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南门骡行内有个孙汉公，为人最至诚，又最信实。远近各省闻名，多往他家作寓。有一湖广少年沈客，主仆二人，贩许多川货到孙老家投卖。那时正值川货缺乏，随发各处，未几都卖完，大有利息，本利共有三百余金。沈客大喜。因钞关门外板场美妓甚多，沈客正当赚财丰余，青年动兴，私向青楼买笑，又恐仆人碍眼。先打发跟顺人回家，说主人有帐目未清，随后就回。沈客连嫖几处，孙老知风，再三劝谏。沈客醒悟，正想回去，忽然传说荆州汉口一带，流贼作乱，某将军现今征剿，水陆路俱不平稳。沈客惊慌，对孙老说道：“流贼猖狂，若收绸缎去，或带银去，可不是自投虎口。意欲把银留在尊府，轻身从旱路赶回，倘路上安静，然后来置货贩去，以为何如。”孙老道：“尊意甚当。但银留舍下，小弟到担一倍干系，须要速去速来方好。”遂把银两秤兑二百两，包封交与孙老。其余除嫖用并剩银带做盘费。孙老置酒送行。
不一日已到故乡地方安堵。原来贼船虽曾到汉口，只在沿江劫掠，未尝侵逼城池，这传信都虚。沈客欢喜不尽，正要设措银两，买些本地货物往扬州贩卖。不意面上发出五六个疮来，邻里见了都说此是绵花疮，一定在客边眠花醉柳，所以致此。沈客心里明白，着了慌。寻个外科医治，又性急焦愁，要求速愈往扬取银。因许了医人重谢，竟把轻粉与他吃下。不数日疮收痂落，毒气尽归脏腑。沈客只道已愈，忙忙买货。未到半月，广疮复发，越医越重，结毒穿溃，浓臭难闻。心中又挂念扬州银子，时刻焦燥，到得火尽油干，仙丹难治，归于大梦。
这孙老守候几月，想道：“莫不其家果有变乱，羁绊不来。”光阴迅速，倏忽一年。孙老想道：“银钱是流通之物，何不动银代置货物，翻出些利息与他，不枉一番知交。”随动银买货营运，本利约有加倍。孙老一日午倦，伏几而睡。忽见沈客远来，孙老大喜，就恭敬谦礼。忽然惊醒，乃是一梦。家人报道：“大娘生一个小官了。”孙老闻说，心下顿悟。想道：“沈客定是已故，这孩子是他来托生讨债了。”到房中看了一看，虽形容大小不同，恍似沈客模样。孙老从此一日便钉起一本帐簿，也不与妻说明，凡收生三朝，并痧麻痘疹，从师教学，但有所用，即登记明白。到十三四岁时，惯得他好穿好吃，赌钱串戏，大有所费。儿至十五岁时，孙老将各年帐簿，自己通算，竟用过五百余两。利银比本银，加倍有余。想道：“即此偿还，可以止矣。”选日备办酒席，请亲族邻里。对众说道：“今日此酒专为小儿。”到叫儿子首座。众见孙老如此举动，只道为儿过于放纵，要发旨劝戒之意。齐向儿道：“你且遵父命首座，不必固辞。”其子只得勉强坐下。酒过数巡，即叫小使捧出十五本帐簿，一个算盘，又斟大杯酒奉儿，乃坐下对众道，当初十五年前，沈客如何贩货卖银，因路阻如何寄银的话。说完，又道：“但此银本是沈客自己留寄，非是我见财起意可比。自今本利算明，加倍销除，更无牵挂了。我自己的家业，再浪费不起。此后望贤郎情谅。”这儿在上席听完这些话，把洒－吸而尽，哈哈大笑。笑完身已不动，向前看时，已瞑目长逝矣。众大惊骇，才知有这个缘故。孙老教将筵席撤过，里面妻闻儿死，一步一跌的哭将出来。孙老道：“此儿来投胎讨债，不是你儿子，不须啼哭。”因送出众人，回来买棺殓埋。远近闻知，俱各叹息奇异。
速还债负说
世人不能无缓急，一遇患难危困之中，需用财物甚是迫切。彼时未有不指天誓日，以表其衷。及至借贷得来，事赖周全。岂知安静之后，不想偿还，即置肚外。更有见来取讨，反行憎恶怨恨，竟有大睁两眼，思欲兵刃相加。是诚何心哉！即或目下艰窘，不能即还，亦必熟思审处，心心念念，设处计虑，先完本银，利息继后，于心才安。前人云：“阳间一文钱，阴间一行簿。”杀人偿命，欠债还钱。此一定之理。若或假词推托，并不上紧清交，彼虽日久，彼虽至死，亦不能没没而已。只恐业镜台前，帐簿开明，算盘一响，即令披毛戴角，以完夙负。此时悔何及耶！至于取债之人，毕竟家有余资，既济彼于从前，当怜其贫困，宽其时月，劝令缓缓交完，不可辄以毒言相加。语云：“人人说我没行止，你到无钱便得知。”谁无良心，岂肯有钱推奸。若果有钱，安心不肯还债。此等坏人，天亦难容矣。
