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那一个个狼狈相令人讨厌。
兵对兵，将对将。再说许世友与朱长河。朱长河副官挨了自家人一枪后，并没有跌下马去，心里叹了一声晦气，再加上许凤妹把他的枪踢掉，他感到大势已去。于是他便狗急跳墙，跳下马去，从下身拔出马刀，大呼一声：“许世友，我与你拼了！”许世友一闪身，朱长河举刀扑了个空当。
“你且歇息歇息，看他能奈我何。”许世友一挥手，把其妹推到身后。
“再吃我一刀！”朱长河如丧家之犬，慌乱从地上爬起。
“有种的，朝我这里来！”许世友用手一拍心窝，威风凛凛。
且看那朱长河又是一刀砍来，许世友显得神情自若，待那刀将触到许世友身上的刹那，顷刻许世友闪开，刀再次触地。“他妈的！神了！”朱长河暗自骂道，再次举刀砍去，明明砍住，不死即伤。谁知许世友又完好无损地站在原地，还“哈哈”地笑他无能。朱长河不禁心里打起颤来。他曾听说，少林出身的许世友，乃是神人，飞檐走壁，刀枪不入。今天交手，果然厉害。这时许世友见对方又举刀杀气腾腾而来，连声骂道：“老子让你三，决不让你四。看刀！”说话间，不慌不忙从长衫间抽出偃月刀。只见这刀像主人那样，寒光雪亮，好不威风。许世友身轻如燕，纵身一跃，用刀向上轻轻一拨，只听“嗤”的一声，火花四溅，朱长河手中的马刀随着四溢的火花飞入空中。紧接着，许世友上前一个“腿扫梅花”，把个朱长河一下扫倒在地，没容他就地爬起，早有一只大脚踏了上去。许世友厉声喝道：
“朱长河，今天，你的末日已到。你罪大恶极，为邀官请赏，竟砍下兄弟李得顺之首，冒充我的首级，以假乱真，一是砍杀百姓，二是愚弄人民。你我水火不容，我许世友这偃月刀怎能饶你！”
“宰了他，宰了他！”众乡亲举臂高呼。
“乡亲们，共产党为穷人打江山，民众乃我许世友之父母。我听你们的！”许世友一声吼叫，如猛虎下山，手中那偃月刀在空中旋了个半圆儿，径向朱长河颈上飞去，“唰”地一声，齐脖砍下朱长河的首级，众人无不齐声叫好。
大别山作证，永远向人们诉说着这段真实的历史。
第十八章
大闹花轿
入夜，许世友的家热闹非凡。不少乡亲们来到许家。一是看望游乡归来的许世友，二是庆贺他大灾大难中免于一死。共同的愿望，使他们说不尽的知心话，叙不完的乡亲情。直到很晚很晚的时候，乡亲们才一个个离去。
“娘，你老还有什么话，尽在儿子面前说吧。儿行前，还应为你老做点什么呢？”
“要说的话很多，主要还有一件心事未了。想起来，娘心里难受啊！男大当婚，女大当嫁。你也老大不小了，为了你，为了我，也是为了咱们全家，你个人的事也该考虑考虑啦。前些日子，你姨母来了一次，昨天你外出时她又来了一次，等到天黑也没等到你。姑娘那头已经说好，两位老人都很乐意，她们的家和你姨母是隔墙邻居，听说你到姨母家去的时候，那姑娘亲眼看到过你，也很满意。前几次，娘不说什么，这次就看你的啦。”许母说完，等着儿子表态。
“娘，如今提倡婚姻自主，我没见过面，怎么能随便同意呢！”许世友听娘说姑娘见过他，他也多少能回忆起姑娘的容颜来。从心眼里他是喜欢朱家小琴姑娘的，然而革命正处在水深火热中，作为革命队伍中的一员，许世友事业未竟，他还暂且顾不上这件事儿。
“你要走，娘也不拦你。不过，你要同意的话，好坏娘也就作主啦。”许母又道。
“这也好，省得娘为我操心啦。”在大别山孝子许世友的心中，只要娘喜欢的，他不会不同意。
再说许世友和母亲昨夜谈话谈得很晚才去睡。他们刚上床，都还没入睡，便听见外面“笃笃笃”的敲门声。许世友翻身下床、点灯、趿鞋开了门。
“噢！是姨母。”许世友十分惊讶道：“你怎么天不明就来啦，一定有急事喽？”
