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：“请您捡起来。王秋媛说，您爱看书，爱听音乐，一表人材，我碰到了您，是个幸运的女人。”
袁庭玉明白了。
他睁大了眼睛仔细打量老女人的脸，老女人迎着他的目光，坦然地微笑一下，表示同意袁庭玉的猜想。
手机响了，是袁庭玉的。他一只手去接电话，一只手还在桌子底下捏着红包。王南风粗喉大嗓地嚷嚷：“你死到哪里去了？一整天没来电话。我刚才听铁头说，苏小妹把你家的门修好了，是不是？看上去要喝你们的喜酒了，哈哈……”袁庭玉说：“你别胡闹了，我在谈生意。”王南风说：“耶！长进了。你谈吧。回头跟你说苏小妹的事。”
袁庭玉打电话时，老女人一直在观察他的神色。他放下手机时，老女人说：“是女朋友吧？你最好把手机关了。”
袁庭玉闷着头把桌子底下的那只手收回来，放到口袋里去，另一只手颤抖着关了手机。接着他上卫生间，什么也没干，认真地抽了自己一个耳光。
出来后，老女人说：“叫我老郁吧。人家都这么叫我。”
五
袁庭玉小时候，隔壁住着一个还俗的道士。这道士会讲些阴阳五行，也会些算命看相。他与袁庭玉的父亲相处得好，让袁庭玉叫他干爹。一次下棋，他私下里对袁庭玉的父亲说：“你那儿子有些异相。”袁庭玉的父亲问究竟，他就说：“这孩子眉眼之间流着一般水，只怕将来是靠女人吃饭的。”袁庭玉的父亲慌忙说：“那有什么用？那不是和我差不多，一辈子被女人掣肘，又离不开她。”说着，扔了棋子就哭。道士说：“哭嘛也不要哭，命不是一成不变的，也会转向的。譬如他被人毁了容，或者发奋图强，那就不会靠女人吃饭了。再说，为人在世该乐观一点，靠女人吃饭有什么不好？一说靠女人吃饭你就朝坏处想，也许他比你有福得多，靠着女人吃饭，又胡作非为。”
袁庭玉的父亲想，被人毁容是不太可能的，唯一可能的是让他发奋图强。于是他就编了一个顺口溜让袁庭玉背，对外面说闹着玩的，让孩子矫正他的口吃。顺口溜这么说道：
大名袁庭玉，住在小柳巷。生来命运强，长大做宰相。
念了多少年下来，口吃依旧，也不像是做宰相的料。倒是昆剧团的团长看中他，又有歌舞团看中他，让他去。袁庭玉的父亲说：“不行！我家儿子是个顶天立地的男子汉，怎么能去做这些婆婆妈妈的事？宁愿当叫化子，大不了让人说懒，也不要像个女人似的被人说娘娘腔。”这话说得可笑，他自己也觉得。所以他又补充道：“我已经这么娘娘腔了，不想儿子再像我。”
这句话过了二十多年，在袁庭玉爸爸无法想到的一盏灯具下面，他的儿子和一个年老的富贵的女人相对而坐。而后，他们离开这盏灯，到门外，上了一辆汽车。汽车开进一幢别墅内，把他们带至另一盏灯具下面，同样是袁庭玉的爸爸无法想像到的那样：美丽的，时尚的，脆弱的……映照着人心。 （
这第二盏灯就在老郁的卧室里，它照亮了这间大大的屋子。这屋子温暖而清新，散发出茉莉的香气，使它像一个年轻女人的房间。事实上不是，它的主人历经沦桑，又无比寂寞。眼下，她穿着长长的金色睡袍，站在床前，一只手斜斜地扶着红木太师椅的靠背，微笑着仔细打量袁庭玉。
床沿上坐着袁庭玉，两只手捧住脸。
老郁说：“你的脸一直有点红的。”
袁庭玉动了一动身体，把手放下来说：“什么？我脸红了？没有啊。再说灯光下怎么看到脸红？”
老郁说：“对我这样的女人来说，一盏灯算得了什么。”她的声音清亮悦耳，显示出年轻女人那样的充沛精力。她刚洗过了澡，嘴唇上重新涂了口红，眼睛上也重新打上了深深的眼影，在明媚的灯光下她显得有些新鲜。她夸奖袁庭玉：“你发育得很好！”
袁庭玉在想，对于这样的女人是不应该拥抱或亲吻她的，甚至于连微笑都可以省略。
灯关了。灯很快又开了。袁庭玉还是那个姿势坐在床边，老郁也还是那样站着，没发生什么事。其实，这世上真正发生的事，我们都看不见。
