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牛儿还不出手，气死阎罗一声怪叫，一个出海蛟龙直取吕清。吕清愤怒，大骂道：“逆贼同党，看我如何诛你！”仗戟来迎，眨眼间二人斗在了一起。
燕青见状暗喜，回身对正在傻看的沈牛儿喝道：“还不使意念！”沈牛儿醒悟过来，一指高衙内，高衙内顿时咆哮如雷道：“王八蛋知县，我现在放这二人走路，你手下谁敢阻拦，三日内灭你九族！”
知县见燕青放了高衙内，和一老儿大踏步朝外走去，兵士们哪里敢拦，心里只是叫苦，也没了别的办法。吕清正斗，见痛失了良机，暴躁得哇哇大叫，恨不得马上将气死阎罗一戟挑于马下，怎奈气死阎罗武功高强，哪里能够得手。
燕青和沈牛儿出了包围圈，夺下两匹马，一跃而上，夹紧马肚正要飞奔，却见胡涛飞喝得醉醺醺地又赶来了，边走边喊：“都不要走，先吃我三拳再说！”燕青忙喊道：“哥哥！ ”胡涛飞乜斜着燕青道：“谁是你哥哥，梁山泊的人除了武松和石秀，都不是我的兄弟！” 燕青焦急，俯身来拉他，却被他出手一挠，燕青知道厉害，忙缩了身，对沈牛儿道：“这厮不明事理，我们走！”两骑马一路烟尘没了踪影。
第五章
要取二人性命
燕青和沈牛儿两骑马不敢走大路，只拣那荒郊野外走去，远远地见遮天林木中露出两间草屋来，燕青道：“干脆投宿此处，离县城也不远，田曙光有了消息也好打探。而且这里隐蔽，可以好生修养一段时间。”沈牛儿道：“也好，咱们就在这里蜗居不出，得罪了高衙内可不是小事，避过风头再说。”到了近前，正要叩门，走出一个妇人来，髻鬓边插一簇野花，搽一脸胭脂铅粉。燕青跳下马来，施礼道：“嫂嫂，我俩是远方客人，来此地投一亲戚，怎奈儿时记忆，一时却寻不见了。嫂嫂家若有男人，我俩打算在此投宿，慢慢寻找，银子有的是给。”沈牛儿也跳下马来，拿出一两银子递了过去，口里道：“如果住得长久，还会另加。”妇人脸上笑出一朵花来，连忙答道：“但住不妨，我家男人城里耍钱去了，天黑便归。正好另一间房子空着，你们若不嫌简陋，愿住多长时间住多长时间。”
妇人开了房门，燕青和沈牛儿进去了，见屋中落满灰尘，便知道这个妇人是个懒惰之人，只好自己打扫了。忽然燕青想起什么，对沈牛儿道：“我去把两匹马放了，留着被人发现了却不是祸端？”
出了门，见妇人正准备去淘米，便道：“这一点米哪里够吃，我俩至少要吃四五升。” 妇人听了脸就变了，嘴里嘟哝道：“如此吃下去，便是个粮库，也给吃空了。”燕青道：“ 嫂嫂休生怨言，再给你加些银子。”妇人这才又笑了，给燕青抛了个媚眼。燕青解着马缰，肚里道：“这妇人也不是个好鸟。”妇人问道：“哥哥这是去哪里？”燕青不愿理会，翻身上了马，把另一匹马一带缰绳，两匹马咴咴地朝前走了。
回来后饭还没做好，燕青便和沈牛儿在屋中闲坐。沈牛儿笑呵呵道：“刚才那妇人发骚，进来说你好体魄，叫我给你传个话，说她男人不在时你尽管去她屋中闲坐。”燕青听了绷了一张脸，道：“这等妇人是非多，暂住几日，不行咱们换地方。”
妇人煮好了米，又炒了几个菜，还搬出一小坛老酒来，朝燕青屋中一坐，便要一起吃酒。燕青道：“嫂嫂，哥哥一会回来，撞见了却是不好。”妇人眼一挑道：“撞见了怕什么，他每日里去城里耍钱，妓楼里乱逛，有时整夜也不回归，撇下我一个人，正是得意年华，守着空房，直如守活寡一般。”说着假惺惺朝外挤眼泪，却没挤出来。燕青正色道：“嫂嫂请自重，我等是来投宿的，不是来干别的，再也不要用言语撩拨我们！”妇人一张脸顿时拉了下来，站起身来，忿忿道：“你不要自作多情，俺是想你远方客人，陪你说会话，那料你内心如此肮脏！”呸的一口，扭着屁股走了。
燕青闷闷不乐，只顾大口喝酒，沈牛儿也缄了口，低着头只顾吃。
