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老残遗恨 作者:寒波-第49部分

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海军士兵一脚把李贵踢下梯来,骂道:“混帐小子,竟敢乱闯兵舰,快滚!”李贵爬起来喊道:“刘铁云是咱主人,咱要跟主人去新疆,为什么不能去?”

  说罢,像是斗红了眼的蛮牛,拼命向拦阻的士兵冲了过去,左推右搡,又爬上了舷梯,可是士兵人多,又把李贵拖了下来,摔在地上,用枪托狠命打得李贵满身是血,李贵抱住头在地上翻滚着,喊着骂着,就是不哭不叫痛不求饶。铁云在船上看了不忍,恳求管带道:“这是我家的仆人,十分忠心,求你行个好,让他上船吧。”

  管带瞄了铁云一眼,白纺绸长袍,西洋草帽,纯是个洋派商人,知道他是个阔佬,便有心刁难道:“刘鹗,这解单上只有你一个名字,怎么能多出一个人来,下一站怎么交差?”

  铁云道:“那么让许委员添个名字吧。”

  “来不及了,马上要开船了。”管带说是开船,却又不开,一双眼只是睃着铁云的皮箱,看他是否领会意思。可怜铁云虽然带了些银元,却无银票,光天化日之下,怎可公然行贿?

  只得向码头上喊道:“李贵,回去吧,不要上来了。”

  李贵不听,他血淋淋地,不管兵士们怎么打他踢他,忍住痛,只是谩骂:“你打,你打,老子怕你打不是好汉!”忽地一个鲤鱼打挺,一蹦而起,使出浑身蛮力,把兵士们冲得东倒西歪,大步跨上舷梯。一个大个儿兵士被激怒了,端起毛瑟枪便向李贵瞄准,忽听得身后有人大喊:“别开枪,有话好商量!”原来是刘鹗亲家程恩培和大章一块儿来了,大个儿这才把枪放了下来。

  原来恩培他们昨晚从上海赶来,先去刘宅见到了李贵,知道晚上不能去看守所探望,所以今儿一早雇了两辆马车来到看守所,却说铁云已起解了。恩培等大惊,李贵抢天呼地,捶胸大哭,往外便奔,要去追赶兵舰。恩培打听得是九点开船,也许还追得及,急命李贵、大章上车,另外加赏车夫银元,马车夫加鞭快赶,李贵发狂般催促车夫冲在前面,先到了一会,正在紧要关头,恩培的车子也到了。恩培先向大章道:“你看李贵忠心护主,多么可敬,你做儿子的不想送父亲一程吗?”

  大章嗜好鸦片,满面烟容,迟疑道:“我还要设法营救父亲哩。”

  “那也好。”恩培叹气道:“就让李贵一个人同行吧。”

  恩培认得许炳璈,上前拱手见礼道:“刘铁云是我亲家,有烦照应。”说罢,取出二百元银票两张,托他和兵舰管带打个招呼,让李贵上船。炳璈情面难却,又看在银元面上,亲自上船去和管带悄悄讲了两句,又塞过去一张银票,管带点了点头,两人到管带室在押解文书上添了随从李贵的姓名。然后炳璈下船向恩培点了点头,管带也在船上向士兵们喝道:

  “手续办好了,让李贵上船吧!”

  海军士兵们犹然怒气不息地咒骂着将李贵赶上了兵舰,收去舷梯,鸣响了几声汽笛,福安舰启锚了,大章含泪向渐渐移动的船上奔着叫着:“爸爸,爸爸!”

  铁云点了点头,“总算有一个儿子为我送别了。”忽然叹了口气,想起了古人说的“虎父犬子”!他的感激的视线移向亲家程恩培,不断向他摆手,也带着一番歉疚,是他心血来潮的主意,把太亲翁程文炳也卷进了一场无休无止的官司中。——铁云充军之后,陈浏为了浦口沙地继续和程文炳打着官司,直至清朝覆灭。

  福安舰又响亮地鸣了几下汽笛,掉头鼓浪前进,直向上游汉口驶去。涛声低咽,岸柳远去,铁云终于离开了生于斯长于斯的江南大地了。





老残遗恨四十九 驼铃声声,雪山绵绵,刘鹗来到乌鲁木齐



四十九 驼铃声声,雪山绵绵,刘鹗来到乌鲁木齐

  铁云抵达汉口以后,改由湖广总督督标亲兵押送,取道陆路北上,然后由河南、陕西巡抚派兵接差,直押送至甘肃境内。八月中秋前一日抵达平凉,发了一信给扬州卞德铭,八月二十七日来到省会兰州。同时抵兰的除了李贵外,还有次子大黼,他乘船赶到汉口,追上父亲,可是押送的巡警不许父子交谈,只能遥遥瞻望父亲憔悴的颜色。铁云见到了大黼,稍稍得到了安慰,毕竟尚有父子之情。抵达兰州之后,大黼去藩台衙门禀见岳父毛庆蕃,这时庆蕃已实授甘肃藩司,是红顶子的二品大员了。大黼哭诉父亲遇祸,押送新疆戍边,已到兰州来了,恳求岳丈设法营救。庆蕃叹道:“你父亲不听吾言,以致惹下大祸,只能先去新疆,以后再看机会设法。你就留在兰州吧,不要再跟了父亲西去了,去亦无用。”

