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去那种地方当然不会按什么好心。我忘了说一声，就在离我餐馆不远的地方，新开了一个保姆市场，规模要比原来在长江路上的那家大得多。平时除了在菜场转悠，我对保姆市场一直保持着特殊的激情，有时候也不急着要找什么人，我只是喜欢过来看看，看看有没有中意的女孩。那天人很多，乱哄哄的一大片，大约是个休息日，我一眼就看到了小鱼。远远地我看见她站在那，眼睛正往我这边张望。在保姆市场上转悠，看到一些熟悉面孔并不奇怪，不过我并没有想到会遇到小鱼。
我会注意到她，是因为这丫头原来在我隔壁的餐馆里干过一阵，曾给我留下过很深的印象，后来不知怎么就消失了，我还真有些牵挂她。记得有一阵，小鱼常常和别的丫头一起坐在门口摘菜。那时候，我们那条并不宽敞的街上，接二连三地开了好几家馆子，大家都做餐馆生意，竞争得很厉害。有一天我从她们身边走过，与小鱼一起摘菜的女孩大约说了我的一些什么话，她听了，吃吃地笑起来，一边笑，一边盯着我看。我注意到了她在对我笑，她呢，也看到了我的目光，仍然是灿烂地笑着。当时她穿了一条红裙子坐在那，腿放肆地张开着，一看到我的目光，两条腿立刻并拢，然而就是在一瞬间，还是让我看到了里面的花裤衩。
那时候刚从农村出来的女孩，有很多都穿着那种很土气的花短裤，我立刻想到了自己在农村插队时的情景，立刻想到当时的一些农村小女孩，这心里就有了些不安分。小鱼长得很像阿妍当年插队时邻居的小女儿，个子高矮，年龄大小，都很相似。记得那时候我去阿妍所在的集体户玩，邻居家养了一条大黄狗，见了我就汪汪乱叫。为了讨好那条大黄狗，我常常不得不先讨好邻居家的小女儿。邻居的小女儿也很喜欢我，我去阿妍那里，她动不动就找借口跑过来玩，坐在一边听我们说话。
小鱼这一年还没有满十八岁。通常的情况下，我不太会为她这么大的女孩子动心。我已经说过，老四并不喜欢乳臭未干的黄毛丫头。可是我也说不清楚这丫头什么地方打动了我，总之一句话，她突然吸引住了我，以至我一门心思地想把她弄到手。很显然，我们来晚了一步，等我和丁香到那里的时候，另外一家开餐馆的夫妻俩也在选人，已经选中了小鱼，正与她谈价钱，双方已在讨价还价。我不由地为此感到非常惋惜，眼睛情不自禁地叮着她，盯在她身上不肯离开，站在一旁的丁香一眼看出了我心思，丁香最能明白我的，她于是立刻用了些小伎俩，将小鱼挖了过来。
丁香把小鱼拉到一边，轻轻地问她究竟想要多少工钱。小鱼如实地报了一个数字，丁香说，我再加你五块钱，你把那家赶快回了。小鱼有些将信将疑，那时候的五块钱，相当于现在的一级工资，顿时动摇了。她似乎还不相信天下会有这样的好事，正与小鱼谈价钱的那对夫妻没想到丁香明目张胆地挖墙脚，脸上立刻不好看起来，那位老板娘本来对小鱼就不是很满意，见她因为有人撑腰，在工资不肯有丝毫的让步，便冷笑着说：
“这年头，真是谁钱多谁狠，那就算了，你就去找那些钱多的主吧。”
老板娘狠狠地白了丁香一眼，故意把眼光落在丁香的那条瘸腿上，露出一付不屑的神情。
老板娘又说：“有钱，也用不到跑这来斗狠！”
我站在边上一言不发。
老板娘回过头来，怒冲冲地瞪了我一眼。说老实话，我还真让她这一眼，弄得有些不好意思。这小女人长得小模小样，看上去凶得狠，一付惹不起的腔调，显然是那种得理不饶人的角色。她骂骂咧咧地和自己男人说着什么，一边说，一边还有要冲过来的意思，好在那男人是个省事的主，默默地不吭声。我依然一言不发，丁香不说话，由她去发作，老板娘见我们不敢接她的话碴，总算有了些面子，便悻悻地带着男人去找别的人了。
