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尾号相符的白色小车。侯文茂开的普桑赫然在册。记者们查到本市，通过公安交警部门核对，得知所查轿车为“依法办”公用车辆。他们把司机小陈找去，得知那个时段小陈未往新店。录像上明明有，怎么又说没？往细里一问，才知道原是司机在家睡觉，主任亲自开车。他们一听该主任的情况即兴致大起，因为青年农民夫妇提供的救命司机长相很模糊，却有一个印象很清晰很一致：“那个人脸皮很黑。”
现在侯文茂插翅难逃。说来有趣，这边是警察和小姐认人，那边是记者和农民追踪，两伙人联手进攻，从不同方向一起打，天网恢恢疏而不漏，侯文茂还往哪里跑。
他说明了情况，彻底坦白。救人的确实是他，小事一件，应当做的。两记者欣喜不已，说要立刻向上汇报，组织报道。侯文茂说谢谢，到此为止吧，他不想出这个名。记者说侯主任高风亮节，侯主任的意见他们一定如实反映。不过这件事已经受到领导高度重视，现在他们说了不算，侯主任说了也不算，听领导的吧。侯文茂沉吟许久，提了条建议，说记者们的敬业精神让他很感动，这件事本来很小，已经过去了，实在没有必要做什么文章，特别是他本人一向低调，忽然碰上这种事很不适应，感觉尴尬。但是如果上级和媒体从大局着眼，打算借此促进社会风气向好，他本人愿意尽量努力，加以配合。只是他希望别太急，这些日子他比较忙，忙过了之后再来从容面对，可不可以？拖个半个来月，二十多天，行吧？在此之前对外不提，怎么样？记者即表态，说这个好办，没问题，一个宣传活动，策划实施也需要一点儿时间。
侯文茂几乎感觉到某种天意。早先那天，他看到一个人冲出公路旁的沙堆求助时，他倒车，出于本能，没有其他考虑。那时哪会想到没多久会有一个礼物自天而降，在他可能需要特别防备，又特别需要为人注意的时刻。猴有一个梦想，梦想成真需要坚持不懈，也需要天助，尤其是在要害关头却有不祥风波突起之际。
几天后侯文茂前往省城参加考试，耗时两日，参与者黑压压一片计二千余。走进考场和走出考场的时候文茂都对自己满怀信心。为这个机会他等待并准备很久了。对他而言这一回极其重要，没能破格提升，鱼跃龙门，至少也应引起特别注意以待来日。
在从省城返回本市的路上，一个电话挂到他的手机上，号码很陌生。
“预祝一下。考题凶恶吗？”
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注册：2006年11月29日第 6 楼
是彭红叶。安丽经理。她终于冒出来了。
“你在哪里？”侯文茂问。
“还能在哪儿？警察手里嘛。”
车上有驾驶员，说话得注意。侯文茂没吱声。彭红叶在电话那头笑了，说侯主任放心，她不会害他。当年侯主任为了当上侯科长，唯恐招惹是非，无情地拒绝一个无助女生的求援，让该女生从此坠入地狱。这位女生完全有理由报复，将侯主任拖住陪斩，为民除害，不知为什么她改主意了，决定帮侯主任进入天堂。这几天非常非常想念，但是女生忍住了，没有骚扰，唯恐影响侯主任的情绪，导致考场败北。
侯文茂笑，表情像是刚获得提拔。
“放心，我很坚强，心理素质很好，但是还要谢谢。”他说，“到哪找你呢？”
他断定安丽经理漏网了，否则不可能在电话里如此亲切。为什么别人被拘而她能逃脱？也许就因为侯文茂曾经发出过警告，“依法办”主任，说话只当开玩笑？因此她格外留心，如其自嘲早早收拾好东西，不是准备跟警察走，是准备开溜，所谓机会总是青睐有准备的人就这意思。一朝风吹草动，别人傻了，她屁股一拍从容离去。尽管跑是跑了，安丽经理继续守在本市想念侯主任却已经不再现实，小雅歌厅的种种作为肯定让她进入了警方的视线。所以她现在一定得考虑往中亚跑，或者更远。