  当晚庆蕃先差家中老仆带了两名藩衙亲兵前往铁云歇宿的旅店,向平凉府的押送委员打了招呼,说是少刻本省藩台大人前来探望亲友,委员点头哈腰,哪敢不依。过了一会,庆蕃换了便服,带了大黼乘轿来到,李贵上前请了安,呜咽道:

  “大人,我家老爷受苦了。”

  庆蕃叹息道:“李贵起来吧,你也辛苦了。”

  铁云在房前门口迎接庆蕃,两人原是不拘形迹的少年知己,如今一个是赫赫二品大员,一个是充军的钦案要犯,地位天悬地隔,若非庆蕃书生本色,不畏人言,不忘故旧,两人本是不可能再相会的。铁云一躬到地,唏嘘道:“实公,惭愧,惭愧!简直无颜相见了。”

  庆蕃扶起铁云,恻然道:“铁云快别如此,进屋去谈吧。”

  大黼上前给父亲请了安,铁云道:“很好,你也来了,苏州夫人好吗?”

  大黼涕泪满面,哽咽道:“夫人接到电报,当时就昏过去了,醒来终日哭泣,要寻短见,虽然劝住了,却饮食不进,卧床不起,哭哭啼啼,说是生不如死。所以儿子迟了几天才赶到南京,来不及跟爸爸一起走。”

  铁云叹道:“难为你一番孝心。你出来时家中没有人来抄家吧?”

  “没有。”

  “谢天谢地,还算不幸中的大幸。不要哭了,我不是好好的吗?你不要跟我到新疆去了,犯不着父子两人一同受苦。”

  庆蕃也道:“是啊,我已吩咐大黼留在兰州了。”

  庆蕃的老家人押了饭庄伙计挑了两担酒菜来到旅店,一担酒菜摆在客堂中,由老家人和李贵陪了委员和押送的差人饮酒,藩衙亲兵也被拉来同饮。既为委员接风,也是饯行,因为他们明天就回转平凉府,由陕甘总督督标亲兵另行押解了。还有一担酒菜送进铁云客房,由两位老友对酌,大黼在旁侍候。

  庆蕃举杯道:“铁云远来不易,为老友重逢满饮一杯。”

  铁云饮了酒,苦笑道:“说来愧煞,若不是得罪了朝廷,恐怕是很不容易在兰州相见的。”

  庆蕃夹了一筷鱼腹给铁云,说道:“黄河鲤鱼肥而嫩,是有名的美味,过了兰州就尝不到了,因为黄河由南向北去了。”

  铁云黯然道:“春风不度玉门关,何况黄河鲤鱼!可恨袁本初不知怎么和我结下了冤仇,对我下了如此毒手!”

  庆蕃:“莫怪袁宫保一个人,你做的许多事都值得推敲,我不是已经劝告过你多次了,你的思想敏锐,见解超群,凡事为天下先,勇气可嘉。可惜胆略有余,端谨不足,不守规矩,蔑视朝廷,与洋人交往过密,难免有逾越国法民情的地方。譬如擅卖太仓米,当然犯了朝廷的大法,联络朝鲜人私运东盐,更是万万不可原谅,为福公司代买浦口地皮也是国法所不容许,当然惹恼了朝廷,惹怒了江浦县的士绅,如今不是一二大臣和个别乡绅和你过不去,而是国人皆以为非,怨不得谁和谁,平心静气想一想,反躬自省,就不会怨天尤人了。”