我长叹了一口气，不是因为丁香将小鱼留了下来，而是终于摆脱这样一个尴尬场面。这件事做得实在是有些不上路子，做得有些丢人现眼。说老实话，我对丁香的做法并不满意，她做得有些过头了，不应该这样挖人墙脚，而且凭什么随随便便地就给小鱼加五块钱。我当然不是心疼这五块钱，五块钱是小事，我是担心别的女孩子知道了会不开心。钱多了不一定是好事。女孩子的心眼都小，气量都不大，我必须一碗水要端平。
丁香也意识到这是个问题，在回来的路上，一再叮嘱小鱼千万不要把自己的工资情况告诉别人。不用说，像小鱼这样的小女孩，一看就知道不能干，一看就知道不怎么会做事。在我们那条街上，女孩子来来去去，是很平常的事情。隔壁餐馆的老板知道我雇用了小鱼，就对我说这丫头笨得狠，而且绝对的没心没肺，对她再好也没有用的。小鱼果然是有些缺心眼，关照她不要说的话，第一个月工资还没有拿到手，已经毫无保留地把她加五块钱的事情全说出来了。店里几个女孩立刻有些不高兴，立刻搭起档来捉弄她。都欺负她是新来的，与那
些已经出来一段时间的女孩相比，小鱼要单纯得多，要容易哄容易骗得多。人家问她为什么要离开原来的地方，小鱼就说原来的那家老板和伙计不怀好意，都对动她动手动脚。
她的话还没说完，听的人哈哈大笑，琴一本正经地对她说：
“对你动手动脚有什么可奇怪的，谁叫你长得那么标致？”
小鱼立刻脸红了。
琴接着又说：“丫头，你等着吧，你以为我们老板会放过你！”
其他的女孩都说：“我们老板比谁都流氓，他要是放过你才怪呢。”
那时候的小鱼出落得像朵鲜花似的。我当然不会放过她，要说当时我和畜生也没什么大区别。我那时候就是个畜生。在小鱼身上，我费了很多心思，用了不少手腕，一度甚至都想到了放弃，直到最后，才将她弄到手。
说老实话，把小鱼弄到手确实是花了些力气。由于其他的几个女孩捣乱，小鱼从一开始就对我心存恐惧，总是想方设法躲避我，尽可能不和我单独在一起。我对小鱼的态度，与对别的女孩也不一样。我当时的耐心好得连自己都不太相信。对别的女孩，我像个流氓，直来直去，对小鱼，我更像个谦谦君子。说老实话，按照我对女人的态度，换了别的女孩，我早就放弃了，偏偏对于小鱼，怎么都是有些舍不得。
那一段时候，我是根本没有什么羞耻之心，如今回想起来，说是十恶不赦绝不为过。不过，虽然我作恶多端，做了不少坏事，却从来不动粗的。我只是赤裸裸地对她们表明态度，在这干活，不让老四称心如意，是不可能干长久的。我总是这样赤裸裸地威胁她们。赤裸裸的最大好处就是，亲兄弟明算账，有什么都放在桌边上，愿打愿挨，绝不强求。正派的女孩很快便吓走了，能留下来的迟早都会成为我的掌中之物。我老四就有这个本事，我既然喜欢她们，也能让她们喜欢我。我们好得就跟一家人一样，我们像一家人那样生活在一起。
我其实也把她们一个个都宠坏了。当时电视机还不是很普及，我就给她们买了一台黑白的十二寸电视机，放在店堂里让那大家看。因为有了这台电视机，常常会耽误了做生意。那时候也没什么好节目，可是电视机成天开在那里，我手下的那些女孩，干活不可能不分心。记得演《上海滩》的时候，放到最后几集，差不多要结尾了，突然有个朋友要办两桌酒，替儿子过生日。提前一天就跑来预约，我的那些老客户都是预约好的，因为这样我可以事先配菜。结果朋友刚说明来意，我的那些女孩都急了，在一旁对我直使眼色。
我于是对朋友说：“你儿子这生日真不是时候，能不能改一天。”
朋友听了，眼睛发亮，说：“老四，你这是什么话，那有随随便便改生日的。”
我也知道自己说错了，便说怎么会这么凑巧，好事都撞到一起了。我告诉朋友，说我是从来不看的什么电视剧的，可是我的这些丫头，一个个都走火入魔，都快疯掉了，都跟要发作神经病一样，我就怕到时候会忙不过来。
