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人都多加了一鞭，快马向城门奔去。还未到城门，却惊见城前旌旗招展，霍琮心中疑惑，策马停在路边，凝神瞧去，明黄的龙凤旗帜，衣甲鲜明的龙骧禁军，富丽堂皇的公主仪仗，都明示了正在出城的车队的身份，未几，霍琮便看到长乐公主的金辂。
霍琮心中奇怪，长乐公主是因为江哲病重而到徐州的，算起来江哲应该还没有痊愈，怎么公主就要回去了，避在路边发怔，霍琮却忘记了可以上前相问，那林间溪边的一番谈话给他的打击之重，绝非表面的平静从容可以遮盖的。
大雍公主按照礼制本应使用翟车，唯有宁国长乐公主特旨许用金辂，这本是雍帝荣宠之意，可是霍琮心思数转，已经想通今日之事，他去钟离之前，便从太子李骏那里得知有御史进谏，弹劾长乐公主久离雍都之事，想来定是皇上下旨诏回公主，再望见金辂，心中已是蒙了一层阴影。这时，霍琮又看到长乐公主銮驾之侧，柔蓝和慎儿各骑骏马相随，但是慎儿穿着行路便服，柔蓝却穿着一件淡黄春衫，全不似要赶路的模样，只是依依不舍地透过珠帘高挑的窗子和长乐公主低头说话，便暗暗猜测长乐公主定是将柔蓝留在徐州了。
这时候，长乐公主和柔蓝都看到了在路边的霍琮，停住銮驾，长乐公主柔声道：“琮儿回来了，你若再晚回来一些时候，就不能向本宫辞行了。”
霍琮这才上前见礼，有些惆怅地问道：“师母这是要回京么？”
长乐公主轻轻一叹，秀丽的容颜上露出黯然之色，道：“母后微恙，下旨诏本宫回京，我将蓝儿留下照料她爹爹，只是她还年幼，多半不能得心应手，你若在随云身边，可要多担待一些，随云虽然已经好转了许多，可是我始终放心不下。”
这时候，江慎隔着金辂在另一边探出身子，急切地道：“霍哥哥，你可要跟爹爹说，不是我不想把《诗经》抄十遍，可是皇上舅舅让我一起回去的，说是外祖母很想念我，师父也要我回去练功，所以我才走的，最多等爹爹回京之后，我再把抄好的诗经交给他。”
柔蓝原本已经泫然若泣，听到江慎言语，却破涕而笑道：“慎儿，你不是想请人照着你的笔迹抄书啊，爹爹的眼力可是很厉害的，瞒不过的。”
江慎闻言立刻愣住了，一双清澈明晰的黑眸滴溜溜转个不停，似乎在考虑姐姐所说的是真是假。
却听长乐公主笑道：“是啊，慎儿，你姐姐从前可是吃过亏的，原本只是抄五遍《论语》，结果又多抄了十遍。”
江慎张大了嘴巴，愣在哪里，却忘了自己还在马上，差点跌了下来，幸好他武功已经初成，手忙脚乱地控住马缰。霍琮也是“噗哧”一声笑了出来，这几日的愁苦烦闷几乎是一扫而空，只有柔蓝满面通红，越发娇嗔不依。
这小小的插曲却是冲淡了离别的愁绪，直到长乐公主銮驾消失在视线当中的时候，霍琮仍然是面带笑容，直到柔蓝在他耳边嘀咕道：“皇上舅舅也真是的，不就是有人上折子弹劾么，就忙着将娘亲诏回京去，我若是爹爹，干脆就一起回去了，免得平白无故地呕心沥血。”
霍琮心中一颤，原本的欢乐沉寂下去，淡淡道：“蓝儿不可出言不逊，这话若是传了出去，只怕引起麻烦，皇上对先生怎会有什么疑心，多半是为了堵那些谏官的口舌罢了。”
柔蓝闻言不忿地道：“爹爹也这样说，可我就是不服气，若给我知道是谁弹劾爹爹，定要拔了他的胡子去。”
霍琮笑道：“好了，不要闹了，我要去见先生了，你若不想回去，我可不等你了。”
柔蓝眼珠一转，道：“霍哥哥，你给我求个情，爹爹不许我再去楚州，还说让我好好学些女红中馈，我可不喜欢那些麻烦的事情，爹爹最疼你了，你若说话爹爹必会答应的。”
霍琮心中更是刺痛，勉强道：“好吧，我去向先生提一下，不过先生若是不答应，我可也没有法子。”