  铁云默然了一会,说道:“大概是我错了。黄三哥也写信告诫我:‘怨天尤人,倒行逆施,君子之所不与也。’你们二位都这么说,看来是我错了。”接连吃了两杯闷酒,忽然仰天大笑道:“我明白了,我明白了,如今世上人人画地为牢,蹲在无形的圈圈中,循规蹈矩,奉公守法,或者老成一点的,虽则随心所欲而犹能做到‘不逾矩’,就是不越过孔老夫子和历朝皇帝为我们划定的这个圈圈——尊祖,守道,在朝为忠臣良吏,在家为孝子贤孙。而我却如一匹野马,偏偏要跳出这个圈圈,尽往广阔无涯的天地中去闯荡。我以豪放旷达不守规矩敢为天下而自豪,视那些碌碌一生,从娘胎中来到黄土中去的凡夫俗子为大成先师和国家大法的奴才,于国无益,于世无补,我之所以不被世人所容,也就是不免避免的了。鸦片战争以后,国势积弱到如此地步,李中堂提倡洋务,办海军,正是为了富国强兵,为炎黄子孙在世界列强虎视眈眈之下争得一席自强生存之地,可惜甲午一战,接上去是庚子之乱,他赍志以没了。当此国家危险万状的时候,汲取洋人的资金技术以发展我国的经济,赶上时代潮流,尚可以为垂亡之人注射一针强心剂,振作精神,恢复元气。可惜世人不理解我,骂我是汉奸,是贪利枉法之徒,是一匹害群之马。也许我有违犯国法之处,可是我的心地是善良的,我的愿望是无私的,大概是我跑到时代的太前面了,安然蹲在圈子里面的正人君子当然看不顺眼,骂我野,骂我荒唐放肆。他们怕我这匹害群之马再闯回圈子里去盅惑人心,煽动大家都跳到圈子外面去游荡,索性远远地把我充发于万里之外,再不认我是他们中的一员,好像从此圈子里的世界就太平纯洁无事了,哈哈,当然我就非到新疆去不可了。我明白了,我明白了。圈了里骂我赶我的人很多很多,何止袁本初一人,我却以为是他一个人和我结冤,算来算去又没结下冤仇的地方,真是太傻了,哈哈,太傻了!”说罢又接连豪饮了两杯,大笑不止。

  庆蕃瞅着铁云悲愤失常的神态,心中难过,说道:“铁云,圈子里也有头脑清醒的人,可不要把世人一概都骂煞了。”

  铁云愕然望着庆蕃,醒悟道:“该死,该死!我只图发泄心头的苦恼,不想把好人也带进去了。来,表示歉意,饮此一杯!”

  庆蕃饮了酒,劝慰道:“铁云,你的心情我理解,受此大祸,远戍边疆,谁能承受得了,可是也不要太消沉了,忧愤伤身,而强壮的身体现在对你是非常可贵的。所幸再过三年就是皇上四十大寿,愿你逢凶化吉,否极泰来,将来遇赦回乡,还可以安度晚年。”

  铁云凄然道:“以我的身体,支持三年毫无问题,可是谕旨处分定的是永远监禁,恐怕我将老死玉门关外,一辈子不得再闻江南丝竹之声了。”

  庆蕃安慰道:“这也不见得,老弟究竟不像瑞郡王那样犯了滔天大罪,引来了八国联军,几乎断送了大清江山。以你之罪,判了永远监禁是太重了些,将来只要再走庆亲王的路,在北京活动一番,还是有可能赦免的。”

  铁云郁郁地又饮了一杯,说道:“我已作了在新疆长住的打算,在平凉写信给卞表弟,说是新疆米为天下之冠,鸡猪果蔬无一不佳,路远人不肯去,其实大有用武之地,劝他也去新疆试试身手,也许可以功成名就。”

  庆蕃大笑道:“铁云,你还是冒冒失失的老脾气,心血来潮便异想天开,到了这个地步,你还在和卞子沐开玩笑。新疆是当今充军的地方,边荒苦寒,路途遥远,人皆视为畏途,你却劝说子沐也来新疆经营功名,岂不荒唐!别人听了,一定当你是发疯了。”

  铁云支使大黼走开一会,笑道:“我是有点私心,想多一个亲友解除寂寞,其实知道他是不会来的。这一路上我已为寂寞所苦,到了新疆更会受不了,不忍让家中太太、姨太太来受苦,所以在信中告诉子沐,打算明年复间派李贵去上海把桂芳阁的花凤仙接到新疆来。那时有人陪我,就会安心下来了。”

  “啧啧啧!”庆蕃连连遥头道:“怪不得人家说你离不开女人,到了新疆还想千里迢迢到上海去接老相好来同住,大花虽是妓女,她肯去新疆吗?”

  “会的,她和我很要好。”

  “哼,在上海时,你是阔佬,有钱,哪个妓女不奉承你,灌你米汤,服侍得你舒舒服服,可是现在不见得吧。”

  “刚才我已差李贵发了电报到苏州去,叫家里给我汇钱去新疆,我虽充军了,只要有钱包她的身子,老鸨肯放,她也肯来的。”

  庆蕃叹气道:“铁云,你真是太天真了,上海洋场有钱的人多,堂子里的姑娘朝三暮四,相好无其数。怎肯跟了你去新疆受苦?何况我读了京报,关于你遣戍新疆的谕旨中,还有‘抄没所有产业充公,办理地方要政’的话,说不定苏州家中也已经遭了殃了,你还指望靠家中的钱来养婊子!”

