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然而这个早朝毕竟也不能太草草，仍须隔了相当的时间才完毕。完毕之后，我们便一起随侍太后退回内宫去，先让伊匆匆地更换了一套比较轻便的服饰，以便行走，然后大家依着往常的的次序，排成一列散乱的队伍，纷纷簇拥着太后，绕过了万寿山的一角，径往那御犬厩行去。这座御犬厩的地位是就在我上一章内所讲的各讲的各业艺工的工房的左面，和那制丝的工房离得很近，但相隔着也有一二百步路咧！一路在走的时候，太后又告诉了我许多关于现在我们要去探望的那些狗的情形。
“啊！你不要太小看了它们！”这是太后的一句口头禅，仿佛是伊的东西，件件都是大得不可开交的。“它们也都有一节很长的历史：最先它们也是跟我们一般是从关外来的，它们的原名，唤做哈叭狗，这是满洲人的土名，现在很少有人提到它了。因为这种狗的身量都是很小的，所以它们是决不能守夜或做别的工作，它们只能供给人们搂在怀里，或捧在手内，当一件小玩意儿玩玩。后来我们进了关，差不多满洲人家里都蓄着这种狗，而我们又都是住在京内的，于是外面的人见了这种狗，都唤做北京狗，此刻就唤出名了。”
这座御犬厩是怎样的呢？当然不是什么深宫大殿；但它们的规模，比寻常人家的狗房总是有天渊之别的。它的格式也仿着宫殿而造的，只是矮小几倍而已。它的屋料也不是什么木石，而是全部用的竹片。管理这些狗的太监也有四位，一位算是主管的领袖，其余三位，就算是他的帮办。他们在宫内也是终年不问别事，只和那些小狗们做伴。他们虽然奉旨管理着这些狗，其实不能说是“管”，只能说是“侍奉”，他们那里敢轻易打骂它们，只能小心翼翼地侍候着。
当我们这一簇的人快要走近那狗房的时候，在那里当狗差的一个太监已望见了，便大声喊道：
“老佛爷驾到啦！”他喊得是很响而很慢的，差不多是一字一顿。
这声高喊之后，便马上起了一阵很大的骚动，狗房里面的那些狗，都很快的奔出来了。汪……汪……汪……的乱叫起来，同时还没命的摇着它们那一截很短的尾巴，显然是表示它们在迎接太后的意思。太后见了，不由笑逐脸开，比受了伊的大臣们的参拜更高兴。这一群的中间，太后所最宠爱的那一头名唤海龙的，——也就是后来随着我们上奉天去的那一头——也在其内；这一次，我就初次的认识了它的特长。它见了我们，便把身子直立起来，缩着前腿，做着象作揖的样子。它的意思仿佛是说：
“瞧啊！这里还有谁能这样的灵巧啊？我要没有这样特殊的本领，使别的狗相形见拙，太后怎样会特别的宠爱我呢？”
不过它这样直立起来的架子，也不能装得怎样久，大约只装了四五分钟模样，便依扑了下来；依我想，多那样的直立，确是很费力的，所以那畜生不能持久了。
我们渐渐地已走得副近了那些狗房，于是那一个正轮在班上承值的太监便开始将已走出屋的狗检点起来，见有落在后面还不曾惊觉的，便再大声的呼喝；这样，它们也就一起奔出来了。
“打圈子！”所有的狗全出来之的，他又这样呼喝着；那些狗听了，便齐在前面这一方空地上滴溜溜的奔跑起来，同时不不停的叫着，并把它们那一截鲜红的狗舌，忽伸忽缩地吐弄着。有几头较大的狗，便就地翻起筋斗来，好象是一顽皮的小学生，在操场上胡闹。看去好不天真可爱！接着，那太监又喝道：
“站住！”他的呼喝居然也和军队中的号令一般的有效。那些狗听了，便立即镇静起来，并然有序的排成了一列很整齐的横行，恰好和太后身后所列的一行侍从人员形成对峙之势，也许它们站得更比我们整齐些呢！它们的眸子都是很圆的凸出在眼眶以外，象两枚围棋上的黑子一样；这时都一齐朝太后注视着，不稍瞬动地注视着；充分表现出它们是一种受过训练的驯畜的机智来。然而我们要是只粗粗的一看，却不容易见到它们的眸子，因为它们头上的那簇顶毛都是特别的长，长得把眸子也掩过了，只有当阳光直射在它们的前额上时，才可以看见那两颗象小电灯似的亮光，在黑暗里闪动。至于它们自己看起东西来，有无障碍，那我可不得而知了。
