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除了清炖肥鸭这一昧佳肴之外，下面的几样，也是太后的餐旧上所常有的东西，并且也是伊所欢喜的几种。
熏炙一类的东西，似乎最合太后的口味，象烤鸭烧乳猪熏鸡煨羊腿等等，差不多是不断的会供呈上来的。这些东西当然不是什么希品。寻常的百姓们在外面的洒菜馆里也尽可以享受得到，不过宫里头的烹调法，多少总比外面更考究些。据太后自己说，伊年轻时候，最爱吃的一味菜是烧猪肉再放在猪油里煎着，结果是煎到那肉上的皮，脆得比什么东西都脆了，它的滋味就着实的够人垂涎。在北方，这味菜有个别名，唤做“响铃”；意思是形容它脆得可以给人家嚼出声音来。所以这样菜总是做得愈松脆为愈好，而年老的人便因为牙齿的残缺，只得望着它叹气了。
到了太后暮年的时候，樱桃肉便夺取了“响铃”的位置，一变而为太后所特别中意的一昧菜了，它的制法是先把上好的猪肉，切成棋子般大的小块，加上了调味品，便和新鲜的樱桃，——在没有新鲜樱桃的时候，便把已经蜜饯或用其他方法制过的樱桃，放在温水里浸着，浸得它跟新鲜的一样好看，一样鲜嫩。——起装在一个白磁罐里，加些清水，让它入在文火上慢慢地煨着；大约隔上十钟头，肉也酥了，樱桃的香味也煮出来了，这样就可以给贪嘴的人们恣意饱啖了。尤其是它的汤，真是美到了极点！
宫里所常吃的几种蔬菜之中，太后比较最欢喜的是“豌豆”。豌豆总是极嫩的时候摘下来的，所以不但它的滋味是很清爽，便是看它的色相，象一颗颗绿珠似的堆在白色的磁碗里，也很容易引起你的食欲来。萝卜这样东西，原是没有资格可以混入御膳中来的，因为宫里面的人向来对它非常轻视，以为只是平民的食品，或竟是喂牲畜用的，绝对不能用来亵辱太后；后来不知怎样，竟为太后自己所想来起来，伊就吩咐监管御膳房的太监去弄来尝新。也亏那些厨夫真聪明，好容易竟把萝卜原有的那股气味，一齐都榨去了；再把它配在火腿汤或鸡鸭的浓汤里，那滋味使当然不会差了！此外，还有鲜嫩的竹笋，和绝细的姜芽，也是太后所中意的素菜；不论“正餐”或“小吃”，总得教他们做上来的。
菌类在中国出产得最多，大约有七八种以上。蒙古地方也有，比内地各处所产的还要大一些，滋味也格外丰腴些。太后对于菌，更是十二分的欢喜，所以无论在什么菜肴里，只要不是绝对不可能的话，便总有香菌或麻菇和在里面。但是菌类对于我，倒并无怎样特殊的好感。我觉得山东胶菜的滋味，实在是蔬菜中最美妙的一种，它的叶子差不多是纯白色，又嫩又甜，我往往是尽量的吃，不肯停止。
中国各地象胶菜那样著名的菜，真是多得不能计算，而就中尤以四川一省所产的东西，最为名贵，亦最受人欢迎。譬如说银耳那样东西，它的市价是贵极了，往往一小匣的银耳，要花一二十两银子才买得到。它们是寄生在老松树上的一种下等植物，不过不容易觅到好的，所以价钱是绝无理由的贵起来了。而且就是寻常人或官员，愿意花多量的钱去买它的话，也不容易得到最好的；理由是因为最好的银耳，已成了在四川省做官的人孝敬太后的一种专利品；他们雇了许多的工人，常年在那里搜寻最好的银耳，拿来去巴结太后。
银耳在装运的时候，总是已经烘晒得很干了，且还依着它们的价值的高下，分别装在各式各样的锦盒里面；最精致的锦匣，往往也要值到好几两银子一个。里面所盛着银耳的价值，便可想而知了！但是价值虽是这样高贵，然而它的滋味，却委实不知道好在那里，既不咸，又不甜，也没有香味；总之吃了它，等于没有吃什么东西一样。所以它总是放在鸡汁或其他的鲜汤里一起煮的。
