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三十一“史小姐好吗，有否去探望她？”他又点点头，“无人相信我俩相爱。”我忽然鼓起勇气说：“你们毋须任何人认同，她释放时你已成年，结婚、同居、分手，悉听尊便。”“你赞成同情我俩？”“我不反对，但我是谁呢，你不必理会。”他无言，我递上一大杯黑咖啡给他。他轻轻说：“她为我钱途尽毁。”“别灰心，可以有别的出路。”“我愿意负责两人生活，可是她拒绝我，她叫我顾及前途，完成毕业。”我黯然，他俩付出实在不少，但是毕竟太过冲动。“杜，你父母反应如何？”“出事后已不与我对话。”我心想，这是不对的，这是他最需要大人支持之际。我说：“目前你唯有做好本分，不要理会其他。”他忽然饮泣。我以为他为前程担忧，不禁恻然，谁知他说：“她在狱中收耻笑，我心如刀割，她们叫她Cougar。”我一怔，“美洲豹，为什么？”杜说：“讥笑她猎杀年轻男子。”“这你就不必太介怀！”说到一半，我忽然想到家母李希汶女士。
【一只雌豹】
人家会怎样说她？美洲豹，多难听：一只虎视眈眈大猫，绿油油充满兽欲的眼睛盯牢嫩肉……我打一冷颤，这就是我所敬爱的母亲？我的声音凝住，笑容僵实，杜发觉我脸色突变，反过来安慰我：“子都，你说得对，我唯有做好本分，从头开始。”我轻轻说：“希望你前程似锦。”他向我告辞。我双臂抱在胸前看他离去，心中忐忑，我真怕有人用喷漆在我家中外墙喷上“美洲豹”字样，这并不是种族歧视仇恨，到派出所投诉的话，警察说不定莞尔。我垂头沉吟。也许蒋太太此刻已在对治东治西两人说：“当心，对面住着一只雌豹，吃人不吐骨头，你俩也可能是她的猎物，呵，愈想愈可怕，我们不如搬家吧。”真不公平，全世界都盛行中年男子拖住年轻女伴招摇过市，他五十岁，她只有二十多岁，社会只觉他有办法，艳羡他。事情可以调转吗，我想不，会有许多难听纷纭批判。我替母亲担心，这是一项考验，诚然，她是一个独立女性，这时，就看她有多潇洒了。三天考试很快过去，天气放晴，对面那四个小小孩仿佛雨后竹笋般，长高一大截，圆面孔也拉长些许，忽然不像婴儿而像小孩，捉迷藏时，躲不进橱柜了。同学们各散东西，有些回亚洲，有些到美国或欧洲，我拿着好几间大学取录信在踌躇。阎泰取笑：“功课太好，也有烦恼，何去何从？哈佛法律学校还是麻省理工，剑桥抑或伦敦经济学院？”我经济情况并不如他想象中那般自由，父母均是受薪阶级，我可不能自私地把他们退休金用在我一人身上，可省即省。妈妈一直向往乘邮轮环游世界，三两月不上岸，她辛苦工作这许多年，那是她应得报酬，我岂可侵占她的权益。我终于选了本省公立大学物理系。父亲在电话中说：“其实机械、力学、光学、原子理论等全属物理，过一年才详细分科好了。”我喃喃说：“E=MC2。”妈妈问：“E是能量，M是质量，C是何物？”我答：“C是光束在真空中航行的速度。”“好家伙。”“爸曾在真空即太空航行，只不过速度较缓，但返回大气层时他的年龄应该减轻些许。”妈妈笑，“我们女性当以光速前进，以保青春。”爸爸说：“希汶，你声音愉快活泼。”“女儿进大学，我放下一宗心事，当然开心。”我吃惊，‘“妈妈你别误会，我以后还是吃家里的。”爸妈一起回答：“我明白。”珍妮陪我到市区公寓巡视，我也是第一次到，管理员说工人还在刷漆。珍妮羡慕地说：“子都你真幸福。”我连忙说：“我家很普通。”“就是平凡才好，既有点能力，又爱你。”新装修全部米白色，看上去大方舒服，因是二十多年老房子，卧室比新屋宽大，双人床都可以三边不靠墙。油漆工人笑说：“你们是女主人？为什么不刷粉红色？”我向工人递上咖啡及甜圈饼。