及至全体的狗都已排成直线，而且都已站得稳定，并不再跳动了；——就是它们的吠声也停止了，因为它们的叫也不是滥发的，所以那管理狗的太监可以要它们叫便叫，要它们不叫便不叫。——第三个口令，又从那太监的嘴里高喊出来：
“直立！”这就是要它们效着那海龙方才所做的样子，把身子直立起来，用它们的臀部做重心点，象人在席地而坐时的神气一般；而它们那一条红舌，却还在伸伸缩缩的吐弄着。当然，这些狗也并不是个个都能很迅捷优美地站直的，有好几条训练未久的小狗，还得让那管狗的太监去督促它们，帮扶它们，使它们也能和其余的狗立得一样整齐；及至所有的狗全站直了，那太监方始再喊出最后一个口令来：
“给老佛爷拜拜！”这个口令的功效可真不是我所敢预料的了！那些狗竟同时乱叫起来，并把它们的两条前腿合拢在一起，上上下下地摇着，象是在给太后作揖的样子；这一幕委实是非常的精彩，我后来竟不曾在别处见过有教得如此驯伏的狗。然而这样一来，却使我对于那海龙所受的特殊的宠遇大大地怀疑了；它此刻除掉能和其余的狗一般动作之外，已无别的机巧可以表现了，为什么太后偏是独独的宠爱它呢？这倒又是一件令人极难索解的怪事！或者可以说是因它颈上有许多金铃拴着，能时时发声的缘故，所以能使太后特别的注意它；但也算不得是一个充分的理由。依我看来，它倒是宫中的一个丑角，每能很不费力的逗出太后的笑来。
有时候，太后会在这御犬厩中逗留得很久；除掉照例让那些哈叭狗向伊表演一回以外，伊还得随意指定一条狗，施行检验。当然，伊老人家是决不肯蹲下去俯就它们的，总得由那管狗的太监把伊所指定的那条狗捧起来，举在伊的面前，让伊细细的察看；察看之后，伊少不得总要说：“它的眼睛太脏了，你们都不管事吗？以后非得好好留心不可！”或者说：“这条狗的后腿太长了，或太短了，不合适中的尺寸！”或者又说：“这条狗的身子太长了，太难看了！”无论那一条狗经伊下了上面这两种评语以后，——尤其是初生的小狗——便等于奉了流徙的旨意，不能再容它在宫内安居了。必须立即放逐出去。因为后腿太长或太短，以及身子太长，都是无从校正的毛病，只得请它们出去了。可是那些管狗的太监为免除麻烦起见，往往把这种奉旨放逐的狗就动手杀了，好在太后也不会查究的；但逢到补放逐的是小狗时，他们便不肯轻易杀却了。他们会消消地抱出宫去，卖给相熟的人家，代价是往往很可观的，因为人家知道是宫中抱出来的狗，不免特别希罕些，多出几个钱也是愿意的。
这一在，我们原是为着要看那“黑宝玉”所生的四头小狗而来的；因此那管狗的太监忙着把它们盛在一个竹筐里呈现上来。太后细细的看了一回便指点着给我说道：“瞧这一头吧！比较起来，这四头里只有它是最完整了！它的毛片兼具着它父母的特长。”这四头小狗的母亲便是那所谓“黑宝玉”，是一条全黑的狗；它们的老子名唤“乌云盖雪”，混身墨黑，惟有四条腿是白的，也算是佳种之一。“倒是很不容易的！余下的三头都长得太难看了：这一条的身子太细而太长了；这一条的后腿不应该比前腿短，也是不好的；这一条的尾巴不向前蜷曲而向后蜷曲，更是不行的！”
于是这四头初生的小狗的命运便从此决定了！只除那最好的一头可以随它的父母同居在宫内，余下的三头，都得放逐出去。我便凑此机会，向伊老人家说，我很欢喜那三头中的一头，伊自然没甚话说，便立即赐给了我。
伊自己所留下的那一头是雄的，混身黑色，只有头项上有一块白色；太后便当声赐名“斑玉”。
