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换钱的女孩子们；也对不起自己的心上人。是的；他心里是装着一个姑娘的。那姑娘比他的生命更重要；他就是为了那个姑娘才出来打工挣钱的。结果到了这里；自己却跟别的女孩子们做这种事情；虽说是受人指令；但每一次他心里都有一种说不出来的惭愧和罪恶感。这种罪恶感有时候压得他抬不起头来；不过；沉溺于其中的时候；他也会得到暂时的麻醉和快乐。久而久之；他甚至习惯和依赖上了这种沉溺。他觉得；这对他来说仿佛是一碗毒酒。他明知道喝了会中毒；但；却禁不住它的诱惑。尤其是想到那一张一张的钞票；他就更加无力拒绝了。他想；权当自己在做那种事情时不是一个人；而是一条狗吧。小姐们虽然忍辱含诟；但也像他一样；不愠不火、不恼不怒；在那样的时刻；她们可能也从内心里把自己当了猪、当了狗吧。他想不明白的是：乡下人为什么只有把脸藏进裤裆里；拿自己不当人的时候才能赚到钱呢？他在心里对自己说：再等等吧。等攒下一些钱；就回去像人一样正正经经地过日子；永不再做猪做狗。这样想着；石根也慢慢地睡着了。
4
第二天一大清早；天刚蒙蒙亮；杨结实就被一阵凄凉而又惨烈的歌唱声惊醒了。说是歌唱；其实更像是号丧。不用出去他就知道；是堂嫂麻宝妮在唱。
官人你心狠肚肠烂；
丢下娘亲你全不管。
金银财宝还没挣到；
蹬腿咽气你撒手了。
阎王爷那里一声叫；
身家性命都抛舍掉。
堂嫂唱一句；她的狗也跟着叫一声。由于四处流浪；那狗已经瘦得不成样子；而且被人打断了一条腿。它叫出的声音像堂嫂一样喑哑哀怨；仿佛它也知道它的主人杨三死掉了；在为他难过似的。堂嫂虽然可怜；但让她和她的狗在这里号丧似的叫；听着实在不入耳。于是；杨结实便命哑巴起来送走了她。堂嫂和她的狗走了以后；杨结实把技术员周金水叫到屋里；反复再三地强调了安全问题。然后；便往家里走去。他已经好几天没有回家看看了。
走到村口拉煤的公路上；看到村里的王二傻举着一面小红旗；正在认认真真地指挥上学的孩子们过马路。孩子们都很乖；王二傻叫他们走他们便走；让他们停他们便停；倒也井然有序。王二傻是村里王有成家的二小子。二十来岁了；是个天生的弱智。他整天游手好闲、嘛事不干；但；到了孩子们上学或是放学的时候；他就会准时准点地出现在公路牙子上；指挥孩子们过马路。自从跟他爹去县城里见过了一次交警以后；多年来；他一直自个拿自个当交警；而且认真地履行着交警的职责。他穿了一身破破烂烂的衣裳；不知道从哪里弄来了一条牛皮带束在腰里；头上还戴了一顶掉了舌头的帽子；远远地看上去；倒也有几分交警的影子。
王二傻虽然傻；村里的人大抵都认得。见杨结实走来；便认真地向他敬了一个礼；并从口袋里掏出一个什么东西来；硬往他的手里塞。杨结实一看；是一只活生生的蛐蛐；就又塞回到二傻的手里头说；你拿着玩儿吧。然后；就走开了。一边走一边想：这孩子；心眼儿倒也不孬；就是脑壳子进了水；可惜了。
杨结实到家时；他老婆春平正坐在屋里织毛线衣。见他回来；便问他吃饭了没有。他说：揪一碗猫耳朵吧。他老婆就放下毛线衣进厨房去了。
杨结实四十七岁；他老婆春平刚刚二十六；他比老婆大了整整二十一岁。不用说；春平是他的第二任老婆。春平是个颇有几分姿色的女子；原先在他的销煤处开票；那时；他还没有和他的头一任老婆离婚。有一天夜里；他喝了酒；稀里糊涂地就把春平给睡了。也不知道是猫戏的老鼠；还是老鼠逗的猫；反正是睡在了一个被窝里。酒醒了以后他吃了一大惊；春平是他老婆的娘家侄女；按辈分该叫他姑父哩。自己把她睡了；这算是哪档子事哩？