袁庭玉站起来，他看见老郁的眼光瑟缩了一下，脸色惶然。他觉得歉疚，过去笨手笨脚地拥抱她。然后把钱放在桌子上。老郁把钱放回他的衣袋里，轻声说：“就算我借给你的。你告诉我，你这么急需要钱干什么用？”袁庭玉说：“给我的女朋友，买一样东西。”老郁扫了他一眼，说：“我以为你是个极端自私的小男孩儿，原来还有真情。”
袁庭玉头也不回地冲出房子。老郁掩着睡袍，跟在他后面，提醒他走出去的时候，小心被台阶绊倒了。在大门口，她追上袁庭玉，朝他手心里塞了她的名片，对他说：“藏好它，有一天你会用得着我的。”她目送袁庭玉的身影消失在夜里，说：“你会来的！你跑不了的！”
再说袁庭玉，他一走出社区就碰到了打劫的。那家伙迎面蹭过来，把袁庭玉撞了一下，立马就跑。袁庭玉心中一凉，一摸口袋，钱不见了。他发疯似地跟在那人后面狂追。他们从一条路追到另一条路，始终保持着一段距离。袁庭玉跑得大汗淋漓，气喘吁吁。跑着跑着，他想起王南风，一个跃步赶上打劫的，伸手扯到这家伙的衣服。没想到手一空，这家伙使了一个金蝉脱壳计，把衣服脱在他手里。袁庭玉急了，大喊道：“这是救命钱！”说完他双腿一软坐到地上，好长时间回不过气来。
总算打劫的家伙有点天良，他回过来说：“你骗人！你进去出来的时候我都看见了，你是只鸭子。你还不如我呢！”他说完，拿出钱，点了几张，轻蔑地朝袁庭玉身上一扔，拿了衣服走了。袁庭玉坐了片刻，站起来往回走。数数小偷扔给他的钱，有一千。心里不是滋味。要不是给王南风买戒指，他才不会这样没有尊严地与小偷在路上赛跑呢。
袁庭玉拦了一辆车回家了。推开门，一阵梅香亲亲热热地扑鼻而来，好像等了他许久。他洗了澡，给自己的身上喷了些香水，就睡了。这个夜晚是错误的，本来以为今夜会很难过，没想到被一个打劫的混闹一番，就这么糊弄过去了。
六
第二天是晴空万里，袁庭玉骑了自行车准备到街上去买戒指。路过桥头，苏小妹眼睛一溜看见了他，马上低下眼睛。袁庭玉不想和她搭话，趁机一踩车子，冲了过去。
他从自己一千块钱的生活费里抽出五百块，与昨天“赚”来的一千块钱放在一起，买了一只细细的铂金戒，上面有一粒芝麻大小的钻。不管大小，总算也是铂金钻戒。装戒指的盒子上写着：今生今世缘，爱情不打折。
吃了午饭，他给人才交流中心的费主任打了一个电话，问她工作的事有没有眉目。费主任是个中年离异的妇人，与袁庭玉熟悉的，一听见他的声音就开玩笑说：“你啊，长得这么标致，找什么工作？还不如做鸭去。那是赚大钱的。”袁庭玉听着刺心，脱口就说：“做鸭？下流生意，祖宗的脸都丢光了……”他刹住话，找了一个借口赶快挂了手机，但已经来不及了，心在片刻之间郁闷难当。
这阵郁闷很快就过去了，他想到王南风，心里实实在在地高兴起来。他爱王南风，他爱爱情。现在的人不相信爱情，那是没有碰到爱情。
他马上就会知道，他碰到的是他一个人的爱情。
袁庭玉是下午回家的，回家的路上也必定要碰到苏小妹的，只此一条通道。这回他主动停下自行车，与苏小妹打招呼。“小妹，你今天脸色不好，早点收摊回去吧。”他说。苏小妹看看他，没有说话，脸上也没有表情。袁庭玉想，是不是她知道买戒指的事了？那又怎么样？一人一个命。就在这时苏小妹说话了，她说：“一人一个命，我的生活就是一滴一滴油炸出来的。”
袁庭玉吓了一跳，苏小妹的话像刀子一样戳了他一下。
他转身就走，好像听见苏小妹在身后凄然冷笑，且不管她。回到家，准备晚上与王南风小聚的酒菜。他实在没有钱下馆子了，这没啥，情调不是钱给的，爱情也不是钱给的。但是没钱的时候，制造爱情和情调要麻烦些。
一切准备停当。他给王南风打手机。
“你在哪里啊？”
王南风简短的两个字：“在家。”
“那你过来吧。我准备了你爱吃的红烧肉、土豆丝、清拌马兰头……还有我的爱心。”