两人策马走向江哲养病的凝碧园，耳中听见街道两侧嘈杂的声响，不知怎么，霍琮的心思渐渐沉静下来，不复方才的凄苦沉沦，往事一幕幕涌上心头。他知道那人话中有许多不实之处，爹爹并非是复国志士，而且将自己和娘亲送到长安隐居也不全是为了母子两人的安全。虽然那时候他还年幼，但是却记得很多事情，尤其是娘亲常常向自己倾诉心中苦恨，或者是以为自己听不懂吧，否则娘亲那样贤惠温柔的女子，绝不会说夫婿的不是。可是那人却有一点没有说错，爹爹的确死在先生手中，而自己的确是忘记了国仇家恨。
他从未将自己当成蜀人，在他出生之后，蜀国早已经亡了，他的童年是在长安度过的，后来又在寒园之中长成，国仇他从来不曾念及，唯有家恨，他却是一刻不曾忘记。当初冲撞了雍王府车驾，他是存心的，想要用这个法子混入雍王府，那时他的愿望不过是想要得知父亲的生死，然后去告诉已经香消玉陨的娘亲一声。谁知因缘际会，他投入了江哲门下，这也是他心结之始。江哲的器重和信任，让他得以知道了许多隐秘，更是从蛛丝马迹中猜到了父亲的死因，可是江哲的教诲爱护，却让他领略到从来没有得到的父爱，在他心中，早已将江哲当成了至亲之人，可是偏偏是这人害死了他的生身父亲。
最终他决定不去面对这个事实，只要自己没有得到真凭实据，就可以不去想江哲便是自己的杀父仇人。到后来，他最怕的就是身份泄漏。一旦江哲知道了自己的身世，以江哲的性情，必会将真相说明，他不怕江哲将他驱逐出寒园，不怕江哲让他陷入求生不得、求死不能的窘境，甚至也不怕江哲杀了他，他怕的却是恩仇之间不知要如何抉择，只怕到了那时，他除了自尽而死之外，再无别的路可走。
可是自己竭力掩盖的隐秘终于被人揭破了，自己终究是不能自欺欺人，终于到了凝碧园，霍琮下了马，跟着柔蓝一步步走向江哲的居处，只觉足下仿佛踏在棉花上，全无支撑，目光落在虚掩的门扉上，霍琮突然觉得前所未有的冷静，原来当真面对的时候，并没有想象中那样可怕。门内传来江哲淡漠的声音道：“琮儿回来了么，进来吧，蓝儿，昨日的那碗汤我很喜欢，你去告诉厨下，今日晚膳还要那道汤。”
微微苦笑，听着柔蓝远去的足音，鼓起勇气，霍琮推门走了进去，目光一闪，便顿时凝住，在他意中，江哲还应是月前那般郁郁寡欢的模样，孰料放眼望去，江哲坐在椅上，只穿着中衣，身披宽袍，正端着香气四溢的香茗欣赏书案上的一幅字帖，神色闲适自若，全无一分愁容。而小顺子则坐在棋坪前面，手中拿着一本古旧的册子，正在那里打棋谱，不时的拈起棋子放落在棋盘上。主仆两人这般悠闲自得，仿佛数月前的阴云消逝无踪了一般。
见到霍琮进来，小顺子眼皮也不曾抬一下，江哲却抬头笑道：“琮儿遇见你师母了吧，其实她也是过分操心了，我如今已经好了许多，纵然她不在我身边，也不会有什么问题了，倒是回京好些，也免得那些腐乳多嘴多舌。”
见江哲神色祥和，霍琮只觉心中一宽，下意识地将心中愁苦抛到一边，道：“先生这般高兴，可是有什么喜事么？”
我笑道：“哪里有什么喜事，四路大军一起兴兵，只有淮西这边顺利非常，巴郡那里原本余缅已经有意投降了他，却有一个人送去了陆灿的一柄佩剑，那余缅已经指天立誓不会投降了，只怕想要攻下巴郡，得费些功夫了。”
见江哲说到陆灿，已无戚容，霍琮心中一动，试探地问道：“先生已经不再为大将军的事情难过了么？”
小顺子闻言抬起头，眼中露出不满之色。霍琮低下头去，也觉自己不该刺及先生心中隐痛。这时耳边却传来江哲淡雅平和的声音道：“唉，此事我其实早有准备，那些日子不过是一时懵懂住了，逝者已矣，纵然难过又能如何呢？我和陆灿纵然情谊再厚，也抵不过忠义二字，若是陆灿将我杀了，多半也会痛楚难当，只是事过境迁，他却也还要领军上阵杀敌的。我既不后悔当日所作所为，何必还要郁结心中，徒令亲痛仇快罢了，想来他虽然杀身成仁，却也不会喜欢看到我那般难过吧。有些事情终究是要面对的，何谓对错，何谓忠孝，只要此心能安，又何需在乎世俗之见。”
