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老地耗子有些得意地说道：“苗教授，刚才你下来的时候，我只要用刀子往上一戳，你就被开膛破肚了。”
苗君儒问道：“你为什么不那么做？”
老地耗子说道：“看得出来你还是个练家子，否则一般人不敢那么下来。我不想害你的原因，主要是想和你合作。”
苗君儒问道：“你想怎么合作？”
老地耗子说道：“你是从抬棺村里出来的，不可能不知道皇帝谷。”
苗君儒微笑道：“知道了又怎么样？”
老地耗子冷笑道：“难道你还不明白我的意思吗？”
苗君儒正色道：“我是考古，而不是盗墓。”
老地耗子笑道：“别给自己脸上贴金，你们干的活和我们干的活其实是一样的，都是把好东西从地下挖出来。苗教授，我不想要古董，只要黄白物，其他的都是你的，你看怎么样？”
苗君儒问道：“这么多年来，打皇帝谷主意的人，可不止你一个，为什么他们没能成功，你就这么肯定你会成功？”
老地耗子说道：“没有三两三，不敢上梁山。苗教授，你可别小瞧了我。”
苗君儒说道：“你先把人放了。”
老地耗子把丑蛋放开，往后退了两步，说道：“在这里面，量你也耍不出花招来。再厉害的练家子，也敌不过一颗花生米。苗教授，我们谈谈吧？”
苗君儒说道：“你为什么要骗你们大当家的？我们进来的盗洞是以前挖的，若以你们的规矩，绝对不可能留下那么大的一个洞，更不可能……”
老地耗子呵呵笑道：“我就知道瞒不过内行人。不错，这个斗是我几年前和朋友一起掏的，我看这里的环境不错，所以留了洞口，就当是给自己留个藏身的地方。给你看的那些东西，是我从别的地方搞来的。大当家的做人太死板，这世道太乱，我得替自己着想，你说是吧？”
这话说出来，确实有几分道理。苗君儒说道：“你和大当家之间的事，我不想掺和。我只想尽快离开这里，和我的学生一起去邯郸。”
老地耗子似笑非笑地说道：“看你这样子，也是懂些江湖规矩的，别敬酒不吃吃罚酒。”他换了一个口吻，接着说道，“皇帝谷是个很神秘的地方，无论是从前还是现代，进去的人没有一个能出来的。八路军有人进去了，小鬼子也派人进去了，都没出来。你作为考古学者，难道不想弄明白里面葬的是哪一朝的皇帝，解开历史之谜吗？”
老地耗子说的最后一句话，对苗君儒的诱惑确实很大。他微微笑了笑，说道：“你说了，进去的人没有一个人能出来，我虽然很想知道里面葬的是哪朝的皇帝，可也不愿意白白把命丢在那里。”
老地耗子笑道：“你要是跟别人进去，也许出不来，但是我不同。”
苗君儒说道：“性命攸关的事，我怎么相信你。”
老地耗子看了一眼旁边那人手里的火把，说道：“我在火把上加了一点儿料，没有我的独门解药，闻过的人七天之后就会七窍流血而死。苗教授，如果你不信的话，尽管试试。”
江湖上有很多奇人异士，拥有各种毒性不同的毒药，此事不可大意。苗君儒略微思索了一下，问道：“你为什么选择我？”
老地耗子笑道：“你不需要知道，你只要照着我说的去做就行，千万不要有别的想法，否则你会后悔的。”
苗君儒问道：“你要我回去怎么跟大当家的说？”
老地耗子说道：“斗已让人掏过，黄白之物都让人顺走了，就剩下这几样看上去不值钱的破铜烂铁。先前死在这里面的那几个兄弟，是中了斗里面的阴招（黑话：毒气）。”他走上前拍了拍苗君儒的肩膀，继续说道，“苗教授，我老地耗子是最讲义气的，今晚的事，就我们三个人知道。”
苗君儒的脸色一变，说道：“留他一条命，小孩子不会乱说的。再说，他是抬棺村的人，或许他知道有关皇帝谷的一些事情。”
从老地耗子的话中，苗君儒听出了他对丑蛋的杀机。
老地耗子瞪着一双灰白眼，问道：“一个小孩子，能知道什么？”
