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余宇强在事情败露以后，立刻逃之夭夭。他弃家而去，消逝得无影无踪，跑到一个谁也找不到的地方。偶尔他还会打个电话给小鱼，问一问家中的情况，关心一下儿子小鹏，然后就再次销声匿迹，消失在茫茫的人海之中。阿妍和小鱼都把余宇强的这次失踪，归罪于是因为害怕我老四。毕竟我是有些恶名声在外面的，她们都相信他是因为害怕我找他算账，才躲在外面不敢回来。
说老实话，我并不想把余宇强怎么样，也不可能把他怎么样。不过，在最初的一个月里，虽然曾一再答应阿妍不会找他的麻烦，但是我还是愤愤不平地去找了余宇强无数次。无数次的无功而返，渐渐地我对是否还要跟他算账，已经没有了什么感觉。我们之间本来就是笔糊涂账，要算也算不清楚。我让小鱼带信给余宇强，说他老是躲着不见是没有用的。丑媳妇总是要见公婆，既然有阿妍保护他，既然事情已经这样了，事情已经出了，我还能怎么样，他用不到老是这么躲着我，老这么躲着并不是个事。
我做梦也想不到，生着一张娃娃脸的余宇强，最后会成为一名风月场上寻花问柳的老手，成为一个善于在妓女身上打滚的好汉。余宇强虽然失踪了很长一阵，关于他的消息却源源不断，有人说他已经被一位富婆包了起来，有人曾亲眼看见他在本市最豪华的娱乐场，和一个风韵犹存的半老徐娘搂在一起跳舞。阿妍的这个干儿子天生是个吃软饭的家伙，到后来，他干脆成了一个不归家的男人，所有的绯闻都是和有钱的女人有关。在后来的那些年里，我和他的恩仇基本上已经了断，余宇强仍然喜欢玩这种失踪的把戏。他成了一个动不动就会离
家出走的大男孩，只要是和小鱼一憋气，就立刻躲出去很长时间不回家。余宇强从来就不是个好丈夫，更不是个好父亲，他是个永远也不肯长大的坏男孩。
大约一年以后，我又一次见到了余宇强。那是在一家医院，他被几个素不相识的人打得鼻青脸肿，一只眼睛也打得几乎失明。这是他离家出走之后的第一次有确切消息，在公安人员的追问下，他终于说出了自己的家庭地址。重新获得他消息的小鱼不知如何是好，失踪了一年的丈夫突然又冒出来了，她又喜又悲，最后只能跑来问我和阿妍应该怎么办。阿妍看了看我的表情，说怎么办，问问你干爸，他说怎么办，就怎么办。我根本就没有表态，隔了一会，阿妍又用商量的口口气对我说，那就先去看看再说吧。
于是我们一起去了医院，余宇强的脑袋上缠着纱布，躺在病床上，看到我们，竟然跟什么也没发生过一样地叫起干妈和干爸来，叫得非常干脆，甚至比过去还要亲热。
我感到非常别扭，板着脸对他说：
“你真是活该，看你熊样子我就高兴，这等于是有人替我揍过你了，你他妈活该，你他妈该打。”
我恨不得把余宇强从病床上揪起来再暴揍一顿，虽然事情已经过去一年，一看到他，我就立刻恨意未消。但是我事先已经答应了阿妍，我答应阿妍不再追究过去的事情，答应她放余宇强一马。男子汉大丈夫说话要算话，我既然说过了不追究，就不会再追究。这次等待已久的见面并没有发生想象中那些激烈场面，一开始的那种别扭很快就过去了。我板着脸教训了余宇强几句，说了几句狠话，阿妍和小鱼分别说了他几句，他像一个闯了祸的小孩一样听着，不断地点点头认认错，事情也就混过去了。
余宇强似乎已经受到了应有的惩罚，他现在可怜巴巴地躺在病床上，等着别人饶恕他，等着别人来为他付医药费。
我发现不仅是我拿他毫无办法，就连阿妍和小鱼对他也是哭笑不得。