【多嘴老板】
“明天完工，你可以去挑家具。”珍妮到露台探视，“除夕可以在此观赏烟花。”我用软尺量度尺寸。珍妮问：“婚后生了孩子仍住公寓？”我脱口答：“妈妈说那时我们与她调换住：她搬到公寓，大屋与园子让我。”珍妮顿足，“你妈妈疼爱你。”“我也知道并非每个母亲那样专注。”我离开公寓去挑家具：老大书桌，小小一张床，另外一张饭桌两张凳放厨房，就那么多。我主要家当是三千多本漫画，自六岁储藏至今。妈妈建议：“捐给儿童图书馆吧”我十分肉痛，“怎么舍得。”“女儿，都是身外物，你已长大。”“那些都是我瑰宝。”“痴儿。”车子走了多次才运走那些书，我这才放心，其余如洋娃娃及旧功课簿子等我不放在心上。蒋家孩子疑惑地问：“都都你上大学堂，还会回来看我们吗，我俩很怕上学，老师很凶。”我把他们搂在怀中。阎泰约我们母女三人吃日本菜庆祝。本来日本人最不喜多嘴，可是我们三人才坐下，老板便过来微笑招呼，他热情地说：“啊，妈妈带子女来吃饭”我脸色即变。妈妈一愣，我相信她顿时失去胃口，好一个阎泰，立即掏出十元放桌上，“我们去吃上海菜”，一手拉起母亲就走，我匆匆跟身后。幸亏餐厅林立，我们走进另一家饭店，妈妈忙不迭叫啤酒，她笑笑说：“子都，你点菜。”
三十二
我叫了面拖蟹、云吞鸭汤以及酒酿汤团，我说：“这些我独食，不打算与任何人分享，你们要吃什么，自己叫。”老妈叫一个炒年糕，她结果吃不少，我也不甘示弱，只有阎泰，好似没有动筷。母亲劝他：“你不要介意。”泰看着我，我也轻轻说：“小事不要放心上。”反而要我们母女安慰他，这是什么世界。我说：“有人问一位女士，‘这是你的儿子吗’，她微笑，‘不，这是我男朋友，我儿子年纪还要大些’，你看，多厉害。”泰也只得笑。母亲喝得比较多，我把她瓶子拿到身边，泰说：“你还未够喝酒年龄，子都，别找麻烦。”年龄年龄年龄。我们全是年龄受害人，一辈子看着数目字做人。母亲说：“饭后我有好节目。”我扬起一条眉毛。老妈说：“我们去看蛋糕师傅做比赛。”我兴奋得跳起来。泰却说：“公司还有点事，我失陪了。”他早退。我同母亲说：“叫他早些醒觉也好。”妈妈不语，我知道她有点惆怅。听一两句闲言闲语就垂头丧气，也太不中用了。我们抵达大酒店，只见半个大堂被辟作比赛场所，已经举行过淘汰赛，一共七组进行决赛，我专心找中华组，看到了。蛋糕设计已完成百分之五十，其余部分，在现场即时示范，我看到中华组造型是一只杯子，我大惑不解，母亲在我耳边轻轻说：“谐音一辈子。”我恍然大悟，唉，可是，这愿望不易达到。
【说出心中话】
蛋糕装饰得美轮美奂，像立体模型画作，有人物有花卉有风景，我喜欢法国师傅所制一对新人坐火箭上蜜色月亮庆祝，七彩缤纷，十分可爱。母亲悄悄说：“大师傅设计结婚蛋糕十分昂贵，有些新人就是喜欢豪华。”看着蛋糕师傅全神贯注，我忽然说：“工作真好。”母女心意相通，她一听即明，回答我：“幸亏我一直有工作，一直有不错的收入。”因有工作，我们才得到精神寄托，事业有了成绩，女性学会自重，不再计较其余得失。我握紧母亲的手。她的行家与朋友过来招呼：“是令千金吗？会不会承继你的工作？”“这是小女子都，她……”我走到一角，看美国师傅调制巧克力酱，他是大胖子，双颊红咚咚，见我站他身边，向我眨眨眼，给我一只沾满巧克力酱的木调羹，示意我舔着吃。