苗君儒吩咐丑蛋在地上写了几个字，说道：“他没上过一天学堂，却能写古代的隶书。全村人除了死去的老半仙外，就只有他会写字。”
老地耗子恶狠狠地说道：“先留着他的小命。我可把话说在前面，要是他敢走漏半点风声，我活剥了他的皮。”
丑蛋缩在苗君儒的肋下，惊恐地摇了摇头。
苗君儒说道：“行了，我们的命都在你的手里捏着呢。”
几个人回到山洞，苗君儒按老地耗子的吩咐对李大虎说了，有他用性命担保，李大虎没有理由不相信。
睡觉的时候，他们把苗君儒和丑蛋，还有女肉票挤在最里面。洞内的光线太暗，苗君儒自始至终都没看清女肉票的模样。
南窑寺在黎城的北面，是座有上千年历史的古刹，距离黎城约七八十里，寺院几经兵火，只剩下破烂的主殿和几间土禅房，寺庙的住持是个七十多岁的老僧，除住持外，全寺只有两个和尚，有一个还是跛脚。
在没有遇上鬼子之前，苗君儒和他的学生经过寺院，想在寺院歇息一晚，可寺院的住持不愿生人打扰，他们只得作罢。
苗君儒醒过来的时候，得知李大虎带着老地耗子和几个兄弟一大早就出发了。女肉票缩在角落里，双手捂着脸不停地低泣。他想过去安慰一下，可不知道该说些什么。女肉票是死是活，要看李大虎回来的情况。虽说有的土匪不讲信誉收钱撕票，但以李大虎的为人，应该不会那么做。
好容易熬到晚上，洞外传来嘈杂的说话声，李大虎背着一个人走了进来，身后的兄弟每人背着一袋粮食。
李大虎把那人放倒在草堆上，苗君儒走过去一看，居然是老地耗子。老地耗子的腹部受了伤，衣服和裤脚上都是血迹。他问道：“大当家的，怎么回事？”
李大虎说道：“姓齐的王八蛋倒还讲信用，粮食和大洋都照数给了，只是那药品实在太难弄，只给了一些。我已经答应人家了，回来就放人。回来的路上遇到了小鬼子，要不是老地耗子机灵，我们几个都得把命丢在那里。还好他伤得不太重，不然就回不来了。”
老地耗子呻吟了几声，说道：“小鬼子人多，硬拼肯定要吃亏的……哎哟……小鬼子的武器好，枪打得远，可子弹不行，一穿两个眼，只要不伤着要害，准没事。”
苗君儒低声道：“可看你这样子，得躺上一阵。”
他这是一句安慰老地耗子的话。像这样的枪伤，就算子弹没有留在体内，若没有正规的治疗，就这么拖下去，十有八九就把命给拖没了。
李大虎笑道：“你可别小看了老地耗子，甭管枪伤还是刀伤，只要还剩一口气，给他一碗童子血，找个没人看见的地方折腾一阵，第二天准没事。可有一点，他这法子只管他自己的命，其他人都没作用。他疗伤的时候，别人还不能偷看，有一次我的一个兄弟去偷看，结果变成了一具干尸。”
苗君儒暗惊，天底下还有这样的奇人？老地耗子的疗伤本事，应该是一种民间巫术，很多奇人在行巫的时候，都不让别人偷看。他不想让别人学了去，所以下毒害死偷看的人。
老地耗子捂着伤口说道：“是祖上传下来的一点儿小法术，保命用的，临死前传给下一代。我这帮兄弟里面唯一一个没有碰过女人的家伙，上个月被小鬼子打死了，我费了好大的劲都没救活。苗教授，还亏得留下这个孩子，否则我熬不到明天。”
一个土匪拿了碗和刀子过来，伸手去扯丑蛋，丑蛋吓得躲到苗君儒身后。
李大虎笑道：“没事的，用刀尖在手臂上挑开一个口子，滴半碗就行。上次老地耗子被小鬼子的机枪打穿了肚子，连肠子都流出来了，也只不过用了大半碗血。”
“让我来吧。”苗君儒说道。他接过土匪的刀子和碗，低声对丑蛋说，“就当你在山上放羊，被茅草割伤了，放心吧，不痛的。”
丑蛋“嗯”了一声，闭上眼睛把手臂伸了出来。苗君儒在丑蛋的手臂上割开一个小口子，刚滴了两滴血，却见那伤口就奇迹般地愈合了，连个伤疤都看不到。苗君儒微微一愣，这次故意把伤口割大一点，可滴了几滴血之后，伤口同样慢慢愈合，连伤疤都没有。