还有种算是十分希罕的东西，唤做猴头，大概跟打网球用的球一样大小。它的来源也是四川，而且大部分，总是呈进宫来给太后享用的。（译者按：猴头也是一种野生的菌类植物。产在宜昌和四川方面的深山里头。但是因为产量极少，不容易找到，所以它的价值便贵起来了。用来做菜或调羹，滋味和冬菇，麻菇相仿佛，因为它的形状象猴子的头，故有“猴头”之称。这种东西也并不限于宫中有，北平市上常可以见到。也象银耳一般的装在很精美的锦匣里头，富贵人家买来当做送人的礼物。不过这东西假的极多，普通人不辨真伪，往往花了很高的代价，而买到假的东西，只有在清宫里用的，便从来没有假货。）呈进宫来的时候，总是每两个猴头装一锦匣，锦匣常用极好的黄绸做衬托，那种外观，尤其比银耳来得富丽了。
猴头有种种制法，也可以把整个东西搁在文火上蒸着，也可以切成一版一版的煎炒，有时候把它混和在各种肉食里，也可以增加几许鲜味；尤其是和在羊肉里面，格外可口，就是用来做汤，其昧亦不在鸡汤之下。
还有一种“发菜”。在现代的食品中里，也很少有得看见了。它是细得象头发一样的东西，所以叫做发菜。严格的讲起来，发菜实在也是一种菌类，而且也是寄生在某种乔木上的下等植物。它的来源又是四川。——四川真可算是一处多产美味的地方了！不过发菜的滋味，却未见其美在何处，而它的用途，也并不广，只有把它截断了，混在猪肉里煎炒，倒很有几分特殊的风味。
在各项海货之中，常用的有鱼翅，鱼唇，鱼肚，燕窝，海参等等，它们的种种制法，都和宫外各处大致相同，可以无须赘述。
大凡每一种海菜的价值，总要比寻常的牛羊鸡鸭贵上几分，想必是取得比较不易的缘故。但是论他们真正的滋味，却实在不敢恭维。便是太后，对于各种海菜，也都看得很平淡；尤其不喜欢那海参。海参本是一种淡而无味的东西，它的形状更是丑陋不堪，但一般人都说它有滋补的功用，因此也得滥竽在那些真正的美味里头。
太后还有一样特别爱好的菜，那便是清炖鸭舌。这鸭舌就和鸭子的肉放在一起炖的，每次至少要有二三十条，浮起在汤的上面。因为这是太后所最中意的一样菜，所以每次总是装在一个特备的杏黄色的大碗里的，而且总是安得最近太后。此外还有一种盐水制的鸭掌，为每次“小吃”的时候所必备的一件特菜；但是这东西却只有一种蹼皮尚可供人咀嚼咀嚼，旁的就全剩骨头了。鸭肫肝，鸭脏等，也往往用种种不同的方法调制起来，供太后佐膳。从这几点上看来，太后对于鸭子，真可说是特别的种情，除却那一块有奇臭的鸭屁股之外，伊简直不肯轻易放过的。
到了夏天，各种瓜果都上市了，御膳房里的厨夫，便得利用它们来做几种时鲜的特菜，供上去孝敬太后。其中有一种为太后所最欣赏的，那是“西瓜盅”。它的制法是把西瓜中的瓜瓤一起挖去，而把切就的鸡丁，火腿丁，新鲜莲子，龙眼，胡桃，桦子，杏仁等等，装进去，重复盖好，隔着水用文火来炖，炖上了几个钟头就行了，其味之清醇鲜美，我们不难想象得之。
太后的食欲之强，乃是我所永远引为非常诧异的。在宫里头，或当伊在御园中散步的时候，或在便殿中闲坐的时候，伊往往要吩咐太监们去把那特制的轻便小炉灶了来，就在伊自己的面前，让那些厨夫烹调起来，伊便在旁边立候着等吃。
在这一次上奉天去的车上，伊只要稍觉有些饥饿，或竟绝非饥饿，只是觉得肚子里并不怎样饱满，伊立刻会下令停车；同时，吩咐厨夫们预备餐点。太后的命令一下去，当然非同小可；那五十名甲厨夫便立即催督他们的助手——丙厨夫，赶快把炉子里的火生起来；于是那五十名丙厨夫便象作什么团体操似的一齐用力挥动他们的葵扇，把炉子里的煤球生得象血球一样的红。这时候，太后正靠在车窗上闲眺着铁路两旁的风景。本来在这些地方，少不得总有几个乡人在耕种，或走动，可是因为太后的御用列车将在职里经过的关系，预先已由当地的该管官厅把一切人等全约束住了，禁止他们在附近行动；所以太后也不能见到半个人影了。
