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“走得不好，还是师父从头教来。”
“不必谦虚。既然你已走过，就试试看吧！”
师父的催促，使许世友不好再犹豫了。于是，他“噌”的一下，飞脚腾起，跳上了桩木。
“开练！”师父下了命令。
许世友略点了一下头，调整一下呼吸，开始走起“梅花桩步”来。初行如缓缓溪流，渐如疾浪翻滚。他追桩穿梭，忽东忽西，忽左忽右，脚掌翻飞，如履平地，活像一条刁滑的巨龙，在水中飞游。师父越看越入神，越看越兴奋，越看越惊奇！他举起右手，向下一摆动，喊了声：“停！”
许世友的动作，干净利索，戛然而止，面向师父待听教诲。
师父高兴地道：“你已经登堂入室了。何时练的？”
“俺在当杂役期间，学着师父的样子开始练的。”
“铉澄，又一个铉澄！”师父高义在心里暗暗赞叹着世友。是啊，他从来没有当面夸人的习惯。此时，一向城府较深、性格内向的师父也控制不住自己的兴奋了：“来，再显显你的刀功！”
“师父，恕我献丑。”
“别客气，你就来吧。”
许世友运了一口气，走起梅花步来，随步出刀，刀飞步舞，动作协调优美。刀光闪闪，呼呼带风，脚步点点，如凌空飞燕。只见他仿佛置身于兵围之中，在贴身的七个敌人（桩木）中间，机警灵活，又追又闪，又刺又防，面面俱到，滴水不漏，无懈可击。那刀光忽上忽下，渐渐地模糊成一片翻滚的银波雪浪。
师父看了，不禁暗暗吃惊，喊住许世友道：“看来，这百日功夫，你只需十日练了。来，我来耍上几刀，你看如何！”
师父说完，一个鹞子翻身，单脚飞上了木桩。不要说别的，单说上桩这一招，足惊得许世友心潮起浪。接着，师父挥起刀来，上刺风月，下斩蛟龙。右劈梅花，左扫残叶，搅得地上尘土飞扬，惊得栖落在树枝上的云雀飞起，又卷进了急剧的“舞刀”的旋风之中。
许世友目不转眼地盯着师父一招一式。哪怕微妙之处也看得真真切切，他不敢眨一下眼，生怕漏掉一个细微的动作。他炯炯双目似录相机一般，把师父的全部动作、优美姿态录了下来。他似乎开始领悟出“刀枪不入”的奥秘来。
突然间，师父高义放慢脚步，蹿向左边，猛甩一刀。只听“咔嚓”一声，树冠离开了树身，被利刀齐脖斩断。
老人敛刀，大气不喘。
许世友屏住呼吸。老僧师那动作干净利索，大起大落，气吞山河，令他目瞪口呆。
师父高义随后翻身下桩，放声笑道：“徒儿，看清楚了吗？”
许世友频频点头，目光熠熠生辉。
这时，天色放亮，云板叩响。全寺院的僧侣在云板声中起床了，开始了新的一天的练武生活。
从此，许世友开始了远比筷功艰苦的刀功训练。他每天起早摸黑，披星戴月，风雨无阻。再加上他虚心求教，诚心诚意，好学不倦，师父高义把自己刚刚独创的“飞月刀”功也传给了他。在武林的园地里，他是一位永不知足的强者。好胜和进取是他用行动实现目标的内在动力。他并不满足于已学的技法，心想，师父能创，俺何不能为呢？大胆创新是他不同于别人的个性特点。
许世友天天清早练完刀功便来少溪河旁，细心地观察螳螂的寻食、飞鸣、击刀及跳跃等姿势和动作。仿效琢磨，反复推敲，终于悟出“螳螂刀”真功。接着，他又巧妙地将其师父所教的少林刀法融汇进去，以意行气，以气催刀，形成浑然独特的“少林螳螂刀”。
第七章
校场夺冠
迎春比武，是佛祖达摩留下的规矩。当时，尚武风气不浓，初是五年一次，后是三年一次，到许世友入寺已是一年一次了。每年定在农历三月初五、花开蝶舞的日子。
碧色香炉后就座的老禅师妙兴大和尚，缓缓站起身来，目扫了全场一周，干咳一声，庄严宣布：
“少林迎春比武开始！”
随后，又道：“去年冠首鲁本深出场！”
这时，只见鲁本深走至桩前，面目庄重，抱拳拱手一周。掌声中，他飞身跃到了“梅花桩”上。