站在旁边的李大虎也看出了稀奇，说道：“真是邪门了，让我来，我就不相信……”
说话间，只见刀光一闪，苗君儒已经在丑蛋的手臂上割开了一个三四寸长的大口子，鲜血一下子涌了出来，就在伤口愈合的时候，血也滴了半碗。
苗君儒把碗递给李大虎，拍了拍丑蛋的头，说道：“好了。”
丑蛋睁开眼，见大家都奇怪地望着他，有些害怕，哭道：“我要回家。”
“我等下就带你回家。”苗君儒摸着丑蛋的头问道，“我刚才割伤你的时候，你不疼吗？”
丑蛋摇了摇头。
这世上有些人天生就没有痛感，如果丑蛋属于那种人，就不足为奇了，只是伤口愈合的速度，让人觉得不可思议。苗君儒接着问道：“你以前受伤流血的时候，也不觉得疼，而且好得那么快吗？”
丑蛋一本正经地说道：“没有呀。我小的时候在山上放羊，不小心摔了一跤，流了很多血，也很疼，过了很多天才好呢。”
李大虎着急地问道：“那你从什么时候开始，受伤后不疼，而且伤口很快就好了呢？”
丑蛋回忆道：“前年有一次下大雨，我的羊丢了，我娘叫我去找羊，我在山上迷了路，不知道走了多久，看到一只浑身是伤的狍子，我想抓住狍子带回村，就跟着追，追呀追呀，追到一个山谷里。那只狍子跑到一眼冒着热气的池子边，喝了几口泉水，眼瞅着狍子身上的伤全好了，三蹦两蹦就不见了，我又渴又累，也喝了一些水，还在池子里洗了个澡。说也奇怪，我身上被茅草割出的伤口，转眼就好了……”
丑蛋还没有说完，老地耗子就问道：“那池子是不是方方正正的，池子边上还有一块大石碑，石碑上有几个字？”
丑蛋说道：“是呀，你怎么知道？我不认识碑上的字，但我知道怎么写。”
丑蛋用手在地上写了四个字，却是篆体的“不死神泉”。苗君儒明白过来，原来丑蛋只认得隶书，不认得小篆。对于小篆这类的文字，不要说平常人，就是教书先生，也没几个人认得。
老地耗子捂着伤口兴奋地说道：“大当家的，这小家伙进皇帝谷了。”
苗君儒问道：“莫非你也进去过，要不然你怎么知道那个池子？”
所有人的目光都集中到老地耗子的身上，洞里的空气仿佛一下子凝固了。
第三章 女肉票
不等李大虎说话，齐桂枝的手腕一翻，手上出现一把刀，说道：“在山上的时候，你亲口答应我的，要是你不让我去，我立即就死在你的面前。”
老地耗子瞪着大家叫道：“你们看着我干什么？我要是进去过，还用得着在这里哼哼吗？”
李大虎问道：“你没进去，怎么知道里面有个池子？”
老地耗子吃力地说道：“我年轻的时候，在黄崖洞那边遇到一个快要死的老头子。我把他救活之后，才知道他是个风水先生。他告诉我，他的祖上有一本奇书，书上说太行山里有一眼不死神泉，池子方方正正的，池子边上还有一块大石碑，只要人还有一口气，喝上几口泉水就没事了。他家几代人都在太行山上找那眼泉水，可一直没有找到，只剩下皇帝谷没有进去了。他看过谷口的地形，皇帝谷内五行移位，犯天煞和地煞，进去的人凶多吉少，所以他一直没敢进去……”老地耗子望着李大虎，继续说道，“大当家的，要是这个小孩能够带我们进去，找到不死神泉，兄弟们就不用躺在这里活受罪了。去年我们被小鬼子包围的时候，八路军救了我们，我们还欠着他们一份人情。我听说八路军的伤员挺多，也是缺医少药的。等我们找到神泉后，给他们一些泉水，把人情还了。”
李大虎略微思索了一下，说道：“行，就这么办，明天叫小家伙带路，我们冒死进去看看。”
不料丑蛋叫道：“不行，不行。那一次，我回家后对娘说了找羊的事，老半仙要我带村子里的人进去，我们在山上转了一天一夜，都没能找到那条路。后来又去了几次，都没找到。老半仙说，祖上留下话，皇帝谷内葬皇帝，不是神仙切莫进，凡人要想朝天颜，只有谷口一条路。”
李大虎呵呵地笑起来：“这小家伙成神仙了。”
