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第一章护身符（14）
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老太监领着洛得荫从西便门进入颐和园，一入后湖门口，郭子孝示意洛得荫下轿步行。走不多远，便是有名的石舫，向东南方向看去，是巨大的昆明湖，远处是十七孔桥和南湖岛；向东北方向看去，是绿树连荫中的长廊；抬头看，是雄伟的万寿山。到处是奇石、异花、怪树，成群的孔雀、仙鹤、梅花鹿漫游其间；长廊边上，三步一哨，五步一岗，透着一股皇家的威严与死一般的寂静，偶尔听到乌鸦的一两声鸣叫，越发显出这里的阴森可怕。洛得荫心里说：“这个园子真够大的，为修这个园子，不知花了多少银子。这老婆子为了一己享受，居然动用了北洋水师买军舰的经费，难怪受到百姓的咒骂。”一想到慈禧太后这次莫名其妙的召见，心里又凉了半截：“到底是什么原因呢？是凶是吉？”他忐忑不安。快到仁寿殿时，有太监在前方低声喝问：“什么人？”
郭子孝轻声回答：“太后传召的洛得荫公子到了。”
大太监：“郭公公留步，让小的领引。”
又走了一百来步，来到一座大殿门口，洛得荫抬头看，高悬的大匾上是“仁寿殿”三个大字。洛得荫知道，仁寿殿的前身叫勤政殿，慈禧太后将此殿改名为“仁寿殿”，是想标榜自己既仁慈又勤政。洛得荫想：“这里平时是慈禧太后、光绪皇帝会见大臣的场所。我在这里被召见，恐怕是吉事而非凶事。”他提起的心稍稍放下。不过他知道，慈禧是个喜怒无常、变化多端的女人，应对稍有不慎，有可能惹来杀身之祸，所以绝不能掉以轻心。
殿里的大太监把洛得荫引进仁寿殿，只见大殿中间有地平床，上置紫檀木雕制屏风，屏风顶上有金色闹龙九条，屏风后面的大壁上有二百多个不同写法的“寿”字，地平床中央有宝座。大殿中肃立着十多个宫女与太监，却静得如入无人之境。“她在搞什么鬼？”洛得荫刚放下的心又提了起来。大太监示意洛得荫停步，自己进入暖阁，不一会儿，大太监走出，大声说：“太后召见洛公子。”
洛得荫走进暖阁跪下叩拜：“小民叩拜太后，恭祝太后万寿无疆。”
慈禧太后：“平身，赐座。”
洛得荫坐下后，慈禧太后道：“长得果然雄伟俊俏……你知道今日为何召见你吗？”
洛得荫低着头，诚惶诚恐地：“禀告太后，小民不知。”
慈禧：“前方我大清军民打了胜仗，哀家听说你和魏子奇都慷慨解囊，为这次胜利立下功劳。”
洛得荫：“启禀太后：前方胜仗是太后英明果断，运筹帷幄，指挥若定的结果。小民身为大清子民，长期受惠于我大清国泰民安，今为大清国之安定献出微薄家财，理所应该，何功之有。”
慈禧笑着说：“好，你很会说话，我很喜欢。抬起头来，让我看看。”
洛得荫：“禀告太后：小民不敢。”
慈禧：“为何不敢？”
洛得荫：“因为太后是高山仙岭，小民乃小河流水，小河不敢仰望高山。”
慈禧高兴地：“哈哈，你就大胆抬头看我，不必拘束。”
洛得荫抬头间，看到一个满脸皱纹、涂了厚厚一层胭脂脸粉的老太婆，不由得打了个寒战，马上把头低下。
慈禧有点生气，语气变得冷漠与威严：“怎么了，是因为我长得很难看，吓着你了？”
洛得荫心里咯噔一声，顿时冒出了一身冷汗。他知道自己犯了大忌，但他马上冷静下来，机警地接过太后的话说：“禀告太后，您很好看，只可惜……”
慈禧不悦：“可惜什么？”
洛得荫：“只可惜清秀了一点，否则……”
慈禧更不悦：“否则又什么？”
洛得荫：“否则就更像观音菩萨了。”
慈禧扑哧一声笑：“你的小嘴真甜……你第一次来，觉得颐和园修得怎么样？”
洛得荫诚心诚意地：“美，太美了。”
慈禧点点头：“怎么个美法，你形容形容。”
