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初离山海关，我们所见到的多半还是平原，过了新民之后，人烟是格外的稀了，而许多或高或低的山岭，却逐渐在我们的左右前后出现了；这些山岭大概都是某一条大山脉的分支，有的离路轨很近，有的相距得很远，但没有一座具备着怎样雄伟的奇观。惟有在西面的远处，却隐约可以见到一条绵亘得很长的山脉，峰高插云，层叠相接；而这时候我们的列车，恰好正朝着它那个方向前进，因此愈行愈近，先是只见淡墨一般的一条线的，渐渐地变为灰色，再变而为蓝色！一种蓝得非常可爱的颜色。便在事实上，它和我们相距兀是很远咧！
当我正在聚精会神地欣赏那些远处的山色时，忽然觉得我们这一列御用列车上，似乎已起了一处骚扰的状态；虽然并没有人在跳跃奔逐，也没有人在高声喧闹，便秩序毕竟已不象先前那样的整齐了。我不免很诧异，忙找一个同伴一问，才知我们的列车，将并不直驶奉天；在奉天的前一站——皇姑屯，就要停下来了，其余的一段路程，我们将不再依赖那牛步式的火车，而将更换我们所习用的官轿了。
我既然已经知道下车在即，也就无心再眺望罢了景了；而这时所经过的一段短程中，实在也没有什么特殊的景物值得欣赏。
渐渐地，那一种隐而不显的骚扰，已变成公开式了：原来太后也知道火车的旅行，不久就要结束，因此伊也忙着在指挥人家赶办下车的准备工作。这种准备工作中，虽不包括收拾铺盖，整理箱子等……的寻常事件，但象车壁上所搁的那些古玩玉器，以及那一头名唤“海龙”的小犬，和袁世凯世贡呈的两头鹦鹉，都得需要人去当心，所在实在也很忙了！终于，皇姑屯是到了；这里因为早就得到通知的缘故，也象天津一般在站上另外筑就一条簇新的水门汀月台，并且同样也有许多旌旗和灯彩挂着，模样很整齐美丽。当然，这些大节目少不得也象天津似的有一个大官在主持；这个主持的人，便是奉天总督怀塔布（此人不见经传，疑有误，但本书原系小说，可不深究），他是满洲人，掌的实权，也和袁世凯差不了多少。
待我们的列车进站时，已有无数的高级官吏在那新建的月台上排班跪接了，这样自不免联带又要来一套照例应用的礼节了！虽然他们并不象袁世凯一样的有一队西洋乐队，但所定的礼节，大体上也和天津不相上下；可是不幸的很，他们没有象天津那些官员一样好的运气，其时太后正因在途中劳顿了几天，急着想使伊这一次的旅行，早些告一段落，以致无心和伊的臣下多事敷衍，尽催李莲英快去端整那鸾舆。待那鸾舆一端整好，伊就来不及的躲了过去，那十六名专司抬轿的太监，便小心翼翼的掮起了他们的重大的担负，开始前进。
太后既上了轿，其余的人，当然也没有再在站上留连的必要了；于是光绪的轿子，隆裕和瑾妃的轿子，便依次随在太后鸾舆的后面，列队出发。我们这些女官，当然也有坐轿，就紧随在瑾妃的轿子的后面。我们之后，便是那些大大小小的太监；其实他们也并没有什么职事，个个都空着手，很闲散地杂在那些奉天的官员中步行着。
依着情理推测，奉天的官员当然不会比别处特别的多的，今天大概是因为要表示他们的热诚起见。特地一致动员，纷纷赶来迎接太后，所以见得格外的多了！而且他们和那些太监，一般都是穿扎着全副的公服，打扮得非常华丽；这一队行列至少也有两三里路长，看起来必然是十分有趣的。我记得当我小的时候，也会随着我的父亲，参加过几次郊祭，迎亲，或送丧的队伍；后来进宫做了侍从女官之后，又随着太后，杂在好几次的仪仗中，但每次的情景，都不及现在这一次的热闹，或者因为人数较少的关系，也从没有象这样美丽悦目。
