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领头的工兵透过黑暗看见铁丝网，便扭过头来望望在他背后爬行的特拉夫金。
“动手吧，”特拉夫金轻轻地说。工兵们开始用大剪刀铰铁丝网，这时照明弹再次闪现，紧接着又有许多曳光弹掠过，在浓重的黑暗中迅速熠耀。
特拉夫金趁着照明弹的光亮，看清了德军的胸墙、堆在附近的一些原木、第二道战壕后面的森林边缘和被炮弹擦掉皮的三棵树，这都是通常他观察时的定向物。他稍微偏右了。指南针的绿磷在已经降临的黑暗中为他指明了方位。
夜间的宁静笼罩着四周。但他知道这宁静是假象，也许有好多只眼睛正在黑暗中紧盯着他。一个工兵的手碰到他的肩膀，他甚至微微颤动了一下。啊哈，铁丝网给铰断了。如果特拉夫金和他的战土需要撤退的话，工兵们将留在这里守护缺口。如果平安无事，他们可能再过半个钟头就爬回“家”去。
—个工兵临别时紧紧握着特拉夫金的手。特拉夫金用他那已经习惯于黑暗的眼睛仔细瞧瞧他，看见两撇大胡子和一对黑洞洞的眼窝中善良的眼睛。“梅日多夫，”特拉夫金认出了他，“师里最优秀的工兵。布戈科夫待我不薄。”
侦察员们爬过铁丝网的缺口，差不多紧挨着德军胸墙的时候，突然停住了：左边传来爆炸声。地面重重地震动着。转眼工夫，爆炸声又从右边传来。
“古列维奇干的，”特拉夫金想。
他听见左边有德国人谈活。这时阿尼卡诺夫和布拉日尼科夫已经进入战壕。谈话声越来越近。特拉夫金屏住呼吸。两个德国人沿着交通壕走来，简直就在眼前了。其中的一个在吃东西。可以听见响亮的吧哒吧哒的咀嚼声。他们转到另一个方向。阿尼卡诺夫从胸墙上露出脑袋、帮助特拉夫金跳下去。
所有七个人并排站在德军战壕里。
特拉夫金仔细听听，然后沿着那两个德国人刚刚经过的交通壕走去。交通壕分岔了。到了拐弯处，特拉夫金忽然感觉走在前面的阿尼卡诺夫用手碰了碰他，表示警告。原来有个德国人正顺着胸墙行走。侦察员们紧贴在壕壁上。那德国人消失在黑暗中了。到现在为止，一切顺利。只要找机会钻入森林就行了。
特拉夫金爬出交通壕，四下张望。他认出了护林员小屋的模糊轮廓．他常常从炮队镜中看见这座屋子。屋旁是德国人的机枪火力点，从那边传出德国人热烈争辩的声音。本来有一条路直通森林。路的左边是个长着两棵松树的山丘，山丘左边是泥泞的低洼地。他们只能从这片低洼地走过去。
过了一个钟头，侦察员们钻进森林了。
梅舍斯基和布戈科夫站在战壕里，一直注视着黑夜。穆什塔科夫或古列维奇不时走到他们跟前，低声问道：“喂，怎么样？”
不，红色信号弹——这个表示“我们给发现了，要撤退了”的暗号没有出现。德国人的机枪射击过两三次，那大概只是通常的“放空枪”。梅舍斯基、布戈科夫、两位大尉以及在战壕中值班的一声不响的战士们都凝神注视着河流．注视着它高高的西岸、芦苇、灌木丛、德军的胸墙和铁丝网。不过看不出有什么异常的东西，完全看不出。
“好家伙！”穆什塔科夫赞叹道，“就像林神—样。”
“看来他们已经通过了。”梅舍斯基轻松地透一口气，突然感觉到自己浑身是汗。
团部打电话给穆什塔科夫大尉。电话员有点激动地说：“六百号要跟您说话。”
从夜间的远处，传来了全师熟悉的谢比钦科上校低沉的声音：“喂，特拉夫金怎么样？”
“看来一切顺利，六百号同志。”
“那末，你那里平安无事罗？”
“平安无事，六百号同志。”
“布戈科夫的人还没有回来？”
“还没有，六百号同志。”
师长等了一会，然后说：“行，挺好。去睡吧，穆什塔科夫。”
“是，就去睡。”
沉默片刻以后，又问：“那末德国人没有动静吗？”
“挺安静。”