洛得荫心里嘀咕：“这可难为死我了。小时候贪玩，学习不用功，就珠算凑合，要写景不会用词，要写诗不会押韵。只好拣好听的说，来个生搬硬凑……”洛得荫开动脑筋，边想边说：“京都往西三十里，一座皇园建其中。玉泉高塔奠其后，铜犀守桥在其东。万寿山顶闪金光，勤政殿前鹿鹤鸣。十七孔桥如月升，昆明湖水泛银波。风吹松枝婆娑舞，香烟缭绕南湖泊。有福之人福长在，石舫永固不沉岛……”
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第一章护身符（15）
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禧慈欢笑着，看得出她听得十分喜悦：“好了，好了，看来你在诗词上一般般，但触景生情，也算是有感而作，难为你了。不过颐和园修得这样好，却有人嚼舌头，说因我动用海军经费来修颐和园，致使海战失利。这是天大的冤枉。话又说回来，如果不修颐和园，多买几条铁船，还不是一样沉入海底，全打了水漂……就说到这里吧，我累了。”禧慈转头对太监总管李莲英说：“小李子，洛公子和魏子奇封五品文官的事报上书房没有？”
李莲英：“禀告老佛爷，报过了，估计上书房今儿个就会发通报。”说到这里，李莲英连连向洛得荫使眼色。
洛得荫会意，立即跪下叩首：“谢太后隆恩。”
禧慈摆摆手：“跪安吧。”
洛得荫跪下叩头：“喳。”在他起身离去时，背后听到禧慈喃喃细语：“原以为他温柔细腻，到头来却是一头大饮驴。”
来到殿外，微风吹来，洛得荫连连打了几个寒战，一摸内衣，原来内衣裤全被汗水浸得透透。
还是那个老太监郭子孝等在那里，准备送他回家。郭子孝见到洛得荫，仍然是那副漠然的表情，他指指洛得荫的脖子。洛得荫不明其意，以为有小虫子落在脖子上，便摸了摸自己的脖子，有点莫名其妙。洛得荫笑笑说：“公公，您这是……”
郭子孝：“我想问，你脖子上的脑袋瓜子还在吗？”
洛得荫：“谢公公，在，还在……”
郭子孝向洛得荫伸出手。洛得荫给公公手上塞了银票一百两。郭子孝看了看，摇摇头。洛得荫加到五百两，郭子孝这才收下。郭子孝又从袖袋里取出一个护身符问：“这护身符是你的吧？”洛得荫接过一看，正是自己和魏子奇结拜兄弟时交换的护身符，说：“这护身符不知怎么跑到公公手里了？”
郭子孝：“这是我手下人让我交还你的。”说完又伸出手来，洛得荫大大方方地再送郭公公五百两银子。郭子孝收下后说：“你倒活得自在，闷了还有老佛爷陪你聊天解闷。也不知这个护身符有什么法术，让老佛爷这般稀罕你。”
洛得荫：“公公，听口音，您好像是山东人。”
郭子孝：“是又怎样？”
洛得荫：“太好了，咱俩是同乡啊。您老高寿？”
郭子孝：“我低寿六十九。”
洛得荫：“公公，我认您作干爷爷行不？”
郭子孝看了洛得荫一眼，脸不改色地：“认我作爷爷，银票也不还给你。”
洛得荫笑笑说：“嘿嘿，公公，认您这个爷爷，是我的福气，不但不用把钱还给我，我还要再送您银票五百两，作为认干亲的见面礼。”
郭子孝又看了洛得荫一眼，伸出干巴巴的手，脸不改色地说：“敢情。”
洛得荫交给郭子孝银票后说：“好爷爷，从今以后咱俩就是一家人了。起先听说太后要召我，把我吓得差点尿裤子。要不是您说了一句‘傻蛋，你听说过有坐四人宫轿上万寿山砍头的吗’，见到老佛爷我非吓死过去不可。”
郭子孝脸不改色地：“你真是个不折不扣的傻蛋。”
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洛得荫刚进家门，管家赖逸梦迎上去说：“主子，魏家少爷早就等在书房里，急得什么似的。”
洛得荫：“知道了。你快备一桌酒菜，送到书房来，不要让人来打扰我们。”
赖逸梦：“明白。”
洛得荫刚到书房门外，魏子奇从书房大步走出，一把抱住洛得荫说：“哥，急死我了。听说太后把你召去，不知是吉是凶，快说说。”
洛得荫流露出极为惊慌的神情，低声说：“天将降大祸于你我，非常凶险。”
魏子奇眼露惊慌之色，低声问：“哥，凶险到什么程度？”
洛得荫神秘地：“现在不能说。”