“侯主任一定很纳闷，不知道自己怎么也会让警察怀疑了，是不是？”
“有这事吗？”
“别装。”她发笑，恋人发嗲似的，“蒋老板已经给警察抓了。”
就是人民银行的小蒋。那一天安排侯文茂和省厅刘主任到小雅唱歌的就是他。此人原是小雅常客，小姐里好几个跟他有过事，其中有的唱歌跟锯木头似的，但是床上功夫很好。他被指认了。彭红叶说蒋老板品质不好，有拖欠小姐小费的劣迹，但是把侯文茂拖进案子的不是他，因为那天侯主任在小雅很规矩，连小姐都没摸，无懈可击。
“谢谢夸奖。”
她大笑，说侯文茂涉案全怪她。对付警察突然袭击本来她挺有经验，去年她在四川碰到过一次，挺吓人的，但是她全身而出，然后才跑到这里。不过那天在小雅她有点儿大意，一些重要名片没顾上带，丢给警察了，其中有官员有老板，包括侯主任。
侯文茂点头，“原来是这样。”
彭红叶说她心里很过意不去。她本来是想给侯文茂一个惊喜的，不是羞辱和麻烦。为了表达自己的歉意，她决定登门检讨。昨天晚上，赶在侯文茂返回之前，她特意乔装打扮，上门拜访了侯文茂的妻子和女儿，致以亲切问候，侯文茂说过欢迎做客的嘛。她对她们印象很好，当然还有些羡慕。
“你瞎扯吧。”侯文茂说。
她让侯文茂回家后问一下。她给侯家送去一瓶五粮液，声称自己从四川来，因为一件事被人欺负了，找到侯主任的“依法办”，得到侯主任的帮助。特意感谢。她提醒侯文茂给那瓶酒做个记号，别喝。该瓶原装酒已经让她喝掉了，灌的是劣质酒精。
“我跟侯夫人说我叫马丁。”她笑，“马丁小姐。”
侯文茂啪地用力关上电话翻盖。
６
当年，侯文茂一行数人在清涧漂流训练中心被假酒放倒，幸未出大事。约半年，他们再次光临清涧，还是那几个人，包括彭红叶。
侯文茂升职了。本来煮熟的鸭子已经展翅飞翔，丢下侯文茂悻悻然洗冷水澡加强心理素质，哪想忽有贵人相助，半空中又落下了若干鸭肋鸭爪。难得黄副市长关怀，助理调研员虽不算领导，却有级别，也是提拔。当初侯文茂很郁闷，朋友们拉他到清涧郊游并误食毒酒，或假酒。此酒看来效果不错，侯文茂大难不死，真有后福。升职后朋友们要他请客，他一口应允，说再去漂流吧，还那些人，一个不多一个不少。
时已入夏，气温水温适宜，漂流运动吸引许多游客，溪流里餐厅中到处是人，乱哄哄，不似冬日那般萧条，却也不如冬日那样清静。那一回被侯文茂于醉中卸下胳膊再予重装的主人还在，此人不计前嫌，见到侯助理一行特别高兴，盛情准备了晚餐，包括酒水。因为有过教训，这一回客人们自带酒类，每一瓶酒都有可靠出处，以免再次全体休克，劳累美丽的彭小姐竭尽全力奋抬活尸。
那天大家玩得比较节制，包括饮酒。侯文茂这类人总这样，郁闷时比较放松，得意时比较拘谨。此刻需要注意影响，所以那顿饭实不如当初假酒好吃。大家都比上一次喝得少，只彭红叶例外，当初她没喝贴胸酒，今天没人请她贴胸，她喝得很自觉。这人有酒量，会来事，她带来一把二胡，席间数度应邀自拉自唱，毕竟专业出身，水平很高，场上气氛因她生动了许多。
饭后，主人在训练中心大楼前的场地上摆几张靠背椅，让大家喝茶、聊天、乘凉，天气很好，星空灿烂，山野晚风习习，特别凉爽惬意。侯文茂跟彭红叶聊，忽然提出一个建议。他说彭红叶可以考虑找大一点儿的空间。彭红叶这样的素质和悟性，有了这么一段从业经验和积累，待在本地挺屈才。本市旅游业基础弱，身量小，条件尚差，机会也比较少。就本省论，省城那边机遇多得多，但是要跟彭红叶的老家云南比又不是一个档次了。云南是旅游大省，得天独厚，其机会和天地与这边不可同日而语。
彭红叶笑笑，说侯助理什么意思啊？官升了，胆小了，赶我打道回府？
侯文茂说也不是这样。彭红叶真是回去的好。愿意的话，他可以帮助想点儿办法。