接着公证人手持红黄旗，步入场内。老禅师取出事先已过目的对阵名单，一一展读。
巧得很，许世友在这二十一名对手中，恰排在中间第十一名，前后各有十名对手。前10名对手都败在鲁本深手下。
轮到许世友，只见他犹如猛虎下山，手举九龙鞭，以迅雷不及掩耳之势，朝本深头顶“啪啪啪”就是三鞭，乃如晴天霹雳，威震太空，把整个比赛引入了高潮。
鲁本深心里不禁打了个寒噤：“这徒儿着实可畏，后生不可小看。”但他毕竟是一位校场老将。他举起太白开山锤也不示弱，连击三下，“嘣！嘣！嘣！”以势还势，以牙还牙，那声势似泰山压顶，也不亚于九龙鞭的重威。
本深举锤，世友扬鞭，二人打在一起。两员将，四只胳臂不分上下，鞭来锤往不见高低；鞭声响，锤声落，鞭抽锤打，锤落鞭迎，互不示弱紧相逼，世友来了一个“龙探爪”，本深来了个“虎下山”；世友来了一个“鹰展翅”，本深来了个“鹞翻身”。鞭锤飞舞，各显其能。鲁本深受过严师训练，深得少林真传。他使用的这双锤，乃是名僧智隍的遗物。这开山双锤上下翻飞，如同闪电，左来左挡，右来右挡，一锤快似一锤。左抡门一扇，右抡一扇门。团团似旋风，见锤不见人。八面风不透，龙鞭难近身。
许世友心底暗赞：“真乃开山锤王，滴水不漏！如不小心，恐难招架。”他催马加鞭，鞭甩去，滚龙飞；鞭响处，如炸雷。指左不打右，难差一毫厘。点在皮肉上，不死也落泪。
二人一来一往，相持了三十多个来回。许世友虽然鞭法娴熟，可驾不住本深的绝技。和本深相比，世友毕竟年少力单，渐渐有些气喘。这时节，本深突然来了个“野马跳涧”，又使了个“双锤掉尾式”，以锤上掩，忽出一脚。世友正防，鞭长莫及。这时候，本深又快手疾眼，腾空一跃，双锤紧紧夹住了世友的九龙鞭梢。接着，后闪一步，重重一拉，把世友拽了个趔趄，踉踉跄跄向木桩倒去。只在手一着地，败阵即在眼前……
这时，师父高义和众师兄都暗暗为世友捏着一把汗。随即，场内又一阵骚动……
好马岩前不低头，危难方显英雄威。观江莫看水流急，要看水底万丈深。许世友即将身倾手着地之时，只见他手疾眼快，左手扶住了桩木，右手紧紧拽住了鞭棍，九龙鞭在空中扯直，双方拉力各有千钧。突然间，许世友猛一松手，鲁本深失去了平衡……
“许世友胜！”公证人当场举旗判道。
全场爆发出雷鸣般的掌声。
许世友又一鼓作气，连胜九人。最后，还剩一将程巨夫。
程巨夫身高八尺，面如锅底，身大如牛，是妙兴大和尚的得意门徒。他原是寺院里的一个烧火僧。妙兴见他有出息，便纳入门庭，精心栽培。与众僧不同的是，他手中没有正规武器，只有一根半截烧火棍，外加雕弓，背在身后。外表给人印像是猪八戒挎腰刀，邋里邋遢的，简直不堪一击。可他确是一位难对付的“怪人”！此人习武多在黎明前五更天，诡秘多端，也不知他近年来又练了什么新招法。只知这人常创新招，使人难防！今日对阵，许世友感到不如对付其他虎将那样有底数！想到这里，他不觉向人群中的师父投去了一眼，谁知师父目光如火，正盯着他，好像在说：“不使新招，恐难对付！”这时，师父身旁的宝贵师兄也向他伸出了两个指头，意思是说：“千万不要忘了使用神筷子，对方是带着雕弓上场的。”
许世友心领神会，心中暗谢师父和师兄的及时提醒。
霎那间，催阵鼓响起。
程巨夫手持火棍上阵，直逼许世友而来。转而，他在空中突然变了动作，来了个转体一百八十度，背后弓开满月使出了暗箭。这是一般常人所料想不到的。因为他的主要器械是半截火棍。形是用棍，实则用弓。这是虚中藏实，以实避虚的手段。这一招是够厉害的，是可给人以冷不防。
世友只听“嗖嗖”风响，他正要防棍，谁知箭来，不偏不斜，不斜不偏，直向他眉宇正中飞来。多亏师兄早有提醒，他把铁筷子放于前胸，早有所防。在这千钧一发之际，他掏出筷子，急忙一夹，夹住了箭尾。若再迟一步，便是倒桩败北。
