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子成笑了，“会看中文报头条吗？”
他顺手取过报纸，“办好世贸，有助经济。”
大家都笑起来。
加路示意子成告辞。
子成意犹未尽，但是，那毕竟是老人，需要休息，他们告辞。
女子送到门口，子成向她鞠躬。
加路在车上说：“杜准将可说享着晚年福。”
承受不了
子成侧头想一想，“他是美军，我不知美军曾到马来半岛作战。”
“当时他置身英军队中。”
“呵，我明白了，那么，他因何得到最高荣誉？”
“他带着俘虏营内四十七名同胞逃亡，一人格杀日军，直至盟军救架。”
子成沉默一会，然后轻轻说：“像一套战争电影。”
“而且题材不见得新鲜。”
“他很低调。”
“真正做出成绩的人多数如此。”
子成忽然说：“路，你也十分谦虚。”
加路大笑，“我，我是老几？”
子成感慨，“至少你已领有正是营业执照，不知多少无牌小贩，把一车货物推出阻街便大喊大嚷。”
加路说：“你放心，公众十分聪敏。”
子成问：“准将在日俘虏营中曾经写信？”
“日军不人道，不允许俘虏与外通讯。他暗藏一本日记，被日军发现，受到严刑拷打，日记是一本不寄的信，寄给他妻子。”
子成用双手掩着胸口。
“其实该时他妻子已经不在人世。”
子成大叫出来：“不公平，不公平！”
“那些信……”连加路这样的彪形大汉都哽咽。
子成深深呼吸，“现在他有紫屏，紫屏好似侨民。”
“是，她是马来西亚华侨。”
“难怪如此美丽，若穿上纱笼，必定像仙子。”
“有时她耳畔别数枚栀子花，给人感觉像是置身热带园林。”
子成承认：“准将总算捡回一些幸福。”
加路把机车停好，“来，我带你看战争遗迹。”
一条小小山路通往树林，站在山岗，可以看到海港另一边以及碑林似的大厦。
子成脱口问：“这是什么地方？”
“这是西摩山，那是伶仃洋。”
“我家地点名称反而要问洋客。”
加路笑，“看到这块牌子没有？”
只见杂草中一块水泥牌上刻着剥落字样：“一九四二年……英军第……队”。
“英联邦盟军在香港集合，以为三两下手势就可以打发东洋人，他们先在湾仔一带寻欢作乐，然后操练，建战壕，安排兵器，谁知就在圣诞前夕，被日军一夜之间攻陷。”
加路带着子成拨开杂草，看到用铁栏遮住的小小战壕入口。
子成忽然像是听到将领吆喝下命令的叫声，子弹呼啸，炮火轰轰，军士受伤惨叫呻吟，愁云密布……
子成用两手掩着双耳，蹲倒在地。加路将她拥在怀中，把她头抱在胸前，“对不起，我不知你会受不了。”
过一会，子成呛咳，深呼吸，“我没事。”
他扶她站起来，“可以乘机车吗？”
子成点点头，但是觉得手软脚软。
他们自山顶回到市中心，只见一片繁荣热闹，精神飒飒的年轻人衣着时髦整齐步操着过马路，哪里有半丝战争迹象，历史早已被人遗忘，恍如隔世。
子成不胜唏嘘。
“你回家休息吧，明早我再找你。”
子成点点头，在门口加路再拥抱她一下。
容光焕发
女佣打开门，看到应小姐浑身汗湿，形容憔悴，不禁吃惊，她不动声色，“应先生太太出去了，我替你准备茶点。”
“我会自己动手。”子成不惯给人服侍。
她沐浴更衣，倒在床上睡着，她做了噩梦，只见整间医院都是损手烂脚的军人，有的失去四肢，有的失去双眼，都在辗转呻吟。
忽然之间她认出曾大品，他浑身鲜血，她扑过去，刹那间大品变了一个样子，呵那是加路，红棕发上血迹斑斑，子成大声惨叫起来，“不！不！”
“子成，子成，醒醒。”
子成睁开双眼，看到母亲在她床边。
“子成，怎么了，做噩梦？喝碗绿豆粥降降火气。”
子成不能抽离，十分苦恼。
她喝一口清甜薄粥，定下神来。