“还不是为咱家和朱家的亲事呀。”姨母又道：“说来话长，那朱家琴姑娘的父亲原是顺河镇大地主丁舜卿的短工，这丁舜卿本是一方霸主，家有良田百顷，却又是一个花柳淫棍。昨天他把琴姑娘的父亲朱必成传去，执意纳其女为妾。朱父不依，他们又吊又打，把朱父作为抵押，并通知朱家母女，三天内如不交出琴姑娘，派人来收父尸。”姨母说到这里，顿了顿，又道：“众乡亲对此事一筹莫展，特派姨母来这儿求你。也帮助想个万全之策。”
“这个狗财主，实在可恨！”许世友一拳砸在大腿上。许母也连骂那老狗可恶可憎。
半晌间，许世友道：“姨母，实不相瞒，我已和娘说好，今早要回部队。这事实叫俺作难哩。”
“你姨母半夜三更来请，作难也要去。”许母道：“回部队的日子往后推推。不要说是琴姑娘一家，就是别家，我们也不能见死不救啊！”
“娘，我听您老的，只要娘有命令，儿就不说别的啦。”接着，许世友在姨母和娘的面前，详细诉说了他的对策。两位老人听了，连连称赞，愁眉顿展。
许世友又说：“咱们说干就干。明早，还要麻烦您老劳驾一趟，亲临丁府送信，就说琴姑娘愿去丁府，择下个喜期，让他们派轿迎娶。”
“这点事好办。”姨母点点头，当即应诺下来。
第二天到午时，太阳移到头顶树梢，披红挂绿的花轿尾随着乐班和迎亲的人群，来到了顺河镇。跨过顺河石桥，穿过街心十字路口，在丁府门前缓缓停下，引来众人围观。
“雷子炮”和“百挂子”响过，紧接着又是三声铁炮响过，细吹细打的锣鼓笙笛也即刻歇住。这时候，从丁府门楼里，四个迎亲的喜娘簇拥着一个五十多岁的老头子缓缓走来。
“请新人下轿！”丁老爷在轿前打了个躬。其中，一个喜娘也闪前一步，缓缓地打过躬，抬手就要去掀轿帘。这时不知哪个调皮的伢子，把燃着的“二踢脚”，扔在了喜娘脚下，“咚——”的一声爆响，吓得喜娘心里一跳，忙缩回了手。接着，她又去掀，却见帘角一动，从里面闪露出一柄明晃晃的“偃月刀”！容不得那喜娘“啊呀——”一声出口，早从轿里跳下一个人来，双手举起明晃晃的钢刀，对着斜肩披红的新郎的头顶，狠狠地劈去。说时慢，那时快，只听“刷——嚓——”一声，干净利索，像快刀斩葫芦那样，把个丁老爷从上到下破成两半儿。人们无不为之惊呆。大管家田顺要上前抓人，话声没落，又是一刀两断。接着，“新娘”扯下头上的红盖布，露出了光秃秃的脑袋，手持大刀，冲进丁府。许世友按照姨娘提供的路线，来到后堂，飞刀劈向门锁，闯进屋里。
“大叔，俺来救你！”
“你，你是谁？”朱老汉惊疑地问道。
“俺是许世友！”
“这丁府戒备森严，你怎么闯了进来？”
“大叔，快跟俺走吧！这里不是说话的地方。”于是，许世友领着朱老汉从后院越墙逃出，沿着昨天“踩格”的路，径直上了南山丛林。
许世友和朱大叔回到朱家湾家里，已是黄昏掌灯时分，村人得知丁阎王被除，冤仇得报，无不高兴。这个说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时机不到。”那个讲：“除了丁阎王，上奉天理，下顺民意。”这一夜，不少人家都放了年存的鞭炮，以示庆贺。朱必成老汉也花了一生积攒的银两，留世友请村人喝了庆功酒。酒桌上，有人提问世友：“他们要报复怎么办？”
许世友没有急于答话，他从腰间抽出偃月刀，“唰”地一刀，把方桌右角砍下，道：“这就是他们的下场！以武抗武，以刀对刀，我们有的是人，组织起‘护村会’，和他斗争，看他奈何于我们！”
乡亲们听了齐声喊好，遂举杯痛饮。打虎需有高强手，遂推荐许世友为“护村会”名誉首领，即席有七七四十九名大汉报名。也就在这酒桌上，由姨母李氏和朱老汉作主，定下了许世友和琴姑娘的终身。
归队
且说许世友告别家乡的这一天早晨，六乡的众乡亲们不约而同地来到村头送行。人们纷纷把家里的鸡蛋、打糕、山枣、山里红等送来，表示一点心意。
