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谢尔曼也没有给胡德以准备停当来进行反攻的机会，就在联盟军撤换指挥的第二天，他
的部队立即攻打了并占领距亚特兰大六英里的小镇迪凯特，截断了那里的铁路，这条铁路是
亚特兰大与奥古斯塔、查尔斯顿、威尔明顿和弗吉尼亚联络的交通线，所以谢尔曼的这步棋
是给了联盟军的一个致命性打击。亚特兰大人高喊要立即行动起来！行动的时刻到了！
于是，在一个酷热的七月下午，亚特兰大人的愿望实现了。胡德将军不仅仅死守奋战而
已。他在桃树沟对北方佬发起了猛烈的攻击，命令自己的部队从战壕里冲出，向人数超过自
己两倍北军冲去。
人人胆战心惊地祈祷胡德的突击能把北方佬打回去，谛听着隆隆的大炮声和噼噼啪啪的
步枪声，它们尽管距市中心还有五英里，但已经响亮得几乎像在邻街一样了。人们在听到排
炮轰击声的同时，还能看见烟雾像一团团低垂的白云似地在树林上空腾起，不过好几个小时
里大家并不了解战斗进行实际情况。
直到傍晚才传来第一个消息，但这消息自相矛盾，很不明确，而且令人害怕，因为它是
由最初几小时内受伤的士兵带回来的，这些伤兵有的成群、有的孤零零地陆续流散回来，轻
伤的搀扶着重伤的，一瘸一拐地走着，很快他们便形成了一股滔滔不绝的人流痛苦地涌进城
来，向各个医院涌去，他们的面孔被硝烟、尘土和汗渍污染得像黑人似的，他们的创伤没有
包扎，鲜血开始凝结，苍蝇已在周围成群飞舞。
皮蒂姑妈家是最先接纳伤兵的几户人家之一，这些伤兵是从城北来的，他们一个又一个
蹒跚着来到大门口，随即躺倒在青草地上，大声呼唤起来：“水！〃皮蒂姑妈和她的一家，
在那整个炎热的下午，包括白人黑人，都站在太阳底下忙着提来一桶桶的水，弄来一卷卷的
绷带，分送一勺勺喝的，包扎一个个创口，直到绷带全部用完，连撕碎的床单和毛巾都用光
了。皮蒂姑妈已完全忘记自己一见鲜血便要晕倒的毛病，竟一直工作到她的小脚在那双更小
的鞋里肿胀起来再也站不住了为止。甚至大腹便便的媚兰也忘记自己一样，后来，她终于晕
倒了，可是除了厨房里那张桌子，没有地方可以让她躺下，因为全家所有的床铺、椅子和沙
发都被伤兵占了。
在忙乱中大家把小韦德忘了，他一个人蹲在前面走廊的栏杆后边，像只关在笼里受惊的
野兔，伸出脑袋窥看着草地，两只恐惧的眼睛睁得圆圆的，嘴里呤着大拇指，正在打嗝儿，
思嘉一看见便大声喝道：“到后面院子里玩去！韦德·；汉普顿，〃可是他被眼前这混乱的情
景所困惑，感到可怕了，一时还不敢到后院去。
草地上横七竖八地躺着人，他们已浑身疲乏得不能再走，伤势重得无法挪动了，彼得大
叔只好把这些人一个个搬上马车，送到医院里去，这样一趟一又一趟地赶车，弄得那匹老马
也大汗淋漓，于是米德太太和梅里韦瑟太太才把她们的马车送了来，帮着一起运送，马车由
于满载伤兵，压得下边的弹簧歪歪扭扭，嘎嘎作响。
接着，在盛夏漫长的黄昏里，连绵不断的救护车从战场上一路开来了，同时还有供应部
门的运货车，上面盖着溅满污泥的帆布。再后面是农场上的大车、牛车乃至被医疗团征用的
私人马车。它们从皮蒂姑妈家的门前经过，满载着受伤和垂死的人在坑坑洼洼的大路上颠簸
着行驶，鲜血一路流个不停，滴落在干燥的尘土里。那些开车的人一看见妇女们提着水桶拿
着勺子在张望就停下来，随即发出了或高或低的一片呼喊声：“水啊！〃思嘉捧着伤兵颤拌
的头，让他们焦裂的嘴唇喝个痛快，接着又把一桶桶的水浇在那些肮脏发烧的躯体上，也流
入裂开的伤口中，让他们享受到暂时的舒适。她还踮起脚尖把水勺送给车上的车夫，一面胆
战心惊地询问他们：“有什么消息？
什么消息？”
所有的回答是：“太太，还不怎么清楚，一时还说上来。〃天黑了，还是那么闷热，没