炉火生旺之后，那五十名乙厨夫便忙着把应用的原料和酱油糖醋之类，纷纷搬送给甲厨夫；甲厨夫就各自用心，调制起来。待到许多的菜全煮好了，便由那些太监用食匣端出去。因为菜实是太多了，所以每次来端菜的太监，总可以排成很长的一行。可是待他们端出去的时候，太后或者已不觉得饿了，于是这些菜便照旧的退回那四辆权充御膳房的车上去；列车也就继续前进。这一次的停车，便完全失去了进餐的目的，等于是专为要让太后欣赏伊自己所统辖着的土地而停的，不过在旁边侍候着伊的人，闻到了那股热腾腾的香味，却已个个馋涎欲滴了！
我也是其中的一个。我的肚子仿佛是永远不会觉得饱的！
第十回 光绪帝
提起光绪帝，谁也都会联想起三十六年前，闹得沸沸扬扬的那次戊戌政变来。可是这个可怜的皇帝，却就为了这一次的政变，而被太后夺去了所有的权柄，使他在实际上降为一个幽禁深宫的政治犯。这一次我们上奉天去的一群里，也有他在内。他从前也没有上奉天去过，这一次正和太后一般的还是初次临幸咧！但是他似乎觉得很高兴，象一个放了假走出学堂的学生一样。其实他的年纪大概是正在三十和三十五之间，不过他的面貌很带些稚气，看去还象是一个二十三四岁的青年。他的生身的母亲，便是本书中的主角慈禧太后的同胞姐妹，他的父亲便是咸丰皇帝——慈禧之夫——的兄弟。光绪出世后不到几年功夫，他的母亲便死了；从此，就给太后收做干儿子。所以他们母子之间，原是很少真正的感情的；即使没有那次戊戌政变，太后也不会允许他长此大权独揽的。到了后来，差不多只有那些关于祭祀或举行什么典礼的谕旨，才是朝臣们受了太后的旨意，用光绪的名义所颁发的；其余一切稍有关系的，便全是由太后直接颁发。
光绪的妻子，隆裕，在那个时候，便是所谓“皇后”；伊的父亲唤做“桂公爷”，就是太后的兄弟，当然也就是光绪生身之母的兄弟。所以光绪和隆裕两个人，在事实上原是姑表兄妹。虽然如此，他们中间却并无什么真正的爱情可言。本来，从前时候男女的婚姻问题，都是由父母代为决定的；双方全象瞎子一般的听凭人家掇弄着，因此家庭间往往会有不幸的事故发生。光绪虽然贵为一国之君，但也跳不出这种束缚，所以后来弄得他和隆裕两个人，不但毫无情爱，简直彼此都在怨恨着，切齿着，象仇敌一样！
在光绪的一生中，他所真正爱过的女人只有一个，便是珍妃。可是珍妃当庚子年闹拳乱的时候，已给那些太监们把伊丢在神武门东角井中去了。因为他们觉得珍妃是宫里一个无关紧要的人，不值得辛辛苦苦的拖着伊一起逃往西安去，便爽快的把伊端送了。（据说珍妃的尸身至今还不曾取出来，只是在井口上加盖一方古板而已。）当然，太监们要是不奉什么人的暗示，也决不敢这样胆大妄为的；那未这暗示又是谁所发的呢？喏！喏！不是别人，便是吾们的太后！太后因为光绪平日宠爱珍妃过甚，早就不欢喜伊了；待到戊戌政变闹出来之后，又有人在太后跟前进了谗言，说珍妃就是怂恿光绪干那一回事的主谋者，于是太后便决心要处死伊了。
珍妃一死，光绪的内心上所受的痛苦，自然是深切到了极点，他所仅有的幸福，仅有的快乐，从此是完全消灭了！可是他终究还是一个皇帝，又不能象平民一样的轻易自杀，轻易出走，他只能独自暗暗伤心流泪而已。珍妃还有一个同胞的妹妹，也是嫁给光绪做妃子的，唤作瑾妃。自珍妃被害之后，光绪便格外的爱惜伊了；他觉得只在伊那里，还可得到一些心灵上的慰藉。这一次隆裕和瑾妃两个人，也是一起随着太后上奉天去的，伊们同居在一辆车上，彼此倒还和睦；可是这两个人在宫中都没有什么特殊的地位，一般的只是吃饭穿衣罢了。因为瑾妃只是一个“妾媵”式的妃子，而隆裕虽为皇后，却也不得太后之欢。个中的情节，真是曲折得令人难解：照理说，太后既因光绪太宠爱珍妃而深恶珍妃，那末伊总该欢喜隆裕了，何况隆裕还是伊老人爱嫡亲的内侄女呢？然而伊竟不爱隆裕！大家庭中原是最多气闹的，在宫中，所有的人尤其不能和睦，真是怪事！