“你到什么地方去了，见什么朋友？”
子成长长吁出一口气，这时才看到床边大包小包全是名牌衣物，光是鞋盒都十多个。
“这些都是你的行头，入乡随俗，在罗马依照罗马规矩，你那些烂球鞋不能穿了。”
“我绝对不穿有损健康的高跟鞋。”
“女儿，平跟鞋也有极之漂亮的选择。”
母亲变了，她容光焕发，化妆明艳，穿着小腰身套装，在家也穿半跟鞋。
“子成，接着一个星期我每晚都需跟你爸外出应酬，他像是要重新介绍我给社交界认识，我不可令他失望，我下午就得开始妆扮，我是他的面子，子成，你——”
子成打断母亲：“我不是任何人的面子里子，我是我。”
“子成，他供你读到大学。”
“那是他的责任。”
应太太诧异，“你们这一代毫无包袱。”
子成却说：“我感激他，但我不会牺牲自我。”
应太太说：“你来看看哪些晚装适合我。”
“我听苏银说过：如有疑惑，穿上旗袍。”
“那太老气了。”
“你的确已是老人家，妈妈，若你出了事，新闻版上会刊登：五十余岁老妇食物中毒，该名老妇……”
应太太“啐”一声走出女儿房间。
子成用冷水洗脸。
空气中湿气已经够重，再加上沿海，鼻端似有股盐花味，这亚热带都会真叫子成迷惑。（十四）
十五
前文提要：跟杜准将告辞后，加路带子成看战争遗迹。子成像回到战斗当中，听到炮火轰轰，她承受不了，加路即送她回家。子成发着恶梦，后来被妈妈叫醒。应太太化妆明艳，说要陪丈夫出外应酬，子成觉得妈妈变了，但她自己不会牺牲自我，大家话不投机，应太太离开子成房间。
范朋有电邮找她，子成不由得向他申诉：“市声嘈杂，耳畔永远有嗡嗡声音，起码廿余分贝，人们讲话声音也相应提高，有种茶楼一走进去便会头痛，许多公众场所仍未禁烟，有些卫生间情况骇人。。。。。。”
范朋答：“你受到文化冲击。”
子成说下去：“有种肉食市场，动物实体血淋淋在钩子上展览，又随时宰杀禽鸟，弃桶内挣扎，我看得目定口呆。”
“中东市场也如是，毫不虚伪，实事求是，你以为家乡鸡及汉堡肉从何而来？”
“0幼。”
不同效果
范朋笑，“真羡慕你，处处有家。”
“我若真不习惯，回到北美，就得住宿舍，自己动手洗衣服煮杯面。”
“很好呀，同每个人一样，对不起，我没像其他人那样宠你。”
“真正宠爱我的，只有家母一人。”
“我盼望认识这一位慈母。”
子成想起，“范朋，传一张照片给我。”
“我并不高大英俊。”
“0出，你把我看得太过肤浅。”
这时应太太推门进来，“子成，这件晚服可好？ ”
子成一看，惨叫一声，“妈妈，快脱下，你像六十年代中式夜总会三线歌星。”
“衣服是你爸挑的。”
“他陷害你。”
子成对范朋说：“我有事，我要救妈妈，改时再聊。”
她走到母亲衣橱，打开，挑出一件银灰旗袍，及一串珍珠项链。
然后替母亲头上喷水，按低两鬓，再用化妆棉拭掉过红胭脂。
“太素了。”
子成找到一枝大红唇膏，替母亲擦上。
“啊，起死回生。”
母女百无禁忌，相拥而笑。
应钜容刚好回来听到，不禁感染，也微微牵动嘴角，这年头不易听见银铃般欢畅笑声，多数是奸笑，苦笑，皮笑肉不笑，又有人笑得比哭难看。
他问：“笑什么？”
他看到风韵犹存的妻子皎白脸容以及大红唇膏，站在妻子深厚的是与她年轻时一模一样的女儿。
他忽然觉得亏欠了她们，不禁低声下气的说：“子成，你也一起来。”
子成忙不迭推却，“我有约。”
应钜容追究：“约的是谁？ ”
子成无奈：“功课。”
“我取了清华章程，你参阅后可考虑是否转校。”
“我中文程度十分不妥。”
“你是国际学生，可努力练好中文。”
应太太相求：“子成，陪妈妈一起去。”
“我没有衣服鞋子。”
“店家犹未打烊，马上选购还来得及。”