他当时不知道；那春平是存了心要嫁他的。春平的娘家穷得吃斤鸡蛋都要犯掂算；有时候家里断了油；便用白水煮青菜；到了逢年过节的时候；才舍得割几斤肉待客。春平虽然生得俊；长到十八九岁上；却连件像样的衣裳都没有穿过。人愈穷；眼窝子便愈浅。春平在窑上的销煤处开票；每天看见大把大把的钞票从她的手上流过；跟刮大风似的；比她家地上的树叶子还要多；心里就搁不住了；见杨结实多看了她两眼；便生出了私念。
男女之间的事情；有了第一回就会有第二回。当春平告诉他；自己怀了身孕时；那杨结实才知道自己惹下了麻烦。春平死活不肯打胎；他只好硬着心肠跟老婆离了婚；娶了春平。好在春平嫁过来以后；给他生下了一个大胖小子；他心里这才多少安慰了一些。不过；也没少挨村人的骂。他想；骂就骂吧；哪个男人不喜欢年轻貌美的女人哩？单单是为了儿子；挨这份骂也值得。
春平生下儿子以后；就没有再出去做事情；一心一意守在家里带孩子。杨结实最爱吃她做的猫耳朵面。她揪的猫耳朵不大不小、不软不硬；筋筋道道的；放在酸辣汤里煮出来；再加上葱花儿和芫荽；比什么都好吃呢。
春平是个麻利的女人。没过半个时辰；就把一碗热气腾腾的猫耳朵端到了杨结实的面前。杨结实刚吃完；听见有人打门。春平去开了门；原来是村西头的王有成；就是王二傻他爹。王有成是杨结实煤窑上的工人。刚开始的时候杨结实不想要他；嫌他年纪大了；而且是个出了名的麻缠货。可是；王有成找了他几回；说是家里的日子开不了张。杨结实躲不过；就答应了。俗话说：窑短人长；乡里乡亲地住着；做事不可太绝情。考虑到他上了年岁；不忍心叫他下苦力；便让他在井下看泵机；不知道现在他又找自己做什么。
王有成抽完了一支烟；磨磨唧唧地说道；自家老三想念研究生；得花一老鼻子钱；他想让老二也下窑干活儿；多少挣几个。并且说：甭看老二缺心眼子；力气却是有的。下了窑一准儿不会少挖煤；而自己只要求算他半个工。
王有成虽然是个难缠的主儿；他的两个儿子确实是出息。真不知道他家老坟上哪棵蒿草济了事。王有成想让老二下井干活儿；杨结实还真不好说什么。想了想；现在是煤价疯长的时候；窑上也正缺人手哩；再说；愈是傻子愈不肯惜力；煤不少挖；却只拿一半的工钱；也合算。而且；傻子可以算作残疾人；窑上多一个残疾人干活儿；就会少交一点儿税；左右都不吃亏。于是说道：叫老二下井也行；只是得和你排在一个班儿里。下去你们爷俩一起下；上来你们一起上。这样好歹有个照应。王有成一边鸡啄米似的点着头；一边诺诺地说：要得；要得；我也是这么盘算的。
5
转眼半个多月过去；时令已经进入了腊月；春节一天一天地临近了；有的人家已经开始零零碎碎地办年货。山里人；年货办得早；图的是个便宜。等过了腊月二十三的小年；连一根青菜的价钱也会翻两番。趁着年味儿还不是很浓；能够存放得住的东西先买一买；多少可以省几个钱。杨结实也派人去采购了一些大米和食油；准备过年的时候作为福利发放给工人。
到了年关；上级对小煤窑督察得比平日更紧了。村里已经有三四个小煤窑因检查不过关被封掉。冰天雪地的冬季里；煤价已经长到了最高点；正是大把挣钱的时候；封一天就得承受一天的损失；太可惜了。杨结实差不多一天到晚都守在煤窑上；寸步不敢离；唯恐出现一丁点儿差池。这时候；谁出问题谁倒霉。上级政府正铆足了劲儿；要抓一个典型；杀一儆百呢。俗话说：钱难挣；屎难吃；这话一点没假说。
这一天晚上；杨结实刚从外面回到矿上；抓安全的技术员周金水就黑着脸摸进屋里来了。一看周金水的脸色；杨结实就下意识地坐直了身子；却又吓得不敢开口问话。
周金水进屋就骂了一句：王有成这个老杂毛；真不是个东西；简直就是他娘的一只喂不熟的白眼狼。
杨结实忙问：咋了？出啥事了？
周金水说：马上叫他们爷儿俩离开窑场。一天都不能多待。
杨结实急赤白脸地问：到底咋了？你倒是说呀。
周金水说：“今天不是赶得巧；就出大事了。我下井检查安全情况的时候；见泵机那里没有人；看泵的王有成不晓得溜到哪旮旯去了。我想：这个时节；不坚守岗位；若是出了问题；谁负责呢？于是；我就到处去找他。经过一个僻静的拐角时；我无意间听到一种奇怪的声音；像是有人在拼命地踢蹬；我吓得头发都竖了起来；以为是闹鬼哩。