约摸行了半个钟头，我们这一队人马已到了一从硕大无朋的城门的前面了，说是城门，当然是附属于城墙上的，这里的城墙，并不很高，但瞧它的颜色和神气，必然也是很古的。至于究竟古到什么年代，请原谅，我竟不曾特去考究；好在这和我们书中的故事，是并没有什么大关系的。在城墙上，还有一座六角形的碉楼，这座碉楼的建筑方式，和中国本部境内的建筑物很想象；因为据我所知道，前此乾隆回到奉天的时候，他瞧这里的建筑物，十九都是很陈旧了，而且格式也不好；他原是极精明强干的人，想怎样做便怎样做，于是他就拿出了一笔钱来，教人在奉天各处，添建不少新的建筑物，而这一座碉楼，自然也就是他所经营的了。
我们就在这城门下穿过去，中国普通的一般门户，虽然都是分着左右平行的两扇门，其实却是由一面判为两的；唯有这里的城门却是实实在在的两扇门，因为它们都是很大的，一般足以独自掩没这个门洞，不过当初也许是为求特别严密坚固起见，所以叠连的设下两道城门了。过了这两扇门，便是奉天的禁城了。一道很阔的御道，直通入深宫中去，我们的队伍，一走上了御道，便又增加了一种新的色彩；因为这御道上已遍铺了金子一般的黄沙，衬着上面行动的红红绿绿的人物，真可说是五色纷陈了！
这御道的两旁，还有一些活动的景致，不能不描写一下：因为随着太后同来的那一大队御林军，还不曾来得及调进来的缘故，怀塔布特地从他的营伍中，选调了几百名满洲兵来，权充太后的护卫，这时候，他们就分着左右，远远地跪在御道的两旁。他们和我们距离大约是三四丈模样，在这空隙之中，另外还有一批人物，这批人物，也都是奉天的官员，但有一部分是因为官级太低，够不上资格跑到车站去接驾；还有一部分是已够资格的，照理原该先上车站去接驾，却因那时候恰好有十分紧要的职务，不能离开自己的衙门；这两批人便一起赶到御道旁边来，给太后叩头，算是补行接驾礼的意思。
虽说这几百名的满洲兵是给怀塔布调来护卫太后的，但他们此刻已算是进了禁城了，在禁城内除了御林军之外，别的队伍本是不能走进去的，现在他们虽已从权走了进去，但兵器是绝对不许带的。读者试想：这种情形，究交为难不为难？他们此来的任务虽说是为着要保护太后，这就是说，万一有什么不幸的事情，临到了太后的身上的话，他们都得直接负责，然而又不准他们带兵器，难道好教他们赤手空拳的去抵挡刺客或叛党？这不是存心和他们下不去吗！但我们尽可无须为他们着忙，因为那时候，中国人备有手枪或炸弹一类的东西的还不多，如有人要行刺太后的话，少不得依旧用刀剑，单用刀剑，就不容易在这么许多人的中间行事了；所以事实上，是决不会有什么乱子发生的！怀塔布之所以要调这几百名旗兵的意思，与其说是他存心要保护太后，还不如说他存心要讨好太后的来得确当。
当我坐着轿子，穿过那城门的时候，我还是照着老规矩，拉开了一些轿帘，竭力偷看着外面的景致；因此很清楚地看见这一座皇城的城墙上，也有许多剥蚀斑驳的旧砖头，抻落在地下了，也有不少是有人私下去拆毁的。而且因为久已无人去修整的缘故，以致乱草从生，全失了应有的庄严气象；甚至在几处较大的缺口上，已有不少的小树在生长着了。再过几年，不知道将成什么模样了？我想当初的情形，必然是和目前大不相同的！
我对于这一座皇城，可说是一些也没有什么特殊的好感，虽然依据历史上讲，我们的祖先，当初就是在这一块地皮上发扬光大起来的，我们似乎总该对它有些不同的感觉；然而这些事迹过去得太久了，以致于使我们不容易再发生什么印象。何况我们已在景物各殊的中土住了这样许多的年代，而那里也差不多已成了我们的第二故乡，一切都和我们很熟悉，这里却颠倒反觉得生疏了！我想这时候，要是我们的老祖宗再打地下走出来，和我们相会的话，我们除掉用对待陌生人的礼貌款接他们之外，也决不会再有什么感情了。