“照明弹呢？”
“有的，可是不常有。”
“枪声呢？”
“有的时候有。”
“不会是……”
“不，不，六百号同志。挺正常，跟平日一样。”
穆什塔科夫放下耳机，说：“老头子不放心呢。”
第七章
这是一个冷森森、雾蒙蒙的黎明时分，连四处回荡的鸟啼声也透着一股凉气。
跟师里接到的情报相反，森林中竟挤满了德军。无论你朝哪里看，都可以看见庞大的卡车、更庞大的客车和笨重的高帮双马车。德国人睡得满地都是。一对对巡逻兵在林间小路上走动，用喉音彼此交谈。侦察员的唯一保护者是浓密的黑暗，但它也可能随时出卖你。一会儿有火柴、一会儿又有手电在黑夜里忽闪一亮，特拉夫金和其余的人便先后趴到险象环生的地上去。他们在一堆胡乱横倒的木头中，在扎入的云杉树枝中度过一个半钟头光景。有个德国人拖着一双赤脚，打着手电，向特拉夫金噔噔噔逼近过来。手电光几乎直照到特拉夫金脸上，可是那睡眼迷离的德国人什么也没发觉。他蹲下解手，又是哼哼，又是叹息。
马莫奇金抓起匕首。特拉夫金虽然没有看见，却感觉到了马莫奇金这个闪电似的动作，于是拦住他的手。
那德国人走开了。临走时他用手电照了照森林的一角，特拉夫金微微欠起身子，乘机从树丛中选定一条可能少遇见些德国人的道路。
必须赶快逃出这片森林了。
他们几乎是从酣睡的德国人身上爬过去似的，爬行了一公里半左右。在路上，他们定出了明确的对策。只要发现附近有巡逻兵或者因事走过的敌兵，侦察员就躺下不动。有两次，手电甚至照到了他们身上，但如同特拉夫金预料的，他们被当作自己人了。他们这样一会儿爬行，一会儿假装是睡着的德国人，一会儿又继续爬行，终于从森林中逃了出来。当他们到达森林边缘时，正好碰上这个雾蒙蒙的黎明时刻。
这时发生了一件可伯的事。他们真的突然撞见三个德国人，三个没有睡觉的德国人。这三人在一辆卡车上面斜倚着，身上裹着被子，正在交谈。其中的一个偶然向附近的森林边缘瞧了一眼，不禁楞住了。有七个装束特别的人排成一种奇异而凄凉的行列，沿着小路静悄悄地、目不旁瞬地走去，—一他们不是人，而是七个穿着宽大的绿色外衣的游魂，他们的脸色非常严肃，在极度苍白中透出一点青绿。
这些绿衣游魂的神怪外貌，或者是他们在蒙蒙层雾中的身姿的模糊轮廓，使那德国人觉得他们是个超现实的、妖魔般的东西。他一下子简直没有联想到俄国人，没有把这个幻象跟“敌人”的概念连在一起。
“绿衣幽灵！”他恐慌地嘟哝道。
如果特拉夫金或他手下的某个战士哪怕有一点点表示吃惊或恐慌的动作，有一点点攻击或防御的尝试，那些德国人大概就要发出警报，这个雾蒙蒙的森林边缘就要变成一次短促血战的场所，而在这战斗中，一切优势都将属于人数众多的敌方。特拉夫金的冷静搭救了他。他立刻断定：现在只有三个德国人看见他，抢先冲上去向他们挑战对他没有任何好处，等他到达附近那个也许没有德国人的小树林，即使这三人想事后补救，发出警报来，他也有机会脱逃了。他也不敢奔跑。他与其说凭理智，不如说凭本能懂得：他不能跑，正像碰见狗的时候不能跑一样：狗马上会知道你怕它，汪汪汪地向你狂吠的。
侦察员们迈着平稳从容的步子，走过惊慌的德国人身边。直到在小树林中隐没以后，特拉夫金才急急忙忙朝周围扫一眼，拔腿奔跑。他们迅速冲过小树林，来到一片牧场，惊起沼泽中的乌儿，进入下一个小树林。他们在这里歇了口气。阿尼卡诺夫四处转了转，查明附近没有德国人。他们浑身疲软，坐在草地上抽起烟来。
特拉夫金从昨晚以来初次开口道：“差点儿给逮住啦。”
于是微微一笑。他说话费劲舌头不灵活，因为他这一夜没有张过嘴。