有一丝风，加上黑人手里擎着松枝火把，就越发觉得热了。灰尘堵塞了思嘉的鼻孔，使她的
嘴唇也干得难受，她那件淡紫色印花布衣裳是刚刚浆洗过的，现在已沾满了鲜血、污秽和汗
渍，那么，这就是艾希礼在信上说的，战争不是光荣而肮脏的苦难了。
由于浑身疲乏，使整个场面蒙上了一层梦魇般的迷幻色彩。这不可能是真实的或者
说，如果真实，就意味着全世界都发疯了。否则为什么她会站在皮蒂姑妈家安静的前院里，
在摇曳不定的粉光下往这些垂死的年轻男人身上浇水呢？
他们中有那么多人可以做她的情人，他们看见她时总设法要向她露出一丝微笑。那些还
在这条黑暗的尘土飞扬的大路上颠簸着被源源运来的人中，也有许多是她十分熟悉的；那些
在面前奄奄一息即将死去而成群的蚊子还在他们血污的脸上叮个不休的人中，有多少是她曾
经一起跳舞和欢笑过，曾给他们弹过琴、唱过歌、开过玩笑，抚慰过和稍稍爱过的啊！
她在一辆堆满伤兵牛车底层发现了凯里·；阿什伯恩，他头部中了颗子弹，差一点没有死
掉。可是不去碰旁边六个重伤号，要把他拉出来是不可能的，她只得让他就这样躺着去医院
了。后来她听说，他没来得及见到医生就死去了，也不知埋在什么地方。那个月被埋葬的人
多得数不胜数，都是在奥克兰公墓匆匆挖个浅坑，盖上红土了事。媚兰因为没有弄到凯里的
一绺头发送给她母亲留作纪念而深感遗憾。
炎热的夜渐渐深了，她们已累得腰酸腿疼，这时思嘉和皮蒂挨个儿大声询问从门口经过
的人：“有什么消息？什么消息？〃她们这样又挨过了几小时，才得到一个答复，可这个答
复顿时使她们脸色苍白，彼此注视着默默无言了。
“我们正在败退。”“我们只得后退了。”“他们的人数比我们多好几千呢。”“北方
佬在迪卡特附近把惠勒的骑兵队拦腰截断了。我们得去支援他们。”“我们的小伙子们马上
就会全部进城。〃思嘉和皮蒂彼此紧紧抓住对方的胳臂，以防跌倒。
“难道难道北方佬就要来了吗？”
“是的，太太，他们就要来了，不过他们是不会深入的，太太。”“别着急，小姐，他
们没法占领亚特兰大。”“不，太太，我们在这个城市周围修筑了百万英里的围墙呢。”
“我亲耳听老约说过：‘我能永远守住亚特兰大。'”“可是我们现在没有老约了，我们有
的是”“闭嘴，你这傻瓜！你是想吓唬太太们？”“北方佬永远也休想占领这个地方，
太太。”“你们太太们怎么不到梅肯或别的安全的地方去呀？你们在那里没有亲戚吗？”
“北方佬不会占领亚特兰大，不过只要他们还有这个企图，太太们留在这里就不怎么合适
了。”“看来会受到猛烈的炮轰呢。〃第二天下着闷热的大雨，败军成千上万地拥入亚特兰
大，被为时７６天的战斗和撤退拖得精疲力竭，他们又饿又累，连他们的马也得像稻草人似
的。大炮和弹药箱只能用零零碎碎的麻绳和平带来捆扎搬运了。不过他们并不像一群乌合之
众纷纷扰扰地拥进城来。他们迈着整齐的步伐，尽管穿着褴褛，仍显得意气洋洋，那么久经
战火业已破碎的红色军旗在雨中猎猎飘扬。他们在老约的指挥下已学会了怎样有秩序地撤
退，知道这种撤退与前进一样也是伟大的战略部署。那么满脸胡须，服装褴褛的队列合着
《马里兰！我的马里兰》的乐曲，沿着桃树街汹涌而来。全城居民都蜂拥到大街两旁来向他
们欢呼。无论胜也好，败也好，这毕竟是他们的子弟啊！
那些不久前穿着鲜艳制服出发的本州民兵，如今已很难从久经沙场的正规军中辩认出
来，因为他们已同样是浑身污泥、邋遢不整的大兵了。不过他们的目光中有一种新的神色。
过去三年他们为自己没有上前线去而作的种种辩解，如今已通通忘记了，他们已经用后
方的安逸换来了战场上的艰苦，其中有许多已抛弃舒适的生活而选择了无情的死亡。尽管入
伍不久，他们现在已成了老兵，而且还很自重呢。他们从人群中找出自己的朋友，然后骄傲