要很清晰地看到这样一幕伟大而热闹的喜剧，自然是不很容易的；我想最好是人坐在飞机里，望下作鸟瞰，那才可以一览无遗。不过，其时飞机这样东西，中国却尚不曾有过它的足迹咧！就是有，我也不能以一个女官的身分，驾着飞机，在空中偷觑圣驾。好在我此刻坐在轿子里，一般也是居高临下，尽可看到所要看的一切。其时最触目的便是那两行全副戒装的旗兵，个个都象一头虾蟆似的在地上俯伏着，头低得差不多要把他们的嘴唇贴在泥土上了。他们的前面，便是那两行临时赶来接驾的官员；官员的架子，多少总得比小兵大方一些，他们虽是一般也低下头跪着，但上半身还是挺直的，这样就比吓蟆式的俯伏，神气得多了。然而这些官和这些兵的服色，却是一律十分整齐而美丽的；倒象是两行活动的灯彩，特地为着欢迎太后而设下的。我们就在这两行活动的灯彩的中间，坐着黄色或红色的大轿，徐徐地行过，再加那些抬轿的太监，又是全披着极华贵的宫装；因此，使这一幕喜剧的布景，格外的灿烂夺目了！那时候，恰巧太阳正在一天中的全盛时期，光芒非常强烈，射照在这些大红大绿的颜色上，顿时我们的行伍，炫耀得和一条长虹一样，谁见了都不免要停住步看着。
我们的队伍，色调虽是如此的浓厚美观，但在精神上，却依旧非常的庄严肃穆，简直是声息全无。便是那些抬轿的小太监，也一些没有什么声音做出来。这倒不是因为他们的脚步太轻的缘故，而是全赖地下所铺的一种半湿的黄沙，把他们的足音，一古脑儿的给掩住了。在这样肃静的空气中，我们直僵僵地在轿子里坐着，真和那些泥塑木雕的神像有些仿佛；又像是壁画上或油画上所绘着的故事画中的人物，忽因某种奇怪的魔术的作用，重复又回生过来，排着队伍，在街上行走。
在奉天，象这样声势赫赫的大仪仗，也放许在几百年中，不容易见到一回：这一回偏是又只许那些做官的得以躬逢其盛，凡属寻常百姓，一概都不准观看。其实，我们也很明白，禁令总是只在表面上遵守的；暗地里正不知道有几千百只眼睛，躲在适当的所在，大着胆，不惜以身试法的在张望咧！
最后，我们便到了皇宫的面前；整列的队伍，就在宫门外扎住了。到得这里，不免又要从规定的种种仪式以内，挑一种出来表演表演了，第一，必须不让太后独自冷冰冰地踅进去；因为在清宫中，有一个很顽固的习惯，——其实宫里所有的习惯，简直是无一不顽固。——每当皇上或太后临幸一处比较不常到的地方之前，必先有人在里面排班跪接，才算尊严，现在就是这情形。于是那一位总管太监李莲英，便大大的忙乱起来了；凡逢到要表演什么仪式的时节，总不能不请他来当导演，此刻自然又少不掉他。他先向那十六名给太后抬鸾舆的小太监做了一个眼色，他们就知道了，立即停止前进，端端正正地站在御道的中央，使太后的脸，恰好贴对着那三扇中门中间的最大的一扇大门。
这十六名太监，便象十六尊石像似的肩着太后的鸾舆，一动不动地站立着；因为这一座鸾舆是绝对不能让它沾着泥土的，否则寻常人家的官轿，当主人端坐在里面等候什么事情的时候，轿夫尽可暂时卸下他们肩膀上的担负来，让这轿子停在路上，主人一般也很舒服，而他们却就省力多了。然而这种福气，却不是给太后抬鸾舆的十六名小太监所敢妄想的；他们这时候不但不能把鸾舆歇下肩来休息休息，而且连大气也不敢喘咧！
太后的鸾舆既已安置好之后，我们便得赶快走进宫去，把我们原是陪驾东幸的随从的地位，一变而为留在奉天宫内，恭候圣驾的留守人员。——说破了真是极可笑的——这里所说的我们，并不只是指点我们八个女官而言，连光绪，隆裕，和瑾妃都一起包括内；因为他们对于太后，一般也是处于臣下的地位上啊！我们虽然必须先进宫去，但不能从正中那扇大门而入，而且是不许乘轿的；于是我们都纷纷从轿子里走下来，让光绪率领着，鱼贯似的打左边的一扇较小的门洞里走进去。一进去，先是看见一片很广大的庭院，但我们的接驾礼，却并不能就在这一个庭院内举行；我们便穿过了它，走进了第二个同样大小的庭院，再从这第二个庭院，走到第三个庭院，这个庭院的面积，是更大了，比最先的一个，约莫大出一倍，我们就在这庭院里歇住了，准备接驾。