霍琮听到江哲最后的两句话，只觉如同醍醐灌顶一般，心中顿时豁然开朗，生机也再度出现在面上，沉默片刻，笑道：“先生能够想通就好了，难怪师母肯奉诏返京，却是因为先生已经没事了，弟子此来也有好消息禀报，先生若是听了，只怕会更开心一些。”
我饶有兴趣地道：“你这样快就回来，我便知道那件事情定是已经解决了，说说你的好消息吧。”
霍琮便将李麟钟情陆梅之事仔细道来，我听得眉飞色舞，不由拊掌大笑道：“这倒是有其父必有其子，当初齐王殿下为了嘉平公主，却是惹出了多少笑话，费了多少心思，才娶到佳人，只怕将来李麟这小子费的心思要超过其父十倍，才能如愿以偿，不过这件事情却也要极力促成为好。不过说起来这些孩子也都大了，蓝儿去年也及笈了，也应该为她择个佳婿，虽然还想多留她几年，却也不能误了她的姻缘。”
霍琮心中已经有了决定，上前拜倒道：“先生，弟子有件事情想要拜托顺叔，还请先生允许。”
眉梢轻扬，我的目光在霍琮身上停留了片刻，温和地道：“你自己去求他吧，若是小顺子答应，我这边自然没有问题。”
霍琮再拜叩首，起身走到小顺子身边，目光炯炯，却是垂手不言，小顺子放下棋谱，淡淡道：“走吧。”说着向门外走去，霍琮低头跟在他身后，虽然是背对着江哲，却能感受到他的目光一直跟在自己身后，直到房门在身后关上，那炽热的目光才被厚厚的木门阻住。
两人走到园中，小顺子负手站在一池碧水之前，漠然道：“你有什么事情？”
霍琮淡淡道：“弟子想求顺叔杀一个人。”
小顺子微微一怔，道：“你想杀什么人？”
霍琮取出怀中玉瓶，把玩了片刻，放在地上，退了一步道：“弟子想杀一个叫做厉鸣的人，想来应该能够在寿春的平安客栈找到他，若有顺叔出手，想必是万无一失，弟子才能放心。”
小顺子却不问厉鸣是谁，冷冷道：“你不担心只杀他一人没有用处么？”
霍琮笑道：“凤仪门已经烟消云散，辰堂也是尽毁在仙霞岭上，想来厉鸣也没有什么心腹人了，他所言多半是恐吓，我却是不信的，再说就是流言传了出去，却也没有什么关系，我本也不在意那些荣华富贵，少些牵绊，却也少些责任，不会像先生这样，始终不能脱身。”
小顺子回过头，目中满是寒意，却又隐隐有些期望，问道：“你已经决定了么？”
霍琮点头道：“是的，有些事情终究是要面对的，既然我的心已经告诉我应该如何抉择，我就不会再有为难，便是认贼作父又如何，便是忘了杀父之仇又如何，霍琮只知道，在寒园之内的生涯终生难忘，先生、师母、顺叔、蓝儿和慎儿就是我的亲人。”
小顺子眼中闪过一丝喜悦，却迅速敛去，肃容道：“这件事情我会处理的，去陪他下盘棋吧，昨日又输了给我，很是不高兴呢，若说让棋，还是你做的天衣无缝，这一点我却是万万比不上你的。”
霍琮微笑道：“弟子遵命，还请顺叔多多费心。”说罢，霍琮转身向江哲的居室走去。
在他身后，小顺子从袖中取出一张绵纸，上面皆是蝇头小楷，写道：“携陆灿佩剑阻余缅顺义者，名厉鸣，凤仪门辰堂所属，韦膺心腹，明鉴司奉命追查，其人于钟离至宿州道上，密会霍琮，所言不详，请先生留意。”
小顺子微微一笑，手指轻振，那张绵纸瞬间化为灰烬。
看到霍琮再度走入房间，我放下手中字帖，他既然再度走了进来，那么一切事情都已经不必问了，放下心中大石，望向霍琮的目光满是喜悦宠溺，想起一桩早已盘算过许久的美事，我微笑道：“琮儿，有一件事情我想了很久，蓝儿是我掌上明珠，我总是不舍得将她嫁出去，可是毕竟男大当婚，女大当嫁，我不能误她终身，你是我的弟子，也如我的家人一般，我有意将蓝儿许配给你，不知你意下如何？”