老地耗子说道：“小家伙说的倒是实话。我一直都在打皇帝谷的主意，所以留意这方面的事，抬棺村内确有这么一条祖训。干我们这行的，从来不相信有什么鬼神，小家伙既然进去过，肯定就有路，只是他们没有找到而已。哎哟，把我扶起来，带上我的包袱，我得去疗伤，再不去，这血都不能用了。”
一个土匪端起碗，扶着老地耗子往洞里面的岔洞去了。那个土匪返身回来还不到十分钟，就听到岔洞里传来尖叫声，老地耗子披头散发地跑出来，用一种变了调的声音哭道：“完了，完了。”
李大虎几步冲上前，抓住老地耗子说道：“什么完了，你的伤不是好了吗？”
老地耗子指着丑蛋，咬牙切齿地哭道：“伤是好了，可这小王八蛋……这小王八蛋可把我害惨了。”
苗君儒觉得老地耗子好像变了，说话不阴不阳的，像太监，便问道：“他怎么害你了？”
老地耗子哭道：“我这保命的法术，需要童男之血……”
苗君儒惊道：“你的意思是，他不是童男？”
老地耗子哭道：“你问问她自己，是不是爷们？”
不等苗君儒问，丑蛋说道：“是谁告诉你我是爷们了？我生下来就是女人，是你们硬要我的血，还想杀我呢。”
原来丑蛋是童女。苗君儒和丑蛋相处了好几天，居然也没看出来。他对老地耗子说道：“现在已成事实，你就算杀了她也没用，有补救的法子么？”
老地耗子气急败坏地说道：“还补救个屁！我这法术最忌用童女的血，一旦用了童女的血，法术就破了。虽然这次能把我救活，可我会变得不男不女，从今往后也不能再用法术，更不能传给下一代，否则会七窍流血而死。”
李大虎笑道：“我还以为有多大个事，不男不女就不男不女呗。都黄土盖顶的人了，给你一个娘们也上不了。你不是说家里只有一个傻儿子吗？我看，传给傻子也没用，就让法术跟着你进棺材算了。”
老地耗子虽然对丑蛋恨得咬牙切齿，却也无可奈何。
李大虎安慰了老地耗子几句，走到女肉票身边，说道：“闺女，这几天委屈你了。我李大脑袋虽然是土匪，可也讲江湖道义，收了你爹的钱粮，就得把你放回去。今儿天晚，怕你路上出意外，明儿一早，我叫一个兄弟送送你。可有一点我要警告你，在我们这里听到的每一句话，绝对不能说出去，否则要死人的。”
女肉票一个劲儿地点头，跪在地上，朝李大虎连连磕头。
就在女肉票抬头的时候，苗君儒看清了她的模样，当下心底一惊，暗道：怎么是她？
这时，洞口传来一阵枪响。
乱世土匪太平官。
生逢乱世，就要造反，上山当土匪，才能不受人欺负。若生在太平盛世，就要用功读书，削尖了脑袋当官，才能成为人上人。
这年头虽是乱世，但土匪却不好当，国军、八路军、日本鬼子，包括伪军和地方维持会，哪一方都惹不起。晋东南和豫西这块土地上，原先有土匪数十股，大股的两三百人，小股的一二十人。到后来，有的归顺了八路，有的投靠了鬼子，有的被国军收编了。还在道上混的，只剩下两三股。
有良心的土匪，在国难当头时，也打鬼子和汉奸，李大脑袋就是其中之一。他们原来在豫西，被鬼子围剿几次之后，不得已逃到晋东南。好在和八路军的关系不错，相互照应着，不至于被人撵来撵去。
土匪也是人，也要吃饭穿衣。
土匪有土匪的原则，在那些比他们还穷的人身上，是捞不到油水的，所以，除了向富户和没有势力的地主下手之外，他们还顺道劫些过路的商人。如果情况允许，最好能打小鬼子的军车，既解恨，又有赚头。
失去山头的土匪，是没有固定落脚点的，打一枪换一个地方，弄不好一个晚上换几个地方。无论在什么地方住下，李大虎都会派出两三个兄弟，在外面险要的地方设上明哨和暗哨。当了这么多年的土匪，若不多几个心眼，命早没了。
李大虎过去的一些事情，苗君儒是听老地耗子说的。老地耗子说那些事的时候，表现出对李大虎的无限崇拜。
李大虎坐在另外一边，端详着每一个人。这个山洞是老地耗子