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八戒开道，悟净断后，走也！”两徒受到器重，欢欣鼓舞，个个卖弄手段，披荆斩棘，驱虎逐豹，护卫唐长老朝西而去。
且说大圣腾云往东，不多时，瞧见下面一片无边无际碧蓝，原到了东海。
心中一动，降下云头，在沙滩上坐下。看排排浊浪一层层从远处推来，撞在礁石上，发出哗哗巨响。海天辽阔，寂无一人。悟空遥望海天交融处，是他五百年未归故乡，感慨系之；又思自己下场，愤愤不平。想先时屈子投汨罗、贾谊屈长沙，忠良结局大抵如此！悟空愈想愈恼，愈恼愈想，洒几颗泪，说一阵话。看看日头西斜，把影子长长投在海滩上，方起身，自慰道：“虽是遭贬，却能返乡。失之东隅，收之桑榆。也算因祸得福吧！”遂拭干泪眼，腾云一阵风似地过了汪洋大海，望见花果山旧家园。
悟空降下云头，只见昔日郁郁葱葱、四季常青的洞天福地变作穷山恶水，瑶草奇花易为荒草野蒿；山寨高墙圮毁，登山石径失修；也有几棵树结着稀稀落落的果子，揪一个尝尝又酸又涩；也有几道溪流瀑瀑流过，那水儿浮着枯枝败草又脏又浑。走着野草蔓延的山径，望着夕风中摇曳的野花，听着归鸟的啁啾，悟空心里一片凄凉。
到了水帘洞，已无“水帘”。踏行入洞，只见一群猴子，正朝一石猴磕头。石像前供着几枚不红不青的山桃、杏儿，几串不紫不黄的葡萄、香蕉。
一个小猴趁众猴叩头之际，偷了一串葡萄，被大猴发觉，劈面一耳刮子：“小贱爪，等不得穷迭①，也叫你大圣爷爷领了享，再吃不迟！”小猴哇一声哭了，葡萄还紧护在怀里不丢。
悟空见状，好生不忍，说道：“罢了，罢了！小孩子家，就叫他吃吧！
看那副尖嘴猴腮熊样儿，也怪可怜的！”众猴扭头，俱不认得他。一猴道：
“你是哪山的老猴，跑来多嘴多舌？”众猴龇牙咧嘴，便要撵他：“又来个打秋风的。快走，快走！”悟空惊道：“你们不认得俺了？——俺是你们大圣爷爷呵！”众猴看看道：“像也不像，不像也像，焉知真伪？你若是大圣爷爷，该从天宫来，如何这般狼狈———件破斜襟直掇，汗渍斑斑；一条旧虎皮裙儿，虫蛀毛掉；饿得两眼深陷，瘦得皮包骨头；脖颈上灰有三寸，手心上茧子倒有三分。哪儿像个天宫享福的大仙儿！”又道：“一身行头不值半两银子，偏头上又套只值钱的金圈子，不伦不类，叫人生疑。”皆摇头，“不是大圣，不是大圣！倒像是‘穷而走险’，截道砸杠子之辈！”呼地围① 等不得穷迭——方言，没有耐性之意。
上来，拉胳膊扯腿：“快从实招来，饶你不死！”
大圣哭笑不得，“孩儿们快放手，谁说俺在天宫享福来？”一猴道：“青白朱玄四爷爷说的！”猴王道：“可是青龙白虎二元帅、朱雀玄武二将军？”
众猴互道：“咦，这老猴看过咱的旅谱？”悟空恍然悟道：“却是俺糊涂了！
俺离此山已五百年之久，那时你们还不知在谁腿肚子里来，怎么认得！——
快去叫你们爷爷来，自有分晓！”