说完之后，我热切地看着霍琮，若是他答应下来，我就不用将蓝儿嫁出去了，原本以为霍琮应该欣喜若狂地答应才是，岂料霍琮愣了片刻，语气古怪地问道：“先生，你问过蓝儿的意思没有？”
这是什么意思，我皱紧了眉头，道：“还没问过，不过你们两人青梅竹马，你又是这样的人品才华，想来蓝儿不会拒绝才是。”
霍琮有些哭笑不得，却不敢挑明，委婉地道：“先生，蓝儿和太子殿下、嘉郡王都是一起长大的，先生莫非没有考虑过他们么？”
我笑道：“麟儿就不说了，一来他年纪比蓝儿还小一岁，再说这孩子若和蓝儿一起，多半会吵得翻了天，更何况如今他已经有了意中人，这父子俩的个性像得很，我是不指望他移情别恋的，至于太子，就更不用说了，那是万万不行的，这次长乐到徐州，便说过皇后已经准备为太子选妃了，蓝儿和他怎有可能？再说就是太子有意，我也不能答应，就是你娶了蓝儿，将来也不许你娶妾纳婢，需得一心一意对着蓝儿才行。”
霍琮暗自庆幸自己将李麟拉上做了陪衬，若非如此，只怕自己还不会知道先生的心意呢。犹豫了一下道：“先生，太子殿下选妃，必定是从名门淑嫒中选取良配的，蓝儿也是郡主身份，似乎也在膺选之列。”
我不在意地道：“这无妨，我已经写好了折子，你若同意婚事，我就上书说明此事，想来皇上也会给我这个面子的，蓝儿素来也得太后和皇后的宠爱，应该没有问题的。对了，你的意思到底如何？莫非你觉得蓝儿有什么不配你的地方么？”
霍琮差点叫苦连天，此刻他恨不得自己方才被小顺子解决掉，也免得要面对这样的难题，姑且不论自己是否有胆子和太子殿下争夺爱侣，问题是蓝儿和太子分明是钟情已深，自己如何能够横刀夺爱。想了一想，还是暂且拖延一下，他可是知道江哲的性子，若是弄得不好，说不定会立刻将柔蓝许婚给自己，这件事情若是传了出去，就很难有挽回的余地了。所以霍琮想了又想，婉转地道：“先生，若是这事现在定了下来，只怕蓝儿羞恼，不敢再留在徐州了，不如等到战事稍平，先生再告诉她吧。只要蓝儿愿意，霍琮情愿娶她为妻。”
我全没留心霍琮话中玄机，只是想着也应约束一下柔蓝，不要再和太子过分接近，免得未来的太子妃嫉妒，也免得琮儿烦恼。因为从未想过我的爱女会去和别人争夺丈夫，所以柔蓝和太子之间的任何可能，早已被我抛诸脑后，完全不知道自己拆散了一对小鸳鸯，我拿起写好的奏折，道：“明日就把折子送上去，免得太子选妃的事情还要牵涉蓝儿，就和军报一起吧，也好快一些，免得长乐还要多费唇舌。”
霍琮更是苦恼，心道，我可没有办法偷走奏折，是传信给太子，让他上书向皇上求助呢，还是传信给慎儿，让他想法子中道截住折子呢？”
望了江哲一眼，霍琮只恨自己为什么要放弃报仇，否则也不会面对这样的窘境吧。
寿春，平安客栈，孤灯零落，夜雨凄凄，凄风苦雨中传来更漏之声，越发的估计难眠，厉鸣披衣而起，将桌上的灯火挑亮一些，然后将冷酒倒了一盏，缓缓饮下，一双满是血丝的眼睛越发迷蒙了几分。
正在他想再倒一杯酒的时候，温暖的房间之内突然无端阴冷了起来，竟似有滴水成冰的模样，厉鸣身子一颤，却仿佛没有察觉任何异样一般，继续倾尽壶底，却也只得半盏浊酒。端起酒盏，他也不急着饮下酒液，淡淡道：“阁下可否等我说几句话再动手？”
身后传来一个冰冷的声音道：“我不急，有什么话你可以慢慢说，天明之前的时间都是你的，只要你不想着挣扎求生，我就不会动手。”
厉鸣转过身来，看到一个相貌洁若冰雪的青年神色漠然，负手站在门前，虽然只是青衣装束，但是傲然之姿却令人不敢忽略他的光彩，不由笑道：“原来是邪影李爷亲自前来解决在下，厉某深感荣幸，不如让在下再要壶酒来，春夜当垆，也是人生快事，只是不知道在下微末之躯，可有这个荣幸？”
小顺子目光中多了几分柔和，淡淡道：“你有这个资格，来人，拿酒来。”随着他一声令下，房门悄然洞开，两个伙