那朋友听了我的话，笑了，回过头来，看了看姑娘们，很认真地说：
“总不至于为了这些丫头，你连生意都不做了吧。不过，老四，这香港的《上海滩》确实好看，不瞒你说，我也是一集都不耽误。”
“改在中午怎么样？”
“中午？”
朋友很认真地琢磨着，那些女孩一个个瞪大着眼睛看着他。
我说：“就中午，为什么不能是中午？”
朋友说要回去和老婆商量一下，他似乎也觉得这是不错的想法，大家都不耽误。《上海滩》当时真的是很多人要看，朋友告诉我不仅是他要看这连续剧，他老婆也喜欢看，还有那些要请的亲戚熟人都要看。既然大家都要看，把时间挪到中午也不失为是个好主意。朋友一边离去，嘴里还在一边念念有辞地嘀咕。他前脚走，店里的这些女孩立刻就欢呼起来。
说老实话，我喜欢我的这些女孩，她们也喜欢我这个当老板的，因为我时时刻刻都像老大一样关照她们。在她们心目中，我是个挺不错的老板，虽然有些流氓好色，总的来说还算是通情达理。在她们的心目中，我这个人既像老板，又不像老板。那一阵我虽然挣钱不少，人却是很辛苦，每天都累得腰酸背痛，累得死去活来。要知道，我这个当老板干的活最多，因为店里就我一个男的，不仅要当大厨师，凡是要用些力气的活，都让我老四一个人包揽了。我这个老板的比谁的苦吃得都多，我这个老板就跟《红色娘子军》里的党代表一样。
人难免喜新厌旧，过一段时候，我就会产生换换口味的念头，这心里又开始蠢蠢欲动。我不会轻易赶那些女孩走，但是，通常情况下，在我餐馆里干活的女孩，如果人数太多了，我便会让她们自己在窝里斗，让她们争风吃醋，让她们吵得不可开交，让她们自己决定究竟是否应该离开。在这方面，我老四确实也有不地道的地方。在这时候，我老四也会玩点小小的滑头。我看中的都是些智商不高的女孩，我喜欢那些傻里傻气的丫头，对付她们你不用花什么力气，对付她们你肯定稳操胜券。和这些女孩打交道是很好玩的事情，对付她们我自有一套好办法。我让丁香出头露面管理她们，让丁香得罪她们，让丁香最终决定她们的去留。
过了一段时候，丁香就会把她们招集在一起开会，让她们讨论，让她们互相攻击，互相揭短。有时候，她们谁也不肯离开，都憋着一口气，最后只好用投票的方法，决定谁应该离去。丁香说我的这办法很坏，是借刀杀人，是随手扔一把枪在地上，让大家去抢这把枪，然后让她们拿着这把枪去打死别人。这些丫头很轻易地便落入我的圈套，她们斗得很厉害，斗得死去活来。这个游戏规则十分简单，简单而且有效。她们很快也找到了对付我的办法，同样是简单而有效，不久，丁香和琴再拉上了涉世不深的小鱼，结成了一个牢不可破的联盟，这三个人走到了一起，形成了一个铁三角，每次准备要淘汰谁的时候，她们都是惊人的一致。
过了差不多有三个月，我才第一次把小鱼带到我的住处。我把她骗到了我的那间小屋里，东扯西拉地说了会话，假装很关心她。我绕了半天圈子，终于露出庐山真面目。她虽然早有这方面的心理准备，仍然是吓得哇哇大叫。我那房间的后窗紧靠着大街，她一喊，外面的人听得一清二楚。我说你喊什么，要是不愿意，你就不应该来，来了，就说明你不应该不愿意。她一喊，我也乱了分寸。我说你放心，老四又不会硬来的，我说老四什么时候硬来过的，老四从来不喜欢那些不愿意的女孩，你有什么好害怕。
小鱼听我这么一说，总算不叫喊了，脸红得像块红布，眼睛里全是恐惧。她的皮肤很白，农村女孩中很少能见到像她这么白白净净的。我既然已经把她骗到自己的住处，自然不肯轻易失去机会。我告诉她，在我这干活，这其实是很自然的事情，要不然你干吗还要留在我这呢。我又说，要是我老四不喜欢你，怎么会把你留下来呢。小鱼很认真地听我说着，那表情好像是完全明白我的意思，好像是完全赞同我的观点，但是就是不肯就范。