王南风说：“什么过来过去的，我马上就到飞机场去了。”
袁庭玉说：“怎么这样？你没告诉我。”
王南风说：“你别烦了！我看这世上就你一个闲情逸致的人。我快忙死了。”她挂了手机。
袁庭玉又打过去，她叫起来：“我马上就走了，你不要缠人了。”
袁庭玉说：“你在你家门口等着我。”
他拿了戒指，跑到王南风家门口，她坐在汽车里，驾驶座上放着一个行李包。袁庭玉递给她戒指盒，她接了，大大咧咧地打开来，笑眯眯地看着。她今天化了妆，好像匆匆忙忙的，粉多了些，口红也厚了些，脸上的表情看上去是滞粘的，迟钝的，不如平时那样清爽敏捷，添了一些肉欲。袁庭玉是爱她的人，爱人的每一个细小变化都会放大着看，有她这份沉甸甸的肉欲镇压在那里，袁庭玉任凭她皱眉、撅嘴、嗤笑，屏住了气一声不敢吭。
王南风看完戒指，还给袁庭玉，说：“唉，你真不容易啊！总算买了一个象样些的东西……你放着吧，以后总会用得着的。你用着的时候，就会感谢我了。”
袁庭玉一口气憋了半天，才说：“你、你、说、说、话不算、算……”
一句话没说出来，王南风的车子已经走了。
袁庭玉一伸脖子，咽了一口空气，生生的把自己剩下的半句话咽下肚子。
回到家去，独自对着一桌子酒菜，简直想哭出来。他定了一回神，忍住泪走到走廊里，把自己缩手缩脚地团在椅子里。可恨夕阳无限美，但那个人却不在此地与他同赏同乐。
天黑了，有色彩的东西都退出了，门外的声音不能进心里去，在世界以外的地方琐碎地响，天是空的，地是空的，惟独剩下袁庭玉和他的一树浅绿梅花。等到天黑尽，又等到无人声，梅花在一阵风里“簌簌”一响，落下一地的花，袁庭玉才在椅子里动了一下，说：
“天知，地知，花知。”
七
苏小妹又来了。她总是在恰到好处的时候来。
袁庭玉躺在床上，他昨天在外面几乎坐了一宵，到早上就觉得脑袋沉重，浑身乏力。他自懂男女之事起，受了父亲的暗示，一心只想在女人身上取得成功，“关乎灵魂”的希望工程早就开工，可惜事与愿违，越是上心的地方就越是不能遂意。
苏小妹这次来什么借口也没找，袁庭玉开了门，她就跟着一直到了里屋。袁庭玉上床，她就上前给他掖被子。摸摸他的脑袋，给他倒了一杯茶。熟门熟路的，就像结婚多年的夫妇。然后她坐在床边，凝神屏气，看着袁庭玉的脸，听他说什么话。
“小妹，”他说，“不瞒你说，我又做了一场春梦。幸亏没几天就醒了。”
苏小妹听出意思来了，但她认为现在不是说话的时候。不说话不等于真的沉默，她又伸手给袁庭玉掖掖被角，此时无声胜有声，她的手比刚才更柔和，脸像清水一样温情脉脉。
她知道现在必须让袁庭玉说话，他说得越多就越好。
袁庭玉说：“人最难过的事就是总要面对现实。”苏小妹想，其实难过的不是现实，而是每个人的现实都不一样。她点点头，表示同意袁庭玉的话。她再想听他说下去，他却住了口不说了。于是她站起来把外面桌子上的菜拿到厨房去热了一遍，回来时袁庭玉已坐起来靠着床头了，脸色黄里带着红晕，眼睛明亮。
“你吃点饭。”她轻声劝说袁庭玉。从她走进来到现在，短短的时间里，袁庭玉的心里已经发生了一件事，或者说完成了一件什么事，这次他走得很快。
“我不吃！”他说。苏小妹哄他：“吃吧。吃点东西身体才会好。”袁庭玉说：“我要这身体干什么用？一无所长，一事无成。”苏小妹说：“你不爱惜自己，叫我以后靠谁呢？”袁庭玉恍惚觉得自己成了一个女人的靠山，这感觉十分美妙，有一刻他简直冲动得要把戒指送给苏小妹，但是他随后就清醒过来。横亘在他与小妹之间的是一个大问题，是性的问题。他把小妹的脸看来看去，怎么都觉得不能与她睡在一张床上。
他说：“其实你长得比王南风好。”小妹点点头，“嗯”一声。他又说：“你知道不知道，你身材也不错的？”小妹又点点头。他伸过手去，摸摸她的脸，心里好像有点想要她了。就说：“你喂我吃。”苏小妹听话地端起饭碗，朝他嘴里喂了一口菜。他说：“你以后要正眼看着我，不要不好意思。”说着他就穿着短裤下了床，对苏小妹命令道：“我去洗个澡，你把小桌子端到房间里，我们一起喝点酒。今天你就不要回去了。”