“过了七天或八天，”太后又向我说道：“这引起小狗的眼睛才能睁开，再过三四天，我们便得把它的尾巴截去一段了。”
为什么要把小狗的尾巴截去一段呢？据说也是养狗的一种习惯。他们深信如把一条初生的小狗的尾巴截去了一节尖端，那末它的尾巴便一事实上会向前蜷曲过来了，否则就会向后蜷曲，或象马尾似的垂曳着；一条狗有了这样的尾巴，便永不能列为隽品的了。
哈叭狗的两个耳朵不是都象两睛落叶似的很柔顺地下垂着的吗？这也是人力所造成的，当一条小狗才生产下来之后，便得用一种富于粘性的胶质，将它的两个耳朵的尖端粘在一块小石子或几个制钱上：因为石子和制钱都是很重的，便把它的耳朵吊了下去，如此的吊上半个月或二十天才除去，那末它的耳朵便不再竖起来了。
“还有最得要的一点，乃是蓄养哈叭狗的人所不能不知道的，一条狗的身材的好坏，全在这上面；这就是饲料问题。”太后继续的给我解释道：“一头哈叭狗在渐渐长大的时候，第一不可给它多喝水，要是水一多喝，它的身子便会长得太细太长了；第二不可多给它吃牛肉或猪肉，否则它的身子就会变得太粗太短了，又是不好看的。所以它们的饲料必须配合得十分适宜，没有经验的人是不能贸然尝试的！”
养在御犬厩内的狗没有一头是没有名字的，给它们题名的是谁呢？自然是太后自己了！伊不但能够给它们提出各各不同的名字来，而且伊自己都能记得很清楚，无论见了那一条狗，都可以唤出它的名字来。记得伊有四头毛色黑中带灰，灰中带紫的狗；这种狗俗称龟狗壳，也是哈叭狗的一种。它们的身材和毛片都长得很想象，颇难区别，但太后却早就给它们题了四个名字：一名秋叶，一名琥珀，一名紫烟，一名霜柿，竟是无不吻合，谁见了都不用想更易只字。
伊老人家另外还有一组分别罕见的小狗，也是四头；它们的身量委实是小极了，小到可以托在人的手掌上，便是长了已有多年的也不会大到怎样地步，从前人穿的衣服的大袖子里，尽可安藏得下，所以名为“袖子狗”。其实也是哈叭狗的一种。据说只要在饲料上用相当的工夫，蓄狗的人尽可随着自家的意思，教一头小狗长到怎样大，或长出怎样颜色的毛片来。当日太后也略约告诉过我一番，只是太复杂了，而且都带些专门学的性质，我如今那里还记得起？太后这四头袖子狗的毛片全是极美丽的，有一头白得和雪一样，所以叫做“雪球”；还有一头略带几许青紫色，太后便名之曰“雨过天睛”，还有一头是浅灰色的，行动非常活泼，因就得了一个“风”的名字；还有一头的颜色最好看，纯粹是银灰色，所以被称做“月光”。这四头之中，我却最爱那顽皮矫捷的“风”。
这中所蓄的狗至少必有两头相似的，而且总是一雌一雄，取其能传下同样的种来的意思。可在有一头狗却孤零零地自成一派，象一个不入流品的方外人一样。它的身材虽不十分高大，但很雄劲，比别的狗的精神大不相同；它的毛片是深黄色和棕黑色相间的，和虎皮很有些想像，所以太后就叫它做“小虎”。太后并曾嘱咐过许多的人，教他们去设法觅一头和它毛色相同的雌狗来，给它作配，可惜一直到我离开清宫的时候为止，伊还没有达到目的；这个事不能不说是伊老人家的失败，但失败对于太后，终究是件难得的事！
哈叭狗的美处在于身材娇小，毛片柔长。象上面所说的那种“袖子狗”，它们的毛几平要比腿长出许多。当它们蜷伏在桌子上的时候，身子，腿，眼睛，尾巴，全给长毛遮盖过了，远远地看去，只象一个毛线团就的圆球。要不是它那红舌常在不停的吐弄，谁会知道它是一头生物？因为它们的毛片如此柔长优美，所以人们也就得特别的重视，除却不时给它们洗制之外，还得用一种很精致的木梳，每天给它们梳理几次；我想就是那些最爱打扮的姑娘们梳理伊们的秀发，怕也没有如此勤谨呢！
