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第二天，客轮继续东行，很快，来到了著名的长江三峡。大家都被三峡秀丽的景色迷住了，不时传来他们的一阵阵惊叹声。。
船过三峡，行至宜昌，又改换“快利”号客轮继续沿江东讲。。
1926 年12 月底。武汉。国民革命政府所在地。
一派热烈而繁忙的景象跃入眼帘：一队队革命军迈着整齐稳健的步伐从大街上走过，戴红袖标的工人纠察队昂首阔步在街上来回巡逻，一群群青年学生唱起了嘹亮的歌声：
打倒列强
打倒列强
除军阀
除军阀
国民革命成功
国民革命成功
齐欢唱
齐欢唱
街头有许多成群结队的青年男女在贴标语，听口音就知道他们来自全国各地：山东、福建、江西、广东以及湖南等省。
罗瑞卿看到这些后，心想：这真是发生了翻天覆地的变化！他仿佛来到了一个梦幻般的境地，被眼前发生的一切深深地陶醉了。
罗瑞卿住在武昌蛇山脚下斗级营街客店里，本想安静下来复习功课，迎接复试。可是，附近的客店住满了前来复试的年轻人，你来我往，热闹异常，真有点门庭若市的样子。在这样热闹的环境里根本无法安下心来复习。
这天，罗瑞卿独自一人在街上漫步。
“瑞卿！”一个亲切而又非常熟悉的声音传来。
罗瑞卿被这突如其来的叫声给怔住了。他举目四望，并没有看到认识的。
心想：明明听见有人喊，怎么不见人？！难道是我没听清楚？！他正感到纳闷时，突然，一只大手有力地放在了他的肩膀上。
罗瑞卿回头一看，面前站着个一身戎装、神采奕奕、威武英俊的青年军官。
“李老师！”罗瑞卿惊讶地喊道：“是您？！什么时候报考了军校？！”
“瑞卿！还记得我们分别时，我说过的那句话吗？”
“记得！‘在革命的队伍里，我们会有重逢的一天！’”
“想不到会在这里见到你！”
“李老师，那次南充一别，您就直接来到了武汉军校吗？”罗瑞卿急切地说。
“不，那次南充一别，我辗转去了广州，考入了黄埔军校第四期。毕业后，组织上把我分配到黄埔军校武汉分校，现在任教官！”李鸣珂好像想起了什么，忽然问道，“瑞卿，你这次来武汉是不是参加军校的复试？”
“是啊，斗级营街一带的客店里住满了全国各地前来复试的青年，我也住在那里！”这时，罗瑞卿有些纳闷而又十分客气地问道，“李老师，恕我冒昧地问一句，您是共产党员吗？”
“你说呢？”
“我想一定是！”
李鸣珂微笑着轻轻地点了点头。
最后，李鸣珂说，“瑞卿，好好补习一下，我相信，你一定会成功的！
考完以后，我们再细聊！”
“好吧，老师再见！”
“再见！”
罗瑞卿站在那里，目光注视着李鸣珂远去的背影。。
l927 年2 月1 日，罗瑞卿和全国各地前来的青年一起走进了考场。
由于罗瑞卿考前的努力补习，他以优异的成绩通过了复试。被录取的还有同来的任伯芳。当然，也有不少人落选。
张榜那天，罗瑞卿一早就赶到那儿。他十分焦急地等待考试结果的公布。
当他看到“罗瑞卿”三个字出现在榜首时，高兴得连客店也没有回，就直奔李鸣珂的办公室，将这一喜讯告诉了李鸣珂。
师生二人又是一阵欢快地谈笑。
复试后，罗瑞卿被编入入伍生总队（属黄埔军校第六期）政治第一大队第二队。军校的生活从此开始了。
中央军事政治学校设在武昌兰陵街两湖书院内，原是武昌高等师范学校旧址。自从武昌高师迁址后，这里显得异常荒凉。此时的两湖书院却呈现出一片生气勃勃，热火朝天的景象。
1927 年2 月12 日，军校举行了隆重的开学典礼，一千二百名新学员， 身着崭新的灰色军装，腰扎武装带，头戴大盖帽，肩扛步枪，迈着整齐有力的步伐进入了会场。从一个个稚气未脱、喜气洋洋的脸上，可以知道，新的军校生活给他们带来的欢快和幸福。