而又挑衅地注视着他们，他们现在能够昂起头来了。
乡团中的老头和孩子在大队旁边行进着，那些灰白胡须的人已劳累得几乎挪不动腿了，
孩子们则满脸倦容，因为他们被迫过早地肩负了成人的任务。思嘉一眼皮见费尔·；米德，可
是几乎认不得了，他的脸被硝烟和污泥弄得黑糊糊的，辛劳和疲乏更使他显得神色紧张，苦
不堪言，亨利叔叔跛着脚走过去了，他没戴帽子，头从一块旧油布的洞里伸出来，就算披上
了雨衣，梅里韦瑟爷爷坐在炮车上，光脚上扎着两块棉絮。但是无论怎样寻找，思嘉也没有
找出约翰·；威尔克斯来。
不管怎样，约翰斯顿部下的老兵仍然以过去三年来那种不知疲倦和轻快自如的步伐在行
进，他们还有精力向漂亮姑娘们咧嘴嬉笑，挥手致意，向那些不穿军服的男人抛出粗野的嘲
弄。他们是开到环城战壕中去这些战壕不是仓促挖成的浅沟，而是用沙袋和尖头木桩防
护着的齐胸高的泥土工程。它们绵延不断地环走着城市，每隔一段距离有个切口，上面耸立
着红土墩，正在等待战士们进来驻守。
仿佛在欢迎他们凯旋归来。人群向部队欢呼，每个人心中都怀着恐惧，但是既然他们已
了解真相，既然最坏的情况已经发生，既然战争已打到他们的前院，整个城市就彻底变样
了。现在已没有惊慌，也没有不正常的狂热症了。人们心中无论想的什么，都不在脸上表现
出来。人人都显得兴高采烈，即使这不过是强颜欢笑也罢。人人都对军队装出勇敢而充满信
心的模样。人人都重复约翰斯顿即将卸任时说过的那句话：“我能够永远守住亚特兰大。〃
现在胡德也不得不后撤了，许多人便跟士兵一样希望让老约回来，可是他们克制着没有说，
只能从老约的名言中汲取勇气了：“我能够永远守住亚特兰大！〃对胡德来说，约翰斯顿的
谨慎的战术是不适用的。他给北方佬东面一个袭击，西面一个袭击。谢尔曼正在包围城市像
个摔交家在对手身上寻找新的抓着点似的，而胡德并不留在散兵壕里等待北方佬来进攻，他
勇敢地冲出来迎击敌人，向他们猛扑过去，在短短的几天内就打了亚特兰大的埃兹拉教堂两
次大规模的战斗，它们使得桃树沟之战比较起来只不过是一次小小的接触罢了。
但是北方佬仍不断掉过头来发起新的攻击，他们尽管损失惨重，可是兵源丰富，经受得
起。他们的大炮一直向亚特兰大内猛轰，大量杀伤城市居民，摧毁了许多建筑物，使街上平
添了不少巨大的弹坑，居民们避难的最好办法是躲进地窖、地洞和在铁路截口临时挖掘的浅
遂道中。亚特兰大被围困了。
胡德将军在就任总指挥以来的１１天里所损失的兵员，已接近于约翰斯顿在战斗和退却
的七十四天的所损失的数目，而且亚特兰大已沦于三面受敌，岌岌可危的困境。
从亚特兰大至田纳西的铁路已全部控制在谢尔曼手中，他的部队已越过铁路向东挺进，
同时截断了西南方向通往亚拉巴马的铁路线。如今只有往南与梅肯和萨凡纳相联的一线还保
持畅通。但是城里已住满了军队，挤满了伤兵，塞满了难民，这条铁路是万难解决各种迫切
需要的。不过，只要铁路还能守住，亚特兰大就不会陷落。
思嘉一旦明白这条铁路已变得多么重要，谢尔曼会多么凶狠地来夺取它，胡德又会怎样
拼命保卫它，便觉得这局势太可怕了。因为这是一条横贯全州，穿过琼斯博罗的铁路，而塔
拉离琼斯博罗只有五英里！塔拉跟亚特兰大这个惊叫的地狱比起来，好像是个安全的避难所
了，可是它距离琼斯博罗只有五英里！
在亚特兰大战役那一天，思嘉和其他许多太太们坐在店铺的屋顶上，手里打着小小阳
伞，观看战斗进行的情景，但是当炮弹开始在大街上落地开花时，她们便纷纷往地窖里逃
跑，而且从那天晚上起，妇女、小孩和老人都陆续大批地离开城市。梅肯是他们的目的地，
实际上当晚搭火车的那些人在约翰斯顿从多尔顿撤退时就去那里躲过五六次了。比起他们来