太后对于光绪既是这样的漠漠无情，那末为什么这一次上奉天去偏要带着他同走呢？这中间的缘故，我们这些人差不多全知道；就是光绪他自己，也何尝不明白。总括的说一句，便是太后对于他还是不信任，惟恐他在脱离了伊的监视之后，再有什么不良的企图；所以太后无论到什么地方去，总是很不放心，非得把这一个特殊的政治犯带着同走不可。也许伊也相信光绪此刻确已没有什么野心了，但是伊还担心那些朝臣中或者再会有六君子那样的人，在伊离京的时候，乘机出而煸惑光绪，劝他利用外力，再把太后的政权夺去，这一虑当估是很有几分可能的；而太后的性气，偏又是特别的欢喜弄权。虽然伊已经贵为太后，一切享用，无不远出别人之上，可是伊并不满足，伊觉得尚无实在的政权，在伊自己的手掌中把握着，所有的荣华富贵，便一齐等于零；因此伊不惜冒了绝大的危险，不顾各方的诽谤，拚性舍命地紧握着伊的政权。我往往见伊为着一件疑难的朝政，以致于终日寝食不安，便不禁暗暗的怀疑，究竟伊为着什么缘故而能长时期的乐此不疲呢？
同时，在光绪那一方面，他倒十二分的达观，因为他认识得非常的真切，他知道在这样的环境之下，自己要希望执政，真如大海捞针一般的不可能；至少限度，在太后活着的时候，他不再想做一个舒舒服服的真皇帝了。所以他倒并不悲伤。他把自己的遭遇一概付之于命运，这样的一瞧料，他的精神上，竟愉快得多了。就象这一次上奉天去，他虽明知是太后存心要监视他，但他只当是自己有兴想出去游玩；一路上凭着车窗，恣意的赏览野景。待到每一次列车停止的时候，我们这些人除掉少数须留着服侍太后外，其余的都可以走下车去随便闲逛；这时，光绪也往往跳下来，跟我们在一起走动。他的身量很短小，脸上还带着几分稚气；但交不骄傲，说话也很畅达动听。他对我们这些女官，都看得象朋友一样。我的小时候的经历，他大概也很清楚，所以他时常想跟我说话。他问我关于欧美各国的铁路的情形，以及各国当时的君主或元首们的性情和铁事；我只把自己所知道的少许告诉了他，他已是非常的欢喜满意了。
“要是在事实上我是一个真正的国君的话，”有一次，他很兴奋地向我说道：“能够象老佛爷一样的有权统治全国，那我第一步就是照着你所讲给我听的那些外国的君主或元首的办法，上全世界走一圈。当然，我也欢喜微服出游，不愿意使人家知道我的真面目；因为这样的游玩，才有滋味。象此刻我们是多么的拘谨？我想在陆地上玩，必须还不怎么有兴；倘能在大海中浮游，那乐趣便越发不能想象了！……便是在出国之前，属于我们自己国内的各处大城市，凡有火车可以通达的，我自必要先去看看。对于出外旅行这一件事，我确有一种特殊的倾向，每当我想到我们这一次旅行不久就要回去的时候，心上便觉得无限的不痛决。”
真的，我相信如果太能够允许他的话，他一定会永远不想回去。因为他回去之后，便只能终年的关在禁城里或颐和园里；而在这两处等于监狱式的区域以内，他还是不能自由行动。说明白一些；他简直比那些地位较高的太监都不如；而他所说的话，无论是命令别人，或督责别人，也往往没有什么效力，较之我们几个给太后所宠信的女官，真是相差太远了！所以他只要一想到这些情形，一想到回去，他的一双眸子里，——那是一双很大又很灵活的眸子——便立刻现出一种黯淡的神情来。如其太后不把他的政权全夺下来，仍让他自由处置，他也许会给中国做些有益的事情。这是他自己永远所认为遗憾的。但是他终不敢向太后作半些表示。读者可不要怪他太软