我舌头一碰到匙羹，便尝出玫瑰甜香，不禁“嗯~唔”，他见我识货，笑了起来。我躲到一角，把匙羹舔得干干净净，一边忍不住嗯嗯作声，曾经有刻薄男同学讥笑女生吃糖时会发出适意声响如接受爱抚一般，倒也有三分准确。我在现场逗留个多小时，乐极忘返。忽然看到阎泰在母亲身边出现。这小子，终于找了来，他心境平复得倒也快。我同母亲的助手说：“请代我告诉她，我先走一步。”他正与她喁喁细语。我返回家中，刚好听到父亲电话。“你妈妈呢？”“她有约会，迟些回来。”父亲终于说出心中话：“听说她有男友。”父亲有点悻悻，“也不想想人家贪图的不过是她的名誉地位财产。”我忍不住笑，“你呢，爸爸你的女伴又贪你什么。”他语结，接着叹口气，像是遭到滑铁卢。“怎么了，愿意同女儿谈谈吗？”“到处都是三十岁出头的老少女，外表天真活泼，时时尖叫跳跃，可是说到金钱，头脑精密，全年索取礼物：过了圣诞新年又到情人节、生日、周年纪念……没完没了，叫男伴包吃包喝，管接管送。”我挪揄老爸：“可有命你买三百万美金人寿保险，受益人是她？”虽不中也不远矣，他有点唏嘘。
【乡下人入城】
我听到大门响，“妈妈回来了，你可要同她说？”“她是否穿窄裙与高跟鞋？她那样打扮最好看。”我把电话交给母亲。我累极更衣倒床上，又开始做考试梦，这次更不堪，老师当着全班同学教训我：“临时抱佛脚是不行的，是不是，子都？”这叫做点名谴责，罪大恶极。我惊醒了，再也睡不着，趁早把所有学校图书馆的书籍拿去归还。低年级同学还在上课，八年班初中生只有一点点大，刚从小学过来，书包额外沉重，有些努力扮大人：化妆、穿暴露衣裳、可是看上去更幼稚。我到图书馆，管理员认得我：“”子都，你来了，本校的明星学生。”她那样称呼，叫我汗颜。她看着电脑记录：“五年共十五次校试及三次省试，均名列前茅，荣誉榜上次次有名，又是校长四分奖，金银铜徽章得主，真是个好榜样。”“老师们都称赞你乐意帮助同学，参与班上活动，对功课热诚，愿你在大学继续发扬光芒。”我笑说：“我可有还齐所有书本？”她答：“都齐了，你最喜欢哪一本？”我据实说：“我最喜欢《魔术学校巴士》一书，可惜已经不再出版。”我在留下不少足印的操场及楼级留恋半晌，，终于离去。我驾车到大学参观。校园大得容易迷路，对着地图，仍兜了三十分钟。大学沿海，风景优美一如公园，我像是听见自己孩提时稚嫩声音担心地问母亲：“妈妈，妈妈，中学饮水喷泉那么高，卫生间那么大，学生都是大块头，他们会欺侮我吗？”一晃眼十多年过去，真是笑中有泪。我怔怔地游荡到图书馆门口。哗，我心中喊：“看看这个，多宽大舒适。”有同学经过我身边，见我乡下人入城模样，笑问：“新生？”
三十三我笑问：“是，你们会不会欺侮新生？”“嗯，”他上下打量我，一本正经地答：“你要找大哥保护，你读什么？”“我是Fizzer。”他意外，“你读物理？呵，你会吃苦、”我微笑挺胸，“多多指教。”“你小小个子，你叫什么名字，从何处来？”有人走近拍他肩膀，“喂，别欺侮人，”接着和颜悦色地说：“我们也是物理生，他读高温，我读低温，哈哈哈。”我也不禁笑出来。“我们猜你来自新加坡，所以年纪小小，成绩彪炳。”母亲说得对，他们与中学同学差不多水准，好不到什么地方去，幸亏一早读男女校，欺侮过他们，也被他们欺压，否则，还把他们当作偶像呢：“呵读高温物理的大哥哥，双眼冒着星星与心心，拜托～”我咧开嘴笑。只听见高温说：“来，我带你到处逛逛。”我婉拒：“下次吧，下次有时间再说。”我退后。然后一溜烟奔向校园。我听见高温怪低温：“全是你，把人吓走。”“不怕，以后总有见面机会，很少见不化妆不染发女生，可爱极了。”多谢多谢，不敢当。我按奈住兴奋之心回到家里。原本以为一见大学课室会想拔腿飞逃，事实却不是，看样子会读出隐来。