他们得意地看见，十来个德国人怎样排成链锁队形，仔细搜索侦察员离开不久的小树林子，并且走到它的西部边缘，把侦察员刚刚跑过的有沼泽的牧场审视了好半天。随后德国人又聚拢来，谈论和嘻笑了一番——显然在笑那三个恍惚见过绿衣幽灵的人，一一抽了抽烟，走掉了。
新来的谢苗诺夫和“鸽子”露出轻蔑和惊讶的神气望着德国人。他们是头一次这样逼近地看见敌人。特拉夫金非常注意这两个新手。他们表现好，人家干什么，他们也干什么。谢苗诺夫虽说进侦察排不久，却是一名有经验的战士，他受过两处伤，在战争期间学会了战士们常有的冷静。机灵的小“鸽子”是来自库尔斯克的十七岁少年，一个被德国人绞死了的苏维埃工作人员的儿子，他的情绪一直挺饱满。在他那年轻的心灵中，奇妙地融合着真实的杀父之仇与关于猎手、印第安人和大胆的旅行家的传奇故事，现在他碰上这种惊险场面，自然是大喜若狂了。
马莫奇金不能不赞赏特拉夫金钢铁般的毅力，而且突然对这项危险工作的成功充满了信心，——最近几天来这还是第—次。他想起昨天跟卡佳告别的情形。她请他好好照顾中尉，他扬扬自得地微笑着，安慰地拍着她的肩膀说：“你放心。卡丘莎。你的中尉跟马莫奇金在一起，就像存在国家银行—样保险。”
“也许恰恰相反，马莫奇金要跟这位中尉在—起，才不会送掉性命呐。”现在马莫奇金对自己的良心招认道。同时用快活的、仍然有点放肆的眼光看着特拉夫金。他分给每人一块灌肠，不过给特拉夫金的一块最大，还从背壶里为他倒了满满一杯家酿酒。
特拉夫金确信这小树林中没有德国人。为了防备万一，他布置好警戒，然后从布拉日尼科夫背上取下电台，通了第一次无线电话。
他久久得不着回答，无线电发出喀嚓声和乱哄哄的嗡嗡声，传来谈话和音乐的片段，在紧挨着我方的波长处，他听到了强硬的、气势汹汹的德国话。特拉夫金一听，不禁哆嗦一下——双方的波长这样接近，也许会把“星”的秘密泄露给德国人的。
最后，他总算听到了含含糊糊的反响，一个声音在反复说着同一个字：“星！星！星！星！”
特拉夫金和远方的“地球”无线电兵都欢呼起来。
“我发报啦，”特拉夫金说，“２１雕２。２１雕２。”远方的“地球”沉默了一会，通知说，它明白了，完全明白了。
“２１挺多，非常多，”特拉夫金反复说，“刚到的２１。”
“地球”又明白了，并且像回声似的重复道：“２１挺多，非常多。”
大家高兴极了。跨过这样的前沿，又跨过德军云集的森林，然后接通无线电．把这些德军的情况告诉自己人，——啊，这种生活多有意思！
特拉夫金—次又一次地注视同志们的脸孔。他们已经不是部下，而是相依为命的同志，作指挥员的他感觉他们已经不是跟他有所区别的旁人，而是自己躯体的一部分。如果说在“地球”时他还能赋予他们一项权利，让他们过各自的生活和保持自己的嗜好的话，那末，在这里，在这孤零零的“星”上，他们和他却构成一个整体了。
特拉夫金挺满意他自己——增殖到七倍的自己。
跟阿尼卡诺夫商量过后，他决定马上按照预定的计划，向一个位于铁路和公路交叉处的居民点继续行进。白天行进虽然危险．但可以远离衬庄和交通要道，沿着沼地和森林走去。德国人通常都避开这类地方。
可是侦察员们刚到达小树林的西部边缘，立刻看见一支德国部队顺着泥泞的便道走来。这些德国人穿的不是深绿的军服，却是黑色的，领头的军官一副夹鼻眼镜威严地闪闪发光。
“党卫军！”阿尼卡诺夫轻声说。
党卫军部队后面跟着一个轴重队，其中包括二十辆装得满满的大马车。
侦察员们钻入一片离得最近的森林，发现地上有新鲜的履带痕迹，于是小心地跟踪前进，到达一块林间空地，空地周边停放着十二辆经过伪装的履带式装甲运输车。履带上的新鲜尘土，证明这批车辆开到不久。从德国人的行动也可以看出这一点，他们在森林中闹哄哄地来回奔跑，架帐篷、锯树木，砍下枝杈当柴火——一句话，他们所做的一切，正是人们新到一个地方时要做的。
