十天，便告辞启程而去。
到五月初二日，遥望白云，家乡已在目前，借宿在离城十里的金蟾寺。想起自己双亲不能奉养，伯父不能亲葬，通宵雨泪不干。又想起撇下两个幼小的弟弟七年之久，不知流落到何等悲苦地步，现在依附在谁家！我这一别远行，不知今后如何。不忍心不见一面。天明我向成拙述说了我的心事，出门走了几步又停了下来，一再思前想后，悲叹不已！又想到，如果现在还以手足之情牵挂，一见面必然堕入业力之罗网，不但出家受戒修行不成，而且今后要报父母、伯父生育深恩也就无门了，应当看到各人都有各自的定业因缘。凡是人生在世，贫富苦乐、寿命长短，都是前生自作之业所感，今世各自受报，纵然是父子至亲，也不能替代。只恨不能前去亲见一面，这是忘仁义而缺慈悲。现今无可奈何之下，只有用自己修行功德，回向拯济他们了！于是我擦干眼泪，绕城而过，遥向西山祖宗坟茔，倒地叩首，心痛如绞，雨泪不止，两足无力，难以举步。勉力奔走，到了广通县，在一座古寺中挂单一宿。
第二天，在去禄丰县的路上，遇到一位亲戚周之宾，从省城返回楚雄。他老远见到我就高声叫道：“许冲霄，你现在什么地方？几时出家？要到哪里去啊？”我答说：“在鸡足山出家，现在下江南去受戒参学。”他问：“是否有信要捎回去？”我说：“捎信也说不清楚，只有二个幼弟，还请你多加照应了！”我一面回答，脚下并未停步。他还想再问些什么，我心中悲戚，哽咽得说不出话来，他站在路边，望着我走远才反身走去。成拙说：“既然你不回去相见，也该捎个口信回去才对。”我说：“手足亲情，要断就断，要捎话去，反而惹起情思难断了。古人云，心如铁石，志愿方坚；情爱不忘，至道难成。”
又走了几天，省城在望，进了碧鸡关。此关峰峦秀拔，为群山之首，俯瞰滇池，一碧万顷。我们搭船渡过滇池，登岸到了省城，投宿在城外弥勒寺。同行的几位朋友想到各寺庙去游览，打算在这里歇息几天。我担心会碰到亲友阻拦，第二天一早，就动身去松华坝，出金马关，到达板桥驿住宿。成拙的俗家住在寻甸府，在杨林以纳寨的观音庵出家，因为是便道，离此不远，就邀请各位朋友一起去看望他的师父，然后再远行。我们过了兔儿关，在何有庵住了一夜，第二天早上才到。他的师父厚道，哥哥朴实，都是修道之人。彼此相见，欢喜相迎，款待挽留我们住了半个月，方才告别。
走了几天，抵达曲靖府，来到破秦山，是当年诸葛武侯与孟获盟誓的地方，有一古寺，我们就在这里挂单。我对同行各位说：“我们大家这次远行，并不是泛常的游方僧，不能只是到处观赏风景，不务正修，应该在这里购置一架罗汉灯，上面是灯，下部贮油，白天挑着，夜里照明。每晚大家轮班守值，吃完晚饭戌时点灯，大家围坐灯前，各人按照自己所学之经，或者读经文，或者体味经旨，到中夜放参，作为我们行脚的定规。”大家一致同意遵行。
来到平彝卫，出滇南胜境，就与贵州接壤了。走一自孔（亦资孔），进了普安州。又走了几天，过关索岭。此岭地势极其高峻，周广有百余里，岭颠建有一座军营，还有关索庙。又走了几日，过了盘江，山路屈曲，上下陡峻险恶。倾刻之间，大雨滂沱，山涧小溪变成吼声如雷的山瀑，弯曲的山路都成了河沟，狂风从多方吹来，形成旋涡，单身难以站立。雨水从头颈瓢泼而下，灌满衣裤，寒彻肌骨，两脚横跨而行，如骑浮囊。解开衣带泻水，犹如开闸，如此数次。我对各位说：“古人参学，舍身求法，不以为苦。不要因为这场大雨而退了求道之心，将来才能说我们曾经行脚！”大家听了大笑，你扶我搀，相助冒雨而行。快天黑才到山下，住宿大愿寺，遇见一位从江南来的僧人，就向他了解路途之上的情况。他说现在行脚最难，到处都有江湖团伙，多作魔业，见了穿衲衣坐蒲团的僧人，则不加侵害，恐怕障碍参学。我劝各位道友，若希望一路平安，最好把你们的行李更换一下。”我们歇息了十天，过了盘江渡上之铁索桥，只见山崖险峻，树林竹丛郁郁葱葱，滔滔江流奔激如箭。这正是连通云贵的要津。
第二天上了通向安庄卫的山径，砂石凸凹，崚嶒盘曲，不觉鞋底磨透，踢踏着难以再穿，干脆扔掉，光脚走路。走了数十里，天晚才歇息，双脚肿得没有了脚踝，疼痛得犹如火烧锥刺。半夜里想道，身无分文，此处又是孤庵野径，无处可以化缘，不应在此久留，明早必须动身上路。又想到世人为了贪求功名富贵，尚且得要忍耐不少辛苦，才能遂愿。我们今天为了出家修行，求解脱之道，难道还能因为没有鞋穿就退了最初发下的愿心吗！次日仍旧咬牙强行，开始脚跟痛得不能点地，慢慢变成拄着棍杖一瘸一拐地走。又走了五六里，就感觉双脚不是自己的，也不觉痛了。途中又没有歇息之处，到了傍晚，已走了五十余里，投宿安庄卫庵中。第二天乞化到了草鞋，试着穿，皮破茧起，我也不管它。有一江湖中人跟随我们走了几天，歇息过夜都不离开。次日午后来到一小河，上有独木桥，长两丈多，成拙等人先过，我慢慢走在后面，那人也尾随而来。正走到桥中间，我突然回头大喝一声，他吓得掉落水中，我指着他说：“你该从今以后洗心革面，作个好人。”他面红耳赤，爬上岸，低头抄小路走了。