我说：“如果你肯听我的话，绝对不会吃亏，绝对不会有什么事。”
我告诉她，我真的是很喜欢她。
我这人从来就不会甜言蜜语，对别的女孩子，没有这样好声好气过。我不得不用些好话哄她，说了半天，她很认真地听我说，最后仍然是不行，仍然是说要走，要离开我。
我于是有些来火，气鼓鼓地说，别以为你真有什么了不起，别以为我会跪下来求你，我告诉你，这件事就好比秃子头上的疤，是明摆着的，迟早就是这么回事，你搭什么狗屁的架子，充什么正经，说老实话，如果我放了你，对你有所例外，这不是自己坏了自己规矩吗。我要她想明白，老四身边并不缺女人。
她似乎是被我说服了，也明白她这么做是有些不对，已经惹我生气了，但是还是要离开。我黔驴技穷，很失态地喊她滚。她看我真的翻脸了，扭头就走，走出去一截路，我追了出去，让她把丁香喊来，然后又补了一句，让丁香和琴一起来，让她们两个人都过来。
不一会，丁香和琴赶来了，问我有什么事。我还在生气，板着脸，不愿意说话。丁香身上系着一条围裙，好像已经知道怎么回事，又好像什么都不知道。门还敞开在那，我让琴把门关上，把保险也上起来。她们不明白我准备干什么，大眼瞪小眼地看着我。
我说：“小鱼这丫头真气死我了，害得我他妈憋了一肚子邪火。”
她们不吭声。
我又说了一句：“我非收拾她不可！”
琴懒洋洋地说：“你要收拾她，也不用把我们两个人都喊来呀。”
这以后，我不止一次想过要解雇小鱼。既然她不愿意跟我有那种事，既然她更愿意做一个正经的女孩，我以为她会主动提出来要离开，可是她就跟没事一样，就跟什么也没发生过一样，继续干她的活，继续心安理得地拿她的那份工资。她继续在我的眼皮底下打转，我不愿意再在她身上花太多功夫，在女人的事情上，我一直就是这个态度，愿意就愿意，不愿意就拉倒。硬扭的瓜不甜，硬摘的柿子不熟，我承认自己对小鱼有些特别的心肠，但是，我再也不愿意在她身上花功夫了，我不愿意费那个事。老四绝对不是那种放长线钓大鱼的男人，我可是没有那个耐心，也没有那么好的脾气。
转眼就要过年了，小鱼母亲突然来接女儿，这女人冒冒失失来了，来了就开口问我再借三个月的工钱。她看上去已不年轻，土头土脑，是那种真正的农村妇女。我立刻说这怎么可能，我怎么知道你女儿还会不会来，再说，我也不想再雇佣她了，我早就不想要她。
小鱼母亲连声恳求我，这女人当过妇女队长，能说会道，说起好话来不怕你肉麻，不怕你起鸡皮疙瘩，好话一串连着一串，一口一个蔡老板，叫得十分亲热。我说你求我没用，也用不着给我灌米汤，你说一百句，还不如你女儿说一句，要是让小鱼求我，我可能还会考虑考虑。小鱼呆呆地站在一旁，眼泪汪汪很委屈的样子，听我这么一说，仍然是不吭声，她母亲于是就一个劲地责怪她，责怪她不懂事，责怪她不肯听蔡老板的话，又说她从小就任性，求我不要跟她计较，不要和一个小孩子顶真。然后她就继续罗索，像控诉万恶的旧社会一样，说她家里怎么急需要救命的钱，说小鱼大哥的儿子要念书，说小鱼的刚娶媳妇小哥哥要盖新房，反正说来说去，这三个月的工钱，蔡老板是非预付不可了。
当时我就想，除非小鱼开口求我，只要她认个错，服个软，什么还都可以商量。可是她坚决不吭声，最后，反倒是我有些忍不住了，对她母亲说：
“你这女儿也太倔犟了，让她开口求人就这么困难。”
小鱼母亲于是破口大骂她女儿，骂了半天，小鱼仍然是不吭声。母女俩都流起眼泪来，母亲是愤怒，女儿是委屈。一个硬逼着，一个坚决不服从，小鱼母亲竟然要动手打女儿。
我说：“算了，算我倒霉。”
我神使鬼差地就预付了三个月的工钱给小鱼。这丫头真是够倔犟的，她母亲拿了钱千恩万谢，说蔡老板你真是好人，你良心真好，小鱼却