程巨夫这一暗箭虽然没有射中，但也给许世友来了个下马威。此时，坐在主持台上的妙兴老禅师，心中不免有几分得意，开怀笑起，深为徒儿的这一招叫绝！
全场出现了开赛以来最扣人心弦的场面……
不少人窃窃私语：“看来天外有天，人外有人。许世友过了正月十五，难过正月十六。”不少人看到许世友虽然夹住了巨夫的暗箭，脚步却有点慌乱，又道：“你瞧吧，他不输才见鬼哩！”
再说程巨夫乘许世友立足未稳之机，早使出了“出爪亮翅棍”。此棍贴身，打出急如炮火，许世友回鞭不及，差点儿跌下桩去。人们把心悬到了嗓子眼，在场外站脚助阵的师父高义的心，如同系在万丈悬崖之上，他与弟子是荣辱与共的呀！
实际上，许世友并不是没有解数可施，只是他在防中窥探着对方的新招，力求像师父说的那样：“心不慌，脚不乱。后发制人方为英雄好汉。”
突然间，在这嘈杂的武场中，一声干咳传来，无心的人未必听得到，有心的人却如雷贯耳。这声音不是来自别人，而是来自师父高义。这干咳宛如一副“镇静剂”，使世友马上镇静下来。顿时，许世友觉得身有师父作背，手有师兄助力。说话间，他突然来了个“凤凰单展翅”，继而又来了个“恶虎扑食”，挺起双腿，遂施绝技。谁知这火候适当，把个程巨夫直挺挺地蹬倒在地。接着，他直立在桩上，露出了庄严又不可冒犯的笑意。
没容程巨夫清醒过来，公证人当场宣判：“许世友全胜！”
许世友一个“鹞子翻身”下桩，跑至师父高义面前，跪下：“感谢恩师栽培！”这时，众师兄也都纷纷围了上来，如同众星捧月，个个高兴得难以言表。高义挥袖抹去泪水，扶起世友道：“徒儿，快把巨夫扶起。我的弟子不仅要武艺高强，还要讲究武门道德。”
许世友闻后，立即跑回校场中央，将自己踢倒在地的程巨夫扶起。程巨夫正在羞愧之中，见世友如此友好，十分感动。二人携手揽腕，转身走向主持台前，向一寺之主妙兴老禅师拱手致礼。
第八章
名师之死
许世友夺取校场魁冠，喜煞了师父高义，实现了他的一生夙愿。
比武终了那天，德高望重的师父高义被众师兄们搀回东和尚院休息。当晚，高义由于极度兴奋，破例开了酒戒，饮了半斤烧酒。入夜，高烧重起，病情加重，昏迷不醒，一连几日茶饭未进。
许世友为师父高义打完了开水，送到榻前。他看到一连多日昏迷不醒的师父头蒙白色湿布，呼吸急促，梦话不断，他悲痛已极，不忍心再看下去，便留下宝贵，自己夺门而出，跑到了寺外，放声哭了起来。
他心里堵得慌，他不光为师父病入膏肓而哭，另外，昨晚他得到师兄保福捎来的家信，说是母亲想儿心切，染上了重病。非得儿子世友回来便不能见好。
许世友听到这个消息，如雷轰顶，心急如火。真是祸不单行，只有一哭，方吐为快。他面前的山泉水像是懂得他的心情似的，静静地流淌着，打着旋儿，带去了他的泪水和悲伤。他多么愿意变成山泉中的一朵小小的浪花，付之东流，早日见到阔别八年的老母啊。然而，师父又重病在床，奄奄一息。师徒如父子，他怎忍心离去！师徒情，母子爱，交织在一起，让他何去何从呢？他的脑子乱糟糟的，如同乱麻一团，理不出头绪。
“妙兴禅师曾夸奖过我，也许他能理解我，找他去！”许世友想到这里，于是跳起身，拍拍屁股，走过松林，涉过小河。
他刚刚上岸，就看见那位红面小僧宝贵火烧屁股似地迎面奔过来。
“哎呀师弟，可找到你了！快，师父已醒来，正喊你哩！说不准有什么真经绝技要传给你的……”宝贵边说边拽着许世友直奔东僧院。
东僧院的门口已围了一群人。
当他俩匆匆跑到师父高义的床前，谁知，师父已经双目紧闭、寿终正寝了。他们呼叫着师父的名字，根本不相信师父能去得这么快、这么仓促！