余宇强出院以后，我们决定不计前嫌，仍然像一家人那样生活。当然，完全像过去那样已经绝对不可能，我们暂时还不可能重新住在一起，只是继续帮他们照顾照顾小鹏。我对阿妍说，一看到这畜生我就来气，因此，小鹏我们可以帮他们照顾，但是余宇强不要老在我眼皮底下打转，我根本就不想看到他。那时候，小鹏眼见着就要上小学了，如果阿妍不帮他们照顾这个孩子，这孩子的读书问题就不知道怎么办才好。说老实话，没有我们的帮助，余宇强和小鱼甚至都养不活自己的儿子。
离我们不远处，有一家很不错的小学，上这样的小学是要缴钱的，这钱最后当然是阿妍去付。阿妍跟我商量，问是不是我们来出这个钱，我有些不乐意，说：“有什么好商量，反正你是一家之主，家里的钱不是一向由你当家吗。”
阿妍说：“我当家，也要你乐意才行。”
我说：“有什么乐意不乐意，只要你能高兴，怎么都行。”
“那你是不乐意了？”
阿妍明知道我不乐意，她还是这么做了。我也没坚决反对，心里不愿意，嘴上又不愿意明说。到那天，小鱼将小鹏带来了，那孩子已有一年多没有到这来过，对这面的环境似乎都陌生了，偏偏看见我，亲热得不得了，爷爷长爷爷短得喊个不停。我知道阿妍不止一次偷偷地去幼儿园看过他，她对这孩子牵肠挂肚，常常一个人看照片，看着看着就流起了眼泪。也不知道她对事先孩子说了什么，小鹏来了以后，追着我问前问后。我板着脸爱理不理，这孩子不明白怎么回事，细声细气地问：
“爷爷，为什么不高兴？”
我说：“爷爷心里生气。”
“爷爷你为什么生气？”
这孩子你真是没办法不喜欢他。首先人长得就讨喜，像个洋娃娃似的，两个黑眼珠的溜溜地转着，说什么话都老气横秋。千错万错，孩子没有任何过错，千不好万不好，孩子也没有什么不好。说老实话，小鹏喜欢我这个爷爷，我看到他，也是不由地从心窝里喜欢，毕竟我和阿妍是看着他一点点长大的。这孩子与阿妍有缘，与我老四也有缘。阿妍说，小鹏别缠着爷爷，别惹爷爷生气，你看爷爷已经生气了。小鹏一本正经地摸着我胡子拉碴的脸，说爷爷别生气了，来，我来哄哄你，爷爷听话，爷爷乖，要听话，不要生气了。
我忍不住笑了，然后气鼓鼓地说：
“这孩子和他爹一个样，天生是个马屁精。”
让阿妍照顾小鹏有个最大的好处，这就是又可以让她有个事做，只要有了小鹏，她必须天天要去学校接送，自然而然就会再一次把她从麻将桌前拉回来了。我不喜欢阿妍成天在外面打麻将，她一打麻将，完全变成一个很不可爱的女人。在过去的一年中，小鹏没有和我们生活在一起，这对阿妍来说，还真是一个很大的折磨。她对这孩子有一种特殊的感情，是一种深深的依恋，只要小鹏不在她身边，她立刻恢复了以往那种成天痴迷麻将的状态，好像只有麻将才能代替小鹏，好像只有小鹏才能让她戒掉麻将。现在小鹏终于又回来了，那些让大家都尴尬的往事烟消云散，小鹏又成了这个家庭的中心，阿妍又成了一个和蔼可亲的奶奶。死气沉沉的家里，又一次有了欢声笑语，阿妍好像一直都是在等着这一天，这一天终于来了。
接下来的几年很平静，小鱼和余宇强夫妇隔一段日子会过来看看儿子，余宇强知道我不欢迎他，看了就走。再后来，事情越来越淡忘，有时候也留在这边吃顿便饭。再后来，遇到过年过节，还会住上一两天。事情总是要过去的，我们四个人闲着无事，又没话可说，便坐在一起玩玩小麻将。四个人正好一桌，差不多都是阿妍赢钱，她技术好，手气也好。那时候，我的餐馆已经完全倒闭了，我自己也处于一种半失业状态，不时地要到外面去打些零工，到别人的小馆子里去当几天厨师。这人要是一旦当过老板，你就觉得在谁那里打工都不是滋味。
我还幻想着有一天东山再起，虽然我已经五十岁出头了，虽然在生意上已经不止一次失败，但是还是不肯死心。阿妍坚决反对我再开餐馆，她觉得我们现在手头多少还有些积蓄，不能冒冒失失地把钱都赔了。这年头已不像过去，这年头不干事反而比干事强。到了九十年中期以后，做什么买卖都亏本，有多少钱赔多少钱，阿妍是已经赔怕了，她把那些积蓄紧紧地攥在手上，说什么也不肯再拿出来。阿妍说，老四，这些钱都是你这些年的血汗钱，我们得留着养老，不是我看轻你，现在这个世界，已经不是你这号人赚钱的时代了，这个时代属于冯瑞那样的人。