第七种 除魇魅 恤贫现德
除魇魅
刻剥贫穷苦汉，固是无良。若匠因惠＇虐＇待，遂用魇法害人，心甚狠毒，往往自作自受，理所必然。
魇魅法，予不知起初出自何人传授。予又不知昔人作此害人之法，抑有何益。始作俑者，致今流毒无尽。自当打在十八层地狱，永不得超升。
一念至诚，感动观音菩萨亲传解法。凡为工匠者，切不可习学魇法，自贻伊戚。
小东门内有个杨寡妇，只生一子。三十多岁夫死，守节抚孤成人，贸易养生。但这寡妇，性最刻剥，专喜讨小本穷人便宜。凡日用莱蔬、鱼肉、果物，都叫挑担的到自家门里来看买，价银与得甚贱。譬如他人的菜物，务必用重秤多些进入；自己的银子，务必用轻戥少些兑出。许多贫人，背后怨恨，都有咒骂。其子屡向寡母说道：“小本挑担穷汉，以及用力雇工，每日不过得银些微，合家父母老小俱看着他养活，须要加意厚待，切莫刻剥，就是大德。”奈苦劝不依。
那一年，妇值五十岁。要将房屋重新修造齐整，亲族来好看壮观。因预先叫许多木瓦匠来修造。杨氏不体人情，给与工银，既是短克，且每日饭食，又着匠头连菜看都包去。他却每日大早起来，洗脸后即照管督工。并不许木瓦匠偷闲一刻。只见砌墙的砌墙，锯刨的锯创，俱上紧辛勤。若或稍迟，即高声数说，甚至嚷骂。扬城旧例，饭食虽然匠头包揽，其房主却五日一次搞赏。每人肉半斤，酒一斤。这寡妇逢搞，每人肉六两，酒半斤。众匠都怨恨他克减。有一李匠背后低说道：“这恶虔婆，这样刻剥我们，又这样琐碎我们，若叫他过得过大寿日，不信我的手段。”氏子窃闻此话，即背着寡母私向众匠说道：“我母亲有些蠢性，每每多话得罪，今后逢犒之日，我另外每人加酒一斤，加肉四两，看我情面，不可理他。”又向诸匠奉揖，赔个小心。众俱应喏。
不一日屋俱修造完整，焕然一新。才把众匠打发出门，忽然杨氏受凉发热。氏子急忙请医服药，日渐病重，七日归阴。可怜子哀痛异常，治丧停柩在堂。其子每夜在柩旁伴宿，过了三日。那夜杨氏披发向儿痛哭道：“我因薄待工匠，有李匠大没良心，刻个木人，现今藏在脊正中魇魅，你明早着人取出来。他害了我性命，你速代我报仇。”氏子扳母嚎哭，跌倒醒了，才知是梦。不候天明着人爬上屋，于脊中果然取出木雕的妇人，有三寸长，心中钉一铁钉，背面朱符又写杨氏二字。因痛恨切骨，叫仆到李匠家，只说瓦被猫伙打翻，天要下雨，急等铺拾。哄李匠来家，闭紧门，将刻的木人放李匠面前，把他两手绑住，用棍把两腿痛打，又将拐骨打碎。拾往江都县衙门，正值县尊坐在堂上。那时是晋县尊，听见喊禀，就唤匠人上堂，把木人与他看，问明情由，自认不讳。喝叫皂隶重责三十板。县尊见匠脸青变气喘将死。吩咐抬回，候棒疮略好，再押来枷号示众。才扛出县门，匠已气绝，芦席也没得裹，即刻拖出城外埋了。
氏子因母自小守寡，抚养成人，平日性极孝顺。今魇匠虽然处死，只是日夜悲哭，又想这魇法，受害者不只我一家，如何有法尽除，令普天下的人俱安稳无殃，方满我心愿。哭想了三日，又梦见母来说道：“你平昔最敬奉观世音菩萨，又时常念大明神咒。你只虔诚求菩萨赏法永除，自有灵应。”说完惊醒，原来他家神龛内，供奉观世音菩萨圣像。自见梦之后，因在丧中，时时对着圣像祈祷，未十日，门外来了一布衣妇人，手敲木鱼，口诵六字真言，向氏子说道：“你因母被魇死，又想法要除害救世，真是个贤孝好人。