子成拾起母亲刚才脱下的歌星粉红亮片裙子，“我穿这件好了。”
同一件俗艳的裙子，穿在年轻苗条的身上，效果完全不同，子成把头发打平往后梳贴，因不会穿高跟鞋走路，改穿芭蕾式平跟鞋，她不戴任何首饰，双手放在背后，观光客模样，随父母到宴会。
子成看到众宾客穿戴上亿珠宝，百万华服，但是太多脂粉，太少灵魂。
可幸菜式鲜美绝妙，子成吃完自己那份，意犹未尽，连母亲那份也报销掉。
然后，她同母亲说：“我想早退。”
应先生替女儿打电话叫司机到楼下接她。
她一离席，立刻有三两名年轻男子跟着站起尾随。
子成转身投以冰冷目光，他们只好讪讪往酒吧方向走去。
只有一人鼓起勇气护送她到楼下。
择偶条件
他不说话，子成也不出声。
司机把车驶近，那年轻男子替她开车门。
“应小姐”他说。
子成已经关上车门。
她的心在什么地方？在坎大哈的灰紫色沙漠。
她同范朋这样说：“人造，全部人造。”
范朋报她以笑声。
第二天应太太喜滋滋对她说：“昨晚许多人问那冷冷的漂亮女孩是谁。”
子成把手臂枕在颈后，只要母亲高兴就好。
“你爸爸觉得很有面子，他介绍你叫ZZ ZiZhen。”
子成比上双眼，装出鼻鼾声。
母亲忍不住笑，“子成，你自小天生顽皮。”
母亲又低声说：“有个漂亮女儿多好，告诉妈妈，你择偶条件如何。”
子成不说话，她喜欢魁梧男子，像加路那样，不修边幅的时候像个雪人，随时可以保护她，或者像范朋，在战场也可以存活，又或者像周曙博士，具专业学问，他们都是雄性动物，性格鲜明。
自小她看惯男同学打冰曲棍球、英式足球、滑雪、 划独木舟。。。。。。她认为男子应有大量睾丸素。
都会男子伸出双手，十指纤纤比女子还修起，子成实在受不了。
她听见母亲对亲友絮絮说：“是，回来了，用到这个回字仿佛不应该，但又不知怎样说好，是呵，见风驶哩（巾里）只可共富贵，不可共患难。”她自我检讨，一边笑嘻嘻。
但母亲不是这样的人。
她从前每周一送大量罐头食物到食物仓库救济有需要的人，又每年在感恩节及圣诞节到救世军厨房挥汗做免费晚餐。
但是嫁鸡随鸡，她必须变形跟着丈夫方向走。
这时佣人请子成听电话。
子成没说两句就欢呼起来。
应钜容好不诧异，这女儿连吃到一只鸡蛋都会开心大叫，晴天她雀跃，下雨她又欢喜，他若像她就好了，难怪人人乐意亲近她。
应太太问：“什么事？”
“苏银在楼下！”
应太太欢喜得跳起来，“快迎上来。”
应钜容莫名其妙，“谁，谁叫你们这样高兴？ ”
欢愉会得传染，忽然连他也觉开心。
门一打开，只见一个标致年轻女子穿牛仔靴提着大背囊张大双手踏进，她一边笑一边嚷：“群抱。”
应家母女与她抱成一堆。
应钜容摇头，这是北美习俗，笑或苦动辄抱在一起，快乐和失意都拥成一堆互赊力量
十六
“你怎么来了，无任欢迎。”
“我来度假，子成你要热情招呼。”
应太太说：“你同子成一样浑身臭汗，速去淋浴休息。”
她介绍苏银给丈夫认识。
两个女孩搭着肩膀进房去。
应钜容发呆，这个叫苏银的女孩像一道金色阳光，年轻真好，他想起当年他在大学里偷偷看班里美女感觉也相似。
特地来访
苏银站在莲蓬头下说：“子成，投你所好，我带一首诗给你。”
“诗我的所好呵苏银，我想起来了。”
“记得吗，十五岁读高中一，由伊云斯太太教授，当年不甚留意，强记背诵，考试后搁置脑后，前些日子忽然灵光闪现，想了起来。”
“人脑胜于电脑就是我们毋须顺序抽取记忆，我知道这是奥云在一九一八年写的‘甘心与正确是’，啊肯定是第一首反战诗呢。”
苏银兴奋地说：“那是Dulee et Decorum est。”