侦察员们爬行着离开了这块危险的空地，从右边远远地绕过它，但是这时他们又碰见一处德国兵营，其中停满了装载炮弹的卡车。
森林里鲜嫩的青草地上胡乱扔着一些空的烟盒、馒头和瓶子，以及用哥特字体排印的破报纸。——可憎的异国生活的痕迹。林中有许多指示牌，上面多半写着数字５和字母Ｗ。到处有德国法西斯的弗里茨、汉斯那种日耳曼人的气味，恶心的、卑劣的气味。必须等到天黑，白日前进是不可能的：周围尽是叫喊着、酣睡着、行走和乘车的德国人，尽是集结中的德国军队。
特拉夫金和全体侦察员都懂得，敌人把生力军隐藏在这片大森林深处，一定有所企图。他们也许是头一次理解了本身任务的全部重要性和责任的巨大。侦察员在小山沟里睡过了白天的剩余时光，擦黑时又继续前进。
不久，他们来到一个景色优美的湖泽地区。这里有大大小小的湖泊星罗棋布，湖水清凉，蛙声呱呱，湖边是桦树林子。
特拉夫金在离湖不远一块榛树丛生的洼地上休息。对岸耸立着一幢巨大的两层石头房屋。房子里传出德国人的谈话声。房子右边有条不宽的便道，而在地平线上，在电线杆子中间，却是一条大路。
特拉夫金在这大路附近布置了哨兵。机动车几乎川流不息地从这里驶过。应该加以监视。有时交通中断片刻，随后又恢复了原先的紧张状态。汽车上装满德国人和用粗帆布遮盖的秘密货物。强大的牵引车拉着大炮过去了两次，炮数一共二十四门。
特拉夫金不断地监视着这条车流，其余的侦察员则轮流值班：有些人睡觉，另一些人同特拉夫金一起，计算着从旁边经过的德国兵力。
“中尉同志，”马莫奇金突然从黑暗中冒出来，“那边便道上来了一辆德国大车，只有两个德国人。车上尽是吃的。请让我们去捅死这两个家伙，不开枪就是。”
特拉夫金小心地跟着他走去，果然看见便道上有一辆马车慢慢移动。两个德国人一面抽烟，一面懒洋洋地闲聊。一头猪在大车上呼噜呼噜哼叫着。
是啊，谁都想去收拾这两个鬼子的。他们简直是自投罗网。但特拉夫金不无惋惜地挥了挥手：“让他们走吧。”
马莫奇金甚至有几分气恼，因为情况这样有利，他不禁跃跃欲试，希望能向侦察员们，特别是向阿尼卡诺夫，表现表现自己眼明手快的本事。
当“舌头”在周围不断地来回奔走的时候，为什么我们光是去瞧几眼就算了！
天色渐渐明亮，大路上的交通断绝了。
“他们只在夜里行动。”阿尼卡诺夫说，“好躲开我们的空军。一定有什么企图，坏蛋！”
特拉夫金带领战士们回到那片密密的橡树林，侦察员在早晨的寒气中蜷缩着身子，打起瞌睡来。忽然之间，湖边的房子里传出一仲拖得长长的声音，听不清是呻吟还是叫喊。
特拉夫金自己也不知为什么，猛地想起了马尔钦科。叫声重又传来，随后一切都静下了。
“我去看看那边怎么回事，”布拉日尼科夫提议。
“不用，”特拉夫金说，“天亮了。”
天真是亮了。粉红的光点在湖面荡漾。侦察员们啃完马莫奇金从他那无底口袋中掏出的面包干夹灌肠，又入睡了。
特拉夫金没有唾。他爬到湖边，在几乎紧靠湖岸的树丛中停下。湖边的房屋像苏醒了似的，院子里人来人往。
不久，有三个人走出大门。其中身材最高的一个举手往帽檐上一碰，行个军礼，慢慢地离开那座房子。他登上山坡，回头向留在门口的两个人挥挥手，就沿着便道快步走去。这时特拉夫金发现那德国人背着一只背囊，左臂上有条白绷带。
特拉夫金立刻想到应当抓住这德国人。这简直不是思想，而是意志的冲动，每个侦察员只要一见任何德国人，都会产生这种冲动。后来特拉夫金才恍然悟到，这德国人扎