“说实话我早想走了。”
“那就走嘛。”
“就是有些东西割舍不下。”她说，“侯助理像是希望我走，很迫切？”
侯文茂说也没什么迫切的，随便说说，为彭小姐谋划未来。
“恐怕是为侯助理自己谋划未来吧？”
“也是。”
那会儿一行几个人都挤到广场另一头，凑一块儿讲段子，哈哈哈一片笑声，广场这边就剩他俩聊天，不必防备哪个偷听，可容他们耳语般密谋未来。侯文茂对彭红叶说，今夜真美好，跟彭小姐一块儿聊天真是愉快。但是他如芒在背，就是说像刺扎在背上。上回在这里误食假酒，被彭红叶强制洗胃并彻夜照料，那以后就不好了，他总是时不时想起美丽而危险的彭小姐，搞得心神不宁，惶惶然不可终日。
“有那么严重吗？”
“稍微夸张了点儿。”他笑道。
他跟彭红叶讲起自己的父亲。他父亲在乡镇卫生院当医生，因为是接骨师出身，非科班，地位很低。侯文茂为什么不愿子承父业学医接骨？因为他痛感父亲的卑微，他曾亲眼见到自己的父亲遭受一个年轻小子训斥，就像儿子被老子训斥一样。那年轻人毫无本事，就因为有背景当了卫生院副院长。侯文茂因此发誓要出人头地，当领导掌实权，管住院长副院长这类小子，绝对不像父亲一样屈辱。所以他不学医学法律，不当律师当公务员。父亲对他很不理解，当年父子俩曾大吵过几场。
“明白吧？‘猴有一个梦想’从这里来。”侯文茂对彭红叶说，“早先的想法其实很幼稚，如今现实多了。类似我这样的人想出头不太容易，先天不足，后天不利，呕心沥血，事倍功半，有时想来很丧气，真不如跟老头子给人接骨去。毕竟欲罢不能，已经走上这条路，不走下去不就前功尽弃了？”
彭红叶笑道：“说得好可怜。最大限度争得同情？”
侯文茂点头，说可不是，他曾反复思忖过怎么才能感动彭小姐，这很重要。他的情形有时想来真是挺丧气，但是他从不放弃，总是坚持不懈，不管前景如何模糊。因为他知道一旦放弃自己真就完了，什么都没有了。经过多年努力，他在一片混沌中似乎看到了一线希望，遇上了黄老板，贵人，好领导，差强人意他有了一个新起点。但是这很脆弱，一不留神就会化成泡影。眼下他很为彭红叶担忧，出了过去那些事他对彭红叶怀有内疚，又怀有感激，他发觉自己在越陷越深。这样下去恐怕不行。
“其实没这回事。”彭红叶说，“你这人我早看透了。”
他大笑，说他倾诉衷肠，这么强烈这么有冲击力，效果这么差啊。
当晚一行人再次留宿训练中心客房，同上回一样，只是缺了毒酒的魅力，显得比较平淡比较乏味。半夜里彭红叶敲侯文茂的房门，说她睡不着觉，在这个美好的夜晚，特别想听侯助理继续倾诉衷肠，他太有冲击力了。侯文茂还没上床，在看电视，他说看起来咱们彼此想念的程度差不多。夜深人静，那几个都睡得死猪一样，神不知鬼不觉，咱们不做点什么怎么行，哪再找这样的机会呢！
彭红叶穿一条新裙子。她说这是法国名牌时装，问侯文茂她穿这裙子漂亮吗？侯文茂说应当是裙子因人而漂亮。彭红叶让他猜，她裙子里边还穿着什么？侯文茂说这个问题很好猜，但是猜起来压力很大。彭红叶问他怕什么了？他说主要是经费比较困难。他一向惧内，每月工资尽数交妻子掌握，养家糊口，所余不多。他的单位有事没权，不来钱，所以他私藏无几。估计个人小金库满打满算至多能有两千。
“到时候你向我要六万，我上哪找去？找钟声？”
彭红叶说：“你还真以为啊？”
她把裙摆一掀，里边并非一丝不挂，也不是什么意大利名牌透明女内裤，却是今天她一整天都穿着的牛仔短外裤。她是故意把新裙子直接套在外边。她说侯助理挺意外的吧？自尊心有些伤害？自作多情了？王八蛋。
不多久她离开本市，消失不见。
她没跟侯文茂说。她离去的消息是梁平告诉侯文茂的。梁平到市政府办事，找侯文茂喝茶。侯文茂注意到老友情绪不佳，似有烦恼。问他怎么回事，他语出惊人。