全校新老学员共三千余人整齐地集合在大操场上，无一人说话，静得连一根针掉在地上都能听到。
邓演达、宋庆龄、何香凝、孙科、谭平山、吴玉章，政治总教官恽代英、军事总教官蓝腾蛟、军校政治部主任施存统和一名苏联顾问出席了典礼。
宋庆龄、邓演达、郭沫若、吴玉章等发表了热情洋溢的讲话，鼓励大家要发奋学习本领，致力于国民革命。
最后，邓演达发表了十分精彩的演说。
他，高高的个子，身穿呢子军装，高筒皮鞋擦得锃亮，讲话时神态严肃，声音洪亮，吐字清晰，间或加上一两个手势，更增添了一股力量。
罗瑞卿由衷地敬佩邓演达，更欣赏他的演讲风格。日后，他十分注意学习邓演达的演讲。1936 年，毛泽东称罗瑞卿为共产党的邓演达。
军校的政治教育由恽代英主持。他对学生要求非常严格，但他从来不命令学员，而是说服教育。恽代英和蔼可亲，平易近人，见人总是面带微笑，讲话也有其独特的风格：引经据典，博引旁证，深入剖析，以理服人。罗瑞卿十分崇拜恽代英的博学多才，所以平时他注意模仿他的言行。其他学员开玩笑称罗瑞卿为“恽代英第二”。
军校的生活十分紧张。每天天刚亮，学员便分队出操跑步，从两湖书院跑到武昌东门，来回就有二十多里。军事训练非常严格，丝毫马虎不得。军事课包括队列操练，野外进攻，野外演习，瞄准射击等。罗瑞卿在自传中这样写道：
在学校过的是很严格的军事生活，训练很紧张，很严格。冬天手和脚都冻坏了。出操时前面有泥水，教官不喊停步，大家就走到泥水中去。。
军校的军事训练由总教官蓝腾蛟负责。在学校大门两侧写了“党纪似铁，军令如山”八个大字。严格的军纪与训练，使罗瑞卿很快成了一个地道的军人。政治课有政治学、社会进化史、中国革命简史、三民主义等。来军校讲课的有陈独秀、周恩来、毛泽东、苏兆征、郭沫若、邓初民等。罗瑞卿在这里学习了马列主义的基本理论，接受了马克思列宁主义的启蒙教育。
当时，由于革命军正在北伐，中央军事政治学校成了国民政府在武汉的基本力量。
这期学员很受重视，除了规定的军事、政治课以外，他们还有机会听到一些重要报告，例如，毛泽东的《湖南农民运动考察报告》、刘少奇的《在太平洋劳动大会上的讲演》等，罗瑞卿从中懂得了许多革命道理，了解了当时国内外的革命形势。
在此期间，罗瑞卿又一次见到了吴玉章。
这天下午，罗瑞卿来到了武汉国民政府办公大院吴玉章的办公室。
身为武汉国民政府秘书长、五人行动委员会委员的吴玉章在百忙之中，热情接待了罗瑞卿。
此时，坐在吴玉章对面的还有一位青年人，看上去，精明干练、知识渊博。他就是国民革命军总政治部副主任郭沫若。吴玉章随后又介绍罗瑞卿认识了郭沫若。
对于郭沫若，罗瑞卿是仰慕已久的。今天见到自己非常尊敬的吴玉章，又认识了郭沫若，他感到由衷地高兴。
吴玉章仔细端详着身材高大，身着戎装的罗瑞卿。他对郭沫若说：“沫若，革命现在正需要大批这样的英俊武生啊！有了他们，就不愁革命不胜利哟。。”
最后，吴玉章、郭沫若热情勉励罗瑞卿：不仅要苦练杀敌本领，还要努力学习文化知识和政治理论，唯有如此，才算是一名合格的军人，才能担负起历史赋予的重任。
罗瑞卿庄严地向他们行了一个军礼：“是！我一定不会辜负您们的殷切期望！”吴玉章、郭沫若脸上露出了满意的微笑。
1927 年1 月1 日。武汉。
风雪交加，寒气袭人。
街头人山人海，犹如过年一般热闹。市民举行盛大集会，庆祝北伐战争的胜利和国民政府迁都武汉。