众猴见他说的有理，便留下几个看着悟空，另几个撒蹦儿便跑。一霎便请来了青白二帅、朱玄二将，一见悟空，又惊又喜，皆跪拜：“大圣，你可回来了！”遂扶悟空正位上坐了，又唤众猴来参拜，虽比不了旧日光景，还有数千，黑压压一片，悟空自是喜悦。那四将帅又令掌烛摆酒，为大圣接风。
一时灯火通明，酒肴齐备。悟空品酒酒不醇，尝果果不甜，心中亦作苦。问老猴这些年山上情景。四老猴道：“因大圣蒙难时，天兵曾纵火焚山，过火后一片焦黑，有数十年寸草不生。后来虽种植养息多年，终因伤了地气，故此草木萎靡，泉水不清，全无旧时景象了。”
大圣叹息不已，亦道了自己脱厄护法、一路上的遭遇。说到因灭妖又遭谪贬，不免伤感。四老猴劝道：“此乃天意，叫大圣回家，有何恼的！俗话说‘树高干尺，叶落归根’，取甚破经，求甚正果！那唐三藏难伺候。功果成了，只怕伺候的事更多！言语怕冒犯了佛祖，行道伯冲撞了御驾。你性子又直，又有前科，不晓得哪会儿便得罪了这仙那佛的！他们互相通个口风，暗地下个绊子，叫你受无数的腌臜气，到最后落个‘姥娘不喜，舅舅不爱’，何苦来！在这花果山上，你是王是尊，上下左右，纵横捭阖，任意恣行，自由自在，是何等地快活！诚如古语‘宁为鸡首，不为牛后’，至理名言也！”
猴王听了，连连点头，道：“众卿所言极是！今儿天晚了，明儿便与俺扯出旧日‘齐天大圣’旗号！俺再去那天上地下海里河里十洲三岛神仙洞府走一走，借些甘霖琼花，重新将这旧山水装扮了。你等也齐心协力，修路筑寨，招兵买马，重整花果山，再振大圣威，如何？！”
群猴听了，喜气洋洋，奔走相告。悟空吃了一盅酸溜溜的椰酒，忽笑问青白二帅：“你们给小猴讲俺的故事，怎的只言“过五关斩六将’，不言‘夜走麦城’？”二帅谢罪道：“也是想美化大圣的意思。因之只说到大圣入天宫享乐便圆满了！”大圣摇头道：“不好，不好！凡英雄，必经种种坎坷，能屈能伸，能苦能乐，方是大丈夫也！”二帅道：“大圣所言极是，赶明儿召集众儿孙，请大圣拉一拉这五百年间无限艰难辛苦，功劳业绩，随令能歌诵的编成唱词活本儿，百年干载流传下去，岂不善哉！”悟空笑道：“横竖你们都拍马，幸亏俺是个清醒的，不然这花果山也得出个糊涂皇帝，娶狐狸子做老婆，吃忠臣心什么的。要不便听信谗言，说这个误国，那个谋反，一发推出午门斩首！”
众猴听悟空说得有趣，俱嘻嘻哈哈大笑起来。如此乐了半宿，各自安歇。
大圣却睡不着，出了水帘洞，只见月光溶溶，满山遍野，一片光华。朝西望去，云霭缥缈，不见征人。思起西行路，恍如梦中景象。一会儿，朱雀将军巡山，见大圣赤着上身发呆，忙将披风给他披上，劝道：“大圣，山上风凉，又是一路辛苦，请回洞安歇吧！”随行的小猴也劝，悟空只好回水帘洞了，狠下心不去想唐僧，只盘算明日如何整治这荒山。欲知后事，下回分解。
第二十七回 逢佳丽三藏传书 救公主兄弟分心
野寺邂逅佳人，原是蒙尘公主。丽人含泪诉苦衷，三藏慨然传血书。。
百官无能，国王央唐僧救公主。奉命降妖，师兄弟阵前各顾各。。
