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贺老大的眼睛青了，耳朵紫了，脸肿得像一只发面馒头。但是他仍顽强地承受着，不躲闪、不回击，也绝不开口说什么。他是对的，如果躲闪和还击，他有可能被打死。
你这个王八蛋，说，他们躲在哪儿？边亚军恼羞成怒，暴跳着，狂吼着。
紧闭着嘴，不说话。
边亚军狠狠地一跺脚，又扑了过来，大耳光没头投脑地盖上去……
鼻子、耳朵、眼睛和嘴唇都被打得稀烂，人的头像一只被捅漏了的血葫芦。
贺老大的身躯又晃了晃，终于支撑不住了，仰面摔倒在地上，再也没能爬起来。
从褚金平家出来以后，余怒未息的边亚军又暴打了南城的另一个玩主。那天在北图门前，敢于拔刀和他怒目相向的十几条汉子中，就有这个人。
那几天恰逢一年一度的经销冬储白菜的季节，大街小巷到处都垛着大堆的白菜，拥挤着日夜排队等候买菜的居民。在凛凛寒风中，人们冻得缩头藏脑，但却秩序井然。
在宣内大街的一条巷子里，售菜点前却发生了一点乱子。起因就是那个玩主。他没排队没交款，一连推走了两车白菜。当他又要推第三车时，几位家庭妇女忍无可忍，说了他几句。
那小子放下手推车，双手又腰，就地开骂。他的嘴又脏又毒，一串串污秽的字眼随口而出，女人们被骂得连连躲闪，再不敢还嘴。
他仍骂不绝口，句句不离女人身上的器官，而且还不时地用手势比划出猥亵性动作。
一位老太太被骂得一跤跌在白菜堆里，像小姑娘似的号啕大哭起来。
你们撕烂他的嘴！站在一旁看热闹的边亚军阴沉着脸，冷冷地说。
你他妈的是哪个裤裆里漏出来的……！玩主气势汹汹地转向边亚军，并顺手抄起一个铁秤砣。但是，当他发现站在他眼前的这个人是边亚军时，猛地闭住了嘴，一个字也不敢再骂了。
骂呀！怎么不骂了？边亚军把双臂抱在胸前，鄙夷地看着他。
那小子哆哆地往后退，边亚军一步一步向前逼。排队购菜的人们默不作声地围拢上来，注视着他们。
那小子的脚踩上了一堆烂菜叶，一滑，摔倒了，引来几声开心的嘲笑。他从地上爬起来，脸涨得通红。
边亚军又逼上一步。小子，再骂呀！
姓边的，我骂的就是你！玩主猛地扬起手，把秤砣砸向边亚军，然后撒腿就跑。
他没能跑掉，边亚军一脚踢中了他的腿弯，他身子一软，扑倒在坚硬的洋灰地面上。
边亚军赶上几步，用脚踩住他的脸，逼着他张开嘴巴，同时，拔出了匕首。
小子，再骂一句，算你是条汉子！
操你妈，姓边的，放开我……！
边亚军一刀戳下去，割裂了那个小混蛋的半张脸。
（第三章第11节）
11
下午，边亚军去了陈成家。他带去了两瓶酒。
心里烦，想喝两口，他对陈成说。
没有菜，只一大盆盐水腌白菜帮子。这样就挺好，边亚军说：我小的时候，家里顿顿吃这东西，吃得我一见白菜胃里就冒酸水。
陈成说，你吃枪子的时候，胃里不会冒酸水。你应该加强锻炼，尽快适应。如果你的命好，真被判了刑，你下半辈子就只能吃这道菜了。
边亚军无语。
两个人开始喝酒，整整喝了一瓶。喝到最后，边亚军吐了，但没有醉。
“英雄海量，吐得好！”陈成不咸不淡地说，“能屈能伸，能喝进去也能吐出来，这才是英雄，才能有海量。”
边亚军独自走出屋门，在寒风中站了很久，直到浑身冰凉，冻得手脚都麻木了，才又回到屋里。
回屋以后，他向陈成要纸，说是想写一封信，又说要画一张画儿，一定要最好的纸。陈成给他找出一本精制的素花信笺。
边亚军攥着一杆圆珠笔，默对着洁白素雅的信笺，迟疑了很久也没有下笔。后来，他郑重地在信笺上写下了三个字，就再也写不下去了。他双手托腮，悒郁地望着这三个字，沉思，愣神儿、叹气。