1 月3 日下午、中央军事政治学校组织宣传队在汉口英租界前江汉关广场讲演。听众极多，但秩序井然。
也就是在这样的环境中，发生了一场流血事件。英国水兵突然冲出租界，用刺刀向听众乱刺，当场刺死中国海员一人，重伤五人，轻伤三十余人。英舰还鸣炮威吓。英国侵略者制造了汉口“一·三”惨案。
英帝国主义的暴行，激起了武汉的工人及各界群众的极大愤怒。5 日， 武汉市民三十万人在总工会代表李立三、刘少奇的指挥下，举行反英示威大会，坚决要求收回英租界。
消息传到了武汉军校。校园里像炸开了锅。罗瑞卿更是气愤不已。他亲自动手草拟宣言，并发表讲演。其他学员忙着刷写横幅标语，还制作了一批小三角旗。学校决定，以军事示威配合武汉人民收回汉口英租界。
三千名学员，人人手举三角旗，步伐整齐，面容严肃地走进了英租界。
游行的群众也来到这里。霎时间，这里人头攒动，锣鼓声、口号声响成一片。
罗瑞卿站在队伍的一边，不断地领呼口号：
“打倒列强！”
“坚决收回英租界！”
“英国鬼子滚回去！”
英国“鬼子”听到这愤怒的声音，龟缩在房子里不敢出来。
武汉国民政府支持群众的正义要求，派外交部长陈友仁交涉。声势浩大的群众运动、军事示威同武汉政府的外交谈判相结合，租界终于收回了。
武汉的街头此时呈现出一片繁忙热闹的景象：工厂、学校、机关、商店纷纷燃放鞭炮，男女老少载歌载舞，以示祝贺。
“四·一二”反革命政变的消息传来，所有的人们莫不为之震惊。
1927 年5 月17 日。中央军事政治学校。
校园寂静。绿荫匝地。
校长邓演达站在主席台上神情严肃。三千余名学员整齐地站在操场中央。此时此刻，这里静得出奇，大家都在等待重大事情的宣布。
邓演达心情沉重地说，“我现在告诉你们一个不幸的消息：独立第十四师师长夏斗寅13 日勾结杨森、刘佐龙部队在鄂南发动叛乱，率部进攻武汉， 现在已经占领了距武汉四十里的纸坊镇。情况十分危急，校党委研究决定，由军校学员和农民运动讲习所的武装学员编为中央独立师，配合叶挺的部队阻击敌人！”
听到这一消息，大家都纷纷议论起来。
不一会，一位三十岁左右，中等身材的军人稳步走上了主席台，他就是十一军二十四师师长兼武昌卫戌司令叶挺。
叶挺向大家行了庄严的军礼之后，用洪亮的声音开始讲话。只见他左手叉腰，右手有力地挥动着。他说：
“同志们，夏斗寅勾结杨森叛变，他的先头部队已逼近纸坊，现在革命处在危急关头，武汉危在旦夕。你们中央独立师的任务就是迎击西来的夏斗寅叛军，保卫武汉。你们是中国的希望，革命的中坚，应该勇敢地担负起革命重仕，毫不手软地消灭敌人！”
叶挺继续说，“同志们，你们有没有信心打败敌人？”
“有！”
“誓死保卫武汉！”
“坚决打败叛军！”
操场上响起了一阵愤怒的口号声。
最后，叶挺大声说道：
“现在，我宣布：晚饭后8 时出发！队伍分成五路纵队！” 听了邓演达、叶挺的讲话，罗瑞卿犹如听到了咚咚的战鼓声，他浑身的热血沸腾起来了。他想：杀敌的机会终于盼来了。养兵千日，用兵一时，不灭叛贼誓不还！
参加消灭夏斗寅叛军的还有任伯芳、徐彦刚、张锡知、赵一曼、潘先知等。他们和罗瑞卿被编在第三纵队。一个个精神抖擞，摩拳擦掌！
李鸣珂也参加了这次战斗。他被编在第一纵队。
晚饭前，罗瑞卿、任伯芳等人见到了李鸣珂。
罗瑞卿说：“李老师，我们就要去参加反击夏斗寅叛军的战斗！”
“好！”李鸣珂看着罗瑞卿他们说：“我们一起去！”
“李老师，您也去？”罗瑞卿问道。
“对！”
“太好啦！”