  铁云愣了一会,喃喃道:“抄家!一定是抄家了!哈哈,我还在做梦,太可笑了,太可笑了!”说罢举杯一仰而尽,忽然伏案啜泣道:“荒唐了一辈子,这回完了,全完了!家中的财产,浦口的地,一定都充公了,祖上的家业断送在我手里,我害了一家人!安香无儿无女,怎么还能生活下去?我真不该娶她,其实害了她。不知若英手里还能留下些什么,但望淮安的房产田亩能够保住,现在只能指望若英了。”

  哭了一会,忽然抬起头来咬了咬牙,抹去眼泪,举杯向庆蕃道:“昨天的刘铁云已经死了,该把这个荒唐人埋葬了,让他到新疆去自食其力过新的生活吧。我懂医,到新疆去为人诊病,既行了善,也维持了生活,什么赦不赦,还乡不还乡,我是再不去想它了。来!实公,为我的新生活干杯!”说罢猛饮而尽。

  庆蕃同情地饮了一口,叹道:“官务在身,不能如往日那样陪你畅叙友情。新疆巡抚联魁与我颇有交情,我会另外写信托他照应,谅来不致受苦,望你早日遇赦东返,我当摆酒为你接风。”

  过了一天,苏州安香来电:“家被抄,财物荡然无存,浦口地一千余亩亦充公。无款可汇,妾病,此间无法生活,明日回南京依母而居,望保重。安。”

  铁云读毕电报,凄然长叹道:“安香走了,她不能不走了。抄了家,浦口地皮充了公,再没有指望了。”他心痛如割,频频叹息。

  李贵在旁边见老爷如此痛苦,咬牙搓手,使不出力气来帮忙,忽然念头一转,急忙带了两块银元上街,请测字先生代拟了一通电报发给淮安二太太。

  当天晚上八点,这份电报飞递到了淮安地藏寺巷刘宅,大缙接到电报,一看发报地点是甘肃兰州,便大踏步来到上房喊道:“妈,大概是爸爸来的电报,已经到了兰州了。快把电码本给我来翻。”这时帐房王幼云因年老体弱回到扬州,在卞德铭家管帐,电码本存在二太太若英房中。

  若英正和耿莲逗着四岁的孙儿铁孙(厚源)玩耍,瞅一眼电报,冷冷地说道:“自作孽自受,管他到了哪里!”

  六月二十日,若英第一次接到马贡三代发的电报,得悉铁云被捕,虽然吃了一惊,却不慌张,也不悲伤,夫妻之间没有了感情,也就没有了怜悯,没有了眼泪,反而恨恨地说道:“该死,自作自受,可惜败坏了祖上的名声,连累了孩子们的前程。”

  那时大缙要求赶快到南京去探望父亲,若英阻止道:“大章、大黼离得近,让他们去看望一下就行了,这种钦案很快就会起解,去了也见不上面。”

  第二天起,若英没有再到经堂去参佛诵经,晨课晚课都免了,耿莲提醒她,她说:“信佛求神,无非祈求保佑合门平安,现在菩萨不灵了,求神而神降祸,不如不信!”停了一下,又十分刚强地断然道:“二老爷不在了,合家无主,我要挑起这副重担,还能一天到晚闲闲地和菩萨打交道。”

  不几天,老县丞蔡炳奉命带了书吏和差人来刘宅抄家。幸亏蔡二太爷存心庇护,房产田地一概未动,说是刘老太爷遗下的产业,并非刘鹗所置,不应抄没。又说衡二太太已和刘铁云分居多年,官司曾经打到县里,有目共睹,所以衡二太太财产分毫未动,只抄了刘鹗名下存款五千元,还有一些衣物和不甚值钱的字画古董,——这是若英和耿莲特意留下,以应付官家查抄的。

  今晚又来了电报,不知说些什么,耿莲把电码本找出来交给大缙,说道:“三少爷,你快翻出来看看吧,说不定有什么要紧的事。”

  大缙一边翻,一边念,一边写下来:

  二太太,老爷发配新疆。

  耿莲叫道:“不好,这是李贵的口气,难道二老爷不在了?”屋中空气顿时紧张起来,说也奇怪,若英平日把铁云恨得牙痒痒的,此时忽然涌上了一汪泪水,聚精会神地听大缙念下去:

  现在兰州,无钱办寒衣,望速汇款兰州金城旅店接济。李贵。

  念完了,若英忽然放声大哭道:“可怜的铁
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