许世友带领几名青年，昼夜兼程，中间两次穿越敌人封锁线，来到柴山堡时，已是第三天凌晨。映进他们眼帘的是，偌大的柴山堡已被敌人封锁。只见荷枪实弹的民团士兵，三步一岗，五步一哨，把守在村子四周。尤其是西门和北门的岗哨较多。人们进进出出，都要盘问。
许世友等人混入人群后，穿街走巷，找到冠兰嫂，径往北门奔去。片刻他们来到北门，只见北门已被封锁。接着，他们又转向西门，西门也是如此。怎么办？众人纷纷把目光移向许世友。
“事到临头，只有冲出去！”许世友大手一挥，接着他又道：“眼下，我们人多，目标太大，分成两组，我和小囤子、二亮掩护，剩余人员带领冠兰嫂突围。一切看我的眼色行事，走吧！”
他们大摇大摆走出暗巷，径向西门口走来。
西门口人山人海，很多赶庙会的人被堵在门口等待检查出门。四个守门官兵在认真地盘诘着每个过路行人。这时一个老太太竹篮内的鸡蛋被哨兵踢翻，正在纠缠门卫，大吵大嚷地要求赔偿她的鸡蛋。这时许世友拥过来，走到老太太跟前，捡起竹篮，扶起坐在地上的老太太道：“娘，别哭了。反正胳脯扭不过大腿，咱们走吧。”许世友的话真灵，那老太太真的不哭了，由许世友搀扶着向门外走去。且说许世友经过那四个荷枪实弹的门卫面前，突然从腰中抽刀，左一刀右一刀，前一刀后一刀，那偃月刀在空中翩翩飞舞，霎时四个门卫被砍倒了两对儿。没砍死的，小囤子和二亮却又补了刀。这时，许世友朝空中一挥手，后来的人们簇拥着冠兰嫂跟了上来。接着，他们浩浩荡荡地沿大路行了三里，很快下了大路，循入大森林，顷刻不见踪影。
“世友小弟，这是曹政委撤离前给你留下的信。”高兴中，冠兰嫂忙从内衣中掏出一封信，递给许世友。
世友：等不及你啦。由于革命队伍内出现了叛徒，敌人开始了大规模搜剿，部队奉命，连夜撤出柴山堡根据地，奔上木兰山。望见此信后，协助柴山堡地下党，除掉叛徒万大海，以绝后患。任务完成后速归队。
曹大骏
撤离之夜急草
许世友把信叠好，装入内衣。然后紧紧握住梁冠兰的手，道：“冠兰嫂，我们又合作啦。有你们的支持，我相信，这个任务一定会胜利完成！”
第十九章
铲除叛徒
再说柴山堡的共产党员万大海，三天前被民团救国军所抓，送交副官聂振安处。和他一起被抓的共产党嫌疑分子共六人，其他五人皆是遍体鳞伤，惟有他是完好无损。其原因很简单，他叛变了。
话说他回家的这一天晚上，不了解事实真相的另外两名共产党员，特去他家中看望，询问有关遇难同志的情况。谁知这时，反动民团突然撞进院子，绑走了在敌人看来并非嫌疑的真正共产党员。三天来，在他这个小小的家院中，共绑走七名同志。他们都是对党忠贞无二的热血儿女。其中包括梁老伯。梁老伯名叫梁大全，是柴山堡支部的组织委员。昨日误入狼窝被抓，受尽民团士兵的严刑拷打，为保存党的组织，他始终守口如瓶，不供出任何一个同志。在敌人的多次重刑之下，他多次昏迷。当他再次醒来时，敌人又把新的刑具抬到了他的面前，问他交代不交代？
“我交代，我交代！”老人同敌人周旋：“请你们给我出去三分钟。让我冷静地想想。”
“那好，我们出去。”众士兵以为老汉受不了重刑，真的要口吐真言，便很快地退出去。
三分钟后，众士兵冲进屋内。老人手捧自己的鲜血淋淋的舌头献上。
“这，这……”众士兵无不目瞪口呆。
夜半时分，他们向这位他们认为再也榨不出油水的老汉下了毒手。
晴天霹雳，皆因党内出了奸细。
再说许世友，从冠兰嫂手中接过曹大骏政委的亲笔信，明确了铲除叛徒是新的任务，一种神圣庄严的使命感顿升心头。
十三条好汉呼哨一声，紧随许世友身后，在梁冠兰带领下，匆匆离开了原始大森林，沿着曲曲弯弯的山路，朝“老鸹李”走去。
到了老鸹李寨，英雄们止住了脚步。