却说唐三藏逐了悟空，方出了过姑射山所窝的一股怨气怒气。一路行来，虽山路崎岖，忽穿密林，又过涧溪，倒也平安无事。走了行者，八戒较往常辛苦多了，一累便懒得说话。沙僧本来爱给师父凑趣，偏因天热缺水，生了口疮，也难开口。故此路途不免寂寞。只见风摇树枝，溪泉潺湲，路边野花悄然开放，山巅云霞变幻不定。按按胸口，中衣里还珍藏着姑射仙子馈赠的金钗。唐僧情思翻卷，油然口占道：
马蹄声远，征人无言。苦更躜行，流动山岚。野芳自生灭，湍流不回旋。
哀猿啼林莽，野僧春梦残。佳期恍惚兮，满目云烟；良辰不再兮，默对空山。
思仙姝轻逸兮，舒云淡淡；慕丽人倩笑兮，夭挑璨璨。兰嘘莺啭，诉芳心一片；明眸流盼，起秋水波澜。忽遇阴霾用失辉，偏逢骤风庭华残。休道甚千里姻缘一线牵，枉辜负暗香醇醪清澄泉！恨不相逢未剃时，回首飞雪迷泪眼！
失之交臂兮，惟余香钗寄情愫；咫尺天涯兮，多有雾霭阻青山。南有乔木兮不可攀，北有凤乌兮岂无伴！情无所凭，聊作斯赋。令生虚空，缔来世缘。
三藏作赋后，反复吟哦，缠绵悱恻。嗣后倒觉得心里舒坦了些。自叹：
“既踏上西行拜佛之路，还有甚可说的！——权作一梦吧！”又思起贬逐悟空之事，亦觉得自己草率了些。却也不好向八戒、沙僧表露后悔之意，再请悟空回来，只有等日后再说。
这日下了山，只见树木越来越稀，走不甚远，面前竟是一片光秃秃不毛之地，透迄至天际，正不知有几百里。那田地上丘皆通红坚硬，仿佛烈焰烤过似的。三藏惊讶，原不曾耳闻西方有此路障。毕竟是行过沙漠的，便令八戒备足水囊，好过这茫茫红原。
师徒们在红土原上行了一日，向晚寻一土屋废墟过夜。那土墙亦是红的，夕阳一照，愈像火在燃烧。八戒猜度：“此处必遭过天火。”沙僧道：“或是热风所灸。”争执不下，便问师父。师父不答，只仰脸瞅东天那轮月亮，竟也是红的。
第三日，师徒正顶着烈日，艰难行进，前头忽现出一片清幽幽的山林，有溪水漏漏。三众正饥渴难忍，禁下往雀跃欢呼。进了林子，三藏下马，先掬清泉闹了个水饱。遂在树下歇息，吩咐沙僧饮马、八戒化缘。
八戒抱着金钵，在林子里乱窜，忽见一条白生生的小路，通往林外一个土阜。阜上松柏吟鸣，半掩着一座庙宇。八戒大喜，趋步入庙，却扫兴而出。
空着钵，回见唐僧，咕哝道：“师父，休怪老猪无能。林子外土坡上倒有一庙，老猪以为好运来也，谁知是座荒庙，有菩萨没和尚。只有后院石榴结了几个！”摸摸索索从怀里掏出一个石榴递给师父，个头不小，只是不太熟。
三藏掰开，吃了半个，嘴涩舌苦，只有作罢；见两个徒弟草地上躺着，这长老心疼悟净，便令他看守行李，唤八戒跟他去庙里拜佛。八戒赖歪着不起，道：“今儿实在辛苦，就烦师父代劳了！”唐僧再三叫不动，只好自个儿去了。
三藏出了树林，登上阜来到庙门前，只见山门腐朽，杂草漫了甬道，蜥蜴嗖地从面前窜过。长老壮起胆子，进山门走入天王殿，却见持国天王琴缺柄；增长天王剑锋残；广目天王了鞫希欢辔盘焱醪嫖藜狻Ｋ淙绱耍厝园萘思赴荩隽撕竺牛笮郾Φ睿砷芩伲拔奚烨桨洌挥杏甑懒脚缘姆酆炷鹃燃拍牛夥仙苍鎏砑阜盅丈！�
长老叹息，沿阶而下，蓦地从倒塌的东墙外传来一阵脚步声，初以为是沙僧撵他来了，细辨步履轻快，仿佛女子。不知其详，便隐身木撞花后，果见一年轻女子粉脸带汗，袅娜而至。她不入大雄宝殿拜燃灯佛、如来佛、弥勒佛，径入东面大悲殿拜南海观音。须臾，殿中竟传出嘤嘤哭声。三藏恻隐之心大动：自古以来，红颜薄命，这佳人不知道蒙何灾何难，便有心进殿打探。怕惊吓了女子，悄行入门，见女子正双膝跪在观音莲座前。泪痕未干，双手合十，絮絮念叨。三藏从一侧看，那女子蛾眉凤目，云鬟鸾钩，仪态不凡，一望而知乃是大家闺秀。
唐僧轻咳一声，那女子惊然而起，睹三藏面目慈祥，英俊儒雅，才不甚惊慌，问：“你是何人，从何处来，到何处去，为何闯殿惊妾？”三藏一一道来。女子才放了心，微微绽笑：“圣僧不避艰险，笃志取经，高行大志，妾深为钦佩！”三藏道：“此刻却该贫僧问小姐系何人，从何处来，为何在观音菩萨面前悲泣祈祷？”
女子闻言，又坠泪珠，哽咽道：“我乃西去数百里宝象国公主百花羞。
三年前一春宵，妾正在御花园赏月，忽袭来一阵妖风，将妾摄至这荒山野坡。
那作祟的喜披一件红袍，故唤作红袍怪，当晚便逼妾与他成亲。怕我逃跑，亦怕父王遣人寻找，又施魔法将这方圆数百里变成寸草不生的焦土，只留下这天狼山弹丸之地还有些水草树木。那怪白昼出行害人，晚间才归，夜夜不叫我安生。妾起初怕那妖魔害我，为惜蝼命，强颜欢笑。后寻思大不了一死，便豁出去与他大闹。那怪‘软的欺，硬的怕’，在我面前又假惺惺充起好人来。。妾困在这荒山野林，日夏一日，年复一年，何时能有出头之日？！今日乘那怪出门，便又来求观音显灵，好早点救我脱离苦海。叨念间不免委屈哭泣，惊动了圣僧。即蒙垂询，不敢隐瞒，亦顾不得颜面了！”
三藏动情道：“妖魔恣行，丽质罹灾，公主有何过愆！且喜今日幸会，贫僧有缘得知公主委屈。盼遗尺素，我等正要投宝象国，定将消息上达于宫闹。”公主听了，即向唐僧叩谢。三藏忙去搀扶。公主秀目啜泪，蕴含无限怨艾，身姿柔荏，一如风中花枝。三藏又怜又爱，生怕公主跌倒似的，一时执手不放。公主喃喃道：“圣僧，贱妾就把性命托付给你了！但愿宝象国相逢时，不要远避贱妾！”唐僧亦道：“蒙公主青睐，贫僧岂敢妄自尊大！”
两个言来语去，不忍遽离。突闻外头有人声，才恍悟未写书信。一时寻不着笔墨纸砚，公主急中生智，扯下绕颈香罗，咬破中指，在上头写了几个血字：
“我乃百花羞，父王速来救。”写到最后，血色黯淡，“救”字只写了“求”，也顾不得再挤血补上，将丝巾塞给唐僧，叫他躲起来。自己又跪在观音宝座前。
唐僧才藏到观音一侧龙女像后，便听见脚步山响，一霎，进来一个高大怪物，身披红袍，面目狰狞，呵呵大笑道：“心肝儿，怎么跑这厢来拜神了？”
公主佯道：“还不是为了郎君有后，来请观音菩萨送子！”红袍怪复大笑，扶起公主：“我从苍梧山盗来一株益母神草，给你服用，养养身子，也就容易怀上了。往日公主一上床便无精打采的，如此疲惫，好比生荒之地，如何能栽花结果！”公主嗔道：“菩萨面前，怎好混说！——也不怕菩萨降罪！”
