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〃的确如此啊。〃布莱基点燃一支烟，换了个姿势，继续烤火。〃不知那位可爱的费尔利先生在磨蹭什么〃。
〃哦，无所谓！〃埃玛耸了一下肩，〃该着急的不是我们。〃她说完，舒舒服服地坐在写字台旁的沙发椅子上。这个大写字台过去是亚当·费尔利的。她靠在椅子背上，缓慢而稳健地把灰色的毛皮手套脱下来，饶有兴致地观赏起自己的手，小巧玲拢，洁白细嫩，虽然算不上是世界上最美的手，但至少也是世界上比较有力的手了。再也不是因操劳过度而红肿、干裂的手，再也不是这罪恶之家里一个备受欺凌的小女奴的手了。
门开了。杰拉尔德·费尔利拖着肥胖的身躯走进来。因为埃玛坐在阴影下面，所以他没看见她，只把手伸给布莱基。
〃早安，奥尼尔先生。〃他认真地盯着布莱基看了一下。〃当您跟我联系会晤时，我就觉得名字很熟。现在，我想起来了，您到我们这儿来修过房子，那时我还是个孩子。〃
〃是的。〃布莱基向前迈一步，握着对方的手说，〃很高兴又见到您，费尔利先生。〃
〃见过面的人，我永远不会忘记。〃杰拉尔德说，〃在谈生意之前，能请您喝点什么吗？〃
〃不用了。谢谢。〃布莱基颇有教养地说。
〃我可得来杯白兰地。午饭后历来如此。〃杰拉尔德一摇一摆地来到墙角酒柜前，给自己倒了一杯。转身的时候．猛然看见埃玛坐在写字台后面，惊愕得使那双母猪眼瞪得比平时大了许多。
〃你在那儿干什么？〃
〃我和奥尼尔先生一起来的。〃埃玛低声而有力地说，脸上毫无表情。
〃混账：看你大模大样地坐在那儿，好象这儿是你的家似的，是吗？〃杰拉尔德火了，〃你竟敢如此放肆？坐在我的写字台后面！〃
〃别喊叫了，这张写字台已经是我的了。〃埃玛盯着杰拉尔德的猪脸，轻轻地说，声音象抹了蜜一样。
〃你的！你说的什么鬼话？〃杰拉尔德向她迈了一步，忽然又转过脸，盯着布莱基。〃她在说什么，奥内尔？请您解释解释！我把费尔利大楼卖给了迪尔菲尔德·埃斯塔特斯公司。电话中您说您代表这家公司，并奉命前来接管并查看一下如何翻修。这个女人到我家干什么来了？您没有权力把她带到这儿来广说完，还没等布莱基开口，便把多肉的躯体一扭，面对埃玛吼叫起来。〃滚！滚开！〃见埃玛一动没动，嗓门儿更高了。〃你听见没有？我让你滚开！你有什么资格参加这一私人会晤。〃
埃玛还是纹丝不动。〃我丝毫没有出去的打算。相反，我有十足的理由呆在这里，费尔利先生。〃她冷冷地说，〃您也许不知道，迪尔菲尔德·埃斯塔特斯公司的主人就是本人。〃
几句话象个炸雷，把杰拉尔德轰懵了。他象傻了一样，两眼发直地盯着埃玛。半天，才结结巴巴地说。〃你就是迪尔菲尔德·埃斯塔斯公司？……〃
〃正是。〃
杰拉尔德顿时六神无主，跌坐在沙发上，这个女人说什么？说她是费尔利大楼的主人？埃玛·哈特，这个过去任我指使的奴婢！办不到！永远办不到！想到这儿，杰拉尔德象要发疯似的。他转脸看看布莱基。这位昔日的泥瓦匠两手悠闲地插在衣袋里，静静地站在那儿。
〃她说的是真的？〃杰拉尔德问道，〃她说的是真的？〃
〃是的，她说的全是真的。〃布莱基回答说，尽力憋着，免得笑出声来。天哪：用全世界的金子也难买到这个场面啊！
〃您为什么不事先告诉我要带她来？〃杰拉尔德对布莱基嚷着。
〃没人授权我这样做。〃布莱基回答，顺手又拿出一支香烟。
杰拉尔德无力地垂下沉重的脑袋，茫然地看着手里的杯子。上帝啊，要是知道迪尔菲尔德·埃斯塔特斯和这个婊子有关系，我绝对不把家产卖给它。这笔交易不做了。对，只能这样。可是，他忽然记起来，支票他已经收下，并把钱都花光了，全用来支付赌博欠下的债了。完了，落进入家的圈套了。