周金水说到这里；压低了声音说道：那条巷子里面刚刚死过人。后来再仔细听；不像是死人的声音；倒像是活人的动静。我就壮着胆子走了进去；借着矿灯一看；你猜怎么着？王有成正把他的傻儿子摁在身子下面；用一个破棉袄蒙住他的脑袋；死命地掐他的脖子哩。我紧忙喊道：弄啥哩？这是弄啥哩？那王有成才松了手。我万万想不到：他居然要对自己的亲生儿子下毒手；简直连畜生都不如。
杨结实一时还没有反应过来；疑惑地问：他干吗要弄死自己的儿子哩？
周金水道：那还用说？向矿上讹钱呗。弄死了傻瓜儿子；再伪装成矿难事故；既除掉了一个包袱；又可以索赔到手一大笔钱；一举两得呢。
听了周金水的话；杨结实吃惊得瞠目结舌。世界上居然有如此这般狼心狗肺的父亲；也亏他想得出这样恶毒的孬点子。如果他这一着棋得逞了；自己的煤窑就完蛋了。王二傻是本地人；死了是瞒不住的。以前的九个；加上他；刚好十个；窑是一定要被关掉的。杨结实越想越气；越想越后怕；问道：那两鳖羔子还在井下？
周金水说：我哪里还敢叫他们待在下面哩？已经上来了；这会儿正在磅房外面蹲着。只等你一句话；就叫他们立马滚蛋。杨结实本想二话不说；爽利打发掉他们的。又一想：不妥。王有成这家伙老奸巨滑；是个难缠的主儿；村里无人不晓他的头难剃。他想出这么阴毒的一着来；肯定费了不少的脑筋。若是他一计不成；又生一计；再想出别的着数来讹诈自己；那就防不胜防了。比如；他把他的傻儿子弄死了；偷偷扔到窑场上来；或是埋到煤堆里；自己的煤窑就脱不清干系了。只要他生出了歹心；想弄死个傻子还不易如反掌？于是；杨结实交代周金水去把他们爷俩关起来；叫专人看守着；自己先派人把村委会的干部都叫到一起；说明了情况；然后；才把王有成和他的傻儿子带了来；声言要送他去公安局。
王有成一看要吃官司；立刻就软塌了下来。声泪俱下地；一边哭着一边说：自己也是没奈何了才想到这条路的。大儿子要在城里买房子；小儿子要念研究生；都急等着使钱哩。他想；傻子活着也没用场；不如拿他换钱应应急。再说；自己养着个傻儿子；也愁得慌。眼时下好对付；等他们老俩口都下了世；这孩子早晚也是个死。不是冻死；就是饿死；左右不会好死。与其等着将来遭罪；不如变长痛为短痛；自己亲手结果了他；还会落得个囫囵发送。要不了半袋烟的工夫；他就过去了；也受不了多少罪。早死早托生；说不定来世还能有好日子过。安置了他；自己死的时候也就无牵无挂；可以闭上眼睛了。
听王有成这样说；村干部便严厉地斥责他道：傻子也是人；谁都无权剥夺他的生命。王二傻直愣愣地站着；也弄不明白发生了什么事情。见他爹鼻涕眼泪地哭；他便用手死死地抓住爹的衣角；一副战战兢兢的样子；跟个三岁的孩子似的。
王有成明白；虽然傻子没有死；自己也算是杀人罪。害怕被送去吃官司坐牢；便一个劲儿地求村干部和杨结实放过自己。其实；杨结实并没有打算真送他去坐牢；只是担心他再想法敲诈自己；吓唬吓唬他；借此绝了后患罢了。于是；便趁坡下驴；让王有成立下字据；保证以后一定要善待儿子。不过；杨结实知道；无论如何他们爷儿俩是不能再在自己的窑上干活儿了。想到快要过年了；让他们空手回家也说不过去；于是；杨结实又多开了一个月的工钱给他们；还送了他一架子车煤；也算是仁至义尽了。
6
日子过得很快；好像只是一晃之间；就到了腊八。腊八到了吃糯饭；吃了糯饭奔小年。照往年的规矩；村里的小煤窑一般都要到腊月二十三过小年的时候才放假。但今年情况不一样。刚刚过了腊八；几十里以外的平寨国矿就出了事；一下子死了一百多人；连中央的领导都惊动了；看来这一次是非处理人不可了。瞧那架势；不仅要弄掉几顶官帽子；保不准还得有人坐牢。县里领导担心出事；下令所有的私人小煤窑一律停产整顿；谁违规就用铲车强行推倒谁的井架子。在这个节骨眼儿上；谁还敢顶风而上哩？杨结实留下几个本地人留守窑场；其余的人全都放了假。