那三个字，是一个姑娘的名字。
“一行书信千行泪，酒人愁肠，寸寸相思，寸寸灰。”歪在沙发上假寐的陈成闭着眼说。
边亚军笑了，笑自己的优柔、脆弱。他横下心，胡乱在信笺上猛戳乱划起来。很快，洁白的信笺上布满了杂乱的线条，像蛛网，也像姑娘头上凌乱的黑发。
“你看，我画的是什么？”他把自己的“画作”递到陈成的眼前。
陈成稍微睁了睁眼，很快又紧紧地闭上了。他说：“画得不错，颇具神韵。”
“承蒙夸奖。陈成，借你慧眼，给这幅画题个名字。”
“一个男人加一个女人。”
“小可愚昧，请高人点拨。”
“女人的眼睛，男人的心，纠缠在一起就是一团乱麻。
扯不清，理不顺。“
“女人也长眼睛？”
当然。女人的眼睛是专为流泪而设置的。造物主真是绝了，女人要是不会流泪，早就被男人赶尽杀绝了。“
边亚军突然又想到了阮平津，仿佛清晰地看见那双清澈、秀美然而又布满了忧郁的眼睛，看见了她的晶莹的眼泪。
他痛苦地呻吟了一声，用手紧紧捂住自己的眼睛，不忍再看。在他十九岁的人生中，这是他第一次恨自己；第一次意识到，他，边亚军，竟是如此卑鄙、可憎。
他们后来又喝酒，又吃盐水腌白菜帮子。又喝了整整一瓶酒，谁都没有醉，也没有吐。
傍晚时，陈成的小妹从学校回来以后，给他们炒了两盘菜。有肉丝，有鸡蛋。边亚军尝了几口，很香，但总觉得没有白菜帮子人口，像是梦中的华宴，不扎实，不可信。
或许，自己命薄，只能与白菜帮子相伴终生了？
小妹把一大半菜拨在边亚军的碗里，说他太瘦，像狼。
这姑娘过去见到边亚军，从不打招呼，今天不知为什么，竟亲亲热热地叫了他一声“边哥”，叫得他心里打颤，差点儿流出眼泪。他抽抽鼻子，忽然从衣袋里掏出一大把钱，极唐突地非要塞给小姑娘。陈成重重地推了他一把，他才发觉自己是失态了。
“小妹，你看这幅画，画的是什么？”陈成似乎也有些过量，笑嘻嘻地把“画作”递给小妹，说：“这些线条里面深藏着一个主题，我考考你的眼力和智力。”
小姑娘歪着头想了想，说：“阴谋与爱情。”
陈成与边亚军皆愕然。
北图闭馆时问是五点半，五点钟到，陈成又把北城的玩主们派到北图去了。见到南城的人在那一带晃荡，就打，狠一点儿，见血。他吩咐说。
边亚军在陈家待到六点钟才告辞出来。他给阮平津和他自己让出了半个小时的选择余地，使他和她们都再撞一次大运。如果在这段里，她们仍不能及时走掉，那就只能责怪命运了。
不能总依靠北城的弟兄们护驾，这是我边亚军自己的事。他想。
“你现在要去哪儿？”陈成送他们出门时问。
“北京图书馆。”
“有点儿晚了。”
“晚一点儿好。”
“阮平津？”
“阮平津。”
“阴谋与爱情？”
“不，此一遭，爱情和阴谋全都免了，当一回好人，当一回英雄。”
在院门外的阴影处，站着一个人。当他见到陈成和边亚军时，闪身避进一条小巷，倏忽之间就消逝得无影无踪了。
那个人的手中握着一把利斧。斧刃明晃晃的，闪射着森冷的寒光。
（第三章第12节）
12
她们是提前离馆的。
还没到下午，付芳就简直一个字也读不进去了。她愤愤地合上书页，高门大嗓地发开了牢骚：妈的，翻遍了北图的藏书，只找得到一帮子教士和神甫，愣是没有一个正儿八经的男人！
阮平津白了她一眼：天地之大，竞不知郎君藏身何处。
付芳姐，耐心点儿。
付芳哑了口。
下午，她终于忍不住，又凑到阮平津身旁，鼓起勇气问：平津，那个姓边的，到底是什么人？
“什么人？一个正儿八经的男人，或者，面首。”
“平津，他可是指名道姓地要找你。”