亚特兰大时，现在的旅行已轻松得多，他们大多只携一个提包和一顿用手帕包着的简便午
餐。间或也有吓怕了的人带着银水罐和刀叉，以及第一次出逃时抢救出来的一两张家族肖
像。
医院需要他们，梅里韦瑟太太和埃尔辛太太不肯离开，而且，她们骄傲地说，她们一点
也不害怕，北方佬是没法把她们赶出家门的。但是梅贝尔和她的婴儿，以及范·；埃尔辛都到
梅肯去了。米德太太拒不接受大夫的命令，没有搭火车去逃难，这是她结婚以来第一次不服
从大夫的安排，她说大夫需要他，而且费尔还待在什么地方的战壕里，她要留在他附近，以
防万一……不过惠廷太太和思嘉周围的其他许多太太都走了，皮蒂姑妈本是头一个谴责老约
退却政策的人，如今却赶在第一批就打好了行李。她说她神经脆弱，实在忍受不了周围的一
切嘈杂。她担心一声爆炸就吓得晕倒了，也无法跑到地窖里去躲避。不，她并不害怕。她的
那张娃娃嘴还尝试过要唱军歌，可是失败了，她要到梅肯去同自己的表姐伯尔老夫人住在一
起，两位姑娘会跟着她去的。
尽管害怕炮弹，思嘉不想到梅肯去，仍宁愿留在亚特兰大，因为她从心底里痛恨伯尔老
夫人。多年以前，伯尔夫人在威尔克斯家的一个晚会上会发现思嘉在吻她的儿子威利以后，
曾说过她为人〃放荡〃。不，思嘉告诉皮蒂姑妈，我要回塔拉去，就让媚兰跟你到梅肯去好
了。
听到思嘉这样讲，媚兰就惊恐而伤心地哭了。这时皮蒂姑妈跑去找米德大夫，媚兰这才
抓住思嘉的手恳求道：“请不要离开我塔拉去呀！亲爱的，没有你，我太寂寞了。
哦，思嘉，要是我生孩子时没有你在身边，我就活不成了！是的是的，我知道，我
有皮蒂姑妈，她对我很好。可是，她毕竟从没生过孩子，有时会弄得我十分紧张，简直要发
疯了。
请不要丢下我吧，亲爱的！你已经像是我的妹妹了。而且。〃她黯然一笑，”你答应艾
希礼要照顾我的呀。他说过他要向你提出这个请求。〃思嘉不胜惊讶地注视着她，简直已没
法掩饰，她自己对这个女人厌恶极了，可是媚兰怎么会这样喜欢她呢？媚兰怎么会这么愚
蠢，居然想不到她在偷偷爱着艾希礼呢？这几个月，她一直在焦急地等待艾希礼的消息，已
经上百次地泄露过自己的心事了。可是媚兰丝毫没有察觉，她这个人从自己所喜欢的人身上
除了优点以外是什么也看不出来的……是的，她答应过艾希礼要照顾媚兰。啊，艾希礼！艾
希礼！你一定是死了，死了好几个月了！可现在给我你的许诺却把我牢牢抓住了！
“好吧，〃她简截地说，〃我既然答应过他，现在也不收回我的诺言了。不过我不想到梅
肯去跟我那个老婆妇伯尔待在一起。如果在一起，我就会毫不犹豫地把她的眼珠子给挖出
来，我要回塔拉去，你可以跟我一起走，母亲会高兴你去的。”“啊，这可中了我的意了！
你母亲多么可爱啊！不过你知道，要是我生孩子时不让皮蒂姑妈在我身边，她是死也不肯答
应的，同时我很清楚她又不愿到塔拉去，那里离前线太近，而姑妈要的是安全呀。〃米德大
夫气喘吁吁地赶来，他接到皮蒂姑妈紧急万分的召请后，还以为至少是媚兰要分娩了呢，现
在明白了是这么回事，便显得有点生气了。对眼下的问题，他讲了一番道理就作出了决定，
而且没有留下争论的余地。
“媚兰小姐，你到梅肯去这个问题根本不容考虑，你要是随便走动，我就不负责了。火
车上拥挤得很，又动荡不定；如果需要调去运伤兵和军队或者供应物资的话，旅客就随时有
可能被赶下来给扔在林地里，在你这种情况下”“但是，如果我跟思嘉到塔拉去”
“我不让你走动，我告诉你，到塔拉去的火车跟去梅肯的是同一趟，情况也完全一样。而
且，谁也不知道现在北方佬究竟到了哪里。甚至你坐的那趟火车也可能被堵截呢。即使你能
平安抵达琼斯博罗，那里离塔拉也还有五英里，道路又坎坷不平，够你在马车上颠簸的。这
样的旅行，一个怀孕的妇女怎么能经受得住，此外，自从老方丹大夫参军以后，那个区里