“人真不能陷进去。他*的。”
这家伙陷进去了。陷哪了？彭红叶的裙子下边。侯文茂不是早交代过，让他别欺负她，他还真没欺负她，但是喜欢上了。这姑娘要淑女很淑女，要疯很疯，处事干净利落，场面上流光溢彩，傲慢时拒人于千里，来事时风情万种，让人没法不心动。她唇角那个小黑点不是什么美人痣，那就是个迷魂豆。
梁平说他这些天吃不下睡不着，快崩溃了。侯文茂这才知道彭红叶突然辞职离去。她特别交代别跟侯文茂说，称自会跟侯文茂解释。彭红叶的辞职原由是父亲病重，可能不久于人世，她离家多年，欠父母养育之恩，现在得一尽孝道。梁平说，彭红叶父亲病重是真的，前些时还曾请假回云南看护过两星期，她为尽孝而辞职却是托辞。本来没听说她要走的，不知为什么突然就辞职了。梁平估计她可能是去了广东，半年前她带一个旅游团组到泰国，在酒店里偶遇一个五十多岁的香港商人，老家伙竟给她弄得神魂颠倒，此后极力纠缠，提出用重金包她，让她跟他到广东，他在东莞办有工厂。梁平估计她是投奔老家伙去了。当初得知老家伙追她时，他曾极力劝说彭红叶不要与之来往，彭红叶说来往怎么啦？“我家里要钱，老总能给我多少？”
彭红叶家居滇北一个偏远县城，父母都供职于县剧团，父亲拉二胡，母亲是演员，生有一男一女，彭红叶是老大，从小聪明伶俐，备得父母之宠。这些年地方演出团体不景气，父母收入很低，还得供彭红叶的弟弟上学，家境颇艰难。不幸其父嗜酒，患肝病，前些年动过一次大手术，家中负债累累。彭红叶在外任性叛逆，没有她不敢做的，在家却是孝女，对父母最放不下，曾说世界上只父母对她真好。
梁平问侯文茂是否知道彭红叶家里的情况？侯文茂说他没问过。他把这姑娘推荐给梁平是受朋友之托，姑娘身上有些东西让他捉摸不定，因此他比较小心。
“如果她跟你联系，拜托你告诉她，让她给我一个电话。”梁平说。
侯文茂道：“你还是把她忘了好。”
侯文茂不吭不声给钟声打了个电话，询问彭红叶的家庭地址。钟声曾被迫给她父母汇过六万现款，凭据应当还握在手中，他学法律，知道保留证据之重要。侯文茂告诉钟声这姑娘已经离开本市不知去向，却有一些未了事宜需要与其联系。钟声即叫：“你让她敲上了？”侯文茂笑，说看起来他还是漏网了，很惭愧。
他给彭红叶的父母汇去一笔钱，不多不少，两千，他曾声称自己可支配的就这么多。寄款人栏里他填了“马丁”，灵感来自“我有一个梦想”。请马丁先生代为致意，聊表慰问，谢谢彭小姐善解侯助理心意，远远遁走。他不欠她，为她做很多了，本来他可以什么都不做的。彭小姐应当心里清楚，今后各自珍重，不必彼此想念了。
数月之后梁平落马。一次例行财务检查发现他的旅行社有大额款项去向不明，梁平无法做出合理解释，被停职，后逮捕。梁平供认自己挪用大笔公款，先后为数位情妇购买高级时装、化妆品和钻戒首饰以讨欢心，并曾携情妇到东南亚各国游玩，一起观看色情表演，出入赌场一掷千金。其情妇之一就是彭红叶。
警方曾试图找彭红叶取证，没有找到。这并不妨碍梁平挪用公款事实的认定。最后梁平被判十五年徒刑。
然后侯文茂收到了一张汇款单，两千元，从四川来，汇款人马丁。过了两天，销声匿迹深潜多时的彭红叶浮出水面，履行其诺，亲自给侯文茂打来了一个电话。
她问侯文茂是否收到了汇回的款项？她说，谢谢侯文茂破产助人。知恩图报，她现在有钱了，本想给侯文茂汇六万以表感激，也聊补侯文茂的经费困难，让他考虑跟小姐上床时后顾无忧，不必太坚强。担心这会让侯文茂感到尴尬，只好作罢。她知道梁平已经判刑，警察已经不再找她，这种时候给侯文茂打电话，应该不会让他为难。
她提到梁平，说梁总很吃亏的。他好色，与多位女子有染，打她主意很久了，一直想方设法对她