那怪道：“观世音乃老相识了，好歹也给个面子！”公主道：“你只胡说！”
妖怪道：“爱信不信！”忽地抽抽鼻头：“有生人味儿！”三藏大惊，气也屏住了。只听公主撒娇道：“郎君莫吓人，这荒山野寺有甚生人！准是你从外头带回来的气味。神草在哪？快给妾瞧瞧——当心这药把妾弄浪了，你侍候不了！”
那公主口吐淫声，作妖烧之状，一心只为了救三藏。红袍怪儿头一遭见公主动情，半个身子先酥了：“妙啊！果是神草——那药还没服下，人便欢动了！”弓腰拥着公主径回洞府。
唐僧听殿内外安静了，才蹑手蹑脚出殿，也从东墙缺口出去。见有条朝北的小径，想通往公主住处。三藏大着胆子往北行了四五里远，见一堵山崖，怪树奇石，十分险恶，石洞上有镂刻的大字：“天狼山风华洞”，洞门半掩。
洞前有几个小妖精正在树荫下掷骰子赌钱玩耍。三藏心说：“幸好天热，小妖懒惰，不然早被发觉了！”急抽身回到树林，见沙僧倚着棵银杏树打盹。
八戒四肢舒展，卧在草地上，鼾声如雷。唐僧几脚才踢醒。折身坐起，擦一下嘴角涎水道：“师父练蹴鞠①？天正当午，再歇会儿！”又打哈欠倒地再睡。
三藏低声道：“有妖怪。”八戒一骨碌爬起来去摸耙子，手却有点抖：“师父，妖怪在哪？”沙僧也醒了，凑过来。三藏一说，脸皆白了。
三众嘁喳几句，决计“三十六策，走为上策”。先用细树枝衔在马嘴里以防嘶鸣，一伙子牵着马挑着行李悄悄溜出林子。也是天公作美，才上路，便阴了，间或洒些小雨，气候凉爽，师徒们逃跑得甚是快捷。
行了三日，第四日寅牌时分，唐僧师徒方走出红土原。林木绿野渐入眼帘。戌初，摸黑进了宝象国。见通衙街陌，车水马龙，酒楼茶肆，灯明人喧。
果然气象不凡。三众寻馆驿住下。翌日清晨三藏去皇宫倒换关文。那国王正设旱朝，闻报即召三藏上殿，见三藏相貌情奇，言谈不俗，知是高僧。取通关文牒看过，盖了玺印，用了花押，却不放三藏去。遂散朝会，请三藏至养心殿拉家常。此正合三藏之意，欣然从命。
落座茶毕，国王道：“敢问圣僧，人有生老病死怨憎别离诸苦，佛果能解脱否？”唐僧道：“然也！人生八苦六烦，摧其颜面，劳其心志。如欲解释，惟有皈依佛门。”国王道：“寡人也欲出家修行，一来王泣不可空缺；二来心怯体弱，心有余而力不足。”三藏道：“陛下毋须坐禅，只须禅定。”
君王询道：“何为禅定？”三藏道：“外不着相为禅，内心不乱为定。”
国王面露喜色，即令御膳司办斋，欲宴请三藏师徒。唐僧道：“吃斋事不急。贫僧有要事禀告陛下！”国王问何事。三藏为稳妥计，先道：“朝会上初觐大王，见陛下眉间隐约有愁苦之色，适间又闻陛下言人有‘别离’之苦，倘贫僧没猜错，此话当有所指。端的何事，可否告诉贫僧？”国王闻言，潸然泪下，道：“圣僧言中了，寡人果有别离之苦。乃因小女三年前被一阵黑风卷走，虽四处寻觅，终无下落。因此终日郁郁不欢。”唐僧点头，心里道：“这便对了。”遂问：“公主芳名莫