子成黯然背诵：“他首先描述战场惨况，年轻士兵吸入毒气，喉咙发出遇溺般可怕声音，泣出血来，倒地死亡。。。。。。最后四句，他写：‘我友，你不会再兴奋地歌颂，对寻求绝望荣誉的孩子们说这个古老谎言：为国捐躯，甘心与正确：Dulee et Decorum est pro patria mori。”
“是，是，你记忆完全正确。”
“谁以拉丁文鼓励为国捐躯？ ”
“我查过了，那时公园八世纪前古诗人贺瑞士，他这几句诗文在一次大战被广泛用作宣传用途。”
她裹着毛巾自浴室出来，“子成，我是你，会用这诗名做报告题目。”
子成想起：“一次大战德军可曾采用芥子毒气？ ”
“也可能是氯化碳硫，诗人形容得如此逼真。。。。。。真残忍，开头他就没把军队写成雄赳赳气昂昂，他说他们像老丐般疲乏麻木，衣破鞋甩，全身是血。”
两个女生静默。
稍后苏银换上子成的内衣外衣。
“我要出去一下，我约了人谈生意。”
“你不是来度假？ ”
“我有朋友的朋友在铜锣湾开设二楼咖啡店，一共三十个座位，我与他洽商筹办极速约会，我负责宣传及主持，三七分账。”
“你要当心，外边有许多人狼。”
苏银哈哈大笑，“我亦不是小红帽。”
应太太听到拉住她：“苏银，找陌生人合作危险，不如与我合办，我也有朋友开茶室。”她与苏银密斟。
女佣进来说：“小姐的电话。”
啊，连子成都诧异，“这么忙。”
只听见对方轻轻说：“你猜猜我是谁。”
子成立刻认出他的声音，笑答：“你是阿里士多德，我是亚历山大帝，你有何忠告，周曙师傅？ ”
对方可不就是周曙，他继续轻轻说：“阿里士多德是个浑人， 他至死不愿承认世上最小元素是原子，又同亚历山大帝说：除却罗马人，其余都是蛮族。”
子成大笑，“你在何处？ ”
“我也回来探亲，我住在表姑家里。”
“啊，”子成开怀，“我太想念你，我们几时可以见面？ ”
“我每天都有空。”
这时，子成的手提电话响起，她一听，却是加路，她想一想，“我介绍你们认识，请你们一小时后到我家来吃茶。”
她吩咐女佣做云吞面鸡粥及春卷。
周曙先到，应伯母最高兴，立刻问：“周博士你是顺路，还是特地来访子成？”
“本市大学没接收我，我特地来看子成。”
他脸上的雀斑雀跃，看上去十分兴奋。
应钜容正要回公司，一看这么多人如此热闹，便说：“下午六时我请吃饭。”
大家欢呼。
接着加路也来了
有第三者
他长得高大，一个人占一张三座位沙发，子成便坐在扶手上。
周曙立刻知道这人是他的假想敌，心中咕囔：远道来访伊人，谁知还有第三者。
那边应太太正在与苏银研究合作极速约会，她把茶座主人也叫来，开会，三人在书房谈得津津有味。
“一星期举行一次，当然是星期五傍晚六至七时，五分钟换一个对象，谈几句，合眼缘可与主持登记号码，收费，每人五百，女子两百，可减少无聊客人。”
加路对云吞面赞不绝口：“为这些小食便可留在本市一辈子，请问可有普洱茶？ ”
周曙忽然问他：“你觉得子成有什么优点？”
子成愣住：“喂喂喂。”
加路不慌不忙呷一口浓茶，不徐不疾地答：“我已爱上应子成，你说呢？ ”
子成连忙说：“我也爱你，好了，我们谈别的吧。”
可是周曙不愿放弃，“三人之中，谁的年纪最大？”
加路说：“ 我三十一，肯定我最大，所以我完全知道自己在做什么。”
子成答：“我二十一，我也不小了。”
周曙说：“我二十七。”
子成急得暗暗流汗。
幸亏这时苏银出来吃春卷。
子成取笑她：“苏银应读商科。”
苏银叹口气，“读历史没意思，不过是一场接一场的战争。”
子成说：“据说凯撒大帝知晓亚历山大帝在他那岁数已征服的疆土范围时，痛苦失声，人类永不满足。”
苏银问：“为什么他们都称大帝，因杀人最多？ ”
大家纷纷议论：“伊凡