我不可不传，但我的法最容易，凡起造房屋，可用妇人出恭的粪马桶，只倒去大小便，不必水刷，就是污秽的，坎在地下。于木瓦开工日那晚起，莫与人知晓，密将木匠的斧、凿、墨斗、画齿，瓦匠的铁瓦刀、泥鼻，放在无人处地下，把马桶口向下，底在上，到坎在木瓦匠家伙上过夜，早晨仍放原处。次日将此马桶照旧出恭，另换今日出恭的粪马桶，又如此，转换坎着，一连三夜。到了房屋造完，工匠都散去了，那日就神前焚香叩头，用净水一碗，柳叶一枝，口诵南无灵感观世音菩萨三遍。左手持水碗，右手执柳枝，于梁柱墙壁各处遍洒。一面手洒，一面口念：唵么尼钵纳弥吽。匠如作魇，为者自当。我家福寿，世代安康。此咒语，自唵字起，至吽字止，是正咒。后四句是祈求心愿语，俱要接连虔诚念诵。不拘几十遍，各处洒完，然后对神再拜而退。依此法解救，虽有坏匠诸般魇魅，俱不灵应。且为法的匠人，俱自遭大害。所谓自作自受者是也。但此咒不独此二事，凡各样祈求心愿，俱得圆满如意，持咒之人，永离生老病死诸灾难苦恼。其功甚大，切记切记。”氏子听完大喜。进内封银酬谢，及至出来妇已不见了。各处赶寻不见，知是菩萨显灵。回家焚香望空叩谢。自后遍传，依法治之，则人家俱安泰无恙。氏子姓汪名志进，是当代好人，不可不知。
恤贫现德
世上最劳苦者，莫如肩挑步担之贫民。典衣借贷暂为资本，不过贩卖菜蔬鱼果食点等物。每日戴月披星而出，吞饥忍渴而归。夏则挥汗如雨，冬则敝屣凝霜辗转街市。尽日奔驰，虽得蝇头微利，一家之生命系焉。得利则一家喜，失利则一家怨矣。有等不体恤人情者，素性悭吝。若遇显亲宦友，挥金不借，专于经纪贫民，忍心刻薄。又有一等仗势之人，强用色银，巧买克价，赊欠不还，讨急反殴，致彼本利亏折，告诉无门。独不念我有父母妻子，朝饔夕飧，彼岂无父母妻子专望养活乎。又有一等人，因无资本，倚力资生，如车脚轿纤等类，更为辛苦，尤宜体恤。在我只须公价不赊，准戥高色，彼即合家沾润。否则众口咒恨，人怨既多，天灾必至。予每见为此小事而得凶难者，皆因薄行所致而然也。普劝仁人君子时存恤贫拯苦之心，广施长厚。此现在之德，定有多福之应矣。
第八种 打县官 恤农现德
打县官
请看世上凶锋恶焰，天地神鬼饶过了那个。即如屠二犯罪，费万千心力，前案幸结，可以改过安分矣，岂恶又无端想要打县官泄气，致令父子偕亡狱底，家业尽散。报应昭然可畏。
扬城有个屠监生，排行第二。其家甚富，生一子强勇异常。家仆六人，都倚势凶横东乡。有腴田千亩，每年自领子仆往田上收租，共十多人驾大船蜂拥庄房。众佃户杀鸡的杀鸡，秤肉的秤肉，美酒白饭如款大宾。佃人来算帐，例俱垂手站旁听命。不论水旱，不许挂欠升合。若有拖欠逆话，即喝令恶仆掌嘴。若麦稻略有潮稗，晒扬几次。自置大斛，比合乡每石多出八升。倚着监生，复又加纳州同，如虎生翼，横暴非常。或有因受不过狠恶，辞田不种。他便锁来重打，定要他种。那时有个姜佃户，因丧母棺衾费用，拖欠租稻。屠二即令豪仆锁到家内，打个半死，捆在后房柱上，不与饭吃，饿了两日。姜佃家人无奈，苦措清完，方才释放。
这屠二为恶，怨恨的人极多。那日在田上毒骂佃户，又着仆用扁担，捆打佃户。遂有前遭打的姜佃出头写了状子，开列打死佃户、奸人妻女、占人田产、自置大斛等款。招呼被害之家，男妇老幼，齐有百十多人，将屠二的衣帽碎撕，并拉着恶子恶仆携着大斛，把他拥到府前。正值府尊坐堂未退，因见人众叫问，那屠二喊禀：“众佃叛主无法无天。”府尊怒说道：“夫人必□侮，然后人侮之。你的恶处甚多，本府久知。”且发江都县审明详解亲讯治罪。将一干原被都押发县。刘县尊即将屠二同恶子恶仆收禁候审，原告讨保。屠二见事急，请许多乡宦贿嘱县尊，俱不依允。又因他财富恐人疑议，挂牌在城隍庙，对神逐款审讯。审时那日，来看的百姓竟有上千。县尊把豪仆夹了三人，款款俱实。先通详革去屠二的职员，以便刑讯。不意屠二有个至亲，□□□西某院，因备了许多金银，星飞前往求书到江南督抚两宪，嘱令推分从轻审结。府县因上司吩咐，只得屈情发落，只将恶仆三人重责枷示，屠二罚米五百石，赈饥赎罪。因此家财费去大半。田虽千亩，各处人怕他，俱不敢领种，荒了二年反赔钱粮。