阿妍说得是对的，这个时代确实已经不再属于我了，这个时代属于冯瑞。个体户小老板的好日子，基本上已经到头了，我老四没有文化，没有社会背景，这个时代属于有文化和有社会背景的人。属于我们这些人的那个黄金时代已经一去不返，做什么小生意都能发财的年头早已结束。我的餐馆只能倒闭，是不得不倒闭，实在已经维持不下去了。
好在依靠冯瑞的帮助，在转让店面的时候，我竟然还小小地赚了一笔。冯瑞又一次给我上了生动的一课，又一次用活生生的例子，来证明他确实要比我老四强得多。他把我的店又重新装潢了一下，然后让我以急需资金周传的借口，在报纸上登广告，找到买主，然后迅速将店面出手。那时候冯瑞用的手机，还是香港电影上黑社会老大用的那种砖头一样大的手机，他关照我只要有人过来洽谈，立刻打电话给他，他呢，随时随地会派一个手下赶过来，假装也对我的店面有兴趣的样子，故意形成一种竞争，给对手增加心理压力。
最后成交的是一对年轻夫妇，雄心勃勃，沉浸在就要做老板的喜悦之中，明明被我们宰了一刀，却还觉得自己是战胜了竞争对手，抢到了商机。这种准备开餐馆的年轻夫妇，代表着新一代的店主，他们中的大多数人都是因为没有工作，不过是想满足一下当小老板的愿望，过一下当老板的瘾，然后很快就会破产，血本无归。当然，偶尔也会有几个佼佼者出现，但是好景通常都长不了，用冯瑞的话说就是，现在这年头，已经进入规模经济时代，个体户小老板那种陈旧的生产方式，早已跟不上形势，小打小闹再也发不了财。
接下来的一段日子，总的来说是平静的。小鹏成了我们这个奇异家庭最好的粘合剂，眼见着就一天天地大起来，越来越懂事，越来越可爱，越来越成为我们夫妇的安慰。阿妍对他的溺爱有增无减，这个孙子成了她的命根子，成了她生活中的重点，上小学的那些年里，无论刮风下雨，她都要坚持接送。
有一天，一向听话的小鹏终于也愤怒了，说：
“爷爷，你让奶奶你不要再接送了，我们班同学都笑话我。”
这孩子实在受不了那些已经过分的关心，不愿意阿妍像老母鸡护着小鸡那样无微不至地照顾他。全班的同学中，就他一个人每次过马路还要由奶奶搀着，不光是男同学讥笑他，连女同学也拿他当作笑柄。小鹏这孩子是个人见人爱的小精灵，不要说阿妍拿他当心肝宝贝，我也是真把他当作是自己的孙子看待。他长得有些像小鱼，又有些像余宇强，个子不高，眼睛又大又亮。时间过得很快，小鹏转眼读完一年级二年级，到了三年级的时候，阿妍已为日后能否考上重点中学操起心来，从四年级开始，便天天陪着他一起做功课。
我忍不住还会想到阿妍和余宇强的事情。虽然从一开始，我就故意不去想他们曾经有过的关系。从一开始，我就表现出了最大的容忍。但是，真要是不去想这件事情并不容易，我情不自禁地就会浮想联翩，动不动就要胡思乱想，即使已经过去了许多年，我还是会常常想到他们寻欢作乐时的情景，想到余宇强面对阿妍身体时的那些慢镜头。我曾经不止一次地问自己，是不是因为没有亲眼所见的缘故，所以我会对这件事始终充满了好奇心。好奇心有时候甚至会比嫉妒性都更强烈。
在我老四眼里，余宇强更像一个小孩一样，而且还是那种没出息长不大的小孩。
我对自己说：“跟一个小孩，有他妈什么可计较的！”
我觉得自己真没必要太嫉妒，也确实以为自己不是非常嫉妒。往事如流水，随着岁月一起消逝，过去的那些事情好像都过去了，过去的事情好像一点影子都没有了。当然并不是说要过去就过去，想没有就没有，事情并不是那么容易就能过去的，事情毕竟还是事情，但是说老实话，绝对不像别人想得那么复杂。有些事情也就那么回事，有时候，天大的事情仍然不过是那么回事。我常常在想，余宇强究竟有没有给阿妍带来过真正的快乐吗，如果是，会产生什么样的后果，如果不是，又会怎么样。