埃玛看了布菜基一眼，站起来，迈着平稳的步子来到一个长沙发前，姿态优雅地坐下来，威风凛凛地对杰拉尔德说：〃按照合同规定，这座楼的一砖一瓦都是我的了。您早该离开这里。〃她一字一顿、铿锵有力地说，〃一周之内，您必须离开。〃
杰拉尔德眨了好几下眼睛，接着使劲摇头，弄得下巴上的肥肉也跟着抖来排去。〃一周不够。应该再给一些时间。〃
〃只给一周。〃埃玛重复一遍，根本没有商量的余地。然后，她眯起眼睛，〃另外，我还要通知您，请把您的私人用品立即从工厂搬走。今天下午5点前。否则将被装箱放在院子里，丢失损坏概不负责。请记住，5点前！〃
杰拉尔德从沙发上跳起来，不解地看着埃玛。他张开嘴想说话，可不知道该说什么。埃玛见状，只得冷冷地做些解释：〃还是跟您明说了吧，两个星期以前，您不是把费尔利毛纺厂卖了吗？确切说，卖给了雷泰贸易总公司了。〃
〃这，这跟你有何关系？〃杰拉尔德莫明其妙，〃雷泰贸易总公司是普罗克特公司的分支机构，同属于我的朋友艾伦·普罗克特。〃
〃我知道雷泰总公司和普罗克特公司之间的关系。〃埃玛告诉他，〃不过，有些情况您是不知道的。比如，普罗克特公司早已是埃梅阿尔多公司的分公司，而且早已不属艾伦·普罗克特所有文论本人也仅仅是母公司的普通职员而已。〃她说完，靠在沙发上，观察着对方的表情。
〃可是，艾伦·普罗克特从来没向我说过这件事。〃杰拉尔德自言自语地嘟哝着。突然，在他乱糟糟的脑袋里闪现出一个可怕的念头，但又不敢肯定，于是犹犹豫豫地问道：〃埃梅阿尔多公司属谁所有？〃
〃我。〃埃玛脸上露出胜利的微笑，〃所以，和迪尔菲尔德·埃斯塔特斯公司一样，我同样控制着普罗克特公司和埃梅阿尔多公司。〃她向前探着身，把自己的两手握在一起，〃希望您已经明白，除了费尔利大楼，您的工厂也都归我所有了。〃
〃你！〃杰拉尔德吼叫着跳起来，原来是你！〃他浑身哆嗦，头晕，气短，又一下子跌坐在沙发上。现在，一切都很清楚了。昔日属他所有的一切，今天都属埃玛·哈特的了。她把我毁了，一片一片地撕碎了。显赫一时的费尔利家的大少爷，如今手里只剩下《约克晨报》的几个股份和一个砖厂。杰拉尔德被这巨大的打击轰得都要发疯了，只是机械地用两手捂着脸，嘴里喃喃地自言自语。忽然，他抬起头，眼里射出的是杀人犯行凶前的那种目光。〃你这只母狗！〃他咬牙切齿地说：〃幕后捣鬼的是你。是你夺走了我的工厂，我的家业。是你把我毁了！〃
埃玛哈哈地笑了几声，笑声充满了胜利的喜悦和对敌手的嘲讽。多少年来，心中积蓄的对杰拉尔德的轻蔑一下子爆发出来。〃你以为，13年前你想强奸我那天，我的誓言是随便说说的玩笑？我的誓言我从来没有忘记。我现在让你也永远无法忘记。只要你还活着，我就还会找你算账，杰拉尔德·费尔利！〃
耻辱、愤怒使杰拉尔德失掉任何理智。他站起来，摇摇晃晃地向埃玛扑过去。我也要毁了你！我要亲手扼死你！
布莱基听说这只肥猪曾想糟踏埃玛，已经气得七窍生烟，现在见他又向埃玛扑去，便迅速地冲上去。就在杰拉尔德的猪爪子碰到埃玛之前的一瞬间，布莱基猛地抓住他的胳膊。虽然，杰拉尔德的块头很大，但他天生笨拙，不管是力量还是速度都不是布莱基的对手。这时，只见布莱基双目瞪圆，抡起右拳，向杰拉尔德的下巴狠狠地打去。这一拳打的又快又重，杰拉尔德紫红色的胖脸上只来得及流露出一点惊愕的表情，便四脚朝天躺在地上不省人事了，倒下时还碰翻了一只桃木桌子。
〃哦，我的上帝！〃埃玛惊叫一声，站了起来。
〃这个杂种自找的！〃布莱基对之不屑一顾，转向埃玛，〃你怎么不告诉我他曾企图强奸你！你要早告诉我，我早已把他打成肉饼，肉饼！是的，我一定会让他尝点苦头，让他一辈子也忘不了。〃
〃我知道。正为这个，我才没敢告诉你，布莱基。〃埃玛低声回答他，〃我把这事一直小心翼翼地藏在心里。那时，条件很艰苦，我想少惹麻烦。〃说完，她把小桌子立起来，对他微微一笑，〃谢谢你及时介入解救了我。这次，他真想伤害我的。〃