“同学们！”李鸣珂环视了一下罗瑞卿等几位同学说道：“现在考验你们的时刻到了，希望你们在战场上多杀几个叛军！”
“不把夏斗寅这个龟儿子消灭，我不回武汉！”
“打仗不要怕死，枪子打死不仅光荣，且比什么死都痛快，扎个眼就过去了。”李鸣珂幽默地说。
罗瑞卿他们几个听了这话，笑得前仰后合。
在战前部队改编时，罗瑞卿被任命为排长。
5 月19 日。贺胜桥。
硝烟弥漫，火光冲天。
罗瑞卿率领一排官兵受命埋伏在贺胜桥右侧的高地上，担负阻挡夏斗寅先头部队北进的任务。
叛军向阵地上冲过来，子弹雨点般地向地面上倾泻，落在高地上，打在路轨旁，撞在山石上，火星四溅。隆隆的炮声、哒哒的机枪声，弹药的爆炸声，交织在一起，震撼着山谷、河流。
忽然，几发炮弹带着尖利刺耳的呼啸声飞来，在高地上炸响。又有几个战士倒下了。罗瑞卿看到这一切，怒火满胸膛，使出全身力气进行猛烈地射击。他想：战士们的鲜血不能白流，我叫你们这些老蒋的崽子们有来无回。
罗瑞卿他们打退了叛军的一次又一次进攻。
司号员吹响了冲锋号，“同志们，谁是真革命，谁是假革命，现在是考验我们的时候了！冲啊！”
罗瑞卿边喊，边带领同志们猛虎下山般地向叛军冲去。
杀声、喊声交织在一起，震荡着四周的原野。
夏斗寅叛军深感不妙，看到大势已去，仓皇向岳州方向逃窜。
独立师夺回了土地堂。由于罗瑞卿在土地堂战斗中表现得机智、勇敢，又在参加西征杨森的仙桃镇战斗中表现得十分突出，被团长蓝腾蛟看中，蓝腾蛟把罗瑞卿调入团部当传令兵。
后来，罗瑞卿对中国共产党的认识进一步提高，曾经几次向任伯芳等人提出入党要求，得到的都是同样的回答：罗瑞卿同志，只要你努力进步，党是不会对你关门的！
战斗的胜利并未能挽救革命，当独立师回师武汉后，形势已经恶化。往日武汉三镇街的情景已荡然无存。“打倒列强，除军阀”的口号，现在却变成了“打倒共产党”、“打倒中央军事政治学校的赤子赤孙”。
形势急转直下。
1927 年7 月15 日，继“四·一二”反革命政变后，中国陷入了更加黑暗的境地。
汪精卫撕下了“革命”的面纱，公开“分共”，“反共”，决定同共产党彻底决裂，反革命气焰十分嚣张。他公开叫嚣，“宁可枉杀一千，不使一人漏网”，随后对革命群众和共产党员进行大逮捕，大屠杀。
蒋介石和汪精卫背叛革命后，国内局势陡然逆转。轰轰烈烈的中国大革命中途夭折。原来生气勃勃的中国南部陷入一片腥风血雨之中。
这天傍晚。天空阴暗，没有一颗星星。
罗瑞卿一人躺在大操场的草地上。这些天发生的事情，使他百思不得其解，一股无可言状的悲愤，涌满了胸膛，几乎使他不能喘息，几乎压碎了他的心。他苦苦思索：自己经过千辛万苦刚刚找到的革命，突然间就这样失败了吗？这是为什么？！
他望着天空发呆。。
“瑞卿，”随着喊声，李鸣珂来到了罗瑞卿跟前，“在想么事？”
听到这么亲切、熟悉的声音，罗瑞卿就断定是李老师，他赶忙站了起来。
“是您？李老师！”罗瑞卿忙说道。
李鸣珂镇定地说：“瑞卿，刚才我是从你宿舍里来的，我来是想告诉你，我要马上离开军校了，到叶挺部队去工作！”
“李老师，让我跟您一起去吧！”
“瑞卿，我应服从组织的安排，不能违背组织的决定。组织没有决定的事，我决不能做！我想这一点你会懂的！”李鸣珂以信任而又严肃的目光看着罗瑞卿，似乎在等待他的回答。
罗瑞卿轻轻地点了点头，表示明白。忽然他好像想起了什么似的，一下子抓住了李鸣珂的手，以诚恳的目光望着李鸣珂，急切地说：“李老师，请您介绍我加入共产党吧！是您引导我走上了革命道路，在革命危急的关头，我也应该像您一样，为革命赴汤蹈火！”
乌云出现