路途之中所遇种种艰辛，同行诸友都不以为患。夏去秋来，于十月初，才到了湖广武冈州，投宿在止水庵。主持僧名异卉，极有道念，询问到我们从云南远道而来，就留我们住下过冬。一天，他请我入房吃茶，我见案上有一部《法华知音》，在云南时我曾听师父称赞过这部书，所以脑子里有印象，就想借来抄写，可是没有纸笔。主持的师弟法号中立，很好学，知道了我的想法，就提供了一切所需。这年冬天每日下大雪，加之屋内空旷，北风嗖嗖灌进房来。我只穿了一件衲衣，坐在挂单僧的板床上缩着头抄写，虽然手指冻得僵直皱裂，笔墨结冰，也没有少许停歇。他们师兄弟二人见我坚志勤学，越发爱怜敬重，送了一件棉袄，我惭愧地收下了，这是我有生以来第一次穿上棉衣。同行之中有二三人告别了我们去朝海。成拙和觉心随伴着我。这个武冈州属于封藩岷王的领地，有一个岷王的宗室，名烟离，喜欢钻研书法和绘画，与异卉师有交往。十月中间，他踏雪来到庵中，带着一张大纸，贴在墙上，想画一幅“孤舟簑笠翁，独钓寒江雪”图，用木炭条起稿几次，仍然拿不定主意。我站在一旁观看，就说：“凡作画，必须意在笔先，下笔不再思索犹豫，才能传其神韵，像这样再三揣摸不定，恐怕就失去了天然之妙趣。”他回头看着我说：“说起来容易，作起来实在难，你能作到吗？”我笑着回答：“懂得一点。”他就把笔递给我说：“那就请你来画这幅图吧！”我接笔在手，先在心中打好腹稿，接着一挥而成，把笔放在案上。他深加赞美，对异卉师说：“出家人中，所隐高手不少啊！就把这幅画挂在庵里吧！”从此他常过来和我坐谈。亲笔写了三卷字，赠送给我、成拙和觉心，叙说他到处拜访善知识行脚的经过。
正月初五日，和宜法师在离止水庵六十里的梁家庵开讲《楞严经》。中立师来邀约我们前去。成拙未曾读过《楞严经》，就先往宝庆府五台庵拜访颛愚大师，待讲经完毕，他再来梁家庵和我们相会。我和中立、觉心等三人来到梁家庵，听众只有二十多人，每人各出米一石、银一两结社。中立师缴了钱物，而我和觉心只有随身衲衣和蒲团，没有钱米可缴，原本只想随喜一下就走。中立告诉了法师，法师知道我们来自贫穷的滇南，就免了我们的钱米，慈允我们随众听讲。我对觉心说：“佛法是法师所施，饮食却是众人出资所备，我们不能空受。”因此我们两人自愿巡堂，收洗碗筷，扫地担水，不用人叫，有空就做。四月初一日讲期圆满。中立就留住下来，我和觉心告辞后，前往宝庆府，投大报恩寺挂单。
听说该寺有位自如法师是云南人，就去参礼。谈话中向他叙说了出家和南来的经过。自如法师就称我为师弟。我问他为什么这样称呼我，他说：“我是剑川州人，石宝山出家为僧，少时曾跟亮如老法师学习经教，依止他老人家六年，深深领会到他的佛法教诲。到现在一直没有互通音讯。今天见到绍如师，犹如见到了师父。所以若论法系，应呼你为师弟。你在云南听师父讲什么经？”我答：“曾听《法华》和《楞严》，只是种了点因，并没有领悟其义。”他又问：“如今你从哪里来？”答：“从武冈州梁家庵，听了和宜法师讲《楞严》后才来此处。”自如师说：“和宜法师是我的同参道友。这次你来得正巧，颛愚大师新出了一部《楞严四依解》，各位护法居士请求印行流通。大师命我在此寺代座宣讲，听众已有一百多人。正缺少一个管理后堂的执事，师弟可以担任。”我说：“给我挂一个散单就足够了，板首之职万不敢当。”自如师说：“狮子之儿不用过谦。我给你置办僧服鞋袜，进堂主事。”我说：“求你应允两件事：一，就让我仍然衲衣蒲团入堂坐卧；二、恳请方丈不要经常令人给我加餐。只要能听经教餐法味，就已感佩之至，无以复加了。”自如师却不以为然，非要我更换新衣不可。当时寺中有一常住僧，名野溪，也在听众之列，长期依随颛愚大师。第二天他前往五台庵礼见大师，大师问及讲期中的事情，他就把我的来历和所恳求之事，向大师呈白了。大师说：“我幼时在北五台竹林寺，依随月川大师，随众听讲，也是衲衣草鞋，杖笠蒲团。到后来行脚到天台、南岳以及到宝庆府也是这样，不曾更改。因为檀越居士们建了此庵，他们跪地双手捧