我们走进来的时候，已将那宫中原有的一班古乐队，和袁世凯所借给太后的一班西乐队全带进来了；但为习惯所拘束，西乐队当然是不能在这种正式的典礼中演奏的，所以我们便只能依旧借重那一班可厌的古乐队。
这时候，在各个庭院里，以及每一座宫殿之中，已早有许多太监分布在那执役了。这些太监，有一半是向来留守在这里的；其余的一半，都是当太后未启程以前，给李莲英预先打发来洒扫殿宇，收拾花木，并准备一切应用的东西，以便太后和我们到来的时候，不致于供应不周，所以当我随着光绪隆裕走进去之后，一瞧满眼全是熟人，一切布置，也和北京的皇宫差得很微，使我险些怀疑自己并不曾到奉天；只有几座大建筑物的式样，那是和北平截然不同的。
不时也不容许我有充分的时间去细细观察，只看了个大概情形，便忙着准备接驾。我原没有什么东西好准备，可是大家都在忙乱着，我也就闲散不来了，其中忙乱得最厉害的却要算那一班古乐队。他们先是把那几个装乐器的架子装配了起来，各人站到了适宜的地位上去，然后让他们的下手打架子上挑出几种应用的乐器来授给他们。——这些所谓应用的乐器便是饶钹，铜锣，和小皮鼓等等；当然更少不掉那架九音锣。——待他们每个人都有把应用的乐器捧到了手里之后，接驾的准备工作便完成了；于是就有一个太监奔出宫去，知照那独自陪着太后在大门外等候的李莲英说，里面一切都准备好了。
接着，又有一个太监跌弹子般的滚进来，向我们报告道：“太后起驾了！”
这个消息一到，音乐便立即开始演奏起来，整院子的人，都一齐跪下去了。光绪是跪在正中那几级大理石的石级的旁边，这样，当太后下轿的时候，他便是跪得和太后最贴近的一个人了。他的背后，依次跪着隆裕和瑾妃。在他们两位的后面，照例总是我们八个女官。我们八个人是不分什么次序的，谁在前，谁在后，各人尽可随自己的意思而定，从不受什么拘束的。除却我们这一起十一位之外，其余的太监和宫女们，虽然依旧散布在四周，却不须排列起来，只看他们原是站在什么地方，便跪在什么地方；因此不仅在这第三层的一座庭院里，便是在前面两个庭院里，和其他各处，也都是一堆一堆的跪着许多人，凑就了一幅色调很鲜艳的漫画。可是这幅漫画中的人物，却并不包括那些奉天官员，因为他们是未奉宣召，轻易不准进宫的；而我们此刻在排演的这一套接驾的典礼，又是久已成为一种绝对内庭化的重典，非皇宫中人是不用想参与的。
我们这一次重返故乡，无论在精神上，形式上，都是和寻常人的回老乡不同。第一，寻常人回乡多半是出于自动的，而我们却是绝对的被动；第二，寻常人回乡，十九是旧地重游，而我们却是初临故土。所以这种情形，实在是非常特别的！与其说在搬演一幕喜剧，无宁说是在目击一幕内心的悲剧的演出。究竟我那个曾经发生过什么感觉，不但如今追想起来，已是一些影象都没有；便是在当日，也不见得会有什么深刻而紧张的刺激。大概是那时候的我，正专心一致地在猜测太后对于这个老家将有何种感觉，因此自己反觉得懵懵憧憧了。读者也许要问：我为什么要这样的注意太后的感觉？是不是想测验伊的心理？这倒不是的！老实说：乃是为了我自己。因为太后的脾气是很古怪的，如其这一个老家所给予伊的印象是一种惨淡而阴沉的印象，那就不免要使伊发生出种种紊乱的思想，和许多焦躁的行为来，以致于使我们在这初到奉天的第一日，就不得过安静的日子。
太后虽然已在门外给那十六名太监抬进来了，可是一忽儿却还不得就到，于是我便凑着在跪候伊老人家的时候，又偷眼向四面张望了一回。这一次的张望，已比先前更清楚些了：我看那几座大建筑物的外形，虽和北京有些异样，但显然已曾经