事实上，从一开始，我就怀疑阿妍和余宇强还有一腿，说老实话，我始终有这种疑心，从来就没有真正地放过心。我知道男女之间一旦真有了事，就跟打上了烙印一样，要想完全没有关系并不容易。狗改不了吃屎，人免不了要犯错，除非把这两个人彻底分开，让他们天南海北，现在他们动不动就碰在一起，挨这么近，常常还在一起打麻将，有说有笑，天知道又会怎么样。
我常逼着阿妍给我讲她的故事，讲他们的故事。
阿妍感到非常吃惊，说你这人是不是有点变态，到底是什么意思，难道你真喜欢听这些。
我显得非常大度，说事情既然都过去了，过去就过去了，我老四有这个承受能力。
阿妍说我才不会上你的当，我不会说这种无聊的事情。
于是我就缠着她，一定要让她说。
事实上，阿妍每次都会跌入我事先就设置好的圈套中，每次都会多多少少地说点故事。在说故事方面，阿妍是个天才，她的本事是不动声色，说着说着，便把你带进栩栩如生的情景中去。她的故事说着说着，便让你蠢蠢欲动，听着听着，人就不老实起来。我不禁会想，这件事其实也没什么太大的坏处。
话说白了，说得难听一些，这件事不是给她带来很大的乐趣吗。谁都有享受快乐的权力，既然我那么爱阿妍，为什么不能让她享受快乐呢，为什么就不能成全她呢。阿妍总说她也没想到自己会这样。在她的心目中，余宇强还是个毛孩子，最初她只是觉得好玩，做梦也没有想到会真的弄出事来。火是不能随便玩的，男女之间的事情，有时候就像划着的火柴往汽油桶里扔，轰地一下便会熊熊燃烧起来。阿妍说，她一直觉得余宇强跟自己的儿子差不多，这种感觉让她完全放松了警惕。她说事先并没有什么预感，说发生就发生了，当时她完全被自己的大胆吓糊涂了，就像闯了什么大祸一样。
“这事太可怕了，我对自己说，老天爷，我都干了些什么呀，我怎么会这样。”
阿妍说这些故事的时候，我们保持着平静，她平静地说着，我平静地听着。当然，或许我们都只是假装平静，这样的故事不可能让人平静，不可能让人无动于衷。转眼间，我和阿妍已经做了二十多年的夫妻。我们已经都是五十岁出头的人了，人一到这把年纪，对事情的很多看法都会改变。在过去，与阿妍做那种事的时候，我脑海里经常出现的是别的女人。我总是习惯一边回味别的女人，一边比较阿妍与她们有什么不同。现在想得更多的是阿妍与余宇强，我情不自禁地就会想到他们。
余宇强成了调节我们情绪的催化剂，事实上，只要提到余宇强，只要一想到他，我和阿妍就都有些憋劲，就有些来劲，两个人都悄悄地有些赌气，都觉得有气要撒。我们就好像找到了什么新的动力，就好像是往正在运转的机器里加了油，就好像汽车踩足了油门。我发现关键的时候只要提到余宇强，阿妍在那方面的情绪就会明显地开始活跃起来，那道紧锁着的大门，立刻就会情不自禁地打开。余宇强意味一场大战即将拉开序幕，余宇强意味着一场恶战已经进入了最后的攻坚阶段。
有一天，我突然冒出了这么一句话：
“阿妍，你知道不知道，你的干儿子，治好了你的性冷淡。”
阿妍在我屁股上狠狠地拧了一记。
我又继续地说了一句：“妈的，是干儿子让你成为一名好厉害的女人。”
这一次，阿妍不光是用劲拧我的屁股，而且把我从她已经开始发胖的身体上推下来。她骑在了我的身上，用手卡我的脖子，卡得我透不过气来。她说老四你真想知道原因，好吧，我就告诉你，我告诉你原因，告诉你真实的原因，因为我恨你，是因为恨。阿妍说着说着，就有些疯狂，不只是疯狂，简直就是野蛮。她说我告诉你老四，你想知道为什么，为什么老板娘和富婆都喜欢小白