平寨国矿是个大矿；归市里头直接管辖。国矿的设备很好；安全设施也非常到位；但还是出了事。这次事故属于瓦斯突出引起的大爆炸；是很难预防的一种事故。发生了这样的事情；窑底的工人；不是吸入毒气窒息而死；就是被爆炸引起的冒顶塌方砸死、闷死；逃生的机会非常小。
事故发生以后；家属们得到消息；也都陆陆续续地赶到了。他们男男女女、老老少少；忐忑不安地聚拢在煤矿周围；也不知道自己的亲人情况怎么样了。当时井下一共有二百多名工人正在作业；事故发生后；有一部分人逃了上来；一部分人被堵在了下面。下面的人；有的已经死了；有的可能还活着。哪些人活着；哪些人死了；一时都还无法弄清楚。从各地调来的救护队已经投入了紧张的抢险工作；一具又一具的尸体从井下抬上来；又被运尸车拉走。每抬上来一具尸体；略作处理以后；都要让家属先辨认一番；看看是不是自家的亲人。认领了尸体的人家便大哭小叫地随了尸体离开了；被带到指定的地点去处理善后事宜。没有认领到尸体的家属；都焦急地守候在窑场四周；一边不安地等待着；一边怀着侥幸的心理；希望自己的亲人还活着。他们都恨不得亲自到井下去寻找或搭救自己的亲人。知道不可能；便尽量离井口近一点、再近一点；以便在第一时间里得到亲人的消息。为了安全起见；矿上只得雇请大批保安；用铁丝设置了警戒线；以防家属靠近井口。不能靠近井口；他们便守候在警戒线旁边；寸步不肯远离。
守候在警戒线旁边的；有一大部分是妇女和孩子；那些妇女是人群里面最伤心、最难过的人。下窑的都是男人；是妇女们的丈夫；再也没有比她们更关心亲人的死活了。大冬天里；她们也不怕冷；有的裹着破毛毯；有的披着旧棉袄；就那么整天整夜地守候在寒风刺骨的野地里。任凭矿上的工作人员怎么苦口婆心地劝说；她们都不肯离开半步。
几天几夜过去了；井下的工友们还有一部分没有找到。按通常的判断；这一部分人即使找到；也几乎不存在生还的可能了。家属们的希望像穿了孔的气球一样；一点一点地破灭了；她们开始绝望地哭泣。有的女人支持不住；就晕厥了过去。矿上只好派了专门的救护人员守在那里；以便及时救助她们。
由于矿上还没有拿出处理善后事宜的最后方案；那些从矿井下面抬上来的尸体暂时还不能被火化。由于数量太多；一部分安置在医院的太平间里；一部分被安置在殡仪馆的停尸房里；一具一具；整整齐齐地排列着。被炸烂的脑袋已经缝好；被砸断的胳膊和腿也都接上了。有的人可能临死的时候还在不断地挣扎；抬上来的时候；两只胳膊拼命往上扒叉着；高高地举过头顶；已经僵硬得定了型。人们只好把他们的胳膊从肩膀那里割下来再装上；才能给他们套上衣服。他们穿着矿上特别购置的统一服装；像是躺倒在地上的刚刚收割起来的庄稼捆子；一个挨着一个；瞅着叫人心酸难禁。
男人们都是家里的顶梁柱；死一个男人；就破灭一个家庭；剩下一群老人、妇人和孩子。一百多个男人死了；一百多个家庭被毁掉了。老人们失去了儿子；孩子们失去了父亲；妻子们失去了丈夫。留在人们心口上的伤痛；永永远远都无法抹平了。不过；发生了这样的事情；那些上了年岁的老人一般都被封锁了消息；蒙在鼓里头。在他们没有任何知觉的情况下；他们的儿子就已经在千里之外化作一缕轻烟；直到临死；他们都再也不可能见到自己的儿子一眼了。不知道这对他们来说究竟是一种安慰还是一种残忍。
看到平寨国矿的情况；杨结实的心里震动很大。就是在这个时候；他下决心要在煤矿的安全上不惜血本；加大力度。过了年以后；杨结实对自己的小煤窑进行了全面装备；死人的事情他是再也不愿意看到了。再说；他的窑上也不敢再死人了。只要再死一个；窑就要被关掉；而他还想好好地大干一场呢。俗话说：舍不得孩子打不得狼；不下够本钱；想太太平平地挣钱；没那么容易。这个道理他明白。
谁知；