魏子奇惊惶失措，声调都变了：“哥，是不是因为那天我们议论她的事露了？快告知一二。真急死人了。”
洛得荫把手指放嘴上吹了口气：“嘘，等一会儿。”
不一会儿，赖逸梦派人送来了一桌精致的酒菜。
赖逸梦：“二位少爷，酒菜备好，请慢用。我亲自在中厅把门，两位爷请放心用膳。”
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第一章护身符（16）
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待赖逸梦和佣人离去后，魏子奇拉拉洛得荫的袖子问：“哥，快说，凶险到什么程度？”
洛得荫举杯说：“老弟，来，干了它，先壮壮胆，杀头的疤不过碗口大。”
魏子奇听到洛得荫的祝酒词，骇然变色，心下怦怦乱跳，拿酒杯的手哆嗦着，一杯酒洒出半杯：“哥，你别吓唬我，你快说，我好有个准备。如果紧急，我得向母亲和你弟媳作个交代。回头再喝酒不迟。”
忽然洛得荫朗声大笑说：“你他妈的魏子奇，你欠下的风流债，却让我做哥的去还，此事真乃滑天下之大稽矣。”
魏子奇一愣，跟着也笑了起来：“嘿嘿，嘿嘿，他妈的，你做哥的这样吓人，真不是好东西……哎呀，刚才可把我的魂都吓出壳了。到底是怎么一档子事？”
洛得荫：“来，咱们边喝酒边聊。”洛得荫一边喝酒，一边讲述事情的经过：郭子孝这只老狐狸如何接他进颐和园，如何见到慈禧太后，如何在抬头间见到慈禧太后的脸时吓了一跳，差点惹祸，又如何转危为安。这故事本身就十分扣人心弦，无需洛得荫作太多加工。魏子奇越听越激动，不由为这个义兄无比的智慧和定力喝彩，心想：“如果是自己被这个女人传召，表现一定会逊色得多。”
洛得荫：“太后说，为表彰我和你对大清官兵的支持，决定授予我俩五品文官。”
魏子奇笑着说：“五品文官不值钱，花两千两银子就可以买一个。不稀罕。”
洛得荫从袖袋中取出护身符说：“公公还把这个护身符还给我，说明他们一直把我当成你了。”
魏子奇接过护身符说：“嘿嘿，我白和她睡觉了。”
洛得荫：“你也真逗，身上丢了宝贝也不知道。”
魏子奇尴尬地：“谢谢哥替我受罪。”
洛得荫：“还有一件事：在我离开仁寿殿时，背后听到太后喃喃细语说：‘原以为他温柔细腻，到头来却是一头大饮驴’。这句话是什么意思，到现在我仍然不知所云。”
魏子奇想了想说：“那天夜晚，她把我找去，原以为我会非常听话，一定会温柔细腻，没想到我却是一头疯狂的大饮驴。她把我绑去，又让我吃药，还想让我温柔细腻，真滑天大之大稽。”
洛得荫细细一想说：“唔，这说明那天咱们去苏州街玩，是预谋的，早就有人向慈禧太后禀报了咱俩的情况，设了个圈套让咱俩钻。”
魏子奇低声地：“你是说这个人就是……”他用手指蘸酒在桌面上写下一个“翁”字。
洛得荫点点头。
魏子奇低声地：“太不够朋友了。”
洛得荫沉思着：“也未必。各为其主嘛。”
隔天早上，赖逸梦和洛五一起闯入洛得荫书房。洛得荫地问：“什么事如此慌张？”
洛五：“回主子，有急事。您说过，有信鸽来一到要立即交给您，不得让别人插手。”说着递过信鸽，洛得荫接过信鸽拆开信纸一看，看到是白纸一张，大惊失色。
洛得荫脑子飞速转动：“如此天大的事，单凭老翁一张白纸，两家老少，几百口人，说走就走，这偌大家产，说毁就毁，谈何容易。如果其中有诈怎么办？但老翁从来思虑缜密，如若不听老翁之言，真的大祸降临，那将一失足成千古恨。不怕一万，就怕万一。对，当机立断，走，马上就走。”
洛得荫厉颜正色：“洛五，快给我和老爷子备马，要去魏家。吩咐家人一律不得外出。”
赖逸梦和洛五一起说：“喳。”
洛得荫见到魏子奇，把信鸽送来的白纸交给魏子奇：“你看怎么办？执行吧？”
魏子奇摇摇头，一副不以为然的样子：“姓翁的这个人我信不过，会不会又设套子让咱俩钻，拿不准。就目前为止，我还没有发现有任何出事的蛛丝马迹。老佛爷刚刚还说打了胜仗，不可能不到一天功夫形势就变了。”