半个时辰过去，听到外面有男人大声说话，燕青听着好像耳熟，不由站了起来，从门缝中朝外看，却因夜幕降临，只看了个影子。那男人大概喝了酒，步履踉跄，被妇人扯着进了房间。燕青心不落稳，对沈牛儿嘘一声，悄悄把门提起来，无声地开了。踮着脚尖，走近窗口，侧耳听去，只听女人小声道：“大哥，边上屋里住了两个客人，欲对我非礼，遭我一顿臭骂。不过他们出手豪阔，估计身上较肥，何不趁夜将他俩杀了，埋到屋后做肥料，身上的大把银子就成了我们的了。”男人大声道：“好，近来只出不进……”估计被妇人捂了口，声音一下子小了。接下来是一阵嘀咕。
燕青用指头点了口水，朝窗户纸上轻轻一捅，一只眼贴近了，不看则已，一看吃了一惊。有道是不是冤家不碰头，男人不是别人，正是在平定独吞了钱财的阮小六！
原来这阮小六那夜趁燕青和沈牛儿呼呼大睡，推着一车银子就走了，一路惶惶直奔山边一个相好去处，正遇这妇人的男人也在家里，阮小六一刀将他捅了，手忙脚乱和妇人化了装，扮做货郎模样，披星戴月离开了平定地界。
一路迤俪，投洪洞县而来。妇人一个叔叔，独自一人在洪洞郊外密林中居住。找见叔叔，却遭一顿怒骂，叔叔年前还去看过他们，现在见妇人换了另一个男人，自是怒火中烧。阮小六恶向胆边生，从背后一朴刀下去，叔叔人头落地。二人将叔叔拖房背后埋了，从此居住下来。
却说阮小六取了朴刀，悄然拉开房门，要取二人性命。刚探出头来，被燕青一把揪住，低低一声喝道：“看看我是谁！”阮小六冷不防被人揪住了，并不惊慌，待借着灯光仔细一瞧，不觉魂飞天外，两腿一软，扑通跪了下去，口里道：“哥哥饶命！哥哥饶命！看在阮小二、阮小五、阮小七的面上，千万不要杀我！”燕青夺了朴刀，怒喝道：“不杀你可以，只是这个淫妇却不可放过！”妇人大惊，爬后窗要走，早被燕青赶上，一把揪了腰带，朝下一拖，左手一抱，将她拥到胸前，一刀送进了前心。怕血溅到身上，并不抽刀，一推，妇人连刀跌倒在地。再看阮小六，哪里还有影子，忙箭步出屋，见前面一条黑影正嗖嗖嗖没命狂奔。燕青一口气提在身上，展开轻功，大踏步追了上去。尽管燕青轻功只剩三成，区区阮小六还是不在话下，眼看追上，伸脚一勾，阮小六一个狗啃屎跌在了地上。
待沈牛儿觉得有异，赶出门看时，燕青已押着阮小六折了回来。沈牛儿一看阮小六，不禁哈哈大笑：“天堂有路你不走，地狱无门你进来，却不是报应！”阮小六面色如纸，嘴里一个劲求饶道：“都怪我一辈子穷惯了，冷不丁见了偌大一笔钱财，一时失了心智，做出了天打五雷轰的事情。还望哥哥不看僧面看佛面，饶我阮家多一条烟火。”说着说着哭了起来：“阮小二、阮小五打方腊身亡，当时江湖都传遍了，我一口气差点没上来。想我阮家兄弟七人，如今仅剩了我和阮小七了，却都命运不济，未娶妻室，没给阮家留下一条香烟。那阮小七又是不近女色之人，哥哥若是把我杀了，阮家便是绝了后，求哥哥开恩，我阮小六经此一难，再也不做那伤天害理的事情了！”
燕青将他一推道：“他娘的，杀了你我倒有罪了！罢罢罢，留你一条小命！”阮小六扑通跪地，涕泪横流道：“我阮小六再不重新做人，定遭乱刀穿心！”
沈牛儿见燕青饶恕了他，唾了他一口道：“我就不信你能学好！”阮小六爬起来道：“ 这回真正的脱胎换骨！”燕青喝他坐下，几个人把剩下的酒喝了，说了些醉话，躺一堆睡了。阮小六醉眼目龙趴到燕青耳边道：“我现在就告诉你李师师和田曙光的事情。”燕青翻了个身道：“明天吧。”
到了四更天，阮小六蹑手蹑脚爬起来，见二人睡得正香，不敢穿鞋，赤脚出了门。月光如水，虫鸣阵阵，阮小六发力狂奔起来。
第五章
浩荡无声杀奔郊外
原来阮小六傍晚出城时，见贴满了新鲜告示，道是捉拿反贼燕青及一光头老叟，如有窝藏者，满门灭斩。如有知其下落报信者，赏钱一万贯，如拿得此贼，再赏钱五千贯。阮小六当时就被这万贯钱财吸引了，只恨自己没有缘分，哪想到天上落下馅饼来。