布莱基惊愕地看她一眼。〃你怎么一点都不害怕？他是狗急跳墙，要对你下毒手。〃
埃玛用手指指地上的杰拉尔德。〃现在把他怎么办？总不能扔在那儿不管了？〃
布莱基狠狠地瞪了那堆肥肉一眼。〃我真想好好收拾收拾他。但是，为他坐牢不值得，你说呢？〃他从桌子上拿过一个花瓶，把里面的鲜花一把揪出来，然后，抱起花瓶，把里面的水全倒在杰拉尔德的脸上。〃好了，这样他很快会醒过来的！〃
过了几秒钟，杰拉尔德慢慢苏醒了。他吃力地坐起来，一边用手擦脸，一边吐着嘴里的水。布莱基上去一把把他揪起来。〃喂，劝你别来硬的这一套了，费尔利。〃布莱基警告说，〃你听见了没有？否则我可不客气了。现在，还是谈完咱们的生意吧。我干什么来了，你是知道的。我把房子巡查一遍，你不会反对吧？〃
杰拉尔德根本不理睬布莱基，而是用凶恶而绝望的目光盯着埃玛。〃这笔账迟早要跟你算！〃他伸出拳头，对着埃玛威胁着，〃不会这么便宜了你。〃他喘息着，〃不，我绝对饶不了你，埃玛！〃
〃你要叫安斯利太太。〃布莱基纠正他道。
埃玛走到写字台前，拿起手套、手提包，仍用威严冷峻的语。调对杰拉尔德说。〃对不起，请您走开。我想，您还有不少急事要办，比如，把您的私人物品从办公室拿走什么的。〃
〃你听到太太的吩咐吗，费尔利？'布莱基训斥道。〃你最好照她说的办，快点。〃
杰拉尔德无可奈何，步履蹒跚地走出门，用力把门一摔关上了。
埃玛不大赞成暴力行为。见杰拉尔德已走，便说：〃刚才那一拳打得太重了。好了，跟这个蠢货的事已经了结。咱们到周围去看看？〃
〃好吧。接收下来怎么翻修，得好好商量一下。这才是咱们来这里的目的嘛，对吧？〃
〃不全对。〃埃玛说。
布莱基的目光久久地停留在埃玛的脸上。是啊，报复当然要对方付出更为沉重的代价。虽然，她的报复背后真正的原因我是知道的，但是这次她让对手付出的代价是否太大了？想到这儿，布莱基忽然感到有种莫名的恐惧。这是因为他和爱尔兰的所有凯尔特族人一样都很迷信，怕报应，主张宽容待人。报复他人是一种不正常的心理状态。其心灵必然变得冰冷而坚硬。唉！要是造物主在人性中只保留善而剔除恶该有多好！对与错、奖与罚都由上天去裁决该有多好！否则个人之间的恩恩怨怨何时了结？可是，世界上的事就是这样，怕也怕不得，躲也躲不开，有什么办法呢！他不由自主地从牙缝里挤出一句话：〃我要报复！奖罚由我定夺'，这是上帝的意志。〃
埃玛向他投去好奇的目光。〃别跟我讲迷信那一套呵。〃她开玩笑地说，〃你知道，我可不信什么上帝。即使相信上帝，也永远不乞求它替我主持正义。创造幸福靠自己，雪耻报仇也要靠自己。你瞧，布莱基，我就没指望上帝。告诉您，复仇的滋味是甜的，很甜。〃
布莱基没说话，只用一只手臂搭在她的肩上，目不转睛地盯着对方的眼睛。他发现，埃玛那副冰冷的、毫无表情的面罩消失了，脸部又泛起过去那种甜蜜的微笑。布莱基忽然想起一个人，于是问道：〃你把埃德温·费尔利怎么办？有什么特殊的处置吗？〃
〃你等着瞧吧。〃埃玛神秘地一笑，〃反正，我认为埃德温并非完全清白无辜。根据他父亲的遗嘱，几座毛纺厂的红利都有他一份。可借，这份红利已经冰消雪化了。〃说完，做了一个有力的手势。〃
〃他们家的事你还有什么不知道的吗？〃布莱基惊奇地用男低音问她。
〃没有。〃
布莱基摇摇头。〃你这个人啊，真让人琢磨不透。〃他说着自己也笑了，〃好了，走吧。费尔利大楼总得巡视一下的。〃
一刻钟后，布莱基和埃玛从主楼梯下来，穿过前厅。一边走，布莱基一边津津有味地说，他要把费尔利大楼彻底翻修，把它变成埃玛的一座壮观的房子。埃玛仔细听着，不时点点头，只是一句话也没说。当他俩来到一个起居室时，埃玛忽然拉住布莱基问；〃我小时候为什么那么害怕这所房子？〃
布莱基握住她的手说：〃你不是害怕房子，而是害怕房子的主人。〃