洛得荫：“不怕一万，就怕万一。万一真有事怎么办？”
魏子奇：“听天由命好了。”
这时魏五闯进书房对魏子奇说：“禀报主子，咱家有信鸽飞来。”魏子奇接过信鸽，拆开信纸一看，上面写着“十万火急，快撤。”
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第一章护身符（17）
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魏子奇：“魏五，你外头等着。”
魏五：“喳。”
洛得荫对魏子奇说：“不能犹豫了，立即通知家人，撤。”
魏子奇还是不痛不痒的样子：“哥，要撤你家撤好了，我家不撤。”
洛得荫急了：“我的小老弟哟，你怎么不明白啊，现在咱们两家已经变为一家了。咱们在结拜时不是说过‘不求同月同日生，但求同月同日死’吗，你要不走，我能独走吗？”
魏子奇面有难色：“哥，不骗你，我在京城有些事没处理完，不能撤。”
洛得荫：“难道还有什么事比身家性命还重要的？节骨眼上，你还婆婆妈妈、犹豫不决，你还是个男子汉吗？”
魏子奇：“哥，不瞒您说，我新近从杭州买了个小歌妓，人长得漂亮不说，琴、棋、诗、画，样样精通，还特别通灵性，知温知暖，善解人意，体贴入微，我俩正在火头上，如胶似漆，我怎么能撂下她自己走。”
洛得荫不以为然地：“我还以为是什么大事让你如此为难，原来就为这点事？你把她一起带走不就得啦。”
魏子奇：“我的亲哥哥哟，那还不让我妈和你弟媳活生生把我给吞了。”
洛得荫：“这样吧，到了新地，我出银子给你再买一个更精致的。”
魏子奇摇摇头：“养只小猫小狗什么的，还会产生感情呢，何况是小相好，我无论如何也割舍不下。”
洛得荫怒道：“他妈的，你妈、你媳妇、你全家的生死可以置之度外不顾，却单单恋着一个小婊子，你快赶上吴三桂了。”
魏子奇还是摇摇头。
洛得荫想了想说：“这样吧，你把她交给我，就说是我的亲戚，随我家一道出发，到了新地，我保证完璧归赵。这样总可以了吧。”
魏子奇犹豫了好长时间，才点点头：“恐怕也只好这样了。她长得实在好，所以一，你得保密；二，你不能对她动手动脚。”
洛得荫说：“行了，就这样吧，我的小祖宗哎。”
赖逸梦、魏全两位管家，从来没有见到主子如此惊慌失措，知道事情不妙，那哪懈怠。他俩竖起耳朵偷听两个主子的谈话，同时开始盘算该如何应付当前的局面。
洛得荫大声吩咐：“赖逸梦，魏全，你俩进来。”
赖逸梦、魏全闻声而至。
洛得荫正言厉色地说：“我和魏爷商量好了，现在决定如下：魏、洛两家立即分头到附近买来马、骡、驴和各种大车，不讲价，有多少买多少，各家马上把细软衣物和被褥打包，并赶做各种干粮。傍晚六时一同出发，过时不候。下午四时，两家各派一人先出发打尖，第一站是西山戒台寺。不愿意跟随大队出发者，每人发十两银子，自己另找房子居住。你们听清楚没有？”
赖逸梦、魏全：“清楚了。”
魏子奇说：“恐怕这次要去很远的地方，所以大件东西一概不带。我们的行踪要保密。好，分头准备吧。”
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翁同贵的预料是对的：慈禧太后在关键时刻变卦了，她双手向洋鬼子献上了义和团和主战派的鲜血。
八国联军攻占大沽口炮台，不久又攻占了天津，正向北京进发。慈禧太后害怕了，她找来反战的王文韶、刘坤一、张之洞、袁世凯等人，问怎么办。大家一致表示，现在事态非常严重，只有先剿灭义和团，再和八国联军谈判。但必须首先惩治主张联合义和团的官员，无论亲疏，无论官职高低，一律格杀，否则无法取信于列强。这些条件慈禧都同意了。她立即将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣，准备与列强谈判；同时立即取缔义和团，凡支持过义和团的官员格杀勿论，六品以下者推出菜市