阮平津笑了：“付芳，要有自信心呀！项庄舞剑、陈仓暗渡，另有目标嘛！你玩男人于股掌，连他们这点儿花招都不懂？”
“那好，我现在就走，把他单独留给你。”
“自便。”
付芳没有走，但是书是看不进去了，心里就像长了草。
那个姓边的，真的是来找我，想和我交朋友？阮晋生怎么办？管他呢，又不论婚配嫁娶，不过在一起玩玩而已。人生之路是很漫长的，谁和谁能手拉着手，一个跟头摔到尽头去呢？
她偷偷地瞄了瞄阮平津，发现这姑娘似乎也有点心神不宁，常常呆望着天花板愣神儿，她怎么了？也在想那个突然出现在她们面前，执著而又大胆，带着几分野蛮气的男人吗？
他到底是什么人？
不到五点钟，她们一前一后地走出北图大门，又走上了北海大桥。
姓边的那个人没有来。
这时，天渐渐地暗了下来。宽阔的北海水面上，弥漫起一层阴冷神秘的黑雾。孤独的自塔缩着肩膀，苍凉地立在琼岛上。黑雾蒸腾而上，淹没了琼岛，缠裹着白塔。塔顶端那只白色的球体，在雾海中上下沉浮，苦苦挣扎，终于渐渐地隐没了。
“平津，你说它现在像什么？”付芳指着苦海中的白塔问。
“野鬼孤魂。”
“为什么？”
“身在异乡为异客，格格不入，无依无托。它应该回到印度去。”
“平津，咱们回家去吧！”付芳紧紧搂住平津瘦削的肩膀，发觉她的身子在瑟瑟发抖。不好，她发烧了，身上滚烫。
“不。我不愿回家。”
“走吧，你看，那边好像出了什么乱子了。”
阮平津顺着付芳手指的方向望去，桥南街口，一大群人正在追逐厮斗。有人被打伤了，横趴在马路中央。
一群狗。阮平津厌恶地说。
（第三章第13节）〔空〕
（第三章第14节）〔空〕
（第三章第15节）〔空〕
（第三章第16节）〔空〕
（第三章第17节）
17
褚金平整整一夜没有睡着觉。他甚至不能合上眼睛，也不敢关熄电灯。他怕黑暗，一旦黑夜降临，那团耀眼的白光就会在他的眼前闪动，搅扰得五脏六腑像是被烈火灼焦了般地疼痛。
他知道，那团白光就是付芳的身影，是她的赤裸的身体。不，应该说那是自己梦寐以求的理想，不仅美丽、神秘，而且高贵、优越的裸体女人。
他曾强迫自己忘掉她。为此，他告诫自己说：你，肮脏、卑微、下贱，你不配！特别是，那个尤物已经属于别人了，一个比自己强大的别的男人，你有能力和勇气向他挑战吗？
他想哭，但只是狼嗥般干嚎了几声，却没有眼泪。当胆怯和仇恨交织在一起时，当一个男人在夜暗中不得不怀疑自己是否还是个男人时，他已经是欲哭无泪了。
在痛苦中煎熬了一夜。天快亮的时候，他终于冷静下来，决心彻底忘掉付芳、边亚军和自己内心的耻辱。于是，他平静地躺在床上，大睁着双眼，冷漠地注望着那团白光。
渐渐地，白光黯淡下去了，变成了一团乳白色的蠕动的物体，轮廓线条清晰可辨。褚金平刚开始竟没有看出这是什么物体，后来，当他终于看清了的时候，他用被子猛的捂住脸，无声地哭了。
这一次，他泪如雨下。
那是紧紧扭结在一起的两具人体——边亚军和付芳。
付芳痛苦地挣动着，但无济于事，于是向他伸出了手，那是在求救；边亚军狞笑着，也向他伸着手，那是嘲讽和挑衅。
一股怒火从胸腹深处腾起，他想扑过去。但是，脚下却像生了根，一步也没有挪动。心中燥热难耐，口中苦涩腥咸，他张开嘴，吐出一大口黑臭的血块。
欲望可以抑制，“理想”却难以忘却。
天色大亮以后，楮金平起了床。他先把自己的屋子认真地打扫了一遍，把清理出来的一大堆垃圾、破烂用乌血玷污了的棉被包裹好，扔到了胡同里的垃圾站。然后，他又用扫帚把院子清扫得千干净净。
这小子，又犯了哪门子邪了？同院的邻居们对此惊愕不已。