许世友目送带路的老汉走远后，朝身后的小囤子、二亮一挥手，连同他自己奔向那岗哨。当右边的兵走到阴影的时候，许世友手起刀落，那个兵还没弄清是怎么回事，就回老家去了。左边那个兵正缩着脖子跺着脚，听见“扑通”声响，扭头见伙伴倒地，便骂了几句：“娘的！尽逞英雄，我说你不行吧，你还嘴硬，自称王一瓶，四两猫尿就把你灌晕了，算得上什么王一瓶？”这个兵的话音还没落地，只觉得脑后阴风顿起，欲要回头，那头已骨碌碌地滚到了地上。原来，杀死这兵丁的是岳二亮。
且说这两个岗哨解决之后，英雄们直奔万大海的家院门楼。这里哨兵更多。来到离家院十多步远的暗巷树荫下停下。许世友向冠兰嫂耳语了一番。冠兰嫂便整了整衣襟，理了理刘海和腮边的乱发，镇静了一下心情，不慌不忙朝万家门楼走去。
“干什么的？”四名门哨用枪拦住了梁冠兰的去路，他们一个个贼眉鼠眼地上下打量着这位不速之客。
“找万叔，有事相告。”冠兰嫂不亢不卑地道。
“你万叔休息啦，明天再来吧。”一个士兵说完。另一个士兵走过去，对那士兵耳语一番道：“放她进去，此人十有八九准也是共产党员。”那士兵立时又改嘴道：“你进去吧。”
梁冠兰理理耳边短发，镇静自若地向院里走去。这工夫，由于夜深人静，除了远方偶尔传来一两声狗叫外，只有蛐蛐的叫声相伴。天上，繁星点点，众星捧月。远处山脚，泉水流淌，溪水叮咚。那前方不远的万大海栖身的三间草屋，这时节看去，就像一口长方体的棺材，黑沉沉地掩映在四棵古松支起的树影下。门前挂有一盏红灯笼，又有执勤门岗。梁冠兰边走边看，心中丝毫没有一分胆怯。仿佛她身后有百万雄兵坐镇，心中有正义烈焰壮胆。她大摇大摆来到万大海的住室门前，门岗正要再拦，冠兰身后跟来的一个哨兵招招手道：“放她进去。”
再说室内万大海，今宵虽有重兵把守，并没有睡觉。原来，昨晚他接到聂振安副官派人送来的书信。意思是天亮有马队接他，要到民团周司令那里报到。是喜是忧？是福是祸？暂且不知。因此，他不能不研究一下对策，福祸作好两手准备，思来想去，半夜已过，他正要上床休歇，门外传来敲门声。于是他便忙放下被子，拉开了门闩。
“噢，是冠兰。”万大海先是一惊，马上恢复镇静道：“快进屋。”
梁冠兰没有说话，神情庄严，然后进了屋。万大海重把门关好，道：“这半夜三更，你怎么来啦？”
“我来报信来了！”
“报什么信？”万大海急问。
“民团今天要处理你。”梁冠兰道。
“此话怎说？你是如何知道的？”万大海显得有几分不安，连连问道。
“昨天早晨我被民团抓走后，被关在他们的禁闭室里。听他们内部人说的。”
“你是怎么出来的？”万大海又问。
“下午，他们要把我押往周天禾农那里的路上，我趁机逃跑，特来相告。”
“噢，是这么回事？”万大海半信半疑。眼下，他又考虑周天禾农明天要召见他，对此话他又坚信不疑。原来，他往喜处考虑较多，没想到黄鼠狼给鸡拜年，周天禾农没安好心。此时，万大海的面部表情急速变化着，由红变白，由白变青。霎时，他一拳抡在腿上，道：
“冠兰，多亏你来，你说我该怎么办？”
“要我说，很简单。现在马上离开这里，另找地方躲身。”梁冠兰道。
“不，不，过了初一过不了十五，躲怕是躲不掉的。这前后院都有民团的耳目，我往哪里躲？”万大海面露为难之色。
“这样吧。为了保存组织，我来掩护你出家院。你先出去把士兵招来对付我，然后你再顺便从后院溜走就是。”梁冠兰一字一板地道。
“那你就要吃苦啦！我该怎样感谢你？”万大海说着，挤出几滴眼泪道。
“为了大局，只好这样办吧。”
“那好，那好。我就去。”万大海说完急转身往屋外走。
“来人哪！快把这个女共产党员给我绑下。”万大海出了门，来到院里大声喝道。随着万大海的喊声，前后院的民团士兵，凡是能听到的，都纷纷跑过来。万大海在