太后每次在万寿山那边走过，总得顺便去瞧瞧伊的爱狗。事实上伊不但独爱海龙，所有的狗，伊是一般很宠惜的，当伊在独坐无聊的时候，往往会指定了几头狗的名字，教人去把它们带进来。在伊的心目中，这二三十条狗也何尝不能算是伊的一班幸臣啊！
这写到这里，不禁也起了一重怀旧之思，不知道太后这些爱狗的子孙，现在已流落到怎般地步了？
第二十七回 内府浮华
太后当伊在妙龄时，真是一位丰姿绰约，明媚鲜丽的少女，这是宫中人所时常称道着的，就是在伊渐渐给年华所排挤，入于老境之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色咧！而伊老人家对于伊自己的容颜和修饰，也是非常的注意。每天单就伊所插戴的珠宝金玉等等饰物而论，终得教伊费上许多的时间去用心选取或更换；而每次经伊选取出来应用的一小部分，它的价值已非一般人所敢妄测的了。其实这种都是绝不需要的浪费，我觉得用“浮华”两个字来形容，可说是再恰当没有了！太后是早就在不知不觉中养成了这种崇尚浮华的习惯的；虽然宫中的古制，以及一切由老祖宗所订下来的内典，都不曾教伊怎样选用伊的宝饰，怎样讲究伊的衣服，但伊天性欢喜这样做，有谁能限制伊呢？纵然因伊个人的习于浮华，而使内库顿告竭蹶，也是只得听诸天命的！
有一天，我竟意外地得到了一个十分难得的机会，藉此稍得明白了一些太后自己对于个人的装饰物所具的实在的思想。
这一日的早上，才当我们随太后下了早朝之后，也没有什么重大的事故在扰乱着我们，太后是很随便在休息着。忽然那总管太监李莲英兴冲冲地走将进来，照例叩过头，便急急奏道：
“老佛爷，方才张之洞那边有奏摺送来，同时还差官赍了一批贡品进呈。”
这个消息一到，我瞧太后的脸上立刻就添了一重喜色；这可不是作者故意挖苦伊老人家，实在的确如此！而且伊也决非因听张之洞有贡品才欢喜的，就是别的人有什么贡品送来，伊也是一般的欢喜的；伊真象小孩子们乐于收受玩具一样的乐于接受贡品。再加那些臣下们似乎已窥知了伊的心事，更格外凑趣的不断以种种装璜极华丽的宝石珠玉之类，或外面市上极不多见的西洋货物，贡呈上来，差不多是每天必有好几批，仿佛不顾了血本，争着来向太后斗富一般；于是太后那一间藏储宝物的密室里，便尽量的吸收了朝中各亲王，各尚书，各将军，外省各总督，各抚尹，以及各国驻华使节的许多贡品，直至集成了一个十分惊人的巨数。我想谁也不会能够猜出它的价值来的；便是太后自己，也未必很清楚吧！其中也一小部分是由内库里支出银子去买的，因为太后的欲壑是很大的，虽然那些大臣们不断的孝敬着伊，对于量的方面，似乎是很大了，但在质的方面，却未必件件俱精，即使是精的，也未必尽和太后理想中所希望着的相符合。于是伊就往往要差那些太监出去，费钱费力的给伊去觅取某种特别的珠玉或金石；又且不受路程的限制，在京城内的固然要去觅，在很远很远的边地上的，也是一般要去觅的。所以每次为着要觅一件宝物所费的银子端的好骇人咧！只是这种特地去觅购来的宝物，却是另外安藏着的，就作为国库的一部分。至于那些由各方送来，指明贡给太后的，那就算是太后的私产了。
说起张之洞，大概没有一个读者不知道他的大名吧？其时他正在两湖总督的任上，不过当我还是一个小孩子的时候，他却尚未做到这样显赫的地位，似乎正做着湖北的抚台。我们那时的家就在沙市，离湖北的省会——武昌很近，彼此本来就有相当的往还；后来我父亲又受了圣上的命，接任为湖北省的藩台（布政使），因此我们全家的人齐跟着父亲迁居到了武昌，于是我父亲和张之洞便成了很密切的僚友，再加两家的住所又相去不远，所以大家就走动得格外热闹了。而我们姐妹两个，也许是因为他家也有几位年轻的姑娘的缘故，不由来去得分外殷勤，我差不多是三头