临出门时，褚金平环顾了一下自己那间变得清清爽爽的小屋，默默地站了很久。后来，他从衣箱中取出那双半高腰女式伞兵靴，擦拭干净，整整齐齐地摆放在床前。
在院子里，他碰见了邻居大妈，恭恭敬敬地点点头，和和气气地问了好。
“你这小子，收拾得人模狗样的，要娶媳妇呀？”邻居大妈戏谑地问。
“是啊，娶媳妇。”他说。
“是谁家的闺女呀？”
“老付家的，叫付芳。”
（第三章第18节）
18
那天上午，陈成突然到小四合院来找边亚军。
当时，边亚军正要锁门出去，被陈成堵了回来。
“听说，那个叫付芳的女孩，长得很漂亮？”陈成进屋后，看见晾衣绳上挂着的女人的内裤和乳罩，皱了皱眉。
“天姿国色，倾国倾城。怎么，你是闻风而来的？好吧，我忍痛割爱。”边亚军仔细观察着陈成的神色，发现他面露不悦和焦灼。“出了什么事了吗？”
“真肯割舍？”
“朋友是手足，女人是衣服，你喜欢，穿走就是。”
“承情。我今天就把她带走。”
“幸甚。跟了你，她也算成了正果。”
两个人都笑了，笑过之后突然沉默下来，谁也找不到话说，闷着头干坐着。
“陈成，到底出了什么事？”过了一会儿，边亚军忍不住问陈成。
陈成叹了一口气，没有说话。他的两只眼睛像锥子似的盯着边亚军，似乎要把他的心刺透。
“亚军，是出了点儿事，不过，与你无关。”陈成有些激动，说话时声音嘶哑、颤抖，“亚军，付芳和阮平津都是好女孩，你一旦对她们做出了什么，就必须终生为她们负责，是这样吗？”
边亚军点点头，没说话。
“现在，你还什么都没有做，是吗？”
边亚军茫然地看着陈成，意味不明她又点点头。“什么都没有做？有明确的标准和界限吗？”
“那好，我现在要求你像条真正的汉子，拿得起也放得下，割舍这里的一切，立即动身去广州。”
“可是，阮平津和付芳，她们怎么办？”
“我把她们带走。”
“陈成，为什么这样急迫？”
“再晚一天，亚军，你就永远也走不成了，为了这一天的耽搁，你会懊悔终生。”
“陈成，到底出了什么事？”
“什么事？狗恋骨头，骨头也恋着狗。”陈成说完，从衣袋里掏出厚厚的几叠钞票，摔给了边亚军。
“你听着，姓边的，你要么立即动身去广州；要么，用这笔钱去和付芳度蜜月，然后，走上你自己的末路。”
陈成冷笑着说：“或许，那个美人儿，她会为你收尸、守节、尽妇道，期盼黄泉再聚首！”
陈成怒冲冲地走了。
中午，付芳果然单独从北图回来了。一进屋，她就见到了桌子上的那一大堆钞票。
她疑惑地望望边亚军。
“这些钱是给你的，付芳。”边亚军认真地说。
“给我？想用钱来买我的身子？”
“不，买你的心！”边亚军诚恳得几乎要掉泪，“付芳，把钱收起来。你和阮平津立即回家去，以后，好好读书，平安地生活。只是，别忘了我。”
付芳把脸扭向一边，淡淡地说：“边亚军，我和阮平津都不可能再回到自己的家去了。平津是因为那把锁而我…”她几乎是哽咽着说，“我的家庭也不会再接纳我。”
“付芳，罪责在我，我可以想办法说明一切。”
“这是我独立作出的选择，为此，我已经给家里写了信，彻底断绝了后退之路。边亚军，我选择了你，不管你是什么人，我都要和你在一起，今生今世，永不分离。”
说完，她庄重地脱下自己的衣服，平静地躺在床上，“边亚军，我现在就兑现自己的诺言，把我交给你。你，来拿吧！”
她闭上眼睛，神态安详、严肃、幸福，像神坛上的圣女，祭床上的牺牲者。
边亚军惊恐无措，木然呆立。后来，他慢慢走到床前，把头俯在付芳身上，一面轻吻，一面小声哀求道：“付芳，求求你，穿上衣服，回家去吧！听话，我给你跪下了……”
付芳睁开眼，轻轻地摇摇头，笑了。她用手轻柔地抚弄着边亚军的头发，冷静地说：“边亚军