〃也对，你说的有点道理。〃她低声回答，〃可现在，除个别人还活着，这所房子的主人一个个都作古当鬼去了。〃
〃是啊，亲爱的，只有阴魂了。所以，这座房子空了。空房子已经不能伤害你了，有一次你自己也是这样说的。'
〃我记得。〃埃玛拉着布莱基的胳膊，〃走，咱们到花园里看看。这里阴森森的。〃
两人来到楼外，埃玛回首望了一下那座楼，扬了扬下巴，轻轻地说：〃拆了它。〃
〃拆了它！〃布莱基几乎尖叫着重复一句，〃你这是什么意思？〃
〃我要你把它拆掉。一块砖一块砖地拆，一块石头一块石头地拆，完全拆毁，片瓦不留。〃
〃我原想可能你还愿意迁居到这儿来的。〃布莱基还没转过弯儿来。
〃说实话，我连想都没想过。记得，你曾说过，这座楼样子十分丑陋。你说的对。在这个世界上，不能让丑陋的东西存在下去。要把它从地球表面彻底刑除，连根刑除。〃
〃里面的家具怎么办？〃
〃卖掉，送人。你愿怎么处理都行。反正我不要。〃她淡淡一笑，〃不过亚当·费尔利的那张写字台很古老，很值钱。你搬回家自己用吧。〃
〃谢谢，埃玛。我可以考虑。〃他皱起眉头问道：〃真的就这么决定了？为这座楼你可花了一大笔钱呵〃。
〃就这么定了。〃埃玛转过身，迈着轻盈的步子进了玫瑰园。她眼前似乎看到一个被人引诱、糟踏、抛弃、绝望的小姑娘，心里一阵阵绞疼。〃请你把这座花园也刑平。〃她以不容置疑的口吻说，〃首先把这些玫瑰毁掉，一个花瓣，一片叶子也不留。〃
大块头杰克的女儿，埃玛·哈特，成了费尔利大楼和毛纺厂的新主人啦！消息一传开，村里沸腾起来。第二天大清早，许多妇女便互相隔着篱笆议论开了。晚上，〃白宫酒吧〃里，男人们，他们都是工厂的工人，都在讨论着工厂的前途和费尔利家族的没落。
埃玛并没到村里去，至少在杰拉尔德没有离开费尔利大楼之前她不想去。
两天之后，一辆灰色的罗斯·罗依斯开进了毛纺厂。司机打开门，埃玛下了车。她命令立即把工人集合起来。厂长乔希·威尔逊，即那个曾忠诚地为亚当服务过的欧内斯特·威尔逊的儿子，马上把全厂男女职工召集到院子里。
埃玛身着深蓝色套装，颈上是珍珠项练。她热情地向几位幼年时的熟人打招呼，然后开始讲话：
〃诸位乡邻，最近18个月以来，也就是自从羊毛价格暴跌，引起毛纺产品跌价之后，毛纺业情况每况愈下。这你们一定知道的。费尔利毛纺厂因老板不务正业，经营不善，情况很糟，几个月以来，巳经解雇了一些工人。〃埃玛清了清嗓子，〃我非常抱歉不能把那些人招回工厂，重返岗位。〃她扬起一只手，制止人群中的小声议论，〃但是，我决定，在他们尚未在别处找到工作之前，发给他们一笔补助金。我愿告诉诸位，请你们不必担忧，我绝对不会关闭工厂。但是，为了重振这个企业，我决定削减开支，整编人员。所以，已经超过退休年龄和即将达到退休年龄的人要离开岗位，每人将得到一笔退休金。其余的超编入员，特别是年轻的、未婚的，将到属本人所有的其它企业去工作，比如到利兹或布雷德福。当然，那些故土难离的人也可以留下来。不过，我衷心希望各位认真考虑我提供的机会，以顺利完成这个厂的缩编工作。我已跟乔希说了，我准备把你们生产的优质毛料卖给利兹的卡林斯基三家服装厂。然而，虽然他们需要量很大，但仍然无法容纳你们的全部产品。所以我想把低档毛料出口国外。当然，国内市场能销售一些更好了。〃埃玛充满信心地笑了笑，〃我深信，我们一定能从当前的困境中摆脱出来。只要诸位积极合作，不出几个月，我们的工厂便会蒸蒸日上。我再强调一遍，我不想关厂，所以你们不要为工作而担忧。我是这里生，这里长的，我不会给父老乡亲制造饥饿。〃
埃玛的讲话激起一阵阵经久不息的掌声。之后，工人们都脱帽一个一个上来和埃玛握手道谢，欢迎她重返家乡。〃我认识你父亲，宝贝儿。〃一个老工人说。另一个补充道：〃天哪，杰克在