少林寺院所有了解师父高义武技人品的人都哭了！也都为许世友没能与恩师面别而遗憾！
思母心切
许世友来到了方丈室。妙兴老禅师做完禅务，转过身来，见许世友伫立在门框边，心里有几分惊讶。
“大师你早。”许世友胆怯地问道。要知道，许世友登方丈的门槛是有次数的。八年前，他初来寺院，由师父高义带领来过这里一次。那次他是在大师妙兴对他的失望中离去的。八年后的今天，许世友又重新跨入这个门槛，一切都使他感到陌生。虽然通过比武大师妙兴对他有所了解，但毕竟远不像师父高义那样贴心知情。
“找我有事？”妙兴端坐在佛椅上，审视了一下门口伫立的许世友，那声音和蔼，带有几分关心。
“大师，”许世友双膝缓缓跪在了地上，说：“近日，俺得知家中捎来的口信，说老母病重卧床不起，念儿心切，俺想返乡探母。”
许世友说完眼睛直勾勾地盯着妙兴禅师。
“哈，想家了。人都有爹娘，可入了佛门万事皆空啊！”妙兴禅师眼皮不眨，手持佛珠，走至许世友面前：“徒儿，你来寺院八年，虽然不直接在我的身边，但我还是十分了解你的。你天资聪颖，好学上进，以至夺取校场冠首，我从内心里为你祝贺。不过，近日我有一心事想与你商量，还一直没抽出闲暇。”
“大师，你有何事与俺商量？”
“我有心让你当师父带徒弟，不知你意下如何？”
“大师信任，俺领意。不过，弟子功薄不爰言表，恐难胜任。望大师三思而行。”
“我已经定了。”妙兴说一不二。
“那俺依从。不过，关于俺回乡探母之事，也希望大师考虑。”
“这———”妙兴禅师感到棘手，原因有三：一是少林寺院从来没有探母的先例；二是他怕破了先例，扰乱了全寺院百十号弟子的心神，给他管理寺院设下障碍，他不能开这个口；三是许世友功夫正处在上升阶段，返乡探母必然会影响到他技艺的提高。想到这里，说道：“世友，我看这样吧，探母之事，暂且放放。你先准备一下，举行个仪式，收下两个徒弟。”
“弟子遵命！”许世友见大师这般推心置腹，不能推辞申辩，只好告辞退出。
接着，许世友的铺盖卷搬到了东和尚院师父高义的床上。不久，在妙兴老禅师的主持下，许世友收下了两个师弟。那徒弟不是别人，正是妙兴禅师的第九、第十弟子，名叫月风、月晴。都年长于世友一岁。收徒仪式上，许世友收下门生帖，由于思母心切，心境不好，没有讲更多的话。直到二位徒弟口喊“师父”的时候，他才如梦方醒，只觉得肩上压了一副重担———从前是师父教自己，现在是自己教别人。他掂得出这副担子的重量。自己如若没有恩师指引，不会在武艺上有所建树。自己如今要为人师表了，这正是自己在人生征途上向前迈进了一大步。该是可喜可庆之事。然而眼前却不能使世友振作起来。
两个徒弟见许世友整天思母，忧虑过度，无意中把这些情况向妙兴老禅师说了。妙兴听后勃然大怒。当日，他把许世友传到方丈室，满面怒容地问道：
“世友，我唤你来，知道何事吗？”许世友摇头。此时，他心里像钻进一窝蜂，乱得挠心。他领教过妙兴大和尚的威严，只见妙兴不语，脸色发青，这默默无声比有声的语言更使世友胆寒。一阵沉默之后，他才张口说道：
“你身在佛门，不专心教授弟子，胡思乱想，这是违犯寺院戒规，也辜负老僧一片苦心！”
妙兴把每个字的尾音故意拉长加重，这样更显出他的沉着稳健。他认为沉着稳健比暴跳如雷更有威慑力，更能表现他一寺之主不可侵犯的尊严。然而此时，他的威严对思母压倒一切的许世友来说失去了作用。许世友平静地说：
“大师，你且息怒。树有培育它的大地，人有生育他的父母。思念父母乃是人之常情，更何况母亲为俺心肠操断！”
“住嘴！”妙兴吼道，“既入佛门，就得守佛门之规，为求功果，就要脱俗，不染红尘。一心无有二用，快去教授弟子去吧！”
“不！大师，如果你没有忘记的话，八年前，俺不