他舒舒服服，慢慢悠悠地洗好澡，神清气爽地回到房间，小桌子摆在那儿，菜也摆放得整整齐齐，苏小妹不见了。他一着急，浑身出了一身汗。以为苏小妹不辞而别，这个人丢大了。他正在着急时，苏小妹一身光鲜地回来了，原来她是回家换衣服的，顺使把家里的事安排一番。她手里还捏着一个小塑料袋，装着一条三角裤和丝绸吊带睡衣。她把它们捏成一小团，放在上衣里面靠腰的地方。她从家里出来的时候，正好碰到了铁头，铁头问她到那里去，她大大方方地说，到袁庭玉家里去。铁头吹了一声口哨，连声恭喜。然后又问她肚子那里怎么大了许多，是不是藏了一个小孩。苏小妹笑笑说，什么都会有的，小孩当然也会有的。
苏小妹藏着短裤和吊带睡衣，先溜到卫生间去洗了淋浴。她穿着吊带睡衣走出卫生间时，心想：原来生活也有这样过的？她十分激动，把头顶着门，两眼淌下泪水。幸福生活来之不易，她必须牢牢把握。
袁庭玉一个人在房间里先喝上了，他喝得生龙活虎，苏小妹坐到他对面时，他蒙胧着双眼，从床边拿出戒指盒，扔给苏小妹，说：“我，我就，就这么一点理想了，你成，成全我吧！”
苏小妹二话不说，马上成全了他的理想。她戴上戒指，跑到袁庭玉的被子里藏起来。说真格的，袁庭玉的心里已丝毫没有亲近她的意思，只好一杯一杯地喝酒，到后来双手一撒倒在了地上。头碰到地上他是知道的，因为他听见“嘭”的一声，脑袋有些痛。但他乐得不管。管他娘的，先昏过去再说。
早晨他睡过来时是一个人，苏小妹不见了。他摸摸脑袋，脑袋还在。想想哭了起来，眼泪在脸上乱窜，自己也不知道哭泣是高兴还是不高兴。他的直觉告诉他，这次没有谈恋爱，但是有了一个老婆。哭完了他给苏小妹打了一个电话，没头没脑地问她：
“你听不听我的话？”
苏小妹倒也配合，哑着嗓子说：“听你的话！”
“你变不变化？”
苏小妹还是哑着嗓门很乖地回答：“不变化。”
他满足了，即刻挂了电话。说：“王南风，你一阵风一阵雨的，这下任你风风雨雨，咱俩真的玩完了。但愿你过得好，要是你过不好，也是活该。”
他睡在床上，一心等着苏小妹过来。将近中午，他的妈来了。原来苏小妹打电话把他妈叫过来了。他心里不乐意，觉得苏小妹这会儿开始有心计了，不像王南风那么憨直。想是这么想，抱着理解万岁的态度，他还是客气地让他的妈妈进来了。
妈妈是个身量矮小的女人，眼神明亮，头发整整齐齐地朝后梳，露出干净的前额。她说话的声音很轻，不仅轻，简直有些鬼鬼祟祟的，就像在人的耳边挠痒。就是这么一个女人，再也想不到她会让一个男人怕到死。她后来又嫁了人，住在男家。她与后来嫁的男人关系紧张，所以平时不大过来，一门心思地在那边镇守江山。那男人虽说怕她，但不像袁庭玉的父亲那样，他着急了，拳头不认人。所以妈妈的身上经常有些青瘀肿块。她挨了打，眼睛更加发亮，嘴里却从不埋怨谁。
她进了门，四下里看一看，吸吸鼻子，露出一副不屑的样子，说：“你把家里搞得真是……”她不说下去了。她习惯说半句话，下面半句留给听的人想。袁庭玉从小就听她说半截话，听多了，就成了口吃，连半截子话也说不好。
“你中午吃……”她回过头来看袁庭玉。袁庭玉回答：“有的吃、吃、吃吃……”她打断袁庭玉的“吃”字，又说：“苏小妹给我打电话，说……”袁庭玉睁大了眼睛愣愣地说：“说、什么？”她不接儿子的话音，却说：“我不喜欢她，这个女孩……”袁庭玉正想听她说下去，只见她眼睛四下里一溜，皱皱眉头不说了，不知看到了什么让她不愉快的东西，或者什么东西勾起了她不愉快的回忆，她想念起家里的老头子，她从家里出发到这里，时间已经过去了一个半小时。就是说，老头子在她的