阮小六边跑心里边道：“多亏银子埋在别处，待见了知县，讨得一万贯赏钱，再把银子取出来，远走他乡，从此隐姓埋名，岂不快快活活过这一生！”
到了洪洞城门，正遇一步兵都头领三五十官兵在此巡哨，听了阮小六报案，哪敢怠慢，自知不是燕青对手，叫其他人先随了阮小六悄悄前去，自己一骑马朝城中奔去。阮小六喊道：“别忘了带赏钱！”都头大声道：“少不了你的！”
阮小六磨磨蹭蹭领着他们朝前走，心里骂道：“本以为领了赏钱我就走人，谁想有这等曲折。万一拿不住燕青，被他走了，这两条大虫岂是好惹，只怕毛糙起来，我性命堪忧。罢罢罢，人为财死鸟为食亡，我见机行事，早把赏钱拿到，早早脱身为妙。”
却说都头将案情报了知县，知县不敢差池，使人火速去客栈里唤醒高衙内一干人等，这边领了尚未回平定的吕清，点齐一千军马，马摘銮铃，人披软甲，浩荡无声杀奔郊外。
沿路有一些军校站着，作为路标。因道路狭窄，众人拥拥挤挤朝前奔。吕清不由焦急，口里道：“我赤兔马快，先去了，省得走了贼人！”一马当先，将众人甩在了脑后。
不消一刻，吕清见前面树丛中十数个黑影立着，到了近前，正是阮小六等人。阮小六朝前一指道：“那两块影影绰绰的黑物便是房子，我们怕惊动了他，没敢前去，他二人就在左边那间里。”吕清下了马，对众人说道：“你们在这里别动，我先去打探一下。”手掂画戟徒步而去。门虚掩着，里面兀自放出鼾声来。吕清将门一推，闯将进去。燕青一个打挺站了起来，正要发作，吕清忙做个手势，见房间有后窗，一指，口里道：“快走，我是吕清！官兵马上来剿，你等速进洪洞县城，趁着城中空虚，去劫那死囚牢，胡涛飞明日便要开刀问斩。”燕青知道事发，来不及道谢，拉着懵懵懂懂的沈牛儿翻出了窗口。
这边吕清用袍袖将窗台揩了，然后将窗关上。怕床上被褥尚有热气，被人看出马脚，一骨碌拥了，塞进一个木柜中，这才抢步出来，大声喝骂道：“兀那贼人！哪里有什么燕青，你谎报军情，妄图骗取赏银，该当何罪！”阮小六一听傻了眼，忙奔屋里去看了，哪里还有燕青影子，顿时呆若木鸡，张着嘴说不出话来。
高衙内及知县大批人马已经赶到，听此情况，一个个暴跳如雷。步兵都头道：“这厮刚才在城门里报信就要赏钱，我就觉出有诈，叫兵卒们跟紧他，免得他跑了，果然被这厮骗了！”阮小六见事不妙，转身要跑，哪里跑得脱，早被吕清赶上，一戟穿透了后心，大叫而亡。这边气死阎罗正要阻止，已然迟了，也不好凭空说什么，去屋中转了几圈，又在屋外走了走，然后进到另一间屋中，赫然发现地上躺着一具女尸，遂冷笑着走了出来，手指吕清道： “女尸怎么回事？”吕清莫名其妙，随众人点了火把进去一看，果然一具女尸躺在那里，心口插着朴刀，地上是一大滩黑血。一个常和阮小六在一起耍钱的马军都头觉得那朴刀眼熟，近前一看，刀把上正刻着“阮氏”两字，哈哈大笑道：“这刀我认得，正是被吕大人所杀这厮的，每次耍钱，这把刀他都带着，我闲暇时常和这厮在一起。估计是这厮自己杀了人，往燕青身上推罢了。”
大批人马垂头丧气往回走，再也没了来时的速度，待到了城门口，猛见得县衙方向火光冲天，火随风势，哔哔剥剥，转眼间蔓延全城。城内乱成一团，哭爹喊妈，许多人影穿梭着救火。知县大叫不好，策马扬鞭，率众朝县衙奔去。
到了自家官邸，只见火势熊熊，却没有人朝外跑。知县心知不妙，冒火猛推大门，哪里能推得开，原来被大锁从外面锁住了。众人一拥而上，用利斧将锁砸开，呼啦啦奔进院子。还是不见一人，原来房门也被从外面反锁了。待众人手忙脚乱砸将开来，许多房顶已朝下坍塌，哪里还有活人的影子。知县一屁股坐在了地上，昏死过去。