适值刘县尊因公被议，奉宪摘印。屠二闻信，恨他执法。齐起恶子恶仆，并平日交往的恶人，共二十多凶，各藏短棍，候县官到川堂会客，欺他没印即拥挤向前，把县官肩上打了一棍。县官急避入署内，吩咐紧闭县门，着捕官飞速赴府，禀屠二带领百多人来县劫库。府尊闻知，急传内丁皂快二百余人，不候轿到，即亲自骑马带着人众飞至县署。坐在县堂，急令各役查拿。那时县廨内牀下都是躲的屠党家人，未一时锁到十二人，送狱听候通详治罪。不月余奉各上司俱严批审究。彼时牢疫盛行，屠二同恶子恶仆俱死于狱内拖洞。只有牵连四人，活出命来。其田居家产尽完，城乡人俱各快心不已。
恤农现德
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
此聂夷中诗也。予于暑月见农夫耕插之苦，腿脚浸于泥水之中，脊背晒于烈日之下，指掌破烂，皮肤焦黑，百般劳苦，才得成谷。我辈安坐而食，若不感念厚待，是无人心矣。有等田主，租粮刻剥盘算。更有丧心棍徒，衙门胥役佐贰贪官，遇有乡农，便为愚懦可欺，稍涉事隙，即多般恐吓索诈。嗟乎！彼以奇劳异苦耕耨，养人之人，何忍不以厚待耶。然农之劳筋苦骨，胼手胝足，终岁幸勤，究竟自食有限，而人赖食养活者多矣。今后但遇乡农，即当怜其极苦，念其大功，不笑其村俗，不嫌其粗鲁。或有执迷者，必当开导指点。或有争讼者，必当劝息解纷。若逢水旱荒年，酌蠲其租斗。如遇极贫而无食者，量助其口粮。凡事扶持，存我之厚，反予自心，始可相安。此即现在之德，较彼诸般好事，真有数倍之功也。
第九种 下为上 禁锢婢私议
下为上
福厚之人，存心仁恕，视下人如同子弟。要知奴婢虽是卑贱，亦是父母所生。只因前世不曾修积，所以计过罚令今世贫乏，而致鬻身。当幼稚之时，即离父母，委身主人。业已惟命是从，若因而残虐之，饥寒之，锢塞之，令其穷愁痛泣，无处控诉，譬如我身当此，又何堪乎。不思一般出世，我得如此，彼竟如彼，是何业债，是何因缘。若不猛醒，凌人傲物，虽不尽如黑婢之以下为上，只恐后世押入穷胎受诸苦楚，悔何及耶。但主婆系一妇人，多不明达，全在家主时加劝谕。凡奴婢之饥寒勤苦病痛，以及夏月之蚊帐，冬来之绵袄，不妨粗厚惟在饱暖。及时婚配，不可误彼青春。即有小过，念其愚拙，量其痴蠢，宽怒开导。如此存我之厚，而我之福报愈厚矣。
今人凡遇奴婢或错为一事件，或误损一器物，即痛加打骂，劝解不恕。试看昔日户部尚书马森之父，年四十只生一子。五岁，夫妻宝爱不啻奇珍，婢偶抱出门失跌伤脑而死。封翁见之，呼婢急速奔逃，自抱死儿泣入。太夫人惊恸几绝，撞倒封翁者数次，索婢挞之无有。婢归母家，日夜祝天愿公早生贵子。次年遂生森，左脑宛然跌伤赤痕也。要知奴婢犯罪之大者，莫如死其子。此事尚可恕，又何事不可宽乎。按颜茂猷曰：“奴仆下人，天资多蠢。性又好忘，嘱之以事，全不记忆。性又多拗，自以为是。气又多戾，轻于抵对。心又多狠，常存不善。”所以主人呼令，动辄触怒。其言愈辩，其主愈不平。于是棰楚加之，竟有失手或致于死亡者，又多添一大罪业也。九为家长于唤令之时，宜宽以处之，多教诲省嗔怒。主人胸中，亦觉安乐。至于妇人，秉性褊复，不识道理，所以酷毒婢妾者尤甚。主人当婉转譬谕之。予谓此虽仁人之用心，究皆栽培自己之福也。
西门里有个薛家汪。这汪当年阔有四十余丈，深有二三丈。遇阴雨之时，合城的水都流聚于此。目今沧桑更变，淤浅水不多贮。汪旁有一徐寡妇。这妇人生性急燥，毫无仁恕。