耿耿于怀妈妈在家替我整理衣物，一袋一袋堆门前。“都给我带走了？”“不，都拿到救世军，你买新衣。”我急叫：“新卫生衣洗几次同旧的还不是一样。”“不准再穿破衣上学。”我气馁，“穿泳衣？晚装？”“穿整齐规矩套装。”“妈，教授都穿凉鞋短裤。”我整个人扑到大胶袋上，紧紧抓住，不让她丢掉。妈妈投诉：“你看你多邋遢，像那种与猿猴生活了三十多年的动物学家。”“我倒想，人家被提名诺奖。”妈妈忽然说：“阎泰来过。”“他说什么？”我静下来。“他向我求婚。”声音很低。我先是一愣，然后绽开笑脸，“是！”我大声喊。母亲似乎没有成就感。我口气像老祖母：“愿意求婚总是好使，有些男生天天上门，坐着不走，谈天说地，喝啤酒吃薯片，三五年那样拖下去不提婚事，那才糟糕。”母亲微笑，“你说得对。”“你可会考虑？”母亲反问：“我应当雀跃吗？”我噤声，这是怎么一回事？当然是先订婚再说。“我比他大十二岁。”“你耿耿于怀，”我叹息，“你逃不过世俗封建思想，你情愿牺牲快乐。”“子都，你父亲想回来。”我顿时反感，“不要他！说去就去，要回便回，把家当旅馆，最讨厌这种男人！忽然念起家里有茶水三餐，又有洗烫服务，于是想回家打转，天下哪有这样如意称心的事。”母亲诧异，“我以为你会赞成。”“他仍是我父亲，但是我不看好复合。”母亲苦笑。“妈妈，他老态毕露，他喜欢揉眼睛、打嗝、咳嗽、扯鼻鼾，整个人像只喇叭，不停制造声响，我还听见他肆意放屁，十分可怕。”“子都，他是你爸爸。”“他一离开家，我忽然客观，看清楚他，他额顶脱发，胃腩如戴救生圈，时时渴睡，牢骚突多，他更年期了。”母亲既好笑又好气。“反之，阿泰多神气，精神奕奕，又够诚意，他还有个人事业。”“不，我不爱他，我只是非常喜欢他。”“他呢？”“他怕失去我们。”“我们？”我一愣。“他是一个寂寞需要亲情的年轻人，自幼失母，最近父亲又辞世，他响往家庭温暖，我不应趁虚而入，在我这个岁数，心态不同，很难真正爱上一个人。”
追求失败我感谓：“妈妈，不止是你，这是现代人通病，连我也无法投入热恋，多可笑，六亲不认，要生要死。”“我婉拒了他。”“他可有失望？”我倒先失望。“他说他尽了力，已无遗憾。”“这可是他第一次向女子求婚？”“我没问，可想是第一次。”“可怜的阿泰，他公司里清一色男班，我猜想女职员忍受不了那些莽汉的体臭味。”母亲大笑，“可爱的子都是妈妈瑰宝，无论在什么时候都使妈妈欢容。”“男人真是龌龊。”“女人也是挑剔。”“你与阎泰，以后还是朋友吗？”“怎么可能呢，他不见得会在我家耽一辈子，时间宝贵，他迟早要结婚生子。”父亲追求失败，儿子也未成功。“你呢？叫爸爸回来？”妈妈抬起头，“我想不，我与你父亲均已无法满足对方的期望，无谓再错一次。”“那你不怕寂寞？”“怕压，怕得发抖，但不足以叫我仓卒作出决定。”“这就是有工作的好处了，一天起码忙十二小时，回家睡得死实，第二天又是新的一日。”“多谢你提醒我，明日我要出场面。”第二天一早有人来替老妈梳头化妆。我听见她叮嘱师傅：“我不想看上去更加年轻，只想精神奕奕。”她穿铁灰色丝绒套装，腰身一粒大纽扣，身段看上去纤细美观，头发挽脑后，整齐大方。她再戴上大钻石耳环，整张脸亮起来。妈妈一向会得打扮。她出发去大