却说燕青、沈牛儿、胡涛飞三人出了洪洞县，见火势越来越旺，映红了半边天，燕青不由嗟叹：“胡涛飞这把火只怕要烧死无数百姓！”胡涛飞酒气冲冲道：“牢城营这几个兵士吃的酒端的是好酒，现在还直冒酒香呢。”沈牛儿道：“你不吃酒，书生一般，抢着酒吃了，便要杀人放火。”胡涛飞道：“我的功夫都在酒里，酒去功夫去，酒来功夫来。昨日若不是和吕清、气死阎罗二人车轮战，时间拖得久了，出一身臭汗，将酒出光了，绝不会被吕清一戟挑翻。要说那吕清也是个好汉，若不是他拦了，对高衙内说，刑场里斩首，可以示众，彰显朝廷威严，以儆效尤，我当时就没命了。〃燕青道：“吕清那人，果然义气 ，倘有机会，定报答于他。今日若不是他，我们三个性命都不保了。”
几个人不敢停顿，只拣那村野小路，一直走到日上三竿，来到一个去处，只见树林茂密，萱草茸茸，也是觉得累了，便一股脑钻将进去，和衣躺在了草里。
第五章
平定紧急公文
及至醒来，已是午后，几个人肚子叽里咕噜叫唤。四处张了张，哪里还有人烟，站起身来，将身上草屑拍打了，正要朝前走，忽听远处有了动静，忙又隐了起来。不一刻，前方小路走过几骑马来，为首一个，面黑身矮，貌不惊人，头戴软纱唐巾，身穿直缝宽衫，腰系文武双穗绦，足穿熟皮靴，似是个做官的人。此人衣貌虽是平常，胯下马却是了得，浑身墨缎般黑，四蹄雪练般白，燕青等人都认得，这便是名满天下的踢雪乌骓。
待走得近前，燕青再一看黑矮之人，不觉大喜过望，来人不是别人，正是山东呼保义宋江宋公明！燕青大叫一声：“公明哥哥！”从草窝里抢将出来。
原来宋江近来在楚州托了假，只道兄弟宋清染疾，要回山东探视，领了几个心腹，却奔山西洪洞而来。洪洞广济寺有几件宝贝，宋江在楚州做官，听一云游道士讲起过，便留了心。第一件宝贝就是这踢雪乌骓；第二件宝贝是一对羊脂玉研成的镇纸石狮，说是柴世宗当年所赐；第三件宝贝是一玉龙笔架，也堪称传世之宝。寺内住持起初坚决不肯，后得知这人便是神往已久的及时雨宋公明，又见宋江令人打开包裹，露出里面的五百两蒜条金，便爽快地将宝贝拿了出来，又叫行童去后面马房里牵了踢雪乌骓，一并交与宋江。宋江得了宝物大喜，心里道：“蔡京蔡太师最喜这些，一发送到东京去，讨得他好来，以后官位便坐得安稳。 ”怕踢雪乌骓招人眼目，不敢走官道，只拣那荒僻小路走来，不想却撞上了燕青。
宋江见了燕青也是喜不自禁，跳下马来，二人抱头痛哭一番，叙说自杭州一别，如何思念之情，又说了其他兄弟的近况，又是一番涕泗。胡涛飞立在一边，也是感慨颇多。沈牛儿这段日子跟着燕青，也知道了宋江是江湖上头一条讲义气的汉子，今日亲眼得见，自也免不了一番唏嘘。
宋江哭过后，掏出手帕来，替燕青擦去脸上泪痕，又退后一步将燕青上下关注了，哽咽道：“一别半年多，眼见得你憔悴了，我一直留意着你的消息，知道你依旧在刀尖上扑腾，直如万箭穿心，要想寻你，却哪里能寻得见！贤弟，我有句话不知当说不当说。”燕青哭道：“我虽说离别了哥哥，但我心中永远有着哥哥，哥哥有什么话，尽管说来，燕青哪有不依之理。”宋江将燕青再一次紧紧抱住，哭道：“你这半年多来，杀死官兵无数。今日又听得你火烧了半个洪洞县城，生灵涂炭，直让哥哥我听得顿足捶胸。贤弟啊，我自幼学儒，长而通吏，不幸失身为罪人，并不曾对天子行半点异心之事。宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。今日皇恩浩荡，让我们终于有了报效的机会。可你这一番作为，把我等一世清名忠义之事坏了，辱没了替天行道的好名声。你你你，你这般下去，叫我如何有颜面对贤明君主啊！今日就死在你面前，只求你改过！”说着话掣出一把铜钹磐口雁翎刀来，猛地朝心口扎去。被燕青一把打飞了。燕青泣不成声道：“哥哥，小弟知错了，今日小弟便去洪洞投案，要杀要剐，也死个清白！”宋江哭道： “我的好兄弟！”燕青道：“只是小弟有一事放心不